步步營
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步步營
驛館內空前的戰爭很快驚動眾人。
門窗大破、煙塵四溢, 人群的驚叫此起彼伏，在濃濃的煙霭中，兩道影子猶如電光火石一般倏纏倏滅, 引得眾人竄逃, 不敢旁觀。
兩人從驛館鬥到街角、從街角躍上坊檐, 在高低錯落的坊戶店鋪之間廝殺不休。
而在無數人驚慌逃亂的途中，一陣馬蹄穿街逆行。
馬背上的少年紅衣獵獵, 束天劍脫鞘而出，流光熠熠。好似一支飛矢, 逆著驚呼，少年躍進洶湧的戰圈。
白不簪驚慌失措地趕來：“宗主！”
無暇他顧，白不簪就地抱琴，一時魔音徹徹，翻江倒海一般湧入人耳。
鳳曲的餘光掠過一絲赤影, 不等定睛，琴音已經灌入耳朵，刺得他顱內洶蕩，內力一滯，一把雪白的長劍迎面刺來，殺氣騰騰。
鳳曲不得不倒退六七尺，一路激起屋瓦大片，零落地砸向街中無人看顧的一名小童。
小童仰面朝著跌落的瓦片，身後是父母歇斯底裏的呼喚。
鳳曲腳下一輕，想要把人撈起。卻見原本追他的劍鋒也跟著一收，紅衣的少年竟然先一步追襲而至, 展臂撈走小童。
徒留一聲脆響，瓦片碎成幾瓣, 長街陡寂。
“……嗚哇！”小童後知後覺地哭嚎，打破此間寂靜。
母親上前接過小童，淚流滿面地感謝。
莫飲劍面無表情地把人遞了過去，接著，轉過頭，束天劍平遞而出，直指鳳曲：“你退步了。”
心臟突地一跳。
鳳曲知道他說的不可能是武功，更知道失憶的借口瞞不過眼前的少年。
“但你進步了。”
鳳曲說。
莫飲劍沒有答話。
有風卷過，他的金珠耳墜琳瑯作響。不知為何，腰間的荷包變得沈重無比，鳳曲不自覺地摸向荷包，萬幸莫飲劍沒有在意他的動作。
他只是靜靜看著鳳曲空無一物的耳垂。
何子涵踉蹌著走近，她的腿上中了一劍，還有些許內傷，唇邊流下一道血來。
觀察著看似平靜的鳳曲，何子涵一邊壓下莫飲劍的劍，一邊開口：“……傾鳳曲，命數改了。”
莫飲劍和白不簪來了，朝都的巡官也會立即出動。
不出片刻，這裏就會被官兵團團包圍，就算鳳曲能夠以一敵眾，在這裏曝光身份，也已經不同於原劇情的走向。
鳳曲收回目光：“因為您盡了全力反抗。”
何子涵卻搖頭：“包括你，每個人都在反抗。”
鳳曲嘆息著收劍回鞘。
有了莫飲劍和白不簪的加入，今天不再是回收“九天”的時機，這次任務只能宣告失敗。
他轉身想要離開，卻聽到莫飲劍猶不甘心地質問：“你——”
鳳曲有意慢了半步，等他後話。
“——你以後都不畫畫了嗎？”
“……”
“總之，我做了宗主，不會再打鐵了。”
-
“我，愛上了打鐵。
“夫人既然要畫一輩子畫，那我也要打一輩子鐵！”
-
回答他的只有一抹背影。
一眨眼的功夫，那道素凈的白衣便消失在街頭末尾，等到官兵如臨大敵地圍聚，這裏已經不剩敵人。
現在無數雙眼睛都看清了殺手的容貌，“走火入魔的傾鳳曲”終於從傳說變成了現實。
-
鳳曲戰敗的消息和有棲川神使請求面聖的消息一齊傳來，禦書房外的宮人都聽到了天子摔砸東西的動靜。
人們眼觀鼻鼻觀心，都不敢做那個受氣的出頭鳥。而已經在青石地上跪了半宿的傾鳳曲，毫無疑問就是大家心目中最佳的受氣包。
神使入內已近一個時辰，不知裏邊是什麽動靜。
不久，祝晴止也來了。她匆匆經過鳳曲身邊，擔憂地斜了一眼，這才走進禦書房裏。
“傾少俠，”一名貼身侍官走將出來，面帶憐憫，“陛下傳您進去。”
眾人倒吸一口冷氣，鳳曲卻安安靜靜地起身，就這麽一身雨濕地走了進去。
書房內依舊燃著暖爐，過於寂靜的氣氛卻讓人心中不自覺地泛冷。
鳳曲垂眼走進，一套禮畢，感受著數道眼神在他的身上逡巡。不待天子開口，一句帶著明顯的異國口音的嘲弄已經傳了過來：“這就是赫赫有名的大虞‘傾鳳曲’？”
鳳曲擡眼看他。
那是一個雙鬢星白的中年男子，極盡瘦削，面容線條因此顯得刻薄。在他身邊還有一名雍容豐腴的婦人，此刻團扇遮臉，眼帶笑色，卻藏不住其中兇光。
鳳曲開門見山地問：“我是有名，但你是誰？”
“……”
祝晴止不合時宜地有些想笑，偏過頭壓了下去。天子則沈著臉道：“這兩位是扶桑使者，有棲川信和有棲川綾。”
鳳曲：“噢。”
