瘦病骨
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瘦病骨
鳳曲婉拒了莫飲劍一力承擔所有支出的善意。
在他看來, 莫飲劍畢竟和商吹玉等人不同。花商吹玉的錢，雖然羞愧，但商吹玉和他確實情有可原, 兩個人都已心有靈犀。
莫飲劍就不同了。
論感情, 兩人萍水相逢；
論出身, 且去島和十步宗也沒什麽交情；
論個性，莫飲劍實在太好騙了, 花他的錢，負罪感遠勝過花商吹玉的。
“縣裏還有居民生計, 明日我就找些零工去做。”穆青娥和阿瑉都不在，鳳曲便又獨挑大梁，梳理道，“一來掙些盤纏，二來也能看看城裏還有沒有別的考生。要想前進, 總得遇上另一支隊伍才行。”
莫飲劍是初次聽說“零工”這種說法，還頗有幾分好奇：“零工是做什麽？缺錢的話，不該去當鋪嗎？”
“嗯……”
以莫飲劍這一身打扮來看，確實是去一趟當鋪就能解決一切“外患”。金銀首飾不計其數、寶劍玉佩琳瑯滿目。
隨意典當一件玩意兒，說不定就能抵去兩個人一路的車旅住宿。
鳳曲忍不住磨牙。
按理說，商吹玉和秦鹿也一樣出手闊綽，五十弦更是暗藏乾坤，怎麽他們仨就不會像莫飲劍這麽……惹人嫉妒呢？
“零工就是別人給我錢，我幫他做事。做什麽事的都有，采藥草、煎藥、打鐵、算賬、或者賣字畫。”鳳曲話語一頓，感受到莫飲劍直勾勾的目光, 一絲不妙的預感升了起來，“莫少主？”
莫飲劍已經掏出了荷包, 雙眼明亮：“多少錢可以買你做我的夫人？”
“……”
一旁阿枝把兩人的鬧劇盡收眼底。不等鳳曲說話，阿枝坐在圓凳上晃起雙腿，“噗嗤”笑了出來：“好笨，鳳曲哥哥幹嘛要理這家夥？和我組隊不是更好嗎？”
莫飲劍沒什麽尊老愛幼的觀念，當場就要跟他擼袖子：“誰許你進我夫人房間的？出去出去！”
“這裏是鳳曲哥哥付的房費，我憑什麽出去？”
“可惡，你這家夥人小鬼大的，休想蒙騙夫人！”
“鳳曲哥哥，你人還在這兒呢他就說我壞話，要是明天你出去了，我可怎麽辦呀——”
莫飲劍伸手捉人，阿枝便像一尾泥鰍滑下凳子，二人繞著鳳曲追打起來，時而竄過桌椅、時而跳上窗臺。
鳳曲僵著沒動，已然成了兩人打鬧的擺設。時不時還被阿枝撓上幾下，莫飲劍就一邊撲上來問“夫人沒事吧”，一邊不知輕重地把人搖散了形。
就算是在且去島帶孩子那幾年，有江容在旁唱黑臉，師弟師妹們也鬧騰不到如此地步。
在阿枝將魔爪伸向他的衣襟：“鳳曲哥哥讓我鉆進去躲躲！”
鳳曲：“……”
鳳曲一手拎起這個圖謀不軌的小鬼，另一只手抄走了自己的劍。
他把阿枝往莫飲劍懷裏一丟，兩人正是大眼瞪小眼的時候，鳳曲抱劍出了房間，臨走轉回頭：“我睡隔壁，你倆繼續。”
“——咦？我才不要！”
然而這件事沒什麽商量。鳳曲關上了門，阿t枝兩手死死抓著莫飲劍的衣領，活像個吊在樹枝上的小猴。
不等莫飲劍叫苦，阿枝先聲奪人：“你把鳳曲哥哥氣走了！”
“你還有臉說！該死，本少主受夠你了！”莫飲劍氣得眼紅，揪起小孩便往窗臺走近，“快松手，不然我就丟你出去！！”
阿枝身無分文，鐵了心要和他倆攀扯。
這會兒他也不忘初心，抱著莫飲劍的脖子，也不顧會不會把人勒斷氣。但鳳曲不在，阿枝也很清楚莫飲劍的惡名，先前囂張跋扈的架勢收斂了幾分，眼珠子一轉，壓低了聲音：“噓、噓——我能幫你，我能幫你！”
莫飲劍被他勒著，嗆得臉紅，一邊撕阿枝的手，一邊問：“幫什麽？誰要你幫！撒手！”
阿枝便輕盈地一縱，跳上窗臺，又借力落回地面。像一只麻雀，輕靈迅捷，很快站定在莫飲劍的跟前，笑瞇瞇背起雙手：
“我幫你追鳳曲哥哥呀！怎麽樣？”
莫飲劍臉色一黑：“你還真當本少主是誰都能忽悠的？走開走開，本少主和夫人的事，不要外人插嘴。”
“俗話說得好。在家靠父母，出門靠朋友。你我現在都離了父母，出門在外，遇到麻煩就得與人為善，集思廣益才好啊。”
“哼，你個小鬼能當什麽用。這兒離十步宗的分寨不過百八十裏，本少主一聲令下，在玉城誰敢不給面子？”
阿枝哼哼兩聲，絲毫不因他的反應而生氣。
相反，他好像早就料到莫飲劍會拒絕，兀自氣定神閑走去床邊。
