今安在
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這日不過晌午, 太和殿前便跪滿了朝臣,皆是在求皇上和太後發落秦王。烈陽如炙、火雲如燒、光明昭昭,他們的臉龐和後頸被曬得發紅, 汗水浸濕官袍。
福吉匆匆帶著人來請諸位大人先回,一勸再勸,卻無一人願退。
“秦王殘暴, 濫殺無辜, 當街射殺端陽郡主!此等暴虐無道之人, 不配為我大梁儲君!”
“公公不必勸, 今日若等不到一個結果,我等是不會回去的。”
“禮義廉恥,國之四維;四維不張, 國將不國①。”
“秦王乖張, 仁義盡失,橫行無度, 山河將崩!”
消息傳到長樂宮。
珠簾之後,太後支著鬢角,只覺得頭疼。
高陽大長公主跪在下頭,哭哭啼啼:“蒙兒確實行事魯莽,只今日種種, 皆是因為誤將那端陽郡主錯認成了月奴, 他之所以會這麽做,全系為了太後和傅家, 為了不讓江酌的身世公之於眾, 現在蒙兒正在府中閉門思過, 已經知錯,還求太後救他一命……”
“為了哀家?”太後臉色發青, “老侯爺年輕時跟著先帝四處征戰,惹了一身的傷病,這些年雖還住在京中,卻鮮少過問世事,端陽郡主是他的老來女,侯夫人因為生她撒手人寰了,這些年老侯爺護她跟護眼珠子一樣,連哀家都不能插手她的婚事,可如今他就跪在外頭,要哀家給他一個公道。”
太後難得有動怒的時候,聲音裏夾著碎冰,雖然聲音不高,卻叫殿中的宮仆齊齊跪了下來:“秦王知錯?這話你說給老侯爺聽,看看他會不會原諒你。”
高陽大長公主嚇得不敢擡頭,可卻沒了法子,事到如今,她只能求太後:“蒙兒就是想抓月奴,沒想到竟然是端陽郡主……”
“沒想到?他一個沒想到就能當街殺人嗎?京城中這麽多百姓都看著,你讓哀家怎麽去堵這些悠悠眾口?”太後靠在大椅上,難得有覺得無力的時候,“老侯爺在等著,朝臣在等著,外頭這麽多百姓在等著,哀家就是想保他,也保不了。”
高陽跌坐下來,一時間沒了聲音。
太後閉了閉眼:“景嬤嬤呢?”
一位四十多歲的宮女俯身跪地:“奴婢在的。”
“……今日成與不成,便靠你了。” 太後沈聲說著,可話聲裏雜陳的,只剩頹然。
翌日早朝,禦史臺及大理寺連上三道奏折彈劾秦王利用職務之便,當街殺人,殺害端陽郡主。除此之外,這兩日彈劾秦王的奏折已經把龍案淹了,所述種種,上至殺害定安三千百姓,下至強搶民女,幾乎無惡不作。
老侯爺年逾古稀,今日卻在長子的攙扶下站上了朝堂,他擺手揮拒了泰安帝給他賜座的恩典,跪呈奏折,請聖上給他一個公道。
褚遂手捧笏板出列:“近日以來,秦王假借拱衛京畿之名,在京中各處安排巡邏隊,表面上說是為京中治安,實則是為了鏟除異己。昨日秦王及左右武衛在京中攔截車馬,大肆搜捕,私下捉拿無辜百姓並濫用私刑,殘暴不仁,只秦王之所以行事如此乖張,甚至在情急之下當街殺人——”褚遂頓了頓,慢下語氣,“其實是為了一個女子……”
自兩年前的捐監案後,諸臣便對秦王多有不滿,聞言,不忿道:“為了一個女子便這樣濫殺無辜,簡直荒謬至極!”
眾臣議論紛紛,龐敬川適時問道:“此女子是何來歷,竟叫秦王這般不管不顧,失了分寸……”
“此人名叫月奴,是前禦史中丞江霽江大人的妾室。”褚遂擡頭看了聖上一眼,“也是唯一知道先帝仍有血脈消息的人。”
明明此人的身份呼之欲出,可褚遂話音一落,朝堂之上仍是一片嘩然。
泰安帝李霃將奏折擱置一旁:“宗室正統不容玷汙,褚卿此言,可有證據?”
褚遂掀袍跪下:“下官不敢雌黃,若非有萬全把握,不敢上報,此女子身負莊皇後手諭,能證明——江酌乃是先皇之子!”
