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聆蒼生

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聆蒼生

盟主大比的進程停滯在朝都一戰。

傳說傾鳳曲不敵商吹玉, 跌下絕崖,粉身碎骨;也有人說他被扶桑人救走,從此渺無音訊。

各類傳言甚囂塵上, 恰逢天子因病輟朝, 更加為這些謠傳火上澆油。

尤其聞風而動的各路世家, 這幾日遞上的折子像雪花一樣飛進天極宮,紛紛要求嚴懲這個給朝都帶來了數月陰影的殺手傾鳳曲。

在位數年之久的天子, 竟然是偷天換日、篡權奪位的蟊賊。

這樣的醜聞當然不能外傳,可現在既不能辱沒天子名銜, 又無法坦白應賒月的過錯,要他怎麽解釋那一樁樁出自鳳曲手中的命案?

應折炎初登大寶,幾乎愁白了頭。

“陛下,陛下!秦世子方才捎人帶話,人……好像快不行了!”

應折炎從案牘裏猛擡起頭, 腳下還被龍袍一絆,踉蹌了瞬間。

宮人連忙上前攙扶,卻聽天子根本顧不得自己的安危,急急忙忙就往外趕:“襄王保佑、小劍仙保佑、傾島主保佑……快,把閑著的太醫都傳進宮,立刻、馬上!”

碧瓦朱墻、飛甍連閣。遠方春雷萌動,纏纏綿綿的細雨飛入後宮,輕敲著琉璃花窗。

鳳曲的眼瞼前所未有地沈重,但總有斷斷續續的呼喚在耳際響起。

他越想聽清,呼喚就越遠離。好像欲擒故縱,非要他自己撐開兩片瞼, 去傾聽人們日夜不斷的細語。

“……中毒……回且去島……有棲川……”

“……老師……桑落……”

“江容說……宣州的小花……”

“………”

一陣腳步由遠及近,急切而淩亂。人們強打精神, 給此人讓出些許位置,讓他得以撲到近前,握住鳳曲冰冷的右手。

滾燙的眼淚一滴滴砸了下來,壓抑的悲鳴和遠方的雷聲響在一起。

常自珍撫摸著花白的胡須,想要對明黃的身影行禮。

應折炎一手扶起他,打斷道:“神醫,靈畢到底怎麽樣了?缺什麽藥?朕這就派人去取!”

常自珍被他托起,嘆息著抖了抖唇:“這次的傷勢不是最要緊,傾少俠還是過去的暗傷太多……”

應折炎焦急地握住他:“您救他啊!神醫,朕知道您名滿江湖,活死人肉白骨,神醫,您不能不救他,什麽報酬朕都可以答應!”

常自珍不禁一噎,面上更顯悲愁。

何止是應折炎,類似的話,江容、秦鹿、商吹玉、五十弦、莫飲劍……誰不是這麽說。就算沒有他們的承諾,眼前是傾五岳的首徒、傾九洲的兒子,更是青娥的摯友,常自珍怎麽可能不盡力?

“可傾少俠的身體……實在是……不堪重負。他太疲憊了,不管是身體還是精神,即使我能救活他的肉身,他自己卻未必願意活下去……”

“他必須活!他要是不活,朕就治罪,治有棲川姐弟的罪、治莫飲劍的罪!”

“陛下,臣有要事。”

一直旁觀的秦鹿忽而開口,他幾乎是在場最平靜的人。

——忽略他蒼白的臉色的話。

現在站在這裏的都是傾鳳曲曾經最熟悉、最親近的人。

有棲川綾和有棲川信都死在了天笑山,有棲川姐弟和偃師玦當日也下了獄;

莫飲劍、一刃瑕、祝晴止和葉隨則算戴罪立功,暫時扣押,但還不曾赦免。

應折炎搖晃著轉頭看他,想到什麽,失神地點點頭,二人走去一邊談話。

“太常”的命令起了效用,存了自絕心意的鳳曲仰倒之後,卻主動掛住了絕壁橫生的一節枝頭。

但沒有任何原因,身體並無大傷的鳳曲就是醒不過來。

“是神使給他的毒藥嗎?可有棲川遙已經獻過解藥了,為什麽還是不醒。”

“可能就像神醫說的那樣,他不願意。”

“他有什麽不願意?”

秦鹿搖搖頭,換了一個話題:“現在文武百官都等著您給盟主大比一個交代,您想怎麽交代?”

