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◎二合一：建寧帝出殯◎
長慶殿裏還掛著白幡, 先皇並未下葬。是以，新帝李緒住在了長寢殿旁邊的長澤殿。
李緒從鳳棲宮出來，徑自回了長澤殿。
長澤殿的正殿內燈火通明，十幾個宮婢太監候在外面, 見他過來紛紛朝著他行禮。
小太監匆匆走進他身邊, 小聲道：“太皇太後來了, 早在裏面候著了……”
李緒眸色微閃, 踏入殿內。果然看到坐在首位上的太皇太後。
太皇太後身邊的婢女和夕嬤嬤齊齊朝著他行禮, 他擺手, 一派溫和：“皇祖母怎麽來了？”
太皇太後放下茶盞，看向他, 不鹹不淡問了一句：“去哪了？宮裏還亂著, 怎麽遲遲不歸？”
這話裏話外帶了詰問。
李緒坐到她旁邊, 回她：“去了趟鳳棲宮，孫兒想著皇姐會不會把玉璽藏在那了, 特意過去找找。”
太皇太後蹙眉：“這種事讓禁衛軍去便可以了, 你現在是九五之尊, 親自跑去像什麽話。你身子骨本就不好, 萬一有個好歹, 哀家多年的籌劃豈不付諸一空？”
“皇祖母教訓的是。”李緒態度很是恭敬。
太皇太後顯然對他的態度很滿意, 註意力很快又回到了玉璽之上，她思索片刻後, 突然道：“你說，玉璽有沒有可能是先帝讓暗衛送去給十一皇子了？”
李緒眸色微暗：“不可能，父皇素來重權, 他沒死, 玉璽絕對不可能交出去的。且那日暗衛離開時, 朕瞧見了，手上並沒有類似玉璽的物件。”
“如何不可能？手上沒有，並不代表身上沒有。”太皇太後想起李衍曾經的所作所為，眼中就殺意迸現：“先帝病重，就讓人去找了他，給你聖旨是假，想讓他繼位才是真。李衍又素來狡詐，這人你不得不防。”
大皇子：“皇祖母，十一有心疾，且他也志不在皇位。”
太皇太後嗤笑：“在外人眼裏，你也病重，也志不在皇位，如今不也成了皇帝？人心隔肚皮，你怎知，他沒有想奪位的心思？”就是她自己，不也借著身體不適，在皇覺寺和宮中待了許久。
生為皇子，只要皇位在那，就沒有不想要的。
大皇子沈默後繼而點頭：“皇祖母教訓的是。”
太皇太後肅聲道：“既然皇上也覺得哀家說的對，那現在就下旨，讓暗衛去截殺十一皇子，萬不可以讓他進京了。”
大皇子握住茶杯的手微微捏緊，淡聲問：“皇祖母真是因為十一有威脅想殺他，還是因為十一曾經對康王的牌位不敬才想殺他？”
“緒兒！”太皇太後冷臉：“哀家所做的都是在為你著想，但你似乎有事瞞著哀家。”
大皇子抿唇。
太皇太後盯著他，問：“那道冊封聖旨呢？”
大皇子長睫微壓：“是長寢殿內的幾個禁衛軍告知皇祖母的？”當時他燒毀的那道聖旨是假的，建寧帝給他的聖旨還好好被他收著。
“皇帝別管誰告知哀家的。”太皇太後不滿，“留著聖旨就是個禍患，十一皇子也是個禍患。你現在就將聖旨拿出來給哀家，然後下旨截殺十一皇子！”
她見大皇子抿著唇沒搭話，於是又緩和了語氣，語重心長道：“為君者，切忌心軟。你當上皇帝的那一刻，你與他便不再是兄弟，而是君臣。你要想江山穩固，死一部分人是必要的。緒兒，莫忘了皇祖母這些年對你的教誨！”
這是在拿恩情裹挾他？
“孫兒時刻都沒忘記皇祖母的扶持之恩。”大皇子語氣真摯，親自給太皇太後斟了杯茶：“皇祖母莫要動氣，朕這就讓人去取聖旨。”
他說完，又無端的咳嗽起來。
太皇太後看著他病瘦的面容，蹙眉道：“你身邊沒個知冷知熱的人照顧也不行。這樣，等過幾日，哀家替你挑兩個懂事的女子照顧你。”
大皇子點頭應承，把茶水親自遞到了她手邊：“皇祖母挑的自然都是好的，孫兒不孝，又要勞煩您了。”
太皇太後接過他遞來的茶水：“你知道便好，你比你皇叔聽勸，聰慧，是個好孩子。”
李緒雙眸含笑，看著她把茶水喝了下去。
等了會兒，小太監匆匆來了，捧著錦盒跪在了兩人面前。
李緒拿過錦盒，打開給太皇太後看了一眼。
太皇太後撐著額頭，人顯得沒什麽精神，一副困倦了模樣。
李緒連忙關切的問：“皇祖母，您怎麽了？”
太皇太後搖頭：“無礙，可能是方才過來時吹了風，又等許久……”
李緒放下錦盒，伸手去扶她：“都是孫兒的不是，要不皇祖母先回去長壽宮休息？”
太皇太後點頭，還不忘提點他：“方才同你說的那事，你要記得……”
李緒點頭。
夕嬤嬤伸手扶過太皇太後往外走，太皇太後身邊的小太監立刻捧著錦盒跟著往外走。
還在鳳攆上時，太皇太後就困得不行。待到了長壽宮，夕嬤嬤問她是否需要請太醫，她擺擺手，直接就睡下了。
窗外風雨飄搖，長壽宮內白綾浮動。
第二日，夕嬤嬤遲遲不見太皇太後醒來，就撩開帳幔去喊。
但喊了許久，也不見人醒來。
床上的老人睡得太過安詳，安詳得讓人害怕。
夕嬤嬤忍不住就伸手探了一下她的呼吸，然後就被嚇得跌坐在地。
兩秒空白後，才大哭出聲，嚎道：“太後，太後殯天了！”
長壽宮整個亂了起來，有機靈點的宮人匆匆去稟報了新帝，很快李緒帶著太醫匆匆趕來。經過太醫的診斷，太皇太後是因為年老自然亡故，算是喜喪。
