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101 簽到第101章
◎二合一:長公主回京◎
李衍回城後, 忍不住又問了一遍陸小寧:“那火蓮真只是傳說?”
陸小寧點頭:“羌北沒人見過它,我也曾去過天山腳下,連雪蓮都罕見……”更別說什麽鳳凰,火蓮了。
李衍郁悶, 一句話不說就走了。
陸小寧瞧著他的背影, 突然覺得好笑, 然後就真笑出聲了。
不料李衍突然回頭, 逮了個正著。
陸小寧閉嘴, 抿唇, 然後亦步亦趨的跟在他身後。李衍時不時就回頭看她一眼,確定她沒再笑後, 臉上的燥紅才褪了下去。
兩人回了將軍府, 就同阮國公商量回京的事。阮將軍還要鎮守邊關, 沒辦法回去,只能讓受傷的阮國公陪同他們回京覆命。
但在進京之前, 李衍還要去看看他的外祖父一家。
他娘說, 他外祖父一家就是被貶到北疆充軍做苦力的。他問過阮國公了, 阮國公道:“流放過來的人都在潞城南邊的山坳裏砸石頭。這些石頭砸下來, 都是用來加固城墻的。十一皇子不必特意過去, 你們從潞城出發, 就會經過那。倒時候讓人將許大人一家喊來見一見便是。”
李衍一聽,也行。
於是讓人備了馬車, 又在城裏買了些禦寒的衣物和吃食。晚膳時,他同李明嫣提起要回京都的事。李明嫣明顯忐忑了起來,李衍安撫她道:“皇姐, 別擔心, 你是大楚的功臣, 父皇會優待你的。”
聽他提起建寧帝,李明嫣垂下的眼睫裏有恨意一閃而過。
當夜,她沒怎麽睡好,一閉眼就是衛皇後的死,和她這些年在羌北所受的屈辱。
子時末,廂房的窗戶被風吹開,大朵大朵的雪花飄了進來。
寒氣侵襲,李明嫣縮在被子裏一動不動,心裏的冷意比北疆的雪更盛!
次日一早,雪還在下。
阮國公那邊早就收拾妥當,等了許久也不見李衍過來,就派人去過請了。派過去的將士粗魯,嗓門又大,房門被他拍得砰咚砰咚響。陸小路一把拉開門,吼道:“吵死了!”
將士正想吼回去,就見李衍走了出來。他渾身裹得密不透風,原本瘦削的身體也變得厚實,只有一雙澄澈的眼睛和凍得泛紅的鼻頭露在外面,顯得很是誇張。
那將士要出口的話又咽了回去,站到一旁等他出去。
李衍剛出了房門,就瞧見李明嫣和陸小寧朝著這邊過來。
兩人穿得也算厚實,李明嫣臉上還有傷,頭上就戴了幕離。
李衍怕她看不清楚路,伸手過去扶她。她幾乎是條件反射的往後退了一步……退完後她神情微僵,然後喊了聲:“十一……”
李衍只當沒註意她的動作,沖她笑了一下:“皇姐,我們上馬車吧,不然來不及到下個城鎮了。”
四人一起往外走。
李明嫣和陸小寧一輛馬車,李衍和陸小路一輛馬車,阮國公單獨一輛馬車。
馬車還沒動,就有不少百姓自發的聚集到將軍府兩邊的道路上,揮手送行。
“十一皇子,公主,一路走好!”
李明嫣看著護送他們出城的百姓,忐忑的心情稍稍安定。
一行人出了潞城,一路往南,不過半個時辰就到了流放的礦石場。
礦石場的大門是用石頭搭建的,還未進去,就聽見裏面傳來叮叮當當的聲音。
阮國公那邊的護衛走到大門口,掏出令牌給守門的首領看。
那首領立刻揮手放行。
一行人進了礦石場,礦石場的前面是一排排石頭搭建的矮屋子,石窗沒有封死,大片的雪花從縫隙處往石屋裏鉆。北風呼呼的刮,看著都讓人覺得冷。
領他們進來的守衛,讓他們稍等,然後快速跑去喊人了。
李衍下了馬車,趁這等人的功夫拉開系統簽到,然後獲得了礦石場的完整地圖。
石屋再過去,應該就是流放的人勞作的地方了。
他走到他外祖父住的石屋往窗戶縫隙裏看,裏面還算幹凈,被褥雖然舊,但還算厚實。
他娘寄來的銀子和衣物應該是有一部分到他們手裏的。
他又等了一會兒,很快便見到了他的外祖父、外祖母和比他大不了幾歲的小姨。
李衍挨個喊了人,許母見到他老淚縱橫,想抱抱他又不敢太過冒犯。
許父年過半百,兩鬢頭發都已經花白,臉上的皺紋縱橫溝壑,和養尊處優的建寧帝相比,像是差了輩分。
李衍雖從來沒見過他們,但血濃越水,對他們天生就有股親近感。
許父勸了兩句許母,才問李衍:“你母妃如何了?”
李衍連忙道:“我母妃很好,已經是妃位了。外祖父放心,我和娘會盡量想辦法讓父皇赦免你們的。”
許父連忙道:“無礙,無礙,我同你外祖母幾個一切都好。你母妃年年都有托人送東西和銀錢過來,因著你們的關系,這裏的管事也對我們格外關照。我們就在石礦周邊打打雜,沒做什麽辛苦事的。你同你母妃好好的就成,不必管我們的。”
扶著許母的許織繡眼裏卻全是期盼。
她被貶到這裏時才五歲,對京都沒多大的印象,但大家都說京都好。
她就想去看看。
她好奇的打量面前華貴的馬車,風吹起馬車簾子的一角,露出一張帶著傷疤的美人臉。
她呀了一聲。
馬車簾子突然嘩啦一聲被嚴嚴實實的蓋上,嚇了許織繡一大跳。
許父許母也好奇的看了過去,許父遲疑問:“馬車裏的是……”
李衍:“馬車的是我皇姐,我接她回京都。”
許織繡眼睛瞪眼,驚訝問:“是長公主嗎?我先前聽人說她去和親了。”
許母扯了她一下,示意她閉嘴。
許織繡訕訕。
李衍轉移話題道:“外祖母,外祖父,我給你們帶了些東西,若是缺什麽,你們就讓礦場的人去路程找阮將軍,他會幫忙置辦的。”
許父連忙推辭,李衍溫聲道:“外祖父不必客氣,您若是再推辭,天就要黑了。”
待許父收了東西,李衍朝他們道別,然後同陸小寧換了馬車。
馬車緩緩行駛,他視線落在李明嫣身上。
她看上去沒有任何異常,依舊安靜的坐著。李衍遞了塊糕點過去,她接過,道謝,然後默默的吃了起來。
待手上的糕點吃完了,她突然開口問:“十一,你現在出宮建府了吧?”
