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首見敗

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首見敗

傍晚的觀天樓矗立在一片夕色之中, 肅穆莊重,形如浴血。

鳳曲趕至觀天樓外,就被左右兩名道人以拂塵攔下:“福生無量天尊。不知少俠何事到訪?”

比起瑤城那晚, 或許是因為現在尚處白天, 宣州的觀天樓看上去並不那麽陰森詭譎, 但被它高大的倒影籠罩著,依然有一種呼吸不暢的壓迫感。

「準備好了?」

阿瑉清冷的詢問在顱內響起, 鳳曲沒有作答,只是輕輕頷首。

“在下有事求見胡纓胡大人, 還請二位道長通傳。”

道人相視一眼,一陣風過,拂塵上的須毛搖曳如絮。二人之一向鳳曲一禮,轉身上山通報。

鳳曲分神觀察,發現此地和瑤城的觀天樓大為不同。

相較而言, 宣州觀天樓守衛遠不如瑤城森嚴,雖然高高在上,卻沒有那種將人拒之門外的冷意。換言之,瑤城的觀天樓更像是緊閉大門,不願接待外客,而宣州就要開放得多。

但還不等鳳曲得出結論,方才上山的道長去而覆返。

這一程山路,他往返幾乎不到一盞茶的功夫,神情更是平靜自若,一滴汗也沒出,在山間如履平地, 仿佛縮地成寸、一步千裏。

“少俠,這邊請。”

二人分拂柳枝, 露出一條可容一人通過的長梯。

階上老苔斑駁、怪石嶙峋,卻留著鮮明的足印指明前路。

鳳曲定了定神,舉步上山:“多謝。”

-

和大多數人以為的“七星”直轄不同,各地觀天樓通常會有兩名掌事。

如秦鹿和微茫這樣活躍在眾人視野裏的,往往只是對外的象征,而真正統轄觀天樓內部事宜的,是榮守心、胡纓這樣的守樓人。

守樓人和“七星”的關系則是因人而異。

既有像秦鹿和榮守心那樣相互制衡、同床異夢的,也有胡纓和微茫這樣同心合意、心有靈犀的。

鳳曲拾級而上,只見觀天樓足有三人高的大門向他敞開,胡纓手持掃帚,正安閑自得地掃地。

周圍沒有其他侍從和道人,她聽見鳳曲腳步,緩緩轉過眼來:“來了。”

接著又含笑低頭:“我有很多話想問你,進來吧,傾少俠。”

她似乎一直都在等他。

鳳曲沈默地在門外立了片刻,等到胡纓放下掃帚,拍拍掌心。

隨後,她解下了一身黑袍,露出內裏火紅的騎射胡服。胡纓雖然嘴上和秦鹿以平輩相交,但實際年齡應該要比他們年長一輪,看上去約在三十到四十之間,當時對陣,鳳曲也感覺出她的刀風相當老練。

不是那種單純對刀法的熟練,而是對戰鬥的經驗使然,若非不合時宜,胡纓其實當得起一句“前輩”。

鳳曲走了進去,握劍的手緊了又緊。

胡纓走回上位落座,蹺起散漫的二郎腿。

她一邊偏頭整理指甲,一邊開門見山地問:“你想求我什麽事?”

“我的同伴也被詛咒了,我想救他。”

胡纓低眼默了一會兒:“你只為這件事來?”

當然不是。

他還想問花游笑所言是不是事實,他還想問“蛇妖”和“詛咒”的真相如何,他還想問假如一切都是謊言,觀天樓的目的又究竟是什麽。

胡纓沒有等到鳳曲的回答,自顧自嘆息一聲。

和瑤城觀天樓一樣,這裏九層之高,每一層都分別矗立著三清六禦的九皇神像。

鳳曲看著這些或面相慈悲、或端莊肅嚴的神明,忽然悲從中來,心裏湧起無數的怒火和委屈。

如果這漫天神佛當真關心人間疾苦,那宣州這些飽受病痛折磨的人們,是被遺忘了,還是被放棄了呢?

