暗香來（一更）
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暗香來（一更）
“我想招江小郎君上門。”這話同平地驚雷似的, 炸得香椿腦子發懵，換平時，她定要敲開元春的腦瓜看看她是不是腦子進水了, 只今日瞧見了江酌的模樣——那人瞧著可不只是讀過書這般簡單，村裏鄭秀才也讀書，可也沒生出這麽好看的模樣。
如果香椿讀過書, 那便是芝蘭玉樹、郎艷獨絕, 陌上如玉、公子無雙, 只可惜香椿沒有, 她瞧見了江酌，只能說上一句：真他娘的好看。
難怪元春想招他上門。
可想是一回事，做又是另一回事, 招贅上門, 最要緊的便是銀兩，香椿想著江酌那模樣, 直覺這上門女婿價錢不低，還是個讀書的，思來想去，就一個詞：難辦。
只她瞧元春，那雙杏眼圓亮亮的——正在興頭上呢。
她自個兒也沒緩過神來, 勸元春：“你再好好想想。”
只香椿以為元春說說而已, 元春卻是認真的。
夜裏，元春躺在床上, 把江酌送她的字拿出來看, 上面是江酌, 下面是元春，左側還有一首小詩。她遠遠把它舉起來, 想到阿爹和阿娘的婚書就是這樣的，兩人的名字並排著，說的是同甘共苦，一旁證詞，說的是海誓山盟……
元春在床上翻來覆去，心裏一會兒想到江酌接過她的草帽戴上，一會兒想到江酌把胡蘿蔔遞給她，想得面上紅撲撲的，睡著前心道：一定要把小郎君留下來。
翌日，元春起了大早，熬了小米粥，蒸了肉包子，甚至還煎了餅子，江酌還沒坐下呢，她就把早膳端上桌了，用早膳時，支著臉瞧他笑，江酌不知道她又怎麽了，低頭吃包子，沒理她。
元春不氣餒，用完早膳，麻利收拾了碗筷，又問江酌有沒有要洗的衣裳。
江酌覺得她不對勁，但她一向不對勁，瞧她神色，似是實在想洗衣裳，便隨意挑了件，放進她的木盆裏：“去洗吧。”
“好嘞，小郎君在家好生歇息。”
“所以現在咋樣了？”香椿瞧見元春過來。
元春沒喜歡過哪個男子，也不大曉得如何對喜歡的男子表達心意，前陣子村裏的年輕娘子對江酌上心，表達心意時多是送禮物，但禮物元春已經送過了，而且江酌應當還是很喜歡的，但她也知道，這些喜歡還不足夠把小郎君留下，元春苦思冥想——村裏的嬸嬸們挑兒媳，最常掛在嘴邊的便是孝順賢惠。
元春眼睛轉悠悠的，想到什麽：“我覺得差不多了。”“真的假的？”香椿不信，那小郎君瞧著，分明就是不食人間煙火的樣子，而且還是個讀書人——讀書人最是心高氣傲，哪可能答應上門入贅？就說當年鄭秀才不過是剛考上秀才，來結緣的員外老爺怎麽說？想把女兒嫁過來做妾。且不說這事沒成，單看員外老爺的態度，便可見讀書人地位。江酌答應入贅？只怕祖宗十八代的棺材板都要蓋不住了。
元春自信道：“他現在每日都想同我說話。”
她想，讓一個男子喜歡自己，無非就是對這個人好，這幾日元春前前後後圍著江酌打轉，渴了，話還沒說，水已經到手邊了，餓了，肚子還沒叫，便有甜甜的糕點解饞，元春還每日給他洗衣裳，主打的就是一個賢惠，以至於江酌現在看到她抱著木盆靠近，便會主動把衣裳放進她盆裏，說一句：“只有這件了。”
元春同香椿分享自己的勢在必得，遙遙聽到前頭鬧哄哄的，尋聲看去，原是一群小娃娃圍著黎青群要糖吃。
黎青群是黎叔的大兒子，是村裏除了鄭秀才外，最有出息的人，今年十七了，在郡城裏的繡坊做活，一月掙到的銀兩比村裏有些人家一年掙的還多。
屯田村的富戶不多，元春家算一個，黎家也算一個，兩家手裏又還有地，但說起來，還是黎家厲害，因為黎青群除了在繡坊幹活，他還讀書，說有機會也想考個功名，這也是為何黎青群十七歲了還未娶親，攢的錢全用來念書了。
前幾日黎叔病了，黎青群回來看望，還帶了酥糖，現下在搶的就是這個，小娃娃們個個爭先恐後地圍著，手舉得高高的，生怕自己拿不到。
