第74章 第七十四章
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第74章 第七十四章
一晃到了正式入住慕府的日子, 院長找蘇安忱有大事,一早便把人給叫走了。
今日是個風和日麗的好天氣,冷風中微微夾雜著陽光, 暖暖的讓人安逸。前幾日冷的出奇, 今日天氣倒是不錯。
隨著馬車嗒嗒的聲響,小翠循著聲音走到外面,她的聲音透著欣喜,“姑娘, 接我們的馬車是不是來了?”
慕府的下人將馬停住, 沖慕柳兒恭恭敬敬地行了一禮, 慕柳兒笑著叫他們起來, 下人們在她的吩咐下將整理好的東西給擡上去。
臨走之際慕柳兒看了一眼院子, 這個院子是用蘇安忱賞銀盤下來的, 在此有許多美好的回憶。可是此時卻是用不到了,她將鑰匙給了負責縣城房屋租賃之人,希望能找到合適買主吧。
自從原來的家搬到慕府, 慕柳兒便開始忙碌慕府的賬本, 慕府在縣城的鋪面不少,各個方面都略有涉獵, 一時間有些麻煩。
慕府的下人不少,如今得了清閑慕柳兒讓小翠專心研究繡花, 她從一眾丫鬟中提拔了兩個丫鬟。
“姑娘, 沐少爺從書院裏回來了。”隨著婆子的話落,慕沐從外面走來,他此時的裝束與之前大不相同, 一雙眼睛炯炯有神亮著光彩。
慕柳兒回過神,沖慕沐打了聲招呼後, 詢問:“今日去了書院,感覺怎麽樣?”
慕沐低頭,烏黑發亮的眼神裏突然有些失落,“夫子講的我都聽不懂,不過姐姐放心,我一定會認真學習。”慕沐之前並無讀書的機會,所以好不容易得到之後,他分外珍惜,也怕面前的人會失望。
陽光從窗戶的縫隙中流出,打在慕柳兒嬌美的臉頰上,給她蓋上一層暖黃色的剪影。慕柳兒見他眉頭都皺在一起了,怕他難受,忙安慰道:“你說得不錯,才剛剛入學一日,現在還看不出什麽,今後慢慢學習便是。”
慕沐松了口氣,他用力地點點頭。
慕柳兒忍不住笑了笑,望著他在意的眼神,她心想,還是個孩子呢。她轉頭吩咐旁邊的小廝,“去幫沐沐拿些茶點過來墊墊肚子吧,學習一天了,想必肚子餓了。”
慕沐吃著香甜的糕點,回想起之前在地上和小廝搶食的日子,強忍下心中的激動,在心中暗暗發誓以後一定要好好溫書報答姐姐。
忙了一天,慕柳兒渾身乏力,她的月事已走再加上今天天氣不錯,慕柳兒吩咐丫鬟燒了一大鍋水,準備沐浴。
浴桶裏被丫鬟們放了花瓣,花香味撲鼻而來,沐浴之時,她是不喜人伺候著的,便將人都打發了出去。慕柳兒下了水,水波蕩漾中如雪的肌膚格外動人。
如今掌管了慕府,慕柳兒不得不承認她的日子比之前好過不少,她打開桌子上抹身子的香膏,一開封,裏面的香味異常好聞。抹完身子後,她動作輕快地抽出一本話本依靠在床上看著。
屋裏的蠟燭滿滿融化,滴落在燭臺之上,在蘇安忱回來之際,女子手中拿著書本靠在床上已悄然入睡。
蘇安忱動作幅度極輕地將書本從女子的手中抽出來後,附身將她靠著的身子放下來。俯身間,兩人的發絲相互交融,說不清楚誰是誰的,密不可分。
慕柳兒嚶嚀了一聲,迷迷糊糊的睜了眼睛看見一道模糊的人影又很快熟睡了過去。
男子白皙清冷的臉上掛著笑意,他虛虛地用手去摩挲女子的眉眼。眼中寫滿了柔情,他沒有去驚動床上的女子,輕手輕腳的洗漱完上床。
迷糊之中,慕柳兒聞見了一股清幽的書香味,味道讓她心安又熟悉,她的大腦沒有清醒。身子率先貼了過去,緊緊抱住男子不撒手。
蘇安忱休息之日,書房內的蘇安忱在旁寫著夫子布置課業,而慕柳兒則在旁謄寫著賬目,不時之間能聽到算盤撥動的聲音。
原本慕柳兒是怕打擾到蘇安忱的,可是男子說他與慕柳兒白日相處時間少,想要呆在一起看著她。他的眼中寫著柔情,慕柳兒只能依他。
蘇安忱每每停筆,都會默默看著前方坐著著的女子,看著女子,他的心中寧靜而又溫馨。
在他做完課業之後,女子的頭還沒有擡起來,她的神色柔和而又認真。蘇安忱看了看,手中的筆,重新拿了一張宣紙,女子的眉眼早已經刻畫在他的心中,他的動作專註,一筆一畫間,都帶著主人的情意。
“安忱,你在為我作畫嗎?”等慕柳兒回過神看過去的時候,冰雪聰明的她瞬間明白了男子的動作。她坐在原地也不知道該不該起身,會不會打擾對方的進度,她現在真想親眼看上一看。
待見到男子停筆之後,慕柳兒才看見了廬山真面目,“安忱畫得真好看,沒想到你作畫也如此有天賦,柳兒真的太喜歡了。”
蘇安忱卻並不滿意,“只怪我畫藝不精,沒有畫出娘子的全部風采。”
“安忱此言差矣,明明很好看。”她撅起嘴巴,一臉不讚同地用手指輕輕捧起畫作,心中止不住的歡喜,“我要好好的把它珍藏起來。”
她將畫小心翼翼地在通風處攤平,只待上面的墨汁幹了之後收起來。
蘇安忱臉上夾雜著紅暈,他緊緊握住對方的手,眼睛盯著女子低低地笑了。
待賬目盤算完畢,慕柳兒已經對府裏的人或者事都已有了大概了解。她輕輕地吐出一口氣,表情淡淡地說:“小翠,你去把廚房的幾個婆子,和負責采買以及謄寫賬目的人喚過來。”
府中的下人貪汙,吃回扣的事如此之多,慕府原來竟然沒有查出來,慕柳兒不得不在心中感慨慕元旦的疏漏。
慕元旦表面看著精明,實際上滿腦子只有鉆營人心和耍手段。
前幾日她便已經查出來,之所以按兵不動只是看看這些人能不能改。
聽聞這邊的動靜,蘇安忱有些了然道:“是慕府這些賬本出了問題?”
慕柳兒輕輕抿了口茶水潤潤嗓子也平覆下心情,她遲疑了一瞬,“之前已經叮囑過下人,可是他們還是不當回事,我想他們是覺得我查不出來吧。”
說著的她的臉氣鼓鼓的,像一只被人摸炸毛的小貓。
慕柳兒很清醒,如果放任不管的話,慕府的虧空會越來越大。慕府是爹娘的心血,也承載這她從小的回憶,她一定會把慕府管理好。
蘇安忱啞然失笑,寬慰道:“娘子聰慧,為夫相信你能妥善處理好。”男子的聲音清冽,透著信任,他伸手摸了摸女子的頭發,他認真的說道。
他當然可以將此事一手攬過,但是不利於娘子樹立。
慕柳兒如何不知,自己也不想當個惡毒的主家,可是現在都被人糊弄了。
在一席人來的過程中,他們不著痕跡地朝旁邊帶路的小翠打聽慕柳兒找他們所為何事,奈何小翠的嘴巴緊,任他們如何問都不開口。
幾個府裏的老人碰了壁,臉色不好看,待走進屋子之後,他們恭敬地候在一旁等待慕柳兒的吩咐,
慕柳兒閉了閉目,眉頭輕蹙,“我之前說過的,不管之前有無錯處,從我掌管慕府開始一切都老老實實做事。如今,為什麽賬目還是對不上?”
