第053章 第53章
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第053章 第53章
內殿燭火悠悠, 涎香芬芳。
微風悄然從窗隙中拂入，龍榻上半攏的墨帳時而蕩起波紋。
方桃屈膝跪在榻沿，仔仔細細抻平軟褥四角, 小心翼翼展開鋪好明黃色羅岑，待把一對軟枕也端端正正擺好後, 便扶著床柱下榻, 撥亮了床頭兩邊微暗的宮燈。
狗皇帝臨睡前有靠在床頭看書的習慣, 待他落帳就寢時, 她再吹熄了燈便是了。
以往做這些的時候, 用不了一炷香的時間，現在她腿腳不便, 比以往多費了些功夫, 不過, 狗皇帝沐浴要兩刻鐘, 不會耽誤他入睡。
就在方桃滿意地看了一眼自己鋪床展被的效果，自覺大功告成時，內殿響起沈穩的腳步聲, 蕭懷戩已大步走了進來。
狗皇帝今日沐浴極快，方桃有些意外。
她下意識轉頭看去。
蕭懷戩身著白色寢衣，墨發微濕淩亂地垂在身側，一張冷白的臉似乎緊繃著。
他那寢衣的衣襟沒有系好，行走間肌理分明的胸膛若隱若現。
方桃知禮地移開眼, 對他恭敬地屈了屈膝, 道：“皇上, 奴婢已鋪好床了。”
蕭懷戩垂眸看了她一眼, 長指虛按著腰帶，淡淡低嗯一聲。
方桃行完禮, 也幹完了自己的份內之事，可她卻有些奇怪，狗皇帝站在原地未動，他既沒有上榻，也沒有說話，就那樣鳳眸微斂，意味不明地看著她。
方桃滿頭霧水，卻又不明白他還有什麽吩咐。
她等了片刻，不見蕭懷戩開口，便又屈了屈膝，拄著拐杖回到自己的窄榻旁睡覺。
方桃沒有主動侍寢，反而忽然走開，蕭懷戩不由微微一楞，長眉擰了起來。
方桃睡的窄榻旁有屏風遮擋。
她把拐杖往旁邊一放，扶著榻沿慢慢坐下，彎腰脫下繡鞋和羅襪，坐直身子時，把套在外面的一件桃色長衫脫了下來。
脫掉長衫，她還穿著杏色的薄衫和撒花綢褲，貼身穿得這些衣裳和柔軟的寢衣差不多，但還是得體端莊的，她睡覺時穿著，方便起夜吹燈，端茶倒水。
方桃脫完外邊的衣裳，便神色如常地爬到了榻上。
入夜有些寒涼，她靜悄悄地靠在了窄榻床頭，拉過錦被蓋住了腿腳，沒發出一點不合規矩的聲響。
狗皇帝以往要看大約兩刻鐘書，身為服侍的宮婢，這個時候還不能睡。
方桃從枕頭下摸出一本藍色封皮的空白小冊子。
那冊子是她特意準備的，可以用來記錄在清心殿當差的日子。
她從荷包裏摸出一支磨凸了的眉筆，一筆一劃認真記下她做宮婢侍奉的第一天。
剛寫了兩筆，屏風後突然響起蕭懷戩幽冷微涼的嗓音。
“你的床太窄，到朕的榻上來。”
這吩咐有些莫名其妙，方桃不明所以，但還是很快照做了。
龍榻旁，狗皇帝負手站在那裏，他的臉龐隱沒在光線中，看不清神情，方桃一瘸一拐拄著拐走到他身旁，微微蹙起秀眉仰首看著他。
“皇上還要奴婢做什麽？”
床頭兩側的宮燈很亮。
悠亮光線下，方桃的眸底閃爍著細碎清澈的亮光，她巴掌大的臉白凈無暇，紅潤的唇自然微微上翹，看上去很柔軟。
蕭懷戩垂眸看著她，喉結悄然滾了滾。
“方桃，上榻為朕侍寢吧。”他吩咐道。
方桃茫然不知所措地楞住，“可是，奴婢已經鋪好床了啊。”
微涼的風透過窗隙，蕭懷戩垂眸打量著她有些迷茫的神情。
“侍寢，你不知？還要朕教你嗎？”他面露不悅，冷冷地說。