李衍點頭又搖頭:“我也不知算不算,皇姐走後我又大病了一場。欽天監的人說,我不宜待在宮裏。我娘和趙娘娘就求著父皇把我送去了皇覺寺,在那一待就是三年。前些日子四哥和七哥下江南,我聽他們說起邊關戰亂的事,很擔心你,就偷偷跟著送糧草的隊伍追到了邊關……”
李明嫣抿唇:“也就你還記得我……”
李衍忙道:“還有大皇兄也記得你的,他寫信來說,他時常派人去棠梨宮打掃的!”
李明嫣記起曾經他們三人在一起談天說地的日子,臉上難得有了笑容。
但也僅僅是一秒,然後又問:“父皇可有立太子?”
李衍搖頭:“還沒有,具體的我也知道得不多。”即便不去打聽,他也知道四哥和三哥鬥得很兇。
李明嫣眼眸暗了暗:“父皇是什麽意思,他都過了知命之年……”
這話李衍還真不好答。
他保持沈默。
馬車走走停停,兩個多月,回到京都時,已經接近年關。
早就有信差快馬加鞭的趕到京都來報信了,是以,李衍他們到時,鴻臚寺的人已經站在城門口迎接。
李衍都沒來得及跑,就被一路把他們護送進了宮。
兩人見到建寧帝時,李衍依舊沒動,倒是李明嫣行了個跪拜大禮。
建寧帝親自下來將她扶了起來,連聲道:“回來了就好,回來了就好!”
李明嫣眼淚忍不住撲簌簌的落下,扶著他的手,哭道聲音嘶啞:“父,父皇,兒臣以為再也見不到您了,兒臣以為自己會死在羌北……”
她哭聲淒楚,哭得整個清心殿的人動容。
建寧帝再見她單薄瘦削,露出的腕骨和臉上都有傷口,不禁多了幾分憐憫。安撫道:“好了,朕知道你委屈,如今你又立了大功,朕明日早朝會下旨昭告天下,讓你以後享有親王待遇,替你修建長公主府。”
李明嫣又跪下叩謝聖恩。
建寧帝連忙拉住她:“別跪了,長公主府修建好之前,你還是先住在棠梨宮。你身上有傷,先回去歇著吧。”
“謝父皇。”李明嫣俯了俯身,然後跟著汪全身邊的小太監往外走。
李衍也要跟著她走,就被建寧帝喊住了。
李衍無奈,只得轉身。
建寧帝上下打量他,沒好氣道:“都幾年了,還置氣呢,瞧見朕都不知道喊人?”
李衍不情不願的喊了聲:“父皇。”
建寧帝蹙眉:“怎麽不喊爹爹了?”
李衍垂眉斂目:“從前小不懂事,現在大了,不能不懂規矩。”
建寧帝都被他氣笑了:“那怎麽不見你跪?”
他說完,李衍就真要跪。
建寧帝拖住他的手,無奈道:“好了,還要氣到什麽時候?”
李衍覺得一直這樣也不是辦法,於是道:“三年前,父皇說過讓兒臣病好了,可向您討要一樣東西,這話還作數嗎?”
建寧帝點頭:“自然作數,你想討要什麽?”
李衍:“兒臣這次去邊關,瞧見外祖父他們了。外祖父年紀和父皇一般大,看上去卻和阮國公一般遲暮。兒臣想求父皇,赦免外祖父一家。”
他說完,建寧帝大大松了口氣。
其實衛尚書被流放時,許家一家就可以赦免了。但當時大長公主因為惱恨李衍,死咬著許家不肯放。
後來發生太多事,許家的事就不了了之了。
建寧帝:“這事好辦,朕即可下旨,因你促成兩國和談有功,特赦免許郎中一家。待他回來後,依舊任戶部郎中一職,你看如何?”
李衍搖頭:“人回來就好了,外祖父身體不行,就讓他頤養天年吧。”戶部現在是四哥的地盤,三哥的人處處針對戶部。
奪嫡結果沒有出來前,許家還是哪邊都不要沾的好。
建寧帝點頭:“行,都按你說的辦,這些可滿意了?”
李衍臉上這才有了笑意。
建寧帝無奈:“也就你敢和朕討價還價,好了,你母妃朕已經派人接回宮裏了,還有你的府邸,抽空也去看看,若是不喜歡,朕再讓老十給你改改。”
李衍詫異:“兒臣的府邸是十哥建的?”
建寧帝點頭:“他主動請纓,說是兒時答應過你,要給你建府邸的。如今他在工部任職,正要派上用場。”
李衍歡喜:“那兒臣先去見我娘了。”說著禮節都忘了,擡步就往外走。
建寧帝難得見他喜氣洋洋的模樣,心情也莫名跟著好了起來。
待李衍走了,他笑容頃刻收斂,回頭看向還站在那的阮國公,問:“十一在北疆,可有給國公惹麻煩?”
經歷了和談一事,阮國公對李衍印象不錯,他實話實說:“沒有,十一皇子聰慧,是個頂天立地的男子漢。同羌北王和談也絲毫不怯場,處事也極為周到。”
建寧帝像是自己被誇了,心情舒暢得緊。
他繼續問:“那長公主呢?她一路上對朕可有怨恨?”
阮國公搖頭:“長公主自從回來後,性子似乎變了,少言寡語,想來受了不少苦。但和談時,她還是向著我們大楚,向著皇上的。”
建寧帝沈吟:“你信中說長公主和那新繼位的阿赤容煙關系頗好?”