也沒什麽跟主人客氣的意思，阿枝自己先倒上床鋪，把鞋一蹬，舒舒服服地滾了一圈：“沒關系，反正你早晚會來求我的。”
“你這小鬼——”
“別吵別吵，明天我可要跟鳳曲哥哥出門的，睡覺嘍！”
-
次日鳳曲果然起了個大早。
放在往常，大都是商吹玉先起身叫他。穆青娥也是早起的人，鳳曲在隊伍裏都顯得拖沓。
但和阿枝、莫飲劍相比，他立刻就成了最勤快的一個。
鳳曲對睦豐還不算熟，纏了店主一會兒，才問到些許情報。諸如生錢的法子都在東南坊間、睦豐本地其實也有外來的商莊，不過他說這些話時，眼裏都有些戲謔的意思。
“逼急了，自是哪兒都能掙錢的，端看你有沒有那個氣運。”店主老伯吧嗒吧嗒抽著煙，好一會兒才補上半句，“不過你的氣運，怕是虧了許多。已是自身難保的命數了，還去多管閑事……呵呵……”
鳳曲聽得毛骨悚然，老伯卻又縮回櫃臺後邊，兩眼一閉，震天響的鼾聲蓋過了他的追問。
休整一晚，阿瑉倒是後知後覺地醒轉。
鳳曲粗略和他交代了康戟的事，阿瑉默默聽完，沒有置評。至於莫飲劍和阿枝，阿瑉也沒什麽情緒，鳳曲卻不敢再逼他掌事，唯恐阿瑉一時情急，一劍穿了莫飲劍也說不定。
「不用理會。」阿瑉說，「神神叨叨，都是招搖撞騙。」
“也說不定真是高人呢？”
阿瑉又是冷笑。
阿瑉素來不信鬼神，雖然他自己就是個不明不白的野鬼。鳳曲沒有勸他，也沒有再纏著老伯追問。
二樓的莫飲劍大概還在睡，鳳曲沒打算叫他，但走出客棧的時候，樓上鉆出一個腦袋——莫飲劍的客房臨街，阿枝就早早趴在窗邊張望，一見鳳曲，立即招呼：“鳳曲哥哥！”
莫飲劍就被他吵醒了，頂著亂發困懵懵地趕過來：“夫人！夫人等我！夫人別走！”
鳳曲趕緊把腦袋一低，抱著劍急匆匆走了。
二樓傳來一陣叮鈴哐當的動靜，還有阿枝的催促，想是兩個人正在著急忙慌地洗漱。
阿瑉哼道：「兩個拖油瓶。」
“人又沒害我們，別這麽說。”鳳曲搓了搓臉，頂著風穿過街去。
一路的陷阱機關被他刻意踩發，機括聲連綿不絕，也借此用盡了從前儲備的暗器。若是莫飲劍他們真追過來，至少不用擔心這些暗器了。
-
睦豐的東南邊果然比其他地方都熱鬧。
不同於別的冷清街道，東南似乎才是居民群聚的地方，隔著兩條街，鳳曲就聽到了斷斷續續的叫賣聲、談笑聲，還有清脆的搖盅聲——玉城人居然連賭坊都敢開到明面。
鉆過長巷，豁然開朗。
這裏約是個類似集市的地方，但沒人販賣琴棋書畫之類的雅物，而是民間常見的市口。鳳曲來得早，正趕上熱鬧，挑擔游賣的貨郎都在這裏歇腳，居民也都聚到坊中采買。
街上還貼著一些飽經風雨的榜文。
如懸賞的通緝令、如新發的市令。也有私人貼上的招租、募工、求物之類的文書。
鳳曲靠近了看：
“三兩銀，求購村七戶六朱大屠的左胳膊？”
還有五兩銀，求購村十二戶三程富的小女兒；九兩銀，求購西坊明來客棧二樓左三客人的人頭……
鳳曲的頭皮麻了一瞬：“這都能買？”
話音剛落，身邊就有人唰地撕下了九兩銀的那張。
鳳曲扭頭看過去，那是一張俏生生的小孩臉，身量還沒到他的肩膀，冷若冰霜，眉眼卻無端和阿枝有些相似。
鳳曲脫口而出：“……阿枝？”
小孩的腳步頓了一下，回頭看他，冷冰冰答：“你認錯人了。”
是個女孩的聲音。
也是，她瞧著比阿枝要高，五官也更秀氣。
女孩很快鉆進了人群，鳳曲才後知後覺意識到：那孩子好像是揭了一張買人命的榜。
「她不是本地人。」阿瑉說，「口音和玉城的不一樣。」
玉城的口音極重，就連莫飲劍也不免俗。那姑娘的官話卻很清晰，字正腔圓，更像靠近朝都一帶的居民。
“該不會，她也是考生？”
「那個被買命的‘客人’，說不定也是考生。」
近日會落腳客棧的，的確很可能都是考生。
鳳曲心中一沈，拔腿想往明來客棧的方向去找。輕風卷起張貼處上搖搖欲墜的榜文，忽有一面飄到他的眼前，正正中中地貼了滿臉。
鳳曲揭下一看：“五兩銀，請一幅人像畫。”
在一眾血腥的懸賞中間，這份工作算是最溫和的。
在外邊，除非畫師小有名氣，一幅人像畫絕開不到這個價位。
難道是因為當地居民都忙著研究更加高深的學問，無暇搭理畫畫書法之類的雜項？
總之，鳳曲決定把榜文卷好帶上。