有棲川信擡了擡下巴，尖銳的鷹鉤鼻更像一把武器：“所以，陛下把他叫進來有何用意？據外臣所知，這位剛剛才敗給‘九天’，鬧得滿城風雨，難看極了。”
天子冷笑：“倒是勞你掛心內政了。”
有棲川信的表情更加難看，正想反唇相譏，天子徑自看向鳳曲：“朕聽人說，你在且去島勝了紫衣侯，也拿走了他的‘六合’。現在何處？”
“‘六合’？紫衣侯？”
一半是他想裝不知道的，一半是他真不知道的，鳳曲這回的驚訝比從前都要逼真，遲疑好一會兒才道：“草民不明白。”
天子不耐煩地道：“就是‘神恩’子蠱，你真不知道？”
鳳曲垂首苦思，越想越覺得心驚。那時阿瑉和有棲川野一起殺死了曲相和，之後就朝著穆青娥的方向去了，哪裏在乎過什麽“六合”。
難道是有棲川野拿走了嗎？但要是他拿走了，天子和有棲川神使為什麽都不知情？
他是想不出結果，但祝晴止神色變了幾輪，終於拱手道：“陛下，臣也有兩件要事稟報。”
天子明顯起了疑心，只是現在不想追究，臉色卻已經難看至極：“說。”
祝晴止拂衣跪下：
“派去玉城查探現場的下屬已有回報，那場火災……有些蹊蹺。”
“如何蹊蹺？”
“火源在頂樓紫衣侯的臥房，但其餘樓層都放置了相當分量的油料和柴木，特別是一些儲存了文書記錄的房間，所以才會燒得這麽嚴重。
“玉城當地的火政官和我們派去的人看過現場，都認為這場火是蓄謀已久，若是外敵，恐怕沒有時間籌謀這麽仔細。”
天子的眉心漸漸隆起：“你是說，有內奸？”
祝晴止垂首默認：“絕大多數的門人都已成了焦屍，焚毀最嚴重的，是距離火源最近的三更雪和兩相歡。
“但是也有個別在外值勤的外門弟子逃出生天，據他們所說，本該還有好幾個人也外出值勤，可半路都被三更雪叫了回去。他們幾個是因為路上耽誤了，剛到地方就起了火，才有幸逃脫……”
“可誰都不知道那天三更雪叫他們回去的理由。”
“……”
天子問：“三更雪和兩相歡的死狀如何？”
祝晴止糾結地答：“似乎是三更雪背著兩相歡，倒下的方向像是在往外逃跑。但……從生還者的供述來看，更像是掩人耳目。因為那段時間能夠自由出入所有樓層，有機會布置這麽多助燃物的人，只有三更雪。”
天子的眼眉徹底沈了下去。
他一手提拔了祝晴止，自然對祝晴止的能力深信不疑。除非有了九成把握，祝晴止不會讓這樣驚人的可能傳入聖聽。
而當祝晴止都說到t這種程度，就說明……他真的看錯了三更雪。
“他——”若不是把持著九五之尊的莊重，天子幾乎已要氣暈過去。
祝晴止點到即止，但透露的東西就足夠他猜出更多。
傾鳳曲也許真的沒拿“六合”，彼時且去島傾覆在即，同門師長生死未蔔，比起“六合”，傾鳳曲肯定更在乎師門和家人。
而“鴉”，在曲相和死後就只剩一幫小孩的“鴉”，如果沒有三更雪的慫恿，一刃瑕和九萬裏又怎麽可能有膽子糊弄他？
把三更雪鞭屍萬次，都不足以解他心頭之恨。
天子竭力壓下怒火，瞑目片刻：“去查他生前都和什麽人通過信……不，直接查十方會和秦鹿。你說的第二件事是什麽？”
祝晴止神色凝重，道：
“第二件事正是關於秦鹿和‘盟主大比’。他剛以‘秦阿露’的身份言之鑿鑿地宣布，同隊的傾鳳曲率先抵都，盟主終考已經開始……”
天子的眉心擰成了結：“他在胡說什麽？明明沒幾支隊伍湊足信物。”
“就是因為各地觀天樓有意擡高門檻，秦鹿大肆宣揚，聲稱朝廷是想扶持傀儡盟主號令江湖，現在四面八方都有人開始向朝都集結。”
“他們居然真的聽信秦鹿？”
“他們好像真的相信了……傾少俠就是朝廷的傀儡盟主。”
祝晴止閉了閉眼，繼續說：“而且最早響應秦鹿的，是且去島江容。”
天子的臉色驟然間黑沈如水。
有棲川綾哄地大笑，絲毫不顧面前是大虞最尊貴的帝王，甚至直視天顏，捧腹道：“這是什麽好戲？您被大虞人糊弄了不說，現在看來，還弄丟了‘六合’，即將被一眾草民群起攻之？”
有棲川信更是不掩譏諷：“秦鹿，似乎就是‘直符’的宿主吧？陛下莫非連自己的子蠱都管不好，是要被他造反了麽？”
這回連祝晴止都有些動怒，但一道劍光比她更快，唰地迫近了有棲川信的頸側，將他後半句話生生逼了回去。
沒有人看清半息前還跪在地上的鳳曲，是如何挪到有棲川信的身邊。
但他的劍鋒還泛著刺鼻的血腥味，有棲川信的面色驟然慘白，兩眼瞪如銅鈴，想要叫罵卻不敢出聲。
