第082章 第82章
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第082章 第82章
暮色四合, 去往孟家書塾的大路上，響起倉促紛亂的腳步聲。
方桃沒有坐車，她一刻不停地走著。
這一路上, 她沒有見到自家牛車，也沒有看到大牛和大郎, 路旁的坑窪之處她都仔細看過, 甚至連葳蕤茂盛的草叢都沒放過。
她的心, 一直在嗓子眼懸著。
路上沒見牛車, 也沒有翻車的痕跡, 也許大牛和大郎是有事留在了書塾。
這樣一想，方桃緊繃的心弦稍稍放松了些。
大郎第一天入學讀書, 還沒有按時回家, 她這個當娘的, 實在是過分擔心了些。
夜色降臨之前, 方桃終於趕到了書塾。
書塾近在眼前，那扇黑色的大門還開著，方桃默默松了口氣, 擦了擦額上豆大的汗珠。
她快步走到書塾中。
書塾裏空蕩蕩的，沒有點燈，晦暗不清的夜色下，方桃的心一下又提了起來。
“有人嗎？”
她有些不穩的嗓音落下，沒多久, 一個拿著銅鑰頭發花白的老先生走了過來。
老先生原是晚上在這裏看守書塾的, 正要打算關門落鎖, 看見方桃, 不由有些奇怪。
“你要找誰？”
方桃急急忙忙說清原委，“孩子是今天第一天到書塾來, 說是未時便散學回家，我一早就打發人趕著牛車來接了，到現在根本沒見到人。”
她這樣一說，那老先生便想了起來，下午散學時，是有個粗手粗腳的年輕男子趕了牛車過來，那男子高壯結實，讓人記憶深刻，他還多看了幾眼。
不過，他接上那個讀書的孩子，就趕車走了，根本沒有在這裏多留片刻。
“我親眼看到他們趕著牛車走的，不會有假，莫不是去別的地方玩去了，沒有回家？”老先生道。
聽到老先生這樣說，方桃兩眼一黑，差點暈倒跌坐在地上。
大郎不會這樣的，別看他年紀小，但絕不會這個時候還不回家，平白讓她擔心。
大牛雖有些憨傻，但是最聽話的，她叮囑了他接大郎回家，他不會到別的地方去。
他們定然是遇到了什麽意外。
方桃勉強讓自己定下神來，急忙對老先生說：“孩子不見了，麻煩你快點帶我去見孟老先生。”
此事非同小可，老先生一聽，趕緊帶著方桃到了孟家。
見到孟老先生，雖是心急如火，方桃還是盡量表現得鎮定，現在最要緊的是趕緊找人尋找大郎和大牛，這孟家鎮她來得少，只能先請他施以援手。
“孟老先生，請你差個人快些去縣衙報案，找徐巡檢，他知道大郎失蹤了，一定會盡快趕來的。”
“再煩請您找幾個青壯勞力，打上火把，隨我一起去鎮子四周尋找大郎的下落。”
“另找兩個人，一個在書塾等著，另一個去桃花村等待，看他們是否回來。”
一一說完，方桃道：“請孟老先生幫我，快一刻，孩子就少一分危險。”
孩子無故失蹤，身為一個母親，她尚能鎮定下來，有條不紊地安排事務，孟老先生擔憂之餘，敬佩地看了她幾眼。
“方夫人，您放心，我馬上按照您說的去做。”
夜色沈沈，方桃高舉火把在路上走著，邊走邊喚：“大郎！你在哪裏？”
她找得很仔細，不放過任何路旁的空屋草叢，甚至還會趴到地上去看路上的牛蹄印子，沒有大郎和大牛的蹤跡，她一直不停地喊了許久，聲音又悲又啞，幾個孟家鎮的男女舉著火把跟在身側，幾乎不忍去聽。
直到晦暗籠罩的夜色下，響起一陣嘚嘚的馬蹄聲，方桃循聲望去，只見徐長安帶領皂吏風馳電掣般拍馬走近，從馬背上一躍而下，朝她走了過來。
無助中終於有了依靠，方桃忍了許久的眼淚，大雨般滾滾落下。
“長安......”
