第15章
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第15章
今日陽光明媚，沈府外的迎春花開得正盛，昨日來食肆的那位小廝正站在門口恭迎各位來客。
諸位來客中只有莫桑和姜白是走著來的，因而這小廝一眼就望見了他們。
“掌櫃，請隨我來。”他走上前去，領著他們往裏走。
莫桑留意了一下，其他的來客都走的沈府中央的大道，這大道的通往前院擺好的坐席以及戲臺子。而小廝帶他們走的這條路很僻靜，沒走多久就完全聽不見戲臺上咿咿呀呀唱戲的聲音了。
沈府很大，這才走了一會莫桑就記不清楚自己穿過了幾個回廊，路過了多少亭臺，若是讓她再自己原路返回她肯定得迷路。
沈老夫人似乎很喜歡花，整個沈府內隨處可見各色的鮮花，都是平日裏不常見到的名貴品種，各個在這春日裏爭奇鬥艷，芳香撲鼻。
走著走著這小廝卻忽然停下了，讓莫桑和姜白在原地等待片刻，只道老夫人今日精神狀態不太好，要過一會才能見他們。
兩人等了莫約一柱香的時間，這才見前方的小道上走出一個衣著華貴的老婦人，莫桑本以為這便是沈老夫人準備走上前去，但又見她周圍並沒有其他人伺候著，於是收回了腳步。
“舒娘，老夫人的老毛病又犯了？”小廝問道。
舒娘點頭道：“她一睡醒便是如此，過一會就好了，無礙。”
小廝回身對莫桑和姜白道：“這是老夫人的貼身侍女舒娘，她帶你們去見老夫人。”
舒娘面容和藹親切，讓莫桑稍稍的放下了一點戒備，她提著食盒正準備跟著舒娘往前走可舒娘卻忽然停下，看著也要一同跟去的姜白道：“老夫人只讓掌櫃一人前去。”
姜白止住腳步看向莫桑。
莫桑道：“他不一起去我便也不去了。”
舒娘笑笑道：“掌櫃，我也不是刻意為難你，老夫人近些日子身體不好，故而性情也陰晴不定，我怕你帶了別的人惹老夫人不高興到時吃虧的是掌櫃你啊。”
莫桑知道人間不比九重天，在人間有人間的規矩和道理，想在人間混就不得不低頭，方才那番話她也只是說說，來都來了哪還有中途賭氣走了的道理。
姜白沒有再繼續堅持，他對莫桑道：“既然如此那我便先回去了，掌櫃你早些回來。”
說完他看了一眼莫桑被風吹得有些亂的頭發，猶豫了片刻後從袖子裏掏出一把梳子，然後十分熟練的給莫桑綰了個幹凈利落的簡單發髻。
“好了。”他滿意的點點頭，一陣風似的走了。
莫桑知道姜白看不慣自己亂糟糟的頭發許久了，她的頭發又多又蓬松，十分難打理，故而她總是沒辦法讓她們乖乖聽話，不是這邊翹就是那邊炸。
平日姜白就總是有意無意的皺著眉頭盯她的頭發，有好幾次他都問她是不是起床的時候忘記梳頭發了，他不曉得莫桑的發型是莫桑早上幸苦了一個時辰的成果。
莫桑今日用一根木簪子造就的雞窩發型在被風吹亂後似乎到達了他忍耐的極限，莫桑明顯能感覺到姜白摁著她的頭梳完頭發後他整個人心情都順暢了。
姜白的潔癥真是愈發嚴重了，莫桑無奈的搖了搖頭。
隨著舒娘走了一小段路便到了老夫人的院子前，莫桑環顧了一下四周，周圍十分安靜，郁郁蔥蔥的樹環繞院落周圍，除了幾個丫鬟外沒有別的人伺候了。
“老夫人睡眠不好因而喜靜，待會你隨我進去時步子也邁得輕一些，莫要驚擾老夫人。”舒娘在一旁道。
莫桑點了點頭與舒娘走了進去。
房間裏散發著淡淡的檀香味，老夫人不在前廳，莫桑先拿出了食盒放在了前廳中央的桌子上。
舒娘走進臥室，低聲與人說了幾句，沒過多久莫桑便聽見從有人床上起身發出的聲音，緊接著便見舒娘攙扶著一個穿著蠶絲綢衣的微胖老太太走了出來，莫桑前此人雖然面容疲倦但姿態不凡，想必她便是沈老夫人。
