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潭亭的一處側殿裏，淩霜背對曦茜而立。
“起初我並不喜歡你。”淩霜低沈著聲音說道，“一則你出身卑微，二則你太過聰明。但是，我也說過，有些手段在後廷並不是壞事，只要不利用它害人。我見你雖然出身微寒，身上卻有股貴氣，撐得起場面，況且天希是真的喜歡你，既然兒子中意我也就不說什麽了，這才認了你。天希是個重情義的孩子，所以我想知道你對他的心意有多少？是真心相待還是另有所圖？”
淩霜的話讓曦茜大驚失色，她怎麽也沒想到淩霜會如此直白地跟自己說這些話，此刻沒有時間容她揣摸淩霜的用意。
她連忙答道：“天希他對我情深義重，我對他也是一片真心。如今，他和孩子就是我的全部，絕沒有半點雜念。父上怎會有如此懷疑呢？”
“說都容易，可做起來就未必了。”說著，淩霜突然轉過身來，雙目直視曦茜，“你都做過什麽真以為別人不知道嗎？”
此話一出，曦茜驚出了一頭汗，她連忙跪下，仰視淩霜道：“兒媳做錯了什麽還請父上示下。”
淩霜厲聲道：“那個醫女是怎麽死的還要我說出來嗎？還有，是你傳信給天若的？信上說些什麽不要讓我提醒你！我只問你，這事天希知不知道？”
曦茜暗叫一聲“不好！”，但是臉上還故作平靜，既然事情已經敗露，就絕不能牽扯到天希，於是答道：“是我自作主張，天希他不知道。”
淩霜盯著她的臉許久，然後說道：“想你不敢撒謊。你的膽子是不是也太大了？你憑什麽猜測我要毒害自己的孫女，還把這個消息傳給天若，挑撥我們父女關系？”
曦茜嚇得低著頭不敢出聲，她的頭腦飛快地旋轉，想給自己找個辯解的理由，但淩霜接下來的話徹底打亂了她的思緒。
“會揣測人心還懂些藥術，你知道的還真不少，我還真是小看你了。不過，你以為你懂得很多？你以為自己很聰明？那麽，我告訴你，我從來沒有打算毒害我的孫女！這都是你自己撲風捉影，妄加揣測！但就是你的自作聰明，害了我的孫女，也毀了我和天若的父女之情，甚至險些連天奇也搭上。”
說著，淩霜喘了口氣，語氣緩和下來，“我當時就想，你是個怎樣的女人，一個出身寒微的女侍怎麽會有如此心機？於是我徹查了你的出身，原來你說慌的本領也是一流的，你根本不是聖族中人！”
曦茜最怕的事終於發生了，身世的洩漏意味著她身份的合法性將受到質疑，如果天希知道的話，結果她不敢想象。不，不會的。曦茜定神思索，淩霜應該還不會告訴天希，他既然最重顏面就不會把此事公之於眾。那麽，那麽……曦茜猛然擡眼，臉色煞白地望著淩霜。那麽，他想做，也能做的就只有……
淩霜把頭轉過了過去，不再看她，“你既然聰慧過人，就應該知道我要說什麽。不錯，你這樣的女人不能成為後廷的主人。也就是說，要麽，天希放棄主位，要麽，你消失。你剛才說的真心是真是假，就看你如何選擇了。”
曦茜哪裏還有得選擇，她知道無論她選什麽淩霜都已經不會放過她了。“我不能讓天希為了我放棄主位。”她用顫抖的聲音說道。
“很好。不過，我不想讓天希為這件事所累，所以你必須主動消失。你明白我說的意思吧？”
“明白。我會照辦。”曦茜的眼淚已經止不住了，“但是，父上能否給我些時間，一來讓我再盡一盡為人妻、母的職責，二來讓我謀劃得周全一些。”
淩霜答道：“如果我說‘不’就未免顯得不近人情。不過，你最好清楚，我的耐心是有限的，而且我隨時都有可能宣布繼位人選，到時候可不要怪我無情。”