元春遠遠瞧著，覺得青群哥厲害，有本事也大方，明明是讀書人，卻又不像讀書人。
瞧見人走進，元春提起笑，打招呼：“青群哥回來了。”
黎青群笑起來有些靦腆，一口白牙，眼睛很明亮，看起來老實又可靠，他把手裏剩下的糖盡數給了元春：“京城來的酥糖，很特別，你……”他說著頓了下，瞧了香椿一眼，又移開，“你們嘗嘗。”
元春還沒吃過京城的糖呢，她忙說： “謝謝青群哥。”
香椿自然發現黎青群看自己了，以為自己是沾了元春的光，便跟著說：“謝謝青群哥。”
黎青群撓撓後腦勺，耳根不知為何有些紅：“不客氣，還勞你們和元叔照顧我爹呢。”說完，不知是不是和姑娘們待在一起不自在，不太自然地說自己先走了。
人走後，元春數了數手裏的糖，和香椿分。
香椿也沒吃過酥糖，稀罕地不得了，把糖舉起來對著日光看，糖紙是粉色的，上頭還印有字，沒打開就能聞到香味，不只是甜，似乎還有一股奶味，香椿驚喜道：“好像是羊奶味，京城裏頭的東西啊，大聖人是不是也吃這種糖，可貴了吧，青群哥真大方。”她看了又看，就是舍不得吃。
便是這時，舂子從外頭回來了，瞧見他姐手裏頭舉著東西，趁她不備，跳起來一把搶走：“哇，聞著好香啊！”說著話呢，就往自己嘴巴裏塞，“吃著更香。”
香椿氣急，上手擰了舂子的耳朵：“我還沒吃呢！這是人家給我和元春的。”
舂子疼得齜牙咧嘴的：“不就是顆糖嗎！”
話還沒說完，許嫂從屋裏出來了，看到香椿打舂子，立刻拉開了嗓子：“吃你顆糖怎麽了，怎麽還動起手來了！”她怒沖沖拍掉香椿的手，把她的手背都拍紅了，瞥見舂子手裏還有一顆，當即拿走，丟給香椿，“還你還你，都是一家人，還能為口吃的打起來，看你以後嫁人了，你弟還讓不讓你回家！”
有娘撐腰，舂子又吃著了糖，高興地對她們做了個鬼臉，有恃無恐地跑了。
許嫂罵罵咧咧走開，那顆酥糖就躺在地上，元春看香椿臉色不大好，主動把糖撿起來，拍了拍上頭的塵：“喏，你吃。”
香椿撇撇嘴，不接：“我才不吃。”
元春牽著她的手搖了搖，無聲哄哄：“那你吃我的，青群哥給了我們四顆呢，我這還有兩顆。”
香椿高興不起來，拍開元春的手：“你自己留著吃吧。”說完，拿著針線籃子回屋了。
元春看著她的背影，輕輕嘆了口氣，把那顆糖放在香椿屋子旁的窗沿上，等了會兒只能走了。
這種事隔三岔五就能有個一兩回，元春見得多了，也有些不知怎麽安慰香椿，心裏替香椿想，或許成親就好了吧，成親了香椿就是別人家的了，舂子也不敢搶她東西吃了，就是不知道香椿的小相公會不會搶她的東西吃。
回到家，元春瞧見江酌在寫字，心裏又替小郎君想，她可好了，要是小郎君願意上門，她才不會搶他的東西吃，而且什麽好吃的，她都要第一個和爹還有小郎君分享。
元春的心情又好起來，獻寶似的把自己那份酥糖遞到人眼前：“小郎君快嘗嘗這酥糖，聽說是京城來的，味道好極了。”
江酌垂頭寫字。
“小郎君不吃嗎？”
江酌頭都不擡。
“這酥糖可是從京城來的，說不定大聖人也吃過，大聖人吃過的酥糖，難道小郎君就不想嘗一嘗嗎？”元春碎碎念地說著，見江酌不理她也不惱，天馬行空的，最後問道，“小郎君去過京城嗎？”
江酌筆尖一頓。
“我也沒去過。”元春自顧自說著，“小郎君想去嗎？以後我們一塊去吧！聽說京城有漂亮的煙花，高高的酒樓，夜裏的燈籠能把天照亮……”
她還沒說完，江酌突然打斷她：“不想。”
元春一點都不惱，笑起來：“小郎君不去，那我也不去。”
江酌終於舍得轉過來看她一眼了，毛筆在紙上打了個叉：“隨你。”
元春惦記著香椿心情不好，想到她昨日說想去山上摘野菜，背上背簍，順便把昨日剩的酥糖裝上，若是碰上香椿，剛好可以給她。
出門之前，元春特意和江酌打了招呼，刷刷存在感，顯示自己賢惠，只江酌聽說她要去山上，卻說一起，元春自是說好，在江酌提出要幫她背籮筐時，欣然答應。