阮國公點頭:“臣向長公主身邊的兩個護衛打聽過,聽聞,長公主和親期間,曾救過那阿赤容煙。這次和談,若沒有長公主,恐難促成。聽那阿赤容煙的意思,只要長公主在一日,她就不會同大楚開戰!”
建寧帝:“她的話可信否,不會又如她父兄一樣出爾反爾?”
阮國公:“臣在戰場上,曾同她交過手,是個言出必行的人。”他呈上簽訂的協議書,又拍手讓人擡了一大箱東西上來。
“這是阿赤容煙的誠意,協議書內還有她的親筆信。”
箱子打開,裏面是一箱籠少見的寶石,還有一些羌北的特產。
建寧帝看了協議內容又拆開阿赤容煙的信看了。那阿赤容煙雖是女子,但一手大楚字寫得飄逸灑脫,言辭懇切,誠意十足。
建寧帝甚為滿意,然後朝汪全道:“你現在讓人給長公主送些布料、首飾頭面過去。”
汪全領命,匆匆去了。
只是才行到後宮,就瞧見李衍和李明嫣在說話,旁邊還站著大皇子。
汪全也不敢過去打擾,就遠遠的等了一會兒。
很快,李衍朝著二人擺手,往鐘粹宮的方向去了。
大皇子同李明嫣轉身往棠梨宮去了。
兩人多年不見,也絲毫沒覺得陌生。大皇子溫聲道:“我聽說你同十一來了,就匆匆過來了。”他四下看了看,問:“伺候你的清冬呢?”
李明嫣周身氣息一下子變冷,雙眸如冰如刀,壓抑著聲音道:“她死了……”代替她去犒勞羌北勇士,死得很慘很慘。
連屍骨都沒找到。
大皇子意識到說錯話了,連忙道歉。
李明嫣搖頭:“無礙,我已經不難過了。”她現在心裏只剩下仇恨。
大皇子正想再寬慰她兩句,迎面就和容嬪撞上了。
容嬪看到她很是詫異,退後兩步,掩唇輕笑道:“本宮當是誰呢,長公主還真從羌北回來了?”她從前在鳳棲宮當差時,沒少受衛皇後的打罵,如今少不了要奚落李明嫣兩句。
“哎呀呀呀,瞧著也真是可憐。身上都是傷,長公主在羌北受了不少罪吧?”
任憑她如何嘲笑,李明嫣一點反應也無。
大皇子不欲聽容嬪說話,拉住李明嫣繞開她繼續往前走。容嬪轉頭,看著他們二人,繼續嘲諷:“要本宮說,長公主一個嫁過人的婦人,住在宮裏委實不合適。”她身邊的宮婢跟著掩唇偷笑。
李明嫣要回頭,大皇子制止她的動作,回頭警告道:“容嬪,是父皇讓皇姐住宮裏的,你若是有意見,到父皇面前去說便是,不要在這惹人厭。”
容嬪當即就不高興了,出言譏諷:“本宮還沒說大皇子呢,您都老大不小了,比長公主還不適合住宮裏呢,也不怕惹人閑話。”
若是能出宮,誰不想出宮?
大皇子還沒說話,李明嫣先甩開他的手,走到容嬪面前,一巴掌將她扇到了地下,罵道:“不過是本公主母後宮裏爬床的婢女,也敢嘲諷本宮。”她如同看個死人一樣的看著容嬪。
容嬪被她的氣勢所攝,也只敢捂著臉瞪著她。
李明嫣冷哼一聲走了,大皇子一路將她送到了棠梨宮,才道:“容嬪的話你別往心裏去……”
李明嫣自然不會往心裏去,一個跳梁小醜而已。
有的是機會收拾她。
她現在想要的是權,而不是像她母後一樣,整日困在後宮,同這些吃飽了撐著的女人勾心鬥角。
她擡頭,盯著大皇子,問:“大皇弟,先前你說的,無論如何都會站在我這邊,現在還作數嗎?”
大皇子頓了一下,繼而毫不遲疑的點頭:“算。”
李明嫣眸子裏的冷意這才稍稍減少。
他們這邊的沖突很快便被汪全報到了建寧帝那。
建寧帝聽聞後,對李明嫣的憤怒頗為意外:原以為這個女兒去和親後,心思深沈了許多。看來還是和從前一樣,沒什麽城府。
對容嬪的觀感更一下子降到了谷底:老大是他扣著不讓出宮的,明嫣和親才回來,又是他特許留在宮裏的。
容嬪這是在打他的臉啊!
容嬪絲毫不知道自己已經在建寧帝這掛上了號,然而容嬪卻渾然不覺。
她最討厭別人提自己的出身,李明嫣一個被棄了的公主不僅打了她,還踩了她的痛腳。
她回去後,越想越氣,一整夜都沒怎麽睡著,暗暗想著要如何拉踩李明嫣一下,消消氣。
待到了大年宮宴上,趁著建寧帝誇讚李明嫣的功夫。容嬪就故意提起李明嫣的婚事,嬌笑著對建寧帝道:“皇上,公主立了大功,如今回來,形單影只也不是個辦法。不若給公主選個駙馬,後半輩子也好有人疼愛。”
她這話一出,淑妃和阮貴妃就跟著附和:“對啊,皇上,宮裏其他的公主都出嫁了,您是該操心操心長公主的婚事了。”
衛家和衛皇後是淑妃和阮貴妃聯手扳倒的,如今李明嫣回來了,還日日在她們面前晃,瞧著委實難受。不若嫁了人,走得遠遠的自在。
李衍和大皇子同時朝屏風另一處的李明嫣看去。
李明嫣低眉垂首,看上委屈又難過。
李衍忍不住了,直接起身道:“父皇,皇姐才剛回來,不急著商議婚事。”
阮貴妃立刻反駁他的話:“十一皇子此言差矣,長公主如今都二十五了,翻過年就十二六,如何不急?”
李衍爭辯:“皇姐的情況不一樣。”
淑妃渾不在意道:“如何不一樣?不過是喪夫另嫁,我們大楚的公主尊貴,犯不著守喪。長公主若是要嫁,讓皇上給她挑最好的人家便是。”
許妃正要幫腔,坐在建寧帝身邊一直沒說話的趙娘娘先不悅道:“淑妃,貴妃還有容嬪,你們三個是吃飽著撐著嗎?長公主嫁不嫁關你們屁事?著急忙慌的把人塞出去做什麽?是擋著你們哪條道了?鹹吃蘿蔔淡操心!”
