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第218章 大皇子也是在這個時候被立為太子的

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第218章 大皇子也是在這個時候被立為太子的

跟方才那群人的嘶吼咆哮不同,沈至青等人安靜地可怕,似乎對這些罪名全盤接受。

虞安歌起身替他們反駁,是因為鹽稅過高,像崇義縣這樣的貧困縣,百姓買不起官鹽,所以沈至青等人才會放任私鹽販子在城中兜售的。

這些縣的鹽稅上繳不足,也不是因為鹽官怠政,而是百姓連飯都吃不飽,哪裏有錢去交鹽稅買鹽呢?

可惜虞安歌的話未完,就被龔知府貿然打斷:“知道虞大人跟沈大人關系匪淺,但虞大人也不必如此包庇罪臣吧。鹽稅乃是統一定價,為何其他地界的百姓不覺鹽稅高,偏偏這些縣因為鹽稅高,而投機取巧,想方設法避稅?百姓無德,皆因上官放縱,依本官看,這群人就該即刻處死,以儆效尤!”

虞安歌道:“鹽稅高是既定的事實,高鹽稅外加官鹽溢價,百姓怎麽承擔得起?”

龔知府嗤笑一聲:“依照虞大人所說,鹽稅高,就該人人避稅,人人購買私鹽才行。”

虞安歌憤怒道:“取利於民,焉能...”

長久。

虞安歌話說到一半,猛然噤聲,不由出了一身冷汗。

大意了,她憤怒太過,險些說出大逆不道之言。

有些話彼此心裏都清楚,卻不能明說。

國家鹽稅是朝廷所定,她公然指責鹽稅高漲,便是對朝廷,對聖上不滿。

尤其她身為巡鹽禦史,還說這種話,更是罪加一等,傳到聖上耳朵裏,後果不堪設想。

姜彬看著隱忍的虞安歌,眼瞳微動,這滿懷抱負不得施展,滿腔激憤不得抒發的樣子,像極了商清晏,也像極了從前的他。

姜彬總算出來打圓場:“虞大人,龔知府稍安勿躁。且聽聽堂下人怎麽辯白。”

虞安歌和龔知府坐了下去,目光都落在了他們身上。

姜彬道:“爾等可認罪?”

虞安歌心中燃起一種不好的預感,她看向沈至青,沈至青也看向她。

對視的一瞬間,二人似乎都有了答案。

虞安歌想要阻止,卻茫然無措,不知道該怎麽開口。

沈至青擡頭道:“崇義縣貧困,苛捐雜稅,數不勝數,我身為鹽官,不忍心看他們因高昂鹽價,終年不知鹽味而患病,遂一時鬼迷心竅,默認私鹽販子在縣裏倒賣私鹽。”

沈至青取下自己的官帽,褪下官服,將腦袋重重往地上一磕:“下官認罪!”

其餘隨他一起被押上來的鹽官,皆面露淒愴,互相對視一眼,而後同沈至青一樣的動作,紛紛認罪。

認罪書呈上,不同於方才鹽官的拼死抵抗,他們對自己的罪行一清二楚,簽字畫押一氣呵成。

虞安歌像是落入冰冷的湖水,渾身上下冷徹。

本該春風得意的龔知府,此時意外地沒有欣喜,只有驚恐。

說到底,今日兩邊的紛爭,要麽同歸於盡,要麽兩相無罪。

龔知府原以為沈至青等人為了百姓嘔心瀝血,最後卻要蒙罪入獄,定然心有不服,不斷為自己辯白,而後拒不認罪。

即便是虞大人和姜欽差出於庇護良臣的念頭,郭大人他們也可因此躲過一劫。

可沈至青他們竟有視死如歸的勇氣,為了把郭大人他們拖下水,不惜親赴地獄。

沈至青他們紛紛認罪,郭大人他們的抵抗便蒼白無力起來。

姜彬道:“將沈至青,連同郭康諸人,一同打人監牢,擇日定刑。”

龔知府再次站起來道:“姜欽差,郭大人他們沒有認罪!”

姜彬看著龔知府道:“證據確鑿,無需他們認罪!”

龔知府還想說什麽,姜彬再敲驚堂木:“退堂!”

一場紛亂覆雜的堂審,沒有贏家。

人群漸漸散去,龔知府卻來到虞安歌面前:“虞大人,你為了斬草除根,不惜把良苗也給拔了,這等魄力,我還真是自愧不如。”

虞安歌直視他的眼睛,咬牙切齒道:“你給我等著。”

原以為是相安無事,不成想是兩敗俱傷,龔知府的憤怒不比虞安歌少,用力甩袖離開。

留下虞安歌,一個人面對冷清的大堂,佇立良久。

夜幕降臨,向府迎來了一個低調的不速之客。

之前的姜彬擔心商清晏會影響他的判斷,拒不徇私,而今的姜彬身著鬥篷,遮住滿頭白發,低調上門。

他查清了來龍去脈,卻也挖出了更多無可奈何。

姜彬進來,看到虞安歌在此並不意外。

虞安歌眼裏充斥著風雨,冷冷對姜彬道:“姜大人是清楚的,沈至青他們都是無奈之舉。”

姜彬道:“法不容情。”

四個字將虞安歌的一腔不平堵在胸口。

商清晏看著坐在自己對面,神情寥落的虞安歌,一時不知道怎麽去勸。

對於現實,他們都產生了一股深深的無力感。

若是循規蹈矩,依律辦差,便要取利於民,百姓何辜?

若是另辟蹊徑,違抗例律,便是倒行逆施,清官何辜?

姜彬道:“今日,我若不處置沈至青,等太子到來,等待他們的,將會是狂風驟雨般的反噬。”

姜彬不斷強調自己不會徇私,可是赤裸裸的現實面前,他心裏的天平,還是傾斜了。

虞安歌心頭一沈:“太子?”

姜彬從懷中取出一份邸報:“今晨,我便收到邸報,大皇子協理朝政有功,已被聖上立為太子。太子上任第一件事,便是請求前往江南,督查鹽政。不僅我收到了,龔知府他們,必然也收到了。”

姜彬說這話的時候,餘光一直留意著商清晏,發現商清晏沒什麽情緒,便松了一口氣。

這一天終歸是要到來的。

無論是去年商清晏在望春城遇到的山匪截殺,還是秋狩上商清晏弱不禁風,不堪重任的表現,都是在給聖上立太子鋪路。

而商清晏借著養病為由,短暫地逃離盛京,算是給聖上遞了機會。

虞安歌一時有些恍惚,上輩子,大皇子也是在這個時候被立為太子的。

怎麽她做了這麽多努力,還是改變不了上輩子的走向呢?

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