榜文落款寫著雇主留下的地址：
明來客棧二樓左六。
和那個即將受害的客人倒挨得很近。
“我覺得這是天意。”
「你要把人當竹子畫嗎？」
“……你別管。”
鳳曲回頭又掃一眼人群熙攘的街坊，那個小女孩已經徹底不見了蹤影。
這麽小的孩子，如果真是去殺人了，無論得手與否，都讓他覺得荒謬。在且去島時全不覺得，身臨其境才知道，海內這幅光景，分明是已然大亂。
不知道朝廷幹什麽吃的，他也只好盡己所能而已。
如此想著，鳳曲腳下不停。一路求問，很快抵達了榜文所寫的明來客棧——比起他住的那間老破小，這裏就精致了許多。
清靜明亮的大堂讓人不忍懷疑店家會盜竊客人財物。但當鳳曲看到櫃臺懸著的小板，上面寫著客房租金。
好吧，不盜竊，直接搶劫。
住在這種地方的人，難怪會隨隨便便就開五兩銀子來請畫師。
鳳曲搖搖腦袋，舉步準備上樓。守門的夥計卻抱著掃帚沖過來，一臉戒備地說：“客官這是打尖還是住店？”
鳳曲露出榜文：“我揭了你們客人的榜，過來畫畫。”
“二樓左六……”夥計回憶片刻，接過了皺巴巴的文書，警惕一絲未松，“小的得閑問問那位客官，不好意思，您先在這兒坐一下。”
不愧是開在縣城中心的客棧！
想想他還能大晚上被觀天樓擄走，這裏的夥計卻能敬業至此。
夥計一溜小跑上去，不多時，從二樓探了張臉。
鳳曲代他摟著掃帚，擡頭遙遙對看，乖乖露出個笑容：“問到了嗎？”
夥計摸摸鼻子，說：“您上樓吧，是咱家客人沒錯。”
鳳曲這才得以上樓。
-
相比一樓的大堂，二樓更顯清雅。只是走在過道，鳳曲都聞到了一股沁人心脾的冷香。
這段香味有些熟悉，似乎就在近日，又辨不明晰。
但不可否認的是，這股香氣實在t好聞，把鳳曲原本有些浮躁的心緒都漸漸撫平。鳳曲笑瞇瞇說：“不知貴店的熏香是什麽珍品？”
夥計在前引路，聞言轉過頭來：“不是店裏所用，是左六房的客人自帶的衣香。”
正說著，他帶鳳曲停在了門前，屈指叩門：“客官，那個畫師到了。”
門內傳來細碎的咳嗽聲，好一會兒才擠出一絲笑音：“請進。”
鳳曲正要入內，卻見夥計按在門上的手不曾松開，而且偷偷瞄他的臉色。
“請問……？”
夥計幡然回神：“無事、無事。”他匆匆讓了大半個身位，垂首擦掉額角的汗水，輕聲道，“您請。”
接著就逃之夭夭了。
鳳曲心生疑竇，推門進去。
就像夥計說的那樣，房內的香料越發濃郁，和秦鹿慣用的偏媚偏甜的香氣不同，這股香很冷，即使濃起來也不令人厭煩。只是太濃太近的時候，便從香的深遠處游來一絲微淡的清苦。
越是細品，越是微澀。
鳳曲抽神回來，畢恭畢敬對著垂落的床幔一禮：“在下鳳曲，鬥膽揭了公子的榜，不知公子想畫的人像是……”
窗外卷進了風，床幔輕輕地抖。
鳳曲默默吞下後話，因為床上的客人又咳嗽起來，他似乎極想壓抑，可還是身不由己，咳得撕心裂肺。
鳳曲便保持著弓身的姿態。
雖然他是不通醫術，但只聽這種程度的咳嗽……只怕裏邊的人實在重疾，也不剩多少時日可活了。
許久，幔後的貴客總算平息下來，艱難地喘息一會兒。
兩根幹瘦病白的手指撥開了床幔，鳳曲依稀聽見什麽掙紮的動靜，就像一個人在排除萬難，竭盡全力地向他靠近。
鳳曲立即迎前兩步：“公子有何指教？”
籲籲的喘氣暫時停了。
內裏發出一聲嘆來，鳳曲不敢擡頭，聽得對方終於推開床幔，似笑似咳，又似悲泣一般：“鳳曲……好久不見。”
就和香氣一樣熟悉。
可以前聞到的香氣沒那麽濃，以前聽到的聲音也沒那麽啞。
鳳曲錯愕地擡起了頭，眼中映入那張瘦得形狀的臉：“——商別意？！”
-
鳳曲都快忘記這個人了。
更不提商別意和數月前的模樣簡直判若兩人。
他本就瘦骨嶙峋的身體更加凹陷下去，發絲幹枯蓬亂，臉頰病白到不剩一絲血色。那雙總是盛笑的眼眸，也隨著越發黑沈的眼窩而藏不住冷漠。
像一具油盡燈枯的軀殼。
那些曾經將他襯托得高貴非凡的錦繡華衣、金雕玉掛，此刻都仿佛挫毀髏骨的最後一座山巒。
鳳曲接連退了數步，不敢相信自己的眼睛：“你怎麽會……”
商別意再次咳嗽起來。
比之前都要劇烈，咳得雙唇崩出血來，他拉過一張白布掩面，幾息後，白帕上就綻開幾朵血花。
他已是病入膏肓了。
