第089章 第 89 章
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第089章 第 89 章
“表姐。”
祝卿若聞聲看過去, 只見文景寧正站在一旁對她笑。
經過幾天的相處，文景寧面對祝卿若也不再羞澀, 漸漸展現出自己大方開朗的一面。
祝卿若笑道：“景寧怎麽在這來了？不是在接待女客嗎？”
文景寧想到剛剛的事就生氣，但在祝卿若面前沒有表現出來，只靠近她，壓低聲音道：“阿娘叫我來做表姐的擋箭牌，幫你擋一擋那些夫人們。”
祝卿若察覺到文景寧有事瞞她，既然她不願意說，祝卿若也不勉強，只點了點景寧的額頭，“正好, 我就缺一個擋箭牌呢，舅母想的真周到。”
文景寧甜甜一笑, 坐到了祝卿若旁邊的空席面上, 小聲地與她說話。
文景寧坐過來後，後來的夫人們見她們聊得熱火朝天，也不好出言打擾, 只能安穩地坐到自己的位子上, 悄悄看著二人的動靜。
只是沒有如她們所願，直到要開席了, 文景寧都沒有離開，她們根本找不到機會插空搭話。
來壽宴本就別有所圖的人此時臉色都不太好看, 大庭廣眾又不好發火，開始小聲跟人聊起了天。
聊天的內容，跟剛剛與文景寧起沖突的高家小姐說的差不多, 都是在八卦國師與國師夫人的夫妻關系。
有的聊得起勁，都傳到了正主的耳朵裏。
祝卿若坐在一眾人中間, 對她們的竊竊私語並沒有太大的感覺，在上京時她也是眾人聊天的中心，早就已經習慣了別人對他們夫妻的揣測，本就是事實，不必爭執。
從沒經歷過的文景寧倒是被說得一身火氣，卿若表姐皎潔如月，連神仙都比不上，國師看不上是國師瞎了眼，她們憑什麽這麽說？
文景寧實在忍不住，張嘴就要罵回去，祝卿若眼疾手快按住了她的手，制止道：“別。”
文景寧氣憤不已，“可她們都在說你的壞話！”
祝卿若平靜道：“她們來此都別有所圖，想要攀上我這個國師夫人的關系，但沒想到根本與我搭不上話，又拿我沒辦法，所以只能耍耍嘴皮子功夫，想氣氣我，於我沒什麽大礙，隨她們去吧。”
文景寧不理解，“她們不是來攀關系的嗎？不應該討好奉承嗎？怎麽還造謠呢？”
祝卿若道：“就是因為知道在我手裏討不了好，搭不上話，丟了臉面，就拉別人一起丟臉面，幹脆所有人都得罪我。她們知道，我或許會交好幾人，但不會一下子處罰這麽多人，這樣一來，誰也不會在這次宴會上得好處。”
文景寧恍然點頭，“原來是這樣...”
耳邊還有周圍人自以為小聲的私語，文景寧臉色還是不好看，“可我看不慣她們這麽說你。”
祝卿若笑著摸了摸她的額頭，安撫道：“沒事的，她們說她們的，我們說我們的，不管她們。”
文景寧從來沒有被一個女性長輩或姐姐這麽溫柔的對待過，臉頰都開始發燙，聲音也小了下來，“好吧...”
文景寧被祝卿若安撫下來，也漸漸忽略周圍的聲音，只小聲與她說些有趣的事兒。
快要開宴時，文景寧起身去引女眷入席，她朝祝卿若道：“表姐先坐會兒，我等會兒就回來。”
祝卿若彎唇應道：“去吧。”
文景寧點點頭，隨即用母親教的禮儀擺出貴女風範，穩穩穿梭在人群中。
她接到女眷，引她們往宴廳去，面對方才與她起沖突的高小姐，也始終謙遜有禮，眼觀鼻鼻觀心，沒有多看她一眼。
高小姐卻不樂意了，她剛才被這潑辣戶撓了一道，手臂還疼著呢，現在裝得一副淑女樣當誰不知道她的威名似的。
她往前走了幾步，靠近文景寧，一面隨著人群走，一面斜睨著她，稍微壓低聲音道：“喲，這不是文家的千金小姐嗎？”
她將“千金”二字咬得極深，諷刺的意味藏都藏不住。
“一個商戶女，還學著官家小姐的樣子，你從小到大就沒見過這種場面吧？也是，本來都是商戶來參加，突然多了我們這些人，你不習慣也是理所應當嘛。”
文景寧握緊拳頭，冷靜回諷道：“高小姐出身高貴，怎麽還來我們商戶人家參加宴席？不該連看都不看一眼嗎？”
她三言兩語就扯下了高小姐的臉面，諷刺她既然看不上商戶，為什麽還要來討好國師夫人？將高小姐又當又立的嘴臉暴露出來。
周圍的女眷互相看了幾眼，還是沒有加入戰局，只默默加快了腳步，想趕緊進宴廳。
高小姐自覺失了臉面，眼底冒火，“我來不過是為了給你那表姐留點臉面，就算被發配雲州，起碼還有個國師夫人的名號，免得叫人以為我們淮陽官眷都不知禮數。”
文景寧扯了扯嘴角，“原來高小姐還知道我表姐是國師夫人，你屢次對她口出惡言，難道不怕被治罪嗎？”
高小姐嗤笑道：“怕她做什麽？來這也只是給她面子罷了，一個被發配的國師夫人，哪有本事治我的罪？”
文景寧的手心都要被掐出血了，面對高小姐的嘲諷，她沒有回應，忍著氣將人引到了宴廳。
就在她要轉身離開時，高小姐瞧了一眼不遠處的美貌女子，又湊到文景寧耳邊，難掩惡意道：“等你表姐被國師休棄，恐怕也只能到你家來，到時候落毛的鳳凰不如雞，高官女眷一朝變成如你一般的商戶女，你覺得到時候憑你家能護得住她這般美人嗎？”