她一頓掃射,被點名的三人氣得臉紅脖子粗。
其餘宮妃暗自憋笑:聽趙皇後罵人還真是爽啊!
阮貴妃氣不過,看向建寧帝嬌聲告狀:“皇上,臣妾等也是好心,皇後娘娘說話也太過粗俗!”
“好了!”建寧帝一如既往的維護趙娘娘,“今日家宴,不提這個,來,吃菜。”
阮貴妃咬牙,怨毒的盯著趙娘娘看。
趙娘娘該吃的吃,該喝的喝,一點不耽誤。
這事宮宴上也沒再提,哪想第二日,建寧帝就將李明嫣叫到了面前,單獨問她:“嫣兒,你自己是如何想的?若你願意,父皇當給你挑個好駙馬?”
先前要和親,是為國,現在請父皇準許自己做選擇。”李明嫣跪了下去,雙肩顫抖:“兒臣不想嫁人。”
建寧帝眉目微動,走下禦案,將她扶了起來:“不嫁就不嫁,父皇只是問問你意見而已,不必如此。”他原也就試探一下。
明嫣如今有了親王待遇,雖沒了實權,但是若是有了夫家,難免是下一個大長公主。
不嫁人也挺好。
皇家自會供養她。
李明嫣起身,道謝過後,又小聲遲疑的問:“父皇,今日兒臣能否同十一出宮,兒臣想一起去看看十一的府邸?”
建寧帝點頭:“你想去便去,朕不是說了,你今後可以隨時進出宮。”
李明嫣眉間的愁緒總算消了些。
從清心殿出來,就跟著李衍和大皇子出宮了。
三人直接去了李衍的府邸,那府邸挨著皇城極近。出宮後,行不到兩百米就到了。府邸也極其奢華,連門口的牌匾都鑲了一圈金邊。
走到裏面,亭臺樓閣、廊橋水榭,十步一景,五步一畫,漂亮的過分。
在前面領路的十皇子邊同李衍介紹,邊炫耀問:“如何,小時候答應你的都做到了吧?”
李衍連連點頭:“好漂亮的房子,十哥花了不少心思吧?”
十皇子挺起胸脯:“還好還好,也就熬夜畫了十天房屋構造圖,然後又花了三年才建好吧。”
“辛苦十哥了。”李衍好奇,“只是,父皇哪來的銀子啊?”建這麽一座房子,應該要不少銀子。
沒記錯的話,便宜爹很缺銀子。
十皇子:“父皇牙縫裏擠的。”還有就是搜刮了文武百官,當然,這話他不能說。
李衍誇張道:“那牙縫還真大,連門匾都鑲了金邊。”
十皇子連忙道:“這我就要說了,那門匾的金邊可是我掏的銀子。”
李衍哈哈笑了起來,大皇子也跟著輕笑,他身邊的李明嫣眼裏也有了點笑意。
四人看完屋子,十皇子就提議去集英樓吃飯,他請客。
李衍道:“你都給我門匾鑲了金邊了,哪還能讓你請,我請吧。”
十皇子驚異的瞧著他,忍不住問:“十一,怎麽瞧著你出去一趟,大方了許多?”
幾人又是一頓笑。
到了集英樓,李明嫣特意戴了幕離。
十皇子過去詢問小二還有沒有雅間,小二連聲抱歉:“對不住幾位,這個點雅間已經滿了,您看二樓臨窗的位子行嗎?”
十皇子看向李衍幾人。
李衍沒什麽意見,他多年不回京都,沒什麽人認識他。大皇子壓根沒出過皇宮,自然也無礙。李明嫣帶著幕離,也沒說什麽。
於是四人跟著店小二往二樓去。
待在靠窗的位子坐下,等茶水的功夫,就聽見隔壁桌的人在議論公主回京的事。
起初話題還正常,說著說著就說起公主想選駙馬的事。
有人好奇問:“這的假的,那羌北王不是才死,大長公主就要選夫婿了?”
那先挑起話頭的人猥瑣笑道:“這有什麽好奇怪的,她是公主,自然和我們平頭百姓不同。哈哈哈,就是不知道哪個敢娶她了!”
“都是老女人了,去了羌北肯定被糟蹋過了,誰敢娶啊!”
盡管聲音壓得極低,他們這桌還是聽到了。
李衍幾人臉色都很難看:選駙馬的事,昨夜只在宮裏提及了,怎麽會傳到宮外?
他們同時看向李明嫣,李明嫣突然起身,朝著樓下走。
李衍幾人忙追了上去,路過雅間時,李明嫣又突然停住了步子,李衍他們也趕緊剎住步子。
雅間內,傳來趙世傑肆無忌憚的笑聲:“說不定是懷了羌人的種,才急著找駙馬呢!”
李衍臉黑,伸手推了一下雅間的門。
雅間的門吱嘎一聲開了,雅間裏的人齊齊朝門口看來。趙世傑一眼便認出了十皇子,目光再落到李衍身上,瞇著眼上下打量了一番。
先是狐疑,繼而蹙眉,然後看向李衍身上披著的梅枝狐裘鬥篷,終於將人認出來了。
他頃刻臉色煞白。
他身邊的一群狐朋狗友還在罵罵喋喋:“你們誰啊,誰讓你們亂開門的!”
有一個要起身過來罵人,就叫趙世傑一把扯了下去。
那人狐疑看向趙世傑,趙世傑哆哆嗦嗦道:“十,十一皇子……”
這群紈絝瞬間想起當年在‘改造營’被李衍支配的恐懼。
幾乎是本能,集體跪滑。
邊道歉邊甩著自己嘴巴子,說他們什麽也沒說。
李明嫣冷笑:這些人,當初送她去和親時將她誇得天花亂墜,現在百般嫌棄她的嘴臉就有多可笑。
若是她死在羌北了,還會有人讚她大義,為國犧牲。
她回來了,反而人人都不待見她,嫌棄、唾棄她!
