昏黃生
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昏黃生
大抵真是秋日了，只是在院兒裏站了一會兒便覺得腳底發涼。
“……怎麽、突然沒了？”元春半晌才找到話音，“前陣子不是已經好了嗎？是那些土匪強盜？”
元父搖了搖頭：“不知道，連村長都驚動了，人是在村外頭找到的，要不是黎家小子剛巧從外面回來，可能都沒人發現……”
小院裏一時間安靜無聲，元春喉間發澀，明明前兩日她還同大明哥說話了，大明哥給她的兩顆飴糖還躺在口袋裏沒吃……上回在小石河邊聽著大伯娘和麻嫂說話，麻嫂還說大明哥孝順，秋冷的天下河給大伯娘捉魚吃。話聲歷歷在目，怎麽人突然就沒了？
這一夜，元春和爹都沒睡著，說不上是為元明傷心，多的是感嘆世事無常，再便是聽到元明的死訊，總忍不住想起蓮娘，都是突然沒的……
元家大房和二房分了家，但因為還住一個村裏，並沒有斷了聯系。
雖然這兩年因為大伯娘常偷著講蓮娘的壞話，大房二房因此淡了聯系，但淡了聯系不是斷了聯系，蓮娘沒了之後，元春還小又是女娃，大伯偶爾也會在農忙的時候搭把手，要是沒有這茬，元春的婚事元父也不會提讓大伯娘幫忙，更何況如今出了白事——紅事不請不去，白事不請自來，就算分家了，還是一家人，怎麽說都該去幫忙的。
所以翌日大早，元春便跟著爹上大伯家去了，只留了江酌看家。
大伯家跟元春家一個東一個西，路上費了不少時間，只兩人還沒走到門口，便隱隱約約聽到了抽泣聲，正是大伯娘——元阿爺和元阿奶都已經不在了，大房二房都是人丁稀薄的人家，元大家一個兒子，元二家一個女兒。
元春一進門便看見大伯娘蹲在院裏洗菜，木著一張臉，只剩眼睛和鼻頭又紅又腫，不時抽泣幾聲，用肩膀擦鼻涕。元春抿了抿唇，心裏酸酸的，再看堂屋裏張羅桌椅的大伯，明明前些日在路上瞧見，還健碩硬朗，如今再看，可憐白發生。
元父讓元春幫大伯娘洗菜，自己則進了堂屋陪大伯說話。
四人安靜地忙了一會兒，外頭又有人來，都是親戚，還有平日同大伯家交好的，知道今日是白席，主動來幫忙。
鄰家的周嫂沒寒暄什麽，走過來拍了拍元大伯娘，低說：“節哀。”
一切都好好的，周嫂這一句也不過平平無奇的寬慰，誰知下一秒，大伯娘忽然舀起菜盆裏的水潑到周嫂身上！
周嫂大叫一聲：“你幹啥呢，魔怔了！”
然而大伯娘並沒有因此收手，而是調轉方向，又揚起菜盆裏的水，一下潑到蹲在一旁洗菜，還沒來得及吭聲的元春臉上！
元春反應很快，偏頭躲了一下，沒能全躲開，擦了把臉，驚訝地看著大伯娘：“大伯娘這是做什麽？”
“都是你幹的好事！”大伯娘通紅著一雙眼站起來，面目猙獰地瞪著元春，“我家大明好端端的怎麽突然就沒了！你說啊！你說！”
元春被潑得一臉莫名，面對大伯娘一連串詰問也是丈二和尚摸不著頭腦，不知她的指責從何而來：“大伯娘是何意？大明哥不在了，我也很難過，但這與我有何幹系？”
大伯娘踢了一腳地上的菜盆，裏頭的水濺出來一些，臟了元春的鞋面：“我家大明好了！好了！要不是你收留那個野小子，我家大明會沒嗎？”大伯娘越說越激動，上手就想掐元春的脖子，“那人一來，我家大明就死了，你敢說不是他幹的？就是他！就是他殺了大明！你還我兒子命來！”
元春有心提防才沒叫她抓住，錯身躲開：“大伯娘這話好沒道理，無憑無據誣賴人。”
可大伯娘早已什麽都聽不進去，哭哭嚷嚷起來：“就是他殺了我家大明！你還包庇他！你們是一夥的！你還我兒子命來！”
不少人都知道元大家出了白事，這會兒聽見吵鬧，全都出來了。
大伯和元父也出來了，元父見元春被潑了水，先把女兒擋在身後。
“公爹，婆母！我們元家怎麽出了這麽個害人精！我真是命苦，他們二房生不出兒子，就想霍霍我家大明，招個掃帚星來，克死我兒子！那可是我們元家的獨苗啊！！”大伯娘沖天嚷嚷，讓故去的元家長輩替她主持公道，她張著兩只手，大呼控訴，“你們這麽做是要下地獄的知不知道！閻王爺不會放過你們的！你們還我兒子命來！”大伯娘哭嚷著，上來就要撕了元春——
