夜激戰
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夜激戰
“換成商吹玉在這兒, 大概要被你這番話感動壞了。”
鳳曲歪了歪頭，對秦鹿莫名的發言有些不解。
但他沒有花費時間追究秦鹿的深意，反而醍醐灌頂：“吹玉和青娥今天能自由活動了！”
秦鹿長長地嗯一聲：“不錯。”
像是為了回應他們的談話, 樓上也傳來窸窣的腳步, 有人正從三樓下來, 隱隱約約甚至能分辨出商吹玉的嗓音。
鳳曲雀躍無比，當即推門而出：“我叫青娥來看看子邈的傷！”
華子邈正和邱榭嘀咕著自己的傷勢, 沒料到鳳曲還記掛著自己，感動不已：“小鳳, 我真沒白救——”
邱榭一手捂住了華子邈的嘴，笑瞇瞇道：“會不會太麻煩穆姑娘？”
不過鳳曲已經跑了出去，聽到這句客氣話的也只剩秦鹿。
秦鹿佯作沒有註意他的動作，平靜答：“他和穆青娥都很熱心，華少俠是為了我們才受傷, 我們也不會坐視不理的。”
“那就有勞了。”
邱榭的目光又在秦鹿托腮的手腕上點過，那裏懸著一只玉鐲，金色的竹紋盤亙其上，手藝不錯。他註意到，兩隊人從宣州到明城，共處也有了一段不短的光景，秦鹿除了騎馬驚退觀棠縣府的那晚，幾乎沒有再在人前露臉。
但他每次出現，衣裙釵飾都是嶄新的，絲毫不掩名門望族的驕矜做派——唯獨手上的鐲子，卻是自初見到現在都沒有卸過。
“說起來, 秦娘子這鐲子的成色比起其他首飾似乎差了一點。”邱榭眼眉含笑，狀似閑聊, “但我看秦娘子珍惜非常，是有什麽原因嗎？”
秦鹿倏然回神，面上也掛起笑容：“邱少俠居然問這個，是想琢磨禮物，送給楚姑娘嗎？”
邱榭被他反將一軍，面有訕訕：“揚靈這次的確不好擺平。”
“女兒家都是玲瓏心思，你總抱著‘擺平’的想法和她相與，自是比不過別人細致了。”秦鹿慢道，“楚姑娘看似冒失，其實心細如發，尋常人走不去她心裏，謝昨秋也不過是乘前人之便，可惜‘前人’還不自覺，只怕要竹籃打水一場空了。”
邱榭眉心一蹙：“秦娘子高見，我卻聽不大懂。”
“‘邱榭’和‘謝昨秋’，其中緣分，說得太透就失了趣味。”
邱榭本來只想打趣幾句，能套些話是最好，沒想到秦鹿眼力比他還利，短短兩天就看穿了他們三人的矛盾。
再聯想謝昨秋聲稱自己和秦鹿曾經認識，邱榭表情微暗，問：“那秦娘子今日偏選了九萬裏……恐怕也不只是一時興起吧？”
秦鹿便只笑笑，不再搭話。
鳳曲恰好拉著穆青娥和商吹玉一起過來，見秦鹿還在，不由大松一口氣：“阿露，我生怕你先跑了呢，還好你還在。”
穆青娥問：“看來是和好了？”
鳳曲笑瞇瞇點頭：“我想通了。”
商吹玉則冷冷看了一會兒秦鹿，又把鳳曲從頭到腳端詳一遍，確定鳳曲沒受秦鹿什麽磋磨，才對秦鹿道：“你的脾氣早該改改。”
秦鹿回以白眼。
-
商吹玉和穆青娥所在的分閣沒有熟人，但對二人有所耳聞的倒是不少。一個是鳳儀山莊的二公子，一個是太平山常神醫的親傳，至少明面上都是恭恭敬敬，不敢招惹。
四人湊在一起合計，他倆比鳳曲和秦鹿好些，兩人都是好人陣營。商吹玉是掌教者中的獵靈，穆青娥則是信教者。
考試開始的一天一夜，兩人都平安無事，但對叛教者的身份也沒什麽想法，只能全力以赴，徐徐圖之。
“我有些擔心五十弦。”鳳曲把一刃瑕和九萬裏的事也和盤托出，得知五十弦的同門急到這種程度，穆青娥也微沈面色，思考道：
“不著急，五十弦比我們還要晚到酒莊，至少明天才能離開房間。一刃瑕再想為難，也要看著‘玉衡’的面子，不如……你們想個辦法，今晚或者明天就把一刃瑕趕走。”
鳳曲訝然：“他會不會太可憐了點？”
穆青娥沒好氣兒地看他：“五十弦如果想和他們碰面，他們也不會找不到她人了。既然你倆不能晚上行動，那就明天白天把他淘汰好了。秦鹿，這個不難吧？”
她直接略過了鳳曲，把這重任交給秦鹿。
秦鹿有些好笑，也懂得穆青娥的用意。放在從前，穆青娥還不會這麽大方地使喚他，但這次他和鳳曲重歸於好，穆青娥也就對他刮目相看了——大概會誇獎他忍性了得。
“有點傷腦筋呢。”秦鹿笑答。
穆青娥便沖鳳曲使個眼色。
