阿芷
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阿芷
溜回府邸之後, 清風明月兩人便在謝楹的閨房外等候。
春早紅著眼睛望著謝楹，好似下一刻就要哭出來似的。
見她一副不舍委屈的神情，謝楹笑笑, 安慰道：“難過什麽呀？”
“娘子是不要春早了嗎？”
“沒有, ”謝楹輕聲安慰道，“我們春早圓圓潤潤, 我最喜歡啦。”
春早悄悄看了眼清風明月的方向，垂頭道, “同樣是丫鬟，怎麽宮裏的還要比官家裏的高貴？我連伺候娘子的機會都沒了。”
不知為何, 這番話總是令謝楹心裏不舒服，尊卑貴賤的觀念刻在一代又一代人的腦海裏, 有些人就是爭取權力，也依舊會被自己奴化。
謝楹問道, “春早, 我記得你最愛讀書, 平日裏總是要讀上幾句詩歌？”
春早聞言, 面露惆悵, “奴婢不識幾個大字, 但想看看書裏的世界。娘子問這個做什麽？”
“自然是有大事需要你呀，”謝楹神秘兮兮地笑道，“不過嘛，日後再同你說。”
春早稀裏糊塗地應了一聲。
緊接著，謝楹又悄悄告訴她, “清風明月跟在我身邊, 不過是為了監視我，倘若她們突然來找楊府辦事, 沒有我剛告訴你的暗號，定然不要答應她們。記住了嗎？”
“記住了。”春早興致沖沖地笑道，幹勁十足。
“如今我不得不進宮，怕是很少回來，”謝楹瞧了眼楊家府邸，交代道，“春早，還要辛苦你多替我照顧老夫人。”
“老夫人脾氣大，多做些去火的茶，身體要緊；外公腰背不好，按照我給你的方子去抓藥，有好處的；
還有阿兄，他這幾日覆習功課，多做些補湯，還有我特質的護眼藥丸，叮囑他每日一服。”
謝楹一一細心吩咐，生怕有遺漏的，神情卻是滿足抒懷。
“娘子——”春早鼻尖酸澀。
謝楹扯出一絲笑容，“你家娘子堅強著呢，福大命大，什麽事都不會有，等過幾日，我再回來看你們。”
春早擡手抹了一把淚，哽咽著點頭。
首輔老爺忙著政務，很難抽身照顧娘子，老夫人更是心懷芥蒂，對娘子郎君兩人意見頗多。
雖從未克扣過吃穿用度，卻一直態度嚴厲。
自家娘子不僅不埋怨，反倒一直在用心關註每一個人，就連她一個侍女也能有幸得到娘子垂青，誠惶誠恐？
令人打心底裏感動。
廊檐下，隔著花草剪影，一向蹙眉嚴苛的老夫人默默地看著她們的背影，聽著小外孫女一句又一句的關懷，到底是心裏不舍，胸腔都是悶的。
春寒料峭，夜裏下了一場小雨，小雨淅淅瀝瀝，如絲接連，斜斜地打向屋檐瓦片，凝成一股低落檐下。
或許是泡在冷水裏時間太久了，謝楹半夜發起了高燒，頭昏腦脹，怎麽也不見好轉。
半睡半醒間，謝楹好似看到了一道熟悉而又模糊的身影，瘦高孤寂，籠罩下來一道黑壓壓的殘影，將她整個人罩住，立於床榻前。
她啞著嗓子咳了幾聲，只覺心肺都在灼灼烈火中焚燒著，咽喉腫痛著，發不出聲音。
許久，額頭多了一抹冰涼，沁透心脾。
謝楹睜開眼睛，視線迷離模糊，她伸手抓住殘影t，卻撲了個空，細白青蔥的手半落不落，懸在半空。
有人握著她的手，本該猶如烙鐵般滾燙的掌心此刻也浸潤了冰涼清爽的寒意。
她長舒一口熱氣，咕噥幾聲，翻身把那抹冰涼的寒意反抱進身體裏面，慌不擇路地貼在緋紅發燙的臉頰上，驅散燥熱。
冰涼的寒意並未抽開，反而往前探去，扣住謝楹炙熱光潔的脖頸，微微用力，將她扶起。
唇瓣上倏地多了一抹冰涼，一粒藥丸趁機塞進她口中，但謝楹咽不下去，藥丸只能在口中化開，幹澀苦口。
小娘子忍不住皺起眉頭，不悅地嗚咽幾聲。
“苦。嗚嗚嗚。”苦得謝楹眼角擠出了一點淚光。
緊接著，又是指腹劃過嘴唇的清涼感，一股甘甜在口中蔓延開來，小娘子不禁抿唇多回味了一番，這才安靜了不少。
沈沈睡去時，謝楹忍不住在想，白日裏中了春藥，是否也是這樣焦灼燙心的感覺。
翌日清醒時，春早圍了上來，問她身體如何。
謝楹只要了一杯涼茶，咕咚咕咚灌下去好幾杯，才罷休。
喝完水，咽喉的腫痛也緩解了不少，謝楹賴在床上又睡了許久。
期間，長兄楊信提著一袋子剛買的草藥和糕點回來，見她還未醒，便親自拿著藥包去煎藥，又吩咐春早，屆時把謝楹愛吃的糕點給她墊一墊。
春早笑著應下。
天不亮，老夫人在春早的陪同下來看看謝楹，卻發現謝楹身子發熱，起了高燒，怎麽也叫不醒。
楊老首輔知曉後，顧不得晨練，特意休了一日假，大清早親自走了一趟去請盛京藥樓的大夫。
人人都道，楊府風水不好，祖上怕是沒積什麽德，致使楊老首輔無子嗣後人，僅有的一個女兒也叛逆任性，最後還是個早逝的命。
兩個活下來的外孫，一個不善讀書，整日游手好閑，註定沒什麽仕途；
