第047章 第47章
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第047章 第47章
去往冀州的商船有上下兩層, 除了承載了一些北上的船客，還兼運了許多茶布。
因是運貨順帶捎人，船資比其他船便宜不少, 只是商船行速很慢，船上幹活的夥計也不夠用, 只有一個做飯燒水的船娘。
見那船娘一人忙活不過來累得生了病, 方桃便向船主自薦, 攬下了燒火做飯的差事。
船主看她是個眉目清秀的少年, 手腳勤快又利索, 還認得許多字，有能寫會算的本事, 便極為器重她, 除了燒火做飯的差事, 還把每日的米柴菜蔬用度都交由她來記賬。
商船行了快一個月, 到了冀州下船時，方桃不僅掙回了船資，船主還另付了她二兩銀子的工錢。
待下船後, 方桃依然穿著男子的衣袍，做男人打扮。
她在商船上做了一個月的工，因為掩飾得好，並沒有被人發現身份，如今扮成男子模樣, 已是駕輕就熟, 輕易不會被人瞧出端倪。
不過, 她挎著包袱牽著驢走在渡口岸畔, 不禁有些迷茫。
冀州她從未來過，可謂舉目無親, 她只有一頭驢和幾兩銀錢，要在這裏安身立命活下去，還得找個掙銀子的活計做才行。
冀州距離京都千裏之遙，夏熱冬冷，這會兒正是夏季天熱的時候，晌午的日頭火辣辣的，方桃騎驢走了不久，只覺口幹舌燥，便找個路邊的茶攤坐下喝茶。
茶攤靠近渡口的十字大道，在這裏喝茶乘涼的，都是南來北往的行人。
這會子天熱，正是該歇晌的時候，行人不急著趕路，大都喝著茶聊些趣聞談資。
方桃低頭慢慢喝著茶，聽到鄰桌的男人低聲道：“一個月前，京城禁衛為了捉拿一個奴婢，所有出城的百姓都遭盤查，甚至每個去往渡口的船都遭到了盤問，尤其以去江州的船只盤查最為嚴格，也不知什麽府裏的奴婢，竟值得如此大動幹戈。”
話音落下，他對面的同伴立刻感興趣地說：“想是犯了什麽大案，要不就是私逃出府，若是抓到人送到官府，可有賞銀？”
“那還用說，一大筆銀子呢！”
“這可是發財的好機會，你可有那奴婢的畫像？要是咱們哥倆碰巧抓到了，豈不是發財了？”
那男子嘖嘖兩聲，遺憾地道：“禁衛私下抓人，哪會大張旗鼓地張貼畫像？你也不用想發這個財了，前幾日我從京都過來，渡口的盤查已經撤銷，想是人已抓了歸案。”
兩人你一言我一語地說著，方桃一邊默不作聲地喝著茶，一邊豎起耳朵凝神細聽。
待那男子說了一陣後，話頭一轉，又聊到了其他奇聞事時，她悄悄起身，迅速牽著驢離開了渡口。
走遠一段路後，方桃捂著胸口，總算暗暗長舒了口氣。
當初沒有去江州，她本是怕牽累安公公一家，可沒想到也救了她自己一命。
狗皇帝尋她這麽久不見，已撤銷盤查，想必尋她已非首要之事，再者，他身邊能醫聖手眾多，治病的法子未必只有取她鮮血這一種，只要她隱姓埋名謹慎行事，興許就能夠安然無恙地活下去。
這樣一想，終日積壓在頭頂的陰雲悄然散去不少，方桃心頭松快，精神也振奮起來。
她牽驢走著，不久見有樹蔭下有個搖著蒲扇賣桃子西瓜的攤販，便花幾十文錢買了幾個桃子。
挑揀桃子時，方桃借機與攤販攀談了許久，弄清她所處之地是冀州城東的大興鎮。
大興鎮距離冀州城大約三十多裏路，這鎮子雖不是州縣，但卻比那些小縣還要富庶繁華，若是想找活做，也是容易的。
大興鎮有不少富戶，可以簽了身契去做奴婢，若是不想做奴婢，鎮上也有染坊繡鋪，可以去做夥計，只要過了試用的期限，勤懇踏實做活，每個月也能拿到可觀的工錢。
方桃打聽清楚鎮子的情況，心裏頭已有了主意，牽驢到鎮上住了幾日客棧，待她對幾家染坊繡鋪打聽得一清二楚後，便去了一家名為“雲錦”的繡鋪。