鳳曲頗為尷尬地清了清嗓，還有幾分不忍：“一刃瑕今天才被騙，明天又出局，感覺有些……”
秦鹿道：“昨晚查過，他是叛教者。”
鳳曲的後話就往肚裏一咽：“投他。”
天殺的叛教者今天還能好意思說什麽“投傾鳳曲”，真不老實！
雖然不知道五十弦和她的同門是什麽情況，但作為同伴，他們於情於理都該站在五十弦的一邊。鳳曲打定主意便不猶豫，就算五十弦之後澄清其實很樂意和同門會面，那時考試也該告一段落，一刃瑕和九萬裏自然就放出來了。
穆青娥又說：“不過，五十弦同閣的人裏，好像有桑拂的隊友。就是那個十步宗的少主。”
“他很有名嗎？”鳳曲眼巴巴問，“其實我早就很好奇了，燈玄是什麽人？十步宗又是什麽？還有謝昨秋——”
最後半句是對秦鹿問的：“你昨天說你和謝昨秋、和偃師玨都認識，那又是什麽意思？”
終於有機會打聽一點有用的知識了！
鳳曲把自己所有的疑問都一股腦倒了出來，穆青娥眉梢微動，秦鹿也失笑不言。從海內人的角度來看，他的問題實在有些基礎。
此時就總是商吹玉打破僵局：
“燈玄是禪心大師的關門弟子，也是覺恩寺最後一代弟子。十年前覺恩寺遭遇一場滅門的大火，燈玄是唯一幸存的弟子，傳說他帶走了覺恩寺最後的真傳心經，不日功法大成，已經躋身群英榜前五十。”
滅門、大火，這聽上去和慕家遭遇的暮鐘湖案倒是相似。
鳳曲心中揪緊，不自覺看向穆青娥，穆青娥倒是神色坦然，點一點頭：“燈玄曾到太平山求醫，當時就看穿了我的身份。我猜，我和他恐怕是同一個仇家。”
鳳曲抖了一抖。
那不就是……鴉？
也虧燈玄面對一刃瑕和九萬裏能這麽平靜，這份度量，不枉看守稱他一聲“燈玄大師”。
“至於十步宗麽，就是以前的四大派之一，危樓的分支。危樓留了多少功法財寶，外人都不知道，但總歸是由‘鴉’和十步宗繼承大半。相比之下，‘鴉’更側重殺伐，十步宗就愛鉆研一些機關鑄造、生殺酷刑之類的旁門左道，不過都是一樣的惡貫滿盈，江湖統稱‘魔教’，兩派自己狗咬狗罷了。”
穆青娥輕嘖一聲：“五十弦和十步宗的少主遇上，也不知道情況如何。”
她是紫衣侯唯一的養女，地位確實和“少主”相當。
只怕雙方一見面就能殺紅了眼，但鳳曲思忖，以五十弦最近韜光養晦的做派，應該已經積攢了不少她口中的“積分”。似乎只要“積分”充足，五十弦動起手來就從不露怯，不說和阿瑉持平，至少遇上鳳曲本人是能小勝一籌。
……所以，應該輸不了吧？
最後一個問題，就只能由秦鹿回答了。
商吹玉和穆青娥都是初次聽說“謝昨秋”這個名字，好奇之餘，也不理解鳳曲為何對他另眼相待。
而秦鹿坐了一會兒，本是t氣定神閑的模樣，鳳曲殷勤地給他倒幾杯茶，秦鹿便禁不住笑了。
“就非聽不可嗎？”他問，“又不是什麽要緊的事。”
幾人都坐在秦鹿的臥室，好像全不避嫌。
秦鹿自忖不算親和，但三人今天都跟改了性似的，坐在他的房裏毫不客氣，倒茶的倒茶、開窗的開窗，倒比他這個主人還要愜意。鳳曲更是帶頭招呼大家落座，秦鹿看得好笑，面對“審問”般的陣仗也忍俊不禁。
鳳曲瞪直了一雙水潤清亮的眼睛，傾身過來，自下而上地仰視：“我想聽嘛。”
穆青娥搖搖頭，用喝茶掩飾自己眼裏的鄙夷。
商吹玉則起身關窗，以防自家老師這副模樣被外人偷看。
秦鹿長嘆著伸出手，在鳳曲的腦袋上揉了兩下：“……我和他真沒有什麽淵源，只是少年時一面之緣，早就忘了。”
穆青娥起身道：“差點忘了，我去給華子邈送藥。”
商吹玉遲疑片刻，目光在秦鹿和鳳曲之間逡巡一陣，還是跟著站了起來：“我叫人換壺茶來。”
二人是看穿了秦鹿的深意，鳳曲卻還一頭霧水：“誒，那等你們回來了再聊？”
穆青娥一根手指戳在他的後腦：“你們先聊吧，別等了。”
房門一關一合，短暫重聚的朋友就這樣散去。
鳳曲面帶悵然，秦鹿問：“有這麽好奇謝昨秋嗎？”
“很明顯我是在好奇你吧？”
“好奇我，直接問我不就好了，何必在意謝昨秋？”
“問你你也不說實話……”
秦鹿實在喜歡看他這副嘟囔自語的模樣，也知道鳳曲天生缺乏好奇心，若非真正在意的人和事，他鮮少會刨根究底。
而且，也是他對瑤城乞丐一事的隱瞞，才讓鳳曲這麽忐忑不安。雖然現在一副冰釋前嫌的態度，但要讓鳳曲對他推心置腹，他也需要拿出一點甜頭才行。