似乎是從一早便很幸運，所以剛走到半山腰，他們便遇上香椿了。
元春同她打招呼，香椿看起來還有些悶悶不樂，元春於是探頭到人家面前：“昨日的酥糖，我吃了一顆，可好吃了，今日還帶出來了，你當真不吃？”
江酌看了她一眼——說謊，那糖明明被她偷偷塞到他枕頭底下了。
香椿當然是想吃的，但她心裏憋著一口氣——她平日同舂子也總鬧，剛開始還會氣哭，後來也習慣了，所以這會兒聽元春惦記著她，心裏是高興的，但又有一點發酸，無親無故的人都曉得惦記她，家裏人卻不知道：“這般好吃啊，還日日帶在身上。”
元春就說可好吃：“要不要？不要可就沒有了。”
香椿笑起來，其實不想要的，酥糖那麽貴，元春現在又滿心滿眼都是她家小郎君，定是一回家就給人家獻寶了，自己沒吃，還要留給她，她故意說：“我才不想吃呢，酥糖而已。”
“真不吃？”
“不吃，我才不想吃。”
拌了兩句嘴，香椿陰郁的心情一掃而空，叉著腰，仰著脖子，堅定地同元春說：“我才不想吃什麽酥糖，有什麽稀罕的。”
“不就是青群哥嗎？不吃不吃不吃……”她說著，忽然噤了聲，不為別的，只因為她的目光越過元春的肩膀，看到了正背著背簍，在給黎叔采草藥的黎青群。
兩人的目光倏然一對，香椿就知道他聽到了。
收了別人的糖，卻說不好吃，還被本人聽到了：“那個，青群哥……”
元春一怔，轉過身，退了半步，站到江酌身邊，也有些不好意思的解釋：“青群哥……我們鬧著玩的……”
明明該生氣的是他，可黎青群反而先不好意思起來：“那個，我這裏還有一些酥糖，你們要嗎？”
他說的是你們，眼睛卻直勾勾地看著香椿，不明所以的臉紅起來。
就算香椿是風風火火的性子，這會兒也被人看得臉紅——她長著般大，還從沒被男子這樣瞧過。
元春反應過來，紅了耳朵，輕輕撞了香椿一下。
山道上一時間悄靜，香椿有些緊張，攥著背帶的手有些緊，半晌，擡步。
秋風微撫，吹過枯葉發出細細清響，山林間，偶有松果落下，然後被松鼠從雨後翻新的土壤裏撿走，很靜謐，安靜到一切聲音被放大，除了心跳，還有香椿的腳步。可也只是一瞬，習風驟緊，撞開人的發絲，風聲裏，有敗枝折斷，枯葉作響，一陣驚掠腳步聲夾雜其間，若不仔細聽，根本察覺不到，江酌倏然擡頭，往灌木林叢深處望去，感覺到那裏似乎有人。
元春瞧他神色不好，以為他想走，輕輕扯了下他的衣角，輕聲說：“不能走。”
江酌的註意力被元春扯走，垂眸，看到的是她長而卷翹的睫毛，小小一只站在他面前，扯著他的衣角不讓走，像他從前養過的那只貓似的，想到這，他難得多了點耐心，探究的目光落在她身上。
然後，元春忽然背過身，捂住了耳朵，還用表情示意他一塊兒。
江酌無言，過了會兒，聽到後頭的人說話了，於是也跟著學。
一時間，三個人紅了耳朵。
更聲幾重，子時將過，江酌從元春的屋頂上翻下來，往今日聽到聲響的那片灌木林走去，這不是他第一次聽到異響了，先前是在從田裏回元家的路上，江酌記性很好，記得那段路是他把殺手甩開的地方，而今日——元春便是在那裏把他撿回來的。
他走進林深處，雨後的土地不容易隱藏蹤跡，而這些人顯然大張旗鼓，沒想過隱藏，他立在那片腳印裏，目色暗過黑夜。
翌日，江酌同元春借了舊衣，再還回來時，元春發現衣角被人撕走了一塊。
很快，江酌便等到人了。
“那人就是在這裏沒的。”
“護送的人全死了，連福海那個老太監都死了，那人不可能還活著。”
“費什麽話，秦王殿下說了，活要見人，死要見屍。”
江酌棲身樹上，聽到這句，眸色微暗。
秦王。
當今聖上無子，唯有長公主之子有皇室血脈，是唯一可以繼承大統之人，如果，沒有江酌的話。
如果沒有江酌，秦王是唯一有機會繼承大統的人。
若說這世上，誰最不想江酌活著，定是秦王。
底下，是六個黑衣人，蒙面，看不出長相：“這村子這麽多人，難不成被人撿走了？”