突然意識到了什麽，方桃的瞳孔劇烈地顫了顫。
從狗皇帝的神色語氣來看，他所說的侍寢，與她理解的侍寢，絕對不是同一個意思。
以往在怡園時，是有嬤嬤教導過她規矩禮儀，但侍寢的事並非奴婢的本分，嬤嬤從沒提過。
她沒成過親，除了二郎，從沒和別的男人親近過，她不太懂男女之事，但憑她的直覺，狗皇帝所說的侍寢，大約不是什麽好事。
“侍寢，就是行房，”看她在發怔，蕭懷戩煩躁地擰了擰眉頭，這種事情他應該提前讓人教導她，而不是要親自給她解釋，他沈悶地深吸一口氣，盡量用她能聽明白的粗話直說，“男女脫.光衣裳，赤.裸相見，陰陽交合。”
方桃看著他，臉上血色霎時褪盡，慘白如紙。
她的唇哆嗦幾下，險些破口大罵起來。
狗娘養的蕭懷戩，為了給他自己治病，他竟然還想毀她清白！
方桃狠狠瞪了他一眼，拎起拐杖便往外逃。
還沒等她一瘸一拐地跑出大殿，蕭懷戩上前攬住她的腰，一把將她拎了回來。
床帳遽然揮開，方桃被重重扔在了榻上。
“為何要跑？”蕭懷戩屈膝跪在榻沿上，視線沈冷銳利地盯著她，擋住了她跳榻逃走的可能。
方桃不服氣得從榻上一骨碌爬起來。
她一下縮到了床榻的角落處，警惕地瞪大眼睛，與帝王面對面對峙著。
“奴婢不想侍寢！”她咬著唇，憤懣得大聲說。
眸底郁色翻湧起伏，蕭懷戩不悅地閉了閉眸子，勉強壓下心頭的煩躁。
“方桃，你要言而無信嗎？”他冷聲道，“侍寢的事，是你一早便答應朕的。”
方桃的背緊貼著墻。
那墻壁冰冷而堅硬，就像冬天的寒冰，冷意浸透心底，冷得她想哭。
無聲僵持一會兒，方桃低下頭，眼淚不爭氣得在眼眶裏團團打轉兒。
她又不知道侍寢就是行房。
行房的事，不應該和自己喜歡的人做嗎？
她不想和高高在上狠厲薄情的狗皇帝赤裸相見。
這種事光是想一想，她便覺得難受不堪極了。
她半點也勉強不了自己。
方桃捂著臉，眼淚順著指縫啪嗒啪嗒落下來，打濕了衣襟。
她無聲哭泣的委屈模樣，讓蕭懷戩更加煩躁。
他唇角僵直地抿成一條直線，胸膛沈悶劇烈地起伏起來。
他大可以威逼利誘，讓方桃乖乖就範，可他還是不想她心不甘情不願地侍寢。
“方桃，你這是在救人性命，”他放緩了聲音，溫聲細語地哄著，“你心地善良，對一只雞，一頭驢都那麽好，朕的性命岌岌可危，你怎忍心見死不救？”
也不知有沒有聽進他的話，方桃沒有作聲，還是縮在墻角低低啜泣著。
過了一會兒，察覺到她激動的情緒平靜了許多，蕭懷戩緩緩靠近她身旁，溫柔地擡起她的臉，讓她與他對視。
方桃的眼尾泛紅，長睫還掛著晶瑩的淚珠。
蕭懷戩垂眸看了她一會兒，拿來帕子，動作輕柔地擦去她臉上的淚。
“方桃，是朕不好，讓你受委屈了。”
蕭懷戩低聲說著，他的聲音溫潤而清朗，具有十足的撫慰人心的效果。
只要他願意，他隨時可以裝出二郎的樣子，讓方桃對他再生溫情。
“方桃，朕並非是想要你的清白，出此下策，朕也是迫不得已。朕答應你，你治好朕的病，以後想做什麽，朕都依你。”他溫聲保證道。
方桃抿緊了唇，沒有作聲。
蕭懷戩俯身，在她耳畔溫聲道：“這段時日，你就把朕當做謝二郎，在玉皇觀時，二郎是怎麽對你的，朕以後還怎麽對你，好不好？”
似是聽進了他的話，方桃擡頭看著他，纖長濃密的睫毛輕輕顫了顫。
