用摧枯拉朽四個字來形容當晚的突襲戰或許有些誇張，但是對於兩支尚處於磨合期的隊伍來說, 能夠在保證零傷亡的情況下超額完成任務, 確實是一件值得誇耀的壯舉。

摘下夜視鏡的瑞克大步走進庫房，默默註視著那些於無聲中見證了由生至死的苦難歷程的戰利品, “俘虜在哪裏？”

馬丁內斯的心頭同樣百感交集，“在屠宰場。”

倘若說以往他還會對總督的鐵血政策有稍許芥蒂的話, 如今就只剩下一聲嘆息了。

或許就像總督說得那樣，在這個每一秒都有無數人類死去的世界，如何學會保護好自己的家人才是最重要的。

堆滿累累白骨的血池前方跪著一排五花大綁的食人族, 他們當中有老有少, 也有曾經殷勤照顧過尤金的瑪莎。

跪在瑪莎旁邊的頭領明白即使低頭求饒也毫無意義，索性露出了一個無所畏懼的陰笑, “喜歡你們看到的嗎？拋去虛偽的善意和謊言，這才是人生的真實寫照！”

恢覆冷靜的瑞克沒有被人輕易激怒，他只是俯身凝視著對方的眼睛, “你沒有權利這樣做, 任何犧牲都有其存在的意義。”

面目猙獰的頭領惡意的笑著，“譬如那些為了能讓我們活下去而獻出生命的迷途羔羊, 對嗎？”

瑞克報以同樣的微笑, “是的, 它指引我們找到了終點站！”

他從暴露在夜色下的屍骨中抽出一截尖銳的骨棒, “現在，它還會指引你到該去的地方。”

瑞克的手腕一轉，尚未腐朽的骨棒就刺進了頭領脆弱的咽喉, 如同慘白的十字架一樣貫穿其中。

“不！格瑞！你殺了我的孩子！”

親眼見到噴湧而出的鮮血，嚎啕大哭的瑪莎瘋狂地叫罵著，“你什麽都不知道，是那些畜生毀了格瑞，毀了我們的庇護所！”

“抱歉，我只需要知道，你和你口中的畜生沒有任何區別就夠了。”

瑞克擦幹凈手上的臟血，“剩下的就交給你了，夥計！”

馬丁內斯點點頭，他和手下雖然沒有親眼看見求生者的死狀，卻也不難從滿地屍骸中猜到盤旋在終點站上空的哀嚎是多麽慘烈，“我會在撤退後把附近的喪屍引到終點站，以防聽到廣播的求生者冒險突圍。”

兩隊人馬不約而同地選擇放棄庫房，用一場大火終結了吞噬無數生命的罪惡終點站。

朦朧的晨霧中，疲憊的戰士們踏上了回家之路 ，映在他們身後的是一抹跳出天際的紅。

伍德伯裏的清晨依然恬靜，與以往不同的是，街面上聚集了許多正在交頭接耳的居民。

他們沒有急著去餐廳用飯，而是帶著孩子守在大門不遠處。

小鎮居民的反常行為嚴重影響了保羅的生活作息，又一次被調皮的幼崽揪住耳朵之後，敢怒敢言的黑熊虛張聲勢地吼叫了一聲，搖擺著日漸壯碩的身軀爬到了衣食父母腳邊。

剛剛從月光浴中醒來的宋辭秀氣地打了個哈氣，“再等等吧，現在還不是吃飯的時候。”

早已從日覆一日的學習中明白“吃飯”這兩個字含義的保羅懶散的坐在臺階上，偶爾扭頭看一看即將迎來收獲季節的玉米地。

食堂的幫工忙著把長桌搬到路面，接著就是一份份提前做好的冷盤、甜點，廚房的大鍋裏燉著香噴噴的燴肉和海鮮，沸騰的湯汁好似歡慶的鼓點一般雀躍著。

在這值得紀念的日子裏，除了必不可少的守衛，所有人都可以暫停工作享受一份額外的美餐。

太陽升到半空，一直站在最高處眺望著遠方的莫爾吹出了第一道歡快的口哨，“他們來了！”

極速渲染的激動情緒立刻讓高墻上的崗樓熱鬧了起來，“開大門！”

