斬馬刀送到縣衙之後，徐知縣很是驚喜，親手試過寶刀的威力後竟也說出和麥芽一樣的話，他真舍不得這樣的好刀送到陳公公手上</p>

不過為了百姓的生活，他還是在隔日啟程前往臨汾，希望陳公公得了刀，真能對平陽府的百姓手下留情些</p>

刀送出去後，元修與麥芽也從鋪子搬回了元家，八個小子見到麥芽簡直沒跪下喊娘，趙大娘也心疼元修夫妻兩個瘦了許多，當晚原本想下廚犒賞小夫妻兩人，不過在眾人力勸之下，還是由麥芽做了一桌好菜，讓大家吃了個飽</p>

日子一天天過去，天也開始涼了起來，秋風吹過，揚起老沙果樹的落葉，落在了久無車馬經過的村道上，明明稅監才來了幾個月，大家都覺得好像過了一輩子</p>

元修沒有再去向徐知縣詢問陳先得刀後的反應，不過鎮上及縣裏的情況明顯好了起來，至少一些地痞流氓不再鬧事，也沒聽到要再收什麽稅的消息</p>

一灘死水似的街市開始緩緩流動，有幾家鋪子覷了先機偷偷開了半扇門，做點小生意，也有些走街串巷的貨郎重新背起籮筐吆喝了</p>

畢竟實在躲了太久，很多人家中幾乎斷糧，都是縮衣節食過得緊巴巴的，元家若只有小夫妻兩人和趙大娘，就他們事前做的準備，還是能過得頗有餘裕，只是多了八個半大少年，飯量跟牛一樣，即使偶爾出去捕魚獵兔的，存糧還是漸漸跟不上</p>

於是元修決定帶著幾個小子去後山打獵改善夥食，麥芽一聽，也拿起背簍想跟去山上撿些栗子，摘些野柿或挖點山藥什麽的，於是一行人和趙大娘交代了一聲，便興沖沖的出發了</p>

往後山的山道上，不少樹葉已轉黃翻紅，看上去宛若彩霞，雖然不如春日的繽紛朝氣，卻多了些清幽詩意走到半山腰往下遠眺路底村，還能看到一些人家在屋頂上院子裏曬著沙果、山茱萸、柿子……等等，東一塊西一塊五顏六色，幾個少年們在山上吱吱喳喳，指著哪戶是自家，哪戶又是麥家雲雲</p>

來到了幾棵栗子樹旁，栗子已掉了滿地，有的還半開口掛在樹上，元修留了元庚與元辛兩個打獵幫不上忙的孩子，陪麥芽在這裏打栗子撿果，其他人則是往更深的山裏去，希望能獵到幾只大家夥</p>

麥芽與元庚元辛撿了約半個背簍的栗子，也慢慢換了地方，到野柿樹生長之處，看還有沒有被村民摘剩的柿子，很幸運的，他們在岔道上看到一棵沒被發現過的柿樹，因此也收了不少泛青的柿子</p>

元庚性急，拿起青柿子擦了擦就想吃，結果被麥芽阻止了</p>

“青柿子可澀了，吃了刮你的舌”她想到自己小時候也幹過這種蠢事，不由笑了起來</p>

“既然不能吃，采它做什麽？”元辛看著自己兜在胸前的十來顆青柿，小小的臉蛋出現了懊惱</p>

“青柿不能吃，但晾成柿餅可好吃了，到時候就會變得黃澄澄的，又甜又軟”麥芽低子，讓元辛把他摘的青柿放到她身後的背簍裏</p>

豈料元庚與元辛聽她這麽一說，都興奮了起來，把自己的收獲都交給她之後，又迫不及待的想去摘，惹得麥芽啼笑皆非</p>

“你們兩個當心點，小心有蛇！”麥芽抓不住他們，只能沒好氣地提醒</p>

元庚與元辛只是擺擺手，不太在意麥芽交代了什麽，一股腦兒的去攀那柿子樹在他們心中，師娘就是軟和人，說話溫柔細聲細氣，也能包容他們頑皮，更不會處罰他們，所以在她面前，他們總是放肆一點</p>