曦茜知道，淩霜所謂的無情是指天希丟了主位，而自己照樣還是活不成。她低聲答道：“我明白。我會令您滿意的。”
“那樣最好！”淩霜說罷，一甩衣袖揚長而去。
曦茜腿一軟，癱倒在地上。
許久，曦茜才極力平覆好情緒，整理好容顏，然後像沒事一樣走出大殿。然而，她的心卻無論如何也不能平靜。她幾經周折，費盡心機才有了今天，再有一步她就能成為日升最高貴的女人了，卻要她現在就面對死亡，她不甘心，不甘心就這樣結束。可是，她能怎樣呢？她有什麽力量和日升的主宰者抗衡？
想著想著，曦茜不知不覺地走到了花園。迎面碎石小道上淩霜的貼身醫官暮大人一襲白衣翩然而至。曦茜正在楞神，卻見暮大人已經走到近前，向她躬身施禮。
曦茜平時出入潭亭時常能看到此人，卻並無交集。在近處打量，這個暮大人也算得上一個翩翩公子。曦茜已回過神來，她不忘禮節，微笑著點頭致意，與暮大人交錯而過。
待向前走了幾步，曦茜回過頭去，暮大人白色的衣襟在綠葉紅花間飄蕩，背影透著一股清新和雅致。曦茜不由想起潭亭內侍的一句戲言來。
格子是淩霜的近侍，也是與曦茜過往較為密切的內侍之一。那天他恭送曦茜出門，一邊說道：“夫人慢走，小人這還要回去伺候主上服藥，就不送了。”
“服藥？”曦茜差異道。格子看出了她的疑惑，忙解釋說：“每次您向主上問安完畢，暮大人的藥也就送到了，時間剛剛好。不知道的，還以為是誰有意計算的呢。咦，正說呢，暮大人就來了。這前庭的醫官們還真沒這個福氣能像他這樣經常領略到夫人的風采呢！”
當時，曦茜也只不過當作一個玩笑聽聽罷了，而今她卻尋思出了另一種味道。
父上啊，您說我是自作聰明，可是您又何嘗不是呢？如果要懲治我，您可以有千百種方法殺我於無形，在這片土地上有誰能抵抗您的威嚴？可是，您偏偏要告訴我，只為讓我知道一切盡在您的掌握，我的聰明永遠不及您的智慧，還是要證明您擁有至高無上的支配命運的權力，只要一句話所有人都必須認命？
可是我偏不！我的命運再不允許任何人擺布！曦茜想著，沿著那條碎石小道快步前行。二人間的距離拉開之後，暮大人停住了腳步，他回頭望了一眼曦茜的身影，又迅速轉過身去。
隔天，曦茜披了一件鵝黃色的長袍，她沒有梳發髻而是用一根淡紫色的絲帶松松地在那一頭水藻般的頭發上打了一個結，讓兩鬢卷曲的長發自然地散落在肩上。她登上高亭，望著下面那條通往藥館的小路。不多時，白色的衣襟輕擺，暮大人的身影出現在了小路上。
一陣風吹來，淡紫色的絲帶滑離墨綠色的長發，被風帶到空中，拂過暮大人的肩頭飄落在不遠處的水池中。暮大人擡頭望去，卻見亭子裏，曦茜散落的長發在風中拂著她微紅的臉頰，那雙眼眸中流露著驚慌和羞澀，而她的周圍竟然不見一個侍從。
暮大人微微一笑，他跳入池中撈出那條絲帶。這時，曦茜已經跑了下來，她似乎由於驚慌而忘記了禮節，一雙眼睛直盯著濕漉漉的暮大人。暮大人把浸濕的絲帶系在一枝花枝上，然後躬身向曦茜施了一禮，然後一言不發地走掉了。曦茜靜靜地望著花枝上隨風輕擺的絲帶，嘴角掛起了微笑。
回到屋內，曦茜點起了一個火盆，然後拿出珍藏已久的那摞紙，那些從養父書中撕下來的書頁已經微微泛黃。
暮大人正在藥館查驗新進來的藥材，曦茜的出現讓他著實吃了一驚。此時，那條絲帶已經又回到了曦茜的頭發上，宛若綠叢中一朵紫色的小花。他連忙放下手中的藥材，準備施禮。
曦茜卻搶先說道：“這裏沒有旁人，大人就不必多禮了。”
暮大人這才四下張望，發現原本在周圍做事的醫侍們都已不見了蹤影。