蕭懷戩把這當做她無聲的同意。
他俯身扣住方桃細韌的腰，在她光潔的額頭印下一個輕柔的吻。
“方桃，現在二郎生了重病，只有你能救治，你會毫不在意，坐視不理嗎？”
方桃咬緊了唇，輕輕搖了搖頭。
蕭懷戩緩緩勾起唇角。
“方桃，為朕侍寢吧。”他低聲道。
方桃沒有開口，他試探著把她攬在了懷裏。
她的身子在細微地發抖，但沒再有反抗推拒的動作，蕭懷戩的大手覆在她的腰間，長臂緩緩收緊，用力抱實了她。
不知為何，一種莫名的滿足，從心底悄然彌漫開來。
靜靜抱了她一會兒，再開口，蕭懷戩的嗓音有些暗啞：“方桃，你與朕已不是第一次了，上次是朕幫了你，這次該你幫朕了。”
什麽第一次，方桃茫然地眨了眨眼睛，只是還沒她等開口，綿密冗長的細吻已鋪天蓋地落了下來。
床帳突然落下，連光線的窺探都隔絕在外。
結束時大概已過了兩個時辰。
方桃累的迷迷糊糊，連身子都沒力氣去擦洗，被抱起來放回窄榻後，她便動也不動地趴在枕頭上睡了過去。
再醒來時，已到了天色大亮時分。
寢殿內的龍榻早已是空的，蕭懷戩如常起身去處理朝政，房裏只有她一個人，靜悄悄的沒有一點兒聲音。
方桃吃力地坐起身來。
突然襲來的酸痛讓她忍不住倒吸一口涼氣。
聽到殿內有窸窣的響動，宮婢及時進來服侍。
寢殿內旖旎的氣息尚在縈繞，龍榻上猶有侍寢之後的痕跡，宮婢低頭垂目，恪守清心殿的規矩，只做好自己的份內之事，不會多看一眼多問一句。
偏殿的浴房裏已備好熱水，宮婢知會方桃一聲，便退了出去。
方桃雙腿有些發軟。
她歇了許久，才緩過勁來，自己拄著拐杖，慢慢走去浴房沐浴。
脫了衣裳，才發現腰上青一塊紅一塊的，方桃咬唇閉緊了眸子，刻意不去回想昨晚侍寢的事。
沐浴完，她換上幹凈的衣衫，拄著拐在廊檐下站了一會兒。
金秋時節，清心殿廊檐旁擺滿了盆栽，菊花紫蘭花團錦簇，桂花濃郁芬芳的香氣隨風拂來，方桃站累了，便把拐杖放在一旁，默不作聲地坐在石階上，不知在想什麽。
殿外突地響起一陣陌生的腳步聲。
沒多久，一個面生的長臉女官帶著宮婢走了進來。
宮婢手裏拎著食盒，到了方桃跟前時，便把食盒裏的湯藥端了出來。
長臉女官看了眼湯藥，略一點頭示意，宮婢便將藥塞到了方桃手裏。
“避子湯，行房之後服用不會懷上子嗣，皇上吩咐過，要方姑娘都喝下。”看到方桃有些訝異，女官面無表情地提醒道。
原來這湯藥還有這樣好的用處。
方桃一聲沒吭，忙端起碗來，一口氣灌了下去。
湯藥苦口得厲害，她喝得幹幹凈凈，連藥渣都不剩。
忍住腸胃惡心不適的感覺，方桃拿帕子擦凈唇畔的藥汁，勉強擠出個笑容。
“多謝，麻煩你們了。”
長臉女官沒說什麽，宮婢收了空碗，兩人很快便離開了清心殿。
人一離開，方桃支撐不住，躬身趴在臺階上難受得幹嘔起來。
她死死捂緊了嘴，才沒有吐出來。
幹嘔了一陣，總算緩過了不適，煞白如紙的臉色，也慢慢恢覆如常。
喝了避子湯會難受，是因為她今日起得晚，沒有用早飯，方桃記住這一點，以後再喝避子湯之前，都會先吃些東西墊墊肚子。
如此一來，雖然那湯藥依然苦口難咽，卻總算沒有了想要幹嘔的感覺。
不過，她喝了避子湯便沒什麽胃口，午飯晚飯都吃不下幾口，過了幾日，臉頰明顯得消瘦了一圈。