想著想著，秦鹿都被自己逗笑了。
他竟然會特意考慮給人“甜頭”。以他的地位權勢，向來一呼百應，犯不著討好任何人，都是別人上趕著領他的罰，承他一句責罵，都是莫大的恩榮。
“等到明城的考試結束，我就說給你聽。”秦鹿探出手指，搔了搔鳳曲的下巴，笑瞇瞇問，“這總可以了？”
……有點勉強，但算有進步。
鳳曲故作不滿地撥開他的手：“一言為定。”
-
遺憾的是，穆青娥也沒有想到破解那碗助眠湯藥的辦法。
與其說是想不到，倒不如說是條件有限，即使她能開出藥方，讓鳳曲出去抓藥，他們在酒莊裏也找不到時機熬藥。
至於針灸之法，雖然可以嘗試，穆青娥卻不認為有這個必要。
“既然你是被傀儡暗算才閉了眼睛，今晚你反過來暗算他不就好了？”
這話說得理直氣壯，鳳曲聽得震撼：“可是那斧頭很大誒！”
“能比‘搖光’的還大？”
“那倒沒有。”
穆青娥拍拍他的肩膀，意味深長：“你可以的。”
鳳曲：“……”
他對阿瑉重覆一遍：“你可以的。”
阿瑉：「呵。」
-
今晚一定會空前熱鬧。
十二人還剩九人，雖說按照常理，叛教者不該在今晚來淘汰他。但白天的一刃瑕生氣到那種程度，說不定會理智全無，先拿他出氣。
而引靈倘若還在場，今晚也該看夠了戲，準備出手了才對。
鳳曲頂著看守的註視用過餐飯，在鐘聲響起的時候喝下藥湯。
看守滿意地看罷，收拾好餐具：“您模仿的身份是‘問靈’，請問您今晚要詢問誰的身份？”
鳳曲一楞，才想起秦鹿今天沒有安排。
難道他已經猜到所有人的身份了？
鳳曲想了想，實在不忍浪費這個機會：“嗯……我想想。”
他還是覺得桑拂大義滅親的舉動太奇怪。
就算秦鹿不安排，他也能憑自己的直覺抓出同黨。不會有錯的，正經人誰會上來就淘汰自己親弟弟？怎麽看都是殺紅了眼的叛教者嘛。
想到這裏，鳳曲一拍桌子，斬釘截鐵說：“桑拂！”
必是叛教者！查！！
“您選擇詢問考生桑拂的身份，答案是——信教者。”
鳳曲：“……”
鳳曲：“早些休息。”
看守卻一動不動。
須臾，又從門外走進了另一個看守，正是昨晚提斧砸他的那個。兩人一個笑面一個冷臉，隨著鐘聲乍響，燭光倏滅，月影抖進窗內，映亮兩張慘白的臉，頓叫人毛骨悚然。
看來是他昨天試圖反抗，引起看守的警覺了。
笑面的看守開口道：“傾少俠，請歇下吧。”
“嗯——”鳳曲緩緩飄開目光，腦中急叫，“阿瑉！！！”
「退。」
床邊長劍出鞘，聲如裂帛。阿瑉持劍劈掠，劍光織成羅網，一匝接一匝地絞向兩名傀儡。即使以一敵二，阿瑉也絲毫不流懼態，反而先發制人，猶如靈鳳振翅，游若翩鴻。
奈何這對傀儡不知是什麽材料制就，看著皮膚與人無異，觸感也都軟滑非常，可劍鋒劈上，偏就難破皮肉，只能割出一道淺淺的痕跡，帶飛一層鐵屑星火，飄掠彌眼，反倒限制了阿瑉的動作。
傀儡也不坐以待斃，笑面的並指叩在刀脊，抵下阿瑉接連的攻擊。提斧的則是振臂大開，將斧舞得赫赫生風、銳勇無比。他們沒有痛覺，也沒有情緒，似乎只是理所當然地反擊，下手自然也沒有輕重。
阿瑉一擊未得，匆匆避開提斧傀儡的斧子。
斧光輕易破開了一室桌椅，木屑激飛，塵煙四起。窗外花枝也像收了驚，隨著夜風悄悄抖動，飄來一地稀疏的落花。
「……慘了，它們人多。」
“不。”
阿瑉寒聲打斷，迎著舉斧劈來的傀儡，只以一發之距，足踏刀斧，笑面傀儡似是未料他的身法竟能破開同伴的絞殺，舉刀不及，被阿瑉一劍封喉。那副平日聒噪不休的喉嚨，發出嘶啞的“嗬嗬”，像極了活人的反應，卻沒有鮮血噴出。
阿瑉將劍一轉，忽略虎口的震傷，從左向右，將它抵在墻上借力一割。劍鋒觸及硬鐵，本是寸步難進，但被阿瑉強迫著，竟也真的切開堅硬的傀儡。
提斧的傀儡半點不因同伴的消逝而傷懷，趁著阿瑉行動，它便從後劈擊。刃光湛如弦月，卻被阿瑉以驚人的速度反身一刺。
斧頭仍在急墜。
阿瑉揚起一腿，將它頭顱猛然一踢。提斧傀儡脖頸處便傳來“喀”的輕響，換作活人，這一下已是頸骨斷著，再無生機。但它只是僵了片刻，發覺阿瑉趁這一瞬的動搖抽身之後，斧頭又以迅雷不及掩耳之勢砍向了它自己的脖頸。