元父帶著元春一躲，抵開她的手擋了回去，大伯娘腳下不穩，摔倒在地，隨後大哭起來：“我的命好苦啊！憑什麽死的是我家大明死，憑什麽他們二房過得順順當當！二房那婆娘跟人跑了，留個女兒還想找親事，我呸！生下來就是掃帚星，克得我家大明連爹娘都認不得，白白瘋瘋傻傻這麽多年！老天爺你睜眼看看如今，大明這麽孝順，這麽好的娃娃，就這樣無緣無故給人害死了，卻叫那早該被人吃絕戶的死皮賴臉活著，閻王爺啊！快來把他們抓去，抓去吧！”
元父被她這一通亂吼氣得臉黑，看自家大哥一言不發，不由心寒：“我雖同江小子沒說過幾句話，但這幾日他吃住在我家，我雖沒什麽本事，看人的功夫還是有的，江小子不喜歡說話，但行得正坐得直，知書識禮，況且他才十六歲，能做什麽？他比元明還小！就因為是外鄉人，便可以血口噴人嗎？你若不相信，大可把人找來說清楚。”元父還從來沒說過這麽長的話，眼底裏都是血絲，“只你今日空白白牙汙蓮娘清白，辱罵阿歲，說這樣歹毒的話，還要吃我家絕戶，那就別怪我請村長來要個說法！”
當年蓮娘不見那會兒，元春還小，是元家大房兩夫妻跟著到郡城一塊兒幫尋人。蓮娘的死訊是官府給的，跌落的山崖元父去過無數次，村裏人都覺得蓮娘可憐，年紀輕輕就叫土匪給害了。
可偏偏過了一陣，村裏開始有閑話，說蓮娘在郡城裏同個穿金袍子的走了。
且不論蓮娘是不是真叫土匪害了，這話一說，就是害蓮娘的名聲。當時只有元家大房幫著尋人，這話不可能是元二家說的，只可能是元大家。
元父親自帶著元春上門要說法，大伯娘客客氣氣的道歉，說辭是不過閑聊，村裏的姨嬸關心蓮娘的下落，問得細，她就把打聽到的全說了，不知怎麽傳成這樣。
元父黑著臉，讓大伯娘同元春發誓這事是假的，且保證以後再不說了，若有人同她說起，也一定解釋清楚。
那時的話信誓旦旦，可只是過了一年、兩年，再三保證的人卻忘了承諾，閑話說多了，到最後，連自己也信了。
元父本就生得孔武，忽然沈了臉，看起來頗不好惹，大伯娘被制住了，不敢再瘋說。
元春卻紅著一雙眼睛生氣，聽到爹發話，立馬跑回家把江酌請來。
她一路回家都是紅著眼睛，可甫一推開門，瞧見江酌在打水，生氣變成了委屈，不曉得這麽好的人，怎麽會被人說成掃把星。
江酌沒想到她會突然回來，頓了下，才把水桶放下：“怎麽回來了？”
元春猶豫了很久，癟聲癟氣開口：“大伯娘覺得是你害了大明哥，空口白牙誣賴你。”她說完，濕漉漉的眼睛看著他，裏頭有生氣、有堅定、有委屈，就是沒有懷疑。
不知為何，對著這樣的眼睛，江酌說不出騙她的話：“不是我。”
“那我們現下立刻去大伯家說清楚，要他們還個公道。”元春握起拳頭。
江酌用一旁的帕子擦手，同元春說：“不過這事，你得找張大夫一塊兒去。”
元春一怔：“為什麽？”
“張大夫應該知道元明是怎麽沒的。”江酌說完並不看她，“走吧。”
元春鎖了門，帶江酌去張大夫家。
兩家本就交好，聽他們為這事來，張大夫連忙進裏屋翻箱倒櫃：“這兩日去鎮上買藥，竟不知村裏出了這麽大事。”
元春怔然：“張大夫，您真知道大明哥是怎麽沒的？”這事可是連村長都查不明白。
“走走走，到元大家，一塊兒說了。”
三人又往元大家趕，一路上元春偷看了江酌幾次，但兩人沒再說話。
等趕到大伯家時，周圍已經熱熱鬧鬧地圍了好多人，本就是白席，元家唯一的正根還沒了，想看熱鬧的人數不清了。
張大夫撥開眾人，擠到裏頭，看著坐在地上大哭，全無體面的大伯娘：“你家大明是病死的，不信，可以來看字據！”
原來大明哥病了這些年，早已重癥纏身，他瘋瘋傻傻十來年，突然感覺自己命不久矣，便想著在生命的最後時刻，為家裏做些事——一夜清醒過來，他先是給爹娘磕了頭，再便是夜色入戶之時，去敲了張大夫家的門。
“元明那幾日渾身上下疼得不行，真真是被疼清醒的，他覺得自己應當是病得很重，專程到我那兒看了診。”後面的，張大夫沒再說，但大抵是他醫術不好，對元明的病癥束手無策，可縱使他醫術淺薄，亦看得出元明沒多少時日，“我還讓他去鎮上瞧，但那孩子回來後，沒再找過我，我們遠遠打過照面，他只是沖我搖了搖頭。”張大夫嘆了一聲，“這麽好的孩子啊……”