“沈老夫人。”莫桑走上前去行了個禮。
沈老夫人笑容滿面的拉著她的手讓她坐在椅子上。
“聽聞竈神食肆的莫掌櫃廚藝了得，老太婆我今日也有口福嘗一嘗了。舒娘，快快把食盒裏的飯菜擺出來。”
舒娘聞言打開食盒，裏面的菜還熱騰騰的冒著熱氣，擺放好後沈老夫人拿出筷子每道菜都夾了一筷子。
她滿意的點點頭朝舒娘招呼道：“舒娘你也嘗嘗。”
舒娘品嘗過後，對沈老夫人道：“老夫人，這幾道菜雖簡單但是味道吃起來卻十分獨特。”
沈老夫人指向地上放著的一個木箱子，然後道：“舒娘，你把這箱子打開。”
舒娘把地上的木箱子搬起來放在了桌子上，打開的那一瞬間莫桑的眼睛被裏面的亮光晃了一下，只見裏面放著幾匹上好的綢緞，好些精美的首飾珠寶，全都在日光下閃著光，
“掌櫃你的菜做得好，這是給你的賞賜，日後若是有人問起哪家食肆更好吃我也定會替竈神食肆美言幾句。”
莫桑連忙站起來道：“多謝老夫人。”
這菜也嘗了，東西也賞了，莫桑原以為差不多也該讓她走了，卻不料沈老夫人忽然話鋒一轉，“只是我有一事向掌櫃相求，也不知掌櫃肯不肯幫我這個忙。”
莫桑把裝滿珠寶的木箱關上，往前推了一推，“我不過一個食肆裏的小小掌櫃，除了炒菜做飯就不會別的了，老夫人的事我這樣的人恐怕力所不能及。”
沈老夫人聞言臉上的笑容減了幾分，她泯了一口茶道，“掌櫃這話說的，若是我覺得掌櫃幫不了這個忙又豈會問掌櫃呢？”她把茶杯重重的放回了桌子上，茶水濺出很遠，“難不成你覺得老太婆我老糊塗了不成麽？”
莫桑抹了一把汗，陪笑道，“老夫人莫要生氣，我不是這個意思。不如老夫人你說來聽聽是什麽事情？我再看我能不能幫得上忙。”
老夫人喝了一口茶潤了潤嗓子後道，“事情是這樣的，前幾日我與舒娘出府探望一位老友後一同乘轎子回來，路過東直街我掀開簾子，偶然瞧見一位女子模樣十分肖似我早已故去的母親，我便讓轎子停了下來，準備看個清楚，那女子卻進了怡紅院裏，不見了蹤影。”
“你或許會覺得我老眼昏花了，可是我絕不會認錯，那人的面孔和身型與我母親年輕的時候一模一樣，我記住了那女子當天穿的衣衫，回來後便讓人去怡紅院調查，得知這女子是怡紅院的頭牌，叫做胭脂，只有十九歲。”
“我讓人把這女子喊到沈府裏，我瞧了她後更是大驚，她的容貌當真與我母親分毫不差，就連眼角的痣都一模一樣。她見到我後躲躲閃閃，吵著鬧著要離開，我不讓她走，她竟自己憑空消失不見了。”
“本來以為這只是巧合，後來我聽聞在怡紅院的後院子挖出許多具被吸幹了精魄的幹屍，我冥冥中覺得這件事和那叫做胭脂的女子脫不開關系，於是便去龍虎山上的清心觀讓歸一道長給我指點迷津，道長派了幾個徒弟去怡紅院探明情況，可他們全都有去無回。”
“道長告訴我，怡紅院內有一只大妖怪，這妖怪妖力強大，他暫時幫不了我，我幾番相求，他才道他算出掌櫃你有天人之相，讓我來尋求掌櫃你的幫助。”
莫桑聽完後皺了皺眉頭，“老夫人你的意思是讓我去除掉那妖怪？”
“不，”沈老夫人搖搖頭，“我想讓你活捉那妖怪，我有話要問它。”
莫桑疑惑道，“我不明白，既然痛恨那妖怪披著你亡母的模樣為非作歹，那為何不殺了她，反而要我活捉她？”
沈老夫人沈默了片刻，然後道：“我懷疑那妖怪就是我的母親。”
莫桑瞪圓了眼睛：“什麽？”
似是觸碰到了老夫人心中不願回憶的記憶，她面帶苦澀道：“我最近總是反反覆覆的做一個噩夢，夢中我看見有一個渾身漆黑的醜陋妖怪在啃噬我母親的骨血，最後把她吃得連骨頭都不剩，最終那妖怪變成了我母親的模樣。”