先帝還未下葬呢，太皇太後就死了。
前朝後宮也沒人覺得奇怪，畢竟已經快到古稀之年了，像她那輩的老人都死得差不多了。
多她一個也正常。
從前不就一直病著，甚少出長壽宮嗎。
但只有貼身伺候太皇太後的夕嬤嬤覺得奇怪：太後稱病都是裝的，其實身子骨別提有多硬朗。更別提現在大仇得報，心裏松快，整個人都年輕了許多。
怎麽好好的就一睡不起了？
而且，她清理太後遺物時，也沒瞧見那夜皇上給太後的聖旨。
夕嬤嬤有些懷疑新帝，不然為何太皇太後逼迫完新帝回來，人就沒了。
但看著新帝跪在太皇太後靈前，恭敬孝順的模樣，以及和康王相似的面容上。
這話她就只能爛在肚子裏。
李緒守了一夜後，身體實在撐不住。不住的咳嗽，夕嬤嬤連忙過去扶他，勸他道：“皇上，您要保重身體，太皇太後在天之靈也不希望你有什麽閃失的。”
李緒朝她擺手，待喘勻了氣，才道：“夕嬤嬤，如今皇祖母已經故去，你若是想出宮，朕就讓人送你回老家安享晚年。若你想留在宮中，朕當以長輩之禮待之。朕也是你看著長大的，有什麽話都可直說。”
他一如既往的平和溫潤。
夕嬤嬤俯身行了一禮：“奴婢還是回老家吧，太皇太後薨了，這宮裏也沒什麽好值得奴婢留戀了。”
李緒點頭，喊來奴才吩咐了幾句，就回去長澤殿歇著了。
他到了寢殿，福寶立刻捧著錦盒送到了他面前。
李緒接過錦盒，打開裏面的聖旨看了一遍，確定完好無損後，才將聖旨又放回了錦盒。然後將錦盒連同聖旨一起放到了自己床頭的暗格內。
待做好這些，他又問福寶：“那幾個禁衛軍處置了嗎？”
福寶點頭：“已經處置了，太後身邊那些婢女要如何處置？”
李緒：“夕嬤嬤你讓護衛護送她回老家，養老的銀子給夠。其餘的願意去守陵的送去守陵，不願意的全部放出宮去。”他說完，又連連咳嗽，整個咳得站都站不住了。
福寶嚇了一跳，連忙伸手過來扶他。心疼道：“皇上，您身體都這樣了，做什麽非要去替太皇太後守靈？十一皇子給您的藥呢？”
李緒坐到龍榻上，邊喘氣邊擺手：“無礙。”他身體已經虧空嚴重，吃藥已經不頂用了。
福寶接過溫水遞給他。
李緒潤了潤嗓子，才又道：“皇祖母扶持朕一場，又教朕為君之道，朕總得送她一程。”
他本可以留她安享晚年，但太皇太後的手伸得太長。在他身邊安插眼線，時刻控制他的行蹤，還企圖命令他做事。
選兩個妃子放在他身邊，是知曉他身體不行了，趕緊生個小太孫出來，她好垂簾聽政嗎？
太皇太後不死，馮家的勢力和禁衛軍就永遠不會真正聽他的。
他只會是提線木偶。
他奪皇位，不是為了當個傀儡皇帝。
他是要所有人看到，大楚在他的治理下欣欣向榮。
太皇太後一死，朝廷完全在李緒的掌控之中了。
玉璽實在沒辦法找到，就先偽造一個假玉璽。反正到時候登基大典，他也只需要捧著玉璽登上高位，那些大臣也不敢上前查看玉璽的真偽。
新帝登基大典的日子已經確定，太皇太後的喪事也不好推後，禮部的人商議過後，又征求的新帝的意見。最後決定把新帝和太皇太後的喪事一起辦，然後同時分開葬入皇陵。
先帝出殯的日子將近，在外修水利的十皇子最先趕到。他向來對皇位沒有什麽感覺，誰當皇帝都一樣，只要別礙著他造房子就行。
看到穿著龍袍的大皇子時，幾乎沒有任何遲疑的就下拜了。
很快三皇子也快馬加鞭的趕到了京都，他先在城門口看到了阮國公。阮國公將他迎進馬車，擰眉同他說起宮變當天的事，最後沈聲道：“老夫懷疑大皇子的皇位來路不正，不然，為何只有遺言，聖旨也被燒毀，連玉璽都拿不出來。”
三皇子連著趕路，渾身都疲憊至極，眼裏也全是紅血絲。他揉揉眉心道：“外祖父，皇位已定，父皇和皇祖母下葬在即，就不用再爭這個了。”
阮國公細細觀察他的神情：“你就這樣認命了？”
“不是認命。”三皇子長出一口氣，“大皇兄既然能繼位，必然是已經控制了整個京都內外，沒必要爭了。只要他是個好皇帝，我覺得挺好。”
至少比老四和皇姐當皇帝好。
老四和皇姐當皇帝，他們這幫兄弟不一定有活路，但大皇兄素來溫良，就算登基了，也不會對他們這些兄弟怎麽樣。
他既這樣說了，阮國公也沒什麽好說的，只道：“隨你吧，只要你將來不要後悔就成。”
三皇子不以為意，這有什麽好後悔的。他在北疆待習慣了，這幾年過得挺暢快的。
三人裏面，反而是李衍最後到。
建寧帝派去找李衍的暗衛去了皇覺寺後，撲了個空。幸而李衍早有交代，說是要去北邊，暗衛又往北邊趕，完美的和從北邊回來的李衍錯過了。
李衍是一直乘船南下的，直到途州下了船，才知道建寧帝薨逝的消息。
雖然知道沒了寒枝花，建寧帝逃不過一死，但遽然知道這個消息，他心臟還是受不住，病倒了。
於是剛下了船，陸小寧又帶著他立刻返回京都。
經趕慢趕，終於在建寧帝出殯前兩日趕到了宮裏，見了建寧帝最後一面，棺材才徹底合上。
幾個皇子一起守靈，李衍跪了不到一個時辰，就被李緒下旨強硬的帶回了鐘粹宮。
太醫過來給李衍整治過後，囑咐他一定要好好休息。否則恐撐不到先帝下葬了。