一個還未及笄，就已經葬身火海，是個早夭的命。
可卻沒想到，註定早夭的女兒，卻意外成了大祭司尋找已久的神女。
一時不知是福是禍。
藥煎好後，楊信親自端著藥，坐在榻前，親自扶著謝楹坐起身，給她餵藥。
“阿楹，還難受嗎？”楊信眉頭緊鎖道。
謝楹看他一眼，忍不住彎唇笑道：“阿兄，你還是頭一次待我這般溫柔呢。”
印象裏，楊信一直是坑妹妹能手。
整日好整以暇，沒個正形，總是不忘逗她一把。
謝楹覺得那些記憶就好像發生在昨日，她只要一回頭，就可以看見。
望著燒糊塗的傻妹妹，楊信也不再嬉皮笑臉，伸手捏住她的鼻子，語氣強硬道：“張嘴，喝藥。”
碗裏漆黑的濃汁散發著令人反胃的味道，謝楹只看一眼，便偏頭蹙眉道：“苦。”
“給你買了糖糕，”楊信一只胳膊繞過謝楹的肩膀，將她圈在懷裏，拿起湯匙舀了舀，輕吹幾下，“苦也要喝完，你喝完了，阿兄帶你去放風箏。”
謝楹卻撇嘴道：“我才不去，你放風箏一點都飛不起來。”
楊信舀起一勺藥汁，湊近懷中人的唇瓣，道，“那你喝完，阿兄就不陪你放風箏了。”
想了想，謝楹覺得可以，乖乖張嘴喝藥。
她眨了眨水潤的杏眸，泛起幾滴淚光，抿唇道：“我要糖糕。”
嗓音沙啞，甚至快要聽不出她原來纖細婉轉的音色。
宛若長久不用的琴放在犄角旮旯裏，堆滿灰塵後，本可彈奏出曼妙樂曲的琴弦生了銹，即便輕撫，也是嘔啞嘲哳的雜音。
握著湯匙的手微頓，楊信垂眼看著小娘子的發頂，心中苦澀。
他道：“阿楹，你如果不想做那什麽神女，阿兄便帶你跑吧，咱們回臨城烏衣巷，日子清閑松散，也好過在盛京掙紮。”
謝楹眼睫輕顫，仰頭問：“可是阿兄，回了烏衣巷，我們怎麽生活呢，你還沒有考取功名，自然也沒有官職。”
“我可以種地耕耘，你來學女紅錦織，貧苦也能過得下去。”楊信道。
謝楹又問：“那你的婚事呢？老夫人都安排好了。”
楊信把湯匙放進碗裏，往她嘴裏塞了一塊糖糕，“那是老夫人安排的，我本無心求娶。”
“回烏衣巷吧，阿楹，我們還會和以前一樣。”
語氣卑微祈求，卻又無助。
“阿兄，”謝楹看著他道，“可我不想。”
楊信不可置信。
“我們說走就走，外公與姥姥怎麽辦？”謝楹又道，“即使他們也願意讓我們走，陛下與宮裏的貴人也不會放過我們，天涯海角，不會安生。”
小娘子眼尾泛紅，氣息虛弱，卻又字字清晰，“阿兄，有些事，註定太遲了。”
身為楊首輔僅有的兩位後人，又恰逢奪嫡權謀的開始，他們註定掙脫不開其中漩渦。
所有的謀劃楊信直到現在才參透一點，他只知道，倘若他與阿楹沒有上京，或許，他們的路會不一樣。
但眼下，謝楹想幫著楊府一同活下去，就不得不暫時咬牙隱忍。
謝楹接過楊信手中的藥碗，一口氣直接喝完，又自己塞了一塊紅糖糕。
幹脆利落。
楊信也明白，自己終究是不能勸說自家妹妹，她的脾氣，向來很倔，也一向不願拖累其他人。
直到最後，楊信起身，失魂落魄地準備離開。
走到門口之際，他卻無論如何也邁不過腳下的那道檻，好一番糾結後，還是轉身道：“你可知，神女究竟是做什麽的？”
青年人眼眶微紅，似乎還有些哽咽。
依靠著榻背的謝楹擡眸看去，透過窗臺的光澤暖暖地灑在她身上，更襯得她臉色蒼白。
獨獨兩頰暈染著病態的緋紅，烏黑的發頂染上陽光，如墨的青絲披散在肩，每一根似乎都在發光。
明明虛弱至此，可謝楹依舊在笑，她輕聲道：“阿兄，我知道的，我都知道的。”
神女不過是一個掩蓋祭祀吃人、皇室血腥爭奪、人人可以利用的美好幌子而已。
祥瑞年，人們捧你入天；災荒時，人們踩你入泥。
謝楹早就知道這些，她眼睛裏的光凝成一個光點，清晰燦爛，語氣堅定道：“可是阿兄，你為何不去相信，我這個隨時可以被犧牲的神女，能賭贏？”
青年人怔住，眼神劃過一瞬訝然。
忽然覺得，他的阿妹似乎同以往不一樣了，但卻又一模一樣。
*
接下來的幾天，謝楹便暫住在皇宮裏。
不過幾日時間，淳安公主在謝楹的幫助下，已經漸漸收起了浮躁的心，開始換了一個角度思考問題。
她依舊可以跟隨謝楹出去逛盛京城，勾欄聽曲兒，品茶賞景，時不時扮作男子模樣做幾樁買賣。
謝楹也懂經商，但只不過是受姜芷的熏陶，略懂一二。
淳安公主越發覺得，神女也並非同她有什麽不同，阿楹依舊是阿楹，總有她自己的道路。
春光漫長，星燈草也已經敗了一輪，滿城馨香醉人。
初夏已至，暖陽傾灑。
謝楹住在楊府也很少見到自己的外公，只是偶爾匆匆瞥見他匆忙蹣跚的背影，佝僂著身子，卻透著一股蒼松勁兒，他是個好官。
所以謝楹不敢去打擾，也不敢拖累。
自從她神女的身份的散布全城，謝楹已然成了一個棋子，她的一言一舉都代表著楊府。