頭與身體猝然斷分，阿瑉眼眉微凜，來不及思考，卻聽方才被他丟開的笑面傀儡傳出動靜——本該身首異處的它，不知何時又從地上爬了起來。
雙手抱著那顆構造詭異的頭顱，“嗬嗬”的怪響不絕於耳，驀地，它把頭顱舉起，在那凹凸不平的切面處竟然猝飛出一片針雨。
提斧傀儡也同時抱起腦袋，二者左右一方，瞄準了當中的阿瑉。
阿瑉後仰翻飛，眼見就要翻落出窗，餘光卻落見滿院列陣仰首，直勾勾註視這邊動靜的傀儡。
足弓只得反勾回去，阿瑉將身一蕩，險險擦過激烈的飛箭。
「我們從窗戶轉去其他人的房間！」
阿瑉默許了這一提議，舉步掠走，縱至相鄰燈玄的客房。
卻沒等他進入，驚覺兩窗緊閉，燈玄在內酣眠，而在窗內，一張猙獰的面目貼上前來，就和院中傀儡一般死盯著他。
在它身後，徐徐升起了一把巨斧。
這裏有無數對形貌雷同的傀儡！
每一對都是一個笑面健談，一個冷臉提斧。它們長得毫無二致，在每個夜晚、每個房間，就這樣等到考生入睡，便走進房中，如同監視一般盯緊了自己負責的考生。
“主人！”一聲輕呼從樹冠中傳來，阿瑉抽神回看，竟是有棲川野棲在枝上，他把樹幹一搖，整棵大樹搖拽中朝阿瑉傾來片刻。
阿瑉還在猶疑，有棲川野急道：“跟我走！不然，姐姐，找到了！”
「算了，去看看？」鳳曲也道。
阿瑉再看燈玄房裏的傀儡呼之欲出，鳳曲房間的傀儡也抱頭追來——前虎後狼，的確不及思索。
大樹一沈一顫，一道青影便躍去梢頭。
傀儡也想追趕，有棲川野卻已經吹響葉笛，四下蛇影游動，各自纏上一兩個傀儡。雖不能致死，卻也足夠它們掙脫一陣。
有棲川野回眸看他，目中有喜有怯，半晌才道：“主人……去地宮？”
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“地宮？”阿瑉蹙眉反問，“那是哪裏？”
有棲川野張了張口，正待解釋，卻聽見刺啦一聲，一扇窗戶大開。窗內有人探身外看，月往西來，映亮他清俊風流的一張臉來：“你越是這副態度，越叫‘玉衡’看穿了他。真是愚蠢透頂。”
有棲川野身體一顫。
阿瑉回頭看去，只見對方神色冷漠疏離，明顯也看出了他非鳳曲。
那雙金眸閃了瞬息，有棲川野默默低下頭去。
不止於此，就連滿院毫無理智的傀儡，也在和秦鹿對上眼色的瞬間砰砰跪倒。
秦鹿折斷一枝淩霄，丟去樓下。
傀儡們發出地動山搖的嘶吼，仿佛中蠱一般，成十上百的傀儡擠碎了蛇群，滿眼都只有那節淩霄。就連鳳曲房裏兩個斷了腦袋的傀儡，也競相咆哮，主動追著飄落的淩霄跳下窗臺，砸進了密密麻麻的傀儡堆裏。
這幅景象令人頭皮發麻。
但秦鹿只是冷眼掃過，阿瑉嘖了一聲，主動讓回身體，鳳曲一呆，騎在樹上怔怔問：“誒，你也沒睡？”
秦鹿的表情微微回暖：“太吵了。”
鳳曲還想說些什麽，卻聽見走廊裏似乎傳來人的腳步。
還有隱隱約約的談話，只是聽不清是誰的聲音。
“謝昨秋和桑栩都是信教者……不，別管傾鳳曲了，他是掌教者……嗯……信教者只剩兩個，沒必要再動掌教者……盡快結束吧……”
秦鹿豎起一指，輕輕噓了一聲。
鳳曲扭頭看有棲川野，對他今晚出手相助實在感謝，但夜裏相奔被秦鹿抓個正著也實在尷尬……他畢竟還要考試，真的跟有棲川野跑了也不合適。
“抱歉呀，下次見。”鳳曲匆匆道一句，縱身跳回自己一片狼藉的房間，從窗戶鉆回進去。
層層疊疊的樹冠裏，有棲川野的身影越發模糊。
這孩子，難道這三天都在這裏等機會帶他離開嗎？
鳳曲漸漸看不清他是逗留在那兒，還是已經不在。只聽到秦鹿也終於關了窗戶，窗外風吹花搖，伴隨著走廊的腳步。
腳步在離他還有一段距離的地方停下了。
叛教者的目標不是他。
困意漸漸上湧，鳳曲也不知道今晚到底算不算是有收獲。
只是冥冥中，仿佛天外飄來一段清新優美的笛音，葉笛吹著牧歌，隨風緩至，平覆他動蕩不安的心情，竟有些期待起明天的到來。
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“換成商吹玉在這兒, 大概要被你這番話感動壞了。”
鳳曲歪了歪頭，對秦鹿莫名的發言有些不解。