她雖是身子不太好，神情也懨懨的，但侍寢的效果，在蕭懷戩身上卻顯而易見。
他偶爾的咳聲消失不見，蒼白的臉色已恢覆如常，身體比以往康健許多，榻間的力度時長也愈發強勁。
方桃每晚侍寢，白日間也不能踏出清心殿一步。
起初幾天，她身子酸軟走路不便，便坐在廊檐下的臺階上發呆。
幾日後，腰酸腿軟的癥狀好了不少，她便拄著拐杖慢慢在院子裏走上幾圈。
那拐杖是回到皇宮時，因她腿上有傷走路不便，蕭懷戩賜給她的。
隨著腿上的箭傷逐漸愈合，方桃不用再拄著拐杖走路了。
只是，雖不用拐杖，她的左腿還不敢用力，走路時一腳深一腳淺，從背後看去，姿勢怪異而難看，像個天生的跛腳。
方桃不能走太遠，否則便覺得吃力。
每每走了一會兒，她便會坐在臺階上歇一歇，看著西斜的日頭，掰著手指頭算著離宮的日子，再莫名發一會兒呆。
這日，蕭懷戩早早處理完政事，回殿時，還不到暮色四合之時。
初秋的傍晚有些涼意，方桃穿著桃色的裙衫，烏黑的頭發編成發辮垂在肩頭，她乖乖坐在臺階上，雙手規規矩矩搭在膝頭，目光怔怔地看著炫麗的日落餘暉，不知在想些什麽。
直到他走到近前，她才恍然回過神來，趕忙起身給他行禮。
她身畔的拐杖不見蹤影，蕭懷戩打量她幾眼，道：“傷好了嗎？”
方桃點了點頭，輕聲道：“回皇上，奴婢已經好多了，不用拄拐了。”
她不必再拄拐，腿腳方便一些，侍寢時也會更盡心，蕭懷戩垂眸看了她一會兒，溫聲道：“傳膳吧。”
話音落下，已有宮人按照吩咐去禦廚傳膳。
近日彈劾崔家仗勢斂財結黨謀私的折子繁多，蕭懷戩忙於處理政務，已許久不在清心殿用膳。
待晚膳擺上，方桃擺筷布菜後坐下用飯時，他才發現，她只勉強用了半碗荷葉粥，連她愛吃的桃花糕和鱖魚都沒動一下，便放下筷子，規矩懂事地侍立在一旁。
若是以往，她每回都是大口吃飯，大碗喝湯，那一盤子鱖魚，她會吃得幹幹凈凈，一點兒也不剩。
蕭懷戩擰眉擱下調羹，看著她道：“怎麽只吃這麽點？”
方桃下意識摸了摸肚子，搖搖頭說：“奴婢不餓。”
用過飯後，天色還未黑透，這個時辰，通常是蕭懷戩去沐浴的時候。
方桃沈默著點亮寢宮的燈，照常去鋪床展被。
秋夜微涼，龍榻上的被子薄薄一層，需要換稍微厚一點的。
方桃跛腳走到隔間的沈香櫃旁，抱了一床錦被出來。
她彎腰屈膝跪在榻沿上放被子時，蕭懷戩卻沒有如常去浴房，而是坐在不遠處的圓椅上，長指一下一下緩緩輕叩著扶手，思考著朝政之事。
朝堂上彈劾崔家愈來愈盛，此事正得他心。
不過，如何將崔家抄家流放，徹底掃除崔氏一黨，又不損他寬厚仁和賢君的美名，是一個有些棘手的問題。
此事需得謹慎行事，去除崔家，改革世襲官職之弊，還得爭得其餘世家支持。
他揉著額角想了一會兒，暫且將事務拋到了一旁。
榻旁傳來窸窣的響動，蕭懷戩長眉微微凝起，展眸盯著榻上纖細沈默的背影。
近些日子，方桃侍寢還算盡心，她的性子也變得乖順了很多。
她沒再出言頂撞過，若非不必要，她也極少開口。
這樣是很好，他本就喜歡清靜，只是她不說話，有時候又讓他覺得這殿裏的氣氛有些沈悶肅然。
床榻邊，方桃低頭一言未發，盡職盡責地鋪好了床。
微涼的夜風突然吹過，帶來帝王令人意外的吩咐。
“方桃，跟朕去禦池，侍奉朕沐浴。”