她哽咽著說不出話來。
“桃姐，你別擔心，我這就率人在這附近細細搜查，一定能把大郎找回來。”
徐長安大手緊握成拳，手背青筋暴起，竟然有人膽敢綁走了大郎，他恨不得抓住了此人大卸八塊。
這幾年，他在樂安縣任巡檢，除了時而有些雞鳴狗盜的小事，罕有光天化日之下劫走人口的，方桃住在桃花村，村中僅有她一戶人家，她又一向與人為善，並沒有什麽仇家，誰會做這樣的事？
況且，就大牛那樣身板力氣，揮起拳頭能把一群人揍倒在地，誰敢綁他？
除非是綁匪看中了方桃的錢財，想要綁了大郎換銀子，這種情況是最有可能的。
悲痛心焦難抑，方桃眼裏的淚斷了線的珠子似的往下淌，看著她哭，徐長安的心，也像有刀子在攪動。
“桃姐，你回家等我的消息，只要找到大郎，我馬上帶他回家見你。”
方桃擦淚搖了搖頭。
她不能回家，一刻找不到大郎，她的心就一刻不能安生。
夜色中，突然又響起淩亂的馬蹄聲。
那馬蹄聲很快，疾馳著躍過寬敞大道，離弦之箭般飛跑著奔來。
馬背上，蕭懷戩神色冷凝，視線遙遙瞥向路旁那一團移動著的明亮火光。
幾人高舉著火把，正在尋找大郎，方桃神情焦急憔悴，而那位年輕的徐大人，寸步不離她左右，似乎在低頭勸說著她什麽。
走至近前，蕭懷戩從馬背上翻身躍下，大步流星地走了過去。
看見他突然出現，方桃不由有些意外，蕭懷戩眉頭緊擰，沈聲解釋道：“我在官邸，聽說了大郎不見的事，所以立刻趕了過來。”
原來如此，方桃含淚點了點頭。
皂吏們舉著火把，徐長安吩咐他們立即去往大青山附近尋找，“不要放過樹林，山洞，這些藏匿人的地方，極有可能是綁匪的藏身之處！”
“等等，”還沒等皂吏們拍馬離開，蕭懷戩長眉凝起，向徐長安請教道，“徐大人，請稍等片刻，按你所想，大郎是被綁匪綁走了？”
對方桃的這位前夫，徐長安沒什麽好印象，他雖是禦史，官職比他大的多，他也根本沒把對方放在眼裏。
“不然呢？禦史大人另有高見？”他翻身上馬，居高臨下地盯著對方，冷冷一笑。
蕭懷戩道：“徐大人認為，劫匪劫走大郎，為得是向方桃勒索錢財？”
徐長安冷笑：“禦史大人有所不知，我負責巡守樂安縣，縣中民風淳樸，一向安穩，連奸盜之事都罕有發生，光天化日之下，大郎和大牛消失不見，除了有綁匪為了謀財，暗中蓄謀已久，還能有其他解釋嗎？”
徐大人的話不無道理，可正是此地奸盜之事少有，綁匪劫走人質，勒索錢財，才可能性極小，蕭懷戩眉頭緊擰，冷靜地說：“徐大人，若是有人綁走大郎，是為了勒索錢財，為何直到現在，方桃還未收到對方要挾索財的信息？”
徐長安不由啞言一楞。
饒是他討厭這位禦史大人，但他此時說的話，也並非全無道理。
現在情況緊急，早一刻找到大郎，他的危險便會少一分，若是尋找他的判斷犯了錯誤，耽誤了時間，那後果會是怎樣，簡直不敢想象。
徐長安沈默一瞬，道：“那依你之見，該怎麽辦？”