*
清明時節，天邊陰綿暗沈，下了一場淒寒徹骨的小雨，雨絲如針，斜斜地刺進泥土地。
一輛馬車早早地就在府邸外候著。
楊家老首輔告了一段長假，同老夫人換上了一身深谙色的衣衫，相互攙扶著去上馬車。
侍女們把祭祀上墳時要用到的東西放在馬車上，一一理好。
楊家老墳遷到了郊外，他們本就不是京城人。
長子楊信也要一起同去，他還要給爹娘祭拜。
謝楹撐著一把素色油紙傘，站在馬車前，眉眼低垂，沈默不語。
老夫人叮囑幾句，便放下了車簾，餘光終是忍不住瞥向謝楹一眼。
身為楊家人，但謝楹卻不能跟隨同去。
一來，天氣陰涼，謝楹的身體尚未恢覆，恐在沾染風寒，其二，以謝楹如今的身份，定是不能隨意走動，尤其是出盛京。
倘若謝楹也上了馬車，那就是全家出逃，皇帝自然不會同意。
只有謝楹留下，皇帝才能安心。
不知何時起，謝楹自己好像也在無形之中成了質子。
離開前，楊信說：“阿楹，你就在皇宮好好休息，不過三日，我們便回來了。”
謝楹乖巧地笑道：“嗯，阿兄，你們t記得註意安全。”
目送馬車緩緩行駛向城外以後，謝楹握著油紙傘的手微微一緊，也罷，她轉身，與馬車背道而馳，獨自一人走向皇宮。
*
宮宴愈來愈近，淳安公主的及笄禮馬上就要到了。
由於謝楹突然成了受封的公主，如今對外宣布也是公主之身，所以她也要與淳安公主一道出席宮宴，而非只是陪同。
清明過後，謝楹同淳安公主親自去請盛京最好的繡娘來做新衣。
盛京紡織業發達，有不少繡藝精湛的紡織技術代代相傳，也因此開起店鋪，他們的紡織技術是不可外傳的秘方，每一家都打起了自己的招牌，鋪子也越做越大。
雖說宮裏的繡娘技術也不差，但若論最有特色的，還是要親自去找盛京城裏的。
謝楹特意派人去打聽，得知盛京最富盛名的繡娘，是一位名叫蕓娘的女子。
她可是盛衣坊的招牌繡娘。
兩個小娘子頭戴冪離，素衣打扮，出宮去找蕓娘，卻被告知，蕓娘最近接了一批新訂的單子，正在親自督促趕貨，恐怕近期都不會在接訂單。
聞言，淳安公主不知所措道：“那怎麽辦，時間不等人，我們等不了很久的。”
謝楹握著她的手安撫，又問：“我們只需要定制兩件，不可以先通融一下麽？”
掌櫃尷尬道：“兩位有所不知，這批訂單同以往的不一樣，那可是大澧富商花了大價錢訂的貨。”
“大澧？”謝楹眸光微動。
“對啊，若是能把這批貨賣到大澧，那可就是新的商路，”掌櫃說到這兒，嘴角咧開了笑容，又意識到不能說太多，便道，“兩位娘子還是請回吧。”
淳安此刻掃了興致，神情懨懨，不滿道：“她是我們大昭的繡娘，怎麽還緊著大澧的單子做呢，就算做了，短時間內也拿不過去啊。”
掌櫃看她一眼，道：“娘子不經商，自然不知這背後的路子，大澧馬上就有使臣要來了，商隊也會跟著過來盛京做買賣，這可是大事，全城的富商大賈可都等著這批買賣呢。”
思及此，謝楹拿出一錠銀子，指尖按住銀子，推到掌櫃面前，笑道：“我阿妹馬上就要及笄了，家中想要準備些生辰的新衣，這才來找蕓娘。”
“原來如此。”掌櫃降低了警惕，視線掃過銀錢，笑呵呵道，“不若這樣吧，我帶兩位去找蕓娘，若是兩位娘子說通了，拿著樁生意，我們盛衣坊也做。”
謝楹松開了摁住銀錢的指尖，笑道：“那便多謝掌櫃的了。”
淳安頓時喜出望外，對謝楹比了個大拇指。
一名小廝在掌櫃的授意下，帶著兩個小娘子去了印染坊後院。
後院人員嘈雜，來來往往的娘子幹勁兒十足，臉上還掛著滿足的笑意。
淳安公主也註意到了這一點，很是意外，這種臟活累活，怎麽還會有女子喜歡做，還做得如此認真？
倒不如她身邊的侍女，只需要端茶倒水就好，哪裏需要做體力活。
小公主打心底裏為她們感到不幸。
進了繡房，謝楹便見有一女子素裝打扮，卻是氣質出眾，不施粉黛，模樣清秀卻如出水芙蓉，素凈淡雅。
她坐在一眾繡娘前，專心地盯著眼前的紡織機。
想必就是蕓娘。
其餘繡娘也雙目凝神，一點點摸索。
小廝輕手輕腳走到蕓娘面前，勾著腰低聲說了幾句耳語，便悄悄退下。
看得出，蕓娘的地位很高。
素雅脫俗的女子只是擡眼睨了她們一眼，又收回視線，沒有反應，繼續擺弄自己手上的紡線。
謝楹就同淳安站在門口，靜靜地候著，並未心急。
剛開始，淳安不悅道：“她怎麽還不出來？不知道我們是貴客嗎？”
“淳安，蕓娘可不缺貴客呢。”謝楹一語道破，輕聲笑了笑，安撫她不要心急。
“可我們難道還不如那些紡線麽？”
“對於蕓娘這樣手藝精湛的繡娘來說，紡線就好比日常飯食，萬萬不可少的。”
謝楹解釋道，“就好比公主殿下每日都要喝養顏花茶，若是少了一頓，恐怕是不高興的。”