“我啊，想請人畫我。”商別意微微瞇起笑眼，好像在模仿初見時溫潤如玉的模樣。
可他現在實在太憔悴了，任誰看了都只會心生戒備。
商別意似乎沒註意到鳳曲的後退，自顧自說：“……畫一幅遺像。我已經回不去山莊，至少給家父留個念想。”
鳳曲的嘴唇顫了顫，問：“照實畫嗎？”
他不敢想象，離家時還算意氣風發的商別意，不出大半年就淪落這步田地。讓商晤看到愛子死前可憐成這樣，他該是什麽心情……於父子之情而言，這對一個父親似乎太殘忍了些。
商別意沒料到他會這麽問。
他揚起唇，又笑了笑：“鳳曲莫非還記得我別的模樣？”
要說不記得也是假的。天香樓裏萍水相逢、深夜巷中促膝長談，商別意是他明知不能同行，也未曾想過要和他分出高下的人。
商別意和秦鹿很像，他們有自己堅定的道路，而那條路和鳳曲違背太多。他們不會強迫鳳曲，鳳曲同樣不會嘗試說服他們。
有緣同行，無緣珍重——然而他也不曾想過，商別意會以這副形象重回自己面前。
“……當然還記得。”
“哈哈。”商別意低頭笑說，“如果你記的是我滿腹陰謀的樣子，那還是照現在的畫吧。”
“你確定嗎？”鳳曲撓了撓臉，決定坦白，“先說好，我其實不是很擅長人物畫……”
商別意搖搖頭：“是鳳曲的話，畫成什麽都可以。”
商別意還提前準備了畫具。
兩人沒有聊方敬遠的事，也沒有聊商吹玉，只是公事公辦地約定了繪畫的時間和風格。商別意更是把工錢翻了一倍，美其名曰贈給老友的禮金。
鳳曲不理解“老友”，也不理解“禮金”。
但看著商別意這副潦倒樣子，鳳曲還是忍不住問：“不請大夫再看看嗎？”
商別意含笑反問：“鳳曲希望留下我？”
那也不是。
鳳曲對他沒什麽特殊的感情。只是看到一條瀕危的人命，任何人都會生出惻隱之心。
商別意也不是真的等他答話：“這副殘軀，我再清楚不過。能為山莊效力的日子雖然所剩無幾，但我一生盡心竭力，無愧家門。”
頓了頓，商別意擡起蒼白消瘦的臉，對鳳曲輕笑說：“……末路之時還能與舊識重逢，別意深感天恩，不敢謀求再多。”
鳳曲聽得唏噓，還想說些什麽。卻聽見門外忽有一陣腳步，距此極近的客房爆出一聲哭叫，隨後是門窗大破的聲響。
鳳曲掠去窗邊斜看，只見潑天的血雨，淋漓瓢潑，伴隨一顆圓滾滾、血淋淋的頭顱從鄰窗飛出。墜到地上，啪地，樓下尖叫陣陣，腦袋碎成了崩裂的西瓜。
鳳曲看得腿軟，但不敢撤身，而是瞪向兇手的面容。
不出所料，對方果真生得一雙稚嫩眼眉，手裏大刀一旋，沒等鳳曲發聲，她先喝問：“爾是何人？敢在公子房中逗留？看刀！”
撲面的刀光猶帶血腥，小姑娘形同飛燕，橫空殺來。
鳳曲卻來不及驚訝她的刀法，而是難以置信地看向商別意：“二樓左三的客人難道是你——”
商別意倚在床側，狀似不解：“我……？”
又在裝了！
他早該想到的，這家夥早有前科。之前對付方敬遠也是這樣借刀殺人，就算困在睦豐聯系不上“鴉”，他還是沒有改掉雇兇的毛病。
不，他根本不覺得那是毛病。
這人到了垂危的時候，依舊不把人命放在眼裏！
“等等，鳳曲……”
女孩的刀已經襲了過來，鳳曲不閃不避，雙掌合住刀刃，趁女孩不及抽刀的須臾，“扶搖”劍唰然出鞘。她的瘦影便似一葉飛蝶，從空中翩翩飄過，卻不是出自本心，而是被鳳曲的柔勁一托一推，眼見就要倒飛出去，跌落二樓。
——出鞘的劍鋒便作此用。
它勾住了女孩的衣襟，向上一挑，鳳曲把人拉回窗裏，攥住衣領展給商別意看：“又是你雇傭的殺手？她比九萬裏的歲數還小！”
商別意瞳孔微縮，弓腰驟咳起來。
房門又被破開，夥計的叫聲由遠及近，闖來的客人卻不在乎。莫飲劍一腳踹飛了門，拔劍指向商別意，氣喘籲籲：“你、你、你！！”
他看不清商別意的長相，只看有人蓋著薄被，清瘦纖細，一副我見猶憐的做派。
莫飲劍便氣沈丹田，大喝出聲：“本少主親來捉奸！妖人，休得勾我夫人！！”
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鳳曲婉拒了莫飲劍一力承擔所有支出的善意。
在他看來, 莫飲劍畢竟和商吹玉等人不同。花商吹玉的錢，雖然羞愧，但商吹玉和他確實情有可原, 兩個人都已心有靈犀。