此時月色正好，周遭的路看得很清楚，樂安縣通往南北東西各有四條大道，蕭懷戩過目不忘，看過一遍此地的輿圖，便對這裏的地形道路了如指掌。
他思忖片刻，道：“請徐大人立即派人到樂安縣北通安州，南至沿河，東西到相鄰兩縣的各條大道五十裏外把守，凡有離開此地者，必須嚴查身份相貌，剩下的人，重點到渡口、路旁的寺廟、空屋等地方尋找。”
徐長安不明白他的用意，不由反問：“你懷疑大郎不是被劫匪綁走，而是被人帶往了其他地方？”
時間緊張，無暇跟他解釋，蕭懷戩一拂袍袖，冷聲吩咐道：“不要耽誤時間，即刻領命率人出發。”
那位禦史大人氣勢凜厲，不怒自威，徐長安本想再質問他幾句，卻一時被對方的氣勢震懾，下意識拱手領命，率領一群皂吏，夤夜之下，拍馬離開，浩浩蕩蕩去各條大道奔去。
待看著徐長安率人離開，蕭懷戩大步走向方桃，她滿臉焦急不安，臉上還掛著淚痕，看見她，他的氣勢便溫和起來。
“你今日送大郎的時候，可曾在路上遇到什麽可疑的人？”
方桃想了想，她是向一個賣餅的老婆婆打聽過孟家家塾在哪裏，除了她以外，她還見過幾個清水鎮的鄉鄰，和對方打了招呼。
“見過一個賣肉餅的婆子，和她說了幾句話……”
沒等她一五一十說完，蕭懷戩長眉便倏然擰起，道：“這麽說，她見過大郎，大牛還吃了她的肉餅？”
他這樣問，讓方桃的心，一下又緊揪了起來，“你懷疑，大郎的失蹤，跟她有關？”
蕭懷戩沒有多言，略點了點頭，便朝身後立掌揮手，那些隱匿在光影後的暗衛，看到主子有吩咐，立刻驅馬走近。
蕭懷戩低聲吩咐了他們幾句，為首的南逍一拱手，率領暗衛迅如疾風般離開，直奔孟家鎮。
此時，已近半夜，一彎細細的玄月掛在半空，清朗月輝下，四周的村莊田地逐漸清晰，即便不用火把，也能看清遠處的路。
暗夜裏，遠處的樹林突地呼啦啦作響，一群夜梟撲棱著翅膀飛向遠處，留下古怪詭異的叫聲。
看方桃憂心不減，臉色蒼白虛弱，幾個打著火把的鄉鄰勸道：“娘子，徐大人率人去找人了，我們也再去孟家鎮上找一找，看是否有線索，如果有了線索，馬上去桃花村告訴你。夜色不早了，你奔波勞累了這麽久，鐵打的身子也撐不住，還是先回家歇一歇，坐等消息吧。”
方桃沒有應下，蕭懷戩溫聲替她謝過眾人：“勞煩各位鄉親，我會送她回家，還請諸位再去鎮上找一找。”
鄉鄰離開了，方桃還是不肯走，她舉著火把，朝孟家鎮的方向一面走，一面喊大郎的名字。
“是那婆子和她的同夥嗎？她為什麽會要帶走大郎呢？”
夜深露重，方桃聲音嘶啞得厲害，蕭懷戩就在她身旁，她不停喃喃地問著，似乎是在問他，又似乎在自言自語。
看見她難過傷心的模樣，蕭懷戩的心似乎被狠狠揪了幾下。
“方桃，大郎不會有事的，你不要擔心，朕一定能找到他的。”
大郎失蹤，他這個父親一樣著急擔憂，可方桃的擔憂，比他多出十倍不止。
“真的嗎？大郎真的不會有事？”
方桃含淚看著他，一個勁地追問，興許是以前他哄騙過她太多次，她對他的話充滿懷疑。
