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驚蟄聲

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驚蟄聲

近來春耕時節, 官府會發一些種子賑濟,今日爹和黎叔他們就是去鎮上領種子的。

雖然張家的人好幾日沒來,但爹和黎叔他們不敢懈怠, 估摸了時間,是過了晌午才出發去鎮上的,只以為張家他們不會往村子家裏去, 沒想到人早等在青石鎮, 就等著他們露面, 把他們抓走!

看來張家的這回是鐵了心要把屯田村這一片的地給收了。

黎家除了黎嫂一個, 黎青群去定安做活,家裏就剩個五歲的小娃娃,陡然聽到這事, 心裏也是沒主意, 只能來找元春,終於見著人, 是忍不住的嚎啕大哭,說不清楚話。

江酌看元春一邊心裏著急,一邊還要安慰黎嫂,握了握她的手。

元春回頭,眼底都是紅的, 看著江酌, 江酌把人的手握得緊了點,問黎嫂:“黎嫂怎麽知道黎叔和爹他們被抓走了?”

“今天不少人去鎮上領種子, 有的機靈、家裏又早賣了地的, 見著不對, 轉頭就跑了,因為是張管事帶人去的, 都眼熟,只顧著抓不肯賣地的……”黎嫂心裏大悲,素日村裏還常說張家寬宥,到頭來竟比趙扒皮還心狠手辣,這鬧的,還不如當初把地賣給姓趙的安生,“要不是他們回來告訴我,我還不知道老黎被人抓走了呢!我讓那小後生去找村長,自己先來告訴你們了。”

江酌覺得這主意好,村長雖算不上官,但好歹管著一村子的人,若是出了什麽事,鬧到官府那裏,好歹說得上兩句話——

“回來的人可帶了什麽話?”江酌覺得不一定是漏網之魚,而是張家故意放人回來報信的,畢竟他們這麽興師動眾,說到底,為的還是地。

黎嫂吸吸鼻子,想起來了:“……有,有的!說是哪家想好了,就拿地契去張家贖人,見著地契就放人,三日期限,要是過了,餓死概不負責。”

聽到黎嫂這般說,元春和江酌松了一口氣:“他們想要地,不會對爹怎麽樣的。”

他們這般說,黎嫂像是找到了主心骨,止住了哭聲。

村裏還有幾戶,也是沒賣地,家裏男人被抓走了的,過了會兒,都往元家來了,村長知道這個消息,立刻張羅大家一起去官衙。

元春跟著往外走,步子驀然頓了下,忽然反身往正屋裏鉆,江酌等著她,看到她翻了地契出來,還把家裏所有的現錢都背上了。

江酌知道元春是做了最壞的打算——她已經沒有娘親了,不能再沒有爹,地沒了就沒了,人一定要在。

元春出來的時候,看到江酌在等她,有些猶豫,因為這裏有很大一部分是許諾給江酌的聘禮,還有他的嫁妝……

但江酌沒說什麽,只是伸手叫她過來,接過她手裏的包袱:“走吧。”

那人回來報信時,天色已經不早了,眾人是跟著夜色一塊兒到的定安郡。

村長帶著人直接往縣衙去,官衙門口有守衛的官兵,見他們烏泱泱一群人,先給攔了下來。那衙差長得魁梧,左胯帶刀,走下階來,厲聲大喝:“幹什麽的?”

村長平時只跟糧官打過交道,陡然瞧見帶刀的大官,兩腿顫顫,但想著後頭的村民還等著他呢,於是強撐著抱了抱手:“官、官爺,草民自屯田村來,今日要告那張家魚肉鄉裏、橫行無忌!前段時日強搶田地未果,今日便派人擄走我村村民數人,並揚言不交地契不放人,霸道至此,草民無法,只能來求官爺相助。”

“求官爺相助!”眾人跟著村長抱拳。

江酌站在最後,看了那衙差一眼,壓低了帽檐。

衙差握著刀,其實不大想管,張家在定安雖然算不上大人物,但也是有名望的地主,這等豪紳,宜交不宜結。

只這時,官衙裏頭走出來一個人,一身藏藍綿袍,並不多貴重,只能算整潔,頭頂木冠,手握賬冊,眼尾一顆小痣,整個人看起來年紀不大,斯斯文文的:“張家?可是張漢生那個張家。”

衙差退開了,低聲似乎叫了聲:“師爺”。

村長連忙說:“正是正是。”

“跟他們去看看吧。”

村長大喜,連忙說謝,眾人就跟著衙差一塊兒往張家去了。

被叫做師爺的人站在官衙的牌匾底下,看著這群人走遠。

另一旁的衙差不解,上前來問,語氣恭敬:“江師爺,為何讓大虎去?張家還是不好得罪的吧……”

江師爺一臉不耐煩,卻還是答他:“咱們縣令姓甚,你可知道?”

“姓趙……”

“你只知咱們大人姓趙,但你知道不知道,趙德保趙員外也姓趙?”

“知道知道!”衙差恍然大悟,這倆竟是一家人,張家和趙家不睦久矣。

江師爺理了理自己的袍子,聲音輕悅:“咱們大人少時家貧,當初讀書,還是趙員外供的,你說現在張家有難……幫一幫,該是不該?”