莫飲劍就不同了。
論感情, 兩人萍水相逢；
論出身, 且去島和十步宗也沒什麽交情；
論個性，莫飲劍實在太好騙了, 花他的錢，負罪感遠勝過花商吹玉的。
“縣裏還有居民生計, 明日我就找些零工去做。”穆青娥和阿瑉都不在，鳳曲便又獨挑大梁，梳理道，“一來掙些盤纏，二來也能看看城裏還有沒有別的考生。要想前進, 總得遇上另一支隊伍才行。”
莫飲劍是初次聽說“零工”這種說法，還頗有幾分好奇：“零工是做什麽？缺錢的話，不該去當鋪嗎？”
“嗯……”
以莫飲劍這一身打扮來看，確實是去一趟當鋪就能解決一切“外患”。金銀首飾不計其數、寶劍玉佩琳瑯滿目。
隨意典當一件玩意兒，說不定就能抵去兩個人一路的車旅住宿。
鳳曲忍不住磨牙。
按理說，商吹玉和秦鹿也一樣出手闊綽，五十弦更是暗藏乾坤，怎麽他們仨就不會像莫飲劍這麽……惹人嫉妒呢？
“零工就是別人給我錢，我幫他做事。做什麽事的都有，采藥草、煎藥、打鐵、算賬、或者賣字畫。”鳳曲話語一頓，感受到莫飲劍直勾勾的目光, 一絲不妙的預感升了起來，“莫少主？”
莫飲劍已經掏出了荷包, 雙眼明亮：“多少錢可以買你做我的夫人？”
“……”
一旁阿枝把兩人的鬧劇盡收眼底。不等鳳曲說話，阿枝坐在圓凳上晃起雙腿，“噗嗤”笑了出來：“好笨，鳳曲哥哥幹嘛要理這家夥？和我組隊不是更好嗎？”
莫飲劍沒什麽尊老愛幼的觀念，當場就要跟他擼袖子：“誰許你進我夫人房間的？出去出去！”
“這裏是鳳曲哥哥付的房費，我憑什麽出去？”
“可惡，你這家夥人小鬼大的，休想蒙騙夫人！”
“鳳曲哥哥，你人還在這兒呢他就說我壞話，要是明天你出去了，我可怎麽辦呀——”
莫飲劍伸手捉人，阿枝便像一尾泥鰍滑下凳子，二人繞著鳳曲追打起來，時而竄過桌椅、時而跳上窗臺。
鳳曲僵著沒動，已然成了兩人打鬧的擺設。時不時還被阿枝撓上幾下，莫飲劍就一邊撲上來問“夫人沒事吧”，一邊不知輕重地把人搖散了形。
就算是在且去島帶孩子那幾年，有江容在旁唱黑臉，師弟師妹們也鬧騰不到如此地步。
在阿枝將魔爪伸向他的衣襟：“鳳曲哥哥讓我鉆進去躲躲！”
鳳曲：“……”
鳳曲一手拎起這個圖謀不軌的小鬼，另一只手抄走了自己的劍。
他把阿枝往莫飲劍懷裏一丟，兩人正是大眼瞪小眼的時候，鳳曲抱劍出了房間，臨走轉回頭：“我睡隔壁，你倆繼續。”
“——咦？我才不要！”
然而這件事沒什麽商量。鳳曲關上了門，阿t枝兩手死死抓著莫飲劍的衣領，活像個吊在樹枝上的小猴。
不等莫飲劍叫苦，阿枝先聲奪人：“你把鳳曲哥哥氣走了！”
“你還有臉說！該死，本少主受夠你了！”莫飲劍氣得眼紅，揪起小孩便往窗臺走近，“快松手，不然我就丟你出去！！”
阿枝身無分文，鐵了心要和他倆攀扯。
這會兒他也不忘初心，抱著莫飲劍的脖子，也不顧會不會把人勒斷氣。但鳳曲不在，阿枝也很清楚莫飲劍的惡名，先前囂張跋扈的架勢收斂了幾分，眼珠子一轉，壓低了聲音：“噓、噓——我能幫你，我能幫你！”
莫飲劍被他勒著，嗆得臉紅，一邊撕阿枝的手，一邊問：“幫什麽？誰要你幫！撒手！”
阿枝便輕盈地一縱，跳上窗臺，又借力落回地面。像一只麻雀，輕靈迅捷，很快站定在莫飲劍的跟前，笑瞇瞇背起雙手：
“我幫你追鳳曲哥哥呀！怎麽樣？”
莫飲劍臉色一黑：“你還真當本少主是誰都能忽悠的？走開走開，本少主和夫人的事，不要外人插嘴。”
“俗話說得好。在家靠父母，出門靠朋友。你我現在都離了父母，出門在外，遇到麻煩就得與人為善，集思廣益才好啊。”
“哼，你個小鬼能當什麽用。這兒離十步宗的分寨不過百八十裏，本少主一聲令下，在玉城誰敢不給面子？”
阿枝哼哼兩聲，絲毫不因他的反應而生氣。
相反，他好像早就料到莫飲劍會拒絕，兀自氣定神閑走去床邊。
也沒什麽跟主人客氣的意思，阿枝自己先倒上床鋪，把鞋一蹬，舒舒服服地滾了一圈：“沒關系，反正你早晚會來求我的。”
“你這小鬼——”
“別吵別吵，明天我可要跟鳳曲哥哥出門的，睡覺嘍！”
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次日鳳曲果然起了個大早。