“這個夢和別的夢不同，就好像是我一段很久遠的記憶，是真的發生過一樣。”
“從小，村裏人就告訴我，我母親是個妖婦，碰上她不是破財就是倒黴。她在我記憶中為人潑辣狠戾絕不讓自己吃虧，村裏人說她之前可不是這樣，從前的她是村裏最溫順的姑娘，在我兩歲的時候她生了一場大病，從此以後便性情大變，就成了這副模樣。”
“一開始我並不信村裏人說的，我母親雖然對我不似別人母親那般親昵但也從不讓我缺衣少食，可有一天我與她吵了一架後聽見我耳邊有許許多多的尖叫聲，我雖然心中恐懼但還是偷偷的把眼睛睜開了一條縫，只見許許多多拇指大小，長著長長獠牙的黑色妖怪站在我床邊，一邊尖叫著一邊咬著我身體，我母親不知何時也站在我床邊口中念念有詞，似是在操控這些妖怪咬我。”
“我本以為我會死，可是第二天我卻沒有任何事情，從此以後晚上我經常會被這些尖叫聲吵醒，眼睜睜的看這些駭人的小妖怪咬我的身體。我的母親隨著年齡的增長也變得越來越刻薄可惡，她不許我離開她的視線，對我的外貌及言行冷嘲熱諷，試圖操控我的一切，我不敢道破她的身份，但因為心有芥蒂於是與她的關系也日漸疏遠。”
“後來她出門去河邊洗衣，不小心溺死在河水中，我本以為這些可怕的妖怪會隨著我母親的去世而消失，可是他們依舊在我閉眼入睡的時候出現，直至今日都沒有消失，而且旁人瞧不見他們，只有我瞧得見。”
“我懷疑我母親並不是我原本的母親，而是只妖怪，這些折磨我多年的小妖怪正是她為了懲罰我與她吵架所放出的，所以我需要掌櫃你活捉她，我想問她到底有沒有吃掉我的親生母親，還想問她究竟是有多恨我才會讓這些妖怪折磨我這麽多年。”
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諸位來客中只有莫桑和姜白是走著來的，因而這小廝一眼就望見了他們。
“掌櫃，請隨我來。”他走上前去，領著他們往裏走。
莫桑留意了一下，其他的來客都走的沈府中央的大道，這大道的通往前院擺好的坐席以及戲臺子。而小廝帶他們走的這條路很僻靜，沒走多久就完全聽不見戲臺上咿咿呀呀唱戲的聲音了。
沈府很大，這才走了一會莫桑就記不清楚自己穿過了幾個回廊，路過了多少亭臺，若是讓她再自己原路返回她肯定得迷路。
沈老夫人似乎很喜歡花，整個沈府內隨處可見各色的鮮花，都是平日裏不常見到的名貴品種，各個在這春日裏爭奇鬥艷，芳香撲鼻。
走著走著這小廝卻忽然停下了，讓莫桑和姜白在原地等待片刻，只道老夫人今日精神狀態不太好，要過一會才能見他們。
兩人等了莫約一柱香的時間，這才見前方的小道上走出一個衣著華貴的老婦人，莫桑本以為這便是沈老夫人準備走上前去，但又見她周圍並沒有其他人伺候著，於是收回了腳步。
“舒娘，老夫人的老毛病又犯了？”小廝問道。
舒娘點頭道：“她一睡醒便是如此，過一會就好了，無礙。”
小廝回身對莫桑和姜白道：“這是老夫人的貼身侍女舒娘，她帶你們去見老夫人。”
舒娘面容和藹親切，讓莫桑稍稍的放下了一點戒備，她提著食盒正準備跟著舒娘往前走可舒娘卻忽然停下，看著也要一同跟去的姜白道：“老夫人只讓掌櫃一人前去。”
姜白止住腳步看向莫桑。
莫桑道：“他不一起去我便也不去了。”
舒娘笑笑道：“掌櫃，我也不是刻意為難你，老夫人近些日子身體不好，故而性情也陰晴不定，我怕你帶了別的人惹老夫人不高興到時吃虧的是掌櫃你啊。”