但他沒有花費時間追究秦鹿的深意，反而醍醐灌頂：“吹玉和青娥今天能自由活動了！”
秦鹿長長地嗯一聲：“不錯。”
像是為了回應他們的談話, 樓上也傳來窸窣的腳步, 有人正從三樓下來, 隱隱約約甚至能分辨出商吹玉的嗓音。
鳳曲雀躍無比，當即推門而出：“我叫青娥來看看子邈的傷！”
華子邈正和邱榭嘀咕著自己的傷勢, 沒料到鳳曲還記掛著自己，感動不已：“小鳳, 我真沒白救——”
邱榭一手捂住了華子邈的嘴，笑瞇瞇道：“會不會太麻煩穆姑娘？”
不過鳳曲已經跑了出去，聽到這句客氣話的也只剩秦鹿。
秦鹿佯作沒有註意他的動作，平靜答：“他和穆青娥都很熱心，華少俠是為了我們才受傷, 我們也不會坐視不理的。”
“那就有勞了。”
邱榭的目光又在秦鹿托腮的手腕上點過，那裏懸著一只玉鐲，金色的竹紋盤亙其上，手藝不錯。他註意到，兩隊人從宣州到明城，共處也有了一段不短的光景，秦鹿除了騎馬驚退觀棠縣府的那晚，幾乎沒有再在人前露臉。
但他每次出現，衣裙釵飾都是嶄新的，絲毫不掩名門望族的驕矜做派——唯獨手上的鐲子，卻是自初見到現在都沒有卸過。
“說起來, 秦娘子這鐲子的成色比起其他首飾似乎差了一點。”邱榭眼眉含笑，狀似閑聊, “但我看秦娘子珍惜非常，是有什麽原因嗎？”
秦鹿倏然回神，面上也掛起笑容：“邱少俠居然問這個，是想琢磨禮物，送給楚姑娘嗎？”
邱榭被他反將一軍，面有訕訕：“揚靈這次的確不好擺平。”
“女兒家都是玲瓏心思，你總抱著‘擺平’的想法和她相與，自是比不過別人細致了。”秦鹿慢道，“楚姑娘看似冒失，其實心細如發，尋常人走不去她心裏，謝昨秋也不過是乘前人之便，可惜‘前人’還不自覺，只怕要竹籃打水一場空了。”
邱榭眉心一蹙：“秦娘子高見，我卻聽不大懂。”
“‘邱榭’和‘謝昨秋’，其中緣分，說得太透就失了趣味。”
邱榭本來只想打趣幾句，能套些話是最好，沒想到秦鹿眼力比他還利，短短兩天就看穿了他們三人的矛盾。
再聯想謝昨秋聲稱自己和秦鹿曾經認識，邱榭表情微暗，問：“那秦娘子今日偏選了九萬裏……恐怕也不只是一時興起吧？”
秦鹿便只笑笑，不再搭話。
鳳曲恰好拉著穆青娥和商吹玉一起過來，見秦鹿還在，不由大松一口氣：“阿露，我生怕你先跑了呢，還好你還在。”
穆青娥問：“看來是和好了？”
鳳曲笑瞇瞇點頭：“我想通了。”
商吹玉則冷冷看了一會兒秦鹿，又把鳳曲從頭到腳端詳一遍，確定鳳曲沒受秦鹿什麽磋磨，才對秦鹿道：“你的脾氣早該改改。”
秦鹿回以白眼。
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商吹玉和穆青娥所在的分閣沒有熟人，但對二人有所耳聞的倒是不少。一個是鳳儀山莊的二公子，一個是太平山常神醫的親傳，至少明面上都是恭恭敬敬，不敢招惹。
四人湊在一起合計，他倆比鳳曲和秦鹿好些，兩人都是好人陣營。商吹玉是掌教者中的獵靈，穆青娥則是信教者。
考試開始的一天一夜，兩人都平安無事，但對叛教者的身份也沒什麽想法，只能全力以赴，徐徐圖之。
“我有些擔心五十弦。”鳳曲把一刃瑕和九萬裏的事也和盤托出，得知五十弦的同門急到這種程度，穆青娥也微沈面色，思考道：
“不著急，五十弦比我們還要晚到酒莊，至少明天才能離開房間。一刃瑕再想為難，也要看著‘玉衡’的面子，不如……你們想個辦法，今晚或者明天就把一刃瑕趕走。”
鳳曲訝然：“他會不會太可憐了點？”
穆青娥沒好氣兒地看他：“五十弦如果想和他們碰面，他們也不會找不到她人了。既然你倆不能晚上行動，那就明天白天把他淘汰好了。秦鹿，這個不難吧？”
她直接略過了鳳曲，把這重任交給秦鹿。
秦鹿有些好笑，也懂得穆青娥的用意。放在從前，穆青娥還不會這麽大方地使喚他，但這次他和鳳曲重歸於好，穆青娥也就對他刮目相看了——大概會誇獎他忍性了得。
“有點傷腦筋呢。”秦鹿笑答。
穆青娥便沖鳳曲使個眼色。
鳳曲頗為尷尬地清了清嗓，還有幾分不忍：“一刃瑕今天才被騙，明天又出局，感覺有些……”
秦鹿道：“昨晚查過，他是叛教者。”