“秦王說了活要見人，死要見屍，不然我們就提頭去見。”
這話一說，林子間死寂。
“再找兩天，若是再找不到，就把這村子的人屠了，我就不信這麽大個人還能憑空消失。”
“……”
“怎麽？心軟了？寧可錯殺也不放過，不然死的就是你。”
“……行。”
話音未落，同他說話的人忽然往前倒去。
“你搞什麽？”站在他對面的人把他從身上推開，誰知那人直直栽了下去，仔細一看，已經口吐鮮血，命歸黃泉了。
“什麽人！”他驚懼地大喝一聲，其餘四人也立刻圍了過來，警惕地盯著四周。
漆黑的夜色裏，一聲淒厲的長哨，緊的不止是風聲，還有人的心弦。
一只麻雀被榕樹的枯藤纏住了爪，啞聲尖嘯著，今夜無月，雨過風息。一柄破竹從林深處劈風而來，將黑夜撕開一道鋒利的口子，那勁風擦過人面，比刀鋒還要尖銳刺骨，兩兵相接，那竹總能避其鋒芒，以力打力，它開不了刃，竹鋒處卻把被殺者的恐懼全部吞噬，它不鋒利，不肅殺，卻刺破骨血，帶出血肉。
榕月樹梢，雀鳥振翅，幾翎羽毛脫落，它雙腿左右掙紮自救，最後鋒利的爪劃破樹皮，脫身出來。更時漸深，濃雲漸去，朗月星稀，悶然聲響在黑夜裏乍現，又在薄明中黯淡，交鋒愈快也漸慢，驚起的落葉隨著一個又一個倒下的身影漸漸沈落，許久許久，重歸靜寂。
江酌反手握著那柄破竹，紮在地上，支撐自己，胸口劇烈地起伏，琥珀色的瞳孔反映出發黑的血色，已經瞧不出是誰的血，他在沈重的喘息中，緩慢地擡頭，凝視著西邊那片高大的林木，半晌，一截枯枝掉了下來，穿過層層林葉，落地無聲——
他松開了竹柄，破竹應聲而碎，唯剩那尚有餘溫的地方，血肉模糊一片。
江酌尋著來路離開，聽著那聲響遠去，判斷只是一息，目色玄冥，那人武功好極。
天亮了。
元春照舊早起，只出去撿柴火的半路，便被人攔了回來——村子裏又死人了，但卻不太像當初那樣人心惶惶，因為死的人穿的全是黑色衣裳，蒙了面，村裏有人見多識廣，說這些人是什麽江洋大盜，死了活該，昨夜是大俠在替天行道。
雖然如此，元春回來的路上，還是有些擔驚受怕，只剛推門進到院子的功夫，瞧見小柴房的門口放了一床被子——昨日她同小郎君說，今日會出太陽，深秋的太陽太難得了，一定要曬曬被子。
她走過去，靠在門口問：“小郎君起來了嗎？”
回應她的是低低一聲：“嗯。”
“那怎麽不開門？”
“換衣服。”
“哦……”元春面上一熱，“那換好了嗎？”
“沒有。”
元春見他有問必答，心情很好，不在意隔著門板跟他說話，還把村裏發生的事同他說了，說完，想到什麽，貼著門板用氣聲說：“不過，江小郎君你別怕，我會保護你的。”
江酌：“……”
說完，又說：“鄭秀才平日讀書，疏於鍛煉，後來娶的娘子，卻是鎮上殺豬的，每年，鄭秀才要去學堂，都是鄭娘子送她去，說如果有危險，她保護他。”元春暗戳戳的，不知道江酌有沒有聽懂，聽懂了願不願意留下來。
但江酌沒有回她。
元春等了會兒，抱起被子，拿去曬，往外走了幾句，想到什麽，忽然往另一邊一探頭——小窗果然開著，雖然只有一道很小的縫，但江酌剛好站在窗前。
她笑起來，像冬日裏突然闖進的暖陽，今日確實天氣極好，她的每一根發絲都散發著笑意，她說：“太陽出來了。”
江酌從那道縫隙裏看出來，眼神暧昧不明。
“小郎君要曬太陽嗎？”
被子沒抱穩，從元春的手裏滑落，她扯了扯，重新抱了個滿懷，鼻尖微動，聞到一股淡淡的味道，於是，她又重新聞了聞，是一股淡淡的草藥香，但除了這個，好像還有些別的味道。
江酌看著她。
元春就問：“小郎君的被子怎麽香香的，是小郎君身上的味道嗎？”
不透光的柴房裏，江酌眨了下眼睛，他說：“不是。”
“那是什麽？”
“老鼠吧。”
元春震驚：“怎麽可能？”
江酌手上的血染在宣紙上，模糊出一大片血色，他看元春又湊近，又聞，低聲說：“嗯，別聞。”
