第041章 第41章
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第041章 第41章
方桃立刻停下了腳步。
她雖沒什麽見識, 也不怎麽知道什麽官職大小爵位高低，但“王爺”兩個字的分量，她還是清楚的。
狗皇帝登基前, 是為魏王，彼時他便手握大權, 拿捏她的小命更易如反掌, 眼前的這位王爺, 自然也不容小覷。
對方言語中已帶有怒意, 方桃轉過身來, 匆忙再向他屈膝行禮。
“奴婢失禮，請王爺見諒。”
她得過狗皇帝訓斥教導, 規矩禮儀已不會犯什麽大錯, 果然, 她低眉順眼規規矩矩行了禮, 那位王爺再開口時，怒意已退去少許。
“到本王面前來。”他漫不經心地拿起球杖，吩咐道。
方桃默默咬唇, 小心翼翼走到他面前。
“王爺有何事吩咐奴婢？”
蕭佑盯著她烏黑的發頂，唇角微微勾起，說：“擡起頭來，讓本王看個清楚。”
他方才的態度還陰沈森冷，又倏然變得態度溫和起來, 簡直與狗皇帝表裏不一的德性如出一轍。
方桃心裏不安地打鼓, 按照吩咐擡頭看他。
蕭佑瞇起長眸打量了她幾眼, 道：“會打馬球嗎？”
這位王爺的用意難以琢磨, 方桃想了下，如實地搖搖頭。
“回王爺, 奴婢不會。”
“會騎馬嗎？”
方桃道：“回王爺，奴婢只會騎驢，不會騎馬。”
話音落下，蕭佑突然放聲大笑起來。
他的笑聲中明顯有嘲弄的意味，方桃抿了抿唇，在心裏暗暗罵了一句。
她知道貴人們無論男女都喜歡騎馬，在他們眼裏，騎驢難登大雅之堂。
驢子要麽是用來拉磨運貨的，要麽是餐桌上的一碗驢肉，可在她眼裏，大灰可是個寶貝，半點不比馬差。
蕭佑很快收斂了笑意，不容置疑地吩咐道：“拿著球杖，隨本王去球場。”
他說完，那根鎏金球杖便被拋到了方桃手裏。
球杖沈甸甸的，方桃費力抱穩了，忙道：“回王爺，皇上不許奴婢走出禦苑半步，這球杖奴婢不能幫您拿，還請你再派旁人吧。”
她說話間，蕭佑已翻身躍上身旁的千裏馬。
“你不必擔心，本王會替你向皇兄求情，不讓你受罰。”他扯緊馬頭韁繩，垂眸睨著方桃，眸底是不易察覺的犀利沈冷，“不過，你要是不聽本王吩咐，一樣要被罰。皮鞭，板子，你喜歡哪個？”
這位不知從哪裏冒出來的狗王爺如狗皇帝一般言行霸道不容忤逆，要是被抽鞭子打板子，那落在身上的疼痛簡直要命。
方桃怕疼，一想到這些，臉色便有些發白。
她沒有法子，只好抱著球杖，跟在馬屁股後面向球場走去。
梨園球場緊挨著皇宮西側，距離並不遠，出了禦苑的西門，騎馬過去不到一炷香的時間，可要是一步步走路過去，至少得兩刻鐘。
狗王爺驅馬在前慢悠悠地走著，方桃被遠遠落在後面。
她一路小跑著，還是追不上那匹馬的腳程。
就在她氣喘籲籲地站在原地歇息片刻時，蕭佑擰眉看了她一眼，突地撥轉馬頭驅馬過來。
還沒等方桃有所反應，便一把將她拎到了馬背上。
驀然騰空，方桃驚呼一聲，手裏的球杖險些落在地上。
蕭佑垂眸看著她嚇得發白的臉，唇角似笑非笑地勾起。
“照你這般慢慢騰騰的，多久才能到球場？扶好坐穩了，本王策馬帶你過去。”
馬背上空間有限，那本是一人坐的馬鞍，狗王爺身材高大健壯，就像一堵鐵墻，方桃緊挨著他坐在他身前，渾身都不自在。
待她勉強坐穩了，蕭佑猛地一夾馬腹，千裏馬霎時如離弦之箭般疾馳而去。
方桃經常騎驢，但大灰的速度遠遠趕不上這千裏馬。
她一只手緊緊抓著球杖，另一只手抓住馬鞍，夾道猛烈的風迎面撲來，刮得人簡直睜不開眼睛。
待方桃定下神來睜開眼睛時，千裏馬已停在了球場外的臺子上。
這梨園球場方桃不曾來過，球場裏那此起彼伏加油聲不絕於耳，聽上去氣氛極其熱烈。
身下的千裏馬比尋常駿馬高大許多，坐在高高的馬背上，球場內外的情形一覽無餘。