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內殿燭火悠悠, 涎香芬芳。
微風悄然從窗隙中拂入，龍榻上半攏的墨帳時而蕩起波紋。
方桃屈膝跪在榻沿，仔仔細細抻平軟褥四角, 小心翼翼展開鋪好明黃色羅岑，待把一對軟枕也端端正正擺好後, 便扶著床柱下榻, 撥亮了床頭兩邊微暗的宮燈。
狗皇帝臨睡前有靠在床頭看書的習慣, 待他落帳就寢時, 她再吹熄了燈便是了。
以往做這些的時候, 用不了一炷香的時間，現在她腿腳不便, 比以往多費了些功夫, 不過, 狗皇帝沐浴要兩刻鐘, 不會耽誤他入睡。
就在方桃滿意地看了一眼自己鋪床展被的效果，自覺大功告成時，內殿響起沈穩的腳步聲, 蕭懷戩已大步走了進來。
狗皇帝今日沐浴極快，方桃有些意外。
她下意識轉頭看去。
蕭懷戩身著白色寢衣，墨發微濕淩亂地垂在身側，一張冷白的臉似乎緊繃著。
他那寢衣的衣襟沒有系好，行走間肌理分明的胸膛若隱若現。
方桃知禮地移開眼, 對他恭敬地屈了屈膝, 道：“皇上, 奴婢已鋪好床了。”
蕭懷戩垂眸看了她一眼, 長指虛按著腰帶，淡淡低嗯一聲。
方桃行完禮, 也幹完了自己的份內之事，可她卻有些奇怪，狗皇帝站在原地未動，他既沒有上榻，也沒有說話，就那樣鳳眸微斂，意味不明地看著她。
方桃滿頭霧水，卻又不明白他還有什麽吩咐。
她等了片刻，不見蕭懷戩開口，便又屈了屈膝，拄著拐杖回到自己的窄榻旁睡覺。
方桃沒有主動侍寢，反而忽然走開，蕭懷戩不由微微一楞，長眉擰了起來。
方桃睡的窄榻旁有屏風遮擋。
她把拐杖往旁邊一放，扶著榻沿慢慢坐下，彎腰脫下繡鞋和羅襪，坐直身子時，把套在外面的一件桃色長衫脫了下來。
脫掉長衫，她還穿著杏色的薄衫和撒花綢褲，貼身穿得這些衣裳和柔軟的寢衣差不多，但還是得體端莊的，她睡覺時穿著，方便起夜吹燈，端茶倒水。
方桃脫完外邊的衣裳，便神色如常地爬到了榻上。
入夜有些寒涼，她靜悄悄地靠在了窄榻床頭，拉過錦被蓋住了腿腳，沒發出一點不合規矩的聲響。
狗皇帝以往要看大約兩刻鐘書，身為服侍的宮婢，這個時候還不能睡。
方桃從枕頭下摸出一本藍色封皮的空白小冊子。
那冊子是她特意準備的，可以用來記錄在清心殿當差的日子。
她從荷包裏摸出一支磨凸了的眉筆，一筆一劃認真記下她做宮婢侍奉的第一天。
剛寫了兩筆，屏風後突然響起蕭懷戩幽冷微涼的嗓音。
“你的床太窄，到朕的榻上來。”
這吩咐有些莫名其妙，方桃不明所以，但還是很快照做了。
龍榻旁，狗皇帝負手站在那裏，他的臉龐隱沒在光線中，看不清神情，方桃一瘸一拐拄著拐走到他身旁，微微蹙起秀眉仰首看著他。
“皇上還要奴婢做什麽？”
床頭兩側的宮燈很亮。
悠亮光線下，方桃的眸底閃爍著細碎清澈的亮光，她巴掌大的臉白凈無暇，紅潤的唇自然微微上翹，看上去很柔軟。
蕭懷戩垂眸看著她，喉結悄然滾了滾。
“方桃，上榻為朕侍寢吧。”他吩咐道。
方桃茫然不知所措地楞住，“可是，奴婢已經鋪好床了啊。”
微涼的風透過窗隙，蕭懷戩垂眸打量著她有些迷茫的神情。
“侍寢，你不知？還要朕教你嗎？”他面露不悅，冷冷地說。
突然意識到了什麽，方桃的瞳孔劇烈地顫了顫。