待太醫走後，李緒坐到了床邊上，溫聲道：“父皇已死，你莫要難過了，你的身體要緊。”
李衍擡頭問他：“大皇兄，外頭的人都說是你配合父皇清君側了，你是一直以來都想當皇帝嗎？”
寢殿裏香薰裊裊，內殿安靜至極。
李緒沒回答他的問題，而是反問他：“你南下許久，自從皇姐成了儲君後，各地州府的變化，和百姓的日子你也瞧見了，你認為皇姐適合當皇帝嗎？”
確實不適合。
這是所有人都看出來的事。
李緒繼續道：“朕雖同皇姐關系要好，但也是大楚的皇子。皇姐縱容衛博霖陷害忠良，誅殺大臣，將朝廷上下搞得一團亂。再由著她繼續下去，大楚危矣。”
“朕有這個能力當皇帝，為何不奪下它？”
這是句實話。
從進京以來，看公裏宮外一派井井有條，和文武百官對大皇兄的恭敬，也能瞧出他確實有這個能力。
李衍無話可說：就算大皇兄不奪位，以皇姐的做法，確實也坐不穩皇位。
李緒安撫他道：“你先休息一晚，明晚朕帶你去見一個人。”
“見誰？”李衍疑惑。
次日夜裏，李緒將他帶到鳳棲宮密室時，他就知道了。
他萬萬想不到皇姐還活著，只是活著和死了也沒區別了。
她安靜的躺在鋪滿絨毯的白玉榻上，面容蒼白，長睫輕合，似是睡著了。
李緒溫聲解釋：“父皇死了，皇姐的命是斷然不能留下的。朕只能讓她假死，藏在這密室裏。但她寒枝花毒發作，嘗試了幾次都扛不過去，就服用了寒枝花花粉……”
那日，他把寒枝花粉放在了李明嫣夠不著的地方。
李明嫣伸手過去，也沒夠著。
她忍了幾日，最後差點咬舌自盡。
李緒實在是沒辦法了，才將寒枝花花粉給她了。
李衍上前替李明嫣把脈，發現沈睡的李明嫣脈搏很平和，不似隨時要雕謝。
依照阿赤容煙的說法，中了寒枝花陷入沈睡後，不到三個月就會枯萎，然後身體裏會長出花苗。花苗再以屍體為養分開出寒枝花，就像他從前在天山看到的禿鷹屍體一樣。
“你是給皇姐用了什麽藥嗎？”
李緒搖頭：“沒有，但不管如何，這是好事。朕會派人去羌北天山繼續尋找火蓮。”雖然皇姐曾說過，阿赤容煙在繼續替她找火蓮，但她如今都不知道皇姐還活著：“朕就是怕，她以以皇姐沒了為由，阻擾朕的人去找火蓮，重新和大楚開戰？”
親兄弟姐妹尚且能反目。
非我族類其心必異。
他實在信不過阿赤容煙。
李緒繼續道：“大楚被皇姐弄得一團糟，若此時開戰，糧草和國庫都不足！”
先前衛博霖交出的寶庫解了建寧帝的燃眉之急，之後李明嫣成了皇太女，就在各地大肆修建女學。為了讓百姓送自家的女兒去讀書，女學的甚至提供書籍和住宿，由朝廷撥款補給大部分的束脩。
不過短短半年國庫就花出去了不少。
提起阿赤容煙，李衍眸子就冷了：“大皇兄盡管去找便是，羌北雖幅員遼闊，但生產力落後，和大楚長期開戰，他們也受不了。若阿赤容煙真有那個膽量開戰，倒是給了大楚理由滅了他們！”
想起李衍曾經過去羌北，對羌北極其熟悉，李緒終於放心了不少。
待兩人走出了鳳棲宮，李緒又同他道：“父皇下葬後，你就待在京都別走了，整日奔波，對你的病很不好。朕會封你為親王，你可隨時進宮陪朕。我們還像從前那樣，下棋種薄荷。”
李衍搖頭：“不了，我要上皇陵去陪著八哥，替父皇守一年的陵。”他實在不孝，沒能解了父皇寒枝花的毒，也沒能給他送終。
唯一讓李衍欣慰的是，即便大皇兄當了皇帝，他們之間也沒有疏遠。
李緒嘆了口氣：“你不必自責，當時那種情況，沒有火蓮，你待在宮裏也是惘然。你想去守皇陵朕自不會反對，但山上苦寒，你母妃和趙皇後恐不會同意。”
李衍很肯定的說：“她們會同意的。”她們素來尊重他的意見。
如李衍所想，即便他娘開始不太樂意，但聽說初一、十五和小寧都跟著時，還是勉強同意了。
趙娘娘更不必說，甚至想和李衍一起出宮去守陵。
但一想到狗皇帝死了，還要她守著，她就難受，最後終究也沒去成。
建寧帝和太皇太後下葬的那日，送葬隊伍直接從宮門口排到了西城門。
滿京都的百姓都出來觀望。
李衍和一眾皇子徒步出了城後，就坐上了掛滿白幡的馬車內跟著棺槨一路前行。
紙錢鋪了滿地，縞素隨風翻轉。
行到半路，天就下起小雪。
到了皇陵山上時，小雪已經變成了鵝毛大雪。
山間松木覆上一縷白，天地都仿佛在哀鳴。
八皇子一身孝服跪迎棺槨，饒是穿了很厚的冬衣，看上去依舊清瘦，眉眼依稀有小時候的影子。
待棺槨和大隊人馬過去後，李衍下了馬車，伸手將他扶了起來。
八皇子擡頭看向李衍，純善的眉眼裏有了歡喜：“十一……”對於建寧帝的死，他是沒多大感覺的。自他出生起，就沒見過建寧帝幾面，之後又一直在皇陵。
對建寧帝微薄的印象也是懼怕。
李衍點頭應聲，同他並肩往皇陵的入口走。
走到三皇子和十皇子身邊後，兩人止住步子，等著禮部的人主持下葬儀式。
前面有人喝唱，幾個皇子齊齊跪了下去。
算計了一輩子的建寧帝被埋入了皇陵，皇子們默默的看著，然後下拜，心裏說不出是什麽滋味。
待下葬結束後，李衍就跟著八皇子走了。
八皇子看著他，以及他身後跟著的三人和大大小小的物件。再聽說李衍要來和他守陵時，滿眼都是震驚：“你要來同我住？”