“我不想拿你們開刀,但采買的東西比外面賣的還要貴上好幾倍。假寫賬本、以次充好,這大約是有點過了,可是大家覺得我糊塗不成?”她面無表情的看向下面的人。
聽著慕柳兒的聲音,幾人心中的弦繃得死緊,他們眼中飄忽。負責采買的人知道此事不得善了,尤其是他首當其沖。“夫人,你聽我們解釋,就是給幾個膽子也不敢啊,賬本上的數目寫得明明白白。至於采買的東西,縣裏的東西漲價落價是常有的事。”
“我們兢兢業業一心為了慕府,這是人盡皆知啊。”
其中一個婆子忍不住嘟囔道:“我們之前皆是如此,之前的主子都沒說什麽,夫人年紀小,怕是不懂賬。”
慕柳兒睜大眼眸,“怎的以為我能單憑這一句就相信你了。”她從桌子上拿出一本賬本,“這是我從你經常采買的地方拿來的賬本,裏面清楚明白的記錄著平時的物價。”
“你以為他會幫你隱瞞?你想錯了,他若敢幫你隱瞞,我今後就要換地方采買,他舍不得慕府這樁生意。”
“說到底我才是慕家的當家人,他憑什麽會放下利益包庇你們。”
負責采買的人面色慘白,該死,他為了討好那人不知道送了多少銀子進入了那人的口袋。
慕柳兒擰著眉,“事情發生到現在,你們其中的人沒有一個覺得不對,向我稟告。在你們心中,上面的主子是不是很好忽悠。誠然你們之前做過錯事,可我也有給你們機會,你們卻未將我之前說過的話放在心上。”
“說到底,你們做得這些事我送你們去見官也不為過。”
話落,底下低眉垂眼的一席人震驚的齊刷刷擡起頭,這才反應過來,焦急地道:“夫人,你不能如此待我們啊!”
“我們在慕府多年沒有功勞也有苦勞,這件事是我們錯了我們認,夫人饒了我們這次吧,我們上有老下有小被送去見官一家老小可如何是好……”剛才不服氣的婆子一個滑跪,跪倒在慕柳兒面前,聲聲淚下。
旁邊的人見此紛紛跪下來,一把鼻涕一把淚的訴說自己的不容易。
伴隨著哭聲屋中嘈雜,雜亂的聲音讓慕柳兒心中只有煩悶。
蘇安忱將茶水遞給她,淡聲道:“娘子剛才言之有理,做錯了事應當受到懲罰。娘子只管去做,為夫在縣令那裏還是有幾分顏面。”
對上蘇安忱關切的目光,她的眉頭方才松了松,她冷喝一聲,“夠了,誰再哭一聲,現在就去送官。”她渾身的氣勢不容忽視。
下人們面露恐慌,皆是傻眼,他們被慕柳兒嚇到了,自他們見到慕柳兒之前,就已經熟知對方的脾性,對方脾氣溫和,之前慕柳兒的爹娘在世時對方並沒有管過府中事務。誰曾想對方的手段淩厲,一言不合就把人往官府裏送。
慕柳兒沈默地看著面前下人的多種神情,她抿了口茶水又重新放下,“若是不想見官,你們現在就商討用銀錢把這個虧空補上。”
婆子睜大了眼睛,呆呆地跪倒在地上,一大把年紀哭得老淚縱橫,“夫人,我沒錢啊!老奴真的知道了錯了,是我罪該萬死,夫人你人美心善不要同老奴計較,再給一次機會吧。”
慕柳兒不喜如此,她淡聲道:“你拿的是公中之物,還用了公中放在賬面上的銀兩自然是要還的,若府中人人都如你,那慕府早就維持不下去了。”
她的內心已經有了想法,淡淡地說:“一炷香的時間,告訴我如何解決。是去見官,還是將虧空給補上。”
慕柳兒在意的是人心,她得用這件事鎮住慕府的下人們,讓他們在起小心思時心中有思量。如今她的人生軌跡已經走向了與夢中不同的道路,也無法未蔔先知,未來的日子過得好需要她自己經營。
很快,這幾個下人開始咬牙往外掏銀子,一些銀錢不夠的給慕柳兒打了欠條。
將事情處理好後,將之前的打算說了出來,“你們犯了大錯,繼續在如今的位置上並不能服眾,這幾日我會挑選府裏的下人,你們須得妥善交接。”
慕柳兒語氣認真地說:“雖然不是管事了,但是如果肯用心知錯能改,依然可以得到重用。以後有什麽事,也可以稟告給我。”
一席人面色慘白感覺天都要塌了,顫顫巍巍地點點頭。
待他們退下後,慕柳兒吩咐小翠將銀錢收起來。她的臉色從嚴肅變得如之前一樣溫和,苦惱的感覺經過剛剛的疾言厲色臉都要板得僵了,果然這個當家人不是好做的。
蘇安忱的聲音從旁邊響起,只見他的眼睛微彎,“娘子此次辦得很不錯,為夫甚感驕傲。”
慕柳兒想了想自己剛才的表現,以及下人們退下去時的畢恭畢敬,點點頭,“我也覺得如此。”她忍不住在心中想到,若是爹爹在世的話一定也會感到欣慰。
見女子的眼中黯淡無光出現傷感的神情,蘇安忱握住慕柳兒的手,清淡的墨香包裹住慕柳兒,他的眼神溫柔得不像話,“不要胡思亂想。”
慕柳兒長長舒了一口氣,臉埋在男子的胸前,低聲道:“好。”
自震懾住府中的下人後,慕柳兒又開始在下人們中找人頂上,不過兩三天府中已經大清洗,慕府上下無一不對慕柳兒畢恭畢敬。
府中這幾日風平浪靜,慕柳兒在屋中盤算完府中的大小事務後,竟有些無所事事,小翠忍不住說:“夫人,你這兩天一直呆在屋中忙碌,今兒個不忙,何不妨在府中轉轉放松一下。”
待慕柳兒點頭之後,小翠喜笑顏開,拿來白色兔毛披風給慕柳兒披上。
兩人慢悠悠地在府中閑逛,就在這時前面卻隱隱約約傳來啜泣聲,聽到假山前面的動靜,慕柳兒一頓,讓小翠過去查看。
在她的目光之下,一個丫鬟從裏面走出來,她的神情惶恐不安,待看見慕柳兒之後,她慌忙跪下,“夫人……我有罪,我不該在此哭訴……”
看著她直打哆嗦的樣子,慕柳兒有些意外,她有那麽嚇人嗎?她讓丫鬟先起來,詢問道:“哭訴做什麽,可是有什麽受委屈的地方?”