方桃被那球場的叫喊聲吸引，一時好奇地睜大眼睛盯著看了起來。
球場是方形的，四周圍著擋板，面積疏朗開闊，比農家種的幾畝地還要大，地面不知是什麽土做的，興許是摻了油脂後壓實的，打馬球的男子策馬來回疾馳，竟然不揚半點灰塵。
方桃看了幾眼那球場，便轉頭去打量球場東側的看臺。
看臺錯落有致，從低到高總計有三層，一二層看臺上人頭攢動，男子為多，他們有坐有站，指點著球場上的比賽，個個興致高昂，方桃隨意掃了幾眼，那些人她一個都不認識。
不過，看到最上面一層時，她的視線突然一頓，人也楞了片刻。
最高層一看便是身份尊貴的人用的，上面有涼棚雅座，還有服侍的奴婢，在貴女們花紅柳綠的鮮艷身影中，方桃一眼看見了謝研。
她坐在正中的位置，穿得華貴而醒目，頭上釵環繁多，比平時的裝扮還要用心。
謝研的身邊女伴環繞，近旁的人跟她說著什麽，但是，她似乎有些心不在焉，只是兀自擡起眼睛，眼神在球場四處不斷逡巡。
方桃不想看見她，便迅速低頭移開了視線。
蕭佑驅馬往球場裏走了一段路，率先翻身下馬，方桃緊隨其後，從馬背上一骨碌滑了下來。
球場裏人聲鼎沸，眾人註目著場內激戰正酣的賽事，暫時無人註意到寧王殿下到來，不過，謝研居高臨下，一下便註意到了這邊的情形。
她不可思議地挑起細眉，擡手遙遙指了指剛進場的白馬，低聲對身邊的丫鬟道：“我不是眼花了吧？那跟在寧王殿下身邊的，不是方桃嗎？”
丫鬟踮起腳尖，順著自家小姐指的方向看了幾眼，頓時如搗蒜般點了點頭。
“小姐，方桃怎麽和寧王殿下相識？皇上不是罰她在象園撿糞呢嗎？小姐在這裏等了殿下這麽久，還沒來得及跟殿下打招呼呢......”
丫鬟說完，謝研白皙的臉登時緊繃起來。
她好不容易央求過表哥才能來看馬球，就是為了早點見到寧王殿下，一早她便坐在了看臺上，這球賽打了好幾場，場場她都一眨不眨地從頭看到尾，卻一直沒看見殿下的影子。
誰知那個討人厭的方桃竟和寧王呆在一起，甚至，他們還親密得同乘一騎！
寧王殿下才到京都多少日子，方桃怎麽就和他這麽熟悉了？
謝研出氣似得使勁揪了揪繡帕，咬著牙說：“去清心殿一趟，知會馮公公盡快把球場的事告訴表哥，就說方桃不遵皇命私自出苑，還妄圖攀附寧王殿下！”
寧王殿下牽著千裏馬進場，那意氣風發的出眾模樣，很快引得了眾人的關註。
賽事馬上叫停，一群年輕俊俏的世家子弟紛紛驅馬上前，恭敬地請他加入賽事。
方桃亦步亦趨地抱著狗王爺的球杖，此番任務完成，總算悄然松了口氣。
她心裏打算快些回到禦苑去，不過，那狗王爺剛接過了鎏金球杖，便將身上佩戴的玉環拋到了她手中，不容忤逆地吩咐道：“給本王保管好，若是丟了壞了，本王拿你是問。”
那玉環上刻著虎頭獸紋，足有掌心那麽大，方桃不識得玉環好壞，但摸著這玉環沈甸甸的，還套著金色的絡子，定然是貴重物件無疑。
保管玉環責任重大，若真是弄壞了，狗王爺定然輕易饒不了她。
方桃無奈嘆了口氣，只好找個不起眼的角落處席地而坐，暗暗祈禱狗王爺早點下場取走玉環，好讓她盡快脫身回去。
午後的日光燦爛明媚，四周的氣氛喧囂而熱鬧。
因為寧王殿下在場上瀟灑英武騎馬打球的英姿，場外駐足賞賽的人群比方才還要激動，此起彼伏的叫聲掌聲如打雷般滾滾而來，方桃不由煩躁地捂住了耳朵。
球場的人都很高興，惟有她一個例外。
她不明白自己為何格外倒黴，遇見狗皇帝已受了不少折磨，而這位狗王爺，看上去也不是什麽好相與的。
就在方桃低頭暗自腹誹時，球場上突地響起一道沈聲低喝，“起開！”
她下意識擡頭看去。
一只彩繪鏤空的馬球在空中劃過弧線，直直朝她的腦袋砸了過來。
方桃下意識想伸手抱住腦袋躲開，但突地想起她手裏還有狗王爺的玉環。