李衍很認真的點頭。
八皇子企圖讓他知難而退：“皇陵很苦的，要自己挑水劈柴，生火做飯，還要自己挖野菜打野味。”
李衍：“聽起來還挺有趣的。”
八皇子：“……”
冬去秋來，李衍在皇陵住了一年有餘，然後皇陵的茅草屋變成了兩層小木屋，夜裏還能躺在木屋的屋頂看星星。
木屋的門前打了水井，柴火被初一、十五碼得整整齊齊，單薄的被子全被陸小寧換成了厚厚的棉絮被。
李衍在木屋門口種滿了梨樹，這個季節梨花盛開，風一吹，梨花簌簌落下。
原本他是想種桃花的，但八皇子說皇陵一片紅不好。
昔日苦寒的皇陵，生生弄成了世外桃源。
來送東西的福寶見到這場景，還以為自己走錯了地。
八皇子將他迎進了木屋，福寶依次行過禮後，讓人將東西擡了進來。
李衍問起他娘和趙娘娘的近況，福寶樂呵呵的道：“許太妃和趙太後一切都好，就是自從皇上遣散先帝後妃，又放了大批宮女太監出宮後，她們二人有些無聊。”
建寧帝死後，那些後妃待在宮裏也是等死。
願意出宮的，李緒就放她們出宮了，先帝後妃，即便出了宮也是不能嫁人的。
但也比在宮裏好。
後宮空了下來，又節省了一大筆開支，一舉兩得，挺好。
福寶說完，又從袖口掏出一份舉薦信交給陸小寧。
陸小寧疑惑接過。
福寶同她解釋：“這是皇上囑咐奴才要交到陸姑娘手裏的，皇上說，陸姑娘有大才，又有理想，當需要它。”
陸小寧拆開看了，才知道這是一封進國子監的舉薦信。只要她年底考核能過，明年就可以和大楚所有人男子一樣參加會試科考。”
陸小寧驚喜：“皇上開了女子恩科？”
福寶笑著點頭：“大楚所有的女子今後都可以同男子一樣讀書參加縣試鄉試和會試。但陸姑娘是由皇上親自舉薦去的國子監，可直接參加明年開春的會試。前提是陸姑娘自己有本事過國子監的年終考核，並拿到甲等成績。”
李明嫣雖然最終也沒把玉璽交出來，李緒還是繼續保留了各地的女學，改善了她想法上的許多不足，一步步實施下去了。
陸小寧轉而看向李衍，眸子璀璨。
李衍沖著她笑了一笑。
兩人同時想起了先前在北地的談話。
夜裏李衍在木屋前搭了烤架，陸小寧、八皇子還有初一、十五圍坐在一起，熱熱鬧鬧吃了一頓燒烤。
八皇子拿出自己釀制的梨花白，沒喝幾口就醉了，其餘的全進了初一和十五的肚子。
兩人到沒有醉，但架不住八皇子會撒酒瘋。平日裏看起來純良無害的一個人，喝醉了，要初一、十五兩人才能勉強摁住。
兩人將八皇子架去了屋子，八皇子扒著門框喊李衍，傻笑道：“十一，來鬥地主啊！我要繼續給你抄鬥地主秘籍，我不要你銀子……”
他這記憶力還停留在他們小時候呢。
李衍強行掰開他的手，哄道：“好好好，你先去睡一覺，睡起來了，我就讓你抄寫，好不好？”
八皇子一聽，乖乖就去睡了。
李衍讓初一、十五也去睡。
待兩人走後，他一轉頭，就見陸小寧上了木屋屋頂。
他吭哧吭哧的爬了上去，爬到最後一節時，身體晃了晃。陸小寧及時伸手拉住了他，然後稍稍一用力，李衍就坐到了她一起。
兩人並排坐在木屋二樓的屋檐上，從這個位子往下瞧，有些高。
李衍有些恐高，稍稍往陸小寧邊上靠了靠。
陸小寧輕笑：“你別往下看，往上看就不怕了。”
李衍挽尊：“誰說我怕了。”
陸小寧又笑了一聲。
他俊臉薄紅，擡頭看天，就看見漫天的星鬥和橫跨天際的銀河。
星子明亮，似乎伸手可摘。
微風佛面，梨花搖落。
陸小寧溫聲道：“我明日一早就走，你在皇陵要照顧好自己。”
李衍嗯了聲。
陸小寧繼續道：“衣服都給你收到床頭櫃了，若是不小心勾破了，你就讓初一或十五送回京都給我縫吧。”
李衍：“那有些遠，初一、十五勉強也能縫的。”
剛從八皇子屋子裏出來的初一、十五僵在當場：這個，他們還真勉強不了。
他們的手只能劈柴、砍樹和舞刀弄槍。
陸小寧側頭看著李衍：“我的意思是，你若有事可以隨時找我。”
李衍哦了一聲。
陸小寧欲言又止，最終嘆了口氣，繼續同他看星星。
初一、十五坐在木屋的木欄上擡頭看著兩人。
胖橘悄無聲息的爬上了屋頂，蹲到了李衍的邊上，仰著貓腦袋往上看。
次日一早，天還霧蒙蒙的。陸小寧收拾好行裝，帶上木門往山下走。
夏日的山澗空氣清新，鳥語花香。
快到山腳下時，遠遠的見山下官道旁停著一輛馬車。馬車四角垂鈴，初一、十五立在馬車旁。
陸小寧微楞，還有幾步遠時，站在那看著那馬車。
她遲遲沒有動作，馬車的簾子被掀開，一身月白梅枝袍的李衍抱著胖橘，坐到了車轅上，沖著她笑：“楞在那做什麽，快上馬車啊？”
陸小寧遲疑：“你這是？”
李衍眉眼彎彎：“同你一起回去。”
陸小寧滿臉問號，李衍解釋道：“昨夜我問過初一、十五了，他們說，打死都縫不來衣裳。來回送衣裳給你也麻煩，不如同你一起回去。”
陸小寧有些無：“說實話！”他堂堂皇子，哪用得著穿破衣裳，昨夜不過隨口一說。
李衍哦了一聲：“我想過了，從前我去哪你就跟去哪。這次你去哪，我就跟你去哪。”他看著她，重新鄭重其事的問：“陸姑娘肯不肯我跟？”