聞言，淳安撇了撇嘴，悻悻然地哦了一聲。
她越發覺得，楊楹各方面都比她更像公主。
一塊布料織好後，蕓娘站起身，指導起其他繡娘的成果。
謝楹與淳安公主也在後院找了個涼亭，稍作歇息。
直到蕓娘親自出來找她們，謝楹兩人才起身微微行禮。
蕓娘頷首示意，卻直入正題道：“兩位娘子，實在抱歉，目前我實在接不了其他訂單了，不若另尋高就？”
“可是我們——”
謝楹按住她的手，笑道：“蕓娘手藝天下無雙，我與妹妹仰慕已久，如今及笄禮就要到了，如今我二人親自來，就是想要請蕓娘親自做上一件。”
蕓娘笑道：“兩位娘子對蕓娘的手藝讚賞，蕓娘實屬榮幸，但工期太趕，蕓娘實在是怕忙不過來。”
“我們就是公主也不行嗎？”淳安公主道。
聞言，蕓娘的視線從兩位娘子身上掃過，驚詫不已，仔細一想，也的確如此。
可她不僅沒有諂媚，反而多了幾分疏離，肅聲道，“皇親國戚，在我這裏一樣遵循先來後到。”
淳安頓時生出了幾分怒氣，她身為公主，哪有被平民繡娘如此對待過？
謝楹從中調解，抱歉道：“蕓娘是盛京第一繡娘，氣度自然不凡。我與淳安此番是真的想要請蕓娘出手，才糾纏至此。”
聞言，蕓娘也不過多計較，只是依舊為難。
“更何況，蕓娘也聽說了，大澧的使臣也會來參與及笄宴，倘若不展示出我大昭最好的技術，豈不是教人笑話了去？”謝楹道。
淳安附和著點頭，認錯道：“我也是一時心急，還望蕓娘子寬恕。”
她絕非貪戀奢華之人，但身為皇室公主，淳安也想把最好的一面呈現出來，所以兩人才願意糾纏不放。
謝楹想了想，又道：“蕓娘，若是你的繡品能在國宴之上展示於大昭與大澧之間，豈不是更能打出你的名聲？”
聽到兩人言辭懇切後，蕓娘心中也動搖起來，尤其是謝楹說得最後一句話。
她本就是為了強先將盛衣坊的繡品運往大昭，占領市場，才接下大批大澧商戶的單子，趕在他們離開前繡好。
但如今可是兩位公主親自來上門請刺繡，就如小娘子所說，倘若真的能在國宴之上得了一句皇帝誇讚，大澧使臣恐怕也會多加關註，不正好應了她的意麽？
白色的冪離下，謝楹微微笑了起來，她如今看到蕓娘的表情就知道，自己的計劃已經成了九分。
商賈最重要的就是心理，攻心之計，還是蘇家娘子頗為嫻熟的殺手鐧。
蕓娘雖是招牌繡娘，但若是論起買賣交易，還是頗有些自負，自然會軟下心來。
果不其然，蕓娘最後嘆一口氣。
淳安也不禁激動地握住了謝楹的手。
恰在此刻，有人在遠處喊道：“蕓姐姐！”
蕓娘剛要同意的話又咽了下去，轉身往後看。
謝楹兩人的心卻再次提起來。
又一位戴著白色面紗的小娘子，興沖沖地朝蕓娘所在的方向招手，確認她聽到以後，便拎起裙擺跑向涼亭。
待她走進，謝楹隔著冪離，才看到來者面紗上繡著的一簇一簇的小花，頗為靈動。
基本的花草與中藥，謝楹都認得出，看上去，似是白芷。
不知為何，謝楹的心忽的跳的快了些。
蕓娘臉上的笑容驀地柔和了起來，擡手揉了揉小娘子的額頭，道，“阿芷，你怎麽又跑過來了，盛京逛夠了？”
“蕓姐姐，盛京再好看，也沒有實實在在的銀子好看呀，”姜芷笑嘻嘻道，“我已經去看了眼盛京的商情，這幾日又結識了幾個老板。”
蕓娘問：“然後呢。”
姜芷笑道，“自然是先照顧照顧幾位大老板的生意啦，過幾日，一起把貨拉到上京賣，蘇媛姐姐與容泠姐姐還在大澧等著拉特產來呢。”
“倒是不錯，”蕓娘眼睛亮亮的，對眼前這個小娘子又多了幾分佩服，“不愧是蘇媛交出來的徒弟，青出於藍而勝於藍。”
“蕓姐姐，你這麽誇我，我都不好意思了。”但姜芷顯然很樂意聽到這些。
視線移動，姜芷看著旁邊兩人素衣冪離的小娘子，不禁生出幾分好奇，問：“蕓姐姐，這兩位不會就是要同我搶生意的小娘子吧。”
“這是——”蕓娘頓了下，不知該不該說出她t們的真實身份。
淳安語氣單純道：“我們不是來搶生意的，只是來請蕓娘做兩件衣裳。”
姜芷上下掃了她一眼，那雙眸子像是能看破人的心思似的，看得淳安有些心虛。
謝楹伸手將淳安往身後拉了些，開口道：“此事還要麻煩蕓娘了。”
“等等，”姜芷不可思議地看著蕓娘，問：“蕓姐姐，你答應他們了？那我的單子就要晚些了麽？可是我們說好了的，先做我們的。”
做生意最講究的就是信用，倘若盛衣坊說好的卻未做到，定然對盛衣坊的招牌影響很大。
可能在兩國會面的重要場合穿上盛衣坊的衣服，這種機會可不多得。
蕓娘一下子犯了難。
謝楹開口道，“阿……不知這位娘子如何稱呼？”
“姓姜，單名一個芷，白芷的芷。”