慕柳兒的心中閃過各種緣由,她也是最不容許府中剛上位的管事有欺負下人的存在。
聽了這話,丫鬟的眼眶更紅了,慌忙的搖搖頭,“夫人管理有方,奴才在府中沒受什麽委屈。只是……”
慕柳兒沖旁邊的小翠使了個眼色,小翠瞬間心領神會,同丫鬟說道:“夫人在此,你有什麽事和夫人說就是。”
“奴才的大哥要娶媳婦還差三兩銀子,家裏急著要,奴才想去賬上預支月錢,可是管家不同意。”
“夫人,奴才的大哥自幼對奴才很是疼愛,求求夫人能寬宏大量一次允許奴才先預支一下月錢。”
慕柳兒點點頭,輕聲說道:“既是如此,你隨我過來吧。”
丫鬟一楞,在小翠的提醒下,趕緊磕頭謝恩,“奴才多謝夫人,夫人對奴同有再造之恩。”
在叫來管家後,慕柳兒讓管家將銀錢拿給對方。管家怕慕柳兒誤會,“夫人,這小丫鬟一月才不到半兩月錢,三兩是她大半年的月錢,預支的太多,奴才這才沒有同意。”
慕柳兒柔聲道:“我理解你的顧慮,不過她是府中的丫鬟也拖欠不了銀子,既然她有急事就先預支給她吧。”
萬事是可以通融的,並且慕柳兒並不損失什麽。
“夫人仁慈,是這個丫鬟的好運道,奴才這就去拿銀子。”管家奉承道。
待銀錢拿在手中,丫鬟終於有了真實感,看著溫柔的慕柳兒,嘴中不斷感謝對方的仁慈。
蘇安忱再回去的路上,經過一處地方突然想到縣城裏面有個賣糕點的鋪子,柳言青說裏面賣的糕點好吃的緊。
他攏了攏衣衫抵禦涼風,穿過布簾來到鋪子裏面,裏面的夥計再見到他後,立馬迎了過去。
“是蘇解元啊,您過來真是讓小小的糕點鋪蓬蓽生輝。”小二恭維的說道。
蘇安忱並不喜吃糕點,也不知哪個更好些,旁邊的小二知道是要為解元夫人攜帶之時,上前推薦,“您瞧,這些都是現做的新品,也是我們掌櫃的花大價錢從京城買來的配方,在縣城賣得很是紅火,姑娘們都很是喜歡。”
蘇安忱點點頭,柳言青還算靠譜說了個不錯的地方,他欣賞的看著精致的糕點,給柳兒帶回去,她定會歡喜。
屋裏,慕柳兒將事情忙完後,終於有了喘息的時候。她手上拿著暖爐,懶洋洋地靠在椅子上。
蘇安忱將手中裝有糕點的木箱放到桌子上,將木箱打開,裏面的糕點映入眼簾。
各色的糕點花紋精致,造型也很是不錯,慕柳兒的鼻尖聞到一股清香,她看著這糕點,眼睛一亮。
這家糕點在縣城頗為盛名,慕柳兒也聽說過,沒想到安忱會給她買來。
慕柳兒將糕點放入嘴中配著茶水一起品嘗,別有一番風味,心中也覺得甜滋滋的。
“這個糕點真好吃,不愧是京城的方子。”她白嫩的手指拿起一塊遞給男子,“安忱,你嘗嘗。”
蘇安忱並沒有過多的口腹之欲,對甜食也不感冒,不過還是在女子強烈的意願下張了嘴巴,不可避免地他的嘴唇接觸到了女子的指腹。
一道電流傳來,慕柳兒臉皮薄,她忙收回自己的手指。
兩人的目光交匯,慕柳兒的聲音有些卡了卡:“安忱,是不是很不錯?”
蘇安忱擡眼看著女子,點點頭,他笑望著女子,“很甜,就像柳兒一樣。”
“你……什麽時候學會的油嘴滑舌。”對上對方的眼神,慕柳兒臉上染上紅霞,不好意思地扭過頭去。
蘇安忱輕笑出聲,將慕柳兒攬入懷中,有些無奈地說道:“為夫可是真情實意。”
慕柳兒抿唇笑了。
府裏的下人們都知道了慕柳兒並不可隨意欺負,這幾日也不敢再偷奸耍滑。而在其中,馬奴心中未嘗不是一陣後怕。在經過辛苦勞動後,他想到在自己家裏的慕汐,拖著勞累的身軀往家裏走。
馬奴雖然是賣身在府裏的奴才但是家裏人還在世,之前也是日子過不下去才到了慕府當奴才。平常無事之時,他都會回家照顧娘和妹子。
馬奴一家在縣城租了一個房子,房子離慕府遠大約快出了縣城,面積並不大,他娘和妹子一間房,他自己一間。
土胚房破舊不堪,外面的墻上布滿坑坑窪窪,屋頂上遮雨的瓦片在寒涼的冷風一聲聲作響。
瓦片上的白雪因為遲遲沒有人鏟幹凈,壓得瓦片搖搖欲墜喘不過氣。
剛進大門,他就聽見了響亮的吵鬧聲,尖利的女聲盡顯刻薄,於此而來的是娘和妹子的哭訴聲。
他暗叫不好,急忙推開大門,只見裏面慕汐和慕夫人對著娘和妹子劍拔弩張。
妹子見到馬奴回來,心中委屈死了,“哥,你可算是來了。我們娘兒倆在自己家又不是給他們當奴才的,你看看你領來的兩人。”
“家務活兒不做,天天在家裏等著吃飯,連貼身衣物都要娘給洗。”妹子臉色不好看,她知道哥哥找個嫂子不容易,可對方欺人太甚,連染上的汙穢之物都要娘給洗幹凈。
這些時日她們連補貼家用的時間都沒有,全在此伺候對方了,對方還不樂意。
“你娘和你妹原本也是給人洗衣服賺銀錢,不過洗洗我們的,就開始委屈上了。”
妹子將自己和娘的手擺在人前,兩雙手上面全是傷口和凍瘡有的都流膿了,這麽個天氣她和娘工作不易,洗衣服用得都是冰涼的冷水,寒冰刺骨,若是用熱水還得需要柴火,她們是萬萬不舍得。
“哥,你找到嫂子我和娘都為你高興,但是日子不是如此過得,自從她兩人過來,我和娘日日在家遭罪,被人當丫鬟使喚還嫌棄不機靈。”說著,她狠狠瞪了一眼慕汐母女倆。
“你當你還是之前的金枝玉葉,落毛的鳳凰不如雞,你想要當個嬌小姐,也不看看現在有沒有那個條件。”
一旁的老太太拉扯著她,想要把風波平息一家人好好的,可惜她的老臉憋得通紅,都發不出聲音,啊啊啊的在旁邊比劃。
馬奴看著娘和妹子心裏不好受,他們相依為命這麽長時間,有很深的感情。他知道為了他的終身大事,娘和妹子受了很大的委屈,他真是不孝。
他第一次擡起頭直視向母女二人,聲音沙啞,帶著痛苦,“以後你們母女倆的事自己做,我娘和妹子不是你們的奴才。”
慕夫人頓時忍不住了,氣憤地說:“胡說什麽,汐兒是金枝玉葉嬌養著長大,若不是那慕柳兒可恨,又豈會有你小小馬奴的機會!你們家祖墳冒青煙了,還不好好供著我們汐兒,你們還敢不識好歹。”
慕汐委屈得不行,雙眼布滿血絲,什麽時候她淪落到被一個鄉野丫頭使喚了!放到以前,她非得將這刁丫頭發賣到花樓裏。
馬奴的妹子忍不住哭了起來,她用破舊不堪的袖子擦著大滴的淚水,“哥,你是給我請了兩個祖宗回來。”
慕汐也不是個好性子,“你早晚是要嫁到外頭去的,要不是你哥給你一口飯吃,你能活得下去!不過做點活計就委屈成這幅模樣擺給誰看,哼!”