這繡鋪的掌櫃是個女子，做得一手好繡活，年輕時便開了一家繡鋪，男人死了後她沒再嫁，一心一意經營著這家鋪子。
如今鋪子名聲越來越大，許多人慕名而來到這裏買繡活，她親自培養了五六個繡娘，饒是如此，人手還是不夠。
女掌櫃還想再招幾個心靈手巧又識文斷字的姑娘做繡活，便把寫了一張招工的告示貼在街道外的告示欄處。
方桃揭了欄裏的告示去了繡鋪。
憑心而論，繡活她是不怎麽樣，但狗皇帝逼著她讀書認字，識文斷字這一點，她是合適的。
到了繡鋪，方桃直言說明來意。
她生得俏麗靈動，看上去不是個笨的，女掌櫃要她試一試繡活，方桃不露怯，大大方方拿出她的帕子給女掌櫃看。
那帕子上的桃花針腳粗疏，女掌櫃看了幾眼，擰起眉頭委婉地說：“姑娘，你的繡活風格，和我們鋪子裏的要求差別很大。”
方桃不以為意，笑了笑道：“我做繡娘怕是難些，不過，我能識字看書，可以做些鋪子裏的雜活。”
本朝官員大都是世襲官職，寒門子弟讀書尚且難有出路，姑娘家讀書的就更少了，方桃這樣一說，女掌櫃不由眼前一亮。
她上下打量方桃幾眼，又看了看那頭結實健壯的灰驢，這頭驢可以運貨，若是有送繡活的差事，還可以吩咐她做。
女掌櫃很快答應下來，方桃留在鋪子裏，做些掃地待客記賬送貨的雜活，管吃管住，每月另開二兩銀子的工錢。
這工錢是不錯的，差事聽上去名目繁多，卻並不難做。
繡鋪的來客大都是女子，並非人多眼雜之地，在這鋪子裏做工，相對也比較安全。
女掌櫃開的條件不錯，方桃思索後點頭應下。
鋪子後有一處院子，是給繡娘住的，但她們大都是本地人氏，白日間在鋪子裏趕繡活，晚上就會回家，平時只有一個姓餘的外地繡娘住在這裏。
方桃自稱名為陶芳，跟女掌櫃簽過工契後，便住在了餘姑娘隔壁的廂房裏，她的驢，也牽到了後院的驢棚裏住著。
一晃過去了大半個月，方桃送了許多回繡活，對整個鎮子越發熟悉起來。
女掌櫃待人不薄，看她勤懇能幹，還提前支給了她一兩銀子。
方桃手裏還有幾兩銀子，加上掙來的工錢，攢在一起已不下五兩，偶有人問起她的來歷過往，方桃也已投奔親友暫留此地的理由搪塞了過去。
不過，雖然大興鎮風平浪靜，從沒有狗皇帝的人出現，方桃也沒放松警惕。
她的衣裳用物皆放在包袱裏，萬一有個風吹草動，也好及時提著包袱銀兩騎驢逃走。
轉眼初秋將至，因大戶人家換季添衣，鋪子裏多定了不少繡活，每到晚間，方桃打算睡下時，那隔壁的餘姑娘還在點著油燈做繡活。
“冀州一個大戶人家定了上百只手帕，每個帕面上都要繡牡丹、桃花之類的，這些花樣繁覆，繡一只帕子就得不少時間，”方桃去給餘姑娘送些糕餅當夜宵，她微笑著匆忙吃了幾口，便揉了揉脖子繼續繡花，雖說繡活多累得慌，但每繡一只帕子都有幾文錢的分成，累些也值得的，“我今晚多繡幾只帕子，再過三日就能送去交差了。”
方桃沒有繡活可做，前幾日在路邊撿了兩本別人不要的話本子，便就著油燈慢慢翻看著。
過了會兒，餘姑娘繡了許多帕子，手腕有些發酸，便對她道：“你也幫我繡幾張吧，我累得慌。”
方桃能幫她，就是她的繡活不怎麽樣，那歪歪扭扭的桃花，未必能入得了大戶人家的眼，餘姑娘道：“先交了帕子應付上，若是不滿意，我繡了再送過去便是。”
她這樣說，方桃便也捏起針線繡起花來。
兩個人有一搭沒一搭地說著話，時而說到鋪子裏好玩有趣的事，便都嘻嘻哈哈地笑起來。
~~~
夜色深沈，禦書房中燭火幽亮。
南逍奉命帶暗衛去往江州查找方桃下落的，此時夤夜方返回京中。
“主子，安公公與方姑娘在渡口分別，他確是一人返回家鄉，我帶人尋遍江州各處，沒有任何方姑娘的蹤跡。”