鳳曲的後話就往肚裏一咽：“投他。”
天殺的叛教者今天還能好意思說什麽“投傾鳳曲”，真不老實！
雖然不知道五十弦和她的同門是什麽情況，但作為同伴，他們於情於理都該站在五十弦的一邊。鳳曲打定主意便不猶豫，就算五十弦之後澄清其實很樂意和同門會面，那時考試也該告一段落，一刃瑕和九萬裏自然就放出來了。
穆青娥又說：“不過，五十弦同閣的人裏，好像有桑拂的隊友。就是那個十步宗的少主。”
“他很有名嗎？”鳳曲眼巴巴問，“其實我早就很好奇了，燈玄是什麽人？十步宗又是什麽？還有謝昨秋——”
最後半句是對秦鹿問的：“你昨天說你和謝昨秋、和偃師玨都認識，那又是什麽意思？”
終於有機會打聽一點有用的知識了！
鳳曲把自己所有的疑問都一股腦倒了出來，穆青娥眉梢微動，秦鹿也失笑不言。從海內人的角度來看，他的問題實在有些基礎。
此時就總是商吹玉打破僵局：
“燈玄是禪心大師的關門弟子，也是覺恩寺最後一代弟子。十年前覺恩寺遭遇一場滅門的大火，燈玄是唯一幸存的弟子，傳說他帶走了覺恩寺最後的真傳心經，不日功法大成，已經躋身群英榜前五十。”
滅門、大火，這聽上去和慕家遭遇的暮鐘湖案倒是相似。
鳳曲心中揪緊，不自覺看向穆青娥，穆青娥倒是神色坦然，點一點頭：“燈玄曾到太平山求醫，當時就看穿了我的身份。我猜，我和他恐怕是同一個仇家。”
鳳曲抖了一抖。
那不就是……鴉？
也虧燈玄面對一刃瑕和九萬裏能這麽平靜，這份度量，不枉看守稱他一聲“燈玄大師”。
“至於十步宗麽，就是以前的四大派之一，危樓的分支。危樓留了多少功法財寶，外人都不知道，但總歸是由‘鴉’和十步宗繼承大半。相比之下，‘鴉’更側重殺伐，十步宗就愛鉆研一些機關鑄造、生殺酷刑之類的旁門左道，不過都是一樣的惡貫滿盈，江湖統稱‘魔教’，兩派自己狗咬狗罷了。”
穆青娥輕嘖一聲：“五十弦和十步宗的少主遇上，也不知道情況如何。”
她是紫衣侯唯一的養女，地位確實和“少主”相當。
只怕雙方一見面就能殺紅了眼，但鳳曲思忖，以五十弦最近韜光養晦的做派，應該已經積攢了不少她口中的“積分”。似乎只要“積分”充足，五十弦動起手來就從不露怯，不說和阿瑉持平，至少遇上鳳曲本人是能小勝一籌。
……所以，應該輸不了吧？
最後一個問題，就只能由秦鹿回答了。
商吹玉和穆青娥都是初次聽說“謝昨秋”這個名字，好奇之餘，也不理解鳳曲為何對他另眼相待。
而秦鹿坐了一會兒，本是t氣定神閑的模樣，鳳曲殷勤地給他倒幾杯茶，秦鹿便禁不住笑了。
“就非聽不可嗎？”他問，“又不是什麽要緊的事。”
幾人都坐在秦鹿的臥室，好像全不避嫌。
秦鹿自忖不算親和，但三人今天都跟改了性似的，坐在他的房裏毫不客氣，倒茶的倒茶、開窗的開窗，倒比他這個主人還要愜意。鳳曲更是帶頭招呼大家落座，秦鹿看得好笑，面對“審問”般的陣仗也忍俊不禁。
鳳曲瞪直了一雙水潤清亮的眼睛，傾身過來，自下而上地仰視：“我想聽嘛。”
穆青娥搖搖頭，用喝茶掩飾自己眼裏的鄙夷。
商吹玉則起身關窗，以防自家老師這副模樣被外人偷看。
秦鹿長嘆著伸出手，在鳳曲的腦袋上揉了兩下：“……我和他真沒有什麽淵源，只是少年時一面之緣，早就忘了。”
穆青娥起身道：“差點忘了，我去給華子邈送藥。”
商吹玉遲疑片刻，目光在秦鹿和鳳曲之間逡巡一陣，還是跟著站了起來：“我叫人換壺茶來。”
二人是看穿了秦鹿的深意，鳳曲卻還一頭霧水：“誒，那等你們回來了再聊？”
穆青娥一根手指戳在他的後腦：“你們先聊吧，別等了。”
房門一關一合，短暫重聚的朋友就這樣散去。
鳳曲面帶悵然，秦鹿問：“有這麽好奇謝昨秋嗎？”
“很明顯我是在好奇你吧？”
“好奇我，直接問我不就好了，何必在意謝昨秋？”
“問你你也不說實話……”
秦鹿實在喜歡看他這副嘟囔自語的模樣，也知道鳳曲天生缺乏好奇心，若非真正在意的人和事，他鮮少會刨根究底。
而且，也是他對瑤城乞丐一事的隱瞞，才讓鳳曲這麽忐忑不安。雖然現在一副冰釋前嫌的態度，但要讓鳳曲對他推心置腹，他也需要拿出一點甜頭才行。
想著想著，秦鹿都被自己逗笑了。