就在麥芽擔憂地看著在樹上像猴子一樣竄來竄去的兩個毛孩子時，突然一旁的樹叢發出很大的動靜，三人本能地看了過去，卻見樹叢裏突然鉆出一頭野豬，雙目赤紅，嘴裏吭哧吭哧地朝著麥芽他們沖過來，還插了幾枝竹箭</p>

“麥芽，小心！”追在野豬身後的是元修，他不知麥芽等人跑到這裏來了，還將野豬趕到這個方向，不由心急地喝道</p>

麥芽嚇了一大跳，野豬卻已經快逼到身前，剩餘的時間只夠她尖叫一聲，然後整個人撲到一旁</p>

“元庚、元辛不要下樹！”</p>

因為麥芽的及時閃避，野豬猛地沖過了她，按理說應該繼續往前跑，可它或許是被激怒了，看了人就想撞，居然折回頭又想沖撞麥芽，饒是元修身手再好也來不及救，樹上那兩個孩子看著都快哭了</p>

在千鈞一發之際，麥芽突然由後腰抽出了不知什麽東西，驀地往野豬一扔——</p>

接下來的畫面就精彩了，幾人只聽得野豬吃痛的嚎叫一聲，接著就見到血從野豬身上噴了出來，然後那頭野豬在離麥芽還有兩步遠時轟然倒下，揚起一片泥塵</p>

泥塵平息，幾人方才看清，那野豬脖子上赫然插著一把菜刀！</p>

所有人都驚呆了，樹上的元庚和元辛更是直接石化，他們心目中軟和溫柔好說話的師娘，剛剛用菜刀宰了一頭活生生的野豬啊……</p>

原來隔壁麥穗小弟弟乖巧不是沒有原因的，他姊姊壓根是個狠角色！想到自己先前居然在師娘面前那麽不聽話，兩個人都不由打個了冷顫</p>

元甲等其他少年此時才趕過來，倒是錯過了麥芽大發神威的一幕，只見到師娘喘息不止，師父大步上前一把將她扶起，還以為她受了驚嚇，紛紛慰問起來</p>

“你沒事吧？”元修問道，急急打量她全身上下</p>

“我沒事，只是背簍裏的東西掉了”麥芽彎身就要去撿拾，想不到她連柿子都還沒模到，元庚與元辛卻嗖的一聲溜了過來</p>

“我們撿，我們撿就好！”</p>

“沒、沒關系，師娘你休、休息，這裏我們撿”</p>

兩只皮猴兒動作可快了，在這當下變得又乖巧又伶俐，又撿栗子又撿柿子，讓元甲他們看得嘖嘖稱奇</p>

“你們兩個什麽時候那麽聽話了？”元丙更是不客氣地直接揶揄</p>

元庚與元辛有些不自然地同時看向野豬脖子上的那把菜刀，齊聲囁嚅道：“我們以後都會聽師娘的話，會很乖的！”</p>

元修順著他們的眼神看過去，瞬間懂了什麽，不禁啼笑皆非</p>

不過若是就此讓麥芽能治得了這兩個小子也好，他索性不管那兩個傻孩子的小心思，只是納悶地低聲問著麥芽，“你怎麽會把菜刀帶上山？”</p>

麥芽不好意思地看著他，“就……不是上山打獵嗎？我沒有稱手的武器，就想著我也有一把寶刀啊……”</p>

這個答案太可愛，元修險些沒忍住笑，要不是身旁一堆眼睛看著，他真想將人摟入懷裏親熱一番</p>

剛才她差點被野豬沖撞，也著實讓大夥兒嚇得不輕，反正連帶麥芽殺死的野豬，他們總共獵了兩頭山羊，十來只山雞，還掏了一窩兔子總共七只，也算收獲不菲，便決定打道回府</p>