放在往常，大都是商吹玉先起身叫他。穆青娥也是早起的人，鳳曲在隊伍裏都顯得拖沓。
但和阿枝、莫飲劍相比，他立刻就成了最勤快的一個。
鳳曲對睦豐還不算熟，纏了店主一會兒，才問到些許情報。諸如生錢的法子都在東南坊間、睦豐本地其實也有外來的商莊，不過他說這些話時，眼裏都有些戲謔的意思。
“逼急了，自是哪兒都能掙錢的，端看你有沒有那個氣運。”店主老伯吧嗒吧嗒抽著煙，好一會兒才補上半句，“不過你的氣運，怕是虧了許多。已是自身難保的命數了，還去多管閑事……呵呵……”
鳳曲聽得毛骨悚然，老伯卻又縮回櫃臺後邊，兩眼一閉，震天響的鼾聲蓋過了他的追問。
休整一晚，阿瑉倒是後知後覺地醒轉。
鳳曲粗略和他交代了康戟的事，阿瑉默默聽完，沒有置評。至於莫飲劍和阿枝，阿瑉也沒什麽情緒，鳳曲卻不敢再逼他掌事，唯恐阿瑉一時情急，一劍穿了莫飲劍也說不定。
「不用理會。」阿瑉說，「神神叨叨，都是招搖撞騙。」
“也說不定真是高人呢？”
阿瑉又是冷笑。
阿瑉素來不信鬼神，雖然他自己就是個不明不白的野鬼。鳳曲沒有勸他，也沒有再纏著老伯追問。
二樓的莫飲劍大概還在睡，鳳曲沒打算叫他，但走出客棧的時候，樓上鉆出一個腦袋——莫飲劍的客房臨街，阿枝就早早趴在窗邊張望，一見鳳曲，立即招呼：“鳳曲哥哥！”
莫飲劍就被他吵醒了，頂著亂發困懵懵地趕過來：“夫人！夫人等我！夫人別走！”
鳳曲趕緊把腦袋一低，抱著劍急匆匆走了。
二樓傳來一陣叮鈴哐當的動靜，還有阿枝的催促，想是兩個人正在著急忙慌地洗漱。
阿瑉哼道：「兩個拖油瓶。」
“人又沒害我們，別這麽說。”鳳曲搓了搓臉，頂著風穿過街去。
一路的陷阱機關被他刻意踩發，機括聲連綿不絕，也借此用盡了從前儲備的暗器。若是莫飲劍他們真追過來，至少不用擔心這些暗器了。
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睦豐的東南邊果然比其他地方都熱鬧。
不同於別的冷清街道，東南似乎才是居民群聚的地方，隔著兩條街，鳳曲就聽到了斷斷續續的叫賣聲、談笑聲，還有清脆的搖盅聲——玉城人居然連賭坊都敢開到明面。
鉆過長巷，豁然開朗。
這裏約是個類似集市的地方，但沒人販賣琴棋書畫之類的雅物，而是民間常見的市口。鳳曲來得早，正趕上熱鬧，挑擔游賣的貨郎都在這裏歇腳，居民也都聚到坊中采買。
街上還貼著一些飽經風雨的榜文。
如懸賞的通緝令、如新發的市令。也有私人貼上的招租、募工、求物之類的文書。
鳳曲靠近了看：
“三兩銀，求購村七戶六朱大屠的左胳膊？”
還有五兩銀，求購村十二戶三程富的小女兒；九兩銀，求購西坊明來客棧二樓左三客人的人頭……
鳳曲的頭皮麻了一瞬：“這都能買？”
話音剛落，身邊就有人唰地撕下了九兩銀的那張。
鳳曲扭頭看過去，那是一張俏生生的小孩臉，身量還沒到他的肩膀，冷若冰霜，眉眼卻無端和阿枝有些相似。
鳳曲脫口而出：“……阿枝？”
小孩的腳步頓了一下，回頭看他，冷冰冰答：“你認錯人了。”
是個女孩的聲音。
也是，她瞧著比阿枝要高，五官也更秀氣。
女孩很快鉆進了人群，鳳曲才後知後覺意識到：那孩子好像是揭了一張買人命的榜。
「她不是本地人。」阿瑉說，「口音和玉城的不一樣。」
玉城的口音極重，就連莫飲劍也不免俗。那姑娘的官話卻很清晰，字正腔圓，更像靠近朝都一帶的居民。
“該不會，她也是考生？”
「那個被買命的‘客人’，說不定也是考生。」
近日會落腳客棧的，的確很可能都是考生。
鳳曲心中一沈，拔腿想往明來客棧的方向去找。輕風卷起張貼處上搖搖欲墜的榜文，忽有一面飄到他的眼前，正正中中地貼了滿臉。
鳳曲揭下一看：“五兩銀，請一幅人像畫。”
在一眾血腥的懸賞中間，這份工作算是最溫和的。
在外邊，除非畫師小有名氣，一幅人像畫絕開不到這個價位。
難道是因為當地居民都忙著研究更加高深的學問，無暇搭理畫畫書法之類的雜項？
總之，鳳曲決定把榜文卷好帶上。
榜文落款寫著雇主留下的地址：
明來客棧二樓左六。
和那個即將受害的客人倒挨得很近。