而鳳曲近在耳側，輕聲恐嚇：“如果扶桑沒有教你規矩，我會教你沒規矩的代價，你想試試嗎？”
有棲川綾臉色大變：“大虞皇帝，這就是你——”
鳳曲轉眼看向她，唇角上揚，眸中卻毫無笑意：“我們陛下不是很好嗎？”
有棲川綾瞪大了眼，感到一股巨大的威壓傾軋而下，喉嚨裏咕咕作響，後半句話竟然無論如何都說不出口。
天子寒聲道：“夠了。”
鳳曲這才收回扶搖，眼見有棲川信還在瞪他，他便更快一步一腳踹在有棲川信的膝彎，令人弓了半身，叫苦不疊。
有棲川綾倒是老實多了，沈浸在那一記恐怖的眼神裏久久沒有反應。還是天子按著眉心下令：“晴止，招待兩位外使去驛館落腳。鳳曲留下，其他人出去。”
眾人依言照做，只留鳳曲把著扶搖，如一根木樁矗在中央。
暖爐裏柴火嗶剝，天子揉著作痛的頭部，許久沒有開口。
鳳曲便垂著眼，靜靜地等著。
等了不知多久，天子問：“你為什麽和他們動手？這次是他們沒來得及反應，否則你……”
鳳曲答：“誰都不許說你不配。”
天子的手停了。
珠簾碰撞，冕旒搖晃，那抹身影好像在隱隱發抖。這次的沈默比之前的任何一次都要長久。
久到鳳曲以為天子會就這樣裝傻充楞翻過這頁。
但天子緩緩擡起了頭：“是誰告訴你的？”
-
是誰告訴他的？
是秦鹿和商別意玩笑著出口的“弒君”？是康戟猶豫中承認的“真相”？
還是……將別幽州的時候，讓他深入近百級階梯，才看到的那個心神俱疲的青年？
“我等了你好久……可我不敢見你……”
那人的臉藏在掌間，眼淚汩汩而流。不知過去多久，鳳曲才看見十指間那張斑駁的臉龐——被刀劃得近乎毀容，只有兩眼燦若日月。
他咬緊了牙關，忍下痛哭的沖動：“……靈畢，我是哥哥。”
嚴格來算，應靈畢只有一個堂兄，那就是早已登基即位的新帝應折炎。
可面前的人說他是哥哥。
那——禦座上的新帝又是什麽？
應折炎和他相握的手顫抖了整個夜晚，每說一句話都在竭力握緊，確認他是不是真的平安無虞。
鳳曲任由他握著，傾聽他的訴說，闊別的九年裏山崩海嘯、天地更疊，發生了太多太多他不敢想象的荒唐和災難。
最終應折炎問：
“她本該殺了我，成全她天衣無縫的一場戲。你說，她為什麽不殺我？”
鳳曲道：“好，我去朝都問個答案。”
-
最早的暗示，也許從空山老祖的“萬般陰差陽錯”就已開始。
-
“九歲的時候，我是真的忘了舊事。但在你下令攻打且去島的時候就記起來了。
“記起了父王，記起了娘親。更早一點，在玉城看到阿麟就記起了你和折炎。”
應賒月依舊坐在遙遠的禦座上。她不肯，也不願走下她煎熬求來的龍椅，只能以悲傷的眼神註視著鳳曲：“你見到應折炎了？我一直在找他。”
“他豁出命了才逃離朝都，當然不會輕易讓你找到。”
“是他讓你來的？讓你殺了我，把龍椅還給他？”
“他讓我別來。”
“那你為什麽來？我本來找不到你，也找不到他，等到拖無可拖的時候就可以結束這一切。我早就受夠了！”
再也不用演作男人的聲調，應賒月幾乎不顧一切地尖叫起來。
她想摔掉滿桌的筆墨紙硯，想推倒龍椅，想踹翻案幾。可是所有惱怒到了她即將付諸行動的瞬間，都無聲地停住，化作她面上的一片灰敗。
鳳曲道：“秦鹿告訴我了，多情種的事。”
“多情種？”應賒月怔怔地重覆，“是嗎？就像他們說的那樣，如果我繼承的是‘多情種’而非‘太常’，扶桑的覆仇早就成功了。因為我是女人……因為女人註定只能靠征服男人來征服這個天下……”
“我知道你不信那個。”
“我當然不信！憑什麽我不能做皇帝？應折炎習武不如你，讀書不如我，不過有個嫡長子的身份，性格還那樣軟弱仁慈，他當皇帝，大虞只會萬劫不覆！”
“那你為什麽不殺了他？”
“我當然想殺他！”應賒月猛地揚起了臉，“可是、可是……”
她又低下頭去，之後的話都沒有出口。
在鳳曲的印象裏，帝姬賒月一直是個要強的姑娘。
她天生靈慧、喜歡讀書，事事愛爭第一，天生就比應折炎和自己更有上位者的架子。
年幼時還顯軟弱的應折炎，在太學裏甚至要靠應賒月的保護才能立威。不管是來自帝後的教訓，還是偶爾被妃子養的貍奴撓上幾下，或者背不了課文，被先生罰站……
應賒月總是能幹脆利落地安撫好帝後、貍奴和先生，也嚇唬住嚎啕大哭的兄弟二人。