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溜回府邸之後, 清風明月兩人便在謝楹的閨房外等候。
春早紅著眼睛望著謝楹，好似下一刻就要哭出來似的。
見她一副不舍委屈的神情，謝楹笑笑, 安慰道：“難過什麽呀？”
“娘子是不要春早了嗎？”
“沒有, ”謝楹輕聲安慰道，“我們春早圓圓潤潤, 我最喜歡啦。”
春早悄悄看了眼清風明月的方向，垂頭道, “同樣是丫鬟，怎麽宮裏的還要比官家裏的高貴？我連伺候娘子的機會都沒了。”
不知為何, 這番話總是令謝楹心裏不舒服，尊卑貴賤的觀念刻在一代又一代人的腦海裏, 有些人就是爭取權力，也依舊會被自己奴化。
謝楹問道, “春早, 我記得你最愛讀書, 平日裏總是要讀上幾句詩歌？”
春早聞言, 面露惆悵, “奴婢不識幾個大字, 但想看看書裏的世界。娘子問這個做什麽？”
“自然是有大事需要你呀，”謝楹神秘兮兮地笑道，“不過嘛，日後再同你說。”
春早稀裏糊塗地應了一聲。
緊接著，謝楹又悄悄告訴她, “清風明月跟在我身邊, 不過是為了監視我，倘若她們突然來找楊府辦事, 沒有我剛告訴你的暗號，定然不要答應她們。記住了嗎？”
“記住了。”春早興致沖沖地笑道，幹勁十足。
“如今我不得不進宮，怕是很少回來，”謝楹瞧了眼楊家府邸，交代道，“春早，還要辛苦你多替我照顧老夫人。”
“老夫人脾氣大，多做些去火的茶，身體要緊；外公腰背不好，按照我給你的方子去抓藥，有好處的；
還有阿兄，他這幾日覆習功課，多做些補湯，還有我特質的護眼藥丸，叮囑他每日一服。”
謝楹一一細心吩咐，生怕有遺漏的，神情卻是滿足抒懷。
“娘子——”春早鼻尖酸澀。
謝楹扯出一絲笑容，“你家娘子堅強著呢，福大命大，什麽事都不會有，等過幾日，我再回來看你們。”
春早擡手抹了一把淚，哽咽著點頭。
首輔老爺忙著政務，很難抽身照顧娘子，老夫人更是心懷芥蒂，對娘子郎君兩人意見頗多。
雖從未克扣過吃穿用度，卻一直態度嚴厲。
自家娘子不僅不埋怨，反倒一直在用心關註每一個人，就連她一個侍女也能有幸得到娘子垂青，誠惶誠恐？
令人打心底裏感動。
廊檐下，隔著花草剪影，一向蹙眉嚴苛的老夫人默默地看著她們的背影，聽著小外孫女一句又一句的關懷，到底是心裏不舍，胸腔都是悶的。
春寒料峭，夜裏下了一場小雨，小雨淅淅瀝瀝，如絲接連，斜斜地打向屋檐瓦片，凝成一股低落檐下。
或許是泡在冷水裏時間太久了，謝楹半夜發起了高燒，頭昏腦脹，怎麽也不見好轉。
半睡半醒間，謝楹好似看到了一道熟悉而又模糊的身影，瘦高孤寂，籠罩下來一道黑壓壓的殘影，將她整個人罩住，立於床榻前。
她啞著嗓子咳了幾聲，只覺心肺都在灼灼烈火中焚燒著，咽喉腫痛著，發不出聲音。
許久，額頭多了一抹冰涼，沁透心脾。
謝楹睜開眼睛，視線迷離模糊，她伸手抓住殘影t，卻撲了個空，細白青蔥的手半落不落，懸在半空。
有人握著她的手，本該猶如烙鐵般滾燙的掌心此刻也浸潤了冰涼清爽的寒意。
她長舒一口熱氣，咕噥幾聲，翻身把那抹冰涼的寒意反抱進身體裏面，慌不擇路地貼在緋紅發燙的臉頰上，驅散燥熱。
冰涼的寒意並未抽開，反而往前探去，扣住謝楹炙熱光潔的脖頸，微微用力，將她扶起。
唇瓣上倏地多了一抹冰涼，一粒藥丸趁機塞進她口中，但謝楹咽不下去，藥丸只能在口中化開，幹澀苦口。
小娘子忍不住皺起眉頭，不悅地嗚咽幾聲。
“苦。嗚嗚嗚。”苦得謝楹眼角擠出了一點淚光。
緊接著，又是指腹劃過嘴唇的清涼感，一股甘甜在口中蔓延開來，小娘子不禁抿唇多回味了一番，這才安靜了不少。
沈沈睡去時，謝楹忍不住在想，白日裏中了春藥，是否也是這樣焦灼燙心的感覺。
翌日清醒時，春早圍了上來，問她身體如何。
謝楹只要了一杯涼茶，咕咚咕咚灌下去好幾杯，才罷休。
喝完水，咽喉的腫痛也緩解了不少，謝楹賴在床上又睡了許久。
期間，長兄楊信提著一袋子剛買的草藥和糕點回來，見她還未醒，便親自拿著藥包去煎藥，又吩咐春早，屆時把謝楹愛吃的糕點給她墊一墊。
春早笑著應下。
天不亮，老夫人在春早的陪同下來看看謝楹，卻發現謝楹身子發熱，起了高燒，怎麽也叫不醒。
楊老首輔知曉後，顧不得晨練，特意休了一日假，大清早親自走了一趟去請盛京藥樓的大夫。
人人都道，楊府風水不好，祖上怕是沒積什麽德，致使楊老首輔無子嗣後人，僅有的一個女兒也叛逆任性，最後還是個早逝的命。
兩個活下來的外孫，一個不善讀書，整日游手好閑，註定沒什麽仕途；
一個還未及笄，就已經葬身火海，是個早夭的命。