越來越多的人影出現在那道漸漸敞開的入口，有的熟悉，有的陌生，唯一相似的只有久經戰火洗禮的銳氣。

一陣陣熱烈的歡呼聲中，站在歡迎隊伍最前列的總督笑著遞出了一瓶香檳，“作為小鎮最可靠的盟友，我想沒人會否認你才是最有資格享受第一杯酒的人！”

瑞克沒有婉拒總督的示好，而是用那雙沾染著淡淡血痕的手扭動瓶塞，故意讓它沖向了那一張張溫暖人心的笑臉。

“啊哦！”

短暫的驚呼聲過去，最接近戰圈的居民全都靈巧地躲過了木塞空襲，只有坐在外圍的保羅因為貪圖方便沒有離開被打中了鼻頭。

彈跳著的暗器最後落在了一雙精致的小紅鞋上，宋辭彎腰撿起木塞，把它擺在還搞不清狀況的黑熊鼻尖，“開飯了，保羅。”

歡慶宴席遠比人們想象的還要豐盛，更讓瑞克感到驚訝的是，總督竟然掐著隊伍回返之前把留在監獄營地的同伴全都接了過來，就連朱迪斯也在艾琳的好心關懷下喝到了出生以來的第一口乳汁。

裝上假肢的赫謝爾有些不太習慣沒有拐杖的生活，他慢慢地走到卡蘿爾身邊，細細端詳著和大家一起吃飯的孩子。

無法假裝不在意的小女孩歪頭看著傳說中的白胡子老爺爺，“不喜歡這裏的飯菜嗎？”

“不，我很喜歡這些食物。”

赫謝爾和藹地笑了笑，“我只是很好奇，想要多了解你一點。”

“我知道你在想什麽。”

宋辭推開保羅鍥而不舍想要偷食的大腦袋，“人們總會忍不住懷疑本身具有神奇魔力的究竟是超人還是那個電話亭。”

赫謝爾不置可否，“你相信上帝嗎？”

“我只相信我感覺到的。”

宋辭輕聲說道：“每個人都有兩面性，當他們來到教堂時就會相信神的存在，相信魔鬼的存在；可是當他們走出那裏，唯一相信的就是利益。”

她說完做了一個無可奈何的動作，“好吧，現在連教堂也失去作用了。”

赫謝爾臉上的笑容有些發苦，“知道嗎，小家夥，你讓我感到頭疼了！”

“那不是很好嗎？”

盤子裏的蔬菜對於僵屍來說一點用處也沒有，可宋辭還是認命吃光了它們，“這起碼說明你的大腦還在自如運轉，而不是因為某些特殊原因變成一灘漿糊。”

始終在一旁豎起耳朵偷聽的卡蘿爾不禁忍笑道：“赫謝爾，盡管海鮮很美味，但它對你的痛風卻沒什麽好處。”

人老心不老的前牧場主表示不滿，“所以我應該把精力放在更適合老年人胃口的燴飯上對嗎？別以為我聽不出你的潛臺詞！”

卡蘿爾搖頭失笑，“隨便你怎麽想，不過有一件事我必須要告訴你，剛才在診所，我看見瑪姬和護士去做檢查了。”

赫謝爾的表情瞬間愕然，隨即便轉向了正在和達裏爾低聲說笑的小女兒，“你是說，瑪姬她有可能……”

“我可什麽都沒說。”

卡蘿爾滿臉無辜，“只是建議你多關心一下女兒的身體，最好多給她補充一點維生素。”

下一秒，不小心聽到大事件的小女孩立刻發覺，方才還是一臉慈祥微笑的老農場主先是瞪了外賣小哥一眼，然後就加快了吞咽食物的動作。

宴席結束的時候，心情既覆雜又糾結的赫謝爾不出意料的走向了還在傻笑的格倫，而準備就近看熱鬧的宋辭卻被有過一面之緣的小少年攔住了。

兩個人一前一後來到偏僻的玉米地，停住腳步的小女孩面色不變地看著突然出現在眼前的烏黑槍口，“你的父親剛剛還在酒桌上和我的父親談笑風生，如果被總督知道瑞克的兒子正在拿槍指著他的女兒，你能想象到這件事的後果嗎？難道你要破壞兩個營地之間好不容易才達成的協議？”

卡爾顫抖著勾住扳機，倔強地說道：“我不相信你是那種人，我要親眼驗證一次！”

“你覺得我是哪種人？活人？喪屍？”