其中詳情，數日前南逍已飛信傳書過，回來之後，又馬不停蹄得到禦書房稟明情況。
他說完話，未聽見主子開口，卻是一陣低低的悶咳聲傳來。
蕭懷戩以拳抵唇咳了幾聲後，氣息慢慢平穩下來。
他蒼白不已的臉龐未見一絲血色，神色卻不覆之前的沈冷狠厲，而是古怪地變幻莫測許久後，突地勾唇冷嗤了幾聲。
方桃沒有與人私奔，他暫且打消了將她千刀萬剮的念頭。
不過，他以往還是對她太過心善仁慈，才讓她有了逃跑的機會，若是一早就抽幹她的血制藥，就不會有這些瑣事煩憂。
不管她跑到天南地北，總有把她找到的一天，屆時他可以大發慈悲，賞她一個全屍。
蕭懷戩沈默不語許久，再開口時臉色比以往和緩很多。
“你一路奔波辛苦，回去休息吧。”
南逍憂心忡忡地看了主子幾眼，拱手領命離去。
夜色已深，禦書房的折子也已批完，蕭懷戩揉著額角枯坐了許久，才吩咐馮公公回清心殿。
皇上沒有乘坐禦輦，而是要慢慢走著回去，馮公公盡職盡責地打著燈籠在一旁照亮。
快要到清心殿的時候，蕭懷戩卻莫名停下了腳步。
遠處的夜色深沈幽暗，他擰眉遠眺了一會兒，突然道：“那只雞怎樣了？”
方桃臨走時，獨把瘸腿的大猛留在了禦苑，一個叫梅花的宮婢替她養著雞，這麽些日子未見，也不知那雞還有沒有活著。
馮公公道：“明日奴才親自去看看。”
蕭懷戩未發一言，唇角卻冷冷勾起，他只是隨口一問，方桃的雞是死是活，他根本懶得理會。
夜色如墨，清心殿內燭火卻亮如白晝。
回殿後，蕭懷戩如常沐浴就寢。
臨上榻前，瞥了眼窗邊那只礙眼的窄榻，不知為何，沈冷無波的眸底，怒意頃刻間如驚濤拍岸翻湧起伏。
蕭懷戩唇畔現出狠厲無聲的冷笑。
方桃雖沒有跟人私奔，但她就像一條滑頭的泥鰍，鉆到泥地就不見了蹤影，若是想要找到她，並非那麽容易。
她逃得倒是幹脆利落，連她在意喜歡的大猛都拋之腦後。
既然如此，他明日就親手把那只雞的脖子掐斷，讓它代償它主子的過錯。
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因是運貨順帶捎人，船資比其他船便宜不少, 只是商船行速很慢，船上幹活的夥計也不夠用, 只有一個做飯燒水的船娘。
見那船娘一人忙活不過來累得生了病, 方桃便向船主自薦, 攬下了燒火做飯的差事。
船主看她是個眉目清秀的少年, 手腳勤快又利索, 還認得許多字，有能寫會算的本事, 便極為器重她, 除了燒火做飯的差事, 還把每日的米柴菜蔬用度都交由她來記賬。
商船行了快一個月, 到了冀州下船時，方桃不僅掙回了船資，船主還另付了她二兩銀子的工錢。
待下船後, 方桃依然穿著男子的衣袍，做男人打扮。
她在商船上做了一個月的工，因為掩飾得好，並沒有被人發現身份，如今扮成男子模樣, 已是駕輕就熟, 輕易不會被人瞧出端倪。
不過, 她挎著包袱牽著驢走在渡口岸畔, 不禁有些迷茫。
冀州她從未來過，可謂舉目無親, 她只有一頭驢和幾兩銀錢，要在這裏安身立命活下去，還得找個掙銀子的活計做才行。
冀州距離京都千裏之遙，夏熱冬冷，這會兒正是夏季天熱的時候，晌午的日頭火辣辣的，方桃騎驢走了不久，只覺口幹舌燥，便找個路邊的茶攤坐下喝茶。
茶攤靠近渡口的十字大道，在這裏喝茶乘涼的，都是南來北往的行人。
這會子天熱，正是該歇晌的時候，行人不急著趕路，大都喝著茶聊些趣聞談資。
方桃低頭慢慢喝著茶，聽到鄰桌的男人低聲道：“一個月前，京城禁衛為了捉拿一個奴婢，所有出城的百姓都遭盤查，甚至每個去往渡口的船都遭到了盤問，尤其以去江州的船只盤查最為嚴格，也不知什麽府裏的奴婢，竟值得如此大動幹戈。”