但他也不記得是從什麽時候起，應賒月開始變得嫻靜溫柔。
她說話不得不壓緩了語調，有時明明生氣得想打人，卻都壓抑成委婉的嗔怒。
應折炎私下裏說，是有棲川貴妃強迫的。
她認為女子必須那樣，還認為從前的應賒月一文不值。
更恐怖的是，除了貴妃，好像其他人也這麽想。
在應賒月變得文靜之後，先帝、先皇後，還有很多人才對她有了讚許。
只有應靈畢說：“好奇怪，根本不像你。”
應折炎跟著幫腔：“至少和我們一起就別那樣了。”
“可他是折炎，你是賒月。”鳳曲代她開口，“折炎沒有了的話，你就真的要做一輩子的‘折炎’了。”
貴妃十月懷胎誕下賒月的那天，太醫也確認了貴妃體弱，今後再難生育。
父王說宮裏一片喜慶，都相信這是最好的結局。
賒月是女兒，動不了江山社稷。
後來發現了多情種，人們才後知後覺地驚亂，唯恐應賒月繼承此蠱，成為更甚於她母妃的紅顏禍水。
所以當秦鹿誤打誤撞得到了多情種的時候，想來許多人一定驚魂未定，又暗自竊喜。
但最竊喜、最興奮的，肯定是應賒月本人。
她的神情悵然絕望，眼睛卻亮得出奇：“我不殺他，因為他死不死都不影響我的大計。我又不是要當大虞的皇帝，我只是想完成母t妃的遺願，讓她知道，生出女兒的她並不失敗。”
三代。
從有棲川貴妃的父親，質子有棲川鶴開始，他們就籌劃起如何潤物細無聲地讓扶桑遺民可以回歸海內。
第一代有棲川鶴曲意逢迎、極盡努力，消解了皇室對扶桑深刻的仇恨；
第二代有棲川梨依舊婉轉柔和，不惜利用多情種也要讓先帝準她留下子嗣，再一一鏟除如應淮致這樣仇視扶桑的頑固之刃；
第三代——
也許有棲川梨原本想生一個皇子，而應賒月粉碎了她的希望。
她只好嘗試將應賒月培養成如自己一樣優秀的“多情種”，寄希望於由應賒月再生下那個可以改變扶桑命運的兒子。
“你說得對，你們要實現理想，只要做你們就好了，而我必須做‘應折炎’。”
應賒月說，“但是沒關系，我願意做應折炎，只要能實現扶桑上下竭盡一切追求的目標，別說做應折炎，做牛做馬做什麽我都願意。”
其實應賒月是個不錯的皇帝。
直到此刻鳳曲也這麽想，而且應折炎和他的想法一樣。
美中不足的是，應賒月是為扶桑殫精竭慮的皇帝。
應折炎可以無所謂自己的皇位，卻不能無所謂大虞的未來。而且除他之外，康戟、秦鹿等等都不可能坐視應賒月真的得手。
而鳳曲要考慮的就更多了：
“盟主大比，我會幫你守住朝都。”
應賒月錯愕地擡起了頭。
“當師父在懸崖下找到我，卻完全沒發現我身上有‘神恩’發作過的跡象。
“思來想去，我都只想到琴棋書畫四件寶物能有這個能力。”
“……”
“但是鳳儀山莊、十步宗，和搶走太平書生的‘鴉’都不可能救我。”
“歧路問鼎那時候也不在我手裏，是‘搖光’後來找到它獻給皇室……”
“如果登基的是折炎，她還會找到歧路問鼎嗎？”
“……”
應賒月瞳中震蕩，久久才擠出一絲聲音：“可我還逼死了很多對你來說很重要的人……”
“因為你可以用歧路問鼎壓制‘螣蛇’，也可以殺了我帶走‘螣蛇’。”
鳳曲平靜地說，“所以，我也做了我的選擇。”
“………”
“你真的會為我而戰嗎？”
“我已經被天下人共同討伐，連秦鹿和江容都對我不滿至極，除了你，我還有別的去處嗎？”
應賒月的眼睛裏倒映著那道筆挺勁瘦的身影。
她猜測過鳳曲不是真的失憶；
也猜測過鳳曲早就知道自己的身份。
她做過一切最壞的打算，唯獨沒想到在最壞的可能應驗之後，竟然峰回路轉，聽到這樣誠懇的“表忠”。
傾鳳曲已經把自己置於孤立之地。
除了她，不剩什麽勢力能接手這個燙手山芋。
應賒月緩緩地張開口：“那麽，我要把歧路問鼎交給你，確保你不被‘神恩’蠱惑。”
“你是‘太常’，無論如何我都不會傷害你，所以我不需要那個。”
應賒月的眼睛泛起淚光，顫聲喊他：“靈畢——”
鳳曲沒有回答，只是投以平靜柔和的註視。
冕旒碰撞著發出清脆的聲響，應賒月道：“……你去取吧，它就在萬羅神宮。”
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驛館內空前的戰爭很快驚動眾人。