“該幫,該幫。”衙差得了提點,笑得越發殷勤,看著面前的人心道,難怪這麽年輕就能當上師爺,果然是不一樣。

然,江師爺並沒有理他,走下臺階,眼睛盯著那群人遠去的方向——裏頭有個小姑娘,看著過分眼熟了些。

名叫大虎的衙差帶著屯田村的眾人上了張家的門,張家雖然有錢,但在官府這處並無門道,這也是這些年一直被趙家壓一頭的原因。陡然見官差上門,管家先是往人手中塞了些銀錢,態度恭敬:“官爺,不知夜深前來,所為何事?”

“聽說你們張家強搶民田,未果,還把人村民給綁了。”

“這等事是萬萬沒有的!”管事立刻喊冤,兩只手伸得高高的,像是要跪拜,“您也知道我們老爺對佃戶們是最寬宥的,每年收的租金最低,還不時開倉放糧,怎可能會做出這等魚肉百姓之事?”

大虎也不傻,並沒有相信他的一面之詞:“若是沒有,這些村民會連夜到縣衙告狀?趕緊把人給交出來!若是等我們大人親自來,就不是三兩句話能解決的事了。”

管家自然知道縣令姓趙,同他們府裏不對付,連忙說:“我們哪敢騙官爺,官爺不信,進來一搜便知。”

他這麽說,村長立馬看向大虎,大虎示意,讓他們自己進去搜了。

元春拉著江酌往裏走,兩人走在最前面,張府裏頭燈火通明,江酌的目光卻越來越暗。

眾人走到中庭,看到一個身著麻袍的男子跪在其間,正被一個體型寬胖的男子拿著鞭子抽打,身邊站著一個小廝,像是剛來稟告府門前的狀況。

聽到腳步聲,體型寬胖的那位回頭,同元春他們對視:“屯田村來的是吧?隨便搜。”

江酌把元春扯到身後,擋住他們的視線。

“前段時日,府裏的下人去收租,態度惡劣了點,還請諸位諒解。”這人正是張賀傑。

而跪在地上的,大家也認識,是張管事。

“啪——”的一聲皮開肉綻。

跪在地上的人大聲痛嚎。

江酌皺著眉,捂住了元春的耳朵,把人往自己身邊拉近:“走。”

一通搜查,到最後,竟是連個人影都沒看到。

大虎白跑一趟,面色算不上好,掂了掂張家給的那點銀錢,走了。

屯田村的眾人站在張府門外,一時間不知道該往哪兒去。

“不是,怎麽連個人影都找不到?”

“張家不是叫我們拿地契來贖人嗎?”

“難道人不是張家綁的?”

“不可能啊,他們看到我跑的時候,朝我放狠話,說想要人,就拿地契去張家換。”

村長也是一頭霧水,大家心裏是又害怕又擔心,還去官府嗎?只怕待會兒抓的不是張家人,反而是他們。

眾人沒了辦法,面面相覷,有些婦人忍不住哭出了聲,但到最後,只能從哪來回哪去。

江酌和元春走在最後面,元春被江酌牽住了手,等回過神來,才發現他們並沒有跟著村長回家,而是進了一家客棧,江酌要了間上房,讓元春休息一下。

然而元春只是呆呆地坐著,江酌看她唇色都白了,倒了杯水過來。

“喝不下……”

江酌站在她跟前,見她搖頭,餵到她嘴邊:“喝一點。”

聞言,元春低頭,就著他的手喝水,睫毛微垂,上頭掛著一點水珠。

他說:“我們先不回去了。”

元春聽到這話,就把頭靠進了江酌的懷裏,過了一會兒,靜靜的哭了。

另一邊,張家。

人走後,張賀傑帶著張管事一起去了張漢生的院子。

兩人被罰跪在地上,張漢生看著兒子:“你知不知道趙家一直在盯著我們?竟還敢幹出這樣的事來,要不是我及時發現,明天,我、你娘、你、你妹妹,都要被刺字流放!”

張賀傑跪在地上:“爹,我這不是為家裏的生意著急嘛!趙家壓在我們頭上多少年,連過年給曹司馬送禮,想進曹府都得看管事臉色,趙德保那畜生卻大搖大擺進去了,我就是不服,憑什麽咱們永遠低趙家一頭!”

張漢生冷哼一聲,聽兒子也是為他上心,緩了口氣:“那些人都綁到哪去了?”

“城郊的莊子,我也沒這麽傻,把人帶到家裏來。”張賀傑憤憤的,“爹,難道就這麽把人放了,這不是明明白白告訴趙德保,咱們怕了他嘛!”

“放了?綁都綁了,還放什麽?”

張賀傑面上閃過驚喜:“爹?”

“屯田村那幫刁民喜歡告官是吧,我倒要看看,以後誰敢告官。”張漢生扔掉了手裏的鞭子,“挑個人,先砍他一支手,送到村裏,我看誰還敢告官。”

客棧裏。

江酌把元春抱在懷裏,許久,原本在哭的人,沒了動靜,他起初以為元春是哭累了,睡著了,誰知她忽然悶悶開口:“我們是不是不應該報官?”

