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第二十四章

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第二十四章

一場浩劫終於結束了。

風聲吹到外面, 便是皇後身邊的大宮女膽大包天,趁著伺候茶水的功夫,把皇帝喜歡的一副‘畫’給順走了。

那宮女判了斬立決。

皇後也難逃其咎, 後位被廢,降為貴妃。

再禁足兩月。

次日國公府又傳出了朱國公突得重疾的消息,國公爺主動呈上折子,請辭了內閣大臣的職務。

皇帝當場準了, 讓他安心在家中養病。

國公爺朱光耀早年也是戰場上的一匹狼,即便如今上了年歲,站在殿堂上, 也比大部分臣子要精神, 好好的人,怎可能說病就病?

眾人心知肚明,知道是被牽連了。

先不論禦書房的那幅畫值不值錢, 而是那畫在禦書房,今日皇後的人能進去偷出一幅畫, 明日是不是就要偷聖旨了?

國公府這回可算是倒了大黴。

先前仗著朱皇後肚子爭氣, 誕下皇子, 可謂風光無限,誰知一天的功夫,後位丟了, 內閣大臣的官職也沒了。

世事難料,禍福相依。

皇後專橫,身邊的奴才也跟著長了熊膽。

國公府不遭殃,誰遭殃?

驚蟄後的一場雨, 京城內似乎就沒太平過。

除了朱家,還有另外一件被人熱議的大事, 便是兵部尚書白之鶴。

白府鬧出了一樁命案後,鬧騰來鬧騰去,最後賠上命的人竟然是一家之主,白尚書。

——自縊。

放著大好的前程不要,與一個妾殉了葬。

衙門縣令王詹,先前還覺得不信,這世上怎麽可能有人為了個女人而自毀前途,如今倒是相信了。

世間情為何物,直教生死相許,祖先的言論誠不欺人。

看熱鬧不嫌事大,王詹喟嘆一聲,“此乃真情。”轉身叫上師爺備了禮,前去白府吊喪。

白明霽昨日回去後,白府的靈堂便已布置好了。

老夫人昏死過幾次,大爺的後事,便由二夫人和大爺剛過繼到跟前的白星南,一塊兒操辦。

在這之前,白星南就是個混吃混喝,不務正業的富家公子,如今府上遭了一回難,逼著鴨子上架,一番忙前忙後,倒也算沒出紕漏,沒鬧出笑話。

夜裏白家的三個姑娘全都到了靈堂守靈。

三娘子自打被老夫人一個耳朵扇完後,魂兒像被扇沒了一般,癡癡呆呆地跪在地上,再也不替自個兒的姨娘喊冤了。

身上二十個板子的傷還沒好利索,跪一陣坐一陣,眼淚順著臉龐往下流,卻不敢有半點聲兒。

姨娘沒了。

替她撐腰父親也沒了。

若她不去報官,便牽連不出這些事來,如今白府的名聲毀了,父親也沒了,她成了這一切的罪人。

她都能想象得到,葬禮一結束,等著她的日子會是什麽,老夫人八成會把她送去莊子,蹉跎一生,永遠都別想回來了。

姨娘被趕出白府的經歷,她親眼見過,她不想走姨娘的淒慘老路。

她才十幾歲,花一樣的年歲,這輩子就這麽到頭了麽?

白楚看向一旁的白明霽,眼淚汪汪,又恢覆了往日那般懦弱不堪的模樣,“大姐姐,我......”

白明霽知道她想幹什麽,一聲打斷:“安靜。”

白楚不甘心。

看著一臉淡然,平靜地往火盆裏丟著火紙的白明霽,鐵了心地要道歉,“先前我是鬼迷了心竅,揣著小人之心,險些害了大姐姐,大姐姐宅心仁厚,定不要同我這等眼皮子淺顯的人計較......”

白明霽:“......”

當真是第二個阮嫣。

白楚見她絲毫不動容,突然跪行到她跟前,雙手抓住她胳膊,哭訴道:“父親這一走,妹妹只剩下大姐姐和二姐姐了,之前都是妹妹不懂事,妹妹罪該萬死,我同大姐姐賠罪......”說著竟要在白之鶴的靈堂上,同她磕頭。

吵死了。

白明霽索性一手刀砍下去。

吩咐丫鬟把人擡回房間。

回過頭便對上了身側二娘子白明槿驚恐的目光。

白明霽:“......”