一群人浩浩蕩蕩的下山回家，由於他們扛著羊啊豬的實在太過醒目，讓村子裏的人都忍不住多看了好幾眼</p>

回到元家後，麥芽與趙大娘就忙了起來，還把隔壁娘家人全叫來幫忙，一群人殺豬宰羊，剁雞剖兔，好不忙碌</p>

麥芽留了半頭野豬，抹上鹽與香料，吊在檐上風幹方便保存，這裏秋季幹燥，掛個幾天就是好吃的臘肉了，羊也留了一頭，準備晚點炒成肉醬</p>

剩下的半頭野豬直接在院子架了篝火用烤的，羊肉煮成羊湯，調料可是她獨門的秘方，吃過的每個都說好，然後切了一些豬肉用陳醋炒成過油肉，剁了山雞加大醬燉上栗子，用辣子炒了兔肉，很快勾人的香氣就由元家彌漫出去，無遠弗屆地傳到了村子裏</p>

王嬸子一家先跑來了，王美秀手上提著一大籃的青菜蘿蔔蘑菇什麽的，一進門就朝著正在替羊肉刷上醬汁的麥芽大叫道：“好你個麥芽！有好吃的居然不找我！”</p>

說完，她直接將手裏的籃子塞到麥芽手裏“你收了我的菜，可要管我一家夥食啊！”</p>

麥芽笑了起來，先看了一眼趙大娘，見趙大娘微笑點頭，她才回頭向王美秀笑道：“那是當然，怎麽也不會缺了王叔家”</p>

於是王嬸子一家也擼起袖子來幫忙了，竈房裏的竈不夠用，王叔與麥父直接在院子裏壘了個簡易的竈，讓元甲去村長家借最大的鍋子，燉羊湯大鍋菜</p>

不一會兒元甲回來了，同時帶回來了林村長一家五口，他們也提著不少幹貨與臘味，腆著臉來換點新鮮肉吃，加入了蹭飯的行列</p>

元家的熱鬧自然引起了村子裏其他家的註意，不少人前來問明了是在做什麽，最後居然家家戶戶都帶著食材和桌椅來想湊一腳，麥芽原就熱情，趙大娘也好客，皆是連聲歡迎</p>

很快的，山珍海味蝦蟹魚肉全湊齊了，元家的院子裝不下，幸好元家與麥家外頭是個大廣場，以往村子裏拿來曬谷子的地方，大夥兒直接把桌椅擺到外面，一下子竟像路底村的篝火會一樣，熱鬧滾滾</p>

婦女們都自動自發幫忙煮食，男人們處理食材，說笑談天，孩子們上天下地在廣場上瘋跑，或許大家都憋了太久，全放開了玩樂，這般歡欣喜悅的畫面，自稅監來了之後已經很久沒看到了</p>

而在元修提醒村長鎮上與縣裏的變化，告知那稅監恐怕很快就會離開時，林村長幾乎忍不住老淚縱橫</p>

這陣子村裏過得苦，還有窮得過不下去的人逃了，他這村長卻沒能幫得了多少，早就令他身心俱疲，元修的話讓他卸下一個重擔，終於覺得又能輕松的喘氣了</p>

在食物都準備好後，麥家甚至擡來了十壇的酒，讓大家放開了喝，林村長忍不住站上了石墩，向村民報告了稅監將要離開的好消息</p>

“今日借著元家打獵滿載而歸的東風，咱們就當提前慶祝，來年一定會變好的！”</p>

眾人聞言皆是喜瘋了，大口吃肉，大塊喝酒，好菜一盤盤上，吆喝的吆喝，劃拳的劃拳，那漫天的喜悅充斥在每個人眼眶裏感動的水光之中</p>

村裏的人沒那麽多男女大防，所以並無固定座位，大家想坐哪就坐哪，想和誰聊天就和誰聊天，麥芽還在後廚忙著，元修倒是沒離過趙大娘身邊，他對師娘的保護一直都是無微不至的</p>

