003
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003
艾格在碼頭滿列客船時離開的家門，回家時站在懸崖上遠眺了會海面，碼頭只剩下了零星幾片蒼白船帆，天光黯淡，雲層低垂，傍晚的天氣像堪斯特島民最常見的沮喪臉色。
一只、兩只……成群結隊的海鷗從灰色海霧裏飛近，收攏翅膀緊緊縮在巖縫裏，他知道這預示著一場暴風雨。
“艾格！”背後忽有喊聲傳來，熟悉的聲音，不用回頭，也能想象到身後那人氣喘籲籲跑過來的樣子，他那些來來去去的鄰居之一，伊登·布朗。
那是個跟艾格差不多年紀的棕頭發年輕人，天生不怎麽協調的四肢使他邁腿的樣子有點滑稽，崖邊風大，他笨手笨腳迎風跑近，讓人不由擔心他下一秒會倒在風裏，然而光從身形上看，他與弱不禁風完全搭不上邊，艾格的個子已經傲視堪斯特島絕大部分成年男人，可伊登的個子簡直可以和堪斯特島的棕熊一較高下。
與之成為鮮明對比的是他的膽子，大概只夠棕熊一根尾巴毛那麽點。
“你站在崖邊幹什麽？”他仰頭叫嚷，“天吶！風那麽大，海鷗一個個都被吹成了鵪鶉！你又沒有翅膀，懸崖是那麽危險——慢一點！慢一點艾格，你會摔斷腿的！”
艾格攀過巖縫，三兩下從高地平穩跳下，拍幹凈手掌上的灰塵：“是的，太陽會把你曬化，落下的樹葉能砸破你的腦袋，堪斯特島危機重重，你出門幹什麽？”
他徑直朝林間小道走去。
“醫生那裏的活忙完了？”
“試著友善一點，艾格。”這是伊登從巴耐醫生那裏學來的口頭禪，他把這句話濫用於他和艾格的每一場交談裏。
“堪斯特島不是只有海鷗松鼠等吱吱叫喚的東西才討人喜歡，你總得學會對我們這些只會用通用語打交道的島民另眼相待，比如你的朋友我。”他挺起胸膛，“再沒有第二個人像我這樣，能寬容你幾年如一日的奚落了！”
說著伊登發現前面的背影就快把他拋下，趕忙追了過去，他明明塊頭更大，卻總是要小跑著才能跟上艾格的步伐。
“醫生——是醫生讓我出來找你的，你知道的，老人家總是在人潮登岸的季節心神不寧，太陽還在天空正中央那會兒他就開始朝碼頭張望啦。病人們一早就處理完了，按照約定，我替你為醫生打下手，你幫我送酒，最近病人實在少得可憐，我做得輕輕松松——你呢？送酒還順利嗎？我知道酒館兄弟很不好對付，明明是公平的交易，要他們付錢總像是在割他們的腿肉。”
艾格把掛在腰間的錢袋取下，往後一拋。
伊登在半空中慌忙接住。
“我的天，這麽多？！”他手伸錢袋裏摸索了一會兒，飛快跑上前與艾格並肩，“酒館老板是醉得分不清廢鐵和錢幣了嗎？這得有三桶酒的報酬了！還是說他格外滿意我這回釀的酒？是美酒的氣味喚醒了他的良心嗎？”
“也許。”艾格手掌蓋住他的臉，把湊過來的棕發腦袋推開。
“沈甸甸一袋錢幣！我沒想到開春第一件好事會來的這麽快。”錢袋在他兩手間來回倒騰，“我覺得我們應該去揮霍一下，否則不知道哪一天，在我還什麽都沒做的時候，守著的錢罐就見底了。就像積雪在冬天過後不知不覺的融化，錢幣都是這樣消失的，我明白這個道理！”
“就現在好嗎？”伊登異常興致勃勃，嘴裏滔滔不絕，“先別回家了，我們去碼頭邊上看看，那裏熱鬧得像沙丁魚群，堪斯特島所有的商販都聚集在那裏了——或者去酒館？算了，送過來的錢沒有再給他們送回去的道理……要不我們去趟裁縫鋪，把以前剩下的那張狼皮邊角做成手套！”