莫桑知道人間不比九重天，在人間有人間的規矩和道理，想在人間混就不得不低頭，方才那番話她也只是說說，來都來了哪還有中途賭氣走了的道理。
姜白沒有再繼續堅持，他對莫桑道：“既然如此那我便先回去了，掌櫃你早些回來。”
說完他看了一眼莫桑被風吹得有些亂的頭發，猶豫了片刻後從袖子裏掏出一把梳子，然後十分熟練的給莫桑綰了個幹凈利落的簡單發髻。
“好了。”他滿意的點點頭，一陣風似的走了。
莫桑知道姜白看不慣自己亂糟糟的頭發許久了，她的頭發又多又蓬松，十分難打理，故而她總是沒辦法讓她們乖乖聽話，不是這邊翹就是那邊炸。
平日姜白就總是有意無意的皺著眉頭盯她的頭發，有好幾次他都問她是不是起床的時候忘記梳頭發了，他不曉得莫桑的發型是莫桑早上幸苦了一個時辰的成果。
莫桑今日用一根木簪子造就的雞窩發型在被風吹亂後似乎到達了他忍耐的極限，莫桑明顯能感覺到姜白摁著她的頭梳完頭發後他整個人心情都順暢了。
姜白的潔癥真是愈發嚴重了，莫桑無奈的搖了搖頭。
隨著舒娘走了一小段路便到了老夫人的院子前，莫桑環顧了一下四周，周圍十分安靜，郁郁蔥蔥的樹環繞院落周圍，除了幾個丫鬟外沒有別的人伺候了。
“老夫人睡眠不好因而喜靜，待會你隨我進去時步子也邁得輕一些，莫要驚擾老夫人。”舒娘在一旁道。
莫桑點了點頭與舒娘走了進去。
房間裏散發著淡淡的檀香味，老夫人不在前廳，莫桑先拿出了食盒放在了前廳中央的桌子上。
舒娘走進臥室，低聲與人說了幾句，沒過多久莫桑便聽見從有人床上起身發出的聲音，緊接著便見舒娘攙扶著一個穿著蠶絲綢衣的微胖老太太走了出來，莫桑前此人雖然面容疲倦但姿態不凡，想必她便是沈老夫人。
“沈老夫人。”莫桑走上前去行了個禮。
沈老夫人笑容滿面的拉著她的手讓她坐在椅子上。
“聽聞竈神食肆的莫掌櫃廚藝了得，老太婆我今日也有口福嘗一嘗了。舒娘，快快把食盒裏的飯菜擺出來。”
舒娘聞言打開食盒，裏面的菜還熱騰騰的冒著熱氣，擺放好後沈老夫人拿出筷子每道菜都夾了一筷子。
她滿意的點點頭朝舒娘招呼道：“舒娘你也嘗嘗。”
舒娘品嘗過後，對沈老夫人道：“老夫人，這幾道菜雖簡單但是味道吃起來卻十分獨特。”
沈老夫人指向地上放著的一個木箱子，然後道：“舒娘，你把這箱子打開。”
舒娘把地上的木箱子搬起來放在了桌子上，打開的那一瞬間莫桑的眼睛被裏面的亮光晃了一下，只見裏面放著幾匹上好的綢緞，好些精美的首飾珠寶，全都在日光下閃著光，
“掌櫃你的菜做得好，這是給你的賞賜，日後若是有人問起哪家食肆更好吃我也定會替竈神食肆美言幾句。”
莫桑連忙站起來道：“多謝老夫人。”
這菜也嘗了，東西也賞了，莫桑原以為差不多也該讓她走了，卻不料沈老夫人忽然話鋒一轉，“只是我有一事向掌櫃相求，也不知掌櫃肯不肯幫我這個忙。”
莫桑把裝滿珠寶的木箱關上，往前推了一推，“我不過一個食肆裏的小小掌櫃，除了炒菜做飯就不會別的了，老夫人的事我這樣的人恐怕力所不能及。”
沈老夫人聞言臉上的笑容減了幾分，她泯了一口茶道，“掌櫃這話說的，若是我覺得掌櫃幫不了這個忙又豈會問掌櫃呢？”她把茶杯重重的放回了桌子上，茶水濺出很遠，“難不成你覺得老太婆我老糊塗了不成麽？”
莫桑抹了一把汗，陪笑道，“老夫人莫要生氣，我不是這個意思。不如老夫人你說來聽聽是什麽事情？我再看我能不能幫得上忙。”