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李衍回城後, 忍不住又問了一遍陸小寧:“那火蓮真只是傳說?”
陸小寧點頭:“羌北沒人見過它,我也曾去過天山腳下,連雪蓮都罕見……”更別說什麽鳳凰,火蓮了。
李衍郁悶, 一句話不說就走了。
陸小寧瞧著他的背影, 突然覺得好笑, 然後就真笑出聲了。
不料李衍突然回頭, 逮了個正著。
陸小寧閉嘴, 抿唇, 然後亦步亦趨的跟在他身後。李衍時不時就回頭看她一眼,確定她沒再笑後, 臉上的燥紅才褪了下去。
兩人回了將軍府, 就同阮國公商量回京的事。阮將軍還要鎮守邊關, 沒辦法回去,只能讓受傷的阮國公陪同他們回京覆命。
但在進京之前, 李衍還要去看看他的外祖父一家。
他娘說, 他外祖父一家就是被貶到北疆充軍做苦力的。他問過阮國公了, 阮國公道:“流放過來的人都在潞城南邊的山坳裏砸石頭。這些石頭砸下來, 都是用來加固城墻的。十一皇子不必特意過去, 你們從潞城出發, 就會經過那。倒時候讓人將許大人一家喊來見一見便是。”
李衍一聽,也行。
於是讓人備了馬車, 又在城裏買了些禦寒的衣物和吃食。晚膳時,他同李明嫣提起要回京都的事。李明嫣明顯忐忑了起來,李衍安撫她道:“皇姐, 別擔心, 你是大楚的功臣, 父皇會優待你的。”
聽他提起建寧帝,李明嫣垂下的眼睫裏有恨意一閃而過。
當夜,她沒怎麽睡好,一閉眼就是衛皇後的死,和她這些年在羌北所受的屈辱。
子時末,廂房的窗戶被風吹開,大朵大朵的雪花飄了進來。
寒氣侵襲,李明嫣縮在被子裏一動不動,心裏的冷意比北疆的雪更盛!
次日一早,雪還在下。
阮國公那邊早就收拾妥當,等了許久也不見李衍過來,就派人去過請了。派過去的將士粗魯,嗓門又大,房門被他拍得砰咚砰咚響。陸小路一把拉開門,吼道:“吵死了!”
將士正想吼回去,就見李衍走了出來。他渾身裹得密不透風,原本瘦削的身體也變得厚實,只有一雙澄澈的眼睛和凍得泛紅的鼻頭露在外面,顯得很是誇張。
那將士要出口的話又咽了回去,站到一旁等他出去。
李衍剛出了房門,就瞧見李明嫣和陸小寧朝著這邊過來。
兩人穿得也算厚實,李明嫣臉上還有傷,頭上就戴了幕離。
李衍怕她看不清楚路,伸手過去扶她。她幾乎是條件反射的往後退了一步……退完後她神情微僵,然後喊了聲:“十一……”
李衍只當沒註意她的動作,沖她笑了一下:“皇姐,我們上馬車吧,不然來不及到下個城鎮了。”
四人一起往外走。
李明嫣和陸小寧一輛馬車,李衍和陸小路一輛馬車,阮國公單獨一輛馬車。
馬車還沒動,就有不少百姓自發的聚集到將軍府兩邊的道路上,揮手送行。
“十一皇子,公主,一路走好!”
李明嫣看著護送他們出城的百姓,忐忑的心情稍稍安定。
一行人出了潞城,一路往南,不過半個時辰就到了流放的礦石場。
礦石場的大門是用石頭搭建的,還未進去,就聽見裏面傳來叮叮當當的聲音。
阮國公那邊的護衛走到大門口,掏出令牌給守門的首領看。
那首領立刻揮手放行。
一行人進了礦石場,礦石場的前面是一排排石頭搭建的矮屋子,石窗沒有封死,大片的雪花從縫隙處往石屋裏鉆。北風呼呼的刮,看著都讓人覺得冷。
領他們進來的守衛,讓他們稍等,然後快速跑去喊人了。
李衍下了馬車,趁這等人的功夫拉開系統簽到,然後獲得了礦石場的完整地圖。
石屋再過去,應該就是流放的人勞作的地方了。
他走到他外祖父住的石屋往窗戶縫隙裏看,裏面還算幹凈,被褥雖然舊,但還算厚實。
他娘寄來的銀子和衣物應該是有一部分到他們手裏的。
他又等了一會兒,很快便見到了他的外祖父、外祖母和比他大不了幾歲的小姨。
李衍挨個喊了人,許母見到他老淚縱橫,想抱抱他又不敢太過冒犯。
許父年過半百,兩鬢頭發都已經花白,臉上的皺紋縱橫溝壑,和養尊處優的建寧帝相比,像是差了輩分。
李衍雖從來沒見過他們,但血濃越水,對他們天生就有股親近感。
許父勸了兩句許母,才問李衍:“你母妃如何了?”
李衍連忙道:“我母妃很好,已經是妃位了。外祖父放心,我和娘會盡量想辦法讓父皇赦免你們的。”
許父連忙道:“無礙,無礙,我同你外祖母幾個一切都好。你母妃年年都有托人送東西和銀錢過來,因著你們的關系,這裏的管事也對我們格外關照。我們就在石礦周邊打打雜,沒做什麽辛苦事的。你同你母妃好好的就成,不必管我們的。”
扶著許母的許織繡眼裏卻全是期盼。
她被貶到這裏時才五歲,對京都沒多大的印象,但大家都說京都好。
她就想去看看。
她好奇的打量面前華貴的馬車,風吹起馬車簾子的一角,露出一張帶著傷疤的美人臉。
她呀了一聲。
馬車簾子突然嘩啦一聲被嚴嚴實實的蓋上,嚇了許織繡一大跳。
許父許母也好奇的看了過去,許父遲疑問:“馬車裏的是……”
李衍:“馬車的是我皇姐,我接她回京都。”
許織繡眼睛瞪眼,驚訝問:“是長公主嗎?我先前聽人說她去和親了。”
許母扯了她一下,示意她閉嘴。
許織繡訕訕。
李衍轉移話題道:“外祖母,外祖父,我給你們帶了些東西,若是缺什麽,你們就讓礦場的人去路程找阮將軍,他會幫忙置辦的。”
許父連忙推辭,李衍溫聲道:“外祖父不必客氣,您若是再推辭,天就要黑了。”
待許父收了東西,李衍朝他們道別,然後同陸小寧換了馬車。
馬車緩緩行駛,他視線落在李明嫣身上。
她看上去沒有任何異常,依舊安靜的坐著。李衍遞了塊糕點過去,她接過,道謝,然後默默的吃了起來。
待手上的糕點吃完了,她突然開口問:“十一,你現在出宮建府了吧?”