再走一段路，熟悉的磚石屋頂就該出現在重重枝椏之後，艾格折了根路邊細枝，放在鼻子下嗅了嗅。
“別這樣艾格，我向你保證，集市肯定比森林或者海崖更有意思，醫生也說過你需要一點樂子。”見同伴壓根不樂意搭理他的樣子，伊登嘟囔著加了一句，“……他在我出門前特地交待了的。”
樹枝在手裏一節節揉碎，等到松木味完全蓋過手上留存的金屬氣味，艾格才搓了搓指腹，往身後看去一眼：“醫生說？”
港口混亂，醫生向來不樂意他在這種時節長久出門在外。
“對，醫生說。”伊登避開他的眼睛，低下頭給錢袋系蝴蝶結，“所以——所以我們去碼頭看看怎麽樣，最大的那一艘船還沒離港呢，我們可以——”
“擡頭，伊登。”艾格打斷他。
繩一扯，蝴蝶結被打成一個死結，伊登應聲擡頭：“……艾格。”
他咽了口唾沫，看著他多年的鄰居與夥伴，他有點發慌，這不奇怪。艾格正抱著手，用他那雙深綠色的眼睛審視他，就像兔子不會在狼面前胡亂蹦跶，伊登也不會在那雙眼睛的逼視下胡編亂造。
人們都喜歡美麗的事物，其實那本不應該是一雙讓人心生懼憚的眼睛，伊登還記得十三歲時自己心儀過的姑娘說的話：“金飾？瓷器？象牙？得了吧，那些東西只出現在醉酒水手的故事裏，有誰真正見過？但你要是問我寶石的模樣——”她拖長聲音，笑嘻嘻伸手，去摸艾格的綠眼睛，被初到堪斯特島、還沒學會用正眼看人的艾格像避盜賊一樣避開了。
和姑娘們不同，對於這雙綠眼睛，伊登最深刻的印象卻是在一個冬天的晚上。
食物短缺的季節，森林處處兇險，落單的伊登差點被同樣落單的一只灰狼當做盤中餐，好在艾格把森林當自家庭院，無論冬夏總喜歡在森林散散步，恰巧撞上了這一場險情。於是他倆合夥用拳腳和石頭把那頭灰狼放倒在了森林邊上，隨後渾身是血的艾格用腳撥了撥狼屍的頭、回過身來，驚懼未退的伊登被嚇了一跳——黑暗裏，他一時沒分清他同伴的眼睛與野狼的獸瞳。
很難說清那一幕為什麽令他記憶猶新，但審時度勢向來是伊登這種膽小如鼠者擅長的事，他支支吾吾：“我……我們是朋友對吧，向我保證你不會對我做什麽。”
艾格挑眉：“先說說，你做了什麽。”
“我什麽都沒做，是巴耐醫生！”伊登清楚看到他眉頭一皺，加快語速一口氣說完，“他讓我說服你出去走走，哪裏都好！總之制止你現在回家看到那扇被踢壞的大門——那些人說他們船上急缺一個醫生，他們自稱是商船上的人，可我看他們兇神惡煞的樣子更像海盜或者海軍，我不知道！巴耐醫生被綁走前對我囑咐了三遍，一定攔住你，別讓你上船去找他，他說那會害了你，我不懂這是為什麽！艾格，醫生都已經這麽老了，我很怕——”
“哪艘船！？”
伊登：“碼頭最大哪艘！”
枯枝在一個邁步下清脆斷裂，艾格轉身跑向家門。
壁爐裏的火還在劈啪燃燒，粗略一掃屋子，艾格辨認出椅子上那點血跡來自早上一個外傷病人。他直奔最裏面的房間，扯了件防水的焦油外套，把自由民的通行證塞進兜裏，緊接著匕首、錢幣、繩索，最後掀了醫生的藥櫃，揣上繃帶與常用藥品。
伊登跑在後面，上氣不接下氣：“我們應該去找一下治安官！但你知道，那些該死的酒囊飯袋——”他看到了艾格的裝扮，也看到了七零八落的屋子，音調猛地擡高，“你要去那艘船上！？”
“回你的家。”艾格與他擦肩而過，“最後的忠告，膽小如鼠是個不錯的品質，那能讓你活得久一點，繼續保持。”
說著他任由屋門大敞，毫無留戀邁步出門，把這棟溫暖如春的房子飛快甩在了身後。
“我也要去！”這可能是伊登長這麽大以來最斬釘截鐵的一句話了。