如果神佛不救,人就聽天由命,坐地等死嗎?

鳳曲便問:“這些真的是殺死蛇妖就能解決的‘詛咒’嗎?”

胡纓的動作一頓,緩緩擡起頭來。

她的目光深沈而帶著審視的意味,接著落在鳳曲那把白布包裹的劍上。

半晌,胡纓再度起身,拿起座邊尚未歸鞘的長刀:

“既然你問了,那就用兩樣東西選擇其一來做交換。

“第一,是你的一顆眼珠;第二,你來贏我一場,就用你手裏的劍。”

這幾乎是沒有懸念的抉擇。

鳳曲拔/出了那把劍,眼神寂定,清亮如一泓天星。

他微微抿唇,丹田處湧起渾厚的內力,漸漸充盈四肢。

仿佛無形之中,有另一股力量執起他的雙手,擎劍孑立,目光炯炯。

阿瑉的話音適時響起:

「退。」

-

冷。

如果說鳳曲給人的觀感是如一縷和煦的春風,那他拔劍之時,周身氣息就會化作雨雪,紛紛揚揚、冰冷刺骨。

觀天樓內九方燈明,拖長了少年的尾影,那把劍終在胡纓的註視之下露出全貌。

金光濯濯,華麗燦然。

劍面背光時隱約露出的一尾玄影,勾勒成一條精細的四趾蛟龍,栩栩如生、呼之欲出。

胡纓把刀一掂,審視之後,笑道:“榮守心是你殺的。”

不是疑問,而是肯定。

榮守心死後沒有回報任何音信,他的舊敵也都雲裏霧裏,不明所以。

身為同僚,胡纓和他雖不親近,但對那老兒的伎倆也有幾分估計,知道榮守心精通蒙蔽人眼心智的陣法之術,又一心盡忠,若是一般人等,即使能殺了他,榮守心也一定會盡全t力傳出一點消息。

除非——

除非秦鹿親自清理了痕跡,榮守心自己死前也對殺他之人失去敵意。

那麽一看這把劍,胡纓心中便猜了個七七/八八。

但那都是後話,她又不像榮守心那樣,真的對所謂“主人”盡心盡力。

似乎是為了表示對晚輩的愛護,胡纓含笑微點下巴,示意阿瑉先動。

阿瑉也不推辭,執劍掠身而來。

他能感受到胡纓的內力之磅礴,眼力之毒辣,雖說鋒芒不如微茫、殺氣不如榮守心、詭異更不比花游笑,但胡纓有胡纓的風格,她的身法節奏猶如一篇完美無瑕的駢句,滴水不漏、毫無破綻。

對付這樣一位經驗豐富的對手,阿瑉毫不猶豫,上來便使出了“醉欲眠”。

“醉欲眠”之所以威名遠揚,不僅在於它可怖的攻擊性,更在於它的輕靈飄渺,使劍之人猶如醉徒,每一劍、每一步都落在常人無法預料的地方。

要熟悉這一套劍招,絕不是上來就學,而是要頻繁對敵,先將那些刻板到近乎本能的對抗溶入骨血,再以和本能相抗的決心去扭轉自己身體的意願。

越是經驗豐富之人,越能使出“醉欲眠”,也越能看破“醉欲眠”。

虛實掩映間,劍影錯亂如一朵盛開的蓮花。阿瑉定神奔襲,耳邊盡是刀劍相爭的鏗鏘激鳴。

就在刀光劍影裏,胡纓的笑臉始終如一。

她單手提刀,另一只手負在身後,今日只是切磋,不為殺敵,她知道阿瑉也特意壓制了力道和殺氣。而當失去那份令人腿軟的殺氣,阿瑉的劍招便在眼中越發清晰。

“傳統武學中,任何人都會死守命門,你們‘醉欲眠’獨辟蹊徑,反攻那些不甚受到重視的位置。待到敵人一身無傷大雅,卻疼痛難忍的劍傷,你們才考慮一擊斃命,或者讓他流血至死。”

胡纓一面防著,一面點評:

“歸根結底,‘醉欲眠’就不是殺人的劍。你用它殺人,雖然新奇,劍走偏鋒容易得手,但也到不了所向披靡、百戰不殆。”

“與其說那些人是死於‘醉欲眠’,不如說是死於對‘醉欲眠’的恐懼,以及被你的殺氣震懾,一時就失去了判斷。想必榮守心就是這樣,起初太輕視你,後來太懼怕你,情緒起伏,自己都已潰不成軍,自然就被你輕易拿下。”

她的語氣就和她的防衛一樣游刃有餘,阿瑉咬牙不語,鳳曲卻感受到一絲驚悸正爬上兩人心頭。

胡纓不愧為身經百戰的前輩,直到“醉欲眠”來至第十式,她的回應依舊天衣無縫、無懈可乘。

阿瑉眼刀一厲,渾身氣勢陡轉。

磅礴的殺氣傾軋而下,他一瞬間快了劍招,加急步頻。

胡纓卻仍是那副笑面,盡管被他震得持刀的手腕都“咯”地一響,也只是笑盈盈說:“還不夠。”

不掩殺氣的阿瑉或許可以打敗現在的她,但如果胡纓也拿出同等的態度,勝負生死又是未明。

而胡纓並不打算以命相搏,所以當阿瑉揮至第十一式,胡纓的刀光一閃,轉腕讓身留了一個空隙,阿瑉果然追上,一劍逼至喉前。

與此同時,阿瑉側目一看,才發現呈現圓環狀的三樓,不知何時鉆出了一排密密麻麻的弓箭手。

此刻,一張張弓全數繃緊,箭光冷厲,對準了他。

若是真的生死戰場,恐怕不等他一劍下去,早就會萬箭穿心。

胡纓擡頜輕笑,並指推開劍鋒:“孺子可教,但你輸了。”

阿瑉胸中激蕩,呼哧急喘。

鳳曲和他一樣憤憤不平,但從頭到尾,胡纓也不曾說是單挑。人在江湖,遭人暗算也是常理之中,怪只能怪他們被胡纓帶走太多的註意,竟然疏忽了那麽明顯的埋伏。

但,胡纓沒有殺他的意思,這似乎又是萬幸。

不僅沒有對阿瑉下手,胡纓還擡腕揮去了弓箭手,反而道:“我送你三句話,要不要聽?”

阿瑉咬緊牙關,卻不多言,沈默地低下了頭。

至少於江湖一道,胡纓的確是他的前輩。

胡纓便豎起一根手指:

“第一,你的殺氣太重,如果遇上我這樣有些經驗的老頭老太,一上場就會看出你的殺心——而你漸漸有了名氣,他們也不會像榮守心那樣輕視你,假如雙方都嚴陣以待,以你現在的水平,還會陷入苦戰。”

“第二,你的心態不行,我不否認你的內力、劍法不說登峰造極,但在當今世道的確不俗。不過,世上惡人多的是,不是每個都和我一樣愛才惜才,窮盡下三濫手段的人不在少數,到了生死一發的時候,他們可不會計較是不是光明磊落。而你,一旦相持超過一刻鐘不能拉開明顯差距,就會急於以快取勝,此時,你的防守也會松到令人發指的程度。”

胡纓神情接著一肅:“所以是第三,傾鳳曲,你的經驗太少了。可能因為且去島上都是用劍,你根本不能習慣用劍以外的敵人,倘若我今天在樓上設下弓箭手埋伏,倘若我今天用的是鞭或者槍,你連一時半刻的上風都未必能占。”

這還是鳳曲頭一次聽人教訓阿瑉。

阿瑉的劍法絕對是一等一的,還在且去島時,阿瑉就能一招揮退江容,和師父都打得平分秋色。

但胡纓提出的這些理論又新奇得讓人心顫,連他都忍不住問:「……她說的是真的嗎?」

阿瑉的心跳更急了。

須臾,他抱拳低首:“謝前輩提點。”