他竟然會特意考慮給人“甜頭”。以他的地位權勢，向來一呼百應，犯不著討好任何人，都是別人上趕著領他的罰，承他一句責罵，都是莫大的恩榮。
“等到明城的考試結束，我就說給你聽。”秦鹿探出手指，搔了搔鳳曲的下巴，笑瞇瞇問，“這總可以了？”
……有點勉強，但算有進步。
鳳曲故作不滿地撥開他的手：“一言為定。”
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遺憾的是，穆青娥也沒有想到破解那碗助眠湯藥的辦法。
與其說是想不到，倒不如說是條件有限，即使她能開出藥方，讓鳳曲出去抓藥，他們在酒莊裏也找不到時機熬藥。
至於針灸之法，雖然可以嘗試，穆青娥卻不認為有這個必要。
“既然你是被傀儡暗算才閉了眼睛，今晚你反過來暗算他不就好了？”
這話說得理直氣壯，鳳曲聽得震撼：“可是那斧頭很大誒！”
“能比‘搖光’的還大？”
“那倒沒有。”
穆青娥拍拍他的肩膀，意味深長：“你可以的。”
鳳曲：“……”
他對阿瑉重覆一遍：“你可以的。”
阿瑉：「呵。」
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今晚一定會空前熱鬧。
十二人還剩九人，雖說按照常理，叛教者不該在今晚來淘汰他。但白天的一刃瑕生氣到那種程度，說不定會理智全無，先拿他出氣。
而引靈倘若還在場，今晚也該看夠了戲，準備出手了才對。
鳳曲頂著看守的註視用過餐飯，在鐘聲響起的時候喝下藥湯。
看守滿意地看罷，收拾好餐具：“您模仿的身份是‘問靈’，請問您今晚要詢問誰的身份？”
鳳曲一楞，才想起秦鹿今天沒有安排。
難道他已經猜到所有人的身份了？
鳳曲想了想，實在不忍浪費這個機會：“嗯……我想想。”
他還是覺得桑拂大義滅親的舉動太奇怪。
就算秦鹿不安排，他也能憑自己的直覺抓出同黨。不會有錯的，正經人誰會上來就淘汰自己親弟弟？怎麽看都是殺紅了眼的叛教者嘛。
想到這裏，鳳曲一拍桌子，斬釘截鐵說：“桑拂！”
必是叛教者！查！！
“您選擇詢問考生桑拂的身份，答案是——信教者。”
鳳曲：“……”
鳳曲：“早些休息。”
看守卻一動不動。
須臾，又從門外走進了另一個看守，正是昨晚提斧砸他的那個。兩人一個笑面一個冷臉，隨著鐘聲乍響，燭光倏滅，月影抖進窗內，映亮兩張慘白的臉，頓叫人毛骨悚然。
看來是他昨天試圖反抗，引起看守的警覺了。
笑面的看守開口道：“傾少俠，請歇下吧。”
“嗯——”鳳曲緩緩飄開目光，腦中急叫，“阿瑉！！！”
「退。」
床邊長劍出鞘，聲如裂帛。阿瑉持劍劈掠，劍光織成羅網，一匝接一匝地絞向兩名傀儡。即使以一敵二，阿瑉也絲毫不流懼態，反而先發制人，猶如靈鳳振翅，游若翩鴻。
奈何這對傀儡不知是什麽材料制就，看著皮膚與人無異，觸感也都軟滑非常，可劍鋒劈上，偏就難破皮肉，只能割出一道淺淺的痕跡，帶飛一層鐵屑星火，飄掠彌眼，反倒限制了阿瑉的動作。
傀儡也不坐以待斃，笑面的並指叩在刀脊，抵下阿瑉接連的攻擊。提斧的則是振臂大開，將斧舞得赫赫生風、銳勇無比。他們沒有痛覺，也沒有情緒，似乎只是理所當然地反擊，下手自然也沒有輕重。
阿瑉一擊未得，匆匆避開提斧傀儡的斧子。
斧光輕易破開了一室桌椅，木屑激飛，塵煙四起。窗外花枝也像收了驚，隨著夜風悄悄抖動，飄來一地稀疏的落花。
「……慘了，它們人多。」
“不。”
阿瑉寒聲打斷，迎著舉斧劈來的傀儡，只以一發之距，足踏刀斧，笑面傀儡似是未料他的身法竟能破開同伴的絞殺，舉刀不及，被阿瑉一劍封喉。那副平日聒噪不休的喉嚨，發出嘶啞的“嗬嗬”，像極了活人的反應，卻沒有鮮血噴出。
阿瑉將劍一轉，忽略虎口的震傷，從左向右，將它抵在墻上借力一割。劍鋒觸及硬鐵，本是寸步難進，但被阿瑉強迫著，竟也真的切開堅硬的傀儡。
提斧的傀儡半點不因同伴的消逝而傷懷，趁著阿瑉行動，它便從後劈擊。刃光湛如弦月，卻被阿瑉以驚人的速度反身一刺。
斧頭仍在急墜。