他正納悶，曦茜已經繼續說道：“花園裏的事我先謝過大人了，當時我有些出神。”
暮大人忙答道：“為夫人效勞是在下應盡的本分。”
曦茜笑道：“大人的醫術舉國聞名，也是父上最為倚重的醫官。我來找大人其實另有事由。”隨即拿出一疊殘破的書頁遞了過去。
暮大人接過書頁，發現上面滿是被火燒過的痕跡，他匆匆掃了幾眼，表情已是非常震驚。
“這是？”他驚詫道。
曦茜於是解釋道：“大人也應該聽說過，我小的時候與父母失散，被好心人收養才得以活命，長大後總算被叔叔找到，這才認了宗族。這些書頁就是我養父的遺物。原本有一本書，但不知何故，在養父臨終前他把整本書丟到了火爐中，我費勁力氣才搶回這些。”
“這，這是難得的藥書啊！”暮大人驚嘆道。
“我知道。養父生前最善用藥。我一直想學，可他就是不肯教，這本書他寧可燒了也不留給我。這僅存的幾頁我反覆閱讀，卻還是看不明白。大人既然是醫中高手，一定能看懂其中玄機，我想知道為何養父不肯教我藥術，更不肯把書留給我？”
暮大人迅速翻看著書頁，然後擡起頭十分認真地看著曦茜說道：“夫人知道蔔易族嗎？”
曦茜點頭，“聽說過，已經亡族了。”
“不錯。蔔易族的藥師以用藥為長，而且都是些奇藥、偏門，是被正統的醫官們所不齒的。在他們亡族之前，有四位大藥師最負盛名，他們各有所長，並且各自著書記錄他們的絕學。其中，上任淩霄衛第五衛曾經拜以善於解毒著稱的玉谷為師，所以我猜測玉谷所著的那本書應該在他手中。而善配奇藥的渾谷因牽連進大巫師巫戎一案中而被斬殺，他的那本書就藏在我家。剩下兩位藥師的著作已隨著他們的失蹤而不知去向了。從這些書頁上所記內容來看，夫人的養父很可能就是最善制毒的羌谷師傅。我想，他不留給您的原因很可能是這本書上記載的全是用毒之道。”
曦茜聽了暮大人的話心中竊喜，他連這些都告訴我，尤其是他家私藏罪人之書這樣的事都沒有隱瞞，可見他對我毫無堤防，甚至說是十分信任。但是臉上還故作驚恐狀，“啊，都是毒藥？那我不要了！”
暮大人笑道：“這毒藥，用不好了害人，可是運用得當也能成為救人的良藥。只看分寸的把握，相反，良藥如果過量一樣可能成為害人的毒藥。”
曦茜點了點頭，“原來是這樣。大人，我把這些書頁就送給你了，希望能物盡其用。”
對於一個醫者來說有什麽比藥書更珍貴的？暮大人聽後自然是喜出望外。
但曦茜隨後又說道：“不過，我有一個請求。我每每在後廷無事之時也就是賞賞花，散散步，實在無趣。其實，我從小就對藥術著迷，只是養父不肯教我，雖然平時偷著學了點皮毛，卻一點用處也沒有。大人如果能允許我時不時來藥館幫忙，順便教授我一些治病救人之道，我定當厚謝。”
“這——”暮大人略顯遲疑。
曦茜連忙補充道：“這個想法我跟天希也提過，他說只要是善事學一學也無妨。”
“既然少主不反對，那在下也理應從命。只是，夫人身份尊貴——”
曦茜見他還有些推托便笑著說：“有什麽。我既然要你教我，那就該把你當先生，是夫人的身分尊貴還是夫人的先生身份尊貴？”說著雙手扶著暮大人的胳膊，眼波流轉頓生萬千嫵媚。
暮大人這才答應下來。曦茜看著他含羞帶紅的臉嬌媚地微微一笑。
於是，曦茜的身影開始頻繁出現在藥館中。她一再地利用各種機會挑逗、試探暮大人，很快，兩個人的關系便微妙起來。
曦茜篤定這位白衣公子已然拜倒在了她的裙擺之下，她心裏暗說：“暮大人，這回我拿定你了。”