“你是不是不打算回來了？我跟你一起！”那可是一艘不知航程的遠洋大船，碼頭的揮手也許就是永別了！他想去抓艾格手臂，卻因為過度焦急被門檻絆了一跤，一邊大聲痛呼，一邊眼疾手快扯住艾格一條腿。
“我已經做了十多年的水手夢了，是你和醫生一直勸誡我跑哪都別跑到海上，結果你現在打算上船？你不能丟下我！你還是我從海礁上撿來的呢！如果沒有我，你就要被海水淹死了，或者被凍死，孤零零死在一個沒人知曉的海礁上，老天！快想想沒有我你會多慘，帶上我！”
疾走中的艾格被他拖得一個踉蹌，抽了抽腿，差點沒控制住把他腦袋當作擋道石頭踢上一腳。
“帶我一起……”伊登哀求，他顯然也意識到了同伴的鐵石心腸，雙手緊緊扒著艾格的靴子，臉埋進自己的臂彎裏，“我不想去服兵役……求求你，我不想去服兵役。我已經成年了，再不跑就來不及了，皇家海軍臭名昭著，沒有一個進了軍隊的平民能活著回到故鄉……我不想像我父親那樣死在海上，我不想進海軍。”
艾格停下腳上的動作。
“……強征隊不會放過我的，士兵契約上，我父親的服役記錄會比我自己的簽名還醒目，人人都會知道我是逃兵的兒子。我將被安排到最底層的船艙、拉最沈重的那只帆，我簡直不敢想象我的結局。我會被老兵們扔進海裏淹死，被綁在桅桿上受鞭打而死，被吊在船頭受暴曬而死，在戰鬥裏被兇惡的海盜一刀刺死——”
他哽咽一聲，悲從中來：“那麽多死法！”
艾格只沈默了一秒。
“放開我。”敲了敲他的頭頂，“否則你又將多一種死法，要試試看嗎？”
“啊？”
“被我一腳踩扁腦袋而死。”
伊登連滾帶爬站起來。
“用上你被野狼追趕時的速度，回去穿上你最保暖的衣服，帶上通行證。”
天際有行船的鳴哨聲在尖銳四響。
“你最好從現在開始祈禱我們沒有錯過那艘船。”
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一只、兩只……成群結隊的海鷗從灰色海霧裏飛近，收攏翅膀緊緊縮在巖縫裏，他知道這預示著一場暴風雨。
“艾格！”背後忽有喊聲傳來，熟悉的聲音，不用回頭，也能想象到身後那人氣喘籲籲跑過來的樣子，他那些來來去去的鄰居之一，伊登·布朗。
那是個跟艾格差不多年紀的棕頭發年輕人，天生不怎麽協調的四肢使他邁腿的樣子有點滑稽，崖邊風大，他笨手笨腳迎風跑近，讓人不由擔心他下一秒會倒在風裏，然而光從身形上看，他與弱不禁風完全搭不上邊，艾格的個子已經傲視堪斯特島絕大部分成年男人，可伊登的個子簡直可以和堪斯特島的棕熊一較高下。
與之成為鮮明對比的是他的膽子，大概只夠棕熊一根尾巴毛那麽點。
“你站在崖邊幹什麽？”他仰頭叫嚷，“天吶！風那麽大，海鷗一個個都被吹成了鵪鶉！你又沒有翅膀，懸崖是那麽危險——慢一點！慢一點艾格，你會摔斷腿的！”
艾格攀過巖縫，三兩下從高地平穩跳下，拍幹凈手掌上的灰塵：“是的，太陽會把你曬化，落下的樹葉能砸破你的腦袋，堪斯特島危機重重，你出門幹什麽？”
他徑直朝林間小道走去。
“醫生那裏的活忙完了？”
“試著友善一點，艾格。”這是伊登從巴耐醫生那裏學來的口頭禪，他把這句話濫用於他和艾格的每一場交談裏。
“堪斯特島不是只有海鷗松鼠等吱吱叫喚的東西才討人喜歡，你總得學會對我們這些只會用通用語打交道的島民另眼相待，比如你的朋友我。”他挺起胸膛，“再沒有第二個人像我這樣，能寬容你幾年如一日的奚落了！”