李衍點頭又搖頭:“我也不知算不算,皇姐走後我又大病了一場。欽天監的人說,我不宜待在宮裏。我娘和趙娘娘就求著父皇把我送去了皇覺寺,在那一待就是三年。前些日子四哥和七哥下江南,我聽他們說起邊關戰亂的事,很擔心你,就偷偷跟著送糧草的隊伍追到了邊關……”
李明嫣抿唇:“也就你還記得我……”
李衍忙道:“還有大皇兄也記得你的,他寫信來說,他時常派人去棠梨宮打掃的!”
李明嫣記起曾經他們三人在一起談天說地的日子,臉上難得有了笑容。
但也僅僅是一秒,然後又問:“父皇可有立太子?”
李衍搖頭:“還沒有,具體的我也知道得不多。”即便不去打聽,他也知道四哥和三哥鬥得很兇。
李明嫣眼眸暗了暗:“父皇是什麽意思,他都過了知命之年……”
這話李衍還真不好答。
他保持沈默。
馬車走走停停,兩個多月,回到京都時,已經接近年關。
早就有信差快馬加鞭的趕到京都來報信了,是以,李衍他們到時,鴻臚寺的人已經站在城門口迎接。
李衍都沒來得及跑,就被一路把他們護送進了宮。
兩人見到建寧帝時,李衍依舊沒動,倒是李明嫣行了個跪拜大禮。
建寧帝親自下來將她扶了起來,連聲道:“回來了就好,回來了就好!”
李明嫣眼淚忍不住撲簌簌的落下,扶著他的手,哭道聲音嘶啞:“父,父皇,兒臣以為再也見不到您了,兒臣以為自己會死在羌北……”
她哭聲淒楚,哭得整個清心殿的人動容。
建寧帝再見她單薄瘦削,露出的腕骨和臉上都有傷口,不禁多了幾分憐憫。安撫道:“好了,朕知道你委屈,如今你又立了大功,朕明日早朝會下旨昭告天下,讓你以後享有親王待遇,替你修建長公主府。”
李明嫣又跪下叩謝聖恩。
建寧帝連忙拉住她:“別跪了,長公主府修建好之前,你還是先住在棠梨宮。你身上有傷,先回去歇著吧。”
“謝父皇。”李明嫣俯了俯身,然後跟著汪全身邊的小太監往外走。
李衍也要跟著她走,就被建寧帝喊住了。
李衍無奈,只得轉身。
建寧帝上下打量他,沒好氣道:“都幾年了,還置氣呢,瞧見朕都不知道喊人?”
李衍不情不願的喊了聲:“父皇。”
建寧帝蹙眉:“怎麽不喊爹爹了?”
李衍垂眉斂目:“從前小不懂事,現在大了,不能不懂規矩。”
建寧帝都被他氣笑了:“那怎麽不見你跪?”
他說完,李衍就真要跪。
建寧帝拖住他的手,無奈道:“好了,還要氣到什麽時候?”
李衍覺得一直這樣也不是辦法,於是道:“三年前,父皇說過讓兒臣病好了,可向您討要一樣東西,這話還作數嗎?”
建寧帝點頭:“自然作數,你想討要什麽?”
李衍:“兒臣這次去邊關,瞧見外祖父他們了。外祖父年紀和父皇一般大,看上去卻和阮國公一般遲暮。兒臣想求父皇,赦免外祖父一家。”
他說完,建寧帝大大松了口氣。
其實衛尚書被流放時,許家一家就可以赦免了。但當時大長公主因為惱恨李衍,死咬著許家不肯放。
後來發生太多事,許家的事就不了了之了。
建寧帝:“這事好辦,朕即可下旨,因你促成兩國和談有功,特赦免許郎中一家。待他回來後,依舊任戶部郎中一職,你看如何?”
李衍搖頭:“人回來就好了,外祖父身體不行,就讓他頤養天年吧。”戶部現在是四哥的地盤,三哥的人處處針對戶部。
奪嫡結果沒有出來前,許家還是哪邊都不要沾的好。
建寧帝點頭:“行,都按你說的辦,這些可滿意了?”
李衍臉上這才有了笑意。
建寧帝無奈:“也就你敢和朕討價還價,好了,你母妃朕已經派人接回宮裏了,還有你的府邸,抽空也去看看,若是不喜歡,朕再讓老十給你改改。”
李衍詫異:“兒臣的府邸是十哥建的?”
建寧帝點頭:“他主動請纓,說是兒時答應過你,要給你建府邸的。如今他在工部任職,正要派上用場。”
李衍歡喜:“那兒臣先去見我娘了。”說著禮節都忘了,擡步就往外走。
建寧帝難得見他喜氣洋洋的模樣,心情也莫名跟著好了起來。
待李衍走了,他笑容頃刻收斂,回頭看向還站在那的阮國公,問:“十一在北疆,可有給國公惹麻煩?”
經歷了和談一事,阮國公對李衍印象不錯,他實話實說:“沒有,十一皇子聰慧,是個頂天立地的男子漢。同羌北王和談也絲毫不怯場,處事也極為周到。”
建寧帝像是自己被誇了,心情舒暢得緊。
他繼續問:“那長公主呢?她一路上對朕可有怨恨?”
阮國公搖頭:“長公主自從回來後,性子似乎變了,少言寡語,想來受了不少苦。但和談時,她還是向著我們大楚,向著皇上的。”
建寧帝沈吟:“你信中說長公主和那新繼位的阿赤容煙關系頗好?”