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長慶殿裏還掛著白幡, 先皇並未下葬。是以，新帝李緒住在了長寢殿旁邊的長澤殿。
李緒從鳳棲宮出來，徑自回了長澤殿。
長澤殿的正殿內燈火通明，十幾個宮婢太監候在外面, 見他過來紛紛朝著他行禮。
小太監匆匆走進他身邊, 小聲道：“太皇太後來了, 早在裏面候著了……”
李緒眸色微閃, 踏入殿內。果然看到坐在首位上的太皇太後。
太皇太後身邊的婢女和夕嬤嬤齊齊朝著他行禮, 他擺手, 一派溫和：“皇祖母怎麽來了？”
太皇太後放下茶盞，看向他, 不鹹不淡問了一句：“去哪了？宮裏還亂著, 怎麽遲遲不歸？”
這話裏話外帶了詰問。
李緒坐到她旁邊, 回她：“去了趟鳳棲宮，孫兒想著皇姐會不會把玉璽藏在那了, 特意過去找找。”
太皇太後蹙眉：“這種事讓禁衛軍去便可以了, 你現在是九五之尊, 親自跑去像什麽話。你身子骨本就不好, 萬一有個好歹, 哀家多年的籌劃豈不付諸一空？”
“皇祖母教訓的是。”李緒態度很是恭敬。
太皇太後顯然對他的態度很滿意, 註意力很快又回到了玉璽之上，她思索片刻後, 突然道：“你說，玉璽有沒有可能是先帝讓暗衛送去給十一皇子了？”
李緒眸色微暗：“不可能，父皇素來重權, 他沒死, 玉璽絕對不可能交出去的。且那日暗衛離開時, 朕瞧見了，手上並沒有類似玉璽的物件。”
“如何不可能？手上沒有，並不代表身上沒有。”太皇太後想起李衍曾經的所作所為，眼中就殺意迸現：“先帝病重，就讓人去找了他，給你聖旨是假，想讓他繼位才是真。李衍又素來狡詐，這人你不得不防。”
大皇子：“皇祖母，十一有心疾，且他也志不在皇位。”
太皇太後嗤笑：“在外人眼裏，你也病重，也志不在皇位，如今不也成了皇帝？人心隔肚皮，你怎知，他沒有想奪位的心思？”就是她自己，不也借著身體不適，在皇覺寺和宮中待了許久。
生為皇子，只要皇位在那，就沒有不想要的。
大皇子沈默後繼而點頭：“皇祖母教訓的是。”
太皇太後肅聲道：“既然皇上也覺得哀家說的對，那現在就下旨，讓暗衛去截殺十一皇子，萬不可以讓他進京了。”
大皇子握住茶杯的手微微捏緊，淡聲問：“皇祖母真是因為十一有威脅想殺他，還是因為十一曾經對康王的牌位不敬才想殺他？”
“緒兒！”太皇太後冷臉：“哀家所做的都是在為你著想，但你似乎有事瞞著哀家。”
大皇子抿唇。
太皇太後盯著他，問：“那道冊封聖旨呢？”
大皇子長睫微壓：“是長寢殿內的幾個禁衛軍告知皇祖母的？”當時他燒毀的那道聖旨是假的，建寧帝給他的聖旨還好好被他收著。
“皇帝別管誰告知哀家的。”太皇太後不滿，“留著聖旨就是個禍患，十一皇子也是個禍患。你現在就將聖旨拿出來給哀家，然後下旨截殺十一皇子！”
她見大皇子抿著唇沒搭話，於是又緩和了語氣，語重心長道：“為君者，切忌心軟。你當上皇帝的那一刻，你與他便不再是兄弟，而是君臣。你要想江山穩固，死一部分人是必要的。緒兒，莫忘了皇祖母這些年對你的教誨！”
這是在拿恩情裹挾他？
“孫兒時刻都沒忘記皇祖母的扶持之恩。”大皇子語氣真摯，親自給太皇太後斟了杯茶：“皇祖母莫要動氣，朕這就讓人去取聖旨。”
他說完，又無端的咳嗽起來。
太皇太後看著他病瘦的面容，蹙眉道：“你身邊沒個知冷知熱的人照顧也不行。這樣，等過幾日，哀家替你挑兩個懂事的女子照顧你。”
大皇子點頭應承，把茶水親自遞到了她手邊：“皇祖母挑的自然都是好的，孫兒不孝，又要勞煩您了。”
太皇太後接過他遞來的茶水：“你知道便好，你比你皇叔聽勸，聰慧，是個好孩子。”
李緒雙眸含笑，看著她把茶水喝了下去。
等了會兒，小太監匆匆來了，捧著錦盒跪在了兩人面前。
李緒拿過錦盒，打開給太皇太後看了一眼。
太皇太後撐著額頭，人顯得沒什麽精神，一副困倦了模樣。
李緒連忙關切的問：“皇祖母，您怎麽了？”
太皇太後搖頭：“無礙，可能是方才過來時吹了風，又等許久……”
李緒放下錦盒，伸手去扶她：“都是孫兒的不是，要不皇祖母先回去長壽宮休息？”
太皇太後點頭，還不忘提點他：“方才同你說的那事，你要記得……”
李緒點頭。
夕嬤嬤伸手扶過太皇太後往外走，太皇太後身邊的小太監立刻捧著錦盒跟著往外走。
還在鳳攆上時，太皇太後就困得不行。待到了長壽宮，夕嬤嬤問她是否需要請太醫，她擺擺手，直接就睡下了。
窗外風雨飄搖，長壽宮內白綾浮動。
第二日，夕嬤嬤遲遲不見太皇太後醒來，就撩開帳幔去喊。
但喊了許久，也不見人醒來。
床上的老人睡得太過安詳，安詳得讓人害怕。
夕嬤嬤忍不住就伸手探了一下她的呼吸，然後就被嚇得跌坐在地。
兩秒空白後，才大哭出聲，嚎道：“太後，太後殯天了！”
長壽宮整個亂了起來，有機靈點的宮人匆匆去稟報了新帝，很快李緒帶著太醫匆匆趕來。經過太醫的診斷，太皇太後是因為年老自然亡故，算是喜喪。
先帝還未下葬呢，太皇太後就死了。