這回文景寧是真的失控了，在所有人的目光下用力扯住高小姐的發髻，“我叫你說！”
高小姐猝不及防被扯住頭發，一股劇痛傳來，尖細的聲音瞬間就揚了起來，“啊！！！”
周圍人還沒反應過來，高小姐已經被扯掉了發簪，及腰長發散落下來，完全沒了她引以為傲的貴女風範。
這番動靜不僅引得周圍女眷註意，連另一邊隔著屏風的男賓也紛紛朝這邊探過腦袋，都想看看是什麽熱鬧。
不遠處一位稍顯豐腴的夫人第一時間沖到了女兒身邊，緊張不已，“玉兒！？”
高玉兒捂著頭撲進她懷裏，哇的一聲哭了出來，“娘——”
高夫人聽見女兒的哭聲怒火直沖天際，高高揚起手，對一旁的罪魁禍首的臉就要打下去。
“夫人且慢！”祝卿若及時將文景寧拉開，避過了高夫人的巴掌。
她將文景寧擋在身後，避免高夫人再次動手。
高夫人看見是祝卿若，知曉她惹不起，只能忍耐把手放了下來，一面摟著女兒，一面難掩怒氣道：“文家真是好家教，商戶女也敢打官家女了。”
文景寧爭辯道：“那你女兒還是七品小官的女兒呢，怎麽還敢大庭廣眾汙蔑當朝國師夫人？？”
高夫人沒想到她居然還敢回嘴，氣急敗壞道：“你！”
文景寧挺起胸膛：“我什麽我？”
祝卿若的聲音還是一如往常的溫和，但莫名讓人聽出藏在話裏的冷意，“哦？夫人的女兒當真汙蔑我了？”
高夫人知道這事能說但不能認，只是私下說說無傷大雅，要是在國師夫人面前認了，她告到國師那，就算國師不在意國師夫人，說不得也會因為自己的面子懲罰那些敗壞自己名聲的人。
所以這事她不能認，玉兒也不能認，她眼睛一轉，開始狡辯道：“誰說玉兒汙蔑夫人了？我家玉兒從進來就沒有說話，這丫頭沖上來就扯玉兒的頭發，難道不是她的錯嗎？”
文景寧急了，“誰說她沒說話？她剛剛一直在嘲諷我表姐，話說的可比你說的還難聽！”
高夫人撇撇嘴，“在後院說的？誰聽見了？”
文景寧指著旁邊一個官家小姐，“她！她也聽見了。”
又點了兩個人，“還有她們，她們都聽見了。”
高夫人看了那三人一眼，嗤笑道：“哦？那你們說說，我家玉兒說什麽了？”
文景寧本以為這幾人剛剛在後院為她說話的小姐們，此時也會站出來說實話，可沒想到她們避開了她的目光，縮著腦袋一言不發。
文景寧急切道：“你們說話啊！剛剛在後院你們明明都聽見了！”
三人收到了自家娘親的示意，互相對視一眼，紛紛低下頭裝鵪鶉。
文景寧自小就被全家人寵著，從來都是直來直往，從沒遇見過這樣會裝會繞彎子的人，憑一張嘴直接把帽子給人摘了，登時連臉都氣紅了。
文老太爺一直在主桌前坐著，看著自家孫女被欺負成這樣怒目一睜，立馬要下來給她撐腰。只是還沒走幾步，文景寧的哥哥文景和眼疾手快拉住了他，“祖父稍安勿躁，卿若表姐在，不會讓妹妹吃虧的。”
若此時祖父不管不顧去給妹妹撐腰，周圍的賓客會認為他們文家在自己的地盤欺負女眷，他們只是商戶，沒有底氣去對抗官員。
文老太爺自然也知道孫子為何要拉住自己，但還是難掩怒意，聽到‘卿若’兩個字，他才稍稍消氣，擔憂地望著祝卿若與文景寧的方向。
文景和見祖父沒有再往那邊走，幾不可見地舒了口氣，若祖父真的不管不顧沖了上去，恐怕連卿若表姐也沒辦法穩住局面。
他的視線落在那始終將景寧擋在身後的女子身上，面對這場鬧劇，她依然沈穩有禮，臉上沒有半分被冒犯的不滿，連眉頭都沒有皺一下，這樣的平和穩重令文景和心中安定，擔憂也少了許多，有更多心力去關註宴會上其他人的反應。
高玉兒知道她娘是在幫她，而且將文景寧說得根本接不上話，她靠在高夫人懷裏，得意地朝文景寧揚下巴。
文景寧火氣更旺，正要沖上去理論，祝卿若拉住了失去理智的小姑娘，輕輕拍了拍她的手，對她安撫一笑，“沒事的。”
見文景寧稍稍收回理智，祝卿若才將視線投註在面前這位咄咄逼人的夫人身上，“我家景寧年紀小，經不得激，這才失了理智，不知閣下是哪位大人的官眷？”
高夫人不知道她突然這麽問，謹慎地沒有立刻回答，她懷裏的高玉兒已經急哄哄地接口道：“我爹是淮州司戶參軍高琉！除了州牧就是我爹最大！”
高夫人來不及捂女兒的嘴，有些尷尬地朝周圍望了望。
一州之長為州牧，州牧以下還有上佐、判司六部和錄事。
她家老爺不過是判司六部其中之一，雖然品級低，但因為管的是下級官員調動與百姓民戶，這才隱隱為州牧以下第一人。
但這話從玉兒口中說出來，不知會引來在場多少人的不滿。
她看向一旁交好的參軍夫人，果然見她們雙眉微蹙，不甚滿意的模樣。
高夫人緊了緊手指，心中湧出幾分擔憂，只是想起往日被她們拍馬屁時的情景，她又露出傲然來。
就算不滿又如何？她家夫君確實為州牧下第一人，這本就是事實。
祝卿若將高夫人的神色變化看在眼裏，心中對此並沒有感到意外。