大伯娘從地上爬起來，一骨碌接過張大夫遞來的紙條，可她不識字，根本看不懂上頭寫了什麽，只能睜著眼睛流著淚看，張著嘴，發不出哭的聲音。
“上頭是大明想跟你們說的話，他不會寫字，是我代筆的，按了手印。”張大夫又嘆了聲，“他說這些年讓你們為他擔心、為他受累了，長這麽大，也沒有好好報答過爹娘，不孝順，還說下輩子再給你們當兒子。”
話音一落，大伯娘嚎啕大哭起來，大伯也紅了眼睛，站在一旁，喃喃出聲：“……真是病死的？真不是叫二房那人害的，不是叫那在村裏殺人的人害的？”
大伯原也不信是元春克了元明，可被大伯娘念叨多了，也有些信以為真。再者，前幾日他同元明一起去地裏燒稻桿，元明拿鋤頭回來後隨口同他說了句：碰上元春，給了她兩顆飴糖，十四歲了，瞧著是個大姑娘了……
元明好端端的，怎獨獨見了元春一面就沒了，王叔不信也得信，就是元春克的。
“克什麽克，信這些糟粕做什麽，你家元明好的那日元春還來吃席了，那會兒怎麽沒事？”張大夫氣得不行，但他得把話說清楚，“你們仔細想想，大明最近有沒有說什麽奇怪的話？”
大伯怔怔的，半晌憋了一句：“沒說過啥，元春想張羅婚事，我們也想給他找媳婦，可大明說不要，先替元春找吧，他想去當兵，前陣子山道上官兵多，瞧著陣仗大、威風，他想去，給我和他娘長臉。”他說著，還能想到自己當時驕傲的心情，越發悲痛。
張大夫卻一拍手：“這就是了，當兵十年半個月也回不來，誰也見不著他，你們不知道他的下落，還能有個念想。”
大伯娘徹底崩潰了，抓著那張紙，“哇”的一聲哭了起來——
事已至此，真相大白。
雖然死在小石河那人還不知是誰殺的，但卻弄清了元明的死，人是好孩子，就是可惜傻了十多年，可惜了生在這麽個家。
眾人看了熱鬧想走，但元父沒讓，因為三七把村長請來了，那就把蓮娘的事講清楚。
村長看著坐在地上，渾身臟亂的大伯娘，面色嚴肅：“王春香。”王春香是大伯娘的大名，“當年你幫元家二房去郡城尋人，可是親耳聽說蓮娘跟穿金袍子的人私奔了？”
前頭的事失了理，王春香自是虛得不行，元二站在一旁，孔武有力，張大夫站在另側，有理有據，村長站在中間，剛正不阿，她一個婦道人家哪見過這場面，坐在地上都忍不住兩腿打顫，哭都忘了，磕磕巴巴地說實話：“我打聽……打聽到我那弟媳在某處賣刺繡就尋過去了，問了一圈，獨有個小販有印象，說蓮娘帕子繡得好，入了大戶人家夫人的眼，那人家有錢，使喚來買刺繡的管事穿的都是金袍子，那管事還把她請過去讓夫人問話了……”
原來如此！
元春娘頂了這麽多年的壞名聲，真相竟是這樣。
村長瞪了她一眼，又看元家老大，大罵王春香：“好好的一個家，竟被你三言兩語挑撥成這樣，連累蓮娘一個清清白白的婦人遭人罵了這麽多年，你個惡婦！”
話音一落，周圍的人看王春香的眼裏都帶著恨，跟著罵她“惡婦”，遭了山匪本就可憐，還要被她詆毀如此，好好的一家人，什麽仇什麽怨！
“這樣的惡婦還留著作甚？”
“心思歹毒！”
“可惡！”
“可憐了蓮娘，可憐了元春。”
“難怪元明沒了，是叫她這個娘克的吧！”
“這種敗壞家族的人，就該休了她！”
七出之條裏，“惡”便是一行。
王春香臉色煞白，她嫁給元大這麽多年，如今剛沒了兒子，還要被休棄，那她以後還有什麽好過活的？
大伯也急了，他可沒想休妻！
可村長並不看他，反而先去看了元二：“如今真相大白，元家二房你想怎麽辦？”
一時間，滿院子的人都在看他。
元父沈著一張臉，攥得拳頭都發白了，過了許久才說，聲音低啞：“同江小子道歉，明日給我家小蓮上香磕頭去。”
村長這才問元家大房：“你們可同意？”
大房還有什麽好不同意的，連連點頭，連連道歉，向元父認錯，向元春認錯，向江酌道歉。