前朝後宮也沒人覺得奇怪，畢竟已經快到古稀之年了，像她那輩的老人都死得差不多了。
多她一個也正常。
從前不就一直病著，甚少出長壽宮嗎。
但只有貼身伺候太皇太後的夕嬤嬤覺得奇怪：太後稱病都是裝的，其實身子骨別提有多硬朗。更別提現在大仇得報，心裏松快，整個人都年輕了許多。
怎麽好好的就一睡不起了？
而且，她清理太後遺物時，也沒瞧見那夜皇上給太後的聖旨。
夕嬤嬤有些懷疑新帝，不然為何太皇太後逼迫完新帝回來，人就沒了。
但看著新帝跪在太皇太後靈前，恭敬孝順的模樣，以及和康王相似的面容上。
這話她就只能爛在肚子裏。
李緒守了一夜後，身體實在撐不住。不住的咳嗽，夕嬤嬤連忙過去扶他，勸他道：“皇上，您要保重身體，太皇太後在天之靈也不希望你有什麽閃失的。”
李緒朝她擺手，待喘勻了氣，才道：“夕嬤嬤，如今皇祖母已經故去，你若是想出宮，朕就讓人送你回老家安享晚年。若你想留在宮中，朕當以長輩之禮待之。朕也是你看著長大的，有什麽話都可直說。”
他一如既往的平和溫潤。
夕嬤嬤俯身行了一禮：“奴婢還是回老家吧，太皇太後薨了，這宮裏也沒什麽好值得奴婢留戀了。”
李緒點頭，喊來奴才吩咐了幾句，就回去長澤殿歇著了。
他到了寢殿，福寶立刻捧著錦盒送到了他面前。
李緒接過錦盒，打開裏面的聖旨看了一遍，確定完好無損後，才將聖旨又放回了錦盒。然後將錦盒連同聖旨一起放到了自己床頭的暗格內。
待做好這些，他又問福寶：“那幾個禁衛軍處置了嗎？”
福寶點頭：“已經處置了，太後身邊那些婢女要如何處置？”
李緒：“夕嬤嬤你讓護衛護送她回老家，養老的銀子給夠。其餘的願意去守陵的送去守陵，不願意的全部放出宮去。”他說完，又連連咳嗽，整個咳得站都站不住了。
福寶嚇了一跳，連忙伸手過來扶他。心疼道：“皇上，您身體都這樣了，做什麽非要去替太皇太後守靈？十一皇子給您的藥呢？”
李緒坐到龍榻上，邊喘氣邊擺手：“無礙。”他身體已經虧空嚴重，吃藥已經不頂用了。
福寶接過溫水遞給他。
李緒潤了潤嗓子，才又道：“皇祖母扶持朕一場，又教朕為君之道，朕總得送她一程。”
他本可以留她安享晚年，但太皇太後的手伸得太長。在他身邊安插眼線，時刻控制他的行蹤，還企圖命令他做事。
選兩個妃子放在他身邊，是知曉他身體不行了，趕緊生個小太孫出來，她好垂簾聽政嗎？
太皇太後不死，馮家的勢力和禁衛軍就永遠不會真正聽他的。
他只會是提線木偶。
他奪皇位，不是為了當個傀儡皇帝。
他是要所有人看到，大楚在他的治理下欣欣向榮。
太皇太後一死，朝廷完全在李緒的掌控之中了。
玉璽實在沒辦法找到，就先偽造一個假玉璽。反正到時候登基大典，他也只需要捧著玉璽登上高位，那些大臣也不敢上前查看玉璽的真偽。
新帝登基大典的日子已經確定，太皇太後的喪事也不好推後，禮部的人商議過後，又征求的新帝的意見。最後決定把新帝和太皇太後的喪事一起辦，然後同時分開葬入皇陵。
先帝出殯的日子將近，在外修水利的十皇子最先趕到。他向來對皇位沒有什麽感覺，誰當皇帝都一樣，只要別礙著他造房子就行。
看到穿著龍袍的大皇子時，幾乎沒有任何遲疑的就下拜了。
很快三皇子也快馬加鞭的趕到了京都，他先在城門口看到了阮國公。阮國公將他迎進馬車，擰眉同他說起宮變當天的事，最後沈聲道：“老夫懷疑大皇子的皇位來路不正，不然，為何只有遺言，聖旨也被燒毀，連玉璽都拿不出來。”
三皇子連著趕路，渾身都疲憊至極，眼裏也全是紅血絲。他揉揉眉心道：“外祖父，皇位已定，父皇和皇祖母下葬在即，就不用再爭這個了。”
阮國公細細觀察他的神情：“你就這樣認命了？”
“不是認命。”三皇子長出一口氣，“大皇兄既然能繼位，必然是已經控制了整個京都內外，沒必要爭了。只要他是個好皇帝，我覺得挺好。”
至少比老四和皇姐當皇帝好。
老四和皇姐當皇帝，他們這幫兄弟不一定有活路，但大皇兄素來溫良，就算登基了，也不會對他們這些兄弟怎麽樣。
他既這樣說了，阮國公也沒什麽好說的，只道：“隨你吧，只要你將來不要後悔就成。”
三皇子不以為意，這有什麽好後悔的。他在北疆待習慣了，這幾年過得挺暢快的。
三人裏面，反而是李衍最後到。
建寧帝派去找李衍的暗衛去了皇覺寺後，撲了個空。幸而李衍早有交代，說是要去北邊，暗衛又往北邊趕，完美的和從北邊回來的李衍錯過了。
李衍是一直乘船南下的，直到途州下了船，才知道建寧帝薨逝的消息。
雖然知道沒了寒枝花，建寧帝逃不過一死，但遽然知道這個消息，他心臟還是受不住，病倒了。
於是剛下了船，陸小寧又帶著他立刻返回京都。
經趕慢趕，終於在建寧帝出殯前兩日趕到了宮裏，見了建寧帝最後一面，棺材才徹底合上。
幾個皇子一起守靈，李衍跪了不到一個時辰，就被李緒下旨強硬的帶回了鐘粹宮。
太醫過來給李衍整治過後，囑咐他一定要好好休息。否則恐撐不到先帝下葬了。
待太醫走後，李緒坐到了床邊上，溫聲道：“父皇已死，你莫要難過了，你的身體要緊。”