“我告訴你,我就要讓她伺候,否則的話我就走。”
馬奴面露掙紮,他對慕汐是有感情的,但是他從來不敢宵想對方,若不是這次突遭變故他無論如何不會想到對方會住進他寒酸的家中。可是……
他扭過身,低下頭,“若是你們還繼續對我娘和妹子,就走吧。”
慕汐的瞳孔放大,不敢置信,“你說什麽!”她大步上前,一巴掌用力扇在馬奴的臉上,見對方不說求饒的話,巴掌一下下往對方扇。
這下,馬奴的妹子和娘忍不住了,他妹子的手勁很大,直接將慕汐推倒在地,“你這個瘋女人,不許你打我哥。”
慕夫人趕緊上前去將慕汐扶起來,她的心裏憋著一團火,“你們這群刁奴,我遲早有一天將你們全部發賣。”
原本還想去扶慕汐的馬奴沒有了動作,也好,他們根本就是天差地別。
慕汐和慕夫人氣急敗壞的去收拾行李,待收拾完後,頭腦清醒之際,才驚覺他們沒有銀錢,也無處可去。現在離去,只會同前幾日一般衣不裹腹。
慕夫人將行李放下,扭過頭去看慕汐的臉色,“我的汐兒啊,離了這群刁民,如今咱們是無路可去啊!”說著她崩潰地痛哭流涕。
聞言,慕汐也是落下眼淚,她恨死了,現在她一心只想過回之前做過的日子,一心只想讓慕柳兒死。可是她沒有辦法,她和慕夫人才剛剛接觸到慕府的大門就被下人趕了出去。
而她爹為謀奪家財下毒害人的事傳的人盡皆知,周圍的人家見了不說那些下人的不是,還對她們母女倆一陣討伐。
兩人都無比清楚她們不能離開,可是卻偏偏放不下身段。
慕夫人腦袋突然想起來什麽,勸慰慕汐暫且忍耐幾天。不等對方鬧脾氣,將打算說了出來,她們接觸不到慕柳兒,但是馬奴身在慕府,有機會加害對方。
“你想想,若是慕柳兒出了事,蘇安忱不是慕家的人,總不能落入外姓人手中,慕府還不是咱們的。”
慕夫人和慕汐一個敢說一個敢聽,已經想到了慕府重新回到娘倆手中的場景。
慕汐為了今後金枝玉葉的日子,勉強放下身段,去低聲下四地給馬奴一家人道歉。
見他妹子得理不饒人,心中恨不得對方去死,怨極了對方,面上卻哭訴道:“小妹之前是我沒有適應,心裏有怨氣。如今我和娘無路可去,寒冬臘月的,我們二人離開是在送死。”
“我保證以後和你哥好好過日子。”她臉上的表情僵硬。
馬奴的妹子根本不信對方這麽快就能改邪歸正,可是娘一直給她使眼色,想想哥沒個嫂子,她咬咬牙同意了。
對方經此一事,日後也囂張不起來,反正哥是向著她們的。
當晚,慕汐好好侍候了一晚馬奴,在對方舒展的眉頭之下,慕汐迫切地將自己的打算說了出來。
馬奴的眼神一變,直接將慕汐推開。
他雖然沒有見識,也知道慕柳兒和蘇安忱不是好惹的,那蘇安忱是解元,連縣老爺都給顏面。
這幾日他也能看出蘇解元對慕柳兒是呵護備至,同為男人他清楚對方對慕柳兒的感情。若是敢殺害對方,他一家的身家性命不保。
“別的我可以依你,這件事不行。”
“現在看我不是慕府的小姐了,你就看不起我,不聽我話了是不是!”
“原本就是你爹辦了錯事,她沒有錯。汐兒咱們不要再想這些了,咱們鬥不過對方,你爹現在都在牢裏,你不能再出事了。咱們日後好好過日子,日子會越過越好的。”
“說得好聽,你就是沒膽子,我之前真是瞎了眼才看上你。我不管你必須得給我想辦法讓慕柳兒好看,不然我就走咱們一拍兩散。”面容的瘋癲讓原本只能稱得上清秀的面容更添了幾分猙獰。
馬奴心知果然如此,他早就覺得對方不可能安分地同他過日子。
“這件事我不能依你,你如果想走就走吧。”馬奴穿上衣服,直接離開。
慕汐氣得瘋狂地咒罵,把馬奴的祖宗三代都罵了進去,她感到十分屈辱。
慕夫人和馬奴的娘和妹子三人擠在一間房,她擔心慕汐聽到動靜趕緊過去。馬奴的娘也想穿衣服看看情況,卻被閨女拉住。
“娘,別去了,她不會領情的。她就是個白眼狼,咱們討不得好。幸虧如今她不得勢,否則真能把咱們給發賣了。”
她自顧自地說道:“以後我也不怕慕汐,有本事她娘倆睡大街上,這人啊得認命。”
日子很快到了冬至,屋裏燃著爐火暖烘烘的不受外面的寒氣,蘇安忱這日休沐並沒有去書院。
外面的雪花飄揚,下了一晚都不曾停歇,慕柳兒在睡夢中無知無覺地蜷縮在男子的懷中,小小的一團可憐又可愛,蘇安忱清醒之後,他伸出手給女子調整了個舒服的姿勢。
慕柳兒躺在被窩中,遲遲沒有下床。旁邊的男子像是一個大暖爐渾身散發著熱氣。
可是不行,她該起來了。慕柳兒打了個哈欠,睜開眼睛。旁邊溫書的蘇安忱見她要起床,隨即一件件幫對方穿好衣服。
今日早上和晚上宜吃餃子,廚房的人早就備好了餃子,在慕柳兒兩人起床之後,下人們將餃子端上了桌子。
“慕沐用過膳了沒?”
“沐少爺已經用過了。”
聞言慕柳兒點點頭,她今日有些懶散,起得晚了。
餃子有四種餡,經過廚房師傅的手藝,每一種都別有一番風味。
蘇安忱慢條斯理地吃著,突然男子的臉上面露迷茫,緩緩從嘴中吐出一塊銅板,放在手上。
慕柳兒側過頭,臉上帶著歡喜的神情,“安忱,你運氣不錯,吃到的第一個餃子就是帶福氣的餃子,新的一年一定會順順利利。”
蘇安忱他娘在世時常年自怨自艾沒功夫做這個,之後他孑然一身,冬至不冬至並不重要。這是他第一次如此,蘇安忱也是驚訝地一頓。
這會兒,男子的眼睛中透著細碎的光亮,他的唇角輕彎,將銅板遞給慕柳兒,他認真地說:“柳兒,這個代表著福氣的銅板給你。”
“那你呢?”
“我不需要。”
慕柳兒眼睫顫動一下,“不行,福氣是不能給人的,要自己吃到才行。”說著,她讓男子重新收回去。
慕柳兒吃了好幾個沒有吃到,心裏忍不住失落,餃子還沒有找到,她已經快撐了。
蘇安忱就在這時從她碗中夾過她吃剩下的餃子,“你把碗中每個餃子咬一口,沒有銅板的餃子剩下給我。”不等對方答話,已經開始慢條斯理地吃了起來。
不知吃了多少,傳來女子的驚呼聲。
“安忱快看,我也吃到了。”慕柳兒驚喜地叫了一聲。
蘇安忱牽起女子的手,勾了勾嘴角,“這下我們兩個都有福氣了。”
慕柳兒聽著笑了,她坐在蘇安忱邊上認同地點點頭。
就在歲月靜好之際,蘇安忱卻在此時不雅的打了個嗝,他的眼中有些措不及防,補了一句,“好像吃撐了。”
慕柳兒噗嗤一聲,笑得更歡了,笑過之後她牽過對方的手搖了搖,“我們去府中轉轉,消消食。”
外面的雪已經停了,白茫茫的一片,兩人從亭子裏走過一圈之後,在看到地上厚厚的白雪,慕柳兒想到幼時來了興致。
“安忱,我們去堆雪獅吧。”
獅子在如今護佑安祥,是祥瑞之兆的象征,往往下雪時一些閑情雅致的人家會堆雪獅。而慕柳兒在幼時,也同丫鬟堆過。
蘇安忱楞了楞,“柳兒,我沒有堆過。”
慕柳兒松開他的手,在旁邊挖了好大一塊雪,笑容燦爛熠熠生輝,“很簡單,我來教你。”
蘇安忱的眼睛一眨不眨地看著面前的女子,不舍得移開。
慕柳兒雖雄心壯志,不過她嬌嫩的小手沒過一會兒便凍得通紅。蘇安忱看得心疼,攬過活計,“柳兒我還未曾堆過,你在旁邊指揮教我可好?”
慕柳兒點點頭,清脆的聲音開始指揮面前的男人,遇到不滿意之處,還上前去幫忙。兩人的身影在慕府之中是一幅美好的風景,外人想插都插不進去。
小翠看著這兩個祖宗搖搖頭,不敢打擾兩人的興致,忙叫人先去備好姜湯。
在堆完之後,看著活靈活現的雪獅,慕柳兒的笑容放大,“真好看,安忱你說是嗎?”