應折炎一怔:“你想得倒遠。”

“那是不可避免的問題,必須未雨綢繆。”秦鹿反問,“陛下留著幾人候審,不也是以防萬一嗎?”

朝廷眾臣終究需要一個解釋。

為什麽世家高官會受屠戮?

為什麽傾鳳曲會成為朝都觀天樓的“考試”?

為什麽有棲川神宮的來使在眾目睽睽下登上天笑山,卻再也沒有下來?

而應折炎這些天也在思考,如何從已經關押的人裏選出一個合格的替罪羊。

“一刃瑕最合適,他本就來路不正,如今‘鴉’已覆滅,也算死有餘辜。”

應折炎思忖著,卻想起一刃瑕被帶走時,九萬裏撕心裂肺的哭喊。

他屏住呼吸,忍不住改口:“或者莫飲劍?現在玉城就剩十步宗了,趁他羽翼未豐,幹脆斬草除根。”

可莫飲劍和他心愛的弟弟關系匪淺,天笑山上,鳳曲能殘留一絲理智不至和商吹玉兩敗俱傷,絕對少不了“君子不悔”的功勞。

應折炎又改了主意:“還是葉隨吧。祝晴止畢竟是應賒月的心腹,朕以後都不會重用祝家,但祝家根深樹茂,這回處理了葉隨,就當殺雞儆猴。”

秦鹿早就猜到他會猶豫,靜靜聽著,等到應折炎面上再次流露不忍,秦鹿才道:“就治傾鳳曲的罪。”

“這怎麽行!”

語氣雖然強烈,餘音卻帶著隱隱的顫抖。

“應賒月和你的差距,你真當所有人都看不出嗎?只是有些從中獲益的人,樂得裝聾作啞。”

“可是……”

“他們現在不挑釁您,只是t想看您的態度。如果您和應賒月一樣排擠世家,甚至包庇刺客……您也清楚,他們想聽到的‘罪人’的名字,一直都只有一個。”

應折炎的心裏徹底涼了。

大虞建朝百年,世家姻親的關系盤根錯節,積弊已久,絕對不是一兩年的清理能根除的。

應賒月無疑是一位聰慧的君主,她也發現了世家的弊端,不管是為了讓扶桑回歸,還是為了大虞的今後,她都采取了措施——但她的時間太少,做出的成果也太少。

現在這副爛攤子就到應折炎的手裏了。

秦鹿甚至幸災樂禍地笑:“要處理這些事情,應靈畢確實不宜登基。”

應折炎嘆息說:“如果是他,肯定能得到你全力以赴的幫助。朝局有你,江湖有鳳儀山莊和十方會,海外有且去島,何愁天下不能安定。”

秦鹿道:“如果是他,登基第一天就會封臣做攝政王。”

應折炎:“你能答應掌握大權之後絕不造反嗎?”

秦鹿:“皇帝是他的話。”

應折炎:“……”

應折炎:“你就是想造朕的反。”

瑤城侯和秦鹿的野心從沒遮掩過,應折炎經常懷疑他對自家弟弟另眼相待,都是從一開始就準備扶持一個傀儡皇帝。

“所以,陛下要不要提前殺了臣?”

應折炎卻默默鎖緊眉頭,良久答覆:“不。朕答應過靈畢,驅逐扶桑人後,要讓大虞再不流血。”

秦鹿怔了瞬間,繼而嘆笑出聲:

“再不流血……就是他的心願嗎?畢竟是他啊。”

鳳曲早就預料到世家會找他清算。

其實仇恨算不上太深,他的價值只在於證明應折炎的誠意,讓世家能夠接受這位君主。

所有人都心知肚明,就連鳳曲都心知肚明。

但應折炎不甘地握緊拳頭:“他遲遲不肯醒來,已經一個月了!難道這就是逼朕放棄他嗎?”

沒有人能回答他的疑問,偌大的殿中,只有病榻邊隱忍的哭泣。

應折炎舉步走了回去,凝望著榻上緊閉雙眼、臉色慘白的鳳曲。

雖然一直留有微弱的氣息,可他不睜眼、不說話,對待一切呼喚都沒有反應。好像真的在逼迫他做出抉擇,逼迫他親手斬滅那個瀕危的“鳳曲”。

終於,下定了什麽決心,應折炎道:“朕會對外宣稱,傾鳳曲已經被秘密處死,而他是扶桑收買的刺客,才敢如此囂張。”

商吹玉的拳頭咯地輕響:“不……”

但康戟輕輕按上了他的肩膀,五十弦也悲哭出聲,埋在商吹玉的臂間。

應折炎仰天忍淚:“至少,朕還想保住靈畢。假如他能醒來,就以應靈畢的身份活下去,我們都接受這個結局吧。”

話音未落,殿門外卻響起宮人急切的腳步:“陛下,宣州、幽州、瑤城、玉城都有急報——還有‘搖光’大人的手信!”