話音落下，他對面的同伴立刻感興趣地說：“想是犯了什麽大案，要不就是私逃出府，若是抓到人送到官府，可有賞銀？”
“那還用說，一大筆銀子呢！”
“這可是發財的好機會，你可有那奴婢的畫像？要是咱們哥倆碰巧抓到了，豈不是發財了？”
那男子嘖嘖兩聲，遺憾地道：“禁衛私下抓人，哪會大張旗鼓地張貼畫像？你也不用想發這個財了，前幾日我從京都過來，渡口的盤查已經撤銷，想是人已抓了歸案。”
兩人你一言我一語地說著，方桃一邊默不作聲地喝著茶，一邊豎起耳朵凝神細聽。
待那男子說了一陣後，話頭一轉，又聊到了其他奇聞事時，她悄悄起身，迅速牽著驢離開了渡口。
走遠一段路後，方桃捂著胸口，總算暗暗長舒了口氣。
當初沒有去江州，她本是怕牽累安公公一家，可沒想到也救了她自己一命。
狗皇帝尋她這麽久不見，已撤銷盤查，想必尋她已非首要之事，再者，他身邊能醫聖手眾多，治病的法子未必只有取她鮮血這一種，只要她隱姓埋名謹慎行事，興許就能夠安然無恙地活下去。
這樣一想，終日積壓在頭頂的陰雲悄然散去不少，方桃心頭松快，精神也振奮起來。
她牽驢走著，不久見有樹蔭下有個搖著蒲扇賣桃子西瓜的攤販，便花幾十文錢買了幾個桃子。
挑揀桃子時，方桃借機與攤販攀談了許久，弄清她所處之地是冀州城東的大興鎮。
大興鎮距離冀州城大約三十多裏路，這鎮子雖不是州縣，但卻比那些小縣還要富庶繁華，若是想找活做，也是容易的。
大興鎮有不少富戶，可以簽了身契去做奴婢，若是不想做奴婢，鎮上也有染坊繡鋪，可以去做夥計，只要過了試用的期限，勤懇踏實做活，每個月也能拿到可觀的工錢。
方桃打聽清楚鎮子的情況，心裏頭已有了主意，牽驢到鎮上住了幾日客棧，待她對幾家染坊繡鋪打聽得一清二楚後，便去了一家名為“雲錦”的繡鋪。
這繡鋪的掌櫃是個女子，做得一手好繡活，年輕時便開了一家繡鋪，男人死了後她沒再嫁，一心一意經營著這家鋪子。
如今鋪子名聲越來越大，許多人慕名而來到這裏買繡活，她親自培養了五六個繡娘，饒是如此，人手還是不夠。
女掌櫃還想再招幾個心靈手巧又識文斷字的姑娘做繡活，便把寫了一張招工的告示貼在街道外的告示欄處。
方桃揭了欄裏的告示去了繡鋪。
憑心而論，繡活她是不怎麽樣，但狗皇帝逼著她讀書認字，識文斷字這一點，她是合適的。
到了繡鋪，方桃直言說明來意。
她生得俏麗靈動，看上去不是個笨的，女掌櫃要她試一試繡活，方桃不露怯，大大方方拿出她的帕子給女掌櫃看。
那帕子上的桃花針腳粗疏，女掌櫃看了幾眼，擰起眉頭委婉地說：“姑娘，你的繡活風格，和我們鋪子裏的要求差別很大。”
方桃不以為意，笑了笑道：“我做繡娘怕是難些，不過，我能識字看書，可以做些鋪子裏的雜活。”
本朝官員大都是世襲官職，寒門子弟讀書尚且難有出路，姑娘家讀書的就更少了，方桃這樣一說，女掌櫃不由眼前一亮。
她上下打量方桃幾眼，又看了看那頭結實健壯的灰驢，這頭驢可以運貨，若是有送繡活的差事，還可以吩咐她做。
女掌櫃很快答應下來，方桃留在鋪子裏，做些掃地待客記賬送貨的雜活，管吃管住，每月另開二兩銀子的工錢。
這工錢是不錯的，差事聽上去名目繁多，卻並不難做。
繡鋪的來客大都是女子，並非人多眼雜之地，在這鋪子裏做工，相對也比較安全。
女掌櫃開的條件不錯，方桃思索後點頭應下。
鋪子後有一處院子，是給繡娘住的，但她們大都是本地人氏，白日間在鋪子裏趕繡活，晚上就會回家，平時只有一個姓餘的外地繡娘住在這裏。
方桃自稱名為陶芳，跟女掌櫃簽過工契後，便住在了餘姑娘隔壁的廂房裏，她的驢，也牽到了後院的驢棚裏住著。
一晃過去了大半個月，方桃送了許多回繡活，對整個鎮子越發熟悉起來。