蘇安忱此時的臉上已經帶著細微的汗珠,光潔白皙的臉蛋更顯誘人。他的心上被融化的透底,他點點頭,“很好看,多虧了柳兒指揮。”
看著女子紅紅的鼻尖,他啞然失笑。帶著溫潤的笑意點了點對方的鼻尖,只覺得可愛極了。
“夫人,老爺,快將這姜湯喝下,別得了風寒。”小翠將姜湯端了過來,看著兩人喝下才安心。
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一晃到了正式入住慕府的日子, 院長找蘇安忱有大事,一早便把人給叫走了。
今日是個風和日麗的好天氣,冷風中微微夾雜著陽光, 暖暖的讓人安逸。前幾日冷的出奇, 今日天氣倒是不錯。
隨著馬車嗒嗒的聲響,小翠循著聲音走到外面,她的聲音透著欣喜,“姑娘, 接我們的馬車是不是來了?”
慕府的下人將馬停住, 沖慕柳兒恭恭敬敬地行了一禮, 慕柳兒笑著叫他們起來, 下人們在她的吩咐下將整理好的東西給擡上去。
臨走之際慕柳兒看了一眼院子, 這個院子是用蘇安忱賞銀盤下來的, 在此有許多美好的回憶。可是此時卻是用不到了,她將鑰匙給了負責縣城房屋租賃之人,希望能找到合適買主吧。
自從原來的家搬到慕府, 慕柳兒便開始忙碌慕府的賬本, 慕府在縣城的鋪面不少,各個方面都略有涉獵, 一時間有些麻煩。
慕府的下人不少,如今得了清閑慕柳兒讓小翠專心研究繡花, 她從一眾丫鬟中提拔了兩個丫鬟。
“姑娘, 沐少爺從書院裏回來了。”隨著婆子的話落,慕沐從外面走來,他此時的裝束與之前大不相同, 一雙眼睛炯炯有神亮著光彩。
慕柳兒回過神,沖慕沐打了聲招呼後, 詢問:“今日去了書院,感覺怎麽樣?”
慕沐低頭,烏黑發亮的眼神裏突然有些失落,“夫子講的我都聽不懂,不過姐姐放心,我一定會認真學習。”慕沐之前並無讀書的機會,所以好不容易得到之後,他分外珍惜,也怕面前的人會失望。
陽光從窗戶的縫隙中流出,打在慕柳兒嬌美的臉頰上,給她蓋上一層暖黃色的剪影。慕柳兒見他眉頭都皺在一起了,怕他難受,忙安慰道:“你說得不錯,才剛剛入學一日,現在還看不出什麽,今後慢慢學習便是。”
慕沐松了口氣,他用力地點點頭。
慕柳兒忍不住笑了笑,望著他在意的眼神,她心想,還是個孩子呢。她轉頭吩咐旁邊的小廝,“去幫沐沐拿些茶點過來墊墊肚子吧,學習一天了,想必肚子餓了。”
慕沐吃著香甜的糕點,回想起之前在地上和小廝搶食的日子,強忍下心中的激動,在心中暗暗發誓以後一定要好好溫書報答姐姐。
忙了一天,慕柳兒渾身乏力,她的月事已走再加上今天天氣不錯,慕柳兒吩咐丫鬟燒了一大鍋水,準備沐浴。
浴桶裏被丫鬟們放了花瓣,花香味撲鼻而來,沐浴之時,她是不喜人伺候著的,便將人都打發了出去。慕柳兒下了水,水波蕩漾中如雪的肌膚格外動人。
如今掌管了慕府,慕柳兒不得不承認她的日子比之前好過不少,她打開桌子上抹身子的香膏,一開封,裏面的香味異常好聞。抹完身子後,她動作輕快地抽出一本話本依靠在床上看著。
屋裏的蠟燭滿滿融化,滴落在燭臺之上,在蘇安忱回來之際,女子手中拿著書本靠在床上已悄然入睡。
蘇安忱動作幅度極輕地將書本從女子的手中抽出來後,附身將她靠著的身子放下來。俯身間,兩人的發絲相互交融,說不清楚誰是誰的,密不可分。
慕柳兒嚶嚀了一聲,迷迷糊糊的睜了眼睛看見一道模糊的人影又很快熟睡了過去。
男子白皙清冷的臉上掛著笑意,他虛虛地用手去摩挲女子的眉眼。眼中寫滿了柔情,他沒有去驚動床上的女子,輕手輕腳的洗漱完上床。
迷糊之中,慕柳兒聞見了一股清幽的書香味,味道讓她心安又熟悉,她的大腦沒有清醒。身子率先貼了過去,緊緊抱住男子不撒手。
蘇安忱休息之日,書房內的蘇安忱在旁寫著夫子布置課業,而慕柳兒則在旁謄寫著賬目,不時之間能聽到算盤撥動的聲音。
原本慕柳兒是怕打擾到蘇安忱的,可是男子說他與慕柳兒白日相處時間少,想要呆在一起看著她。他的眼中寫著柔情,慕柳兒只能依他。
蘇安忱每每停筆,都會默默看著前方坐著著的女子,看著女子,他的心中寧靜而又溫馨。
在他做完課業之後,女子的頭還沒有擡起來,她的神色柔和而又認真。蘇安忱看了看,手中的筆,重新拿了一張宣紙,女子的眉眼早已經刻畫在他的心中,他的動作專註,一筆一畫間,都帶著主人的情意。
“安忱,你在為我作畫嗎?”等慕柳兒回過神看過去的時候,冰雪聰明的她瞬間明白了男子的動作。她坐在原地也不知道該不該起身,會不會打擾對方的進度,她現在真想親眼看上一看。
待見到男子停筆之後,慕柳兒才看見了廬山真面目,“安忱畫得真好看,沒想到你作畫也如此有天賦,柳兒真的太喜歡了。”
蘇安忱卻並不滿意,“只怪我畫藝不精,沒有畫出娘子的全部風采。”
“安忱此言差矣,明明很好看。”她撅起嘴巴,一臉不讚同地用手指輕輕捧起畫作,心中止不住的歡喜,“我要好好的把它珍藏起來。”
她將畫小心翼翼地在通風處攤平,只待上面的墨汁幹了之後收起來。
蘇安忱臉上夾雜著紅暈,他緊緊握住對方的手,眼睛盯著女子低低地笑了。
待賬目盤算完畢,慕柳兒已經對府裏的人或者事都已有了大概了解。她輕輕地吐出一口氣,表情淡淡地說:“小翠,你去把廚房的幾個婆子,和負責采買以及謄寫賬目的人喚過來。”
府中的下人貪汙,吃回扣的事如此之多,慕府原來竟然沒有查出來,慕柳兒不得不在心中感慨慕元旦的疏漏。
慕元旦表面看著精明,實際上滿腦子只有鉆營人心和耍手段。
前幾日她便已經查出來,之所以按兵不動只是看看這些人能不能改。
聽聞這邊的動靜,蘇安忱有些了然道:“是慕府這些賬本出了問題?”
慕柳兒輕輕抿了口茶水潤潤嗓子也平覆下心情,她遲疑了一瞬,“之前已經叮囑過下人,可是他們還是不當回事,我想他們是覺得我查不出來吧。”
說著的她的臉氣鼓鼓的,像一只被人摸炸毛的小貓。
慕柳兒很清醒,如果放任不管的話,慕府的虧空會越來越大。慕府是爹娘的心血,也承載這她從小的回憶,她一定會把慕府管理好。
蘇安忱啞然失笑,寬慰道:“娘子聰慧,為夫相信你能妥善處理好。”男子的聲音清冽,透著信任,他伸手摸了摸女子的頭發,他認真的說道。
他當然可以將此事一手攬過,但是不利於娘子樹立。
慕柳兒如何不知,自己也不想當個惡毒的主家,可是現在都被人糊弄了。
在一席人來的過程中,他們不著痕跡地朝旁邊帶路的小翠打聽慕柳兒找他們所為何事,奈何小翠的嘴巴緊,任他們如何問都不開口。
幾個府裏的老人碰了壁,臉色不好看,待走進屋子之後,他們恭敬地候在一旁等待慕柳兒的吩咐,
慕柳兒閉了閉目,眉頭輕蹙,“我之前說過的,不管之前有無錯處,從我掌管慕府開始一切都老老實實做事。如今,為什麽賬目還是對不上?”