就在她分神的短短瞬間，馬球已徑直飛了過來。
咚的一聲重響，正中她的額頭。
那驀然襲來的痛感，就像一把鐵錘重重拍了下她的腦袋。
方桃只覺得眼前一黑，差點直挺挺倒在了地上。
過了好大一會兒，她才回過神來。
方桃痛得嘶嘶吸著氣，眼眶裏淚水不由打著轉兒。
待額頭上的痛感稍稍減輕了些，她定了定神，小心翼翼伸手摸了摸額頭被砸到的地方。
額頭上起了個包，像雞蛋那麽大。
雖然這裏沒有水面、鏡子之類的東西，她也幾乎可以想象，那額頭上的包應該青紫泛紅，且得養上幾日才能消腫變好。
馬球落在地上，很快被人撿了起來，她一個躲在角落處的小小婢女無人在意，賽場重新沸騰起來。
方桃低頭齜牙咧嘴地摸完腦袋上的腫包，再擡頭時，蕭佑已沈著臉大步走來。
他在馬背上看得很清楚，方才那球飛過來時，方桃完全有時間躲開，不知為何，她卻發楞似地站在原地，任由那馬球砸到自己的腦袋。
方桃眼淚汪汪，看見他過來，趕緊把玉環遞了過去。
“殿下，奴婢不能久呆，現在要回禦苑了。”
蕭佑垂眸看著她，唇畔泛起一抹冷笑。
她腦袋上頂著個雞蛋大的腫包，模樣甚是狼狽，這會兒子不想著去看大夫，還想著回象園撿糞挑糞，簡直笨傻得可憐，當真是怕極了他那位皇兄。
他隔空虛點了點方桃的雙眸，譏諷地說：“本王看你長了一雙大眼，這眼睛連馬球都看不見，長得再大有什麽用？”
方桃氣憤地眨了眨眼睛。
若不是她怕狗王爺的玉環跌在地上摔壞，怎會一下子分神？
方桃無心解釋緣由。
她本在禦苑好好地餵馬，不期然遇見這沒事找事的狗王爺也就罷了，如今遭了這無妄之災還被人嘲笑。
她雖是個身份低微的奴婢，可她又沒犯什麽錯，憑什麽總是被人肆意嘲諷奚落？
方桃把玉環往狗王爺懷裏一塞，屈膝行完一禮，轉身一邊拿帕子擦著額頭，一邊往球場外邊走去。
看見自己的玉環，蕭佑眸底閃過一絲訝異，不由楞了一瞬。
這小宮婢盡職盡責，受傷竟是怕摔壞了他的玉環。
他緩緩摩挲幾把玉環，隨手揣到懷裏，命令道：“站住。過來，讓本王看看你的傷。”
方桃不想讓他看傷，只想盡快回禦苑去。
再說，她皮糙肉厚的，耐得住摔打，這腫包看上去嚇人，但過了開始的痛勁，也似乎沒什麽大礙。
她回去問梅花借一點消腫止痛的紅花油塗一塗，不出幾日，想必就能好了。
她沒有停下腳步，可那討人厭的狗王爺已大步走了過來。
轉眼間，蕭佑已沈著臉攔在了方桃面前。
狗王爺那睥睨看來的眼神犀利冰冷，不容忤逆，方桃無奈地咬了咬唇，只好擡起頭來，任他檢查自己額頭上的腫包。
那腫包青紫發亮，蕭佑俯身面無表情地看了會兒，伸手緩慢地按了幾下。
他力道很大，方桃疼的哎呦幾聲，立刻往後退了幾步，趕緊拿帕子捂住了額頭。
狗王爺下手不知輕重，腫包差點要被他戳破，方桃不由暗暗罵了他幾句。
蕭佑饒有興趣地看著她的反應。
她捂著額頭的帕子與眾不同，上面繡著一枝歪歪扭扭醜陋的桃花，她吃痛皺眉，想怒又不敢怒，模樣更是可笑。
他突然斂去眸底冷意，勾唇放聲大笑起來。
狗王爺不知有什麽毛病，總是以捉弄人為樂，方桃心裏憤怒不已，好不容易才壓下火氣。
“王爺看完了，奴婢可以走了嗎？”
那腫包看著嚴重，其實沒什麽大礙，只要小心照護，也不會留疤，蕭佑的笑聲戛然而止，道：“本王送你回去。”
方桃立刻拒絕：“不必了，奴婢自己走回去就行。”
但她說的話壓根沒什麽用，還沒等她走出幾步，狗王爺就像來時那樣，一把拎起她，將她帶到了馬背上。
坐在馬背上，方桃敢怒不敢言，只好忍氣吞聲地低下了頭。
她一言不發，身後的狗王爺興致卻似乎突然變得很好。
待狗王爺重新驅馬向前時，方桃突然聽到他說：“皇兄身邊只有你一個宮婢，卻把你趕到象園挑糞，實在可憐。皇兄這麽不懂憐香惜玉，不如跟了本王，做本王的側妃如何？”