想起前世孟挽告訴自己的結局,白明霽回來後,一度不知道該怎麽面對自己這位親妹妹。

從小護著她長大,讓她除了對自己有依賴之外,還有一種血脈壓制的恐懼。

同所有人一樣,白明槿很怕她。

怕她不同意,怕惹了她不開心,所以,上輩子選擇了自縊。

知道自己的性子不受人待見,白明霽盡量收斂,也在努力嘗試著,不讓白明槿那麽怕她,醞釀了一陣,輕聲道:“阿槿,你不用怕我。”

她不會害她。

半天沒聽到回應,白明霽轉過頭。

此時已守到了半夜。

白明槿實在困得太厲害,堅持不住,閉著眼睛打起了瞌睡,打著打著一個沒醒過來,頭栽下去,跟前的火盆蹦出去老遠,險些毀了容。

白明霽沒眼看,讓人帶她回房歇息,自己一人守到天亮,外面鑼鼓響起來的那陣,金秋姑姑進來稟報,“二爺回來了。”

白府的案子,大理寺這會子也清楚了。

人不是白二爺殺的。

最多是謀劃一番,聽說是挨了一頓板子,被岳梁放了回來。

白明霽一夜未睡,腦袋也昏沈得厲害,見有人回來操持大局,起身回了自己的院子,頭上的孝麻沒解,洗漱後和衣躺在軟塌上。

一覺躺了兩個多時辰,被素商搖醒,稟道:“娘子,太後娘娘來了。”

白明霽腦袋暈乎乎的,從榻上翻起身,還沒來得及整理儀容,腳步聲便到了門外。

白明霽擡起頭,便見門外一人快步邁了進來,頭上的琉璃翡翠從光線裏劃過,閃出一道金光來,隨後一襲對襟長裙浩浩蕩蕩地拖過門檻。

院子裏的奴才齊齊行禮,“參見太後。”

白太後立在門口,看著跟前一身披麻戴孝,目光呆楞的小娘子,上下打量了一下,劈頭就問:“怎麽搞的,這人是要死絕了?”

當今的白太後,並非皇帝的親生母親,眼下的年紀也不過才三十二三,當年能把先帝迷得不顧後宮各主的反對,堅決將其扶上皇後之位的人,容顏自是不用說,本就是一副嫵媚的皮相,加之先帝多年的恩寵,養出了一身的雍容,那份艷麗在紙醉金迷裏一泡,如今華麗得灼人眼睛。

就連皇帝的後宮在她面前,都像是個陪襯。

當年得勢之時,京城內不知多少貴婦往她跟前湊,想要巴結攀附,其中便有白家,她一個都沒看上。

最後瞧上了白明霽,許是覺得跟前姑娘眼睛裏的決絕和寡淡,是她沒有的,懷揣著幾分欣賞,將其收入膝下。

兩年來,雖只差個了名聲,但所有人都知道,白家的大娘子有個幹娘太後。

這位白太後向來是個直性子人,從不怕得罪人,一開口便遭了身後的嬤嬤一句提醒,“娘娘......”

到底是死了人,太後面色收斂了一些。

嬤嬤忙上前同白明霽道:“大娘子莫怪,娘娘就這脾氣,心頭擔憂娘子,緊趕著出了門,一時也沒能尋到素衣......”

太後倒不稀罕她這樣的圓場了,直接打斷道:“他白之鶴是個情種,要去地下找他那位小妾,怎麽著?還得要哀家替他避諱?他算什麽東西,好大的面兒啊。”偏頭摸了一下頭上的寶石翡翠,極度同情白明霽,嗟嘆道:“可見攤上這麽一位糟心的爹,有多可怕,倒不如像哀家這樣,一身幹凈,是禍是福,自個兒做主......”

嬤嬤深吸一口氣,已經無話可說了。

太後回頭索性解脫了她,“你出去吧。”

白明霽同她見了禮後,領著她坐上了軟塌,重生回來,倒還是頭一回見她,想起前世她突然暴斃,自己連最後一面都沒見著,得知消息時,她已經被皇帝葬入了先帝的皇陵,連根香都沒來得及替她點上,自己便也跟著去了。再見到活人,白明霽盯著瞧了好一陣,沒在她臉上瞧出半點病容,才松了一口氣,溫聲問她:“娘娘今兒怎麽來了?”

“哀家不來,就憑白家老祖宗的為人,尚書大人的喪事一過,往後可還有人踏你白家的門?”

以她的脾氣,是不想同白家人沾上半點關系。

但白家再爛,也是這丫頭的娘家,太過於雕零,她在晏家的地位也會跟著受影響。

要說正事了,把一幹丫鬟婆子都打發了出去。

走到了這步田地,白太後也不同她兜圈子了,直言道:“還算他聰明,那張聖旨上沒有落印,這要是落了印,哀家和你恐怕都得換個姓了。”

謀逆之罪,誅九族。

誅完了,京城內這姓白的,還有幾個?他白之鶴還能像今日這般置辦靈堂,體面下葬?