當今齊國與楚國共占十州之地，齊占淮、禹、景、雲、青、揚、齊七州，都城上京便在齊州之內。楚占幽、滄、冀三州，都城在幽州北部。
楚地雖只三州，但多是平原沙漠，占地廣闊，與齊相比並不落後許多，且因國主重權勢大，兩州皆唯君王所命，上下一心。
而大齊雖然有七州，但每個州內都以州牧為主，形同自治。若皇帝無法把握住七位州牧，稍有不慎就會導致政權割裂，七州分崩離析。
對於州內百姓來說，州牧便是最大的官，所以當初楚驍想要拿捏住李兆其，因為捏住州牧，就相當於得到了一整個州的勢力。
而淮州也同樣如此，州牧為主，以下官員權力皆不小，判司六部與朝堂六部基本一致，司戶參軍管轄州內官員任免，權力相對來說確實為首位。
看來這位小姐在家中沒少被父母的無心之語影響，以為除了州牧，只她家最厲害，難怪如此張揚高傲，連其他五部大人的女眷都不看在眼裏。
她斂下眸中情緒，聲音平和，“原來是高參軍的家眷，我多年不曾回淮陽，沒能認出來夫人，夫人莫怪。”
高夫人自然不會為難祝卿若，畢竟還頂著個國師夫人的名號，不好得罪太過。
她扯出笑容，“不礙事不礙事，國師夫人難得回淮陽，可要好好在淮陽游玩一陣。若夫人需要，我可為夫人引路，這淮陽啊，我可算是最熟悉的，無論哪家家眷我都認識，夫人問我就行。”
祝卿若眼中劃過冷笑，方才還伸手要打景寧，現在又湊近想拉近關系，這是篤定她不會為了文家人得罪她嗎？
她們憑的是什麽？
是覺得她與慕如歸夫妻關系即將破裂，她就要被趕回淮陽當孤女，以為她會夾著尾巴做人力保不得罪任何勢力嗎？
明明看不起她，卻還想與她搞好關系，是想趁她還是國師夫人的時候壓榨她僅剩的利益嗎？
如此又當又立，還真是令她大開眼界。
但她們猜錯了，無論她是不是國師夫人，她都不可能讓別人欺辱她的親人，任何人都不行！
祝卿若掩下眸中冷光，面對高夫人刻意貼近的話語，她掀起半弧笑，緩緩道：“前些日子我還與李州牧通過信，他才上任不久，不熟悉州牧的職責，來信問我是否知曉，原本我還頭疼該如何回信，如今遇見夫人你，倒是少了我許多麻煩。”
這話一出，高夫人眼睛都亮了，“李州牧？是景州新上任的李州牧？”
祝卿若沒有點頭也沒有搖頭，笑意不減，略帶深意地望著她，“是啊。”
周圍的官眷聽到這話瞬間沒了看戲的念頭，她們差點忘了，這國師夫人前段時間可是救了景州百姓的！原以為她耗費錢財救人，除了被百姓看重，什麽也沒撈不著，沒想到，那新上任的李州牧竟如此看重她，連如何行事任命都來問她，這是何等的信任？
雖說李兆其是景州的州牧，但景州與淮州相鄰，都是大齊商貿繁盛之地，向來都是最親近的。景州去年雖然遭了大水，但要不了兩年，定然能恢覆往日盛景。
要是她們家大人能得李州牧的賞識，說不定就能魚躍龍門，被調往景州當他的心腹。
退一萬步講，就算李州牧看不上他們，也絕對不能得罪他，景州州牧與淮州州牧平級，若李州牧在淮州州牧面前說上幾句他們的壞話，淮州州牧礙於臉面，真不放過他們怎麽辦？
所以，李州牧不能得罪，受李州牧信任看重的國師夫人，也絕對不能得罪！！
此時場上眾人無不熱切地看著祝卿若，都想與她打好關系。與才來壽宴時的敷衍不同，現在她們是真心實意想討好祝卿若。
而幾乎被祝卿若明示的高夫人更是欣喜，此時也顧不得懷裏的女兒，朝祝卿若的方向靠近了幾步，“夫人此言真是折煞我了，夫人只需說一聲，我今日便回去讓我家大人擬一份官職單子，送到景州李州牧府上。”
高玉兒被她放開，險些失了平衡站不穩，她將將穩住身子，又看見文景寧在後面朝她挑釁地揚下巴，表情動作都跟她剛才嘲諷國師夫人時一模一樣。
高玉兒差點沒忍住就要沖上去給她來一下，幸好隨侍的丫鬟攔住了她，隔空點了點高夫人，高玉兒這才忍住了怒火，不甘心地站在高夫人身後，沒再說話。
祝卿若看見了高玉兒不甘心的神情，她動了動唇，換上一副糾結的表情，“可是...我不想讓夫人幫這個忙。”
高夫人臉色一僵，困惑道：“為何？”
祝卿若揚起眉，美眸中流轉著忍不住的傷心，“您的女兒當眾汙蔑我的清白，我有些傷心，不願意把這功勞白白給您。”
高夫人扭頭狠狠剜了高玉兒一眼，又轉回頭真誠道：“夫人別信這等子話，我家玉兒最乖巧，不會這樣汙蔑人的，定是別人聽錯了。”
祝卿若偏頭看向文景寧，“景寧，你說呢？”
文景寧挺起背，“她就是說了！”
祝卿若又見視線落在之前文景寧點出來的幾個小姐身上，“幾位小姐，你們可聽見高小姐的話了？”
那三人此時怎麽可能會眼睜睜看著功勞白白落在高家頭上，連連點頭，“沒錯，她確實說了，我們聽的真真的。”
文景寧面露不屑，連看都沒看她們一眼。
祝卿若轉回頭，無奈道：“高夫人，你也聽到了，高小姐如此對我，我...確實不好...”