江酌立在百官之前,聽到此言,緩緩擡頭——
那是一張幾乎與先帝一般無二的臉,蕭肅清舉,姿容絕世,他一身官袍,長身玉立,氣質如寒潭深邃不見底,他明明還很年輕,甚至不過二十,卻有著遠超年紀的泰然自若、鋒芒不露,他這一回眸,仿佛讓人看到了這兩年,也不過兩年,坊間寒門,皆是他的聲名。
泰安帝為他在京中鋪了這麽多路,可他一條都沒有選,他選了自己的路——他沒有依靠皇權,因為無可依靠,也沒有依靠世家,因為身世飄零,他依靠的是自己,以及千千萬萬個自己。如今的他在已經不是那個面對秦王的追捕只會東躲西藏、藏頭露尾的幼犬,他民心所向,應者雲集,一呼百應,他的根基早在不知不覺中,根深蒂固。
褚遂像是被他這一眼所觸動,語氣愈發激昂堅定:“如今皇嗣雕零,秦王作為大長公主嫡長,少時便被接進宮中以儲君之名教習,只十年過去,秦王非但從未踐行儲君之責,甚至為了一己私利,橫征暴斂,濫殺無辜,暴戾恣睢,禍事種種,罄竹難書,民心向背,只如今,我大梁將有明儲——”
褚遂俯首跪地:“聖上聖明,臣請公驗皇儲身份,以延大梁百年國祚!”
音落,朝中大半朝臣紛紛跟著掀袍跪地:“請聖上、太後明鑒,請三公驗明,讓我大梁皇室血脈,歸宗。”
當日,月奴被人接進宮中。
聖上、太後、三公九卿皆在等候。
許久,廟堂之上,一個身著青衣,頭戴面紗的女子由遠及近,緩步上前,她跪在殿中,將莊皇後的手諭呈上,塵封二十年前的舊事也漸漸浮出水面。
二十年前,中秋宮宴,先皇李翊酒醉,在禦花園裏錯將禦史中丞江霽的夫人錯認成宮女,在轎攆中強占了她。
彼時,江霽方才從地方巡察歸來,剛一進門,便看到了正欲上吊尋死的莊越清——他與莊越清青梅竹馬,從小一起長大,是互通了心意才拜堂成親的,只他們成婚才不過一年,以他對她的了解,她不是會輕生的人。
莊越清看到江霽,悲痛欲絕,在他的三番逼問下,才把自己懷有身孕的事告訴了他。
江霽聽到這個消息時,腦子一片空白——他離家半年,莊越清怎麽可能懷孕。
“是……誰的孩子?”
莊越清攥著他衣襟,蔥白的指尖滲出血來,可她再痛,也痛不過面前人,雖然肝腸寸斷,還是將中秋那日的事告訴了江霽。
那之後,江霽便沒再去上朝,也沒再去官署,而是日日在家陪著莊越清,不許她尋死。莊越清想把孩子拿掉,難過時還會把自己往墻上撞,兩人因此時常爭吵,也時常痛哭流涕,只原本該是新婚燕爾、小別勝新婚,濃情蜜意的兩人,到最後,竟是痛不欲生。
她無顏見他,他亦不知如何安慰。
就在他們還沒想好之後的路該怎麽走時,懷有身孕的消息還是傳到了宮裏。
皇室血脈豈容他們說不要就能不要?
當時的蕭太後做主,將莊越清囚禁在了宮裏,為了威脅莊越清,甚至還把江霽抓了起來,說是除非平安誕下皇子,否則江氏滿門抄斬。
若是蕭太後拿她威脅就算,可她偏偏拿江霽威脅她,莊越清雖萬念俱灰,但為了江霽,只能把孩子生下來。
莊越清心如死灰,太醫幾次診脈,都說若是長此以往,只怕皇嗣不保。
除此之外,後宮爾虞我詐頗多,傅家和傅貴妃又虎視眈眈,既然已有太子,又怎麽會眼睜睜看著莊家再生皇嗣?