門窗大破、煙塵四溢, 人群的驚叫此起彼伏，在濃濃的煙霭中，兩道影子猶如電光火石一般倏纏倏滅, 引得眾人竄逃, 不敢旁觀。
兩人從驛館鬥到街角、從街角躍上坊檐, 在高低錯落的坊戶店鋪之間廝殺不休。
而在無數人驚慌逃亂的途中，一陣馬蹄穿街逆行。
馬背上的少年紅衣獵獵, 束天劍脫鞘而出，流光熠熠。好似一支飛矢, 逆著驚呼，少年躍進洶湧的戰圈。
白不簪驚慌失措地趕來：“宗主！”
無暇他顧，白不簪就地抱琴，一時魔音徹徹，翻江倒海一般湧入人耳。
鳳曲的餘光掠過一絲赤影, 不等定睛，琴音已經灌入耳朵，刺得他顱內洶蕩，內力一滯，一把雪白的長劍迎面刺來，殺氣騰騰。
鳳曲不得不倒退六七尺，一路激起屋瓦大片，零落地砸向街中無人看顧的一名小童。
小童仰面朝著跌落的瓦片，身後是父母歇斯底裏的呼喚。
鳳曲腳下一輕，想要把人撈起。卻見原本追他的劍鋒也跟著一收，紅衣的少年竟然先一步追襲而至, 展臂撈走小童。
徒留一聲脆響，瓦片碎成幾瓣, 長街陡寂。
“……嗚哇！”小童後知後覺地哭嚎，打破此間寂靜。
母親上前接過小童，淚流滿面地感謝。
莫飲劍面無表情地把人遞了過去，接著，轉過頭，束天劍平遞而出，直指鳳曲：“你退步了。”
心臟突地一跳。
鳳曲知道他說的不可能是武功，更知道失憶的借口瞞不過眼前的少年。
“但你進步了。”
鳳曲說。
莫飲劍沒有答話。
有風卷過，他的金珠耳墜琳瑯作響。不知為何，腰間的荷包變得沈重無比，鳳曲不自覺地摸向荷包，萬幸莫飲劍沒有在意他的動作。
他只是靜靜看著鳳曲空無一物的耳垂。
何子涵踉蹌著走近，她的腿上中了一劍，還有些許內傷，唇邊流下一道血來。
觀察著看似平靜的鳳曲，何子涵一邊壓下莫飲劍的劍，一邊開口：“……傾鳳曲，命數改了。”
莫飲劍和白不簪來了，朝都的巡官也會立即出動。
不出片刻，這裏就會被官兵團團包圍，就算鳳曲能夠以一敵眾，在這裏曝光身份，也已經不同於原劇情的走向。
鳳曲收回目光：“因為您盡了全力反抗。”
何子涵卻搖頭：“包括你，每個人都在反抗。”
鳳曲嘆息著收劍回鞘。
有了莫飲劍和白不簪的加入，今天不再是回收“九天”的時機，這次任務只能宣告失敗。
他轉身想要離開，卻聽到莫飲劍猶不甘心地質問：“你——”
鳳曲有意慢了半步，等他後話。
“——你以後都不畫畫了嗎？”
“……”
“總之，我做了宗主，不會再打鐵了。”
-
“我，愛上了打鐵。
“夫人既然要畫一輩子畫，那我也要打一輩子鐵！”
-
回答他的只有一抹背影。
一眨眼的功夫，那道素凈的白衣便消失在街頭末尾，等到官兵如臨大敵地圍聚，這裏已經不剩敵人。
現在無數雙眼睛都看清了殺手的容貌，“走火入魔的傾鳳曲”終於從傳說變成了現實。
-
鳳曲戰敗的消息和有棲川神使請求面聖的消息一齊傳來，禦書房外的宮人都聽到了天子摔砸東西的動靜。
人們眼觀鼻鼻觀心，都不敢做那個受氣的出頭鳥。而已經在青石地上跪了半宿的傾鳳曲，毫無疑問就是大家心目中最佳的受氣包。
神使入內已近一個時辰，不知裏邊是什麽動靜。
不久，祝晴止也來了。她匆匆經過鳳曲身邊，擔憂地斜了一眼，這才走進禦書房裏。
“傾少俠，”一名貼身侍官走將出來，面帶憐憫，“陛下傳您進去。”
眾人倒吸一口冷氣，鳳曲卻安安靜靜地起身，就這麽一身雨濕地走了進去。
書房內依舊燃著暖爐，過於寂靜的氣氛卻讓人心中不自覺地泛冷。
鳳曲垂眼走進，一套禮畢，感受著數道眼神在他的身上逡巡。不待天子開口，一句帶著明顯的異國口音的嘲弄已經傳了過來：“這就是赫赫有名的大虞‘傾鳳曲’？”
鳳曲擡眼看他。
那是一個雙鬢星白的中年男子，極盡瘦削，面容線條因此顯得刻薄。在他身邊還有一名雍容豐腴的婦人，此刻團扇遮臉，眼帶笑色，卻藏不住其中兇光。
鳳曲開門見山地問：“我是有名，但你是誰？”
“……”
祝晴止不合時宜地有些想笑，偏過頭壓了下去。天子則沈著臉道：“這兩位是扶桑使者，有棲川信和有棲川綾。”
鳳曲：“噢。”
有棲川信擡了擡下巴，尖銳的鷹鉤鼻更像一把武器：“所以，陛下把他叫進來有何用意？據外臣所知，這位剛剛才敗給‘九天’，鬧得滿城風雨，難看極了。”
天子冷笑：“倒是勞你掛心內政了。”