村長看他倆是真知道怕了，當著眾人的面大聲說：“好了，事情既然已經說清楚，就此翻過，若是以後再傳出元家二房媳婦的閑話來，那就別怪村法伺候，都拉到祠堂去打板子！”
這一場鬧得難看，到最後，竟是連元明的白席都吃不成。
元父鐵青著臉帶女兒和江酌回家。
一回家，元父便關上了房門，元春呆呆地在院裏站了好一會兒，隨後坐在門檻上出神。她沒說話，江酌站在一旁，也沒開口。
過了不知多久，元春才緩緩道：“從小我便聽村裏人說，阿奶重男輕女得厲害，大伯娘懷二胎的時候，她聽人說了句，看身子可能是女娃娃，就想著不要了，最後還逼著大伯娘把肚子裏的孩子按掉。”
江酌站在一旁，這個角度，剛好能看見她的側臉，睫毛彎彎翹翹。
“我娘當時也懷了身子，出了這事後，夜裏常睡不著覺，爹知道了，就說分家，反正都成家了，分家也不奇怪，阿爺阿奶跟著大伯一家。”元春支著下巴，說這些時，像在說很久遠的事，“後來我娘生了我，是個姑娘，也就差不多的天，大明哥掉進河裏，燒壞了腦子……村裏人說這是報應，大伯娘肚子裏的孩子生在了娘的肚子裏。”
元春伸出腳晃了晃，昏黃漸漸沈下來，濃稠的黑夜即將把天空吞噬：“因為這話，大伯娘嫌我嫌得厲害，一直覺得我是她投胎轉世的女兒，是個女鬼，因為沒能看這個世界一眼就死了，心懷怨念，托生在娘的肚裏，便是為了克她，克大明哥。”
當時村裏還有人說，原本蓮娘的身子瞧著像男娃娃，可大伯娘肚裏的孩子沒了之後，再看蓮娘，又覺得是女娃娃，王春香便是信了這話吧。方才村長問什麽仇什麽怨，年紀大點的應該知道，就是這事了，所以王春香才會說金袍子的事，才會心裏想著念著吃她家絕戶。”
“我沒想過大伯娘這麽討厭我……爹那麽生氣，原想抓大伯娘去祠堂的，可看在大明哥的份上還是心軟了。”元春半低著頭，看地上，“大明哥是個好人，他還想著我的親事，我同他都沒說過幾次話，也沒見過幾次。”其實元春自己也心軟了，但如果不是因為大明哥死了，她定是要拉著大伯一家去見官，“小郎君覺得呢？”
覺得什麽？
人死了才會清凈。
江酌居高臨下地看了她一眼，淡淡：“見官。”
元春很淺地彎了下眼睛，看著前面的油菜花，輕聲說：“那日王嫂上門鬧事後，我總忍不住想，如果阿娘在就好了——村裏人說王嫂雖然壞，但也是為了王玲。可去年祭山神出了事，王嫂若是真為王玲好，她就該換。他們總說我娘不好，可我阿娘不是他們說的那樣，如果祭山神的是我，娘定會護著我，拿這十兩銀子去換。”
元春沒有娘那會兒，才十歲出頭，還是個小孩子，周圍的人說多了，難免會想，娘是不是真做了那樣的事，可她剛有個念頭，立馬搖頭，把這個想法揮走，她日日夜夜同娘在一起，怎麽會不知娘是個怎麽的人？
他們就是因為不清楚，所以才敢胡亂說。
“今日村長伯伯說清楚了，我娘不是那樣的人。”
江酌沒說話，見她沒有要停聲的意思，便在她身邊坐了下來，坐在長板凳的另一側，很安靜。元春也並不想要他說什麽，能有人聽她說話就好了。他不喜歡說話，卻很擅長傾聽，忽然，她說：“謝謝你，江酌。”
江酌面無表情，沒看她，看著前面，不懂：“謝我什麽。”
“剛把你撿回來的時候，我覺得你是個壞人，可現在我不這麽覺得了，壞人是不會替我去找村長伯伯的。”她和江酌一起去的張大夫家，自己沒有做，張大夫也沒同三七說話，只能是江酌幹的了。
“萬一我是呢？”江酌沒問她怎麽不問自己為何知道元明的事，只是單純覺得她這話有些好笑，他害死了母親，害了江霽，可能還害了很多人，他是個一出生，就應該被埋進雪裏的人，甚至不該出生，可竟然有一天，有人說他不是壞人。
元春摸出荷包，從裏面拿出三文錢：“三七說謝謝酌哥哥送他回家。”
接著，她拿出一個新荷包，一塊飴糖放在板凳中間，最後是一疊新窗紙，她歪頭去瞧著他琥珀色的眼睛，彎了眉眼：“元春多謝小郎君幫忙生意，元明哥謝你讓他爹娘知道真相，阿爹謝江小子替阿娘正名。”
板凳中間，一些零零碎碎的小東西疊起來，像是一座連接他們的橋，元春鄭重其事地同他說：“就算你是個壞人，我也謝謝你。”