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“我想招江小郎君上門。”這話同平地驚雷似的, 炸得香椿腦子發懵，換平時，她定要敲開元春的腦瓜看看她是不是腦子進水了, 只今日瞧見了江酌的模樣——那人瞧著可不只是讀過書這般簡單，村裏鄭秀才也讀書，可也沒生出這麽好看的模樣。
如果香椿讀過書, 那便是芝蘭玉樹、郎艷獨絕, 陌上如玉、公子無雙, 只可惜香椿沒有, 她瞧見了江酌，只能說上一句：真他娘的好看。
難怪元春想招他上門。
可想是一回事，做又是另一回事, 招贅上門, 最要緊的便是銀兩，香椿想著江酌那模樣, 直覺這上門女婿價錢不低，還是個讀書的，思來想去，就一個詞：難辦。
只她瞧元春，那雙杏眼圓亮亮的——正在興頭上呢。
她自個兒也沒緩過神來, 勸元春：“你再好好想想。”
只香椿以為元春說說而已, 元春卻是認真的。
夜裏，元春躺在床上, 把江酌送她的字拿出來看, 上面是江酌, 下面是元春，左側還有一首小詩。她遠遠把它舉起來, 想到阿爹和阿娘的婚書就是這樣的，兩人的名字並排著，說的是同甘共苦，一旁證詞，說的是海誓山盟……
元春在床上翻來覆去，心裏一會兒想到江酌接過她的草帽戴上，一會兒想到江酌把胡蘿蔔遞給她，想得面上紅撲撲的，睡著前心道：一定要把小郎君留下來。
翌日，元春起了大早，熬了小米粥，蒸了肉包子，甚至還煎了餅子，江酌還沒坐下呢，她就把早膳端上桌了，用早膳時，支著臉瞧他笑，江酌不知道她又怎麽了，低頭吃包子，沒理她。
元春不氣餒，用完早膳，麻利收拾了碗筷，又問江酌有沒有要洗的衣裳。
江酌覺得她不對勁，但她一向不對勁，瞧她神色，似是實在想洗衣裳，便隨意挑了件，放進她的木盆裏：“去洗吧。”
“好嘞，小郎君在家好生歇息。”
“所以現在咋樣了？”香椿瞧見元春過來。
元春沒喜歡過哪個男子，也不大曉得如何對喜歡的男子表達心意，前陣子村裏的年輕娘子對江酌上心，表達心意時多是送禮物，但禮物元春已經送過了，而且江酌應當還是很喜歡的，但她也知道，這些喜歡還不足夠把小郎君留下，元春苦思冥想——村裏的嬸嬸們挑兒媳，最常掛在嘴邊的便是孝順賢惠。
元春眼睛轉悠悠的，想到什麽：“我覺得差不多了。”“真的假的？”香椿不信，那小郎君瞧著，分明就是不食人間煙火的樣子，而且還是個讀書人——讀書人最是心高氣傲，哪可能答應上門入贅？就說當年鄭秀才不過是剛考上秀才，來結緣的員外老爺怎麽說？想把女兒嫁過來做妾。且不說這事沒成，單看員外老爺的態度，便可見讀書人地位。江酌答應入贅？只怕祖宗十八代的棺材板都要蓋不住了。
元春自信道：“他現在每日都想同我說話。”
她想，讓一個男子喜歡自己，無非就是對這個人好，這幾日元春前前後後圍著江酌打轉，渴了，話還沒說，水已經到手邊了，餓了，肚子還沒叫，便有甜甜的糕點解饞，元春還每日給他洗衣裳，主打的就是一個賢惠，以至於江酌現在看到她抱著木盆靠近，便會主動把衣裳放進她盆裏，說一句：“只有這件了。”
元春同香椿分享自己的勢在必得，遙遙聽到前頭鬧哄哄的，尋聲看去，原是一群小娃娃圍著黎青群要糖吃。
黎青群是黎叔的大兒子，是村裏除了鄭秀才外，最有出息的人，今年十七了，在郡城裏的繡坊做活，一月掙到的銀兩比村裏有些人家一年掙的還多。
屯田村的富戶不多，元春家算一個，黎家也算一個，兩家手裏又還有地，但說起來，還是黎家厲害，因為黎青群除了在繡坊幹活，他還讀書，說有機會也想考個功名，這也是為何黎青群十七歲了還未娶親，攢的錢全用來念書了。
前幾日黎叔病了，黎青群回來看望，還帶了酥糖，現下在搶的就是這個，小娃娃們個個爭先恐後地圍著，手舉得高高的，生怕自己拿不到。
元春遠遠瞧著，覺得青群哥厲害，有本事也大方，明明是讀書人，卻又不像讀書人。