不知為何，狗王爺對狗皇帝身邊的宮婢如此一清二楚，方桃意外地楞了片刻，猛地搖頭：“多謝王爺擡愛，奴婢不願意。”
“你可想清楚了，以你的身份，能做本王的側妃，已是三生有幸。”寧王瞥了她一眼，有些意外她的不識擡舉。
就算去擔糞，方桃也不想和一群女人爭風吃醋，伺候一個莫名其妙的狗男人。
她腦袋搖得像撥浪鼓：“奴婢想清楚了，奴婢不想。”
好心施舍遭到拒絕，寧王只是挑眉冷冷瞥了方桃一眼，大好的心情並未受到什麽影響。
本就是一個無足輕重的宮婢，他隨意撩撥幾句，自然也不會放在心上。
他姿態悠閑地驅馬前行，白馬便順著球場一邊的小道，慢慢悠悠向出口處走去。
這球場本就人頭攢動，眾目睽睽之下，若是被人瞧見她一個身份低微的宮婢與王爺同乘，不知會編排出什麽話來。
方桃掙紮著要從馬背上滑下去，卻被蕭佑一把箍住了腰。
“別動，否則本王便治你不敬之罪。”他低聲在耳旁警告，方桃憤懣地抿了抿唇，不敢再隨意掙紮。
看臺上的人群很快註意到了這邊的情形，異樣的視線從四面八方匯聚而來。
那高臺上還坐著謝研和她的丫鬟，生怕被人看清她的臉，方桃只好使勁低下腦袋，小聲道：“王爺，讓奴婢下去吧。”
任她如何哀求，蕭佑置若罔聞。
片刻後，他漫不經心地擡眸，視線突地一頓。
不知何時，他那位玉樹臨風的皇兄來到了球場。
他站在高臺之上，憑欄而立，眼神卻下意識盯著這邊。
蕭佑垂眸看了一眼方桃，長眉若有所思地挑了起來。
有趣。
他微微勾起唇角，長臂突地收緊，狀似分外親密得把方桃攬在懷裏。
“方姑娘，別亂動，下心掉下馬背。”他低笑著，俯身在方桃耳畔低語。
離得很近，狗王爺溫熱的氣息噴灑在頸側，方桃不自在地坐直身子，試圖與他拉開些距離。
看臺之上，蕭懷戩緩緩摩挲著指間冷玉，他落在球場上的視線森冷銳利，唇畔溫和的笑意卻未減半分。
方桃坐在馬背上，如坐針氈。
狗王爺隨手攬住她的腰，還挨得她很近，舉止實在輕浮，就在她氣紅了臉，打算不顧一切從馬背上躍下時，那狗王爺突地拉緊韁繩，先她一步下了馬。
蕭佑撩袍單膝跪地，唇角肆意地勾起，遙遙朝高臺上的皇帝堂兄拱了拱手。
“臣弟拜見皇上。”
方桃驚愕了一瞬，迅速轉頭向高臺上望去。
狗皇帝一身明黃色龍袍，負手立在謝研身畔。
他面如冠玉的臉龐依然蒼白不已，不過唇角卻微微彎起，一副溫潤親和，芝蘭玉樹的模樣。
隔著難以逾越的距離，方桃擡頭仰視著他。
皇帝駕到，周邊響起山呼萬歲的聲音。
眾人紛紛跪地磕頭，惟有方桃一時忘了下馬。
她身著宮婢的衣裳，高坐在千裏馬上，一手抓著馬鞍，另一只手還抱著球杖。
分外突兀又醒目。
蕭懷戩轉眸看了她一眼。
視線相觸的瞬間，方桃張了張嘴，下意識想要向他解釋什麽。
可狗皇帝很快移開了視線，仿佛她只是象園裏的一攤汙糞，多看她一眼，都會臟了帝王尊貴的雙眸。
方桃楞了片刻，慢慢滑下馬背，朝他跪下磕頭。
許久後，她聽到上方傳來蕭懷戩如玉石相擊的溫潤清朗嗓音。
“朕早就知道寧王尤擅馬球，特意到此觀戰。時辰還早，寧王不許離開，今日球賽，務必盡興才可。”
狗王爺要繼續打馬球，方桃總算擺脫了他，一個人匆匆走回了禦苑。
回到禦苑，她如往常般先去象園撿糞擔糞，到了下值的時辰，便回到了婢女房。
婢女房外的小院裏，大猛正在高昂著腦袋四處溜達。
見到方桃回來，它高興地拍了拍翅膀追了上來，方桃摸了摸它的腦袋，給它抓了把米。
待大猛吃飽喝足之後，也到了宮婢用飯的時辰。
院外響起了一陣腳步聲，以為是有人來派飯，方桃剛回屋拿了她與梅花盛飯的竹碗出來，意外地看到馮公公帶著兩名太監站在院內。
“方姑娘，皇上傳您去清心殿下跪思過。”馮公公溫聲道。