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大抵真是秋日了，只是在院兒裏站了一會兒便覺得腳底發涼。
“……怎麽、突然沒了？”元春半晌才找到話音，“前陣子不是已經好了嗎？是那些土匪強盜？”
元父搖了搖頭：“不知道，連村長都驚動了，人是在村外頭找到的，要不是黎家小子剛巧從外面回來，可能都沒人發現……”
小院裏一時間安靜無聲，元春喉間發澀，明明前兩日她還同大明哥說話了，大明哥給她的兩顆飴糖還躺在口袋裏沒吃……上回在小石河邊聽著大伯娘和麻嫂說話，麻嫂還說大明哥孝順，秋冷的天下河給大伯娘捉魚吃。話聲歷歷在目，怎麽人突然就沒了？
這一夜，元春和爹都沒睡著，說不上是為元明傷心，多的是感嘆世事無常，再便是聽到元明的死訊，總忍不住想起蓮娘，都是突然沒的……
元家大房和二房分了家，但因為還住一個村裏，並沒有斷了聯系。
雖然這兩年因為大伯娘常偷著講蓮娘的壞話，大房二房因此淡了聯系，但淡了聯系不是斷了聯系，蓮娘沒了之後，元春還小又是女娃，大伯偶爾也會在農忙的時候搭把手，要是沒有這茬，元春的婚事元父也不會提讓大伯娘幫忙，更何況如今出了白事——紅事不請不去，白事不請自來，就算分家了，還是一家人，怎麽說都該去幫忙的。
所以翌日大早，元春便跟著爹上大伯家去了，只留了江酌看家。
大伯家跟元春家一個東一個西，路上費了不少時間，只兩人還沒走到門口，便隱隱約約聽到了抽泣聲，正是大伯娘——元阿爺和元阿奶都已經不在了，大房二房都是人丁稀薄的人家，元大家一個兒子，元二家一個女兒。
元春一進門便看見大伯娘蹲在院裏洗菜，木著一張臉，只剩眼睛和鼻頭又紅又腫，不時抽泣幾聲，用肩膀擦鼻涕。元春抿了抿唇，心裏酸酸的，再看堂屋裏張羅桌椅的大伯，明明前些日在路上瞧見，還健碩硬朗，如今再看，可憐白發生。
元父讓元春幫大伯娘洗菜，自己則進了堂屋陪大伯說話。
四人安靜地忙了一會兒，外頭又有人來，都是親戚，還有平日同大伯家交好的，知道今日是白席，主動來幫忙。
鄰家的周嫂沒寒暄什麽，走過來拍了拍元大伯娘，低說：“節哀。”
一切都好好的，周嫂這一句也不過平平無奇的寬慰，誰知下一秒，大伯娘忽然舀起菜盆裏的水潑到周嫂身上！
周嫂大叫一聲：“你幹啥呢，魔怔了！”
然而大伯娘並沒有因此收手，而是調轉方向，又揚起菜盆裏的水，一下潑到蹲在一旁洗菜，還沒來得及吭聲的元春臉上！
元春反應很快，偏頭躲了一下，沒能全躲開，擦了把臉，驚訝地看著大伯娘：“大伯娘這是做什麽？”
“都是你幹的好事！”大伯娘通紅著一雙眼站起來，面目猙獰地瞪著元春，“我家大明好端端的怎麽突然就沒了！你說啊！你說！”
元春被潑得一臉莫名，面對大伯娘一連串詰問也是丈二和尚摸不著頭腦，不知她的指責從何而來：“大伯娘是何意？大明哥不在了，我也很難過，但這與我有何幹系？”
大伯娘踢了一腳地上的菜盆，裏頭的水濺出來一些，臟了元春的鞋面：“我家大明好了！好了！要不是你收留那個野小子，我家大明會沒嗎？”大伯娘越說越激動，上手就想掐元春的脖子，“那人一來，我家大明就死了，你敢說不是他幹的？就是他！就是他殺了大明！你還我兒子命來！”
元春有心提防才沒叫她抓住，錯身躲開：“大伯娘這話好沒道理，無憑無據誣賴人。”
可大伯娘早已什麽都聽不進去，哭哭嚷嚷起來：“就是他殺了我家大明！你還包庇他！你們是一夥的！你還我兒子命來！”
不少人都知道元大家出了白事，這會兒聽見吵鬧，全都出來了。
大伯和元父也出來了，元父見元春被潑了水，先把女兒擋在身後。
“公爹，婆母！我們元家怎麽出了這麽個害人精！我真是命苦，他們二房生不出兒子，就想霍霍我家大明，招個掃帚星來，克死我兒子！那可是我們元家的獨苗啊！！”大伯娘沖天嚷嚷，讓故去的元家長輩替她主持公道，她張著兩只手，大呼控訴，“你們這麽做是要下地獄的知不知道！閻王爺不會放過你們的！你們還我兒子命來！”大伯娘哭嚷著，上來就要撕了元春——