老夫人喝了一口茶潤了潤嗓子後道，“事情是這樣的，前幾日我與舒娘出府探望一位老友後一同乘轎子回來，路過東直街我掀開簾子，偶然瞧見一位女子模樣十分肖似我早已故去的母親，我便讓轎子停了下來，準備看個清楚，那女子卻進了怡紅院裏，不見了蹤影。”
“你或許會覺得我老眼昏花了，可是我絕不會認錯，那人的面孔和身型與我母親年輕的時候一模一樣，我記住了那女子當天穿的衣衫，回來後便讓人去怡紅院調查，得知這女子是怡紅院的頭牌，叫做胭脂，只有十九歲。”
“我讓人把這女子喊到沈府裏，我瞧了她後更是大驚，她的容貌當真與我母親分毫不差，就連眼角的痣都一模一樣。她見到我後躲躲閃閃，吵著鬧著要離開，我不讓她走，她竟自己憑空消失不見了。”
“本來以為這只是巧合，後來我聽聞在怡紅院的後院子挖出許多具被吸幹了精魄的幹屍，我冥冥中覺得這件事和那叫做胭脂的女子脫不開關系，於是便去龍虎山上的清心觀讓歸一道長給我指點迷津，道長派了幾個徒弟去怡紅院探明情況，可他們全都有去無回。”
“道長告訴我，怡紅院內有一只大妖怪，這妖怪妖力強大，他暫時幫不了我，我幾番相求，他才道他算出掌櫃你有天人之相，讓我來尋求掌櫃你的幫助。”
莫桑聽完後皺了皺眉頭，“老夫人你的意思是讓我去除掉那妖怪？”
“不，”沈老夫人搖搖頭，“我想讓你活捉那妖怪，我有話要問它。”
莫桑疑惑道，“我不明白，既然痛恨那妖怪披著你亡母的模樣為非作歹，那為何不殺了她，反而要我活捉她？”
沈老夫人沈默了片刻，然後道：“我懷疑那妖怪就是我的母親。”
莫桑瞪圓了眼睛：“什麽？”
似是觸碰到了老夫人心中不願回憶的記憶，她面帶苦澀道：“我最近總是反反覆覆的做一個噩夢，夢中我看見有一個渾身漆黑的醜陋妖怪在啃噬我母親的骨血，最後把她吃得連骨頭都不剩，最終那妖怪變成了我母親的模樣。”
“這個夢和別的夢不同，就好像是我一段很久遠的記憶，是真的發生過一樣。”
“從小，村裏人就告訴我，我母親是個妖婦，碰上她不是破財就是倒黴。她在我記憶中為人潑辣狠戾絕不讓自己吃虧，村裏人說她之前可不是這樣，從前的她是村裏最溫順的姑娘，在我兩歲的時候她生了一場大病，從此以後便性情大變，就成了這副模樣。”
“一開始我並不信村裏人說的，我母親雖然對我不似別人母親那般親昵但也從不讓我缺衣少食，可有一天我與她吵了一架後聽見我耳邊有許許多多的尖叫聲，我雖然心中恐懼但還是偷偷的把眼睛睜開了一條縫，只見許許多多拇指大小，長著長長獠牙的黑色妖怪站在我床邊，一邊尖叫著一邊咬著我身體，我母親不知何時也站在我床邊口中念念有詞，似是在操控這些妖怪咬我。”
“我本以為我會死，可是第二天我卻沒有任何事情，從此以後晚上我經常會被這些尖叫聲吵醒，眼睜睜的看這些駭人的小妖怪咬我的身體。我的母親隨著年齡的增長也變得越來越刻薄可惡，她不許我離開她的視線，對我的外貌及言行冷嘲熱諷，試圖操控我的一切，我不敢道破她的身份，但因為心有芥蒂於是與她的關系也日漸疏遠。”
“後來她出門去河邊洗衣，不小心溺死在河水中，我本以為這些可怕的妖怪會隨著我母親的去世而消失，可是他們依舊在我閉眼入睡的時候出現，直至今日都沒有消失，而且旁人瞧不見他們，只有我瞧得見。”
“我懷疑我母親並不是我原本的母親，而是只妖怪，這些折磨我多年的小妖怪正是她為了懲罰我與她吵架所放出的，所以我需要掌櫃你活捉她，我想問她到底有沒有吃掉我的親生母親，還想問她究竟是有多恨我才會讓這些妖怪折磨我這麽多年。”
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