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方桃立刻停下了腳步。
她雖沒什麽見識, 也不怎麽知道什麽官職大小爵位高低，但“王爺”兩個字的分量，她還是清楚的。
狗皇帝登基前, 是為魏王，彼時他便手握大權, 拿捏她的小命更易如反掌, 眼前的這位王爺, 自然也不容小覷。
對方言語中已帶有怒意, 方桃轉過身來, 匆忙再向他屈膝行禮。
“奴婢失禮，請王爺見諒。”
她得過狗皇帝訓斥教導, 規矩禮儀已不會犯什麽大錯, 果然, 她低眉順眼規規矩矩行了禮, 那位王爺再開口時，怒意已退去少許。
“到本王面前來。”他漫不經心地拿起球杖，吩咐道。
方桃默默咬唇, 小心翼翼走到他面前。
“王爺有何事吩咐奴婢？”
蕭佑盯著她烏黑的發頂，唇角微微勾起，說：“擡起頭來，讓本王看個清楚。”
他方才的態度還陰沈森冷，又倏然變得態度溫和起來, 簡直與狗皇帝表裏不一的德性如出一轍。
方桃心裏不安地打鼓, 按照吩咐擡頭看他。
蕭佑瞇起長眸打量了她幾眼, 道：“會打馬球嗎？”
這位王爺的用意難以琢磨, 方桃想了下，如實地搖搖頭。
“回王爺, 奴婢不會。”
“會騎馬嗎？”
方桃道：“回王爺，奴婢只會騎驢，不會騎馬。”
話音落下，蕭佑突然放聲大笑起來。
他的笑聲中明顯有嘲弄的意味，方桃抿了抿唇，在心裏暗暗罵了一句。
她知道貴人們無論男女都喜歡騎馬，在他們眼裏，騎驢難登大雅之堂。
驢子要麽是用來拉磨運貨的，要麽是餐桌上的一碗驢肉，可在她眼裏，大灰可是個寶貝，半點不比馬差。
蕭佑很快收斂了笑意，不容置疑地吩咐道：“拿著球杖，隨本王去球場。”
他說完，那根鎏金球杖便被拋到了方桃手裏。
球杖沈甸甸的，方桃費力抱穩了，忙道：“回王爺，皇上不許奴婢走出禦苑半步，這球杖奴婢不能幫您拿，還請你再派旁人吧。”
她說話間，蕭佑已翻身躍上身旁的千裏馬。
“你不必擔心，本王會替你向皇兄求情，不讓你受罰。”他扯緊馬頭韁繩，垂眸睨著方桃，眸底是不易察覺的犀利沈冷，“不過，你要是不聽本王吩咐，一樣要被罰。皮鞭，板子，你喜歡哪個？”
這位不知從哪裏冒出來的狗王爺如狗皇帝一般言行霸道不容忤逆，要是被抽鞭子打板子，那落在身上的疼痛簡直要命。
方桃怕疼，一想到這些，臉色便有些發白。
她沒有法子，只好抱著球杖，跟在馬屁股後面向球場走去。
梨園球場緊挨著皇宮西側，距離並不遠，出了禦苑的西門，騎馬過去不到一炷香的時間，可要是一步步走路過去，至少得兩刻鐘。
狗王爺驅馬在前慢悠悠地走著，方桃被遠遠落在後面。
她一路小跑著，還是追不上那匹馬的腳程。
就在她氣喘籲籲地站在原地歇息片刻時，蕭佑擰眉看了她一眼，突地撥轉馬頭驅馬過來。
還沒等方桃有所反應，便一把將她拎到了馬背上。
驀然騰空，方桃驚呼一聲，手裏的球杖險些落在地上。
蕭佑垂眸看著她嚇得發白的臉，唇角似笑非笑地勾起。
“照你這般慢慢騰騰的，多久才能到球場？扶好坐穩了，本王策馬帶你過去。”
馬背上空間有限，那本是一人坐的馬鞍，狗王爺身材高大健壯，就像一堵鐵墻，方桃緊挨著他坐在他身前，渾身都不自在。
待她勉強坐穩了，蕭佑猛地一夾馬腹，千裏馬霎時如離弦之箭般疾馳而去。
方桃經常騎驢，但大灰的速度遠遠趕不上這千裏馬。
她一只手緊緊抓著球杖，另一只手抓住馬鞍，夾道猛烈的風迎面撲來，刮得人簡直睜不開眼睛。
待方桃定下神來睜開眼睛時，千裏馬已停在了球場外的臺子上。
這梨園球場方桃不曾來過，球場裏那此起彼伏加油聲不絕於耳，聽上去氣氛極其熱烈。
身下的千裏馬比尋常駿馬高大許多，坐在高高的馬背上，球場內外的情形一覽無餘。
方桃被那球場的叫喊聲吸引，一時好奇地睜大眼睛盯著看了起來。