應折炎皺眉伸手:“什麽事這麽著急,拿來朕看。”

他率先展開了“搖光”的手信。

沒有“恭請聖安”一類的寒暄,信紙上只有一行字跡,來自被鳳曲刺殺未遂後就折返宣州的“搖光”。

應折炎正想細看,但聽身後傳來常自珍的一聲驚呼。

最接近的商吹玉一把握住了鳳曲的手,顫聲呼喊:“老師!”

應折炎猛轉回身:“靈畢——”

殿外一道隱雷,電光映亮昏黑的內殿,也映亮了他剛剛接過的信上的字。

“搖光”在上面寫道:

「城內萬民群行,口中聲呼:‘重審朝都兇案,還證英雄清白’。」

-

“重審朝都兇案,還證英雄清白!”

“重審朝都兇案,還證英雄清白!”

“重審朝都兇案,還證英雄清白!”

街坊裏人頭攢動,淺褐灰藍的布衣一路擁行。男女老少一路呼喊,舉起他們的手臂,一聲聲示威猶如磐鐘,震徹天地。

兩側官兵盡力阻攔,但大都只是裝模作樣。

一方面因為這些游行的百姓總是突如其來,等官兵集結,他們又一哄而散;另一方面,雖然在官府當差,但那不代表他們聽不見百姓高喊的口號。

最先喊出來的就是宣州。

具體是哪個人已不了解,但其中有一家三口,從南邊一路喊話過來,所過之處都要鬧騰一番,尤其活躍。

那家的男人都被抓進牢裏警告過幾次,可每回出來,又會故技重施,帶著妻女引導游行。

而那個叫得最大聲的小姑娘,大家喊她“唐小花”。

官兵們有時攔得煩了,看她又來等自己被抓去警告的爹,也忍不住和她聊天:“你們住在南邊,往北邊跑什麽跑?”

“爹娘說了,鳳曲哥哥是大恩人,他救過整個宣州,我們誰都不能當白眼狼!”

幾個官兵反而被她一語堵住,相視一會兒,不禁取笑同伴:“看你,還不如小孩。”

取笑之後,卻是長久的沈默。

等小花的父親出來,他們就共同註視著唐小花和父親相攜而去的背影,直到有人站了起來:

“我弟弟也害過瘟疫,是穆姑娘他們的藥救了一命。”

“我娘也……要不是他們送來的藥,我娘早就撐不過去了。”

“那怎麽辦?咱們要當白眼狼嗎?”

“……”

一道身影巧合般經過此地,少女轉過頭,似乎聽到了他們正處為難的對話。

她笑著走近,遞上一張手寫的紙報。

近些日子也有諸多人把這些紙貼在街頭巷尾,上邊都是傾鳳曲從瑤城到宣州一路出名的善舉。

“幾位若不嫌棄,請了解一下傾少俠的過往,和我們一起參加游行吧。”

“可這些不都是說書先生編的嗎!”

“不,不是的。”

少女指著上邊的第一條事例,認真地道,“這些都是幽州柳先生整理的,每一件都有人證。這個在花樓裏被少俠救下的姑娘就是我,我叫映珠。”

-

他們說他救過花樓的姑娘、救過宣州的病患、救過明城的考生、救過遇匪的商賈……承認被他救過的人,甚至比傳聞裏殺過的還多。

農民、士兵、乞丐、僧侶、游俠、商賈,乃至落入監牢的祝晴止都笑了一聲:“他甚至在雪地裏幫我扶過馬車。”

他們的聲音越來越大,越來越近,不動兵戈,卻漸漸包圍了朝都。

-

“我要你……長命百歲……壽終正寢……

“代我去聽……大虞……蒼生……的聲音……”

-

鳳曲睜開了眼。

隱約中,他聽見應折炎似乎喜極而泣:“傳朕的旨意,朕要尊重民意,重啟調查,有關傾鳳曲一切莫須有的罪名,在朕下令之前,誰也不準再提!”

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