宋辭無聲地咧開嘴角，“原來是為了這個，何必那麽麻煩呢……”

話音未落，卡爾就猛然驚覺前一秒還握在手中的武器已經變成了一堆散碎的零件，而退回原先位置的目標人物則現出了熒綠的眼球和藏在猩紅小嘴中的獠牙。

“這不是真的，這不是真的……”

打著旋兒的冷風輕易地帶倒了搖搖欲墜的少年，他好像一點也感覺不到痛意，跪在碎片上喃喃自語，努力不讓淚水滑出眼眶，“你為什麽不早一點出現呢……”

宋辭仰頭望去，方才還晴朗的天空不知何時卷起了又厚又密的雨雲，一滴以慢鏡回放的方式直墜而下的水珠不偏不倚的砸在了卷翹的睫毛上，“你真的了解過數字一嗎，盡管它看起來簡單的不像話，卻代表著第一個、也是唯一的一個。”

她慢慢走過分不清臉上究竟是淚水還是雨水更多一些的少年，“所以，不管你是在為誰傷心，都應該學會適可而止。”

淋漓的雨幕中，憂心忡忡的卡蘿爾靜靜地倚在大樓拐角，看著兩個註定不同命運的孩子就此交錯。

一場小小的不為人知的沖突就這樣被一場突如其來的大雨掩住了蹤跡，直至因為天氣原因滯留小鎮的監獄長帶著隊友重返營地。

從卡蘿爾口中得知事情經過的瑞克沒有責怪兒子，而是選擇盡可能的多抽出時間來陪伴已經能夠獨當一面的長子。

平靜的日子慢慢過去，如果忽略掉游蕩在雙方營地之間的喪屍，進入蜜月期的監獄和伍德伯裏幾乎可以媲美任何一個遺世獨立的桃源小鎮。

微涼的天氣，換上厚外套的瑞克應邀組織了一批壯勞力幫助小鎮收獲河道附近的馬鈴薯。

雖然田地是總督派人開墾的，不過還要應付玉米大豐收的伍德伯裏暫時沒有多餘的精力去解決瘋長的土豆，只能用一部分糧食當做酬勞換取盟友的支持。

“這裏的土地很肥沃，種出的馬鈴薯要大得多！”

赫謝爾笑著舉起手裏沾滿汙泥的塊莖，“如果運一些河泥回去，或許明年的收獲也會翻倍。”

出了一身薄汗的瑞克將外套系在腰間，躬身撿起滑膩的蛞蝓丟進河裏，“春天還遠著呢，我們還是考慮一下冬雪的季節該如何取暖吧！”

還有外區的那些動物，也要在變溫前盡快移到室內才行。

想到這裏，瑞克難免有些慶幸，營地附近有足夠多的木柴可以用來烘烤新砌的壁爐。

想要盡快收攏地裏的糧食可比當初播種的時候還要困難，沒多久，湊在一起幹活的隊員就覺得密林裏恢覆了夏日的悶熱。

卡爾扇了扇帽子，盡量安慰自己拿在手裏的並不是淡澀無味的土豆，而是一盒讓人食指大動的炸薯條。

然後，奇跡發生了，他的鼻尖真的聞到了一股久違的香味。

“嘿，達裏爾，看看我給你帶了什麽！”

負責運送糧食的莫爾還是一臉欠揍的模樣，可是他的手裏卻多了一輛可笑的超市購物車，在他身後的護衛隊也同樣如此。

“讓我猜猜，你想像小時候那樣假裝走錯房間的聖誕老人嗎？”

累慘了的達裏爾癱坐在堆成小山的馬鈴薯裏，“可惜你還少了一頂小紅帽！”

惱羞成怒的莫爾從食品箱裏抓起冰塊砸過去，“別跟我提那個只喜歡乖寶寶的混蛋！”

“哇哦，你可真不懂得享受生活！”

達裏爾輕松一接就把冰塊扔進嘴裏，“你就打算用這些玩具車把土豆運走？”

莫爾面色難看地盯著清空漢堡薯條冷飲裝滿糧食的購物車，“還能怎麽辦，該死的林地連條小路都沒有！”

如果可以選擇的話，他寧願去亞特蘭大清理屍群也不願意做這種無趣的工作。

看出莫爾的嫌棄表情，達裏爾笑著擠擠眼睛，“這種類似漫步於夕陽中的老年休閑活動讓你很不好受吧？”