蕭懷戩默了默，道：“就算你不相信我，也要相信徐大人，找不到大郎，他不會罷休的。”
是的，有長安在，總會找到大郎的。
方桃高高懸起的心，總算放松了一點。
一陣冷風刮過，她單薄的身子抖了抖，蕭懷戩馬上脫下外袍，披到她肩頭。
大郎被帶走，按照對方的行程來算，此時已經離開了孟家鎮，吩咐暗衛去鎮上查問那婆子，是為了逼問出她的同夥是誰，以及他們去了何處，審人的場面血腥，他不能讓方桃看見。
“你好好休息一下，回家安心等著，也許到了明日，就會有好消息傳來了。”
他的外袍帶著溫熱，暖意籠在身上，讓心神能夠稍稍定下，方桃下意識沒有拒絕。
不過，她走了許久的路，腳都磨出了血泡，緊繃的精神稍一松懈，腿腳一軟，差點摔倒在地上。
蕭懷戩眼疾手快地扶住了她。
他擡手放在唇邊打了個唿哨。
不遠處的駿馬轉瞬疾奔過來，蕭懷戩道：“你走路不便，騎馬回去吧。”
方桃猶豫著點點頭，踩蹬爬上馬背。
朦朧夜色下，蕭懷戩一手負在身後，另一只手牽著韁繩，馬兒平穩地往前走著，方桃高坐在馬背上，一顆心一直七上八下。
她實在擔心大郎的安危。
“大郎會不會有危險？”
一想到這個，她的心又揪了起來，說話的聲音帶了哭腔，整個人甚至緊張害怕地發起抖來。
“不會的。”
任憑她如何胡亂猜測，蕭懷戩都這樣十分肯定地告訴她。
到了家中，還沒有傳來大郎的消息，方桃又忍不住哭了起來。
她一哭，劉娘子也抹著眼淚哭個不停。
家裏到處都是悲傷的氛圍，連兩只大黃狗都在廊檐下嗚嗚咽咽叫著。
從下午到現在，方桃沒吃一口飯，也沒喝一口水，蕭懷戩沈聲道：“去端碗粥來。”
方娘子的前夫是來照顧她的，也是來幫忙找大郎的，聽到他的吩咐，劉娘子忙不疊去做了。
待一碗熱騰騰的粥送來，方桃卻沒有什麽胃口，蕭懷戩拿調羹盛了一勺，放到她唇邊，溫聲道：“你要好好保重身子，不然，大郎明天回來了，你卻病倒了，豈不讓他擔心。”
他連番哄勸了幾次，方桃才吃下了半碗粥。
用過飯，一晚上的疲憊緊張重重襲來，方桃靠在椅背上，蹙著眉頭，昏昏沈沈地睡了過去。
房內寂然無聲，蕭懷戩垂眸凝視她片刻，彎腰抄起她的膝窩，將她抱到了床榻上。
即便是躺在榻上，她睡得也不安穩，一雙秀眉緊緊擰著，臉上還掛著未幹的淚痕。
蕭懷戩坐在她榻旁，一動不動地看著她的睡顏。
待她的呼吸平穩均勻，一時睡得深沈時，他悄然起身，輕輕煺下她腳上的羅襪。
她的腳磨破了皮，方才已不便走路，白皙的腳趾上，透明血泡也已破裂了，還在滲出鮮血。
蕭懷戩打了溫水過來，替她輕輕擦拭幹凈足底，將療傷愈合的藥粉，動作極輕地灑在她的傷口上。
做完這些，他便坐在塌沿旁，一動不動地守著方桃。
剛睡下不到兩刻，方桃的手指忽然顫了顫。
他趕緊伸出大手，安撫似得緊緊握住她的手。
“再睡一會兒。”他輕聲道。
那雙白皙纖細的手在他大掌裏不安地動了動，便平靜下來，沒有再掙紮。
“大郎......”