從狗皇帝的神色語氣來看，他所說的侍寢，與她理解的侍寢，絕對不是同一個意思。
以往在怡園時，是有嬤嬤教導過她規矩禮儀，但侍寢的事並非奴婢的本分，嬤嬤從沒提過。
她沒成過親，除了二郎，從沒和別的男人親近過，她不太懂男女之事，但憑她的直覺，狗皇帝所說的侍寢，大約不是什麽好事。
“侍寢，就是行房，”看她在發怔，蕭懷戩煩躁地擰了擰眉頭，這種事情他應該提前讓人教導她，而不是要親自給她解釋，他沈悶地深吸一口氣，盡量用她能聽明白的粗話直說，“男女脫.光衣裳，赤.裸相見，陰陽交合。”
方桃看著他，臉上血色霎時褪盡，慘白如紙。
她的唇哆嗦幾下，險些破口大罵起來。
狗娘養的蕭懷戩，為了給他自己治病，他竟然還想毀她清白！
方桃狠狠瞪了他一眼，拎起拐杖便往外逃。
還沒等她一瘸一拐地跑出大殿，蕭懷戩上前攬住她的腰，一把將她拎了回來。
床帳遽然揮開，方桃被重重扔在了榻上。
“為何要跑？”蕭懷戩屈膝跪在榻沿上，視線沈冷銳利地盯著她，擋住了她跳榻逃走的可能。
方桃不服氣得從榻上一骨碌爬起來。
她一下縮到了床榻的角落處，警惕地瞪大眼睛，與帝王面對面對峙著。
“奴婢不想侍寢！”她咬著唇，憤懣得大聲說。
眸底郁色翻湧起伏，蕭懷戩不悅地閉了閉眸子，勉強壓下心頭的煩躁。
“方桃，你要言而無信嗎？”他冷聲道，“侍寢的事，是你一早便答應朕的。”
方桃的背緊貼著墻。
那墻壁冰冷而堅硬，就像冬天的寒冰，冷意浸透心底，冷得她想哭。
無聲僵持一會兒，方桃低下頭，眼淚不爭氣得在眼眶裏團團打轉兒。
她又不知道侍寢就是行房。
行房的事，不應該和自己喜歡的人做嗎？
她不想和高高在上狠厲薄情的狗皇帝赤裸相見。
這種事光是想一想，她便覺得難受不堪極了。
她半點也勉強不了自己。
方桃捂著臉，眼淚順著指縫啪嗒啪嗒落下來，打濕了衣襟。
她無聲哭泣的委屈模樣，讓蕭懷戩更加煩躁。
他唇角僵直地抿成一條直線，胸膛沈悶劇烈地起伏起來。
他大可以威逼利誘，讓方桃乖乖就範，可他還是不想她心不甘情不願地侍寢。
“方桃，你這是在救人性命，”他放緩了聲音，溫聲細語地哄著，“你心地善良，對一只雞，一頭驢都那麽好，朕的性命岌岌可危，你怎忍心見死不救？”
也不知有沒有聽進他的話，方桃沒有作聲，還是縮在墻角低低啜泣著。
過了一會兒，察覺到她激動的情緒平靜了許多，蕭懷戩緩緩靠近她身旁，溫柔地擡起她的臉，讓她與他對視。
方桃的眼尾泛紅，長睫還掛著晶瑩的淚珠。
蕭懷戩垂眸看了她一會兒，拿來帕子，動作輕柔地擦去她臉上的淚。
“方桃，是朕不好，讓你受委屈了。”
蕭懷戩低聲說著，他的聲音溫潤而清朗，具有十足的撫慰人心的效果。
只要他願意，他隨時可以裝出二郎的樣子，讓方桃對他再生溫情。
“方桃，朕並非是想要你的清白，出此下策，朕也是迫不得已。朕答應你，你治好朕的病，以後想做什麽，朕都依你。”他溫聲保證道。
方桃抿緊了唇，沒有作聲。
蕭懷戩俯身，在她耳畔溫聲道：“這段時日，你就把朕當做謝二郎，在玉皇觀時，二郎是怎麽對你的，朕以後還怎麽對你，好不好？”
似是聽進了他的話，方桃擡頭看著他，纖長濃密的睫毛輕輕顫了顫。
蕭懷戩把這當做她無聲的同意。
他俯身扣住方桃細韌的腰，在她光潔的額頭印下一個輕柔的吻。