說著伊登發現前面的背影就快把他拋下，趕忙追了過去，他明明塊頭更大，卻總是要小跑著才能跟上艾格的步伐。
“醫生——是醫生讓我出來找你的，你知道的，老人家總是在人潮登岸的季節心神不寧，太陽還在天空正中央那會兒他就開始朝碼頭張望啦。病人們一早就處理完了，按照約定，我替你為醫生打下手，你幫我送酒，最近病人實在少得可憐，我做得輕輕松松——你呢？送酒還順利嗎？我知道酒館兄弟很不好對付，明明是公平的交易，要他們付錢總像是在割他們的腿肉。”
艾格把掛在腰間的錢袋取下，往後一拋。
伊登在半空中慌忙接住。
“我的天，這麽多？！”他手伸錢袋裏摸索了一會兒，飛快跑上前與艾格並肩，“酒館老板是醉得分不清廢鐵和錢幣了嗎？這得有三桶酒的報酬了！還是說他格外滿意我這回釀的酒？是美酒的氣味喚醒了他的良心嗎？”
“也許。”艾格手掌蓋住他的臉，把湊過來的棕發腦袋推開。
“沈甸甸一袋錢幣！我沒想到開春第一件好事會來的這麽快。”錢袋在他兩手間來回倒騰，“我覺得我們應該去揮霍一下，否則不知道哪一天，在我還什麽都沒做的時候，守著的錢罐就見底了。就像積雪在冬天過後不知不覺的融化，錢幣都是這樣消失的，我明白這個道理！”
“就現在好嗎？”伊登異常興致勃勃，嘴裏滔滔不絕，“先別回家了，我們去碼頭邊上看看，那裏熱鬧得像沙丁魚群，堪斯特島所有的商販都聚集在那裏了——或者去酒館？算了，送過來的錢沒有再給他們送回去的道理……要不我們去趟裁縫鋪，把以前剩下的那張狼皮邊角做成手套！”
再走一段路，熟悉的磚石屋頂就該出現在重重枝椏之後，艾格折了根路邊細枝，放在鼻子下嗅了嗅。
“別這樣艾格，我向你保證，集市肯定比森林或者海崖更有意思，醫生也說過你需要一點樂子。”見同伴壓根不樂意搭理他的樣子，伊登嘟囔著加了一句，“……他在我出門前特地交待了的。”
樹枝在手裏一節節揉碎，等到松木味完全蓋過手上留存的金屬氣味，艾格才搓了搓指腹，往身後看去一眼：“醫生說？”
港口混亂，醫生向來不樂意他在這種時節長久出門在外。
“對，醫生說。”伊登避開他的眼睛，低下頭給錢袋系蝴蝶結，“所以——所以我們去碼頭看看怎麽樣，最大的那一艘船還沒離港呢，我們可以——”
“擡頭，伊登。”艾格打斷他。
繩一扯，蝴蝶結被打成一個死結，伊登應聲擡頭：“……艾格。”
他咽了口唾沫，看著他多年的鄰居與夥伴，他有點發慌，這不奇怪。艾格正抱著手，用他那雙深綠色的眼睛審視他，就像兔子不會在狼面前胡亂蹦跶，伊登也不會在那雙眼睛的逼視下胡編亂造。
人們都喜歡美麗的事物，其實那本不應該是一雙讓人心生懼憚的眼睛，伊登還記得十三歲時自己心儀過的姑娘說的話：“金飾？瓷器？象牙？得了吧，那些東西只出現在醉酒水手的故事裏，有誰真正見過？但你要是問我寶石的模樣——”她拖長聲音，笑嘻嘻伸手，去摸艾格的綠眼睛，被初到堪斯特島、還沒學會用正眼看人的艾格像避盜賊一樣避開了。
和姑娘們不同，對於這雙綠眼睛，伊登最深刻的印象卻是在一個冬天的晚上。
食物短缺的季節，森林處處兇險，落單的伊登差點被同樣落單的一只灰狼當做盤中餐，好在艾格把森林當自家庭院，無論冬夏總喜歡在森林散散步，恰巧撞上了這一場險情。於是他倆合夥用拳腳和石頭把那頭灰狼放倒在了森林邊上，隨後渾身是血的艾格用腳撥了撥狼屍的頭、回過身來，驚懼未退的伊登被嚇了一跳——黑暗裏，他一時沒分清他同伴的眼睛與野狼的獸瞳。