元父帶著元春一躲，抵開她的手擋了回去，大伯娘腳下不穩，摔倒在地，隨後大哭起來：“我的命好苦啊！憑什麽死的是我家大明死，憑什麽他們二房過得順順當當！二房那婆娘跟人跑了，留個女兒還想找親事，我呸！生下來就是掃帚星，克得我家大明連爹娘都認不得，白白瘋瘋傻傻這麽多年！老天爺你睜眼看看如今，大明這麽孝順，這麽好的娃娃，就這樣無緣無故給人害死了，卻叫那早該被人吃絕戶的死皮賴臉活著，閻王爺啊！快來把他們抓去，抓去吧！”
元父被她這一通亂吼氣得臉黑，看自家大哥一言不發，不由心寒：“我雖同江小子沒說過幾句話，但這幾日他吃住在我家，我雖沒什麽本事，看人的功夫還是有的，江小子不喜歡說話，但行得正坐得直，知書識禮，況且他才十六歲，能做什麽？他比元明還小！就因為是外鄉人，便可以血口噴人嗎？你若不相信，大可把人找來說清楚。”元父還從來沒說過這麽長的話，眼底裏都是血絲，“只你今日空白白牙汙蓮娘清白，辱罵阿歲，說這樣歹毒的話，還要吃我家絕戶，那就別怪我請村長來要個說法！”
當年蓮娘不見那會兒，元春還小，是元家大房兩夫妻跟著到郡城一塊兒幫尋人。蓮娘的死訊是官府給的，跌落的山崖元父去過無數次，村裏人都覺得蓮娘可憐，年紀輕輕就叫土匪給害了。
可偏偏過了一陣，村裏開始有閑話，說蓮娘在郡城裏同個穿金袍子的走了。
且不論蓮娘是不是真叫土匪害了，這話一說，就是害蓮娘的名聲。當時只有元家大房幫著尋人，這話不可能是元二家說的，只可能是元大家。
元父親自帶著元春上門要說法，大伯娘客客氣氣的道歉，說辭是不過閑聊，村裏的姨嬸關心蓮娘的下落，問得細，她就把打聽到的全說了，不知怎麽傳成這樣。
元父黑著臉，讓大伯娘同元春發誓這事是假的，且保證以後再不說了，若有人同她說起，也一定解釋清楚。
那時的話信誓旦旦，可只是過了一年、兩年，再三保證的人卻忘了承諾，閑話說多了，到最後，連自己也信了。
元父本就生得孔武，忽然沈了臉，看起來頗不好惹，大伯娘被制住了，不敢再瘋說。
元春卻紅著一雙眼睛生氣，聽到爹發話，立馬跑回家把江酌請來。
她一路回家都是紅著眼睛，可甫一推開門，瞧見江酌在打水，生氣變成了委屈，不曉得這麽好的人，怎麽會被人說成掃把星。
江酌沒想到她會突然回來，頓了下，才把水桶放下：“怎麽回來了？”
元春猶豫了很久，癟聲癟氣開口：“大伯娘覺得是你害了大明哥，空口白牙誣賴你。”她說完，濕漉漉的眼睛看著他，裏頭有生氣、有堅定、有委屈，就是沒有懷疑。
不知為何，對著這樣的眼睛，江酌說不出騙她的話：“不是我。”
“那我們現下立刻去大伯家說清楚，要他們還個公道。”元春握起拳頭。
江酌用一旁的帕子擦手，同元春說：“不過這事，你得找張大夫一塊兒去。”
元春一怔：“為什麽？”
“張大夫應該知道元明是怎麽沒的。”江酌說完並不看她，“走吧。”
元春鎖了門，帶江酌去張大夫家。
兩家本就交好，聽他們為這事來，張大夫連忙進裏屋翻箱倒櫃：“這兩日去鎮上買藥，竟不知村裏出了這麽大事。”
元春怔然：“張大夫，您真知道大明哥是怎麽沒的？”這事可是連村長都查不明白。
“走走走，到元大家，一塊兒說了。”
三人又往元大家趕，一路上元春偷看了江酌幾次，但兩人沒再說話。
等趕到大伯家時，周圍已經熱熱鬧鬧地圍了好多人，本就是白席，元家唯一的正根還沒了，想看熱鬧的人數不清了。
張大夫撥開眾人，擠到裏頭，看著坐在地上大哭，全無體面的大伯娘：“你家大明是病死的，不信，可以來看字據！”
原來大明哥病了這些年，早已重癥纏身，他瘋瘋傻傻十來年，突然感覺自己命不久矣，便想著在生命的最後時刻，為家裏做些事——一夜清醒過來，他先是給爹娘磕了頭，再便是夜色入戶之時，去敲了張大夫家的門。
“元明那幾日渾身上下疼得不行，真真是被疼清醒的，他覺得自己應當是病得很重，專程到我那兒看了診。”後面的，張大夫沒再說，但大抵是他醫術不好，對元明的病癥束手無策，可縱使他醫術淺薄，亦看得出元明沒多少時日，“我還讓他去鎮上瞧，但那孩子回來後，沒再找過我，我們遠遠打過照面，他只是沖我搖了搖頭。”張大夫嘆了一聲，“這麽好的孩子啊……”