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潭亭的一處側殿裏，淩霜背對曦茜而立。
“起初我並不喜歡你。”淩霜低沈著聲音說道，“一則你出身卑微，二則你太過聰明。但是，我也說過，有些手段在後廷並不是壞事，只要不利用它害人。我見你雖然出身微寒，身上卻有股貴氣，撐得起場面，況且天希是真的喜歡你，既然兒子中意我也就不說什麽了，這才認了你。天希是個重情義的孩子，所以我想知道你對他的心意有多少？是真心相待還是另有所圖？”
淩霜的話讓曦茜大驚失色，她怎麽也沒想到淩霜會如此直白地跟自己說這些話，此刻沒有時間容她揣摸淩霜的用意。
她連忙答道：“天希他對我情深義重，我對他也是一片真心。如今，他和孩子就是我的全部，絕沒有半點雜念。父上怎會有如此懷疑呢？”
“說都容易，可做起來就未必了。”說著，淩霜突然轉過身來，雙目直視曦茜，“你都做過什麽真以為別人不知道嗎？”
此話一出，曦茜驚出了一頭汗，她連忙跪下，仰視淩霜道：“兒媳做錯了什麽還請父上示下。”
淩霜厲聲道：“那個醫女是怎麽死的還要我說出來嗎？還有，是你傳信給天若的？信上說些什麽不要讓我提醒你！我只問你，這事天希知不知道？”
曦茜暗叫一聲“不好！”，但是臉上還故作平靜，既然事情已經敗露，就絕不能牽扯到天希，於是答道：“是我自作主張，天希他不知道。”
淩霜盯著她的臉許久，然後說道：“想你不敢撒謊。你的膽子是不是也太大了？你憑什麽猜測我要毒害自己的孫女，還把這個消息傳給天若，挑撥我們父女關系？”
曦茜嚇得低著頭不敢出聲，她的頭腦飛快地旋轉，想給自己找個辯解的理由，但淩霜接下來的話徹底打亂了她的思緒。
“會揣測人心還懂些藥術，你知道的還真不少，我還真是小看你了。不過，你以為你懂得很多？你以為自己很聰明？那麽，我告訴你，我從來沒有打算毒害我的孫女！這都是你自己撲風捉影，妄加揣測！但就是你的自作聰明，害了我的孫女，也毀了我和天若的父女之情，甚至險些連天奇也搭上。”
說著，淩霜喘了口氣，語氣緩和下來，“我當時就想，你是個怎樣的女人，一個出身寒微的女侍怎麽會有如此心機？於是我徹查了你的出身，原來你說慌的本領也是一流的，你根本不是聖族中人！”
曦茜最怕的事終於發生了，身世的洩漏意味著她身份的合法性將受到質疑，如果天希知道的話，結果她不敢想象。不，不會的。曦茜定神思索，淩霜應該還不會告訴天希，他既然最重顏面就不會把此事公之於眾。那麽，那麽……曦茜猛然擡眼，臉色煞白地望著淩霜。那麽，他想做，也能做的就只有……
淩霜把頭轉過了過去，不再看她，“你既然聰慧過人，就應該知道我要說什麽。不錯，你這樣的女人不能成為後廷的主人。也就是說，要麽，天希放棄主位，要麽，你消失。你剛才說的真心是真是假，就看你如何選擇了。”
曦茜哪裏還有得選擇，她知道無論她選什麽淩霜都已經不會放過她了。“我不能讓天希為了我放棄主位。”她用顫抖的聲音說道。
“很好。不過，我不想讓天希為這件事所累，所以你必須主動消失。你明白我說的意思吧？”
“明白。我會照辦。”曦茜的眼淚已經止不住了，“但是，父上能否給我些時間，一來讓我再盡一盡為人妻、母的職責，二來讓我謀劃得周全一些。”
淩霜答道：“如果我說‘不’就未免顯得不近人情。不過，你最好清楚，我的耐心是有限的，而且我隨時都有可能宣布繼位人選，到時候可不要怪我無情。”
曦茜知道，淩霜所謂的無情是指天希丟了主位，而自己照樣還是活不成。她低聲答道：“我明白。我會令您滿意的。”