為保皇嗣,蕭太後把莊越清遷進皇後宮中,命皇後時時看顧,其實就是監視——當時的皇後莊氏是莊越清的姐姐。蕭太後自知不好再繼續威脅莊越清,便把莊家一門的榮辱全壓在了莊皇後身上。
莊皇後無法,自己和妹妹雖然每日都過的痛不欲生,但作為家中嫡長,背負的是整個家族的興衰榮辱,自私不得,雖然心如刀絞,卻還是只能費盡心思說服莊越清將皇嗣生下。
莊越清其實是恨這個孩子的,她與江霽青梅竹馬,好容易成親,那郎騎竹馬來,繞床弄青梅②的詩詞話本,原本也可以是她和江霽,可老天爺好像就是無情,見不得有情人終成眷屬,偏偏要降下劫難將他們分離……
她站在宮道上,看著落日漸漸沈默在桂殿蘭宮之中,不止一次說過:“若是能在生下這個孩子的時候死掉就好了,他活著,能保江家莊家平安,而像我這樣滿身汙穢的人也不用殘喘茍活在這個世上,給江家、莊家還有江霽丟臉……”
她從不看星鬥斑斕,每日只對著落日黃昏許願,像是在看自己行就將木的心,也好像在看自己生命的倒數。
只她日覆一日的許願,日覆一日的祈禱,漸漸的,已經很少提江霽了,不是不想,而是不敢,這份不敢,在肚子漸漸大起來之後,愈深——因為她動了惻隱之心。
倒不是因為對這個自己辛苦十月懷胎的孩子有了感情,而是她被困後宮囚牢,待得愈久也看得愈清,金碧輝煌,瓊樓玉宇之下是個吃人不吐骨頭的地方——她看到那些慘死的宮女太監,聽到那些午門的血案,午夜夢回的尖叫……忽然覺得,這個孩子以後會過得很苦。
而也正是因為想到他往後一生都要在這樣的痛苦中沈淪,莊越清忽然卑劣地生出一種暢快與釋然,在這樣刀割般痛快與折磨的反覆掙紮裏,莊越清第一次伸手撫慰在了自己的肚子上,給裏頭小心翼翼動作的孩子一個回應。
直到臨產那日,羊水破了,莊皇後握著她的手告訴她要生了,莊越清忽然發現自己對他已經沒有恨了……
只似乎是她數月以來,日覆一日的許願起了作用,把孩子生下來之後,太醫們跪了一地,同她說:“夫人時間不多了……”
莊越清明明是得償所願,可那一刻,她忽然急切起來,因為她生下的是一個皇子。
自古皇位之爭從來都是你死我活,莊越清在瀕危之際,終是不忍,她牽著莊皇後也就是自己的姐姐乞求:“能不能說孩子生下來就是個死嬰?”
莊皇後奉旨照顧莊越清,哪裏敢拿個死嬰跟皇上太後交代?
莊越清臉色蒼白,她一只手被那剛出生的嬰孩無意識地握在手裏,另一只手顫抖著攥著姐姐的衣角:“霃兒已是太、太子,他留在宮裏,也是威脅,不若送出宮去,換個女兒……”莊越清的眼皮越來越沈,聲音極輕極輕,“阿姐……清兒求你……”
話聲漸漸淡去,莊皇後看著從小跟在自己身後長大的妹妹就這麽死在了自己面前,她手裏還攥著她的衣裳——她原來是那麽天真明朗的一個人,可現在卻像一張被血沾染的紙,褶皺,瘡痍。莊皇後淚如雨下,顫巍巍的,她想去握一握她的手的,可也是現在才發現,她原本說她這麽討厭、這麽討厭這個孩子,到最後,還是舍不得將自己的手指從他的手心拿開……
莊皇後看著繈褓中的孩子——鮮有孩子剛出生便能生得這麽漂亮的,一雙琥珀色的眼睛如琉璃般明亮,他直直地看著她,沒有眨眼,似是不知發生了什麽,甚至沒有哭,像是怕吵醒睡著的娘親……
他確實是無辜的。
雖然莊越清不願承認。
但時間不多了,莊皇後心如亂麻——莊越清說的是對的,霃兒已經是太子了,再來一個皇子不管是誰的孩子都有可能成為霃兒的威脅,她不能冒這個險。
莊越清提出的這個辦法雖不是好辦法,但已經是目前他們能想到的最好的辦法了,莊皇後在殿中踱步——這一切來得太突然,莊越清說得太遲,她根本來不及去找一個跟這個皇子同一時間出生的女嬰,再把人送進宮裏來。
偏是這時,江霽進宮了。
莊越清答應生下孩子之後,蕭太後便把江霽放了。
莊皇後看著他抱著女嬰從暗道裏進來,才知道:“你們早有準備。”