她的話還沒說完，高夫人就已經將高玉兒推了出來，“夫人別傷心，我家玉兒頑劣，我這就讓她給您賠禮道歉。”
高玉兒不願意在文景寧這個商戶女面前低頭，卻還是被強壓著道了歉，她硬邦邦道：“國師夫人對不起，請原諒我。”
祝卿若面對她的道歉沒什麽表示，只淡淡道：“既然已經認錯，就說明高小姐承認自己說了汙蔑我的話，那方才夫人不分青紅皂白就對我家景寧如此無禮，是否也要道歉呢？”
高玉兒猛擡頭，張口就要罵人，高夫人一把捂住她的嘴，賠笑道：“應該的，應該的。”
高夫人指甲養的很好，此時長長的指甲陷在肉裏，她使勁全力才忍住胸口噴湧的惡意，擠出笑臉，伸手想要拉住文景寧的手。
文景寧動作迅疾，避開了她的動作，沒讓自己被她拉住。
高夫人笑臉僵住，還是強忍著道了歉，“好姑娘，剛才是我的錯，我看見玉兒突然被打，連頭發都扯了下來，姑娘家的臉面都沒了。我實在是太生氣太擔心了，這才不管不顧上來就罵你，還誤會你，你就原諒我這一腔慈母之心吧、”
文景寧被這番扯著慈母旗的話擊中心底，她看了一眼頭發淩亂，眼眶通紅的高玉兒...
她確實是做過頭了，就算高玉兒嘴再壞，也不該當眾扯一個女孩子的頭發，她該沒人的時候再扯。
文景寧咬住唇，還是應下了這句道歉，“嗯...”
高夫人笑容一下子真摯許多，“好姑娘，我就知道你知禮數，一看就是懂事的孩子。”
歉已經道完了，高夫人轉向祝卿若，“夫人，我已經給文小姐道歉了，她也原諒我了，這回應該可以了吧？”
祝卿若朝她露出溫婉包容的笑，仿佛對方才的誤會絲毫不曾在意。
高夫人心中激動，還帶著些不屑，果然是個懦弱沒用的，道個歉就既往不咎了。
心中再如何吐槽高夫人也沒有露出半點，只激動於即將為她夫君攬來一個大人情！
她仿佛已經看見他們高家跨越兩州，權柄滔天的場景。
高夫人緊緊盯著祝卿若，期待她開口，將這份功勞交給高家。
可在她期待地盯著國師夫人時，卻看見一直都溫和有禮的國師夫人唇邊漾起不帶任何情緒的冷笑，帶著嘲諷與不屑，在所有人的註視下，緩緩道：“你想要，我就要給嗎？”
高夫人楞住了。
祝卿若沒有看她，輕輕梳弄著手背，涼涼道：“我為什麽要把功勞白白給一個蛇鼠兩端、又當又立、捧高踩低的無恥之輩？”
這明晃晃的嘲諷令高夫人顏面掃地，她還沒吵嘴，高玉兒已經忍不住破口大罵，“說什麽呢你？！你敢罵我娘是蛇鼠，你憑什麽這麽說她！？”
祝卿若輕輕掃了她一眼，高玉兒只覺得一股無聲的壓力籠罩在她身上，叫她不敢動彈。
祝卿若啟唇道：“方才我與景寧在席上聊天，親耳聽見有人說我毫無婦道，被夫君厭倦還不自請下堂，甚至被下放雲州，還敢大喇喇來淮陽參加壽宴，簡直丟盡女子的臉。”
她看向面色蒼白的高夫人，“這些話，似乎就是高夫人說的。”
高夫人手指顫抖，不敢直視祝卿若的眼睛。今天她來這壽宴是夫君叫她來給國師夫人做臉的，她雖然應了卻還是對這不受國師喜歡的國師夫人感到不屑。
本以為她被趕到雲州，就要失去國師夫人的身份，這才在搭不上話自覺丟了臉後，不管不顧地拉著人說起了她的壞話。
沒想到她竟然還有李州牧這個後盾撐腰，更沒想到，她居然絲毫不顧及自己的臉面，當眾把這些所有人都知道的話說出來。
這不僅是把她拉了下來，還把她自己的臉面放在眾人面前踩。
她竟然一點都不在乎旁人的風言風語嗎？
在宴廳上的客人都是淮陽有頭有臉的大人物，此時全都看向高夫人，或嘲諷或暗笑，無數目光纏繞在她身上，令她臉面全失。
高夫人緊緊咬著腮肉，腦中不斷想著該怎麽解決眼前這場危機。
高玉兒沒有那麽多心思，只知道阿娘被罵了，她不顧阻攔的丫鬟，張口道：“所有人都說了，你憑什麽就說是我娘說的？你有證據嗎？”
祝卿若沒想到她還能從這個角度辯解，如此清奇，如此童稚，天真得讓她連氣都生不起來。
她當然知道在座幾乎所有人都說了，她甚至知道到現在那些夫人小姐，甚至屏風外始終註意她們這邊的大人們，都像這位高夫人一樣認為。
祝卿若感受到落在自己身上的無數道目光，有人在緊張，有人在害怕，還有人緊張下還帶著不以為然。
她們在害怕，怕她記仇伺機報覆。
但他們都覺得高夫人說的沒錯。
祝卿若也覺得她們說得對，她就是不得丈夫喜歡。
在所有人的註視下，祝卿若甚至還飄忽一瞬，想道：或許過不了多久，她們猜測的國師要與她和離就能成為現實了呢？
就在眾人以為國師夫人面對流言啞口無言，就要放棄掙紮的時候。
門口倏爾傳來一道聲音，“上京城國師大人特來祝壽！”
這道聲音非常清脆，帶著驚喜與恍惚，回蕩在寂靜的宴廳裏，就像一道驚雷劈中了在場所有人。
國師？！
他...來祝壽？？
一個商戶家的老太爺？？
沒人願意相信，但這就是事實。
高夫人已經面色發白站不住腳，額頭瞬間冒出一層虛汗。
所有人都驚異於國師千裏迢迢來淮陽給一個行商祝壽，但轉念一想，文家是國師夫人的母家，國師夫人都在這了，國師來好像也不奇怪？