瞧見人走進，元春提起笑，打招呼：“青群哥回來了。”
黎青群笑起來有些靦腆，一口白牙，眼睛很明亮，看起來老實又可靠，他把手裏剩下的糖盡數給了元春：“京城來的酥糖，很特別，你……”他說著頓了下，瞧了香椿一眼，又移開，“你們嘗嘗。”
元春還沒吃過京城的糖呢，她忙說： “謝謝青群哥。”
香椿自然發現黎青群看自己了，以為自己是沾了元春的光，便跟著說：“謝謝青群哥。”
黎青群撓撓後腦勺，耳根不知為何有些紅：“不客氣，還勞你們和元叔照顧我爹呢。”說完，不知是不是和姑娘們待在一起不自在，不太自然地說自己先走了。
人走後，元春數了數手裏的糖，和香椿分。
香椿也沒吃過酥糖，稀罕地不得了，把糖舉起來對著日光看，糖紙是粉色的，上頭還印有字，沒打開就能聞到香味，不只是甜，似乎還有一股奶味，香椿驚喜道：“好像是羊奶味，京城裏頭的東西啊，大聖人是不是也吃這種糖，可貴了吧，青群哥真大方。”她看了又看，就是舍不得吃。
便是這時，舂子從外頭回來了，瞧見他姐手裏頭舉著東西，趁她不備，跳起來一把搶走：“哇，聞著好香啊！”說著話呢，就往自己嘴巴裏塞，“吃著更香。”
香椿氣急，上手擰了舂子的耳朵：“我還沒吃呢！這是人家給我和元春的。”
舂子疼得齜牙咧嘴的：“不就是顆糖嗎！”
話還沒說完，許嫂從屋裏出來了，看到香椿打舂子，立刻拉開了嗓子：“吃你顆糖怎麽了，怎麽還動起手來了！”她怒沖沖拍掉香椿的手，把她的手背都拍紅了，瞥見舂子手裏還有一顆，當即拿走，丟給香椿，“還你還你，都是一家人，還能為口吃的打起來，看你以後嫁人了，你弟還讓不讓你回家！”
有娘撐腰，舂子又吃著了糖，高興地對她們做了個鬼臉，有恃無恐地跑了。
許嫂罵罵咧咧走開，那顆酥糖就躺在地上，元春看香椿臉色不大好，主動把糖撿起來，拍了拍上頭的塵：“喏，你吃。”
香椿撇撇嘴，不接：“我才不吃。”
元春牽著她的手搖了搖，無聲哄哄：“那你吃我的，青群哥給了我們四顆呢，我這還有兩顆。”
香椿高興不起來，拍開元春的手：“你自己留著吃吧。”說完，拿著針線籃子回屋了。
元春看著她的背影，輕輕嘆了口氣，把那顆糖放在香椿屋子旁的窗沿上，等了會兒只能走了。
這種事隔三岔五就能有個一兩回，元春見得多了，也有些不知怎麽安慰香椿，心裏替香椿想，或許成親就好了吧，成親了香椿就是別人家的了，舂子也不敢搶她東西吃了，就是不知道香椿的小相公會不會搶她的東西吃。
回到家，元春瞧見江酌在寫字，心裏又替小郎君想，她可好了，要是小郎君願意上門，她才不會搶他的東西吃，而且什麽好吃的，她都要第一個和爹還有小郎君分享。
元春的心情又好起來，獻寶似的把自己那份酥糖遞到人眼前：“小郎君快嘗嘗這酥糖，聽說是京城來的，味道好極了。”
江酌垂頭寫字。
“小郎君不吃嗎？”
江酌頭都不擡。
“這酥糖可是從京城來的，說不定大聖人也吃過，大聖人吃過的酥糖，難道小郎君就不想嘗一嘗嗎？”元春碎碎念地說著，見江酌不理她也不惱，天馬行空的，最後問道，“小郎君去過京城嗎？”
江酌筆尖一頓。
“我也沒去過。”元春自顧自說著，“小郎君想去嗎？以後我們一塊去吧！聽說京城有漂亮的煙花，高高的酒樓，夜裏的燈籠能把天照亮……”
她還沒說完，江酌突然打斷她：“不想。”
元春一點都不惱，笑起來：“小郎君不去，那我也不去。”
江酌終於舍得轉過來看她一眼了，毛筆在紙上打了個叉：“隨你。”
元春惦記著香椿心情不好，想到她昨日說想去山上摘野菜，背上背簍，順便把昨日剩的酥糖裝上，若是碰上香椿，剛好可以給她。
出門之前，元春特意和江酌打了招呼，刷刷存在感，顯示自己賢惠，只江酌聽說她要去山上，卻說一起，元春自是說好，在江酌提出要幫她背籮筐時，欣然答應。
似乎是從一早便很幸運，所以剛走到半山腰，他們便遇上香椿了。