“娘，這陣子讓你受苦了，待那稅監一走，一切都會恢覆正常的”元修沈聲說道</p>

趙大娘卻是笑瞇了眼“我哪裏有受苦呢？在家裏吃好穿好，還有你們這些個孩子孝敬，我高興都來不及”</p>

“娘不嫌我們吵鬧煩人就好”在元修印象中，趙大娘一向過得清冷，今天可是比往日還鬧哄哄的，也不知道她會不會不習慣</p>

想不到趙大娘嘆息了一聲，卻是惋惜“要是你那孤僻的師父還在，定然要讓他過過看這般熱鬧的生活，他才能體會一逕閉門自守，不理外界之事，會錯過多少樂趣娘也是到了這裏之後，才知道自己並不喜歡以前那種冷清的日子，看盡人生百態，嬉笑怒罵，這才叫活著</p>

“我知道你一直怕我不習慣，但我真的喜歡這裏，喜歡這些純樸的人，若是可以，我這輩子都不想回京裏了修哥兒，雖說麥芽是你自己看上的，不過娘做的最對的事就是幫你娶了她，要不是有麥芽這個好媳婦，娘怎麽知道原來日子還能過得這般快活，這樣溫馨？”</p>

她笑著伸手指了指，示意元修看過去，元修轉頭一看，便看到麥芽笑著替村民們開酒壇，村民也笑著向她敬酒，她是那樣熱情無私的對待眾人，所以眾人也以真心回報她</p>

不過看著看著，元修的表情漸漸有點變了，趙大娘不解地問道：“怎麽了？”</p>

元修神色不定地站起身來，急拋下一句話“沒什麽，我過去看一下麥芽”</p>

在元修視線所及之處，麥芽已經不知道喝下幾杯酒，她不言不語，小臉嫣紅地直視前方，臉上笑嘻嘻的，別人跟她說話就點頭，根本不會知道她已經醉得一塌糊塗</p>

這時馬家的兒子過來向麥芽敬酒，麥芽本能的舉起酒杯站起，傻乎乎的就要喝下，結果身子一晃，差點一頭栽倒</p>

馬家兒子連忙伸手就要扶，想不到麥芽自己用手撐住了桌子，朝著馬家兒子傻裏傻氣地笑著</p>

馬家兒子見狀，狐疑地說道：“麥芽，你是不是喝醉了？我扶你進屋子去？”</p>

麥芽堅定地搖了搖頭，雖然臉上還是茫然的樣子，但說出來的話一點都不像喝醉，“你不要扶我，只有我夫君可以扶我喔！只有他可以背我，只有他可以帶我回屋子裏……”</p>

元修趕到聽到的就是這句話，莫名地心中竟興起一股滿足感</p>

他原還怕她醉了就六親不認，會像之前抱著他那樣抱別人，然而他的小妻子卻用行動告訴他，無論在什麽情況下，她只認他一個</p>

“我來扶她吧”元修故作淡定地朝著馬家兒子說道</p>

馬家兒子這才反應過來自己似乎逾矩了，他一向有些怕元修，模了模鼻子，說了聲失禮就夾著尾巴溜了</p>

元修看著他的背影，心忖原來麥芽在路底村還是挺受小夥子歡迎的，若自己沒娶了她，她也不至於嫁不出去</p>

麥芽看見他，二話不說貼了過來，也不顧眾目睽睽，居然抱住了他的腰，整張臉埋進他懷裏</p>

元修臉色微變，面對著四周村人暧昧的目光，他只是故作冷靜地道：“麥芽喝醉了”</p>

村人笑著打趣起來，說著賣酒的女兒哪裏有這麽容易醉，而主角麥芽只是笑咪咪地任元修摟著，突然拉了拉他的袖子，示意他低來，然後在他耳邊說道：“只有我夫君可以帶我回房間，只有我夫君可以親我，只有我夫君可以對我這樣那樣……”</p>

元修聽得渾身發熱，腦海裏的綺思與理智早就不知道糾結成了什麽樣他只能面無表情地看著大家，清了清喉嚨說道：“麥芽真的喝醉了，站都站不穩，我先送她回家，失禮了”</p>

說完，他就僵硬地抱著麥芽繞開眾人由後門回了屋子，至於其他村民在背後的大笑，他已經顧不得了</p>

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