只是...國師來淮陽不奇怪，國師給人祝壽也不算奇怪，國師來淮陽給人祝壽勉強也能接受。
但國師特地來淮陽給一個商戶祝壽，就很奇怪！！
就算是夫人的母家，去年沒來，前年沒來，偏偏國師夫人來了之後，國師就來了。
這不是來祝壽，是來追妻的吧？？
不是說國師不喜歡國師夫人，很快就要休了國師夫人的嗎？
誰家感情破裂的夫妻還不遠萬裏，特地來找人？
在這時，所有人心底都有同一個想法。
他娘的，誰傳的假消息？？？
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“表姐。”
祝卿若聞聲看過去, 只見文景寧正站在一旁對她笑。
經過幾天的相處，文景寧面對祝卿若也不再羞澀, 漸漸展現出自己大方開朗的一面。
祝卿若笑道：“景寧怎麽在這來了？不是在接待女客嗎？”
文景寧想到剛剛的事就生氣，但在祝卿若面前沒有表現出來，只靠近她，壓低聲音道：“阿娘叫我來做表姐的擋箭牌，幫你擋一擋那些夫人們。”
祝卿若察覺到文景寧有事瞞她，既然她不願意說，祝卿若也不勉強，只點了點景寧的額頭，“正好, 我就缺一個擋箭牌呢，舅母想的真周到。”
文景寧甜甜一笑, 坐到了祝卿若旁邊的空席面上, 小聲地與她說話。
文景寧坐過來後，後來的夫人們見她們聊得熱火朝天，也不好出言打擾, 只能安穩地坐到自己的位子上, 悄悄看著二人的動靜。
只是沒有如她們所願，直到要開席了, 文景寧都沒有離開，她們根本找不到機會插空搭話。
來壽宴本就別有所圖的人此時臉色都不太好看, 大庭廣眾又不好發火，開始小聲跟人聊起了天。
聊天的內容，跟剛剛與文景寧起沖突的高家小姐說的差不多, 都是在八卦國師與國師夫人的夫妻關系。
有的聊得起勁，都傳到了正主的耳朵裏。
祝卿若坐在一眾人中間, 對她們的竊竊私語並沒有太大的感覺，在上京時她也是眾人聊天的中心，早就已經習慣了別人對他們夫妻的揣測，本就是事實，不必爭執。
從沒經歷過的文景寧倒是被說得一身火氣，卿若表姐皎潔如月，連神仙都比不上，國師看不上是國師瞎了眼，她們憑什麽這麽說？
文景寧實在忍不住，張嘴就要罵回去，祝卿若眼疾手快按住了她的手，制止道：“別。”
文景寧氣憤不已，“可她們都在說你的壞話！”
祝卿若平靜道：“她們來此都別有所圖，想要攀上我這個國師夫人的關系，但沒想到根本與我搭不上話，又拿我沒辦法，所以只能耍耍嘴皮子功夫，想氣氣我，於我沒什麽大礙，隨她們去吧。”
文景寧不理解，“她們不是來攀關系的嗎？不應該討好奉承嗎？怎麽還造謠呢？”
祝卿若道：“就是因為知道在我手裏討不了好，搭不上話，丟了臉面，就拉別人一起丟臉面，幹脆所有人都得罪我。她們知道，我或許會交好幾人，但不會一下子處罰這麽多人，這樣一來，誰也不會在這次宴會上得好處。”
文景寧恍然點頭，“原來是這樣...”
耳邊還有周圍人自以為小聲的私語，文景寧臉色還是不好看，“可我看不慣她們這麽說你。”
祝卿若笑著摸了摸她的額頭，安撫道：“沒事的，她們說她們的，我們說我們的，不管她們。”
文景寧從來沒有被一個女性長輩或姐姐這麽溫柔的對待過，臉頰都開始發燙，聲音也小了下來，“好吧...”
文景寧被祝卿若安撫下來，也漸漸忽略周圍的聲音，只小聲與她說些有趣的事兒。
快要開宴時，文景寧起身去引女眷入席，她朝祝卿若道：“表姐先坐會兒，我等會兒就回來。”
祝卿若彎唇應道：“去吧。”
文景寧點點頭，隨即用母親教的禮儀擺出貴女風範，穩穩穿梭在人群中。
她接到女眷，引她們往宴廳去，面對方才與她起沖突的高小姐，也始終謙遜有禮，眼觀鼻鼻觀心，沒有多看她一眼。
高小姐卻不樂意了，她剛才被這潑辣戶撓了一道，手臂還疼著呢，現在裝得一副淑女樣當誰不知道她的威名似的。
她往前走了幾步，靠近文景寧，一面隨著人群走，一面斜睨著她，稍微壓低聲音道：“喲，這不是文家的千金小姐嗎？”
她將“千金”二字咬得極深，諷刺的意味藏都藏不住。
“一個商戶女，還學著官家小姐的樣子，你從小到大就沒見過這種場面吧？也是，本來都是商戶來參加，突然多了我們這些人，你不習慣也是理所應當嘛。”
文景寧握緊拳頭，冷靜回諷道：“高小姐出身高貴，怎麽還來我們商戶人家參加宴席？不該連看都不看一眼嗎？”
她三言兩語就扯下了高小姐的臉面，諷刺她既然看不上商戶，為什麽還要來討好國師夫人？將高小姐又當又立的嘴臉暴露出來。
周圍的女眷互相看了幾眼，還是沒有加入戰局，只默默加快了腳步，想趕緊進宴廳。
高小姐自覺失了臉面，眼底冒火，“我來不過是為了給你那表姐留點臉面，就算被發配雲州，起碼還有個國師夫人的名號，免得叫人以為我們淮陽官眷都不知禮數。”
文景寧扯了扯嘴角，“原來高小姐還知道我表姐是國師夫人，你屢次對她口出惡言，難道不怕被治罪嗎？”
高小姐嗤笑道：“怕她做什麽？來這也只是給她面子罷了，一個被發配的國師夫人，哪有本事治我的罪？”