“方桃，現在二郎生了重病，只有你能救治，你會毫不在意，坐視不理嗎？”
方桃咬緊了唇，輕輕搖了搖頭。
蕭懷戩緩緩勾起唇角。
“方桃，為朕侍寢吧。”他低聲道。
方桃沒有開口，他試探著把她攬在了懷裏。
她的身子在細微地發抖，但沒再有反抗推拒的動作，蕭懷戩的大手覆在她的腰間，長臂緩緩收緊，用力抱實了她。
不知為何，一種莫名的滿足，從心底悄然彌漫開來。
靜靜抱了她一會兒，再開口，蕭懷戩的嗓音有些暗啞：“方桃，你與朕已不是第一次了，上次是朕幫了你，這次該你幫朕了。”
什麽第一次，方桃茫然地眨了眨眼睛，只是還沒她等開口，綿密冗長的細吻已鋪天蓋地落了下來。
床帳突然落下，連光線的窺探都隔絕在外。
結束時大概已過了兩個時辰。
方桃累的迷迷糊糊，連身子都沒力氣去擦洗，被抱起來放回窄榻後，她便動也不動地趴在枕頭上睡了過去。
再醒來時，已到了天色大亮時分。
寢殿內的龍榻早已是空的，蕭懷戩如常起身去處理朝政，房裏只有她一個人，靜悄悄的沒有一點兒聲音。
方桃吃力地坐起身來。
突然襲來的酸痛讓她忍不住倒吸一口涼氣。
聽到殿內有窸窣的響動，宮婢及時進來服侍。
寢殿內旖旎的氣息尚在縈繞，龍榻上猶有侍寢之後的痕跡，宮婢低頭垂目，恪守清心殿的規矩，只做好自己的份內之事，不會多看一眼多問一句。
偏殿的浴房裏已備好熱水，宮婢知會方桃一聲，便退了出去。
方桃雙腿有些發軟。
她歇了許久，才緩過勁來，自己拄著拐杖，慢慢走去浴房沐浴。
脫了衣裳，才發現腰上青一塊紅一塊的，方桃咬唇閉緊了眸子，刻意不去回想昨晚侍寢的事。
沐浴完，她換上幹凈的衣衫，拄著拐在廊檐下站了一會兒。
金秋時節，清心殿廊檐旁擺滿了盆栽，菊花紫蘭花團錦簇，桂花濃郁芬芳的香氣隨風拂來，方桃站累了，便把拐杖放在一旁，默不作聲地坐在石階上，不知在想什麽。
殿外突地響起一陣陌生的腳步聲。
沒多久，一個面生的長臉女官帶著宮婢走了進來。
宮婢手裏拎著食盒，到了方桃跟前時，便把食盒裏的湯藥端了出來。
長臉女官看了眼湯藥，略一點頭示意，宮婢便將藥塞到了方桃手裏。
“避子湯，行房之後服用不會懷上子嗣，皇上吩咐過，要方姑娘都喝下。”看到方桃有些訝異，女官面無表情地提醒道。
原來這湯藥還有這樣好的用處。
方桃一聲沒吭，忙端起碗來，一口氣灌了下去。
湯藥苦口得厲害，她喝得幹幹凈凈，連藥渣都不剩。
忍住腸胃惡心不適的感覺，方桃拿帕子擦凈唇畔的藥汁，勉強擠出個笑容。
“多謝，麻煩你們了。”
長臉女官沒說什麽，宮婢收了空碗，兩人很快便離開了清心殿。
人一離開，方桃支撐不住，躬身趴在臺階上難受得幹嘔起來。
她死死捂緊了嘴，才沒有吐出來。
幹嘔了一陣，總算緩過了不適，煞白如紙的臉色，也慢慢恢覆如常。
喝了避子湯會難受，是因為她今日起得晚，沒有用早飯，方桃記住這一點，以後再喝避子湯之前，都會先吃些東西墊墊肚子。
如此一來，雖然那湯藥依然苦口難咽，卻總算沒有了想要幹嘔的感覺。
不過，她喝了避子湯便沒什麽胃口，午飯晚飯都吃不下幾口，過了幾日，臉頰明顯得消瘦了一圈。
她雖是身子不太好，神情也懨懨的，但侍寢的效果，在蕭懷戩身上卻顯而易見。