“我覺得這是天意。”
「你要把人當竹子畫嗎？」
“……你別管。”
鳳曲回頭又掃一眼人群熙攘的街坊，那個小女孩已經徹底不見了蹤影。
這麽小的孩子，如果真是去殺人了，無論得手與否，都讓他覺得荒謬。在且去島時全不覺得，身臨其境才知道，海內這幅光景，分明是已然大亂。
不知道朝廷幹什麽吃的，他也只好盡己所能而已。
如此想著，鳳曲腳下不停。一路求問，很快抵達了榜文所寫的明來客棧——比起他住的那間老破小，這裏就精致了許多。
清靜明亮的大堂讓人不忍懷疑店家會盜竊客人財物。但當鳳曲看到櫃臺懸著的小板，上面寫著客房租金。
好吧，不盜竊，直接搶劫。
住在這種地方的人，難怪會隨隨便便就開五兩銀子來請畫師。
鳳曲搖搖腦袋，舉步準備上樓。守門的夥計卻抱著掃帚沖過來，一臉戒備地說：“客官這是打尖還是住店？”
鳳曲露出榜文：“我揭了你們客人的榜，過來畫畫。”
“二樓左六……”夥計回憶片刻，接過了皺巴巴的文書，警惕一絲未松，“小的得閑問問那位客官，不好意思，您先在這兒坐一下。”
不愧是開在縣城中心的客棧！
想想他還能大晚上被觀天樓擄走，這裏的夥計卻能敬業至此。
夥計一溜小跑上去，不多時，從二樓探了張臉。
鳳曲代他摟著掃帚，擡頭遙遙對看，乖乖露出個笑容：“問到了嗎？”
夥計摸摸鼻子，說：“您上樓吧，是咱家客人沒錯。”
鳳曲這才得以上樓。
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相比一樓的大堂，二樓更顯清雅。只是走在過道，鳳曲都聞到了一股沁人心脾的冷香。
這段香味有些熟悉，似乎就在近日，又辨不明晰。
但不可否認的是，這股香氣實在t好聞，把鳳曲原本有些浮躁的心緒都漸漸撫平。鳳曲笑瞇瞇說：“不知貴店的熏香是什麽珍品？”
夥計在前引路，聞言轉過頭來：“不是店裏所用，是左六房的客人自帶的衣香。”
正說著，他帶鳳曲停在了門前，屈指叩門：“客官，那個畫師到了。”
門內傳來細碎的咳嗽聲，好一會兒才擠出一絲笑音：“請進。”
鳳曲正要入內，卻見夥計按在門上的手不曾松開，而且偷偷瞄他的臉色。
“請問……？”
夥計幡然回神：“無事、無事。”他匆匆讓了大半個身位，垂首擦掉額角的汗水，輕聲道，“您請。”
接著就逃之夭夭了。
鳳曲心生疑竇，推門進去。
就像夥計說的那樣，房內的香料越發濃郁，和秦鹿慣用的偏媚偏甜的香氣不同，這股香很冷，即使濃起來也不令人厭煩。只是太濃太近的時候，便從香的深遠處游來一絲微淡的清苦。
越是細品，越是微澀。
鳳曲抽神回來，畢恭畢敬對著垂落的床幔一禮：“在下鳳曲，鬥膽揭了公子的榜，不知公子想畫的人像是……”
窗外卷進了風，床幔輕輕地抖。
鳳曲默默吞下後話，因為床上的客人又咳嗽起來，他似乎極想壓抑，可還是身不由己，咳得撕心裂肺。
鳳曲便保持著弓身的姿態。
雖然他是不通醫術，但只聽這種程度的咳嗽……只怕裏邊的人實在重疾，也不剩多少時日可活了。
許久，幔後的貴客總算平息下來，艱難地喘息一會兒。
兩根幹瘦病白的手指撥開了床幔，鳳曲依稀聽見什麽掙紮的動靜，就像一個人在排除萬難，竭盡全力地向他靠近。
鳳曲立即迎前兩步：“公子有何指教？”
籲籲的喘氣暫時停了。
內裏發出一聲嘆來，鳳曲不敢擡頭，聽得對方終於推開床幔，似笑似咳，又似悲泣一般：“鳳曲……好久不見。”
就和香氣一樣熟悉。
可以前聞到的香氣沒那麽濃，以前聽到的聲音也沒那麽啞。
鳳曲錯愕地擡起了頭，眼中映入那張瘦得形狀的臉：“——商別意？！”
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鳳曲都快忘記這個人了。
更不提商別意和數月前的模樣簡直判若兩人。
他本就瘦骨嶙峋的身體更加凹陷下去，發絲幹枯蓬亂，臉頰病白到不剩一絲血色。那雙總是盛笑的眼眸，也隨著越發黑沈的眼窩而藏不住冷漠。
像一具油盡燈枯的軀殼。
那些曾經將他襯托得高貴非凡的錦繡華衣、金雕玉掛，此刻都仿佛挫毀髏骨的最後一座山巒。
鳳曲接連退了數步，不敢相信自己的眼睛：“你怎麽會……”