江霽什麽都沒說,甚至沒敢往裏看一眼,他從莊皇後的手裏接過皇子,把他帶出了宮。
莊越清已死,皇女平安誕下,又一年中秋宮宴,依舊歌舞升平。
無人記得莊越清是誰,也無人再問去年今日發生了什麽,太後給皇女編造了出身,一個籍籍無名的宮女得寵僥幸生下龍胎,又因福薄香消玉殞,寡淡得不若一碗小米粥濃稠,漸漸被人淡忘在了歲月裏。
再後來,傅家日漸勢大,顯露出對皇後與儲君之位的野心。
莊皇後必須反擊,她暗中買通了傅貴妃宮裏的宮女,害得她一生無子無女,傅貴妃知曉後,則要她命喪黃泉,兩人在後宮鬥了數十年,到最後,竟是莊皇後先一步倒下。
她雙腿被廢,躺在宮裏,眼睜睜看著自己的爹娘慘死,唯一僅剩的二哥一家被調去洛北戍守邊關,只這些還不是最恨的——她害得傅貴妃一輩子不能有自己的孩子,所以傅貴妃就請皇上把她的兒子過繼到她名下,讓她的兒子喚她這輩子最大的仇人做母後……
莊皇後笑著,滿目瘡痍,不知道自己這一輩子在鬥什麽,她好像贏過什麽,又好像全都輸了,撒手人寰之前,她將江酌的身世秘密寫下來,蓋上皇後玉璽,差人送去了江府,然後換上了她祭天時的禮服飲下鴆酒,結束了自己的一生。
“所以當初江霽之所以把你納進門,是因為你剛好懷了身孕,他想用你肚子裏的這個孩子移花接木,而你又恰巧生了個女兒……”
月奴跪在地上:“昭仁公主,是我的孩子。”
江酌的身世徹底真相大白,月奴跪在堂前,字字句句如一壺酒,如浮生夢,如夢琉璃。
世事短如春夢,人情薄似秋雲,萬事原來有命③。
宮裏數十年沒出過這樣的變動,一下子亂了套。
只原本該是最亂的昭仁殿,卻難得安靜,甚至多了幾分蕭瑟——
昭仁坐在諾大的宮殿裏,沒有點燈,直到月色入戶,將她的影子照得西斜。
除了樹影晃動的聲響,再聽不到其他,殿裏原來有多少宮仆?她好像不大清楚,她從不關心這種事,只應該是很多的吧,不然也不會一下子變得這麽安靜。
她的目光遠遠,數著地上樹葉的月影——
三百六十七,三百六十八,三百六十九……
許久,影子才終於又多了一道,李矜輕聲道:“還以為你也不回來了。”
“……奴才能去哪兒。”
李矜看著天邊的月亮:“天下之大,哪裏都可以去。”
正青依舊是垂著頭:“那奴才就不是奴才了。”
“是啊,奴才不是奴才……公主,也不是公主……”李矜怔怔道,“我們又能去哪兒呢。”
-
將月奴送回別院後,江酌沒讓人跟著,自己一個人策馬而走。
夜色昏蒙,天邊的雲霧波雲詭譎,他的馬出了城,在星辰落幕裏橫沖直撞,在熱血翻湧裏大汗淋漓。
胯|下烈馬猛烈地奔襲著,越過星野,撞破長風,他的冷漠淡然在漫無目的的沖刺中被勁風撕碎,剩下的只有痛苦和沈默,他不知自己就這樣跑了多久,直到細雨刺骨,大雨傾盆,淋漓著將他澆了個濕透。
他不再揮舞韁繩,而是在大雨裏踽踽獨行,大雨沖刷他強作鎮定的面具,雨珠淋濕了他的發紅眼眶——方才廟堂之上,他是滿朝文武振臂恭迎的的皇儲,是李氏江山的繼承,他有了新的姓氏,手握天下權柄,可他從那裏出來,仍覺得四肢冰冷,寂寥和孤獨要將他吞沒。
他仍是一個無家可歸的人。
馬蹄亂響,水窪四濺。
人生曠野,他漫無目的地走著,哪裏都不是歸處,直到路轉風回,雨霧裏,一抹清白倩影撐著傘,立在無邊的夜色中。
江酌有一瞬的恍然,好像也是雨天,也是夜色——
他立馬靠近,僵直在她身邊停下。
聽見她說:“隱哥,回家了。”
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這日不過晌午, 太和殿前便跪滿了朝臣,皆是在求皇上和太後發落秦王。烈陽如炙、火雲如燒、光明昭昭,他們的臉龐和後頸被曬得發紅, 汗水浸濕官袍。
福吉匆匆帶著人來請諸位大人先回,一勸再勸,卻無一人願退。
“秦王殘暴, 濫殺無辜, 當街射殺端陽郡主!此等暴虐無道之人, 不配為我大梁儲君!”