有棲川信的表情更加難看，正想反唇相譏，天子徑自看向鳳曲：“朕聽人說，你在且去島勝了紫衣侯，也拿走了他的‘六合’。現在何處？”
“‘六合’？紫衣侯？”
一半是他想裝不知道的，一半是他真不知道的，鳳曲這回的驚訝比從前都要逼真，遲疑好一會兒才道：“草民不明白。”
天子不耐煩地道：“就是‘神恩’子蠱，你真不知道？”
鳳曲垂首苦思，越想越覺得心驚。那時阿瑉和有棲川野一起殺死了曲相和，之後就朝著穆青娥的方向去了，哪裏在乎過什麽“六合”。
難道是有棲川野拿走了嗎？但要是他拿走了，天子和有棲川神使為什麽都不知情？
他是想不出結果，但祝晴止神色變了幾輪，終於拱手道：“陛下，臣也有兩件要事稟報。”
天子明顯起了疑心，只是現在不想追究，臉色卻已經難看至極：“說。”
祝晴止拂衣跪下：
“派去玉城查探現場的下屬已有回報，那場火災……有些蹊蹺。”
“如何蹊蹺？”
“火源在頂樓紫衣侯的臥房，但其餘樓層都放置了相當分量的油料和柴木，特別是一些儲存了文書記錄的房間，所以才會燒得這麽嚴重。
“玉城當地的火政官和我們派去的人看過現場，都認為這場火是蓄謀已久，若是外敵，恐怕沒有時間籌謀這麽仔細。”
天子的眉心漸漸隆起：“你是說，有內奸？”
祝晴止垂首默認：“絕大多數的門人都已成了焦屍，焚毀最嚴重的，是距離火源最近的三更雪和兩相歡。
“但是也有個別在外值勤的外門弟子逃出生天，據他們所說，本該還有好幾個人也外出值勤，可半路都被三更雪叫了回去。他們幾個是因為路上耽誤了，剛到地方就起了火，才有幸逃脫……”
“可誰都不知道那天三更雪叫他們回去的理由。”
“……”
天子問：“三更雪和兩相歡的死狀如何？”
祝晴止糾結地答：“似乎是三更雪背著兩相歡，倒下的方向像是在往外逃跑。但……從生還者的供述來看，更像是掩人耳目。因為那段時間能夠自由出入所有樓層，有機會布置這麽多助燃物的人，只有三更雪。”
天子的眼眉徹底沈了下去。
他一手提拔了祝晴止，自然對祝晴止的能力深信不疑。除非有了九成把握，祝晴止不會讓這樣驚人的可能傳入聖聽。
而當祝晴止都說到t這種程度，就說明……他真的看錯了三更雪。
“他——”若不是把持著九五之尊的莊重，天子幾乎已要氣暈過去。
祝晴止點到即止，但透露的東西就足夠他猜出更多。
傾鳳曲也許真的沒拿“六合”，彼時且去島傾覆在即，同門師長生死未蔔，比起“六合”，傾鳳曲肯定更在乎師門和家人。
而“鴉”，在曲相和死後就只剩一幫小孩的“鴉”，如果沒有三更雪的慫恿，一刃瑕和九萬裏又怎麽可能有膽子糊弄他？
把三更雪鞭屍萬次，都不足以解他心頭之恨。
天子竭力壓下怒火，瞑目片刻：“去查他生前都和什麽人通過信……不，直接查十方會和秦鹿。你說的第二件事是什麽？”
祝晴止神色凝重，道：
“第二件事正是關於秦鹿和‘盟主大比’。他剛以‘秦阿露’的身份言之鑿鑿地宣布，同隊的傾鳳曲率先抵都，盟主終考已經開始……”
天子的眉心擰成了結：“他在胡說什麽？明明沒幾支隊伍湊足信物。”
“就是因為各地觀天樓有意擡高門檻，秦鹿大肆宣揚，聲稱朝廷是想扶持傀儡盟主號令江湖，現在四面八方都有人開始向朝都集結。”
“他們居然真的聽信秦鹿？”
“他們好像真的相信了……傾少俠就是朝廷的傀儡盟主。”
祝晴止閉了閉眼，繼續說：“而且最早響應秦鹿的，是且去島江容。”
天子的臉色驟然間黑沈如水。
有棲川綾哄地大笑，絲毫不顧面前是大虞最尊貴的帝王，甚至直視天顏，捧腹道：“這是什麽好戲？您被大虞人糊弄了不說，現在看來，還弄丟了‘六合’，即將被一眾草民群起攻之？”
有棲川信更是不掩譏諷：“秦鹿，似乎就是‘直符’的宿主吧？陛下莫非連自己的子蠱都管不好，是要被他造反了麽？”
這回連祝晴止都有些動怒，但一道劍光比她更快，唰地迫近了有棲川信的頸側，將他後半句話生生逼了回去。
沒有人看清半息前還跪在地上的鳳曲，是如何挪到有棲川信的身邊。
但他的劍鋒還泛著刺鼻的血腥味，有棲川信的面色驟然慘白，兩眼瞪如銅鈴，想要叫罵卻不敢出聲。
而鳳曲近在耳側，輕聲恐嚇：“如果扶桑沒有教你規矩，我會教你沒規矩的代價，你想試試嗎？”
有棲川綾臉色大變：“大虞皇帝，這就是你——”
鳳曲轉眼看向她，唇角上揚，眸中卻毫無笑意：“我們陛下不是很好嗎？”