睡裏夢裏，方桃還在念著孩子的名字。
蕭懷戩溫柔地拂開她額前淩亂的烏發。
方桃不必擔心，他可以保證，大郎一定能回來的。
不過，要是大郎受了一丁點兒傷，他定然會把那個喪盡天良的人販子千刀萬剮，碎屍萬段。
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暮色四合, 去往孟家書塾的大路上，響起倉促紛亂的腳步聲。
方桃沒有坐車，她一刻不停地走著。
這一路上, 她沒有見到自家牛車，也沒有看到大牛和大郎, 路旁的坑窪之處她都仔細看過, 甚至連葳蕤茂盛的草叢都沒放過。
她的心, 一直在嗓子眼懸著。
路上沒見牛車, 也沒有翻車的痕跡, 也許大牛和大郎是有事留在了書塾。
這樣一想，方桃緊繃的心弦稍稍放松了些。
大郎第一天入學讀書, 還沒有按時回家, 她這個當娘的, 實在是過分擔心了些。
夜色降臨之前, 方桃終於趕到了書塾。
書塾近在眼前，那扇黑色的大門還開著，方桃默默松了口氣, 擦了擦額上豆大的汗珠。
她快步走到書塾中。
書塾裏空蕩蕩的，沒有點燈，晦暗不清的夜色下，方桃的心一下又提了起來。
“有人嗎？”
她有些不穩的嗓音落下，沒多久, 一個拿著銅鑰頭發花白的老先生走了過來。
老先生原是晚上在這裏看守書塾的, 正要打算關門落鎖, 看見方桃, 不由有些奇怪。
“你要找誰？”
方桃急急忙忙說清原委，“孩子是今天第一天到書塾來, 說是未時便散學回家，我一早就打發人趕著牛車來接了，到現在根本沒見到人。”
她這樣一說，那老先生便想了起來，下午散學時，是有個粗手粗腳的年輕男子趕了牛車過來，那男子高壯結實，讓人記憶深刻，他還多看了幾眼。
不過，他接上那個讀書的孩子，就趕車走了，根本沒有在這裏多留片刻。
“我親眼看到他們趕著牛車走的，不會有假，莫不是去別的地方玩去了，沒有回家？”老先生道。
聽到老先生這樣說，方桃兩眼一黑，差點暈倒跌坐在地上。
大郎不會這樣的，別看他年紀小，但絕不會這個時候還不回家，平白讓她擔心。
大牛雖有些憨傻，但是最聽話的，她叮囑了他接大郎回家，他不會到別的地方去。
他們定然是遇到了什麽意外。
方桃勉強讓自己定下神來，急忙對老先生說：“孩子不見了，麻煩你快點帶我去見孟老先生。”
此事非同小可，老先生一聽，趕緊帶著方桃到了孟家。
見到孟老先生，雖是心急如火，方桃還是盡量表現得鎮定，現在最要緊的是趕緊找人尋找大郎和大牛，這孟家鎮她來得少，只能先請他施以援手。
“孟老先生，請你差個人快些去縣衙報案，找徐巡檢，他知道大郎失蹤了，一定會盡快趕來的。”
“再煩請您找幾個青壯勞力，打上火把，隨我一起去鎮子四周尋找大郎的下落。”
“另找兩個人，一個在書塾等著，另一個去桃花村等待，看他們是否回來。”
一一說完，方桃道：“請孟老先生幫我，快一刻，孩子就少一分危險。”
孩子無故失蹤，身為一個母親，她尚能鎮定下來，有條不紊地安排事務，孟老先生擔憂之餘，敬佩地看了她幾眼。
“方夫人，您放心，我馬上按照您說的去做。”
夜色沈沈，方桃高舉火把在路上走著，邊走邊喚：“大郎！你在哪裏？”
她找得很仔細，不放過任何路旁的空屋草叢，甚至還會趴到地上去看路上的牛蹄印子，沒有大郎和大牛的蹤跡，她一直不停地喊了許久，聲音又悲又啞，幾個孟家鎮的男女舉著火把跟在身側，幾乎不忍去聽。
直到晦暗籠罩的夜色下，響起一陣嘚嘚的馬蹄聲，方桃循聲望去，只見徐長安帶領皂吏風馳電掣般拍馬走近，從馬背上一躍而下，朝她走了過來。
無助中終於有了依靠，方桃忍了許久的眼淚，大雨般滾滾落下。
“長安......”