大伯娘從地上爬起來，一骨碌接過張大夫遞來的紙條，可她不識字，根本看不懂上頭寫了什麽，只能睜著眼睛流著淚看，張著嘴，發不出哭的聲音。
“上頭是大明想跟你們說的話，他不會寫字，是我代筆的，按了手印。”張大夫又嘆了聲，“他說這些年讓你們為他擔心、為他受累了，長這麽大，也沒有好好報答過爹娘，不孝順，還說下輩子再給你們當兒子。”
話音一落，大伯娘嚎啕大哭起來，大伯也紅了眼睛，站在一旁，喃喃出聲：“……真是病死的？真不是叫二房那人害的，不是叫那在村裏殺人的人害的？”
大伯原也不信是元春克了元明，可被大伯娘念叨多了，也有些信以為真。再者，前幾日他同元明一起去地裏燒稻桿，元明拿鋤頭回來後隨口同他說了句：碰上元春，給了她兩顆飴糖，十四歲了，瞧著是個大姑娘了……
元明好端端的，怎獨獨見了元春一面就沒了，王叔不信也得信，就是元春克的。
“克什麽克，信這些糟粕做什麽，你家元明好的那日元春還來吃席了，那會兒怎麽沒事？”張大夫氣得不行，但他得把話說清楚，“你們仔細想想，大明最近有沒有說什麽奇怪的話？”
大伯怔怔的，半晌憋了一句：“沒說過啥，元春想張羅婚事，我們也想給他找媳婦，可大明說不要，先替元春找吧，他想去當兵，前陣子山道上官兵多，瞧著陣仗大、威風，他想去，給我和他娘長臉。”他說著，還能想到自己當時驕傲的心情，越發悲痛。
張大夫卻一拍手：“這就是了，當兵十年半個月也回不來，誰也見不著他，你們不知道他的下落，還能有個念想。”
大伯娘徹底崩潰了，抓著那張紙，“哇”的一聲哭了起來——
事已至此，真相大白。
雖然死在小石河那人還不知是誰殺的，但卻弄清了元明的死，人是好孩子，就是可惜傻了十多年，可惜了生在這麽個家。
眾人看了熱鬧想走，但元父沒讓，因為三七把村長請來了，那就把蓮娘的事講清楚。
村長看著坐在地上，渾身臟亂的大伯娘，面色嚴肅：“王春香。”王春香是大伯娘的大名，“當年你幫元家二房去郡城尋人，可是親耳聽說蓮娘跟穿金袍子的人私奔了？”
前頭的事失了理，王春香自是虛得不行，元二站在一旁，孔武有力，張大夫站在另側，有理有據，村長站在中間，剛正不阿，她一個婦道人家哪見過這場面，坐在地上都忍不住兩腿打顫，哭都忘了，磕磕巴巴地說實話：“我打聽……打聽到我那弟媳在某處賣刺繡就尋過去了，問了一圈，獨有個小販有印象，說蓮娘帕子繡得好，入了大戶人家夫人的眼，那人家有錢，使喚來買刺繡的管事穿的都是金袍子，那管事還把她請過去讓夫人問話了……”
原來如此！
元春娘頂了這麽多年的壞名聲，真相竟是這樣。
村長瞪了她一眼，又看元家老大，大罵王春香：“好好的一個家，竟被你三言兩語挑撥成這樣，連累蓮娘一個清清白白的婦人遭人罵了這麽多年，你個惡婦！”
話音一落，周圍的人看王春香的眼裏都帶著恨，跟著罵她“惡婦”，遭了山匪本就可憐，還要被她詆毀如此，好好的一家人，什麽仇什麽怨！
“這樣的惡婦還留著作甚？”
“心思歹毒！”
“可惡！”
“可憐了蓮娘，可憐了元春。”
“難怪元明沒了，是叫她這個娘克的吧！”
“這種敗壞家族的人，就該休了她！”
七出之條裏，“惡”便是一行。
王春香臉色煞白，她嫁給元大這麽多年，如今剛沒了兒子，還要被休棄，那她以後還有什麽好過活的？
大伯也急了，他可沒想休妻！
可村長並不看他，反而先去看了元二：“如今真相大白，元家二房你想怎麽辦？”
一時間，滿院子的人都在看他。
元父沈著一張臉，攥得拳頭都發白了，過了許久才說，聲音低啞：“同江小子道歉，明日給我家小蓮上香磕頭去。”
村長這才問元家大房：“你們可同意？”
大房還有什麽好不同意的，連連點頭，連連道歉，向元父認錯，向元春認錯，向江酌道歉。
村長看他倆是真知道怕了，當著眾人的面大聲說：“好了，事情既然已經說清楚，就此翻過，若是以後再傳出元家二房媳婦的閑話來，那就別怪村法伺候，都拉到祠堂去打板子！”