胡纓的目光再度落回他的劍上,神色莫名,忽然丟開了自己的刀。

她轉過身,背負雙手,輕聲說:“你剛才問我,是不是殺了蛇妖,就能解除那些‘詛咒’。”胡纓一邊說著,嗤聲一笑,“倘若你打架的時候,腦子也有說話這麽靈活就好了。”

這小子分明是擔心一個問題就要“交易”一次,所以把自己全部的問題都融進了一個句子裏。

這一句,就問了“蛇妖是不是真的蛇妖”、“詛咒是不是真的詛咒”,以及隱含的“要怎麽做才能破除這些‘詛咒’”。

——只可惜,小聰明用錯了方向,來問她這個真正束手無策的人。

“不過你輸了,我就沒必要理你了。你要不要換條路呢?”

鳳曲重新主導了身體,急問:“換條路是指?”

胡纓掃他一眼,平靜道:“就是剛才所說,用你的一顆眼珠來換。”

話音落下,鳳曲幾乎都感到眼眶一痛。

好在只是幻覺,他的眼睛雖然瞪得很大,但還安然無恙地在他臉上。

若是平日,鳳曲一定搖頭擺手連連告退,可當他今天也想延續舊習時,聽到胡纓再次開口:“你說的同伴是商吹玉吧?要救他,也不是不行。”

鳳曲後退的腳步驀然一頓:“……可以嗎?”

胡纓驚奇地看向他:“你還真打算換?”

鳳曲抿緊了嘴唇,一時辨不出胡纓的話有幾分真假,但還是擡起頭,認真地問:“真的能救下他的話,我——”

阿瑉寒聲制止:「你什麽?」

鳳曲的話音也跟著一頓,卻遲遲沒有收回前言,而是再度沈默下去。

胡纓倒是頗有興致地追問:“你什麽?你繼續說呀。”

「別回應她,就這樣離開。」

鳳曲掙紮不已:“但吹玉還……”

「傾鳳曲,你真想落個半瞎嗎?!」

“你之前不也是這樣過來的嗎?說不定這就是我們的宿命,我們命中註定就是要缺胳膊少腿,少一個眼睛,總比少一條人命好啊!”

「你荒謬!」

阿瑉一聲喝止,鳳曲便感到腦內傳來強烈的被侵入感。

阿瑉從前都不會這麽激烈地和他爭奪主導權,他也從不會那麽堅決地和阿瑉對峙。

劇烈的頭痛仿佛要把整顆腦袋割成兩半,鳳曲悶哼一聲,抱頭不語。

胡纓把一切都看在眼裏,目光越來越沈。

但在幾息之後,少年重新站直身體,神色冷漠,對她只斜一眼,便打衫朝門外走去。

胡纓含笑問:“最後還是放棄交易了?或者說,你相信自己就能救他——可你有那個運嗎?”

阿瑉在走出門時,背影晃了一晃。

他擡手扶住門框,閉目靜神,卻沒有回頭。

直到踏上下山的臺階,胡纓才聽到來自阿瑉的答覆:“我不靠運,也不信命。”

他的腳只走他的道路,他的劍也只聽他的道心。

前世走錯的每一步,他都要把腿拔回原地,重新走出自己的坦途。

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二魂相持,終有一傷。

走出不過一二裏,甚至還未走到山腳,阿瑉的身體越晃越狠,最難受時,用劍在山石上一拄,刺耳的割劃聲穿進耳廓,猶如壓垮駱駝的最後一根稻草。

阿瑉頓住不動,忽然從唇角邊淌下一行血來。

鳳曲的哭鳴壓不下去,他疲憊地閉上眼,難得有些狼狽。

「如果吹玉真的死了要怎麽辦?」

“……”

「就算連青娥也被傳染,如果大家全都遭殃了,只剩我們,那還有什麽意義呢?」

“……活著就是意義。”

鳳曲的哭聲卻越發響了。

他的童年沒有記憶,少年無父無母,阿瑉能夠鐵石心腸只身獨行,可對鳳曲而言,商吹玉等人都是猶如天賜一般的寶物,是他撞見屍鬼,寧可自己嚇得魂飛魄散,也不想讓他們受到傷害的存在。

再苦再痛,只是加在他身的話,鳳曲一概都能忍受。

唯獨不要再奪走他現有的親友。

阿瑉咬緊牙關,斥道:“你能不能堅強一點?你沒受過剜眼的痛苦,也不知道失明的感受,你什麽都不懂,只知道逞一時意氣,那群和你非親非故、萍水相逢的家夥,到底有什麽值得你這麽看重?!”