可卻沒想到，註定早夭的女兒，卻意外成了大祭司尋找已久的神女。
一時不知是福是禍。
藥煎好後，楊信親自端著藥，坐在榻前，親自扶著謝楹坐起身，給她餵藥。
“阿楹，還難受嗎？”楊信眉頭緊鎖道。
謝楹看他一眼，忍不住彎唇笑道：“阿兄，你還是頭一次待我這般溫柔呢。”
印象裏，楊信一直是坑妹妹能手。
整日好整以暇，沒個正形，總是不忘逗她一把。
謝楹覺得那些記憶就好像發生在昨日，她只要一回頭，就可以看見。
望著燒糊塗的傻妹妹，楊信也不再嬉皮笑臉，伸手捏住她的鼻子，語氣強硬道：“張嘴，喝藥。”
碗裏漆黑的濃汁散發著令人反胃的味道，謝楹只看一眼，便偏頭蹙眉道：“苦。”
“給你買了糖糕，”楊信一只胳膊繞過謝楹的肩膀，將她圈在懷裏，拿起湯匙舀了舀，輕吹幾下，“苦也要喝完，你喝完了，阿兄帶你去放風箏。”
謝楹卻撇嘴道：“我才不去，你放風箏一點都飛不起來。”
楊信舀起一勺藥汁，湊近懷中人的唇瓣，道，“那你喝完，阿兄就不陪你放風箏了。”
想了想，謝楹覺得可以，乖乖張嘴喝藥。
她眨了眨水潤的杏眸，泛起幾滴淚光，抿唇道：“我要糖糕。”
嗓音沙啞，甚至快要聽不出她原來纖細婉轉的音色。
宛若長久不用的琴放在犄角旮旯裏，堆滿灰塵後，本可彈奏出曼妙樂曲的琴弦生了銹，即便輕撫，也是嘔啞嘲哳的雜音。
握著湯匙的手微頓，楊信垂眼看著小娘子的發頂，心中苦澀。
他道：“阿楹，你如果不想做那什麽神女，阿兄便帶你跑吧，咱們回臨城烏衣巷，日子清閑松散，也好過在盛京掙紮。”
謝楹眼睫輕顫，仰頭問：“可是阿兄，回了烏衣巷，我們怎麽生活呢，你還沒有考取功名，自然也沒有官職。”
“我可以種地耕耘，你來學女紅錦織，貧苦也能過得下去。”楊信道。
謝楹又問：“那你的婚事呢？老夫人都安排好了。”
楊信把湯匙放進碗裏，往她嘴裏塞了一塊糖糕，“那是老夫人安排的，我本無心求娶。”
“回烏衣巷吧，阿楹，我們還會和以前一樣。”
語氣卑微祈求，卻又無助。
“阿兄，”謝楹看著他道，“可我不想。”
楊信不可置信。
“我們說走就走，外公與姥姥怎麽辦？”謝楹又道，“即使他們也願意讓我們走，陛下與宮裏的貴人也不會放過我們，天涯海角，不會安生。”
小娘子眼尾泛紅，氣息虛弱，卻又字字清晰，“阿兄，有些事，註定太遲了。”
身為楊首輔僅有的兩位後人，又恰逢奪嫡權謀的開始，他們註定掙脫不開其中漩渦。
所有的謀劃楊信直到現在才參透一點，他只知道，倘若他與阿楹沒有上京，或許，他們的路會不一樣。
但眼下，謝楹想幫著楊府一同活下去，就不得不暫時咬牙隱忍。
謝楹接過楊信手中的藥碗，一口氣直接喝完，又自己塞了一塊紅糖糕。
幹脆利落。
楊信也明白，自己終究是不能勸說自家妹妹，她的脾氣，向來很倔，也一向不願拖累其他人。
直到最後，楊信起身，失魂落魄地準備離開。
走到門口之際，他卻無論如何也邁不過腳下的那道檻，好一番糾結後，還是轉身道：“你可知，神女究竟是做什麽的？”
青年人眼眶微紅，似乎還有些哽咽。
依靠著榻背的謝楹擡眸看去，透過窗臺的光澤暖暖地灑在她身上，更襯得她臉色蒼白。
獨獨兩頰暈染著病態的緋紅，烏黑的發頂染上陽光，如墨的青絲披散在肩，每一根似乎都在發光。
明明虛弱至此，可謝楹依舊在笑，她輕聲道：“阿兄，我知道的，我都知道的。”
神女不過是一個掩蓋祭祀吃人、皇室血腥爭奪、人人可以利用的美好幌子而已。
祥瑞年，人們捧你入天；災荒時，人們踩你入泥。
謝楹早就知道這些，她眼睛裏的光凝成一個光點，清晰燦爛，語氣堅定道：“可是阿兄，你為何不去相信，我這個隨時可以被犧牲的神女，能賭贏？”
青年人怔住，眼神劃過一瞬訝然。
忽然覺得，他的阿妹似乎同以往不一樣了，但卻又一模一樣。
*
接下來的幾天，謝楹便暫住在皇宮裏。
不過幾日時間，淳安公主在謝楹的幫助下，已經漸漸收起了浮躁的心，開始換了一個角度思考問題。
她依舊可以跟隨謝楹出去逛盛京城，勾欄聽曲兒，品茶賞景，時不時扮作男子模樣做幾樁買賣。
謝楹也懂經商，但只不過是受姜芷的熏陶，略懂一二。
淳安公主越發覺得，神女也並非同她有什麽不同，阿楹依舊是阿楹，總有她自己的道路。
春光漫長，星燈草也已經敗了一輪，滿城馨香醉人。
初夏已至，暖陽傾灑。
謝楹住在楊府也很少見到自己的外公，只是偶爾匆匆瞥見他匆忙蹣跚的背影，佝僂著身子，卻透著一股蒼松勁兒，他是個好官。
所以謝楹不敢去打擾，也不敢拖累。
自從她神女的身份的散布全城，謝楹已然成了一個棋子，她的一言一舉都代表著楊府。
*