很難說清那一幕為什麽令他記憶猶新，但審時度勢向來是伊登這種膽小如鼠者擅長的事，他支支吾吾：“我……我們是朋友對吧，向我保證你不會對我做什麽。”
艾格挑眉：“先說說，你做了什麽。”
“我什麽都沒做，是巴耐醫生！”伊登清楚看到他眉頭一皺，加快語速一口氣說完，“他讓我說服你出去走走，哪裏都好！總之制止你現在回家看到那扇被踢壞的大門——那些人說他們船上急缺一個醫生，他們自稱是商船上的人，可我看他們兇神惡煞的樣子更像海盜或者海軍，我不知道！巴耐醫生被綁走前對我囑咐了三遍，一定攔住你，別讓你上船去找他，他說那會害了你，我不懂這是為什麽！艾格，醫生都已經這麽老了，我很怕——”
“哪艘船！？”
伊登：“碼頭最大哪艘！”
枯枝在一個邁步下清脆斷裂，艾格轉身跑向家門。
壁爐裏的火還在劈啪燃燒，粗略一掃屋子，艾格辨認出椅子上那點血跡來自早上一個外傷病人。他直奔最裏面的房間，扯了件防水的焦油外套，把自由民的通行證塞進兜裏，緊接著匕首、錢幣、繩索，最後掀了醫生的藥櫃，揣上繃帶與常用藥品。
伊登跑在後面，上氣不接下氣：“我們應該去找一下治安官！但你知道，那些該死的酒囊飯袋——”他看到了艾格的裝扮，也看到了七零八落的屋子，音調猛地擡高，“你要去那艘船上！？”
“回你的家。”艾格與他擦肩而過，“最後的忠告，膽小如鼠是個不錯的品質，那能讓你活得久一點，繼續保持。”
說著他任由屋門大敞，毫無留戀邁步出門，把這棟溫暖如春的房子飛快甩在了身後。
“我也要去！”這可能是伊登長這麽大以來最斬釘截鐵的一句話了。
“你是不是不打算回來了？我跟你一起！”那可是一艘不知航程的遠洋大船，碼頭的揮手也許就是永別了！他想去抓艾格手臂，卻因為過度焦急被門檻絆了一跤，一邊大聲痛呼，一邊眼疾手快扯住艾格一條腿。
“我已經做了十多年的水手夢了，是你和醫生一直勸誡我跑哪都別跑到海上，結果你現在打算上船？你不能丟下我！你還是我從海礁上撿來的呢！如果沒有我，你就要被海水淹死了，或者被凍死，孤零零死在一個沒人知曉的海礁上，老天！快想想沒有我你會多慘，帶上我！”
疾走中的艾格被他拖得一個踉蹌，抽了抽腿，差點沒控制住把他腦袋當作擋道石頭踢上一腳。
“帶我一起……”伊登哀求，他顯然也意識到了同伴的鐵石心腸，雙手緊緊扒著艾格的靴子，臉埋進自己的臂彎裏，“我不想去服兵役……求求你，我不想去服兵役。我已經成年了，再不跑就來不及了，皇家海軍臭名昭著，沒有一個進了軍隊的平民能活著回到故鄉……我不想像我父親那樣死在海上，我不想進海軍。”
艾格停下腳上的動作。
“……強征隊不會放過我的，士兵契約上，我父親的服役記錄會比我自己的簽名還醒目，人人都會知道我是逃兵的兒子。我將被安排到最底層的船艙、拉最沈重的那只帆，我簡直不敢想象我的結局。我會被老兵們扔進海裏淹死，被綁在桅桿上受鞭打而死，被吊在船頭受暴曬而死，在戰鬥裏被兇惡的海盜一刀刺死——”
他哽咽一聲，悲從中來：“那麽多死法！”
艾格只沈默了一秒。
“放開我。”敲了敲他的頭頂，“否則你又將多一種死法，要試試看嗎？”
“啊？”
“被我一腳踩扁腦袋而死。”
伊登連滾帶爬站起來。
“用上你被野狼追趕時的速度，回去穿上你最保暖的衣服，帶上通行證。”
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