江酌替人順了順後背。

“官府的人看起來同張家的有仇,勾結的可能性不大,他們應當是想到了我們可能會報官,早有防備。”元春擡起頭來,“所以我們才找不到爹。”

“今天我們去了,沒找到人,說明爹和黎叔他們不在張家,不管我們去多少次,都是一樣的,但他們想要地,就不會一直這樣裝作無事發生。”

江酌看她眼睛紅紅的,明明還在哽咽,卻已經在分析情況,小看她了,他擡手把人臉上的淚痕擦掉:“他們有備而來,必定有後手,還是那句話,既然是為了地,人就不會輕易有事。”

兩人在客棧裏坐了一夜。

翌日一早,退了房,江酌和元春背著包袱往張家去了。

叩門之後,許久才有人來開,依舊是昨夜那個管家,元春從包袱裏拿出半貫錢,放進人手裏:“管家老爺,我是屯田村來的。”

管家一聽,哈欠沒打完,頓時黑下臉來:“昨夜都跟你們說了,沒人沒人沒人……”

元春打斷他:“昨日是我們不懂事,冒犯張老爺了,但報官不是我本意,只是我年紀還小,這種事情輪不到我做主,只得跟著村裏的長輩走,我不想報官的!您看今日我也是一個人來的……”她說著,把地契拿了出來,“我昨日來就帶了地契,就是想贖我爹回去,我娘沒的早,就爹一個親人了,那些地跟我爹比起來,根本算不得什麽,我成親了,家裏就剩我爹一個人,也沒個兒子的,留著這些也沒用,而且種地本就辛苦,我早就想賣了,再說張老爺寬宥,比趙員外那扒皮好多了,能把地賣給張老爺是我的福氣。”

管事聽她這麽說,面色和緩了不少,又看她面嫩青,就是個十五六歲的小娘子,杏眼圓圓的漂亮,又信了三分,松了口氣:“你倒是識相,早知如此,何必當初。”他說著,上手想拿走元春手上的地契。

然而元春又塞了半貫錢給他:“還請管事老爺體諒,我剛成親,挑的相公不合我爹心意,如今還冷著呢……能不能見著我爹了,再當著他面交這地契——得讓他知道這地契是因為他才沒的,可怨不得我,不然他還以為我成了親,就胳膊肘往外拐,跟婆家合起夥來誆騙他呢……我絕不說謊,也不會去報官。”元春豎起三根手指發誓。

管家掂了掂這錢,心道這小姑娘還挺有心眼的,但也能理解:“行吧,你等著。”

管家又把門關上,元春往外退了幾步,便看到江酌已經翻進去了。

他走在房頂上,腳步輕盈,跟著那管家一路往深院去。

因為天色尚早,張賀傑還沒睡醒,管家在外頭等了許久,才等到人的。

“大少爺,屯田村有人來贖人。”

“動作這麽快?張海已經把人手砍完,送到村裏了?”因為他這話,張賀傑清醒了不少。

“……沒有,是個小娘子,她說昨晚就想來贖人了,但是年紀小,又是跟著長輩來的,見著報了官,不敢出聲,今日一早就來登門了。”

“小娘子?”張賀傑笑了兩聲,本就是早上,就是容易有興趣的時候,“有多小?”

管家聽出來了,跟著笑了兩聲:“十五六歲,嫩得很,長得又水靈,那雙眼睛尤其漂亮。”

屋頂上,江酌的目光頓時暗了下來。

張賀傑渾然不覺:“人走了?”

“估計還等在外頭呢。”管家忙說,“不過聽說成親了……”

“成親又怎麽樣?成親就不要爹了?陪高興了,我親自帶她到城南的莊子去接老丈人。”

話音一落,屋頂幾片瓦掉下來,剛好砸在他的頭上。

張賀傑慘叫起來,捂著頭大叫,摸到了一手的血,手腳並用地跑出來看,什麽都瞧不著。

江酌從張府出來,帶著元春往城南的莊子去。

那裏人煙稀少,想找莊子很簡單,但江酌記得他們說的那句砍手的話,帶著元春走的很快。

只好容易趕到城南,從小路往上走,穿過稀疏的小樹林,推開木門——

一陣濃重的血腥氣襲來,裏頭鴉雀無聲,院子裏,地上橫七豎八的躺了好些屍體。

元春瞳孔驟縮,跌跌撞撞地往裏進,險些被門檻絆倒,只他們找遍了莊子裏所有,看到黎叔,看到了周伯,就是沒有看到爹……

元春翻開最後一個人的屍身,雙手沾滿了血,看到的,卻是一張不認識的臉。

她跪在那裏,恐懼讓她失掉了聲音,茫然又無措,明明是白夜,卻仿佛好容易點亮天幕的蠟燭被吹滅,四周漆黑無邊,她像是失明的盲人,四處張皇,是看到了江酌才稍微聚焦,無聲、無聲地問,爹在哪裏?

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