有棲川綾瞪大了眼，感到一股巨大的威壓傾軋而下，喉嚨裏咕咕作響，後半句話竟然無論如何都說不出口。
天子寒聲道：“夠了。”
鳳曲這才收回扶搖，眼見有棲川信還在瞪他，他便更快一步一腳踹在有棲川信的膝彎，令人弓了半身，叫苦不疊。
有棲川綾倒是老實多了，沈浸在那一記恐怖的眼神裏久久沒有反應。還是天子按著眉心下令：“晴止，招待兩位外使去驛館落腳。鳳曲留下，其他人出去。”
眾人依言照做，只留鳳曲把著扶搖，如一根木樁矗在中央。
暖爐裏柴火嗶剝，天子揉著作痛的頭部，許久沒有開口。
鳳曲便垂著眼，靜靜地等著。
等了不知多久，天子問：“你為什麽和他們動手？這次是他們沒來得及反應，否則你……”
鳳曲答：“誰都不許說你不配。”
天子的手停了。
珠簾碰撞，冕旒搖晃，那抹身影好像在隱隱發抖。這次的沈默比之前的任何一次都要長久。
久到鳳曲以為天子會就這樣裝傻充楞翻過這頁。
但天子緩緩擡起了頭：“是誰告訴你的？”
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是誰告訴他的？
是秦鹿和商別意玩笑著出口的“弒君”？是康戟猶豫中承認的“真相”？
還是……將別幽州的時候，讓他深入近百級階梯，才看到的那個心神俱疲的青年？
“我等了你好久……可我不敢見你……”
那人的臉藏在掌間，眼淚汩汩而流。不知過去多久，鳳曲才看見十指間那張斑駁的臉龐——被刀劃得近乎毀容，只有兩眼燦若日月。
他咬緊了牙關，忍下痛哭的沖動：“……靈畢，我是哥哥。”
嚴格來算，應靈畢只有一個堂兄，那就是早已登基即位的新帝應折炎。
可面前的人說他是哥哥。
那——禦座上的新帝又是什麽？
應折炎和他相握的手顫抖了整個夜晚，每說一句話都在竭力握緊，確認他是不是真的平安無虞。
鳳曲任由他握著，傾聽他的訴說，闊別的九年裏山崩海嘯、天地更疊，發生了太多太多他不敢想象的荒唐和災難。
最終應折炎問：
“她本該殺了我，成全她天衣無縫的一場戲。你說，她為什麽不殺我？”
鳳曲道：“好，我去朝都問個答案。”
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最早的暗示，也許從空山老祖的“萬般陰差陽錯”就已開始。
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“九歲的時候，我是真的忘了舊事。但在你下令攻打且去島的時候就記起來了。
“記起了父王，記起了娘親。更早一點，在玉城看到阿麟就記起了你和折炎。”
應賒月依舊坐在遙遠的禦座上。她不肯，也不願走下她煎熬求來的龍椅，只能以悲傷的眼神註視著鳳曲：“你見到應折炎了？我一直在找他。”
“他豁出命了才逃離朝都，當然不會輕易讓你找到。”
“是他讓你來的？讓你殺了我，把龍椅還給他？”
“他讓我別來。”
“那你為什麽來？我本來找不到你，也找不到他，等到拖無可拖的時候就可以結束這一切。我早就受夠了！”
再也不用演作男人的聲調，應賒月幾乎不顧一切地尖叫起來。
她想摔掉滿桌的筆墨紙硯，想推倒龍椅，想踹翻案幾。可是所有惱怒到了她即將付諸行動的瞬間，都無聲地停住，化作她面上的一片灰敗。
鳳曲道：“秦鹿告訴我了，多情種的事。”
“多情種？”應賒月怔怔地重覆，“是嗎？就像他們說的那樣，如果我繼承的是‘多情種’而非‘太常’，扶桑的覆仇早就成功了。因為我是女人……因為女人註定只能靠征服男人來征服這個天下……”
“我知道你不信那個。”
“我當然不信！憑什麽我不能做皇帝？應折炎習武不如你，讀書不如我，不過有個嫡長子的身份，性格還那樣軟弱仁慈，他當皇帝，大虞只會萬劫不覆！”
“那你為什麽不殺了他？”
“我當然想殺他！”應賒月猛地揚起了臉，“可是、可是……”
她又低下頭去，之後的話都沒有出口。
在鳳曲的印象裏，帝姬賒月一直是個要強的姑娘。
她天生靈慧、喜歡讀書，事事愛爭第一，天生就比應折炎和自己更有上位者的架子。
年幼時還顯軟弱的應折炎，在太學裏甚至要靠應賒月的保護才能立威。不管是來自帝後的教訓，還是偶爾被妃子養的貍奴撓上幾下，或者背不了課文，被先生罰站……