“公公不必勸, 今日若等不到一個結果,我等是不會回去的。”
“禮義廉恥,國之四維;四維不張, 國將不國①。”
“秦王乖張, 仁義盡失,橫行無度, 山河將崩!”
消息傳到長樂宮。
珠簾之後,太後支著鬢角,只覺得頭疼。
高陽大長公主跪在下頭,哭哭啼啼:“蒙兒確實行事魯莽,只今日種種, 皆是因為誤將那端陽郡主錯認成了月奴, 他之所以會這麽做,全系為了太後和傅家, 為了不讓江酌的身世公之於眾, 現在蒙兒正在府中閉門思過, 已經知錯,還求太後救他一命……”
“為了哀家?”太後臉色發青, “老侯爺年輕時跟著先帝四處征戰,惹了一身的傷病,這些年雖還住在京中,卻鮮少過問世事,端陽郡主是他的老來女,侯夫人因為生她撒手人寰了,這些年老侯爺護她跟護眼珠子一樣,連哀家都不能插手她的婚事,可如今他就跪在外頭,要哀家給他一個公道。”
太後難得有動怒的時候,聲音裏夾著碎冰,雖然聲音不高,卻叫殿中的宮仆齊齊跪了下來:“秦王知錯?這話你說給老侯爺聽,看看他會不會原諒你。”
高陽大長公主嚇得不敢擡頭,可卻沒了法子,事到如今,她只能求太後:“蒙兒就是想抓月奴,沒想到竟然是端陽郡主……”
“沒想到?他一個沒想到就能當街殺人嗎?京城中這麽多百姓都看著,你讓哀家怎麽去堵這些悠悠眾口?”太後靠在大椅上,難得有覺得無力的時候,“老侯爺在等著,朝臣在等著,外頭這麽多百姓在等著,哀家就是想保他,也保不了。”
高陽跌坐下來,一時間沒了聲音。
太後閉了閉眼:“景嬤嬤呢?”
一位四十多歲的宮女俯身跪地:“奴婢在的。”
“……今日成與不成,便靠你了。” 太後沈聲說著,可話聲裏雜陳的,只剩頹然。
翌日早朝,禦史臺及大理寺連上三道奏折彈劾秦王利用職務之便,當街殺人,殺害端陽郡主。除此之外,這兩日彈劾秦王的奏折已經把龍案淹了,所述種種,上至殺害定安三千百姓,下至強搶民女,幾乎無惡不作。
老侯爺年逾古稀,今日卻在長子的攙扶下站上了朝堂,他擺手揮拒了泰安帝給他賜座的恩典,跪呈奏折,請聖上給他一個公道。
褚遂手捧笏板出列:“近日以來,秦王假借拱衛京畿之名,在京中各處安排巡邏隊,表面上說是為京中治安,實則是為了鏟除異己。昨日秦王及左右武衛在京中攔截車馬,大肆搜捕,私下捉拿無辜百姓並濫用私刑,殘暴不仁,只秦王之所以行事如此乖張,甚至在情急之下當街殺人——”褚遂頓了頓,慢下語氣,“其實是為了一個女子……”
自兩年前的捐監案後,諸臣便對秦王多有不滿,聞言,不忿道:“為了一個女子便這樣濫殺無辜,簡直荒謬至極!”
眾臣議論紛紛,龐敬川適時問道:“此女子是何來歷,竟叫秦王這般不管不顧,失了分寸……”
“此人名叫月奴,是前禦史中丞江霽江大人的妾室。”褚遂擡頭看了聖上一眼,“也是唯一知道先帝仍有血脈消息的人。”
明明此人的身份呼之欲出,可褚遂話音一落,朝堂之上仍是一片嘩然。
泰安帝李霃將奏折擱置一旁:“宗室正統不容玷汙,褚卿此言,可有證據?”
褚遂掀袍跪下:“下官不敢雌黃,若非有萬全把握,不敢上報,此女子身負莊皇後手諭,能證明——江酌乃是先皇之子!”