阮國公點頭:“臣向長公主身邊的兩個護衛打聽過,聽聞,長公主和親期間,曾救過那阿赤容煙。這次和談,若沒有長公主,恐難促成。聽那阿赤容煙的意思,只要長公主在一日,她就不會同大楚開戰!”
建寧帝:“她的話可信否,不會又如她父兄一樣出爾反爾?”
阮國公:“臣在戰場上,曾同她交過手,是個言出必行的人。”他呈上簽訂的協議書,又拍手讓人擡了一大箱東西上來。
“這是阿赤容煙的誠意,協議書內還有她的親筆信。”
箱子打開,裏面是一箱籠少見的寶石,還有一些羌北的特產。
建寧帝看了協議內容又拆開阿赤容煙的信看了。那阿赤容煙雖是女子,但一手大楚字寫得飄逸灑脫,言辭懇切,誠意十足。
建寧帝甚為滿意,然後朝汪全道:“你現在讓人給長公主送些布料、首飾頭面過去。”
汪全領命,匆匆去了。
只是才行到後宮,就瞧見李衍和李明嫣在說話,旁邊還站著大皇子。
汪全也不敢過去打擾,就遠遠的等了一會兒。
很快,李衍朝著二人擺手,往鐘粹宮的方向去了。
大皇子同李明嫣轉身往棠梨宮去了。
兩人多年不見,也絲毫沒覺得陌生。大皇子溫聲道:“我聽說你同十一來了,就匆匆過來了。”他四下看了看,問:“伺候你的清冬呢?”
李明嫣周身氣息一下子變冷,雙眸如冰如刀,壓抑著聲音道:“她死了……”代替她去犒勞羌北勇士,死得很慘很慘。
連屍骨都沒找到。
大皇子意識到說錯話了,連忙道歉。
李明嫣搖頭:“無礙,我已經不難過了。”她現在心裏只剩下仇恨。
大皇子正想再寬慰她兩句,迎面就和容嬪撞上了。
容嬪看到她很是詫異,退後兩步,掩唇輕笑道:“本宮當是誰呢,長公主還真從羌北回來了?”她從前在鳳棲宮當差時,沒少受衛皇後的打罵,如今少不了要奚落李明嫣兩句。
“哎呀呀呀,瞧著也真是可憐。身上都是傷,長公主在羌北受了不少罪吧?”
任憑她如何嘲笑,李明嫣一點反應也無。
大皇子不欲聽容嬪說話,拉住李明嫣繞開她繼續往前走。容嬪轉頭,看著他們二人,繼續嘲諷:“要本宮說,長公主一個嫁過人的婦人,住在宮裏委實不合適。”她身邊的宮婢跟著掩唇偷笑。
李明嫣要回頭,大皇子制止她的動作,回頭警告道:“容嬪,是父皇讓皇姐住宮裏的,你若是有意見,到父皇面前去說便是,不要在這惹人厭。”
容嬪當即就不高興了,出言譏諷:“本宮還沒說大皇子呢,您都老大不小了,比長公主還不適合住宮裏呢,也不怕惹人閑話。”
若是能出宮,誰不想出宮?
大皇子還沒說話,李明嫣先甩開他的手,走到容嬪面前,一巴掌將她扇到了地下,罵道:“不過是本公主母後宮裏爬床的婢女,也敢嘲諷本宮。”她如同看個死人一樣的看著容嬪。
容嬪被她的氣勢所攝,也只敢捂著臉瞪著她。
李明嫣冷哼一聲走了,大皇子一路將她送到了棠梨宮,才道:“容嬪的話你別往心裏去……”
李明嫣自然不會往心裏去,一個跳梁小醜而已。
有的是機會收拾她。
她現在想要的是權,而不是像她母後一樣,整日困在後宮,同這些吃飽了撐著的女人勾心鬥角。
她擡頭,盯著大皇子,問:“大皇弟,先前你說的,無論如何都會站在我這邊,現在還作數嗎?”
大皇子頓了一下,繼而毫不遲疑的點頭:“算。”
李明嫣眸子裏的冷意這才稍稍減少。
他們這邊的沖突很快便被汪全報到了建寧帝那。
建寧帝聽聞後,對李明嫣的憤怒頗為意外:原以為這個女兒去和親後,心思深沈了許多。看來還是和從前一樣,沒什麽城府。
對容嬪的觀感更一下子降到了谷底:老大是他扣著不讓出宮的,明嫣和親才回來,又是他特許留在宮裏的。
容嬪這是在打他的臉啊!
容嬪絲毫不知道自己已經在建寧帝這掛上了號,然而容嬪卻渾然不覺。
她最討厭別人提自己的出身,李明嫣一個被棄了的公主不僅打了她,還踩了她的痛腳。
她回去後,越想越氣,一整夜都沒怎麽睡著,暗暗想著要如何拉踩李明嫣一下,消消氣。
待到了大年宮宴上,趁著建寧帝誇讚李明嫣的功夫。容嬪就故意提起李明嫣的婚事,嬌笑著對建寧帝道:“皇上,公主立了大功,如今回來,形單影只也不是個辦法。不若給公主選個駙馬,後半輩子也好有人疼愛。”
她這話一出,淑妃和阮貴妃就跟著附和:“對啊,皇上,宮裏其他的公主都出嫁了,您是該操心操心長公主的婚事了。”
衛家和衛皇後是淑妃和阮貴妃聯手扳倒的,如今李明嫣回來了,還日日在她們面前晃,瞧著委實難受。不若嫁了人,走得遠遠的自在。
李衍和大皇子同時朝屏風另一處的李明嫣看去。
李明嫣低眉垂首,看上委屈又難過。
李衍忍不住了,直接起身道:“父皇,皇姐才剛回來,不急著商議婚事。”
阮貴妃立刻反駁他的話:“十一皇子此言差矣,長公主如今都二十五了,翻過年就十二六,如何不急?”
李衍爭辯:“皇姐的情況不一樣。”
淑妃渾不在意道:“如何不一樣?不過是喪夫另嫁,我們大楚的公主尊貴,犯不著守喪。長公主若是要嫁,讓皇上給她挑最好的人家便是。”
許妃正要幫腔,坐在建寧帝身邊一直沒說話的趙娘娘先不悅道:“淑妃,貴妃還有容嬪,你們三個是吃飽著撐著嗎?長公主嫁不嫁關你們屁事?著急忙慌的把人塞出去做什麽?是擋著你們哪條道了?鹹吃蘿蔔淡操心!”