商別意再次咳嗽起來。
比之前都要劇烈，咳得雙唇崩出血來，他拉過一張白布掩面，幾息後，白帕上就綻開幾朵血花。
他已是病入膏肓了。
“我啊，想請人畫我。”商別意微微瞇起笑眼，好像在模仿初見時溫潤如玉的模樣。
可他現在實在太憔悴了，任誰看了都只會心生戒備。
商別意似乎沒註意到鳳曲的後退，自顧自說：“……畫一幅遺像。我已經回不去山莊，至少給家父留個念想。”
鳳曲的嘴唇顫了顫，問：“照實畫嗎？”
他不敢想象，離家時還算意氣風發的商別意，不出大半年就淪落這步田地。讓商晤看到愛子死前可憐成這樣，他該是什麽心情……於父子之情而言，這對一個父親似乎太殘忍了些。
商別意沒料到他會這麽問。
他揚起唇，又笑了笑：“鳳曲莫非還記得我別的模樣？”
要說不記得也是假的。天香樓裏萍水相逢、深夜巷中促膝長談，商別意是他明知不能同行，也未曾想過要和他分出高下的人。
商別意和秦鹿很像，他們有自己堅定的道路，而那條路和鳳曲違背太多。他們不會強迫鳳曲，鳳曲同樣不會嘗試說服他們。
有緣同行，無緣珍重——然而他也不曾想過，商別意會以這副形象重回自己面前。
“……當然還記得。”
“哈哈。”商別意低頭笑說，“如果你記的是我滿腹陰謀的樣子，那還是照現在的畫吧。”
“你確定嗎？”鳳曲撓了撓臉，決定坦白，“先說好，我其實不是很擅長人物畫……”
商別意搖搖頭：“是鳳曲的話，畫成什麽都可以。”
商別意還提前準備了畫具。
兩人沒有聊方敬遠的事，也沒有聊商吹玉，只是公事公辦地約定了繪畫的時間和風格。商別意更是把工錢翻了一倍，美其名曰贈給老友的禮金。
鳳曲不理解“老友”，也不理解“禮金”。
但看著商別意這副潦倒樣子，鳳曲還是忍不住問：“不請大夫再看看嗎？”
商別意含笑反問：“鳳曲希望留下我？”
那也不是。
鳳曲對他沒什麽特殊的感情。只是看到一條瀕危的人命，任何人都會生出惻隱之心。
商別意也不是真的等他答話：“這副殘軀，我再清楚不過。能為山莊效力的日子雖然所剩無幾，但我一生盡心竭力，無愧家門。”
頓了頓，商別意擡起蒼白消瘦的臉，對鳳曲輕笑說：“……末路之時還能與舊識重逢，別意深感天恩，不敢謀求再多。”
鳳曲聽得唏噓，還想說些什麽。卻聽見門外忽有一陣腳步，距此極近的客房爆出一聲哭叫，隨後是門窗大破的聲響。
鳳曲掠去窗邊斜看，只見潑天的血雨，淋漓瓢潑，伴隨一顆圓滾滾、血淋淋的頭顱從鄰窗飛出。墜到地上，啪地，樓下尖叫陣陣，腦袋碎成了崩裂的西瓜。
鳳曲看得腿軟，但不敢撤身，而是瞪向兇手的面容。
不出所料，對方果真生得一雙稚嫩眼眉，手裏大刀一旋，沒等鳳曲發聲，她先喝問：“爾是何人？敢在公子房中逗留？看刀！”
撲面的刀光猶帶血腥，小姑娘形同飛燕，橫空殺來。
鳳曲卻來不及驚訝她的刀法，而是難以置信地看向商別意：“二樓左三的客人難道是你——”
商別意倚在床側，狀似不解：“我……？”
又在裝了！
他早該想到的，這家夥早有前科。之前對付方敬遠也是這樣借刀殺人，就算困在睦豐聯系不上“鴉”，他還是沒有改掉雇兇的毛病。
不，他根本不覺得那是毛病。
這人到了垂危的時候，依舊不把人命放在眼裏！
“等等，鳳曲……”
女孩的刀已經襲了過來，鳳曲不閃不避，雙掌合住刀刃，趁女孩不及抽刀的須臾，“扶搖”劍唰然出鞘。她的瘦影便似一葉飛蝶，從空中翩翩飄過，卻不是出自本心，而是被鳳曲的柔勁一托一推，眼見就要倒飛出去，跌落二樓。
——出鞘的劍鋒便作此用。
它勾住了女孩的衣襟，向上一挑，鳳曲把人拉回窗裏，攥住衣領展給商別意看：“又是你雇傭的殺手？她比九萬裏的歲數還小！”
商別意瞳孔微縮，弓腰驟咳起來。
房門又被破開，夥計的叫聲由遠及近，闖來的客人卻不在乎。莫飲劍一腳踹飛了門，拔劍指向商別意，氣喘籲籲：“你、你、你！！”
他看不清商別意的長相，只看有人蓋著薄被，清瘦纖細，一副我見猶憐的做派。
莫飲劍便氣沈丹田，大喝出聲：“本少主親來捉奸！妖人，休得勾我夫人！！”
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