球場是方形的，四周圍著擋板，面積疏朗開闊，比農家種的幾畝地還要大，地面不知是什麽土做的，興許是摻了油脂後壓實的，打馬球的男子策馬來回疾馳，竟然不揚半點灰塵。
方桃看了幾眼那球場，便轉頭去打量球場東側的看臺。
看臺錯落有致，從低到高總計有三層，一二層看臺上人頭攢動，男子為多，他們有坐有站，指點著球場上的比賽，個個興致高昂，方桃隨意掃了幾眼，那些人她一個都不認識。
不過，看到最上面一層時，她的視線突然一頓，人也楞了片刻。
最高層一看便是身份尊貴的人用的，上面有涼棚雅座，還有服侍的奴婢，在貴女們花紅柳綠的鮮艷身影中，方桃一眼看見了謝研。
她坐在正中的位置，穿得華貴而醒目，頭上釵環繁多，比平時的裝扮還要用心。
謝研的身邊女伴環繞，近旁的人跟她說著什麽，但是，她似乎有些心不在焉，只是兀自擡起眼睛，眼神在球場四處不斷逡巡。
方桃不想看見她，便迅速低頭移開了視線。
蕭佑驅馬往球場裏走了一段路，率先翻身下馬，方桃緊隨其後，從馬背上一骨碌滑了下來。
球場裏人聲鼎沸，眾人註目著場內激戰正酣的賽事，暫時無人註意到寧王殿下到來，不過，謝研居高臨下，一下便註意到了這邊的情形。
她不可思議地挑起細眉，擡手遙遙指了指剛進場的白馬，低聲對身邊的丫鬟道：“我不是眼花了吧？那跟在寧王殿下身邊的，不是方桃嗎？”
丫鬟踮起腳尖，順著自家小姐指的方向看了幾眼，頓時如搗蒜般點了點頭。
“小姐，方桃怎麽和寧王殿下相識？皇上不是罰她在象園撿糞呢嗎？小姐在這裏等了殿下這麽久，還沒來得及跟殿下打招呼呢......”
丫鬟說完，謝研白皙的臉登時緊繃起來。
她好不容易央求過表哥才能來看馬球，就是為了早點見到寧王殿下，一早她便坐在了看臺上，這球賽打了好幾場，場場她都一眨不眨地從頭看到尾，卻一直沒看見殿下的影子。
誰知那個討人厭的方桃竟和寧王呆在一起，甚至，他們還親密得同乘一騎！
寧王殿下才到京都多少日子，方桃怎麽就和他這麽熟悉了？
謝研出氣似得使勁揪了揪繡帕，咬著牙說：“去清心殿一趟，知會馮公公盡快把球場的事告訴表哥，就說方桃不遵皇命私自出苑，還妄圖攀附寧王殿下！”
寧王殿下牽著千裏馬進場，那意氣風發的出眾模樣，很快引得了眾人的關註。
賽事馬上叫停，一群年輕俊俏的世家子弟紛紛驅馬上前，恭敬地請他加入賽事。
方桃亦步亦趨地抱著狗王爺的球杖，此番任務完成，總算悄然松了口氣。
她心裏打算快些回到禦苑去，不過，那狗王爺剛接過了鎏金球杖，便將身上佩戴的玉環拋到了她手中，不容忤逆地吩咐道：“給本王保管好，若是丟了壞了，本王拿你是問。”
那玉環上刻著虎頭獸紋，足有掌心那麽大，方桃不識得玉環好壞，但摸著這玉環沈甸甸的，還套著金色的絡子，定然是貴重物件無疑。
保管玉環責任重大，若真是弄壞了，狗王爺定然輕易饒不了她。
方桃無奈嘆了口氣，只好找個不起眼的角落處席地而坐，暗暗祈禱狗王爺早點下場取走玉環，好讓她盡快脫身回去。
午後的日光燦爛明媚，四周的氣氛喧囂而熱鬧。
因為寧王殿下在場上瀟灑英武騎馬打球的英姿，場外駐足賞賽的人群比方才還要激動，此起彼伏的叫聲掌聲如打雷般滾滾而來，方桃不由煩躁地捂住了耳朵。
球場的人都很高興，惟有她一個例外。
她不明白自己為何格外倒黴，遇見狗皇帝已受了不少折磨，而這位狗王爺，看上去也不是什麽好相與的。
就在方桃低頭暗自腹誹時，球場上突地響起一道沈聲低喝，“起開！”
她下意識擡頭看去。
一只彩繪鏤空的馬球在空中劃過弧線，直直朝她的腦袋砸了過來。
方桃下意識想伸手抱住腦袋躲開，但突地想起她手裏還有狗王爺的玉環。
就在她分神的短短瞬間，馬球已徑直飛了過來。
咚的一聲重響，正中她的額頭。