“那樣最好！”淩霜說罷，一甩衣袖揚長而去。
曦茜腿一軟，癱倒在地上。
許久，曦茜才極力平覆好情緒，整理好容顏，然後像沒事一樣走出大殿。然而，她的心卻無論如何也不能平靜。她幾經周折，費盡心機才有了今天，再有一步她就能成為日升最高貴的女人了，卻要她現在就面對死亡，她不甘心，不甘心就這樣結束。可是，她能怎樣呢？她有什麽力量和日升的主宰者抗衡？
想著想著，曦茜不知不覺地走到了花園。迎面碎石小道上淩霜的貼身醫官暮大人一襲白衣翩然而至。曦茜正在楞神，卻見暮大人已經走到近前，向她躬身施禮。
曦茜平時出入潭亭時常能看到此人，卻並無交集。在近處打量，這個暮大人也算得上一個翩翩公子。曦茜已回過神來，她不忘禮節，微笑著點頭致意，與暮大人交錯而過。
待向前走了幾步，曦茜回過頭去，暮大人白色的衣襟在綠葉紅花間飄蕩，背影透著一股清新和雅致。曦茜不由想起潭亭內侍的一句戲言來。
格子是淩霜的近侍，也是與曦茜過往較為密切的內侍之一。那天他恭送曦茜出門，一邊說道：“夫人慢走，小人這還要回去伺候主上服藥，就不送了。”
“服藥？”曦茜差異道。格子看出了她的疑惑，忙解釋說：“每次您向主上問安完畢，暮大人的藥也就送到了，時間剛剛好。不知道的，還以為是誰有意計算的呢。咦，正說呢，暮大人就來了。這前庭的醫官們還真沒這個福氣能像他這樣經常領略到夫人的風采呢！”
當時，曦茜也只不過當作一個玩笑聽聽罷了，而今她卻尋思出了另一種味道。
父上啊，您說我是自作聰明，可是您又何嘗不是呢？如果要懲治我，您可以有千百種方法殺我於無形，在這片土地上有誰能抵抗您的威嚴？可是，您偏偏要告訴我，只為讓我知道一切盡在您的掌握，我的聰明永遠不及您的智慧，還是要證明您擁有至高無上的支配命運的權力，只要一句話所有人都必須認命？
可是我偏不！我的命運再不允許任何人擺布！曦茜想著，沿著那條碎石小道快步前行。二人間的距離拉開之後，暮大人停住了腳步，他回頭望了一眼曦茜的身影，又迅速轉過身去。
隔天，曦茜披了一件鵝黃色的長袍，她沒有梳發髻而是用一根淡紫色的絲帶松松地在那一頭水藻般的頭發上打了一個結，讓兩鬢卷曲的長發自然地散落在肩上。她登上高亭，望著下面那條通往藥館的小路。不多時，白色的衣襟輕擺，暮大人的身影出現在了小路上。
一陣風吹來，淡紫色的絲帶滑離墨綠色的長發，被風帶到空中，拂過暮大人的肩頭飄落在不遠處的水池中。暮大人擡頭望去，卻見亭子裏，曦茜散落的長發在風中拂著她微紅的臉頰，那雙眼眸中流露著驚慌和羞澀，而她的周圍竟然不見一個侍從。
暮大人微微一笑，他跳入池中撈出那條絲帶。這時，曦茜已經跑了下來，她似乎由於驚慌而忘記了禮節，一雙眼睛直盯著濕漉漉的暮大人。暮大人把浸濕的絲帶系在一枝花枝上，然後躬身向曦茜施了一禮，然後一言不發地走掉了。曦茜靜靜地望著花枝上隨風輕擺的絲帶，嘴角掛起了微笑。
回到屋內，曦茜點起了一個火盆，然後拿出珍藏已久的那摞紙，那些從養父書中撕下來的書頁已經微微泛黃。
暮大人正在藥館查驗新進來的藥材，曦茜的出現讓他著實吃了一驚。此時，那條絲帶已經又回到了曦茜的頭發上，宛若綠叢中一朵紫色的小花。他連忙放下手中的藥材，準備施禮。
曦茜卻搶先說道：“這裏沒有旁人，大人就不必多禮了。”
暮大人這才四下張望，發現原本在周圍做事的醫侍們都已不見了蹤影。
他正納悶，曦茜已經繼續說道：“花園裏的事我先謝過大人了，當時我有些出神。”