江酌立在百官之前,聽到此言,緩緩擡頭——
那是一張幾乎與先帝一般無二的臉,蕭肅清舉,姿容絕世,他一身官袍,長身玉立,氣質如寒潭深邃不見底,他明明還很年輕,甚至不過二十,卻有著遠超年紀的泰然自若、鋒芒不露,他這一回眸,仿佛讓人看到了這兩年,也不過兩年,坊間寒門,皆是他的聲名。
泰安帝為他在京中鋪了這麽多路,可他一條都沒有選,他選了自己的路——他沒有依靠皇權,因為無可依靠,也沒有依靠世家,因為身世飄零,他依靠的是自己,以及千千萬萬個自己。如今的他在已經不是那個面對秦王的追捕只會東躲西藏、藏頭露尾的幼犬,他民心所向,應者雲集,一呼百應,他的根基早在不知不覺中,根深蒂固。
褚遂像是被他這一眼所觸動,語氣愈發激昂堅定:“如今皇嗣雕零,秦王作為大長公主嫡長,少時便被接進宮中以儲君之名教習,只十年過去,秦王非但從未踐行儲君之責,甚至為了一己私利,橫征暴斂,濫殺無辜,暴戾恣睢,禍事種種,罄竹難書,民心向背,只如今,我大梁將有明儲——”
褚遂俯首跪地:“聖上聖明,臣請公驗皇儲身份,以延大梁百年國祚!”
音落,朝中大半朝臣紛紛跟著掀袍跪地:“請聖上、太後明鑒,請三公驗明,讓我大梁皇室血脈,歸宗。”
當日,月奴被人接進宮中。
聖上、太後、三公九卿皆在等候。
許久,廟堂之上,一個身著青衣,頭戴面紗的女子由遠及近,緩步上前,她跪在殿中,將莊皇後的手諭呈上,塵封二十年前的舊事也漸漸浮出水面。
二十年前,中秋宮宴,先皇李翊酒醉,在禦花園裏錯將禦史中丞江霽的夫人錯認成宮女,在轎攆中強占了她。
彼時,江霽方才從地方巡察歸來,剛一進門,便看到了正欲上吊尋死的莊越清——他與莊越清青梅竹馬,從小一起長大,是互通了心意才拜堂成親的,只他們成婚才不過一年,以他對她的了解,她不是會輕生的人。
莊越清看到江霽,悲痛欲絕,在他的三番逼問下,才把自己懷有身孕的事告訴了他。
江霽聽到這個消息時,腦子一片空白——他離家半年,莊越清怎麽可能懷孕。
“是……誰的孩子?”
莊越清攥著他衣襟,蔥白的指尖滲出血來,可她再痛,也痛不過面前人,雖然肝腸寸斷,還是將中秋那日的事告訴了江霽。
那之後,江霽便沒再去上朝,也沒再去官署,而是日日在家陪著莊越清,不許她尋死。莊越清想把孩子拿掉,難過時還會把自己往墻上撞,兩人因此時常爭吵,也時常痛哭流涕,只原本該是新婚燕爾、小別勝新婚,濃情蜜意的兩人,到最後,竟是痛不欲生。
她無顏見他,他亦不知如何安慰。
就在他們還沒想好之後的路該怎麽走時,懷有身孕的消息還是傳到了宮裏。
皇室血脈豈容他們說不要就能不要?
當時的蕭太後做主,將莊越清囚禁在了宮裏,為了威脅莊越清,甚至還把江霽抓了起來,說是除非平安誕下皇子,否則江氏滿門抄斬。
若是蕭太後拿她威脅就算,可她偏偏拿江霽威脅她,莊越清雖萬念俱灰,但為了江霽,只能把孩子生下來。
莊越清心如死灰,太醫幾次診脈,都說若是長此以往,只怕皇嗣不保。
除此之外,後宮爾虞我詐頗多,傅家和傅貴妃又虎視眈眈,既然已有太子,又怎麽會眼睜睜看著莊家再生皇嗣?