那驀然襲來的痛感，就像一把鐵錘重重拍了下她的腦袋。
方桃只覺得眼前一黑，差點直挺挺倒在了地上。
過了好大一會兒，她才回過神來。
方桃痛得嘶嘶吸著氣，眼眶裏淚水不由打著轉兒。
待額頭上的痛感稍稍減輕了些，她定了定神，小心翼翼伸手摸了摸額頭被砸到的地方。
額頭上起了個包，像雞蛋那麽大。
雖然這裏沒有水面、鏡子之類的東西，她也幾乎可以想象，那額頭上的包應該青紫泛紅，且得養上幾日才能消腫變好。
馬球落在地上，很快被人撿了起來，她一個躲在角落處的小小婢女無人在意，賽場重新沸騰起來。
方桃低頭齜牙咧嘴地摸完腦袋上的腫包，再擡頭時，蕭佑已沈著臉大步走來。
他在馬背上看得很清楚，方才那球飛過來時，方桃完全有時間躲開，不知為何，她卻發楞似地站在原地，任由那馬球砸到自己的腦袋。
方桃眼淚汪汪，看見他過來，趕緊把玉環遞了過去。
“殿下，奴婢不能久呆，現在要回禦苑了。”
蕭佑垂眸看著她，唇畔泛起一抹冷笑。
她腦袋上頂著個雞蛋大的腫包，模樣甚是狼狽，這會兒子不想著去看大夫，還想著回象園撿糞挑糞，簡直笨傻得可憐，當真是怕極了他那位皇兄。
他隔空虛點了點方桃的雙眸，譏諷地說：“本王看你長了一雙大眼，這眼睛連馬球都看不見，長得再大有什麽用？”
方桃氣憤地眨了眨眼睛。
若不是她怕狗王爺的玉環跌在地上摔壞，怎會一下子分神？
方桃無心解釋緣由。
她本在禦苑好好地餵馬，不期然遇見這沒事找事的狗王爺也就罷了，如今遭了這無妄之災還被人嘲笑。
她雖是個身份低微的奴婢，可她又沒犯什麽錯，憑什麽總是被人肆意嘲諷奚落？
方桃把玉環往狗王爺懷裏一塞，屈膝行完一禮，轉身一邊拿帕子擦著額頭，一邊往球場外邊走去。
看見自己的玉環，蕭佑眸底閃過一絲訝異，不由楞了一瞬。
這小宮婢盡職盡責，受傷竟是怕摔壞了他的玉環。
他緩緩摩挲幾把玉環，隨手揣到懷裏，命令道：“站住。過來，讓本王看看你的傷。”
方桃不想讓他看傷，只想盡快回禦苑去。
再說，她皮糙肉厚的，耐得住摔打，這腫包看上去嚇人，但過了開始的痛勁，也似乎沒什麽大礙。
她回去問梅花借一點消腫止痛的紅花油塗一塗，不出幾日，想必就能好了。
她沒有停下腳步，可那討人厭的狗王爺已大步走了過來。
轉眼間，蕭佑已沈著臉攔在了方桃面前。
狗王爺那睥睨看來的眼神犀利冰冷，不容忤逆，方桃無奈地咬了咬唇，只好擡起頭來，任他檢查自己額頭上的腫包。
那腫包青紫發亮，蕭佑俯身面無表情地看了會兒，伸手緩慢地按了幾下。
他力道很大，方桃疼的哎呦幾聲，立刻往後退了幾步，趕緊拿帕子捂住了額頭。
狗王爺下手不知輕重，腫包差點要被他戳破，方桃不由暗暗罵了他幾句。
蕭佑饒有興趣地看著她的反應。
她捂著額頭的帕子與眾不同，上面繡著一枝歪歪扭扭醜陋的桃花，她吃痛皺眉，想怒又不敢怒，模樣更是可笑。
他突然斂去眸底冷意，勾唇放聲大笑起來。
狗王爺不知有什麽毛病，總是以捉弄人為樂，方桃心裏憤怒不已，好不容易才壓下火氣。
“王爺看完了，奴婢可以走了嗎？”
那腫包看著嚴重，其實沒什麽大礙，只要小心照護，也不會留疤，蕭佑的笑聲戛然而止，道：“本王送你回去。”
方桃立刻拒絕：“不必了，奴婢自己走回去就行。”
但她說的話壓根沒什麽用，還沒等她走出幾步，狗王爺就像來時那樣，一把拎起她，將她帶到了馬背上。
坐在馬背上，方桃敢怒不敢言，只好忍氣吞聲地低下了頭。
她一言不發，身後的狗王爺興致卻似乎突然變得很好。
待狗王爺重新驅馬向前時，方桃突然聽到他說：“皇兄身邊只有你一個宮婢，卻把你趕到象園挑糞，實在可憐。皇兄這麽不懂憐香惜玉，不如跟了本王，做本王的側妃如何？”
不知為何，狗王爺對狗皇帝身邊的宮婢如此一清二楚，方桃意外地楞了片刻，猛地搖頭：“多謝王爺擡愛，奴婢不願意。”
