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第146章 南下查鹽政

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第146章 南下查鹽政

蘇府門前,一派依依惜別的景象。

蘇正拍了拍兒子的肩膀:“衡兒,此去江南,山高路遠,凡事需謹慎。”

“為父已將該交代的都與你說清楚了,到了江南,凡事多聽王大人的,切莫沖動行事。”

蘇衡鄭重地點頭應下:“父親放心,孩兒省得。”

陛下此前召他父子二人進宮,將查江南鹽政的計劃和部署和盤托出,蘇衡這才明白,自己此行,不過是明面上的幌子。

真正查案的,另有其人。

陛下囑咐他,務必牽扯住江南官員和鹽商的註意,既要他們輕視自己,又要時不時制造點麻煩,讓他們自亂陣腳,露出馬腳。

蘇衡明白自己此行的任務,心中不敢有絲毫懈怠。

汪芙挺著已經顯懷的肚子,眼眶微紅,依依不舍地望著蘇衡。

“夫君,你要平安歸來,妾身和孩子在家等著你。”

蘇衡點點頭,柔聲安慰道:“娘子放心,為夫定會在你生產之前趕回來。”

汪芙眼眶微紅,輕輕點頭,心中默默祈禱著丈夫此去一切順利。

他轉頭看向姜氏,鄭重拜托道:“母親,家中一切還有娘子,就有勞您多費心了。”

姜氏慈愛地拍拍蘇衡的手,溫言道:“衡兒,你只管放心去辦差便是,家裏有我和你父親呢。我定會將芙兒照顧好的。”

蘇蕓拉著蘇衡的衣袖,眼中滿是不舍,撒嬌道:“哥哥,你可要趕在我成親之前回來啊!”

蘇衡笑著揉了揉蘇蕓的腦袋,“好,我答應你。”

......

江南,魚米之鄉,富庶繁華之地。

當新科狀元郎,皇貴妃兄長蘇衡,奉旨南下查鹽政的消息傳到江南時,一幹官員和鹽商們,並未將其放在心上。

揚州一處富麗堂皇的宅邸內,幾名身著錦袍的男子圍坐在一起,其中一人將手中的信箋狠狠地拍在桌上,語氣中滿是不屑。

“呵,不過是個乳臭未幹的毛頭小子,也敢來查咱們的賬?真當咱們江南的鹽,是那麽好查的?”

“陳兄,話可不能這麽說,人家蘇狀元可是陛下欽點的欽差,咱們還是要給幾分薄面的。”

“京裏來信了,這次還是老規矩,按老規矩辦,挑個替死鬼,再湊上一筆銀子,只是這次的銀子要多出一些,才好把這位皇貴妃兄長,好生送回京。”

“不錯,就這麽辦,咱們江南的規矩,可不是那麽容易破的!”

房間內,眾人紛紛附和,語氣中滿是不屑和輕蔑,顯然並未將蘇衡放在眼裏。

這江南鹽政,早已是盤根錯節,水潑不進,針插不入,任憑誰來,都無法撼動分毫。

在他們看來,蘇衡不過是一個初出茅廬的毛頭小子,根本不足為懼。不過是來走個過場,鍍個金罷了。

他們只需略施小計,便可將其玩弄於股掌之間。

江南三月,草長鶯飛,正是煙雨朦朧的好時節。

運河之上,一艘官船緩緩駛來,船頭立著兩名男子,正是奉旨南下查鹽政的欽差蘇衡和王元若。

蘇衡和王元若皆是一身官服,蘇衡年輕面嫩,看著溫潤如玉,王元若老練精明,不怒自威。

官船靠岸,早有揚州知府率領一眾官員等候多時。

“下官揚州知府錢寧,恭迎蘇大人,王大人!”錢寧躬身行禮,臉上堆滿了諂媚的笑容。

王元若微微一笑,虛扶一把,“錢大人不必多禮,本官此番前來,乃是奉旨查案,還望錢大人多多配合才是。”

錢寧連忙應道:“下官明白,下官定當竭盡全力,配合兩位大人查案。”

蘇衡和王元若在眾官員的簇擁下,進了揚州城。

夜裏,錢寧在醉仙樓設宴,為蘇衡和王元若接風洗塵。

醉仙樓,乃是揚州城中最負盛名的酒樓,客似雲來,座無虛席。

蘇衡和王元若剛一進門,便吸引了眾人的目光。

畢竟,一個是新科狀元,皇貴妃的兄長,一個是皇上的心腹,如今又是奉旨查案的欽差,這等身份,想不引人註目都難。

錢寧早已在樓上備好了雅間,將蘇衡和王元若迎了進去。

席間,歌舞升平,觥籌交錯,錢寧等人對蘇衡和王元若極盡巴結奉承之能事。

王元若來者不拒,與他們推杯換盞,談笑風生,就差稱兄道弟了。

蘇衡則始終保持著淺薄的笑容,不主動與他們攀談,只是偶爾附和幾句,一副清高傲氣的模樣。

錢寧笑著開口道:“蘇大人,王大人,下官敬兩位一杯,祝兩位大人此番查案順利!”

蘇衡舉起酒杯,冷聲道,“借錢大人吉言,本官此番前來,乃是奉旨查案,定當秉公辦理,絕不姑息,定要將這江南的鹽政查個水落石出!”

王元若也端起酒杯,笑呵呵打了個圓場,“錢大人放心,本官和蘇大人定會奉旨好好查,早日查清楚了,也好早日回京同陛下交差。”

錢寧聞言,心中一楞,臉上卻是不動聲色,陪著蘇衡和王元若又喝了幾杯。

酒足飯飽之後,蘇衡和王元若便起身告辭,錢寧親自將兩人送出醉仙樓。

看著蘇衡和王元若離去的背影,錢寧的眼中閃過一抹陰狠之色。

“來人!”錢寧低聲喚道。

一名黑衣人悄無聲息地出現在錢寧身後,“大人有何吩咐?”

“去,給本官盯緊了那兩位欽差大人,一有動靜立即來報!”錢寧冷冷地說道。

“是!”黑衣人領命而去。

錢寧望著蘇衡和王元若離去的方向,嘴角勾起一抹冷笑。

他倒要看看,蘇衡毛頭小子,能翻起多大的浪來!

倒是這個王大人,是個上道的,話裏就是想早日回京交差。

看來他,並不多願意陪這蘇狀元在江南浪費時間,看來是個可以是個破局的點。

接風宴後,蘇衡便不再理會揚州官場的應酬,直接帶著人馬,進駐鹽政衙門,開始查歷年鹽政的賬。

王元若陪著蘇衡一起查了幾天賬後,便說要帶人走訪百姓,不再去鹽政衙門。

蘇衡苦哈哈地在衙門裏查著堆積成山的賬冊,王元若則是在錢寧的牽線搭橋下,結識了不少大鹽商。

這個鹽商巨賈見能同皇上心腹搭上線,各個激動萬分,紛紛送上重禮,王元若眼都不眨,全部通通收下。

見狀,錢寧等人心下滿意。

收了如此多的重禮,這下王大人可是跳進黃河也洗不清了。

王元若日日同錢寧等人推杯換盞,宴飲不斷,完全將查鹽政一事拋之腦後。

這日,酒過三巡,菜過五味,錢寧見時機成熟,向王元若打聽皇上為何突然要查鹽政。

王元若喝得雙眼迷離,口齒不清地道:“鹽政……這是陛下的意思……陛下想要什麽,你難道不知道嗎?”

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