“我不想拿你們開刀,但采買的東西比外面賣的還要貴上好幾倍。假寫賬本、以次充好,這大約是有點過了,可是大家覺得我糊塗不成?”她面無表情的看向下面的人。
聽著慕柳兒的聲音,幾人心中的弦繃得死緊,他們眼中飄忽。負責采買的人知道此事不得善了,尤其是他首當其沖。“夫人,你聽我們解釋,就是給幾個膽子也不敢啊,賬本上的數目寫得明明白白。至於采買的東西,縣裏的東西漲價落價是常有的事。”
“我們兢兢業業一心為了慕府,這是人盡皆知啊。”
其中一個婆子忍不住嘟囔道:“我們之前皆是如此,之前的主子都沒說什麽,夫人年紀小,怕是不懂賬。”
慕柳兒睜大眼眸,“怎的以為我能單憑這一句就相信你了。”她從桌子上拿出一本賬本,“這是我從你經常采買的地方拿來的賬本,裏面清楚明白的記錄著平時的物價。”
“你以為他會幫你隱瞞?你想錯了,他若敢幫你隱瞞,我今後就要換地方采買,他舍不得慕府這樁生意。”
“說到底我才是慕家的當家人,他憑什麽會放下利益包庇你們。”
負責采買的人面色慘白,該死,他為了討好那人不知道送了多少銀子進入了那人的口袋。
慕柳兒擰著眉,“事情發生到現在,你們其中的人沒有一個覺得不對,向我稟告。在你們心中,上面的主子是不是很好忽悠。誠然你們之前做過錯事,可我也有給你們機會,你們卻未將我之前說過的話放在心上。”
“說到底,你們做得這些事我送你們去見官也不為過。”
話落,底下低眉垂眼的一席人震驚的齊刷刷擡起頭,這才反應過來,焦急地道:“夫人,你不能如此待我們啊!”
“我們在慕府多年沒有功勞也有苦勞,這件事是我們錯了我們認,夫人饒了我們這次吧,我們上有老下有小被送去見官一家老小可如何是好……”剛才不服氣的婆子一個滑跪,跪倒在慕柳兒面前,聲聲淚下。
旁邊的人見此紛紛跪下來,一把鼻涕一把淚的訴說自己的不容易。
伴隨著哭聲屋中嘈雜,雜亂的聲音讓慕柳兒心中只有煩悶。
蘇安忱將茶水遞給她,淡聲道:“娘子剛才言之有理,做錯了事應當受到懲罰。娘子只管去做,為夫在縣令那裏還是有幾分顏面。”
對上蘇安忱關切的目光,她的眉頭方才松了松,她冷喝一聲,“夠了,誰再哭一聲,現在就去送官。”她渾身的氣勢不容忽視。
下人們面露恐慌,皆是傻眼,他們被慕柳兒嚇到了,自他們見到慕柳兒之前,就已經熟知對方的脾性,對方脾氣溫和,之前慕柳兒的爹娘在世時對方並沒有管過府中事務。誰曾想對方的手段淩厲,一言不合就把人往官府裏送。
慕柳兒沈默地看著面前下人的多種神情,她抿了口茶水又重新放下,“若是不想見官,你們現在就商討用銀錢把這個虧空補上。”
婆子睜大了眼睛,呆呆地跪倒在地上,一大把年紀哭得老淚縱橫,“夫人,我沒錢啊!老奴真的知道了錯了,是我罪該萬死,夫人你人美心善不要同老奴計較,再給一次機會吧。”
慕柳兒不喜如此,她淡聲道:“你拿的是公中之物,還用了公中放在賬面上的銀兩自然是要還的,若府中人人都如你,那慕府早就維持不下去了。”
她的內心已經有了想法,淡淡地說:“一炷香的時間,告訴我如何解決。是去見官,還是將虧空給補上。”
慕柳兒在意的是人心,她得用這件事鎮住慕府的下人們,讓他們在起小心思時心中有思量。如今她的人生軌跡已經走向了與夢中不同的道路,也無法未蔔先知,未來的日子過得好需要她自己經營。
很快,這幾個下人開始咬牙往外掏銀子,一些銀錢不夠的給慕柳兒打了欠條。
將事情處理好後,將之前的打算說了出來,“你們犯了大錯,繼續在如今的位置上並不能服眾,這幾日我會挑選府裏的下人,你們須得妥善交接。”
慕柳兒語氣認真地說:“雖然不是管事了,但是如果肯用心知錯能改,依然可以得到重用。以後有什麽事,也可以稟告給我。”
一席人面色慘白感覺天都要塌了,顫顫巍巍地點點頭。
待他們退下後,慕柳兒吩咐小翠將銀錢收起來。她的臉色從嚴肅變得如之前一樣溫和,苦惱的感覺經過剛剛的疾言厲色臉都要板得僵了,果然這個當家人不是好做的。
蘇安忱的聲音從旁邊響起,只見他的眼睛微彎,“娘子此次辦得很不錯,為夫甚感驕傲。”
慕柳兒想了想自己剛才的表現,以及下人們退下去時的畢恭畢敬,點點頭,“我也覺得如此。”她忍不住在心中想到,若是爹爹在世的話一定也會感到欣慰。
見女子的眼中黯淡無光出現傷感的神情,蘇安忱握住慕柳兒的手,清淡的墨香包裹住慕柳兒,他的眼神溫柔得不像話,“不要胡思亂想。”
慕柳兒長長舒了一口氣,臉埋在男子的胸前,低聲道:“好。”
自震懾住府中的下人後,慕柳兒又開始在下人們中找人頂上,不過兩三天府中已經大清洗,慕府上下無一不對慕柳兒畢恭畢敬。
府中這幾日風平浪靜,慕柳兒在屋中盤算完府中的大小事務後,竟有些無所事事,小翠忍不住說:“夫人,你這兩天一直呆在屋中忙碌,今兒個不忙,何不妨在府中轉轉放松一下。”
待慕柳兒點頭之後,小翠喜笑顏開,拿來白色兔毛披風給慕柳兒披上。
兩人慢悠悠地在府中閑逛,就在這時前面卻隱隱約約傳來啜泣聲,聽到假山前面的動靜,慕柳兒一頓,讓小翠過去查看。
在她的目光之下,一個丫鬟從裏面走出來,她的神情惶恐不安,待看見慕柳兒之後,她慌忙跪下,“夫人……我有罪,我不該在此哭訴……”
看著她直打哆嗦的樣子,慕柳兒有些意外,她有那麽嚇人嗎?她讓丫鬟先起來,詢問道:“哭訴做什麽,可是有什麽受委屈的地方?”