李衍擡頭問他：“大皇兄，外頭的人都說是你配合父皇清君側了，你是一直以來都想當皇帝嗎？”
寢殿裏香薰裊裊，內殿安靜至極。
李緒沒回答他的問題，而是反問他：“你南下許久，自從皇姐成了儲君後，各地州府的變化，和百姓的日子你也瞧見了，你認為皇姐適合當皇帝嗎？”
確實不適合。
這是所有人都看出來的事。
李緒繼續道：“朕雖同皇姐關系要好，但也是大楚的皇子。皇姐縱容衛博霖陷害忠良，誅殺大臣，將朝廷上下搞得一團亂。再由著她繼續下去，大楚危矣。”
“朕有這個能力當皇帝，為何不奪下它？”
這是句實話。
從進京以來，看公裏宮外一派井井有條，和文武百官對大皇兄的恭敬，也能瞧出他確實有這個能力。
李衍無話可說：就算大皇兄不奪位，以皇姐的做法，確實也坐不穩皇位。
李緒安撫他道：“你先休息一晚，明晚朕帶你去見一個人。”
“見誰？”李衍疑惑。
次日夜裏，李緒將他帶到鳳棲宮密室時，他就知道了。
他萬萬想不到皇姐還活著，只是活著和死了也沒區別了。
她安靜的躺在鋪滿絨毯的白玉榻上，面容蒼白，長睫輕合，似是睡著了。
李緒溫聲解釋：“父皇死了，皇姐的命是斷然不能留下的。朕只能讓她假死，藏在這密室裏。但她寒枝花毒發作，嘗試了幾次都扛不過去，就服用了寒枝花花粉……”
那日，他把寒枝花粉放在了李明嫣夠不著的地方。
李明嫣伸手過去，也沒夠著。
她忍了幾日，最後差點咬舌自盡。
李緒實在是沒辦法了，才將寒枝花花粉給她了。
李衍上前替李明嫣把脈，發現沈睡的李明嫣脈搏很平和，不似隨時要雕謝。
依照阿赤容煙的說法，中了寒枝花陷入沈睡後，不到三個月就會枯萎，然後身體裏會長出花苗。花苗再以屍體為養分開出寒枝花，就像他從前在天山看到的禿鷹屍體一樣。
“你是給皇姐用了什麽藥嗎？”
李緒搖頭：“沒有，但不管如何，這是好事。朕會派人去羌北天山繼續尋找火蓮。”雖然皇姐曾說過，阿赤容煙在繼續替她找火蓮，但她如今都不知道皇姐還活著：“朕就是怕，她以以皇姐沒了為由，阻擾朕的人去找火蓮，重新和大楚開戰？”
親兄弟姐妹尚且能反目。
非我族類其心必異。
他實在信不過阿赤容煙。
李緒繼續道：“大楚被皇姐弄得一團糟，若此時開戰，糧草和國庫都不足！”
先前衛博霖交出的寶庫解了建寧帝的燃眉之急，之後李明嫣成了皇太女，就在各地大肆修建女學。為了讓百姓送自家的女兒去讀書，女學的甚至提供書籍和住宿，由朝廷撥款補給大部分的束脩。
不過短短半年國庫就花出去了不少。
提起阿赤容煙，李衍眸子就冷了：“大皇兄盡管去找便是，羌北雖幅員遼闊，但生產力落後，和大楚長期開戰，他們也受不了。若阿赤容煙真有那個膽量開戰，倒是給了大楚理由滅了他們！”
想起李衍曾經過去羌北，對羌北極其熟悉，李緒終於放心了不少。
待兩人走出了鳳棲宮，李緒又同他道：“父皇下葬後，你就待在京都別走了，整日奔波，對你的病很不好。朕會封你為親王，你可隨時進宮陪朕。我們還像從前那樣，下棋種薄荷。”
李衍搖頭：“不了，我要上皇陵去陪著八哥，替父皇守一年的陵。”他實在不孝，沒能解了父皇寒枝花的毒，也沒能給他送終。
唯一讓李衍欣慰的是，即便大皇兄當了皇帝，他們之間也沒有疏遠。
李緒嘆了口氣：“你不必自責，當時那種情況，沒有火蓮，你待在宮裏也是惘然。你想去守皇陵朕自不會反對，但山上苦寒，你母妃和趙皇後恐不會同意。”
李衍很肯定的說：“她們會同意的。”她們素來尊重他的意見。
如李衍所想，即便他娘開始不太樂意，但聽說初一、十五和小寧都跟著時，還是勉強同意了。
趙娘娘更不必說，甚至想和李衍一起出宮去守陵。
但一想到狗皇帝死了，還要她守著，她就難受，最後終究也沒去成。
建寧帝和太皇太後下葬的那日，送葬隊伍直接從宮門口排到了西城門。
滿京都的百姓都出來觀望。
李衍和一眾皇子徒步出了城後，就坐上了掛滿白幡的馬車內跟著棺槨一路前行。
紙錢鋪了滿地，縞素隨風翻轉。
行到半路，天就下起小雪。
到了皇陵山上時，小雪已經變成了鵝毛大雪。
山間松木覆上一縷白，天地都仿佛在哀鳴。
八皇子一身孝服跪迎棺槨，饒是穿了很厚的冬衣，看上去依舊清瘦，眉眼依稀有小時候的影子。
待棺槨和大隊人馬過去後，李衍下了馬車，伸手將他扶了起來。
八皇子擡頭看向李衍，純善的眉眼裏有了歡喜：“十一……”對於建寧帝的死，他是沒多大感覺的。自他出生起，就沒見過建寧帝幾面，之後又一直在皇陵。
對建寧帝微薄的印象也是懼怕。
李衍點頭應聲，同他並肩往皇陵的入口走。
走到三皇子和十皇子身邊後，兩人止住步子，等著禮部的人主持下葬儀式。
前面有人喝唱，幾個皇子齊齊跪了下去。
算計了一輩子的建寧帝被埋入了皇陵，皇子們默默的看著，然後下拜，心裏說不出是什麽滋味。
待下葬結束後，李衍就跟著八皇子走了。
八皇子看著他，以及他身後跟著的三人和大大小小的物件。再聽說李衍要來和他守陵時，滿眼都是震驚：“你要來同我住？”
李衍很認真的點頭。