鳳曲被他訓得一噎,卻難以置信地反問:「你是這麽想他們的?」

“你的命聯系著且去島的命運,想為陌生人犧牲,我不同意。”

「可是你也說了這是我的命!我要死要活都是我自己的事,你又憑什麽對我指手畫腳!」

“憑我就是你。”

「你才不是我!你根本不知道我,你從來就不懂我!你什麽都不告訴我,只是空口無憑說什麽前世今生,我又憑什麽要相信你,說不定你只是一個奪舍的野鬼,且去島根本不會出事,不要再拿那些假話騙我了!!」

阿瑉渾身一抖,急火攻心,又是一口鮮血噴了出來。

那是鳳曲在竭盡全力和他爭奪身體,再這樣僵持下去,兩魂還沒爭出結果,身體倒是會先垮一步。

但在那口鮮血之後,鳳曲也瞬間萎靡下去,暫且不再做聲。

阿瑉閉眼忍怒,好一會兒才重新開口:“我瞞你的,比起他們瞞你的,究竟是誰更多?”

「……」

“沒有他們,我照樣能帶你走去朝都。可沒有了我,沒有這身武功,你以為他們還會在乎你嗎?”

「………」

話剛出口,阿瑉便察覺到自己的失言。

鳳曲不再反抗,他也不欲再說,方才被胡纓算計和被鳳曲反駁的怒氣正交織著,叫他分不清哪團怒火更盛。值此時候,唯有沈默才是唯一的良方。

偏在此時,一條小蛇從林間鉆了出來。

它的蛇尾卷著一片葉,嘶嘶吐著蛇信,游至阿瑉的腳邊來回打轉。

那片葉子飄落到阿瑉的腳面,阿瑉低頭看了一眼,沒有看出什麽玄機。

倒是鳳曲悶悶地開了口:

「……那好像是小野的葉笛。」

“………”阿瑉定睛看了好一會兒,也沒看出那和尋常葉子有什麽差異。

但蛇和葉子的組合,的確會讓人聯想到那個奇怪的小野。

這樣一看,又想起除了隊內四人之外,鳳曲還在跟花游笑、小野之流糾纏不清,阿瑉越看越覺得心煩:“我不懂你,你倒懂他們。”

接著,他便一聲冷哼,自覺讓出了身體,鳳曲還在發楞,便感到身體一輕,阿瑉不發一言地慪氣去了。

說什麽不懂彼此,說不定就是因為太懂了,連吵架都更擅長直戳痛處。

鳳曲擦幹凈臉上的血,彎腰撿起那片葉子,小蛇立刻湊近他的手腕,用蛇尾輕勾手指。

這是引他一起的意思。

鳳曲老老實實地跟上小蛇,又聽見顱內一聲刻薄的冷笑。

阿瑉這回是真的大動肝火,大概十天半個月都不會理他。

可鳳曲心裏也委屈極了,頗不自在地摸摸鼻尖,鳳曲也不理會,獨自跟上小蛇,往不正山的方向走去。

-

此刻他們都不知道,身後的觀天樓剛剛放飛了一只信鴿。

但在信鴿向北飛去之前,一枚刀片緊隨其後。

信鴿應聲墜進山林,一道黑影將其撿起,抽出其中信紙,點火燒了個幹凈。

“‘天權’大人只讓燒掉信嗎?”影衛詢問自己的同伴,“要不要把胡纓……”

同伴看著信紙上殘餘的字跡,模模糊糊還能看出“蠱人”一詞的痕跡。

兩個影衛面面相覷,表情都很難看。

“先回報給大人吧。”

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