不拖出來鞭屍,都是好的了。

白明霽一直在等,昨日那人進宮後,至今沒有回來,不清楚宮中是什麽情況,遲遲不見官兵上門,心頭便知白府應該躲過了這一劫,如今親耳聽到消息,徹底落下了那口氣。

白之鶴死了,只是一條命。

白家上下,可有好幾十條人命。

前世晏長陵沒回來,這道聖旨是秘密送去了邊沙,計謀達成了,自是銷毀了,不會留下任何被抄家滅族的證據。

白之鶴為國公府鏟除晏家出了一份力,成功搭上了國公府那條船,想必上輩子後來的日子,也不會差。

這輩子中途卻被突然回來的晏長陵一攪和,計謀夭折了,沒成功。

白家沒陷進去,已是不幸中的萬幸。

沒料到白太後會知道這事,但也沒太大的震驚,白明霽並非是鋸嘴的葫蘆,該奉承的時候,也會奉承一兩句,“果然,什麽事都瞞不過娘娘。”

白太後對她這話很受用,不免又再告訴她一件事,“昨夜你家世子爺在陛下跟前喝了個爛醉,一堆的胡話,把你誇上了天......”

白明霽一楞。

誇她?

誇她什麽。

見太後盯著自己從上到下一番打量,眼神也古怪,不覺有些毛骨悚然,不由警惕起來,“娘娘這麽看著我作甚?”

太後一見她這硬邦邦的樣兒,便徹底放棄了,“哀家就知道,你與‘溫順’二字沾不上邊,是他故意擡舉你了。”

不等白明霽消化她那話是何意,太後又道:“你家那位世子爺昨夜與陛下飲酒,錯過了落鑰的時辰,昨兒宿在了宮裏。”

宮裏?

白明霽愕然。

這不亂套嗎,死了一回還不長記性,不知道自己是怎麽死的,再去找死?

太後見她完全不知,忍不住皺眉,“他夜裏去了哪兒,你不知道?你倒是心大......”

“放心吧,哀家已差人送回晏家了。”白太後沒逗她,“下回別再讓他在外面隨意喝酒,就他那樣的公子爺,在戰場上是匹狼,能要人命。一旦放在姑娘堆裏,就是個人人窺覬的獵物,一屋子的宮娥就等著他醉得不成人事,虧得有哀家在。”

說完起身,“哀家來了一趟,也夠意思了,多待下去,引了人來,倒是給他白家的面兒了。”

人快到門口了,白明霽終於反應過來,追了幾步,問的卻是,“娘娘怎知道,他昨兒醉在了陛下寢宮?”

她一個太後,大晚上去陛下寢宮作甚?

太後腳步一頓,似乎也沒想到她會問這個問題,回過頭審視地看了她一眼,“怎麽了,哀家就不能有個眼線了?”轉身拖著長裙,從廊下經過,一溜煙兒地不見了人影。

睡了一覺,又被太後造訪了一回,白明霽徹底精神了。

讓金秋姑姑打了水來,洗了一把臉,收拾完出去,外面吊喪的賓客已陸陸續續上門。

她已經嫁了人,如今頂著晏家少奶奶的名分,白家的守靈謝客自然用不著她來,由白家二爺和白星南招待。

閑著也是閑著,想去瞧瞧今日都來了哪些人。

人剛到靈堂,便見到了太後適才口中所說的那頭獵物,昨日那身讓他得意了一日的飛魚服終於舍得脫下來了,換上了一件月白圓領素袍。

衣袖上戴著一道青紗,標志著他身為白家女婿的身份。

人群來往,他越站越偏,很快退到了眾人察覺不到的角落,抱著一對胳膊,猛打了兩個哈欠,不多時似乎再也撐不住了,眼皮子往下一耷拉,頭也垂到了胸前。

瞧來昨夜是真醉了一宿。

白明霽走了過去。

聽到有腳步聲到了跟前,晏長陵像是驚弓之鳥,一瞬把頭彈了起來,見來人是她,神色又一松,如獲大赦一般往她跟前走了兩步,肩頭對著她的肩頭,並排著用視線比劃了一番,還沒等白明霽想明白他想要幹嘛,他突然偏過身子,把一顆頭穩穩地搭在了她肩膀上。

兩人的身高,果真很配。

壓過來的頭倒是不沈,白明霽受到的驚嚇卻不小,當下楞了楞,板著臉道:“你起開。”

“太困了,讓我靠靠。”那人又閉上了眼睛。

這麽多人瞧著像什麽話,白明霽不樂意了,腳步往外挪,恨不得把人摔下去,可他一顆頭像是粘在了她肩膀上,怎麽甩也甩不掉。

不由氣結,去瞪他。

一張臉此時就擱在她的肩頭上,轉頭便能瞧見,銀冠下的發絲烏黑,梳理得整整齊齊,從這個角度去瞧,額頭格外飽滿,兩排眼睫一合上,猶如兩柄展開的羽毛扇面。

太近了。

近到能看清他眼皮下被包裹住的一雙眼珠子。

突然滾動了一下。

白明霽心也跟著漏了一拍,正要挪開視線,及時瞧見了他眼睛底下的一片烏青。

看來確實很疲憊。

白明霽把脖子扭向一邊,沒再動。

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