文景寧的手心都要被掐出血了，面對高小姐的嘲諷，她沒有回應，忍著氣將人引到了宴廳。
就在她要轉身離開時，高小姐瞧了一眼不遠處的美貌女子，又湊到文景寧耳邊，難掩惡意道：“等你表姐被國師休棄，恐怕也只能到你家來，到時候落毛的鳳凰不如雞，高官女眷一朝變成如你一般的商戶女，你覺得到時候憑你家能護得住她這般美人嗎？”
這回文景寧是真的失控了，在所有人的目光下用力扯住高小姐的發髻，“我叫你說！”
高小姐猝不及防被扯住頭發，一股劇痛傳來，尖細的聲音瞬間就揚了起來，“啊！！！”
周圍人還沒反應過來，高小姐已經被扯掉了發簪，及腰長發散落下來，完全沒了她引以為傲的貴女風範。
這番動靜不僅引得周圍女眷註意，連另一邊隔著屏風的男賓也紛紛朝這邊探過腦袋，都想看看是什麽熱鬧。
不遠處一位稍顯豐腴的夫人第一時間沖到了女兒身邊，緊張不已，“玉兒！？”
高玉兒捂著頭撲進她懷裏，哇的一聲哭了出來，“娘——”
高夫人聽見女兒的哭聲怒火直沖天際，高高揚起手，對一旁的罪魁禍首的臉就要打下去。
“夫人且慢！”祝卿若及時將文景寧拉開，避過了高夫人的巴掌。
她將文景寧擋在身後，避免高夫人再次動手。
高夫人看見是祝卿若，知曉她惹不起，只能忍耐把手放了下來，一面摟著女兒，一面難掩怒氣道：“文家真是好家教，商戶女也敢打官家女了。”
文景寧爭辯道：“那你女兒還是七品小官的女兒呢，怎麽還敢大庭廣眾汙蔑當朝國師夫人？？”
高夫人沒想到她居然還敢回嘴，氣急敗壞道：“你！”
文景寧挺起胸膛：“我什麽我？”
祝卿若的聲音還是一如往常的溫和，但莫名讓人聽出藏在話裏的冷意，“哦？夫人的女兒當真汙蔑我了？”
高夫人知道這事能說但不能認，只是私下說說無傷大雅，要是在國師夫人面前認了，她告到國師那，就算國師不在意國師夫人，說不得也會因為自己的面子懲罰那些敗壞自己名聲的人。
所以這事她不能認，玉兒也不能認，她眼睛一轉，開始狡辯道：“誰說玉兒汙蔑夫人了？我家玉兒從進來就沒有說話，這丫頭沖上來就扯玉兒的頭發，難道不是她的錯嗎？”
文景寧急了，“誰說她沒說話？她剛剛一直在嘲諷我表姐，話說的可比你說的還難聽！”
高夫人撇撇嘴，“在後院說的？誰聽見了？”
文景寧指著旁邊一個官家小姐，“她！她也聽見了。”
又點了兩個人，“還有她們，她們都聽見了。”
高夫人看了那三人一眼，嗤笑道：“哦？那你們說說，我家玉兒說什麽了？”
文景寧本以為這幾人剛剛在後院為她說話的小姐們，此時也會站出來說實話，可沒想到她們避開了她的目光，縮著腦袋一言不發。
文景寧急切道：“你們說話啊！剛剛在後院你們明明都聽見了！”
三人收到了自家娘親的示意，互相對視一眼，紛紛低下頭裝鵪鶉。
文景寧自小就被全家人寵著，從來都是直來直往，從沒遇見過這樣會裝會繞彎子的人，憑一張嘴直接把帽子給人摘了，登時連臉都氣紅了。
文老太爺一直在主桌前坐著，看著自家孫女被欺負成這樣怒目一睜，立馬要下來給她撐腰。只是還沒走幾步，文景寧的哥哥文景和眼疾手快拉住了他，“祖父稍安勿躁，卿若表姐在，不會讓妹妹吃虧的。”
若此時祖父不管不顧去給妹妹撐腰，周圍的賓客會認為他們文家在自己的地盤欺負女眷，他們只是商戶，沒有底氣去對抗官員。
文老太爺自然也知道孫子為何要拉住自己，但還是難掩怒意，聽到‘卿若’兩個字，他才稍稍消氣，擔憂地望著祝卿若與文景寧的方向。
文景和見祖父沒有再往那邊走，幾不可見地舒了口氣，若祖父真的不管不顧沖了上去，恐怕連卿若表姐也沒辦法穩住局面。
他的視線落在那始終將景寧擋在身後的女子身上，面對這場鬧劇，她依然沈穩有禮，臉上沒有半分被冒犯的不滿，連眉頭都沒有皺一下，這樣的平和穩重令文景和心中安定，擔憂也少了許多，有更多心力去關註宴會上其他人的反應。
高玉兒知道她娘是在幫她，而且將文景寧說得根本接不上話，她靠在高夫人懷裏，得意地朝文景寧揚下巴。
文景寧火氣更旺，正要沖上去理論，祝卿若拉住了失去理智的小姑娘，輕輕拍了拍她的手，對她安撫一笑，“沒事的。”
見文景寧稍稍收回理智，祝卿若才將視線投註在面前這位咄咄逼人的夫人身上，“我家景寧年紀小，經不得激，這才失了理智，不知閣下是哪位大人的官眷？”
高夫人不知道她突然這麽問，謹慎地沒有立刻回答，她懷裏的高玉兒已經急哄哄地接口道：“我爹是淮州司戶參軍高琉！除了州牧就是我爹最大！”
高夫人來不及捂女兒的嘴，有些尷尬地朝周圍望了望。
一州之長為州牧，州牧以下還有上佐、判司六部和錄事。
她家老爺不過是判司六部其中之一，雖然品級低，但因為管的是下級官員調動與百姓民戶，這才隱隱為州牧以下第一人。
但這話從玉兒口中說出來，不知會引來在場多少人的不滿。
她看向一旁交好的參軍夫人，果然見她們雙眉微蹙，不甚滿意的模樣。
高夫人緊了緊手指，心中湧出幾分擔憂，只是想起往日被她們拍馬屁時的情景，她又露出傲然來。