暮大人忙答道：“為夫人效勞是在下應盡的本分。”
曦茜笑道：“大人的醫術舉國聞名，也是父上最為倚重的醫官。我來找大人其實另有事由。”隨即拿出一疊殘破的書頁遞了過去。
暮大人接過書頁，發現上面滿是被火燒過的痕跡，他匆匆掃了幾眼，表情已是非常震驚。
“這是？”他驚詫道。
曦茜於是解釋道：“大人也應該聽說過，我小的時候與父母失散，被好心人收養才得以活命，長大後總算被叔叔找到，這才認了宗族。這些書頁就是我養父的遺物。原本有一本書，但不知何故，在養父臨終前他把整本書丟到了火爐中，我費勁力氣才搶回這些。”
“這，這是難得的藥書啊！”暮大人驚嘆道。
“我知道。養父生前最善用藥。我一直想學，可他就是不肯教，這本書他寧可燒了也不留給我。這僅存的幾頁我反覆閱讀，卻還是看不明白。大人既然是醫中高手，一定能看懂其中玄機，我想知道為何養父不肯教我藥術，更不肯把書留給我？”
暮大人迅速翻看著書頁，然後擡起頭十分認真地看著曦茜說道：“夫人知道蔔易族嗎？”
曦茜點頭，“聽說過，已經亡族了。”
“不錯。蔔易族的藥師以用藥為長，而且都是些奇藥、偏門，是被正統的醫官們所不齒的。在他們亡族之前，有四位大藥師最負盛名，他們各有所長，並且各自著書記錄他們的絕學。其中，上任淩霄衛第五衛曾經拜以善於解毒著稱的玉谷為師，所以我猜測玉谷所著的那本書應該在他手中。而善配奇藥的渾谷因牽連進大巫師巫戎一案中而被斬殺，他的那本書就藏在我家。剩下兩位藥師的著作已隨著他們的失蹤而不知去向了。從這些書頁上所記內容來看，夫人的養父很可能就是最善制毒的羌谷師傅。我想，他不留給您的原因很可能是這本書上記載的全是用毒之道。”
曦茜聽了暮大人的話心中竊喜，他連這些都告訴我，尤其是他家私藏罪人之書這樣的事都沒有隱瞞，可見他對我毫無堤防，甚至說是十分信任。但是臉上還故作驚恐狀，“啊，都是毒藥？那我不要了！”
暮大人笑道：“這毒藥，用不好了害人，可是運用得當也能成為救人的良藥。只看分寸的把握，相反，良藥如果過量一樣可能成為害人的毒藥。”
曦茜點了點頭，“原來是這樣。大人，我把這些書頁就送給你了，希望能物盡其用。”
對於一個醫者來說有什麽比藥書更珍貴的？暮大人聽後自然是喜出望外。
但曦茜隨後又說道：“不過，我有一個請求。我每每在後廷無事之時也就是賞賞花，散散步，實在無趣。其實，我從小就對藥術著迷，只是養父不肯教我，雖然平時偷著學了點皮毛，卻一點用處也沒有。大人如果能允許我時不時來藥館幫忙，順便教授我一些治病救人之道，我定當厚謝。”
“這——”暮大人略顯遲疑。
曦茜連忙補充道：“這個想法我跟天希也提過，他說只要是善事學一學也無妨。”
“既然少主不反對，那在下也理應從命。只是，夫人身份尊貴——”
曦茜見他還有些推托便笑著說：“有什麽。我既然要你教我，那就該把你當先生，是夫人的身分尊貴還是夫人的先生身份尊貴？”說著雙手扶著暮大人的胳膊，眼波流轉頓生萬千嫵媚。
暮大人這才答應下來。曦茜看著他含羞帶紅的臉嬌媚地微微一笑。
於是，曦茜的身影開始頻繁出現在藥館中。她一再地利用各種機會挑逗、試探暮大人，很快，兩個人的關系便微妙起來。
曦茜篤定這位白衣公子已然拜倒在了她的裙擺之下，她心裏暗說：“暮大人，這回我拿定你了。”
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