這一場鬧得難看，到最後，竟是連元明的白席都吃不成。
元父鐵青著臉帶女兒和江酌回家。
一回家，元父便關上了房門，元春呆呆地在院裏站了好一會兒，隨後坐在門檻上出神。她沒說話，江酌站在一旁，也沒開口。
過了不知多久，元春才緩緩道：“從小我便聽村裏人說，阿奶重男輕女得厲害，大伯娘懷二胎的時候，她聽人說了句，看身子可能是女娃娃，就想著不要了，最後還逼著大伯娘把肚子裏的孩子按掉。”
江酌站在一旁，這個角度，剛好能看見她的側臉，睫毛彎彎翹翹。
“我娘當時也懷了身子，出了這事後，夜裏常睡不著覺，爹知道了，就說分家，反正都成家了，分家也不奇怪，阿爺阿奶跟著大伯一家。”元春支著下巴，說這些時，像在說很久遠的事，“後來我娘生了我，是個姑娘，也就差不多的天，大明哥掉進河裏，燒壞了腦子……村裏人說這是報應，大伯娘肚子裏的孩子生在了娘的肚子裏。”
元春伸出腳晃了晃，昏黃漸漸沈下來，濃稠的黑夜即將把天空吞噬：“因為這話，大伯娘嫌我嫌得厲害，一直覺得我是她投胎轉世的女兒，是個女鬼，因為沒能看這個世界一眼就死了，心懷怨念，托生在娘的肚裏，便是為了克她，克大明哥。”
當時村裏還有人說，原本蓮娘的身子瞧著像男娃娃，可大伯娘肚裏的孩子沒了之後，再看蓮娘，又覺得是女娃娃，王春香便是信了這話吧。方才村長問什麽仇什麽怨，年紀大點的應該知道，就是這事了，所以王春香才會說金袍子的事，才會心裏想著念著吃她家絕戶。”
“我沒想過大伯娘這麽討厭我……爹那麽生氣，原想抓大伯娘去祠堂的，可看在大明哥的份上還是心軟了。”元春半低著頭，看地上，“大明哥是個好人，他還想著我的親事，我同他都沒說過幾次話，也沒見過幾次。”其實元春自己也心軟了，但如果不是因為大明哥死了，她定是要拉著大伯一家去見官，“小郎君覺得呢？”
覺得什麽？
人死了才會清凈。
江酌居高臨下地看了她一眼，淡淡：“見官。”
元春很淺地彎了下眼睛，看著前面的油菜花，輕聲說：“那日王嫂上門鬧事後，我總忍不住想，如果阿娘在就好了——村裏人說王嫂雖然壞，但也是為了王玲。可去年祭山神出了事，王嫂若是真為王玲好，她就該換。他們總說我娘不好，可我阿娘不是他們說的那樣，如果祭山神的是我，娘定會護著我，拿這十兩銀子去換。”
元春沒有娘那會兒，才十歲出頭，還是個小孩子，周圍的人說多了，難免會想，娘是不是真做了那樣的事，可她剛有個念頭，立馬搖頭，把這個想法揮走，她日日夜夜同娘在一起，怎麽會不知娘是個怎麽的人？
他們就是因為不清楚，所以才敢胡亂說。
“今日村長伯伯說清楚了，我娘不是那樣的人。”
江酌沒說話，見她沒有要停聲的意思，便在她身邊坐了下來，坐在長板凳的另一側，很安靜。元春也並不想要他說什麽，能有人聽她說話就好了。他不喜歡說話，卻很擅長傾聽，忽然，她說：“謝謝你，江酌。”
江酌面無表情，沒看她，看著前面，不懂：“謝我什麽。”
“剛把你撿回來的時候，我覺得你是個壞人，可現在我不這麽覺得了，壞人是不會替我去找村長伯伯的。”她和江酌一起去的張大夫家，自己沒有做，張大夫也沒同三七說話，只能是江酌幹的了。
“萬一我是呢？”江酌沒問她怎麽不問自己為何知道元明的事，只是單純覺得她這話有些好笑，他害死了母親，害了江霽，可能還害了很多人，他是個一出生，就應該被埋進雪裏的人，甚至不該出生，可竟然有一天，有人說他不是壞人。
元春摸出荷包，從裏面拿出三文錢：“三七說謝謝酌哥哥送他回家。”
接著，她拿出一個新荷包，一塊飴糖放在板凳中間，最後是一疊新窗紙，她歪頭去瞧著他琥珀色的眼睛，彎了眉眼：“元春多謝小郎君幫忙生意，元明哥謝你讓他爹娘知道真相，阿爹謝江小子替阿娘正名。”
板凳中間，一些零零碎碎的小東西疊起來，像是一座連接他們的橋，元春鄭重其事地同他說：“就算你是個壞人，我也謝謝你。”
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