清明時節，天邊陰綿暗沈，下了一場淒寒徹骨的小雨，雨絲如針，斜斜地刺進泥土地。
一輛馬車早早地就在府邸外候著。
楊家老首輔告了一段長假，同老夫人換上了一身深谙色的衣衫，相互攙扶著去上馬車。
侍女們把祭祀上墳時要用到的東西放在馬車上，一一理好。
楊家老墳遷到了郊外，他們本就不是京城人。
長子楊信也要一起同去，他還要給爹娘祭拜。
謝楹撐著一把素色油紙傘，站在馬車前，眉眼低垂，沈默不語。
老夫人叮囑幾句，便放下了車簾，餘光終是忍不住瞥向謝楹一眼。
身為楊家人，但謝楹卻不能跟隨同去。
一來，天氣陰涼，謝楹的身體尚未恢覆，恐在沾染風寒，其二，以謝楹如今的身份，定是不能隨意走動，尤其是出盛京。
倘若謝楹也上了馬車，那就是全家出逃，皇帝自然不會同意。
只有謝楹留下，皇帝才能安心。
不知何時起，謝楹自己好像也在無形之中成了質子。
離開前，楊信說：“阿楹，你就在皇宮好好休息，不過三日，我們便回來了。”
謝楹乖巧地笑道：“嗯，阿兄，你們t記得註意安全。”
目送馬車緩緩行駛向城外以後，謝楹握著油紙傘的手微微一緊，也罷，她轉身，與馬車背道而馳，獨自一人走向皇宮。
*
宮宴愈來愈近，淳安公主的及笄禮馬上就要到了。
由於謝楹突然成了受封的公主，如今對外宣布也是公主之身，所以她也要與淳安公主一道出席宮宴，而非只是陪同。
清明過後，謝楹同淳安公主親自去請盛京最好的繡娘來做新衣。
盛京紡織業發達，有不少繡藝精湛的紡織技術代代相傳，也因此開起店鋪，他們的紡織技術是不可外傳的秘方，每一家都打起了自己的招牌，鋪子也越做越大。
雖說宮裏的繡娘技術也不差，但若論最有特色的，還是要親自去找盛京城裏的。
謝楹特意派人去打聽，得知盛京最富盛名的繡娘，是一位名叫蕓娘的女子。
她可是盛衣坊的招牌繡娘。
兩個小娘子頭戴冪離，素衣打扮，出宮去找蕓娘，卻被告知，蕓娘最近接了一批新訂的單子，正在親自督促趕貨，恐怕近期都不會在接訂單。
聞言，淳安公主不知所措道：“那怎麽辦，時間不等人，我們等不了很久的。”
謝楹握著她的手安撫，又問：“我們只需要定制兩件，不可以先通融一下麽？”
掌櫃尷尬道：“兩位有所不知，這批訂單同以往的不一樣，那可是大澧富商花了大價錢訂的貨。”
“大澧？”謝楹眸光微動。
“對啊，若是能把這批貨賣到大澧，那可就是新的商路，”掌櫃說到這兒，嘴角咧開了笑容，又意識到不能說太多，便道，“兩位娘子還是請回吧。”
淳安此刻掃了興致，神情懨懨，不滿道：“她是我們大昭的繡娘，怎麽還緊著大澧的單子做呢，就算做了，短時間內也拿不過去啊。”
掌櫃看她一眼，道：“娘子不經商，自然不知這背後的路子，大澧馬上就有使臣要來了，商隊也會跟著過來盛京做買賣，這可是大事，全城的富商大賈可都等著這批買賣呢。”
思及此，謝楹拿出一錠銀子，指尖按住銀子，推到掌櫃面前，笑道：“我阿妹馬上就要及笄了，家中想要準備些生辰的新衣，這才來找蕓娘。”
“原來如此。”掌櫃降低了警惕，視線掃過銀錢，笑呵呵道，“不若這樣吧，我帶兩位去找蕓娘，若是兩位娘子說通了，拿著樁生意，我們盛衣坊也做。”
謝楹松開了摁住銀錢的指尖，笑道：“那便多謝掌櫃的了。”
淳安頓時喜出望外，對謝楹比了個大拇指。
一名小廝在掌櫃的授意下，帶著兩個小娘子去了印染坊後院。
後院人員嘈雜，來來往往的娘子幹勁兒十足，臉上還掛著滿足的笑意。
淳安公主也註意到了這一點，很是意外，這種臟活累活，怎麽還會有女子喜歡做，還做得如此認真？
倒不如她身邊的侍女，只需要端茶倒水就好，哪裏需要做體力活。
小公主打心底裏為她們感到不幸。
進了繡房，謝楹便見有一女子素裝打扮，卻是氣質出眾，不施粉黛，模樣清秀卻如出水芙蓉，素凈淡雅。
她坐在一眾繡娘前，專心地盯著眼前的紡織機。
想必就是蕓娘。
其餘繡娘也雙目凝神，一點點摸索。
小廝輕手輕腳走到蕓娘面前，勾著腰低聲說了幾句耳語，便悄悄退下。
看得出，蕓娘的地位很高。
素雅脫俗的女子只是擡眼睨了她們一眼，又收回視線，沒有反應，繼續擺弄自己手上的紡線。
謝楹就同淳安站在門口，靜靜地候著，並未心急。
剛開始，淳安不悅道：“她怎麽還不出來？不知道我們是貴客嗎？”
“淳安，蕓娘可不缺貴客呢。”謝楹一語道破，輕聲笑了笑，安撫她不要心急。
“可我們難道還不如那些紡線麽？”
“對於蕓娘這樣手藝精湛的繡娘來說，紡線就好比日常飯食，萬萬不可少的。”
謝楹解釋道，“就好比公主殿下每日都要喝養顏花茶，若是少了一頓，恐怕是不高興的。”
聞言，淳安撇了撇嘴，悻悻然地哦了一聲。