“你可想清楚了，以你的身份，能做本王的側妃，已是三生有幸。”寧王瞥了她一眼，有些意外她的不識擡舉。
就算去擔糞，方桃也不想和一群女人爭風吃醋，伺候一個莫名其妙的狗男人。
她腦袋搖得像撥浪鼓：“奴婢想清楚了，奴婢不想。”
好心施舍遭到拒絕，寧王只是挑眉冷冷瞥了方桃一眼，大好的心情並未受到什麽影響。
本就是一個無足輕重的宮婢，他隨意撩撥幾句，自然也不會放在心上。
他姿態悠閑地驅馬前行，白馬便順著球場一邊的小道，慢慢悠悠向出口處走去。
這球場本就人頭攢動，眾目睽睽之下，若是被人瞧見她一個身份低微的宮婢與王爺同乘，不知會編排出什麽話來。
方桃掙紮著要從馬背上滑下去，卻被蕭佑一把箍住了腰。
“別動，否則本王便治你不敬之罪。”他低聲在耳旁警告，方桃憤懣地抿了抿唇，不敢再隨意掙紮。
看臺上的人群很快註意到了這邊的情形，異樣的視線從四面八方匯聚而來。
那高臺上還坐著謝研和她的丫鬟，生怕被人看清她的臉，方桃只好使勁低下腦袋，小聲道：“王爺，讓奴婢下去吧。”
任她如何哀求，蕭佑置若罔聞。
片刻後，他漫不經心地擡眸，視線突地一頓。
不知何時，他那位玉樹臨風的皇兄來到了球場。
他站在高臺之上，憑欄而立，眼神卻下意識盯著這邊。
蕭佑垂眸看了一眼方桃，長眉若有所思地挑了起來。
有趣。
他微微勾起唇角，長臂突地收緊，狀似分外親密得把方桃攬在懷裏。
“方姑娘，別亂動，下心掉下馬背。”他低笑著，俯身在方桃耳畔低語。
離得很近，狗王爺溫熱的氣息噴灑在頸側，方桃不自在地坐直身子，試圖與他拉開些距離。
看臺之上，蕭懷戩緩緩摩挲著指間冷玉，他落在球場上的視線森冷銳利，唇畔溫和的笑意卻未減半分。
方桃坐在馬背上，如坐針氈。
狗王爺隨手攬住她的腰，還挨得她很近，舉止實在輕浮，就在她氣紅了臉，打算不顧一切從馬背上躍下時，那狗王爺突地拉緊韁繩，先她一步下了馬。
蕭佑撩袍單膝跪地，唇角肆意地勾起，遙遙朝高臺上的皇帝堂兄拱了拱手。
“臣弟拜見皇上。”
方桃驚愕了一瞬，迅速轉頭向高臺上望去。
狗皇帝一身明黃色龍袍，負手立在謝研身畔。
他面如冠玉的臉龐依然蒼白不已，不過唇角卻微微彎起，一副溫潤親和，芝蘭玉樹的模樣。
隔著難以逾越的距離，方桃擡頭仰視著他。
皇帝駕到，周邊響起山呼萬歲的聲音。
眾人紛紛跪地磕頭，惟有方桃一時忘了下馬。
她身著宮婢的衣裳，高坐在千裏馬上，一手抓著馬鞍，另一只手還抱著球杖。
分外突兀又醒目。
蕭懷戩轉眸看了她一眼。
視線相觸的瞬間，方桃張了張嘴，下意識想要向他解釋什麽。
可狗皇帝很快移開了視線，仿佛她只是象園裏的一攤汙糞，多看她一眼，都會臟了帝王尊貴的雙眸。
方桃楞了片刻，慢慢滑下馬背，朝他跪下磕頭。
許久後，她聽到上方傳來蕭懷戩如玉石相擊的溫潤清朗嗓音。
“朕早就知道寧王尤擅馬球，特意到此觀戰。時辰還早，寧王不許離開，今日球賽，務必盡興才可。”
狗王爺要繼續打馬球，方桃總算擺脫了他，一個人匆匆走回了禦苑。
回到禦苑，她如往常般先去象園撿糞擔糞，到了下值的時辰，便回到了婢女房。
婢女房外的小院裏，大猛正在高昂著腦袋四處溜達。
見到方桃回來，它高興地拍了拍翅膀追了上來，方桃摸了摸它的腦袋，給它抓了把米。
待大猛吃飽喝足之後，也到了宮婢用飯的時辰。
院外響起了一陣腳步聲，以為是有人來派飯，方桃剛回屋拿了她與梅花盛飯的竹碗出來，意外地看到馮公公帶著兩名太監站在院內。
“方姑娘，皇上傳您去清心殿下跪思過。”馮公公溫聲道。
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