慕柳兒的心中閃過各種緣由,她也是最不容許府中剛上位的管事有欺負下人的存在。
聽了這話,丫鬟的眼眶更紅了,慌忙的搖搖頭,“夫人管理有方,奴才在府中沒受什麽委屈。只是……”
慕柳兒沖旁邊的小翠使了個眼色,小翠瞬間心領神會,同丫鬟說道:“夫人在此,你有什麽事和夫人說就是。”
“奴才的大哥要娶媳婦還差三兩銀子,家裏急著要,奴才想去賬上預支月錢,可是管家不同意。”
“夫人,奴才的大哥自幼對奴才很是疼愛,求求夫人能寬宏大量一次允許奴才先預支一下月錢。”
慕柳兒點點頭,輕聲說道:“既是如此,你隨我過來吧。”
丫鬟一楞,在小翠的提醒下,趕緊磕頭謝恩,“奴才多謝夫人,夫人對奴同有再造之恩。”
在叫來管家後,慕柳兒讓管家將銀錢拿給對方。管家怕慕柳兒誤會,“夫人,這小丫鬟一月才不到半兩月錢,三兩是她大半年的月錢,預支的太多,奴才這才沒有同意。”
慕柳兒柔聲道:“我理解你的顧慮,不過她是府中的丫鬟也拖欠不了銀子,既然她有急事就先預支給她吧。”
萬事是可以通融的,並且慕柳兒並不損失什麽。
“夫人仁慈,是這個丫鬟的好運道,奴才這就去拿銀子。”管家奉承道。
待銀錢拿在手中,丫鬟終於有了真實感,看著溫柔的慕柳兒,嘴中不斷感謝對方的仁慈。
蘇安忱再回去的路上,經過一處地方突然想到縣城裏面有個賣糕點的鋪子,柳言青說裏面賣的糕點好吃的緊。
他攏了攏衣衫抵禦涼風,穿過布簾來到鋪子裏面,裏面的夥計再見到他後,立馬迎了過去。
“是蘇解元啊,您過來真是讓小小的糕點鋪蓬蓽生輝。”小二恭維的說道。
蘇安忱並不喜吃糕點,也不知哪個更好些,旁邊的小二知道是要為解元夫人攜帶之時,上前推薦,“您瞧,這些都是現做的新品,也是我們掌櫃的花大價錢從京城買來的配方,在縣城賣得很是紅火,姑娘們都很是喜歡。”
蘇安忱點點頭,柳言青還算靠譜說了個不錯的地方,他欣賞的看著精致的糕點,給柳兒帶回去,她定會歡喜。
屋裏,慕柳兒將事情忙完後,終於有了喘息的時候。她手上拿著暖爐,懶洋洋地靠在椅子上。
蘇安忱將手中裝有糕點的木箱放到桌子上,將木箱打開,裏面的糕點映入眼簾。
各色的糕點花紋精致,造型也很是不錯,慕柳兒的鼻尖聞到一股清香,她看著這糕點,眼睛一亮。
這家糕點在縣城頗為盛名,慕柳兒也聽說過,沒想到安忱會給她買來。
慕柳兒將糕點放入嘴中配著茶水一起品嘗,別有一番風味,心中也覺得甜滋滋的。
“這個糕點真好吃,不愧是京城的方子。”她白嫩的手指拿起一塊遞給男子,“安忱,你嘗嘗。”
蘇安忱並沒有過多的口腹之欲,對甜食也不感冒,不過還是在女子強烈的意願下張了嘴巴,不可避免地他的嘴唇接觸到了女子的指腹。
一道電流傳來,慕柳兒臉皮薄,她忙收回自己的手指。
兩人的目光交匯,慕柳兒的聲音有些卡了卡:“安忱,是不是很不錯?”
蘇安忱擡眼看著女子,點點頭,他笑望著女子,“很甜,就像柳兒一樣。”
“你……什麽時候學會的油嘴滑舌。”對上對方的眼神,慕柳兒臉上染上紅霞,不好意思地扭過頭去。
蘇安忱輕笑出聲,將慕柳兒攬入懷中,有些無奈地說道:“為夫可是真情實意。”
慕柳兒抿唇笑了。
府裏的下人們都知道了慕柳兒並不可隨意欺負,這幾日也不敢再偷奸耍滑。而在其中,馬奴心中未嘗不是一陣後怕。在經過辛苦勞動後,他想到在自己家裏的慕汐,拖著勞累的身軀往家裏走。
馬奴雖然是賣身在府裏的奴才但是家裏人還在世,之前也是日子過不下去才到了慕府當奴才。平常無事之時,他都會回家照顧娘和妹子。
馬奴一家在縣城租了一個房子,房子離慕府遠大約快出了縣城,面積並不大,他娘和妹子一間房,他自己一間。
土胚房破舊不堪,外面的墻上布滿坑坑窪窪,屋頂上遮雨的瓦片在寒涼的冷風一聲聲作響。
瓦片上的白雪因為遲遲沒有人鏟幹凈,壓得瓦片搖搖欲墜喘不過氣。
剛進大門,他就聽見了響亮的吵鬧聲,尖利的女聲盡顯刻薄,於此而來的是娘和妹子的哭訴聲。
他暗叫不好,急忙推開大門,只見裏面慕汐和慕夫人對著娘和妹子劍拔弩張。
妹子見到馬奴回來,心中委屈死了,“哥,你可算是來了。我們娘兒倆在自己家又不是給他們當奴才的,你看看你領來的兩人。”
“家務活兒不做,天天在家裏等著吃飯,連貼身衣物都要娘給洗。”妹子臉色不好看,她知道哥哥找個嫂子不容易,可對方欺人太甚,連染上的汙穢之物都要娘給洗幹凈。
這些時日她們連補貼家用的時間都沒有,全在此伺候對方了,對方還不樂意。
“你娘和你妹原本也是給人洗衣服賺銀錢,不過洗洗我們的,就開始委屈上了。”
妹子將自己和娘的手擺在人前,兩雙手上面全是傷口和凍瘡有的都流膿了,這麽個天氣她和娘工作不易,洗衣服用得都是冰涼的冷水,寒冰刺骨,若是用熱水還得需要柴火,她們是萬萬不舍得。
“哥,你找到嫂子我和娘都為你高興,但是日子不是如此過得,自從她兩人過來,我和娘日日在家遭罪,被人當丫鬟使喚還嫌棄不機靈。”說著,她狠狠瞪了一眼慕汐母女倆。
“你當你還是之前的金枝玉葉,落毛的鳳凰不如雞,你想要當個嬌小姐,也不看看現在有沒有那個條件。”
一旁的老太太拉扯著她,想要把風波平息一家人好好的,可惜她的老臉憋得通紅,都發不出聲音,啊啊啊的在旁邊比劃。
馬奴看著娘和妹子心裏不好受,他們相依為命這麽長時間,有很深的感情。他知道為了他的終身大事,娘和妹子受了很大的委屈,他真是不孝。
他第一次擡起頭直視向母女二人,聲音沙啞,帶著痛苦,“以後你們母女倆的事自己做,我娘和妹子不是你們的奴才。”
慕夫人頓時忍不住了,氣憤地說:“胡說什麽,汐兒是金枝玉葉嬌養著長大,若不是那慕柳兒可恨,又豈會有你小小馬奴的機會!你們家祖墳冒青煙了,還不好好供著我們汐兒,你們還敢不識好歹。”
慕汐委屈得不行,雙眼布滿血絲,什麽時候她淪落到被一個鄉野丫頭使喚了!放到以前,她非得將這刁丫頭發賣到花樓裏。
馬奴的妹子忍不住哭了起來,她用破舊不堪的袖子擦著大滴的淚水,“哥,你是給我請了兩個祖宗回來。”
慕汐也不是個好性子,“你早晚是要嫁到外頭去的,要不是你哥給你一口飯吃,你能活得下去!不過做點活計就委屈成這幅模樣擺給誰看,哼!”