八皇子企圖讓他知難而退：“皇陵很苦的，要自己挑水劈柴，生火做飯，還要自己挖野菜打野味。”
李衍：“聽起來還挺有趣的。”
八皇子：“……”
冬去秋來，李衍在皇陵住了一年有餘，然後皇陵的茅草屋變成了兩層小木屋，夜裏還能躺在木屋的屋頂看星星。
木屋的門前打了水井，柴火被初一、十五碼得整整齊齊，單薄的被子全被陸小寧換成了厚厚的棉絮被。
李衍在木屋門口種滿了梨樹，這個季節梨花盛開，風一吹，梨花簌簌落下。
原本他是想種桃花的，但八皇子說皇陵一片紅不好。
昔日苦寒的皇陵，生生弄成了世外桃源。
來送東西的福寶見到這場景，還以為自己走錯了地。
八皇子將他迎進了木屋，福寶依次行過禮後，讓人將東西擡了進來。
李衍問起他娘和趙娘娘的近況，福寶樂呵呵的道：“許太妃和趙太後一切都好，就是自從皇上遣散先帝後妃，又放了大批宮女太監出宮後，她們二人有些無聊。”
建寧帝死後，那些後妃待在宮裏也是等死。
願意出宮的，李緒就放她們出宮了，先帝後妃，即便出了宮也是不能嫁人的。
但也比在宮裏好。
後宮空了下來，又節省了一大筆開支，一舉兩得，挺好。
福寶說完，又從袖口掏出一份舉薦信交給陸小寧。
陸小寧疑惑接過。
福寶同她解釋：“這是皇上囑咐奴才要交到陸姑娘手裏的，皇上說，陸姑娘有大才，又有理想，當需要它。”
陸小寧拆開看了，才知道這是一封進國子監的舉薦信。只要她年底考核能過，明年就可以和大楚所有人男子一樣參加會試科考。”
陸小寧驚喜：“皇上開了女子恩科？”
福寶笑著點頭：“大楚所有的女子今後都可以同男子一樣讀書參加縣試鄉試和會試。但陸姑娘是由皇上親自舉薦去的國子監，可直接參加明年開春的會試。前提是陸姑娘自己有本事過國子監的年終考核，並拿到甲等成績。”
李明嫣雖然最終也沒把玉璽交出來，李緒還是繼續保留了各地的女學，改善了她想法上的許多不足，一步步實施下去了。
陸小寧轉而看向李衍，眸子璀璨。
李衍沖著她笑了一笑。
兩人同時想起了先前在北地的談話。
夜裏李衍在木屋前搭了烤架，陸小寧、八皇子還有初一、十五圍坐在一起，熱熱鬧鬧吃了一頓燒烤。
八皇子拿出自己釀制的梨花白，沒喝幾口就醉了，其餘的全進了初一和十五的肚子。
兩人到沒有醉，但架不住八皇子會撒酒瘋。平日裏看起來純良無害的一個人，喝醉了，要初一、十五兩人才能勉強摁住。
兩人將八皇子架去了屋子，八皇子扒著門框喊李衍，傻笑道：“十一，來鬥地主啊！我要繼續給你抄鬥地主秘籍，我不要你銀子……”
他這記憶力還停留在他們小時候呢。
李衍強行掰開他的手，哄道：“好好好，你先去睡一覺，睡起來了，我就讓你抄寫，好不好？”
八皇子一聽，乖乖就去睡了。
李衍讓初一、十五也去睡。
待兩人走後，他一轉頭，就見陸小寧上了木屋屋頂。
他吭哧吭哧的爬了上去，爬到最後一節時，身體晃了晃。陸小寧及時伸手拉住了他，然後稍稍一用力，李衍就坐到了她一起。
兩人並排坐在木屋二樓的屋檐上，從這個位子往下瞧，有些高。
李衍有些恐高，稍稍往陸小寧邊上靠了靠。
陸小寧輕笑：“你別往下看，往上看就不怕了。”
李衍挽尊：“誰說我怕了。”
陸小寧又笑了一聲。
他俊臉薄紅，擡頭看天，就看見漫天的星鬥和橫跨天際的銀河。
星子明亮，似乎伸手可摘。
微風佛面，梨花搖落。
陸小寧溫聲道：“我明日一早就走，你在皇陵要照顧好自己。”
李衍嗯了聲。
陸小寧繼續道：“衣服都給你收到床頭櫃了，若是不小心勾破了，你就讓初一或十五送回京都給我縫吧。”
李衍：“那有些遠，初一、十五勉強也能縫的。”
剛從八皇子屋子裏出來的初一、十五僵在當場：這個，他們還真勉強不了。
他們的手只能劈柴、砍樹和舞刀弄槍。
陸小寧側頭看著李衍：“我的意思是，你若有事可以隨時找我。”
李衍哦了一聲。
陸小寧欲言又止，最終嘆了口氣，繼續同他看星星。
初一、十五坐在木屋的木欄上擡頭看著兩人。
胖橘悄無聲息的爬上了屋頂，蹲到了李衍的邊上，仰著貓腦袋往上看。
次日一早，天還霧蒙蒙的。陸小寧收拾好行裝，帶上木門往山下走。
夏日的山澗空氣清新，鳥語花香。
快到山腳下時，遠遠的見山下官道旁停著一輛馬車。馬車四角垂鈴，初一、十五立在馬車旁。
陸小寧微楞，還有幾步遠時，站在那看著那馬車。
她遲遲沒有動作，馬車的簾子被掀開，一身月白梅枝袍的李衍抱著胖橘，坐到了車轅上，沖著她笑：“楞在那做什麽，快上馬車啊？”
陸小寧遲疑：“你這是？”
李衍眉眼彎彎：“同你一起回去。”
陸小寧滿臉問號，李衍解釋道：“昨夜我問過初一、十五了，他們說，打死都縫不來衣裳。來回送衣裳給你也麻煩，不如同你一起回去。”
陸小寧有些無：“說實話！”他堂堂皇子，哪用得著穿破衣裳，昨夜不過隨口一說。
李衍哦了一聲：“我想過了，從前我去哪你就跟去哪。這次你去哪，我就跟你去哪。”他看著她，重新鄭重其事的問：“陸姑娘肯不肯我跟？”
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