她哽咽著說不出話來。
“桃姐，你別擔心，我這就率人在這附近細細搜查，一定能把大郎找回來。”
徐長安大手緊握成拳，手背青筋暴起，竟然有人膽敢綁走了大郎，他恨不得抓住了此人大卸八塊。
這幾年，他在樂安縣任巡檢，除了時而有些雞鳴狗盜的小事，罕有光天化日之下劫走人口的，方桃住在桃花村，村中僅有她一戶人家，她又一向與人為善，並沒有什麽仇家，誰會做這樣的事？
況且，就大牛那樣身板力氣，揮起拳頭能把一群人揍倒在地，誰敢綁他？
除非是綁匪看中了方桃的錢財，想要綁了大郎換銀子，這種情況是最有可能的。
悲痛心焦難抑，方桃眼裏的淚斷了線的珠子似的往下淌，看著她哭，徐長安的心，也像有刀子在攪動。
“桃姐，你回家等我的消息，只要找到大郎，我馬上帶他回家見你。”
方桃擦淚搖了搖頭。
她不能回家，一刻找不到大郎，她的心就一刻不能安生。
夜色中，突然又響起淩亂的馬蹄聲。
那馬蹄聲很快，疾馳著躍過寬敞大道，離弦之箭般飛跑著奔來。
馬背上，蕭懷戩神色冷凝，視線遙遙瞥向路旁那一團移動著的明亮火光。
幾人高舉著火把，正在尋找大郎，方桃神情焦急憔悴，而那位年輕的徐大人，寸步不離她左右，似乎在低頭勸說著她什麽。
走至近前，蕭懷戩從馬背上翻身躍下，大步流星地走了過去。
看見他突然出現，方桃不由有些意外，蕭懷戩眉頭緊擰，沈聲解釋道：“我在官邸，聽說了大郎不見的事，所以立刻趕了過來。”
原來如此，方桃含淚點了點頭。
皂吏們舉著火把，徐長安吩咐他們立即去往大青山附近尋找，“不要放過樹林，山洞，這些藏匿人的地方，極有可能是綁匪的藏身之處！”
“等等，”還沒等皂吏們拍馬離開，蕭懷戩長眉凝起，向徐長安請教道，“徐大人，請稍等片刻，按你所想，大郎是被綁匪綁走了？”
對方桃的這位前夫，徐長安沒什麽好印象，他雖是禦史，官職比他大的多，他也根本沒把對方放在眼裏。
“不然呢？禦史大人另有高見？”他翻身上馬，居高臨下地盯著對方，冷冷一笑。
蕭懷戩道：“徐大人認為，劫匪劫走大郎，為得是向方桃勒索錢財？”
徐長安冷笑：“禦史大人有所不知，我負責巡守樂安縣，縣中民風淳樸，一向安穩，連奸盜之事都罕有發生，光天化日之下，大郎和大牛消失不見，除了有綁匪為了謀財，暗中蓄謀已久，還能有其他解釋嗎？”
徐大人的話不無道理，可正是此地奸盜之事少有，綁匪劫走人質，勒索錢財，才可能性極小，蕭懷戩眉頭緊擰，冷靜地說：“徐大人，若是有人綁走大郎，是為了勒索錢財，為何直到現在，方桃還未收到對方要挾索財的信息？”
徐長安不由啞言一楞。
饒是他討厭這位禦史大人，但他此時說的話，也並非全無道理。
現在情況緊急，早一刻找到大郎，他的危險便會少一分，若是尋找他的判斷犯了錯誤，耽誤了時間，那後果會是怎樣，簡直不敢想象。
徐長安沈默一瞬，道：“那依你之見，該怎麽辦？”
此時月色正好，周遭的路看得很清楚，樂安縣通往南北東西各有四條大道，蕭懷戩過目不忘，看過一遍此地的輿圖，便對這裏的地形道路了如指掌。