“我告訴你,我就要讓她伺候,否則的話我就走。”
馬奴面露掙紮,他對慕汐是有感情的,但是他從來不敢宵想對方,若不是這次突遭變故他無論如何不會想到對方會住進他寒酸的家中。可是……
他扭過身,低下頭,“若是你們還繼續對我娘和妹子,就走吧。”
慕汐的瞳孔放大,不敢置信,“你說什麽!”她大步上前,一巴掌用力扇在馬奴的臉上,見對方不說求饒的話,巴掌一下下往對方扇。
這下,馬奴的妹子和娘忍不住了,他妹子的手勁很大,直接將慕汐推倒在地,“你這個瘋女人,不許你打我哥。”
慕夫人趕緊上前去將慕汐扶起來,她的心裏憋著一團火,“你們這群刁奴,我遲早有一天將你們全部發賣。”
原本還想去扶慕汐的馬奴沒有了動作,也好,他們根本就是天差地別。
慕汐和慕夫人氣急敗壞的去收拾行李,待收拾完後,頭腦清醒之際,才驚覺他們沒有銀錢,也無處可去。現在離去,只會同前幾日一般衣不裹腹。
慕夫人將行李放下,扭過頭去看慕汐的臉色,“我的汐兒啊,離了這群刁民,如今咱們是無路可去啊!”說著她崩潰地痛哭流涕。
聞言,慕汐也是落下眼淚,她恨死了,現在她一心只想過回之前做過的日子,一心只想讓慕柳兒死。可是她沒有辦法,她和慕夫人才剛剛接觸到慕府的大門就被下人趕了出去。
而她爹為謀奪家財下毒害人的事傳的人盡皆知,周圍的人家見了不說那些下人的不是,還對她們母女倆一陣討伐。
兩人都無比清楚她們不能離開,可是卻偏偏放不下身段。
慕夫人腦袋突然想起來什麽,勸慰慕汐暫且忍耐幾天。不等對方鬧脾氣,將打算說了出來,她們接觸不到慕柳兒,但是馬奴身在慕府,有機會加害對方。
“你想想,若是慕柳兒出了事,蘇安忱不是慕家的人,總不能落入外姓人手中,慕府還不是咱們的。”
慕夫人和慕汐一個敢說一個敢聽,已經想到了慕府重新回到娘倆手中的場景。
慕汐為了今後金枝玉葉的日子,勉強放下身段,去低聲下四地給馬奴一家人道歉。
見他妹子得理不饒人,心中恨不得對方去死,怨極了對方,面上卻哭訴道:“小妹之前是我沒有適應,心裏有怨氣。如今我和娘無路可去,寒冬臘月的,我們二人離開是在送死。”
“我保證以後和你哥好好過日子。”她臉上的表情僵硬。
馬奴的妹子根本不信對方這麽快就能改邪歸正,可是娘一直給她使眼色,想想哥沒個嫂子,她咬咬牙同意了。
對方經此一事,日後也囂張不起來,反正哥是向著她們的。
當晚,慕汐好好侍候了一晚馬奴,在對方舒展的眉頭之下,慕汐迫切地將自己的打算說了出來。
馬奴的眼神一變,直接將慕汐推開。
他雖然沒有見識,也知道慕柳兒和蘇安忱不是好惹的,那蘇安忱是解元,連縣老爺都給顏面。
這幾日他也能看出蘇解元對慕柳兒是呵護備至,同為男人他清楚對方對慕柳兒的感情。若是敢殺害對方,他一家的身家性命不保。
“別的我可以依你,這件事不行。”
“現在看我不是慕府的小姐了,你就看不起我,不聽我話了是不是!”
“原本就是你爹辦了錯事,她沒有錯。汐兒咱們不要再想這些了,咱們鬥不過對方,你爹現在都在牢裏,你不能再出事了。咱們日後好好過日子,日子會越過越好的。”
“說得好聽,你就是沒膽子,我之前真是瞎了眼才看上你。我不管你必須得給我想辦法讓慕柳兒好看,不然我就走咱們一拍兩散。”面容的瘋癲讓原本只能稱得上清秀的面容更添了幾分猙獰。
馬奴心知果然如此,他早就覺得對方不可能安分地同他過日子。
“這件事我不能依你,你如果想走就走吧。”馬奴穿上衣服,直接離開。
慕汐氣得瘋狂地咒罵,把馬奴的祖宗三代都罵了進去,她感到十分屈辱。
慕夫人和馬奴的娘和妹子三人擠在一間房,她擔心慕汐聽到動靜趕緊過去。馬奴的娘也想穿衣服看看情況,卻被閨女拉住。
“娘,別去了,她不會領情的。她就是個白眼狼,咱們討不得好。幸虧如今她不得勢,否則真能把咱們給發賣了。”
她自顧自地說道:“以後我也不怕慕汐,有本事她娘倆睡大街上,這人啊得認命。”
日子很快到了冬至,屋裏燃著爐火暖烘烘的不受外面的寒氣,蘇安忱這日休沐並沒有去書院。
外面的雪花飄揚,下了一晚都不曾停歇,慕柳兒在睡夢中無知無覺地蜷縮在男子的懷中,小小的一團可憐又可愛,蘇安忱清醒之後,他伸出手給女子調整了個舒服的姿勢。
慕柳兒躺在被窩中,遲遲沒有下床。旁邊的男子像是一個大暖爐渾身散發著熱氣。
可是不行,她該起來了。慕柳兒打了個哈欠,睜開眼睛。旁邊溫書的蘇安忱見她要起床,隨即一件件幫對方穿好衣服。
今日早上和晚上宜吃餃子,廚房的人早就備好了餃子,在慕柳兒兩人起床之後,下人們將餃子端上了桌子。
“慕沐用過膳了沒?”
“沐少爺已經用過了。”
聞言慕柳兒點點頭,她今日有些懶散,起得晚了。
餃子有四種餡,經過廚房師傅的手藝,每一種都別有一番風味。
蘇安忱慢條斯理地吃著,突然男子的臉上面露迷茫,緩緩從嘴中吐出一塊銅板,放在手上。
慕柳兒側過頭,臉上帶著歡喜的神情,“安忱,你運氣不錯,吃到的第一個餃子就是帶福氣的餃子,新的一年一定會順順利利。”
蘇安忱他娘在世時常年自怨自艾沒功夫做這個,之後他孑然一身,冬至不冬至並不重要。這是他第一次如此,蘇安忱也是驚訝地一頓。
這會兒,男子的眼睛中透著細碎的光亮,他的唇角輕彎,將銅板遞給慕柳兒,他認真地說:“柳兒,這個代表著福氣的銅板給你。”
“那你呢?”
“我不需要。”
慕柳兒眼睫顫動一下,“不行,福氣是不能給人的,要自己吃到才行。”說著,她讓男子重新收回去。
慕柳兒吃了好幾個沒有吃到,心裏忍不住失落,餃子還沒有找到,她已經快撐了。
蘇安忱就在這時從她碗中夾過她吃剩下的餃子,“你把碗中每個餃子咬一口,沒有銅板的餃子剩下給我。”不等對方答話,已經開始慢條斯理地吃了起來。
不知吃了多少,傳來女子的驚呼聲。
“安忱快看,我也吃到了。”慕柳兒驚喜地叫了一聲。
蘇安忱牽起女子的手,勾了勾嘴角,“這下我們兩個都有福氣了。”
慕柳兒聽著笑了,她坐在蘇安忱邊上認同地點點頭。
就在歲月靜好之際,蘇安忱卻在此時不雅的打了個嗝,他的眼中有些措不及防,補了一句,“好像吃撐了。”
慕柳兒噗嗤一聲,笑得更歡了,笑過之後她牽過對方的手搖了搖,“我們去府中轉轉,消消食。”
外面的雪已經停了,白茫茫的一片,兩人從亭子裏走過一圈之後,在看到地上厚厚的白雪,慕柳兒想到幼時來了興致。
“安忱,我們去堆雪獅吧。”
獅子在如今護佑安祥,是祥瑞之兆的象征,往往下雪時一些閑情雅致的人家會堆雪獅。而慕柳兒在幼時,也同丫鬟堆過。
蘇安忱楞了楞,“柳兒,我沒有堆過。”
慕柳兒松開他的手,在旁邊挖了好大一塊雪,笑容燦爛熠熠生輝,“很簡單,我來教你。”
蘇安忱的眼睛一眨不眨地看著面前的女子,不舍得移開。
慕柳兒雖雄心壯志,不過她嬌嫩的小手沒過一會兒便凍得通紅。蘇安忱看得心疼,攬過活計,“柳兒我還未曾堆過,你在旁邊指揮教我可好?”
慕柳兒點點頭,清脆的聲音開始指揮面前的男人,遇到不滿意之處,還上前去幫忙。兩人的身影在慕府之中是一幅美好的風景,外人想插都插不進去。
小翠看著這兩個祖宗搖搖頭,不敢打擾兩人的興致,忙叫人先去備好姜湯。
在堆完之後,看著活靈活現的雪獅,慕柳兒的笑容放大,“真好看,安忱你說是嗎?”
蘇安忱此時的臉上已經帶著細微的汗珠,光潔白皙的臉蛋更顯誘人。他的心上被融化的透底,他點點頭,“很好看,多虧了柳兒指揮。”
看著女子紅紅的鼻尖,他啞然失笑。帶著溫潤的笑意點了點對方的鼻尖,只覺得可愛極了。
“夫人,老爺,快將這姜湯喝下,別得了風寒。”小翠將姜湯端了過來,看著兩人喝下才安心。
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