阿瑉揚起一腿，將它頭顱猛然一踢。提斧傀儡脖頸處便傳來“喀”的輕響，換作活人，這一下已是頸骨斷著，再無生機。但它只是僵了片刻，發覺阿瑉趁這一瞬的動搖抽身之後，斧頭又以迅雷不及掩耳之勢砍向了它自己的脖頸。
頭與身體猝然斷分，阿瑉眼眉微凜，來不及思考，卻聽方才被他丟開的笑面傀儡傳出動靜——本該身首異處的它，不知何時又從地上爬了起來。
雙手抱著那顆構造詭異的頭顱，“嗬嗬”的怪響不絕於耳，驀地，它把頭顱舉起，在那凹凸不平的切面處竟然猝飛出一片針雨。
提斧傀儡也同時抱起腦袋，二者左右一方，瞄準了當中的阿瑉。
阿瑉後仰翻飛，眼見就要翻落出窗，餘光卻落見滿院列陣仰首，直勾勾註視這邊動靜的傀儡。
足弓只得反勾回去，阿瑉將身一蕩，險險擦過激烈的飛箭。
「我們從窗戶轉去其他人的房間！」
阿瑉默許了這一提議，舉步掠走，縱至相鄰燈玄的客房。
卻沒等他進入，驚覺兩窗緊閉，燈玄在內酣眠，而在窗內，一張猙獰的面目貼上前來，就和院中傀儡一般死盯著他。
在它身後，徐徐升起了一把巨斧。
這裏有無數對形貌雷同的傀儡！
每一對都是一個笑面健談，一個冷臉提斧。它們長得毫無二致，在每個夜晚、每個房間，就這樣等到考生入睡，便走進房中，如同監視一般盯緊了自己負責的考生。
“主人！”一聲輕呼從樹冠中傳來，阿瑉抽神回看，竟是有棲川野棲在枝上，他把樹幹一搖，整棵大樹搖拽中朝阿瑉傾來片刻。
阿瑉還在猶疑，有棲川野急道：“跟我走！不然，姐姐，找到了！”
「算了，去看看？」鳳曲也道。
阿瑉再看燈玄房裏的傀儡呼之欲出，鳳曲房間的傀儡也抱頭追來——前虎後狼，的確不及思索。
大樹一沈一顫，一道青影便躍去梢頭。
傀儡也想追趕，有棲川野卻已經吹響葉笛，四下蛇影游動，各自纏上一兩個傀儡。雖不能致死，卻也足夠它們掙脫一陣。
有棲川野回眸看他，目中有喜有怯，半晌才道：“主人……去地宮？”
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“地宮？”阿瑉蹙眉反問，“那是哪裏？”
有棲川野張了張口，正待解釋，卻聽見刺啦一聲，一扇窗戶大開。窗內有人探身外看，月往西來，映亮他清俊風流的一張臉來：“你越是這副態度，越叫‘玉衡’看穿了他。真是愚蠢透頂。”
有棲川野身體一顫。
阿瑉回頭看去，只見對方神色冷漠疏離，明顯也看出了他非鳳曲。
那雙金眸閃了瞬息，有棲川野默默低下頭去。
不止於此，就連滿院毫無理智的傀儡，也在和秦鹿對上眼色的瞬間砰砰跪倒。
秦鹿折斷一枝淩霄，丟去樓下。
傀儡們發出地動山搖的嘶吼，仿佛中蠱一般，成十上百的傀儡擠碎了蛇群，滿眼都只有那節淩霄。就連鳳曲房裏兩個斷了腦袋的傀儡，也競相咆哮，主動追著飄落的淩霄跳下窗臺，砸進了密密麻麻的傀儡堆裏。
這幅景象令人頭皮發麻。
但秦鹿只是冷眼掃過，阿瑉嘖了一聲，主動讓回身體，鳳曲一呆，騎在樹上怔怔問：“誒，你也沒睡？”
秦鹿的表情微微回暖：“太吵了。”
鳳曲還想說些什麽，卻聽見走廊裏似乎傳來人的腳步。
還有隱隱約約的談話，只是聽不清是誰的聲音。
“謝昨秋和桑栩都是信教者……不，別管傾鳳曲了，他是掌教者……嗯……信教者只剩兩個，沒必要再動掌教者……盡快結束吧……”
秦鹿豎起一指，輕輕噓了一聲。
鳳曲扭頭看有棲川野，對他今晚出手相助實在感謝，但夜裏相奔被秦鹿抓個正著也實在尷尬……他畢竟還要考試，真的跟有棲川野跑了也不合適。
“抱歉呀，下次見。”鳳曲匆匆道一句，縱身跳回自己一片狼藉的房間，從窗戶鉆回進去。
層層疊疊的樹冠裏，有棲川野的身影越發模糊。
這孩子，難道這三天都在這裏等機會帶他離開嗎？
鳳曲漸漸看不清他是逗留在那兒，還是已經不在。只聽到秦鹿也終於關了窗戶，窗外風吹花搖，伴隨著走廊的腳步。
腳步在離他還有一段距離的地方停下了。
叛教者的目標不是他。
困意漸漸上湧，鳳曲也不知道今晚到底算不算是有收獲。
只是冥冥中，仿佛天外飄來一段清新優美的笛音，葉笛吹著牧歌，隨風緩至，平覆他動蕩不安的心情，竟有些期待起明天的到來。
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