他思忖片刻，道：“請徐大人立即派人到樂安縣北通安州，南至沿河，東西到相鄰兩縣的各條大道五十裏外把守，凡有離開此地者，必須嚴查身份相貌，剩下的人，重點到渡口、路旁的寺廟、空屋等地方尋找。”
徐長安不明白他的用意，不由反問：“你懷疑大郎不是被劫匪綁走，而是被人帶往了其他地方？”
時間緊張，無暇跟他解釋，蕭懷戩一拂袍袖，冷聲吩咐道：“不要耽誤時間，即刻領命率人出發。”
那位禦史大人氣勢凜厲，不怒自威，徐長安本想再質問他幾句，卻一時被對方的氣勢震懾，下意識拱手領命，率領一群皂吏，夤夜之下，拍馬離開，浩浩蕩蕩去各條大道奔去。
待看著徐長安率人離開，蕭懷戩大步走向方桃，她滿臉焦急不安，臉上還掛著淚痕，看見她，他的氣勢便溫和起來。
“你今日送大郎的時候，可曾在路上遇到什麽可疑的人？”
方桃想了想，她是向一個賣餅的老婆婆打聽過孟家家塾在哪裏，除了她以外，她還見過幾個清水鎮的鄉鄰，和對方打了招呼。
“見過一個賣肉餅的婆子，和她說了幾句話……”
沒等她一五一十說完，蕭懷戩長眉便倏然擰起，道：“這麽說，她見過大郎，大牛還吃了她的肉餅？”
他這樣問，讓方桃的心，一下又緊揪了起來，“你懷疑，大郎的失蹤，跟她有關？”
蕭懷戩沒有多言，略點了點頭，便朝身後立掌揮手，那些隱匿在光影後的暗衛，看到主子有吩咐，立刻驅馬走近。
蕭懷戩低聲吩咐了他們幾句，為首的南逍一拱手，率領暗衛迅如疾風般離開，直奔孟家鎮。
此時，已近半夜，一彎細細的玄月掛在半空，清朗月輝下，四周的村莊田地逐漸清晰，即便不用火把，也能看清遠處的路。
暗夜裏，遠處的樹林突地呼啦啦作響，一群夜梟撲棱著翅膀飛向遠處，留下古怪詭異的叫聲。
看方桃憂心不減，臉色蒼白虛弱，幾個打著火把的鄉鄰勸道：“娘子，徐大人率人去找人了，我們也再去孟家鎮上找一找，看是否有線索，如果有了線索，馬上去桃花村告訴你。夜色不早了，你奔波勞累了這麽久，鐵打的身子也撐不住，還是先回家歇一歇，坐等消息吧。”
方桃沒有應下，蕭懷戩溫聲替她謝過眾人：“勞煩各位鄉親，我會送她回家，還請諸位再去鎮上找一找。”
鄉鄰離開了，方桃還是不肯走，她舉著火把，朝孟家鎮的方向一面走，一面喊大郎的名字。
“是那婆子和她的同夥嗎？她為什麽會要帶走大郎呢？”
夜深露重，方桃聲音嘶啞得厲害，蕭懷戩就在她身旁，她不停喃喃地問著，似乎是在問他，又似乎在自言自語。
看見她難過傷心的模樣，蕭懷戩的心似乎被狠狠揪了幾下。
“方桃，大郎不會有事的，你不要擔心，朕一定能找到他的。”
大郎失蹤，他這個父親一樣著急擔憂，可方桃的擔憂，比他多出十倍不止。
“真的嗎？大郎真的不會有事？”
方桃含淚看著他，一個勁地追問，興許是以前他哄騙過她太多次，她對他的話充滿懷疑。
蕭懷戩默了默，道：“就算你不相信我，也要相信徐大人，找不到大郎，他不會罷休的。”
是的，有長安在，總會找到大郎的。
方桃高高懸起的心，總算放松了一點。
一陣冷風刮過，她單薄的身子抖了抖，蕭懷戩馬上脫下外袍，披到她肩頭。