為保皇嗣,蕭太後把莊越清遷進皇後宮中,命皇後時時看顧,其實就是監視——當時的皇後莊氏是莊越清的姐姐。蕭太後自知不好再繼續威脅莊越清,便把莊家一門的榮辱全壓在了莊皇後身上。
莊皇後無法,自己和妹妹雖然每日都過的痛不欲生,但作為家中嫡長,背負的是整個家族的興衰榮辱,自私不得,雖然心如刀絞,卻還是只能費盡心思說服莊越清將皇嗣生下。
莊越清其實是恨這個孩子的,她與江霽青梅竹馬,好容易成親,那郎騎竹馬來,繞床弄青梅②的詩詞話本,原本也可以是她和江霽,可老天爺好像就是無情,見不得有情人終成眷屬,偏偏要降下劫難將他們分離……
她站在宮道上,看著落日漸漸沈默在桂殿蘭宮之中,不止一次說過:“若是能在生下這個孩子的時候死掉就好了,他活著,能保江家莊家平安,而像我這樣滿身汙穢的人也不用殘喘茍活在這個世上,給江家、莊家還有江霽丟臉……”
她從不看星鬥斑斕,每日只對著落日黃昏許願,像是在看自己行就將木的心,也好像在看自己生命的倒數。
只她日覆一日的許願,日覆一日的祈禱,漸漸的,已經很少提江霽了,不是不想,而是不敢,這份不敢,在肚子漸漸大起來之後,愈深——因為她動了惻隱之心。
倒不是因為對這個自己辛苦十月懷胎的孩子有了感情,而是她被困後宮囚牢,待得愈久也看得愈清,金碧輝煌,瓊樓玉宇之下是個吃人不吐骨頭的地方——她看到那些慘死的宮女太監,聽到那些午門的血案,午夜夢回的尖叫……忽然覺得,這個孩子以後會過得很苦。
而也正是因為想到他往後一生都要在這樣的痛苦中沈淪,莊越清忽然卑劣地生出一種暢快與釋然,在這樣刀割般痛快與折磨的反覆掙紮裏,莊越清第一次伸手撫慰在了自己的肚子上,給裏頭小心翼翼動作的孩子一個回應。
直到臨產那日,羊水破了,莊皇後握著她的手告訴她要生了,莊越清忽然發現自己對他已經沒有恨了……
只似乎是她數月以來,日覆一日的許願起了作用,把孩子生下來之後,太醫們跪了一地,同她說:“夫人時間不多了……”
莊越清明明是得償所願,可那一刻,她忽然急切起來,因為她生下的是一個皇子。
自古皇位之爭從來都是你死我活,莊越清在瀕危之際,終是不忍,她牽著莊皇後也就是自己的姐姐乞求:“能不能說孩子生下來就是個死嬰?”
莊皇後奉旨照顧莊越清,哪裏敢拿個死嬰跟皇上太後交代?
莊越清臉色蒼白,她一只手被那剛出生的嬰孩無意識地握在手裏,另一只手顫抖著攥著姐姐的衣角:“霃兒已是太、太子,他留在宮裏,也是威脅,不若送出宮去,換個女兒……”莊越清的眼皮越來越沈,聲音極輕極輕,“阿姐……清兒求你……”
話聲漸漸淡去,莊皇後看著從小跟在自己身後長大的妹妹就這麽死在了自己面前,她手裏還攥著她的衣裳——她原來是那麽天真明朗的一個人,可現在卻像一張被血沾染的紙,褶皺,瘡痍。莊皇後淚如雨下,顫巍巍的,她想去握一握她的手的,可也是現在才發現,她原本說她這麽討厭、這麽討厭這個孩子,到最後,還是舍不得將自己的手指從他的手心拿開……
莊皇後看著繈褓中的孩子——鮮有孩子剛出生便能生得這麽漂亮的,一雙琥珀色的眼睛如琉璃般明亮,他直直地看著她,沒有眨眼,似是不知發生了什麽,甚至沒有哭,像是怕吵醒睡著的娘親……
他確實是無辜的。
雖然莊越清不願承認。
但時間不多了,莊皇後心如亂麻——莊越清說的是對的,霃兒已經是太子了,再來一個皇子不管是誰的孩子都有可能成為霃兒的威脅,她不能冒這個險。
莊越清提出的這個辦法雖不是好辦法,但已經是目前他們能想到的最好的辦法了,莊皇後在殿中踱步——這一切來得太突然,莊越清說得太遲,她根本來不及去找一個跟這個皇子同一時間出生的女嬰,再把人送進宮裏來。
偏是這時,江霽進宮了。
莊越清答應生下孩子之後,蕭太後便把江霽放了。