她一頓掃射,被點名的三人氣得臉紅脖子粗。
其餘宮妃暗自憋笑:聽趙皇後罵人還真是爽啊!
阮貴妃氣不過,看向建寧帝嬌聲告狀:“皇上,臣妾等也是好心,皇後娘娘說話也太過粗俗!”
“好了!”建寧帝一如既往的維護趙娘娘,“今日家宴,不提這個,來,吃菜。”
阮貴妃咬牙,怨毒的盯著趙娘娘看。
趙娘娘該吃的吃,該喝的喝,一點不耽誤。
這事宮宴上也沒再提,哪想第二日,建寧帝就將李明嫣叫到了面前,單獨問她:“嫣兒,你自己是如何想的?若你願意,父皇當給你挑個好駙馬?”
先前要和親,是為國,現在請父皇準許自己做選擇。”李明嫣跪了下去,雙肩顫抖:“兒臣不想嫁人。”
建寧帝眉目微動,走下禦案,將她扶了起來:“不嫁就不嫁,父皇只是問問你意見而已,不必如此。”他原也就試探一下。
明嫣如今有了親王待遇,雖沒了實權,但是若是有了夫家,難免是下一個大長公主。
不嫁人也挺好。
皇家自會供養她。
李明嫣起身,道謝過後,又小聲遲疑的問:“父皇,今日兒臣能否同十一出宮,兒臣想一起去看看十一的府邸?”
建寧帝點頭:“你想去便去,朕不是說了,你今後可以隨時進出宮。”
李明嫣眉間的愁緒總算消了些。
從清心殿出來,就跟著李衍和大皇子出宮了。
三人直接去了李衍的府邸,那府邸挨著皇城極近。出宮後,行不到兩百米就到了。府邸也極其奢華,連門口的牌匾都鑲了一圈金邊。
走到裏面,亭臺樓閣、廊橋水榭,十步一景,五步一畫,漂亮的過分。
在前面領路的十皇子邊同李衍介紹,邊炫耀問:“如何,小時候答應你的都做到了吧?”
李衍連連點頭:“好漂亮的房子,十哥花了不少心思吧?”
十皇子挺起胸脯:“還好還好,也就熬夜畫了十天房屋構造圖,然後又花了三年才建好吧。”
“辛苦十哥了。”李衍好奇,“只是,父皇哪來的銀子啊?”建這麽一座房子,應該要不少銀子。
沒記錯的話,便宜爹很缺銀子。
十皇子:“父皇牙縫裏擠的。”還有就是搜刮了文武百官,當然,這話他不能說。
李衍誇張道:“那牙縫還真大,連門匾都鑲了金邊。”
十皇子連忙道:“這我就要說了,那門匾的金邊可是我掏的銀子。”
李衍哈哈笑了起來,大皇子也跟著輕笑,他身邊的李明嫣眼裏也有了點笑意。
四人看完屋子,十皇子就提議去集英樓吃飯,他請客。
李衍道:“你都給我門匾鑲了金邊了,哪還能讓你請,我請吧。”
十皇子驚異的瞧著他,忍不住問:“十一,怎麽瞧著你出去一趟,大方了許多?”
幾人又是一頓笑。
到了集英樓,李明嫣特意戴了幕離。
十皇子過去詢問小二還有沒有雅間,小二連聲抱歉:“對不住幾位,這個點雅間已經滿了,您看二樓臨窗的位子行嗎?”
十皇子看向李衍幾人。
李衍沒什麽意見,他多年不回京都,沒什麽人認識他。大皇子壓根沒出過皇宮,自然也無礙。李明嫣帶著幕離,也沒說什麽。
於是四人跟著店小二往二樓去。
待在靠窗的位子坐下,等茶水的功夫,就聽見隔壁桌的人在議論公主回京的事。
起初話題還正常,說著說著就說起公主想選駙馬的事。
有人好奇問:“這的假的,那羌北王不是才死,大長公主就要選夫婿了?”
那先挑起話頭的人猥瑣笑道:“這有什麽好奇怪的,她是公主,自然和我們平頭百姓不同。哈哈哈,就是不知道哪個敢娶她了!”
“都是老女人了,去了羌北肯定被糟蹋過了,誰敢娶啊!”
盡管聲音壓得極低,他們這桌還是聽到了。
李衍幾人臉色都很難看:選駙馬的事,昨夜只在宮裏提及了,怎麽會傳到宮外?
他們同時看向李明嫣,李明嫣突然起身,朝著樓下走。
李衍幾人忙追了上去,路過雅間時,李明嫣又突然停住了步子,李衍他們也趕緊剎住步子。
雅間內,傳來趙世傑肆無忌憚的笑聲:“說不定是懷了羌人的種,才急著找駙馬呢!”
李衍臉黑,伸手推了一下雅間的門。
雅間的門吱嘎一聲開了,雅間裏的人齊齊朝門口看來。趙世傑一眼便認出了十皇子,目光再落到李衍身上,瞇著眼上下打量了一番。
先是狐疑,繼而蹙眉,然後看向李衍身上披著的梅枝狐裘鬥篷,終於將人認出來了。
他頃刻臉色煞白。
他身邊的一群狐朋狗友還在罵罵喋喋:“你們誰啊,誰讓你們亂開門的!”
有一個要起身過來罵人,就叫趙世傑一把扯了下去。
那人狐疑看向趙世傑,趙世傑哆哆嗦嗦道:“十,十一皇子……”
這群紈絝瞬間想起當年在‘改造營’被李衍支配的恐懼。
幾乎是本能,集體跪滑。
邊道歉邊甩著自己嘴巴子,說他們什麽也沒說。
李明嫣冷笑:這些人,當初送她去和親時將她誇得天花亂墜,現在百般嫌棄她的嘴臉就有多可笑。
若是她死在羌北了,還會有人讚她大義,為國犧牲。
她回來了,反而人人都不待見她,嫌棄、唾棄她!
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