大郎被帶走，按照對方的行程來算，此時已經離開了孟家鎮，吩咐暗衛去鎮上查問那婆子，是為了逼問出她的同夥是誰，以及他們去了何處，審人的場面血腥，他不能讓方桃看見。
“你好好休息一下，回家安心等著，也許到了明日，就會有好消息傳來了。”
他的外袍帶著溫熱，暖意籠在身上，讓心神能夠稍稍定下，方桃下意識沒有拒絕。
不過，她走了許久的路，腳都磨出了血泡，緊繃的精神稍一松懈，腿腳一軟，差點摔倒在地上。
蕭懷戩眼疾手快地扶住了她。
他擡手放在唇邊打了個唿哨。
不遠處的駿馬轉瞬疾奔過來，蕭懷戩道：“你走路不便，騎馬回去吧。”
方桃猶豫著點點頭，踩蹬爬上馬背。
朦朧夜色下，蕭懷戩一手負在身後，另一只手牽著韁繩，馬兒平穩地往前走著，方桃高坐在馬背上，一顆心一直七上八下。
她實在擔心大郎的安危。
“大郎會不會有危險？”
一想到這個，她的心又揪了起來，說話的聲音帶了哭腔，整個人甚至緊張害怕地發起抖來。
“不會的。”
任憑她如何胡亂猜測，蕭懷戩都這樣十分肯定地告訴她。
到了家中，還沒有傳來大郎的消息，方桃又忍不住哭了起來。
她一哭，劉娘子也抹著眼淚哭個不停。
家裏到處都是悲傷的氛圍，連兩只大黃狗都在廊檐下嗚嗚咽咽叫著。
從下午到現在，方桃沒吃一口飯，也沒喝一口水，蕭懷戩沈聲道：“去端碗粥來。”
方娘子的前夫是來照顧她的，也是來幫忙找大郎的，聽到他的吩咐，劉娘子忙不疊去做了。
待一碗熱騰騰的粥送來，方桃卻沒有什麽胃口，蕭懷戩拿調羹盛了一勺，放到她唇邊，溫聲道：“你要好好保重身子，不然，大郎明天回來了，你卻病倒了，豈不讓他擔心。”
他連番哄勸了幾次，方桃才吃下了半碗粥。
用過飯，一晚上的疲憊緊張重重襲來，方桃靠在椅背上，蹙著眉頭，昏昏沈沈地睡了過去。
房內寂然無聲，蕭懷戩垂眸凝視她片刻，彎腰抄起她的膝窩，將她抱到了床榻上。
即便是躺在榻上，她睡得也不安穩，一雙秀眉緊緊擰著，臉上還掛著未幹的淚痕。
蕭懷戩坐在她榻旁，一動不動地看著她的睡顏。
待她的呼吸平穩均勻，一時睡得深沈時，他悄然起身，輕輕煺下她腳上的羅襪。
她的腳磨破了皮，方才已不便走路，白皙的腳趾上，透明血泡也已破裂了，還在滲出鮮血。
蕭懷戩打了溫水過來，替她輕輕擦拭幹凈足底，將療傷愈合的藥粉，動作極輕地灑在她的傷口上。
做完這些，他便坐在塌沿旁，一動不動地守著方桃。
剛睡下不到兩刻，方桃的手指忽然顫了顫。
他趕緊伸出大手，安撫似得緊緊握住她的手。
“再睡一會兒。”他輕聲道。
那雙白皙纖細的手在他大掌裏不安地動了動，便平靜下來，沒有再掙紮。
“大郎......”
睡裏夢裏，方桃還在念著孩子的名字。
蕭懷戩溫柔地拂開她額前淩亂的烏發。
方桃不必擔心，他可以保證，大郎一定能回來的。
不過，要是大郎受了一丁點兒傷，他定然會把那個喪盡天良的人販子千刀萬剮，碎屍萬段。
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