他偶爾的咳聲消失不見，蒼白的臉色已恢覆如常，身體比以往康健許多，榻間的力度時長也愈發強勁。
方桃每晚侍寢，白日間也不能踏出清心殿一步。
起初幾天，她身子酸軟走路不便，便坐在廊檐下的臺階上發呆。
幾日後，腰酸腿軟的癥狀好了不少，她便拄著拐杖慢慢在院子裏走上幾圈。
那拐杖是回到皇宮時，因她腿上有傷走路不便，蕭懷戩賜給她的。
隨著腿上的箭傷逐漸愈合，方桃不用再拄著拐杖走路了。
只是，雖不用拐杖，她的左腿還不敢用力，走路時一腳深一腳淺，從背後看去，姿勢怪異而難看，像個天生的跛腳。
方桃不能走太遠，否則便覺得吃力。
每每走了一會兒，她便會坐在臺階上歇一歇，看著西斜的日頭，掰著手指頭算著離宮的日子，再莫名發一會兒呆。
這日，蕭懷戩早早處理完政事，回殿時，還不到暮色四合之時。
初秋的傍晚有些涼意，方桃穿著桃色的裙衫，烏黑的頭發編成發辮垂在肩頭，她乖乖坐在臺階上，雙手規規矩矩搭在膝頭，目光怔怔地看著炫麗的日落餘暉，不知在想些什麽。
直到他走到近前，她才恍然回過神來，趕忙起身給他行禮。
她身畔的拐杖不見蹤影，蕭懷戩打量她幾眼，道：“傷好了嗎？”
方桃點了點頭，輕聲道：“回皇上，奴婢已經好多了，不用拄拐了。”
她不必再拄拐，腿腳方便一些，侍寢時也會更盡心，蕭懷戩垂眸看了她一會兒，溫聲道：“傳膳吧。”
話音落下，已有宮人按照吩咐去禦廚傳膳。
近日彈劾崔家仗勢斂財結黨謀私的折子繁多，蕭懷戩忙於處理政務，已許久不在清心殿用膳。
待晚膳擺上，方桃擺筷布菜後坐下用飯時，他才發現，她只勉強用了半碗荷葉粥，連她愛吃的桃花糕和鱖魚都沒動一下，便放下筷子，規矩懂事地侍立在一旁。
若是以往，她每回都是大口吃飯，大碗喝湯，那一盤子鱖魚，她會吃得幹幹凈凈，一點兒也不剩。
蕭懷戩擰眉擱下調羹，看著她道：“怎麽只吃這麽點？”
方桃下意識摸了摸肚子，搖搖頭說：“奴婢不餓。”
用過飯後，天色還未黑透，這個時辰，通常是蕭懷戩去沐浴的時候。
方桃沈默著點亮寢宮的燈，照常去鋪床展被。
秋夜微涼，龍榻上的被子薄薄一層，需要換稍微厚一點的。
方桃跛腳走到隔間的沈香櫃旁，抱了一床錦被出來。
她彎腰屈膝跪在榻沿上放被子時，蕭懷戩卻沒有如常去浴房，而是坐在不遠處的圓椅上，長指一下一下緩緩輕叩著扶手，思考著朝政之事。
朝堂上彈劾崔家愈來愈盛，此事正得他心。
不過，如何將崔家抄家流放，徹底掃除崔氏一黨，又不損他寬厚仁和賢君的美名，是一個有些棘手的問題。
此事需得謹慎行事，去除崔家，改革世襲官職之弊，還得爭得其餘世家支持。
他揉著額角想了一會兒，暫且將事務拋到了一旁。
榻旁傳來窸窣的響動，蕭懷戩長眉微微凝起，展眸盯著榻上纖細沈默的背影。
近些日子，方桃侍寢還算盡心，她的性子也變得乖順了很多。
她沒再出言頂撞過，若非不必要，她也極少開口。
這樣是很好，他本就喜歡清靜，只是她不說話，有時候又讓他覺得這殿裏的氣氛有些沈悶肅然。
床榻邊，方桃低頭一言未發，盡職盡責地鋪好了床。
微涼的夜風突然吹過，帶來帝王令人意外的吩咐。
“方桃，跟朕去禦池，侍奉朕沐浴。”
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