女掌櫃待人不薄，看她勤懇能幹，還提前支給了她一兩銀子。
方桃手裏還有幾兩銀子，加上掙來的工錢，攢在一起已不下五兩，偶有人問起她的來歷過往，方桃也已投奔親友暫留此地的理由搪塞了過去。
不過，雖然大興鎮風平浪靜，從沒有狗皇帝的人出現，方桃也沒放松警惕。
她的衣裳用物皆放在包袱裏，萬一有個風吹草動，也好及時提著包袱銀兩騎驢逃走。
轉眼初秋將至，因大戶人家換季添衣，鋪子裏多定了不少繡活，每到晚間，方桃打算睡下時，那隔壁的餘姑娘還在點著油燈做繡活。
“冀州一個大戶人家定了上百只手帕，每個帕面上都要繡牡丹、桃花之類的，這些花樣繁覆，繡一只帕子就得不少時間，”方桃去給餘姑娘送些糕餅當夜宵，她微笑著匆忙吃了幾口，便揉了揉脖子繼續繡花，雖說繡活多累得慌，但每繡一只帕子都有幾文錢的分成，累些也值得的，“我今晚多繡幾只帕子，再過三日就能送去交差了。”
方桃沒有繡活可做，前幾日在路邊撿了兩本別人不要的話本子，便就著油燈慢慢翻看著。
過了會兒，餘姑娘繡了許多帕子，手腕有些發酸，便對她道：“你也幫我繡幾張吧，我累得慌。”
方桃能幫她，就是她的繡活不怎麽樣，那歪歪扭扭的桃花，未必能入得了大戶人家的眼，餘姑娘道：“先交了帕子應付上，若是不滿意，我繡了再送過去便是。”
她這樣說，方桃便也捏起針線繡起花來。
兩個人有一搭沒一搭地說著話，時而說到鋪子裏好玩有趣的事，便都嘻嘻哈哈地笑起來。
~~~
夜色深沈，禦書房中燭火幽亮。
南逍奉命帶暗衛去往江州查找方桃下落的，此時夤夜方返回京中。
“主子，安公公與方姑娘在渡口分別，他確是一人返回家鄉，我帶人尋遍江州各處，沒有任何方姑娘的蹤跡。”
其中詳情，數日前南逍已飛信傳書過，回來之後，又馬不停蹄得到禦書房稟明情況。
他說完話，未聽見主子開口，卻是一陣低低的悶咳聲傳來。
蕭懷戩以拳抵唇咳了幾聲後，氣息慢慢平穩下來。
他蒼白不已的臉龐未見一絲血色，神色卻不覆之前的沈冷狠厲，而是古怪地變幻莫測許久後，突地勾唇冷嗤了幾聲。
方桃沒有與人私奔，他暫且打消了將她千刀萬剮的念頭。
不過，他以往還是對她太過心善仁慈，才讓她有了逃跑的機會，若是一早就抽幹她的血制藥，就不會有這些瑣事煩憂。
不管她跑到天南地北，總有把她找到的一天，屆時他可以大發慈悲，賞她一個全屍。
蕭懷戩沈默不語許久，再開口時臉色比以往和緩很多。
“你一路奔波辛苦，回去休息吧。”
南逍憂心忡忡地看了主子幾眼，拱手領命離去。
夜色已深，禦書房的折子也已批完，蕭懷戩揉著額角枯坐了許久，才吩咐馮公公回清心殿。
皇上沒有乘坐禦輦，而是要慢慢走著回去，馮公公盡職盡責地打著燈籠在一旁照亮。
快要到清心殿的時候，蕭懷戩卻莫名停下了腳步。
遠處的夜色深沈幽暗，他擰眉遠眺了一會兒，突然道：“那只雞怎樣了？”
方桃臨走時，獨把瘸腿的大猛留在了禦苑，一個叫梅花的宮婢替她養著雞，這麽些日子未見，也不知那雞還有沒有活著。
馮公公道：“明日奴才親自去看看。”
蕭懷戩未發一言，唇角卻冷冷勾起，他只是隨口一問，方桃的雞是死是活，他根本懶得理會。
夜色如墨，清心殿內燭火卻亮如白晝。
回殿後，蕭懷戩如常沐浴就寢。
臨上榻前，瞥了眼窗邊那只礙眼的窄榻，不知為何，沈冷無波的眸底，怒意頃刻間如驚濤拍岸翻湧起伏。
蕭懷戩唇畔現出狠厲無聲的冷笑。
方桃雖沒有跟人私奔，但她就像一條滑頭的泥鰍，鉆到泥地就不見了蹤影，若是想要找到她，並非那麽容易。
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