她越發覺得，楊楹各方面都比她更像公主。
一塊布料織好後，蕓娘站起身，指導起其他繡娘的成果。
謝楹與淳安公主也在後院找了個涼亭，稍作歇息。
直到蕓娘親自出來找她們，謝楹兩人才起身微微行禮。
蕓娘頷首示意，卻直入正題道：“兩位娘子，實在抱歉，目前我實在接不了其他訂單了，不若另尋高就？”
“可是我們——”
謝楹按住她的手，笑道：“蕓娘手藝天下無雙，我與妹妹仰慕已久，如今及笄禮就要到了，如今我二人親自來，就是想要請蕓娘親自做上一件。”
蕓娘笑道：“兩位娘子對蕓娘的手藝讚賞，蕓娘實屬榮幸，但工期太趕，蕓娘實在是怕忙不過來。”
“我們就是公主也不行嗎？”淳安公主道。
聞言，蕓娘的視線從兩位娘子身上掃過，驚詫不已，仔細一想，也的確如此。
可她不僅沒有諂媚，反而多了幾分疏離，肅聲道，“皇親國戚，在我這裏一樣遵循先來後到。”
淳安頓時生出了幾分怒氣，她身為公主，哪有被平民繡娘如此對待過？
謝楹從中調解，抱歉道：“蕓娘是盛京第一繡娘，氣度自然不凡。我與淳安此番是真的想要請蕓娘出手，才糾纏至此。”
聞言，蕓娘也不過多計較，只是依舊為難。
“更何況，蕓娘也聽說了，大澧的使臣也會來參與及笄宴，倘若不展示出我大昭最好的技術，豈不是教人笑話了去？”謝楹道。
淳安附和著點頭，認錯道：“我也是一時心急，還望蕓娘子寬恕。”
她絕非貪戀奢華之人，但身為皇室公主，淳安也想把最好的一面呈現出來，所以兩人才願意糾纏不放。
謝楹想了想，又道：“蕓娘，若是你的繡品能在國宴之上展示於大昭與大澧之間，豈不是更能打出你的名聲？”
聽到兩人言辭懇切後，蕓娘心中也動搖起來，尤其是謝楹說得最後一句話。
她本就是為了強先將盛衣坊的繡品運往大昭，占領市場，才接下大批大澧商戶的單子，趕在他們離開前繡好。
但如今可是兩位公主親自來上門請刺繡，就如小娘子所說，倘若真的能在國宴之上得了一句皇帝誇讚，大澧使臣恐怕也會多加關註，不正好應了她的意麽？
白色的冪離下，謝楹微微笑了起來，她如今看到蕓娘的表情就知道，自己的計劃已經成了九分。
商賈最重要的就是心理，攻心之計，還是蘇家娘子頗為嫻熟的殺手鐧。
蕓娘雖是招牌繡娘，但若是論起買賣交易，還是頗有些自負，自然會軟下心來。
果不其然，蕓娘最後嘆一口氣。
淳安也不禁激動地握住了謝楹的手。
恰在此刻，有人在遠處喊道：“蕓姐姐！”
蕓娘剛要同意的話又咽了下去，轉身往後看。
謝楹兩人的心卻再次提起來。
又一位戴著白色面紗的小娘子，興沖沖地朝蕓娘所在的方向招手，確認她聽到以後，便拎起裙擺跑向涼亭。
待她走進，謝楹隔著冪離，才看到來者面紗上繡著的一簇一簇的小花，頗為靈動。
基本的花草與中藥，謝楹都認得出，看上去，似是白芷。
不知為何，謝楹的心忽的跳的快了些。
蕓娘臉上的笑容驀地柔和了起來，擡手揉了揉小娘子的額頭，道，“阿芷，你怎麽又跑過來了，盛京逛夠了？”
“蕓姐姐，盛京再好看，也沒有實實在在的銀子好看呀，”姜芷笑嘻嘻道，“我已經去看了眼盛京的商情，這幾日又結識了幾個老板。”
蕓娘問：“然後呢。”
姜芷笑道，“自然是先照顧照顧幾位大老板的生意啦，過幾日，一起把貨拉到上京賣，蘇媛姐姐與容泠姐姐還在大澧等著拉特產來呢。”
“倒是不錯，”蕓娘眼睛亮亮的，對眼前這個小娘子又多了幾分佩服，“不愧是蘇媛交出來的徒弟，青出於藍而勝於藍。”
“蕓姐姐，你這麽誇我，我都不好意思了。”但姜芷顯然很樂意聽到這些。
視線移動，姜芷看著旁邊兩人素衣冪離的小娘子，不禁生出幾分好奇，問：“蕓姐姐，這兩位不會就是要同我搶生意的小娘子吧。”
“這是——”蕓娘頓了下，不知該不該說出她t們的真實身份。
淳安語氣單純道：“我們不是來搶生意的，只是來請蕓娘做兩件衣裳。”
姜芷上下掃了她一眼，那雙眸子像是能看破人的心思似的，看得淳安有些心虛。
謝楹伸手將淳安往身後拉了些，開口道：“此事還要麻煩蕓娘了。”
“等等，”姜芷不可思議地看著蕓娘，問：“蕓姐姐，你答應他們了？那我的單子就要晚些了麽？可是我們說好了的，先做我們的。”
做生意最講究的就是信用，倘若盛衣坊說好的卻未做到，定然對盛衣坊的招牌影響很大。
可能在兩國會面的重要場合穿上盛衣坊的衣服，這種機會可不多得。
蕓娘一下子犯了難。
謝楹開口道，“阿……不知這位娘子如何稱呼？”
“姓姜，單名一個芷，白芷的芷。”
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