元春同她打招呼，香椿看起來還有些悶悶不樂，元春於是探頭到人家面前：“昨日的酥糖，我吃了一顆，可好吃了，今日還帶出來了，你當真不吃？”
江酌看了她一眼——說謊，那糖明明被她偷偷塞到他枕頭底下了。
香椿當然是想吃的，但她心裏憋著一口氣——她平日同舂子也總鬧，剛開始還會氣哭，後來也習慣了，所以這會兒聽元春惦記著她，心裏是高興的，但又有一點發酸，無親無故的人都曉得惦記她，家裏人卻不知道：“這般好吃啊，還日日帶在身上。”
元春就說可好吃：“要不要？不要可就沒有了。”
香椿笑起來，其實不想要的，酥糖那麽貴，元春現在又滿心滿眼都是她家小郎君，定是一回家就給人家獻寶了，自己沒吃，還要留給她，她故意說：“我才不想吃呢，酥糖而已。”
“真不吃？”
“不吃，我才不想吃。”
拌了兩句嘴，香椿陰郁的心情一掃而空，叉著腰，仰著脖子，堅定地同元春說：“我才不想吃什麽酥糖，有什麽稀罕的。”
“不就是青群哥嗎？不吃不吃不吃……”她說著，忽然噤了聲，不為別的，只因為她的目光越過元春的肩膀，看到了正背著背簍，在給黎叔采草藥的黎青群。
兩人的目光倏然一對，香椿就知道他聽到了。
收了別人的糖，卻說不好吃，還被本人聽到了：“那個，青群哥……”
元春一怔，轉過身，退了半步，站到江酌身邊，也有些不好意思的解釋：“青群哥……我們鬧著玩的……”
明明該生氣的是他，可黎青群反而先不好意思起來：“那個，我這裏還有一些酥糖，你們要嗎？”
他說的是你們，眼睛卻直勾勾地看著香椿，不明所以的臉紅起來。
就算香椿是風風火火的性子，這會兒也被人看得臉紅——她長著般大，還從沒被男子這樣瞧過。
元春反應過來，紅了耳朵，輕輕撞了香椿一下。
山道上一時間悄靜，香椿有些緊張，攥著背帶的手有些緊，半晌，擡步。
秋風微撫，吹過枯葉發出細細清響，山林間，偶有松果落下，然後被松鼠從雨後翻新的土壤裏撿走，很靜謐，安靜到一切聲音被放大，除了心跳，還有香椿的腳步。可也只是一瞬，習風驟緊，撞開人的發絲，風聲裏，有敗枝折斷，枯葉作響，一陣驚掠腳步聲夾雜其間，若不仔細聽，根本察覺不到，江酌倏然擡頭，往灌木林叢深處望去，感覺到那裏似乎有人。
元春瞧他神色不好，以為他想走，輕輕扯了下他的衣角，輕聲說：“不能走。”
江酌的註意力被元春扯走，垂眸，看到的是她長而卷翹的睫毛，小小一只站在他面前，扯著他的衣角不讓走，像他從前養過的那只貓似的，想到這，他難得多了點耐心，探究的目光落在她身上。
然後，元春忽然背過身，捂住了耳朵，還用表情示意他一塊兒。
江酌無言，過了會兒，聽到後頭的人說話了，於是也跟著學。
一時間，三個人紅了耳朵。
更聲幾重，子時將過，江酌從元春的屋頂上翻下來，往今日聽到聲響的那片灌木林走去，這不是他第一次聽到異響了，先前是在從田裏回元家的路上，江酌記性很好，記得那段路是他把殺手甩開的地方，而今日——元春便是在那裏把他撿回來的。
他走進林深處，雨後的土地不容易隱藏蹤跡，而這些人顯然大張旗鼓，沒想過隱藏，他立在那片腳印裏，目色暗過黑夜。
翌日，江酌同元春借了舊衣，再還回來時，元春發現衣角被人撕走了一塊。
很快，江酌便等到人了。
“那人就是在這裏沒的。”
“護送的人全死了，連福海那個老太監都死了，那人不可能還活著。”
“費什麽話，秦王殿下說了，活要見人，死要見屍。”
江酌棲身樹上，聽到這句，眸色微暗。
秦王。
當今聖上無子，唯有長公主之子有皇室血脈，是唯一可以繼承大統之人，如果，沒有江酌的話。
如果沒有江酌，秦王是唯一有機會繼承大統的人。
若說這世上，誰最不想江酌活著，定是秦王。
底下，是六個黑衣人，蒙面，看不出長相：“這村子這麽多人，難不成被人撿走了？”
“秦王說了活要見人，死要見屍，不然我們就提頭去見。”
這話一說，林子間死寂。