就算不滿又如何？她家夫君確實為州牧下第一人，這本就是事實。
祝卿若將高夫人的神色變化看在眼裏，心中對此並沒有感到意外。
當今齊國與楚國共占十州之地，齊占淮、禹、景、雲、青、揚、齊七州，都城上京便在齊州之內。楚占幽、滄、冀三州，都城在幽州北部。
楚地雖只三州，但多是平原沙漠，占地廣闊，與齊相比並不落後許多，且因國主重權勢大，兩州皆唯君王所命，上下一心。
而大齊雖然有七州，但每個州內都以州牧為主，形同自治。若皇帝無法把握住七位州牧，稍有不慎就會導致政權割裂，七州分崩離析。
對於州內百姓來說，州牧便是最大的官，所以當初楚驍想要拿捏住李兆其，因為捏住州牧，就相當於得到了一整個州的勢力。
而淮州也同樣如此，州牧為主，以下官員權力皆不小，判司六部與朝堂六部基本一致，司戶參軍管轄州內官員任免，權力相對來說確實為首位。
看來這位小姐在家中沒少被父母的無心之語影響，以為除了州牧，只她家最厲害，難怪如此張揚高傲，連其他五部大人的女眷都不看在眼裏。
她斂下眸中情緒，聲音平和，“原來是高參軍的家眷，我多年不曾回淮陽，沒能認出來夫人，夫人莫怪。”
高夫人自然不會為難祝卿若，畢竟還頂著個國師夫人的名號，不好得罪太過。
她扯出笑容，“不礙事不礙事，國師夫人難得回淮陽，可要好好在淮陽游玩一陣。若夫人需要，我可為夫人引路，這淮陽啊，我可算是最熟悉的，無論哪家家眷我都認識，夫人問我就行。”
祝卿若眼中劃過冷笑，方才還伸手要打景寧，現在又湊近想拉近關系，這是篤定她不會為了文家人得罪她嗎？
她們憑的是什麽？
是覺得她與慕如歸夫妻關系即將破裂，她就要被趕回淮陽當孤女，以為她會夾著尾巴做人力保不得罪任何勢力嗎？
明明看不起她，卻還想與她搞好關系，是想趁她還是國師夫人的時候壓榨她僅剩的利益嗎？
如此又當又立，還真是令她大開眼界。
但她們猜錯了，無論她是不是國師夫人，她都不可能讓別人欺辱她的親人，任何人都不行！
祝卿若掩下眸中冷光，面對高夫人刻意貼近的話語，她掀起半弧笑，緩緩道：“前些日子我還與李州牧通過信，他才上任不久，不熟悉州牧的職責，來信問我是否知曉，原本我還頭疼該如何回信，如今遇見夫人你，倒是少了我許多麻煩。”
這話一出，高夫人眼睛都亮了，“李州牧？是景州新上任的李州牧？”
祝卿若沒有點頭也沒有搖頭，笑意不減，略帶深意地望著她，“是啊。”
周圍的官眷聽到這話瞬間沒了看戲的念頭，她們差點忘了，這國師夫人前段時間可是救了景州百姓的！原以為她耗費錢財救人，除了被百姓看重，什麽也沒撈不著，沒想到，那新上任的李州牧竟如此看重她，連如何行事任命都來問她，這是何等的信任？
雖說李兆其是景州的州牧，但景州與淮州相鄰，都是大齊商貿繁盛之地，向來都是最親近的。景州去年雖然遭了大水，但要不了兩年，定然能恢覆往日盛景。
要是她們家大人能得李州牧的賞識，說不定就能魚躍龍門，被調往景州當他的心腹。
退一萬步講，就算李州牧看不上他們，也絕對不能得罪他，景州州牧與淮州州牧平級，若李州牧在淮州州牧面前說上幾句他們的壞話，淮州州牧礙於臉面，真不放過他們怎麽辦？
所以，李州牧不能得罪，受李州牧信任看重的國師夫人，也絕對不能得罪！！
此時場上眾人無不熱切地看著祝卿若，都想與她打好關系。與才來壽宴時的敷衍不同，現在她們是真心實意想討好祝卿若。
而幾乎被祝卿若明示的高夫人更是欣喜，此時也顧不得懷裏的女兒，朝祝卿若的方向靠近了幾步，“夫人此言真是折煞我了，夫人只需說一聲，我今日便回去讓我家大人擬一份官職單子，送到景州李州牧府上。”
高玉兒被她放開，險些失了平衡站不穩，她將將穩住身子，又看見文景寧在後面朝她挑釁地揚下巴，表情動作都跟她剛才嘲諷國師夫人時一模一樣。
高玉兒差點沒忍住就要沖上去給她來一下，幸好隨侍的丫鬟攔住了她，隔空點了點高夫人，高玉兒這才忍住了怒火，不甘心地站在高夫人身後，沒再說話。
祝卿若看見了高玉兒不甘心的神情，她動了動唇，換上一副糾結的表情，“可是...我不想讓夫人幫這個忙。”
高夫人臉色一僵，困惑道：“為何？”
祝卿若揚起眉，美眸中流轉著忍不住的傷心，“您的女兒當眾汙蔑我的清白，我有些傷心，不願意把這功勞白白給您。”
高夫人扭頭狠狠剜了高玉兒一眼，又轉回頭真誠道：“夫人別信這等子話，我家玉兒最乖巧，不會這樣汙蔑人的，定是別人聽錯了。”
祝卿若偏頭看向文景寧，“景寧，你說呢？”
文景寧挺起背，“她就是說了！”
祝卿若又見視線落在之前文景寧點出來的幾個小姐身上，“幾位小姐，你們可聽見高小姐的話了？”
那三人此時怎麽可能會眼睜睜看著功勞白白落在高家頭上，連連點頭，“沒錯，她確實說了，我們聽的真真的。”
文景寧面露不屑，連看都沒看她們一眼。
祝卿若轉回頭，無奈道：“高夫人，你也聽到了，高小姐如此對我，我...確實不好...”