應賒月總是能幹脆利落地安撫好帝後、貍奴和先生，也嚇唬住嚎啕大哭的兄弟二人。
但他也不記得是從什麽時候起，應賒月開始變得嫻靜溫柔。
她說話不得不壓緩了語調，有時明明生氣得想打人，卻都壓抑成委婉的嗔怒。
應折炎私下裏說，是有棲川貴妃強迫的。
她認為女子必須那樣，還認為從前的應賒月一文不值。
更恐怖的是，除了貴妃，好像其他人也這麽想。
在應賒月變得文靜之後，先帝、先皇後，還有很多人才對她有了讚許。
只有應靈畢說：“好奇怪，根本不像你。”
應折炎跟著幫腔：“至少和我們一起就別那樣了。”
“可他是折炎，你是賒月。”鳳曲代她開口，“折炎沒有了的話，你就真的要做一輩子的‘折炎’了。”
貴妃十月懷胎誕下賒月的那天，太醫也確認了貴妃體弱，今後再難生育。
父王說宮裏一片喜慶，都相信這是最好的結局。
賒月是女兒，動不了江山社稷。
後來發現了多情種，人們才後知後覺地驚亂，唯恐應賒月繼承此蠱，成為更甚於她母妃的紅顏禍水。
所以當秦鹿誤打誤撞得到了多情種的時候，想來許多人一定驚魂未定，又暗自竊喜。
但最竊喜、最興奮的，肯定是應賒月本人。
她的神情悵然絕望，眼睛卻亮得出奇：“我不殺他，因為他死不死都不影響我的大計。我又不是要當大虞的皇帝，我只是想完成母t妃的遺願，讓她知道，生出女兒的她並不失敗。”
三代。
從有棲川貴妃的父親，質子有棲川鶴開始，他們就籌劃起如何潤物細無聲地讓扶桑遺民可以回歸海內。
第一代有棲川鶴曲意逢迎、極盡努力，消解了皇室對扶桑深刻的仇恨；
第二代有棲川梨依舊婉轉柔和，不惜利用多情種也要讓先帝準她留下子嗣，再一一鏟除如應淮致這樣仇視扶桑的頑固之刃；
第三代——
也許有棲川梨原本想生一個皇子，而應賒月粉碎了她的希望。
她只好嘗試將應賒月培養成如自己一樣優秀的“多情種”，寄希望於由應賒月再生下那個可以改變扶桑命運的兒子。
“你說得對，你們要實現理想，只要做你們就好了，而我必須做‘應折炎’。”
應賒月說，“但是沒關系，我願意做應折炎，只要能實現扶桑上下竭盡一切追求的目標，別說做應折炎，做牛做馬做什麽我都願意。”
其實應賒月是個不錯的皇帝。
直到此刻鳳曲也這麽想，而且應折炎和他的想法一樣。
美中不足的是，應賒月是為扶桑殫精竭慮的皇帝。
應折炎可以無所謂自己的皇位，卻不能無所謂大虞的未來。而且除他之外，康戟、秦鹿等等都不可能坐視應賒月真的得手。
而鳳曲要考慮的就更多了：
“盟主大比，我會幫你守住朝都。”
應賒月錯愕地擡起了頭。
“當師父在懸崖下找到我，卻完全沒發現我身上有‘神恩’發作過的跡象。
“思來想去，我都只想到琴棋書畫四件寶物能有這個能力。”
“……”
“但是鳳儀山莊、十步宗，和搶走太平書生的‘鴉’都不可能救我。”
“歧路問鼎那時候也不在我手裏，是‘搖光’後來找到它獻給皇室……”
“如果登基的是折炎，她還會找到歧路問鼎嗎？”
“……”
應賒月瞳中震蕩，久久才擠出一絲聲音：“可我還逼死了很多對你來說很重要的人……”
“因為你可以用歧路問鼎壓制‘螣蛇’，也可以殺了我帶走‘螣蛇’。”
鳳曲平靜地說，“所以，我也做了我的選擇。”
“………”
“你真的會為我而戰嗎？”
“我已經被天下人共同討伐，連秦鹿和江容都對我不滿至極，除了你，我還有別的去處嗎？”
應賒月的眼睛裏倒映著那道筆挺勁瘦的身影。
她猜測過鳳曲不是真的失憶；
也猜測過鳳曲早就知道自己的身份。
她做過一切最壞的打算，唯獨沒想到在最壞的可能應驗之後，竟然峰回路轉，聽到這樣誠懇的“表忠”。
傾鳳曲已經把自己置於孤立之地。
除了她，不剩什麽勢力能接手這個燙手山芋。
應賒月緩緩地張開口：“那麽，我要把歧路問鼎交給你，確保你不被‘神恩’蠱惑。”
“你是‘太常’，無論如何我都不會傷害你，所以我不需要那個。”
應賒月的眼睛泛起淚光，顫聲喊他：“靈畢——”
鳳曲沒有回答，只是投以平靜柔和的註視。
冕旒碰撞著發出清脆的聲響，應賒月道：“……你去取吧，它就在萬羅神宮。”
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