莊皇後看著他抱著女嬰從暗道裏進來,才知道:“你們早有準備。”
江霽什麽都沒說,甚至沒敢往裏看一眼,他從莊皇後的手裏接過皇子,把他帶出了宮。
莊越清已死,皇女平安誕下,又一年中秋宮宴,依舊歌舞升平。
無人記得莊越清是誰,也無人再問去年今日發生了什麽,太後給皇女編造了出身,一個籍籍無名的宮女得寵僥幸生下龍胎,又因福薄香消玉殞,寡淡得不若一碗小米粥濃稠,漸漸被人淡忘在了歲月裏。
再後來,傅家日漸勢大,顯露出對皇後與儲君之位的野心。
莊皇後必須反擊,她暗中買通了傅貴妃宮裏的宮女,害得她一生無子無女,傅貴妃知曉後,則要她命喪黃泉,兩人在後宮鬥了數十年,到最後,竟是莊皇後先一步倒下。
她雙腿被廢,躺在宮裏,眼睜睜看著自己的爹娘慘死,唯一僅剩的二哥一家被調去洛北戍守邊關,只這些還不是最恨的——她害得傅貴妃一輩子不能有自己的孩子,所以傅貴妃就請皇上把她的兒子過繼到她名下,讓她的兒子喚她這輩子最大的仇人做母後……
莊皇後笑著,滿目瘡痍,不知道自己這一輩子在鬥什麽,她好像贏過什麽,又好像全都輸了,撒手人寰之前,她將江酌的身世秘密寫下來,蓋上皇後玉璽,差人送去了江府,然後換上了她祭天時的禮服飲下鴆酒,結束了自己的一生。
“所以當初江霽之所以把你納進門,是因為你剛好懷了身孕,他想用你肚子裏的這個孩子移花接木,而你又恰巧生了個女兒……”
月奴跪在地上:“昭仁公主,是我的孩子。”
江酌的身世徹底真相大白,月奴跪在堂前,字字句句如一壺酒,如浮生夢,如夢琉璃。
世事短如春夢,人情薄似秋雲,萬事原來有命③。
宮裏數十年沒出過這樣的變動,一下子亂了套。
只原本該是最亂的昭仁殿,卻難得安靜,甚至多了幾分蕭瑟——
昭仁坐在諾大的宮殿裏,沒有點燈,直到月色入戶,將她的影子照得西斜。
除了樹影晃動的聲響,再聽不到其他,殿裏原來有多少宮仆?她好像不大清楚,她從不關心這種事,只應該是很多的吧,不然也不會一下子變得這麽安靜。
她的目光遠遠,數著地上樹葉的月影——
三百六十七,三百六十八,三百六十九……
許久,影子才終於又多了一道,李矜輕聲道:“還以為你也不回來了。”
“……奴才能去哪兒。”
李矜看著天邊的月亮:“天下之大,哪裏都可以去。”
正青依舊是垂著頭:“那奴才就不是奴才了。”
“是啊,奴才不是奴才……公主,也不是公主……”李矜怔怔道,“我們又能去哪兒呢。”
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將月奴送回別院後,江酌沒讓人跟著,自己一個人策馬而走。
夜色昏蒙,天邊的雲霧波雲詭譎,他的馬出了城,在星辰落幕裏橫沖直撞,在熱血翻湧裏大汗淋漓。
胯|下烈馬猛烈地奔襲著,越過星野,撞破長風,他的冷漠淡然在漫無目的的沖刺中被勁風撕碎,剩下的只有痛苦和沈默,他不知自己就這樣跑了多久,直到細雨刺骨,大雨傾盆,淋漓著將他澆了個濕透。
他不再揮舞韁繩,而是在大雨裏踽踽獨行,大雨沖刷他強作鎮定的面具,雨珠淋濕了他的發紅眼眶——方才廟堂之上,他是滿朝文武振臂恭迎的的皇儲,是李氏江山的繼承,他有了新的姓氏,手握天下權柄,可他從那裏出來,仍覺得四肢冰冷,寂寥和孤獨要將他吞沒。
他仍是一個無家可歸的人。
馬蹄亂響,水窪四濺。
人生曠野,他漫無目的地走著,哪裏都不是歸處,直到路轉風回,雨霧裏,一抹清白倩影撐著傘,立在無邊的夜色中。
江酌有一瞬的恍然,好像也是雨天,也是夜色——
他立馬靠近,僵直在她身邊停下。
聽見她說:“隱哥,回家了。”
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