就著老哥的笑料吃下兩個漢堡的達裏爾還想再拿一盒炸魚，卻敏銳地聽見了一道極為古怪的氣流聲。

他的視線牢牢鎖定著出現在葉片間隙中的晴空，急聲道：“別出聲！”

原本有說有笑的隊友全都因為這句警告安靜了下來，接著，他們就聽見了急速飛行帶來的尖銳呼嘯和螺旋槳發出的轟鳴。

達裏爾低咒一聲，“兩架武裝直升機，朝著小鎮的方向去了！”

“我們有麻煩了，夥計！”

莫爾冷笑著戴上手刀，“看來大名鼎鼎的美國稅務局終於發現了伍德伯裏這條漏網之魚！”

圍攏過來的護衛隊員有些不知所措，“莫爾，這些土豆怎麽辦？”

莫爾恨恨地踹上一腳，“蠢貨，你還想帶著它們去討好稅務官，看看他們肯不肯讓給你一張諾亞方舟的船票嗎？！”

“赫謝爾，你和卡爾帶著貝絲和其他人先回營地。”

心情沈重的瑞克快速作出決定，“我和格倫、達裏爾跟著莫爾回伍德伯裏。”

他不希望失去總督這個日漸融洽的盟友，也想要知道坐在直升機裏的是什麽人、究竟有何目的，會不會為營地帶來好消息。

沒有時間多做交流，瑞克和莫爾一行人穿過林地，用最快速度駕駛著汽車駛向了直升機消失的方向。

此時的伍德伯裏，小鎮的最高建築行政大樓的天臺，一個燙著漂亮卷發的女人踩著高跟鞋邁出了直升機駕駛艙，從全副武裝的特種部隊成員手中接過了擴音器。

“能夠見到這麽多鮮活的面孔，真是一件讓人開心的事情！”

搖曳生姿的女人停在天臺邊緣，垂眸輕笑道：“我是華盛頓安全區的對外聯絡官，席塞妮。先說壞消息，我們的總統先生已經不幸遇難，無法繼續在任期內行使他的職責；好消息是，在洛克議員的帶領下，華盛頓建立起了全國最大的安全區。”

她說著看了一眼腕表，“截止六個小時之前，整個安全區內一共收留了兩萬三千名難民。”

集中在公路上的居民無聲無息地看著如同電視明星一樣風光靚麗的女人，似乎有些不敢相信自己的耳朵。

唯有站在哨卡上的護衛隊員一臉憤怒，女人的自大宣言對於他們來說沒有任何價值，唯一的作用就是讓小鎮陷入了游屍的包圍圈中。

席塞妮很滿意看到的一切，“接下來，該說說此行的目的了。尤金博士？如果你還在這個小鎮，請示意你的位置！”

“我在這裏！”

躲在人群後面的尤金興奮地大喊道：“謝天謝地，我還以為至少要再等一個月才能脫離苦海！”

似乎是一直在為離開小鎮做準備，尤金不光穿上了最漂亮的衣服，還精心剃光了頹廢的胡須。

“是你把他們找來的？！”

米爾頓不敢置信地看著曾經受到精心照顧的病人，“為什麽要做這種事？”

“為什麽？”

尤金自傲的輕嗤道：“天才的世界你們永遠也不會明白！”

他丟下難掩傷心的醫生，連連揮手高呼道：“快帶我離開這裏，我真是一秒鐘都不想待下去了！”

“很抱歉，尤金博士。你的任務已經完成了。”

席塞妮的目光掃過面上或是震驚或是憤怒的居民，冷酷地說道：“大約半個月以前，華盛頓安全區通過無線電接收裝置，聽到了一個自稱是掌握了攻克喪屍病毒關鍵性資料的生化研究員的求救信號。一開始，我們只是把它當做無聊的消遣。但是慢慢地，滿腹牢騷的尤金博士就讓我們認識到了其中的有趣之處。現在，有誰願意告訴我，一個處在城市最外圍的封閉小鎮，是如何得到那些極度匱乏的生存物資的嗎？”

作者有話要說：

宋辭：唯一的反派角色留給尤金了，可想而知渣作者多麽中意他~~_(:з」∠)_

另， 還有最後一章啦~~

蒲公英，麽麽噠~~

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