“再找兩天，若是再找不到，就把這村子的人屠了，我就不信這麽大個人還能憑空消失。”
“……”
“怎麽？心軟了？寧可錯殺也不放過，不然死的就是你。”
“……行。”
話音未落，同他說話的人忽然往前倒去。
“你搞什麽？”站在他對面的人把他從身上推開，誰知那人直直栽了下去，仔細一看，已經口吐鮮血，命歸黃泉了。
“什麽人！”他驚懼地大喝一聲，其餘四人也立刻圍了過來，警惕地盯著四周。
漆黑的夜色裏，一聲淒厲的長哨，緊的不止是風聲，還有人的心弦。
一只麻雀被榕樹的枯藤纏住了爪，啞聲尖嘯著，今夜無月，雨過風息。一柄破竹從林深處劈風而來，將黑夜撕開一道鋒利的口子，那勁風擦過人面，比刀鋒還要尖銳刺骨，兩兵相接，那竹總能避其鋒芒，以力打力，它開不了刃，竹鋒處卻把被殺者的恐懼全部吞噬，它不鋒利，不肅殺，卻刺破骨血，帶出血肉。
榕月樹梢，雀鳥振翅，幾翎羽毛脫落，它雙腿左右掙紮自救，最後鋒利的爪劃破樹皮，脫身出來。更時漸深，濃雲漸去，朗月星稀，悶然聲響在黑夜裏乍現，又在薄明中黯淡，交鋒愈快也漸慢，驚起的落葉隨著一個又一個倒下的身影漸漸沈落，許久許久，重歸靜寂。
江酌反手握著那柄破竹，紮在地上，支撐自己，胸口劇烈地起伏，琥珀色的瞳孔反映出發黑的血色，已經瞧不出是誰的血，他在沈重的喘息中，緩慢地擡頭，凝視著西邊那片高大的林木，半晌，一截枯枝掉了下來，穿過層層林葉，落地無聲——
他松開了竹柄，破竹應聲而碎，唯剩那尚有餘溫的地方，血肉模糊一片。
江酌尋著來路離開，聽著那聲響遠去，判斷只是一息，目色玄冥，那人武功好極。
天亮了。
元春照舊早起，只出去撿柴火的半路，便被人攔了回來——村子裏又死人了，但卻不太像當初那樣人心惶惶，因為死的人穿的全是黑色衣裳，蒙了面，村裏有人見多識廣，說這些人是什麽江洋大盜，死了活該，昨夜是大俠在替天行道。
雖然如此，元春回來的路上，還是有些擔驚受怕，只剛推門進到院子的功夫，瞧見小柴房的門口放了一床被子——昨日她同小郎君說，今日會出太陽，深秋的太陽太難得了，一定要曬曬被子。
她走過去，靠在門口問：“小郎君起來了嗎？”
回應她的是低低一聲：“嗯。”
“那怎麽不開門？”
“換衣服。”
“哦……”元春面上一熱，“那換好了嗎？”
“沒有。”
元春見他有問必答，心情很好，不在意隔著門板跟他說話，還把村裏發生的事同他說了，說完，想到什麽，貼著門板用氣聲說：“不過，江小郎君你別怕，我會保護你的。”
江酌：“……”
說完，又說：“鄭秀才平日讀書，疏於鍛煉，後來娶的娘子，卻是鎮上殺豬的，每年，鄭秀才要去學堂，都是鄭娘子送她去，說如果有危險，她保護他。”元春暗戳戳的，不知道江酌有沒有聽懂，聽懂了願不願意留下來。
但江酌沒有回她。
元春等了會兒，抱起被子，拿去曬，往外走了幾句，想到什麽，忽然往另一邊一探頭——小窗果然開著，雖然只有一道很小的縫，但江酌剛好站在窗前。
她笑起來，像冬日裏突然闖進的暖陽，今日確實天氣極好，她的每一根發絲都散發著笑意，她說：“太陽出來了。”
江酌從那道縫隙裏看出來，眼神暧昧不明。
“小郎君要曬太陽嗎？”
被子沒抱穩，從元春的手裏滑落，她扯了扯，重新抱了個滿懷，鼻尖微動，聞到一股淡淡的味道，於是，她又重新聞了聞，是一股淡淡的草藥香，但除了這個，好像還有些別的味道。
江酌看著她。
元春就問：“小郎君的被子怎麽香香的，是小郎君身上的味道嗎？”
不透光的柴房裏，江酌眨了下眼睛，他說：“不是。”
“那是什麽？”
“老鼠吧。”
元春震驚：“怎麽可能？”
江酌手上的血染在宣紙上，模糊出一大片血色，他看元春又湊近，又聞，低聲說：“嗯，別聞。”
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