她的話還沒說完，高夫人就已經將高玉兒推了出來，“夫人別傷心，我家玉兒頑劣，我這就讓她給您賠禮道歉。”
高玉兒不願意在文景寧這個商戶女面前低頭，卻還是被強壓著道了歉，她硬邦邦道：“國師夫人對不起，請原諒我。”
祝卿若面對她的道歉沒什麽表示，只淡淡道：“既然已經認錯，就說明高小姐承認自己說了汙蔑我的話，那方才夫人不分青紅皂白就對我家景寧如此無禮，是否也要道歉呢？”
高玉兒猛擡頭，張口就要罵人，高夫人一把捂住她的嘴，賠笑道：“應該的，應該的。”
高夫人指甲養的很好，此時長長的指甲陷在肉裏，她使勁全力才忍住胸口噴湧的惡意，擠出笑臉，伸手想要拉住文景寧的手。
文景寧動作迅疾，避開了她的動作，沒讓自己被她拉住。
高夫人笑臉僵住，還是強忍著道了歉，“好姑娘，剛才是我的錯，我看見玉兒突然被打，連頭發都扯了下來，姑娘家的臉面都沒了。我實在是太生氣太擔心了，這才不管不顧上來就罵你，還誤會你，你就原諒我這一腔慈母之心吧、”
文景寧被這番扯著慈母旗的話擊中心底，她看了一眼頭發淩亂，眼眶通紅的高玉兒...
她確實是做過頭了，就算高玉兒嘴再壞，也不該當眾扯一個女孩子的頭發，她該沒人的時候再扯。
文景寧咬住唇，還是應下了這句道歉，“嗯...”
高夫人笑容一下子真摯許多，“好姑娘，我就知道你知禮數，一看就是懂事的孩子。”
歉已經道完了，高夫人轉向祝卿若，“夫人，我已經給文小姐道歉了，她也原諒我了，這回應該可以了吧？”
祝卿若朝她露出溫婉包容的笑，仿佛對方才的誤會絲毫不曾在意。
高夫人心中激動，還帶著些不屑，果然是個懦弱沒用的，道個歉就既往不咎了。
心中再如何吐槽高夫人也沒有露出半點，只激動於即將為她夫君攬來一個大人情！
她仿佛已經看見他們高家跨越兩州，權柄滔天的場景。
高夫人緊緊盯著祝卿若，期待她開口，將這份功勞交給高家。
可在她期待地盯著國師夫人時，卻看見一直都溫和有禮的國師夫人唇邊漾起不帶任何情緒的冷笑，帶著嘲諷與不屑，在所有人的註視下，緩緩道：“你想要，我就要給嗎？”
高夫人楞住了。
祝卿若沒有看她，輕輕梳弄著手背，涼涼道：“我為什麽要把功勞白白給一個蛇鼠兩端、又當又立、捧高踩低的無恥之輩？”
這明晃晃的嘲諷令高夫人顏面掃地，她還沒吵嘴，高玉兒已經忍不住破口大罵，“說什麽呢你？！你敢罵我娘是蛇鼠，你憑什麽這麽說她！？”
祝卿若輕輕掃了她一眼，高玉兒只覺得一股無聲的壓力籠罩在她身上，叫她不敢動彈。
祝卿若啟唇道：“方才我與景寧在席上聊天，親耳聽見有人說我毫無婦道，被夫君厭倦還不自請下堂，甚至被下放雲州，還敢大喇喇來淮陽參加壽宴，簡直丟盡女子的臉。”
她看向面色蒼白的高夫人，“這些話，似乎就是高夫人說的。”
高夫人手指顫抖，不敢直視祝卿若的眼睛。今天她來這壽宴是夫君叫她來給國師夫人做臉的，她雖然應了卻還是對這不受國師喜歡的國師夫人感到不屑。
本以為她被趕到雲州，就要失去國師夫人的身份，這才在搭不上話自覺丟了臉後，不管不顧地拉著人說起了她的壞話。
沒想到她竟然還有李州牧這個後盾撐腰，更沒想到，她居然絲毫不顧及自己的臉面，當眾把這些所有人都知道的話說出來。
這不僅是把她拉了下來，還把她自己的臉面放在眾人面前踩。
她竟然一點都不在乎旁人的風言風語嗎？
在宴廳上的客人都是淮陽有頭有臉的大人物，此時全都看向高夫人，或嘲諷或暗笑，無數目光纏繞在她身上，令她臉面全失。
高夫人緊緊咬著腮肉，腦中不斷想著該怎麽解決眼前這場危機。
高玉兒沒有那麽多心思，只知道阿娘被罵了，她不顧阻攔的丫鬟，張口道：“所有人都說了，你憑什麽就說是我娘說的？你有證據嗎？”
祝卿若沒想到她還能從這個角度辯解，如此清奇，如此童稚，天真得讓她連氣都生不起來。
她當然知道在座幾乎所有人都說了，她甚至知道到現在那些夫人小姐，甚至屏風外始終註意她們這邊的大人們，都像這位高夫人一樣認為。
祝卿若感受到落在自己身上的無數道目光，有人在緊張，有人在害怕，還有人緊張下還帶著不以為然。
她們在害怕，怕她記仇伺機報覆。
但他們都覺得高夫人說的沒錯。
祝卿若也覺得她們說得對，她就是不得丈夫喜歡。
在所有人的註視下，祝卿若甚至還飄忽一瞬，想道：或許過不了多久，她們猜測的國師要與她和離就能成為現實了呢？
就在眾人以為國師夫人面對流言啞口無言，就要放棄掙紮的時候。
門口倏爾傳來一道聲音，“上京城國師大人特來祝壽！”
這道聲音非常清脆，帶著驚喜與恍惚，回蕩在寂靜的宴廳裏，就像一道驚雷劈中了在場所有人。
國師？！
他...來祝壽？？
一個商戶家的老太爺？？
沒人願意相信，但這就是事實。
高夫人已經面色發白站不住腳，額頭瞬間冒出一層虛汗。
所有人都驚異於國師千裏迢迢來淮陽給一個行商祝壽，但轉念一想，文家是國師夫人的母家，國師夫人都在這了，國師來好像也不奇怪？
只是...國師來淮陽不奇怪，國師給人祝壽也不算奇怪，國師來淮陽給人祝壽勉強也能接受。
但國師特地來淮陽給一個商戶祝壽，就很奇怪！！
就算是夫人的母家，去年沒來，前年沒來，偏偏國師夫人來了之後，國師就來了。
這不是來祝壽，是來追妻的吧？？
不是說國師不喜歡國師夫人，很快就要休了國師夫人的嗎？
誰家感情破裂的夫妻還不遠萬裏，特地來找人？
在這時，所有人心底都有同一個想法。
他娘的，誰傳的假消息？？？
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