“明天一起去看看荊棘藤吧。”瓊瑯開口邀道, “都過去好幾天了，也不知道那幾株藤蔓長成什麽樣子了。”

“嗯。”大天狗溫聲應著, 眉眼柔和，安靜而耐心地聽著瓊瑯絮絮叨叨地講起近來的事。

大天狗是個很有經驗也很有能力的妖怪領袖, 瓊瑯從不介意把自己的主意和他分享。

再加上他對那智山的統治理念和自己較為接近，兩人深入交談下來, 也總能從對方那裏受到不少啟發。

翌日，二人按照約定起了個大早，在清晨淡霧彌漫的時候便朝著島外的森林出發。

書翁早上就被荒叫走了，趁他不在, 茨木難得尋到機會見瓊瑯, 不料卻撲了個空。

他的情緒有些低沈, 下意識地忽略掉心中那抹失落, 茨木四處尋找起瓊瑯來。最後, 卻在淡淡的晨霧中看到了她與大天狗並肩遠去的背影, 一時怔在了原地。

明明書翁不在這裏, 他可以迅速追上去與瓊瑯同行, 但卻不知為何腳下如有千斤重量。

自心臟處的失落感一瞬間轉化為難過的情緒, 茨木孤獨地站在海邊，早晨微涼的海風溫柔地掀起他銀色的發絲, 兩頰紅色的妖紋在日出朝陽的映照下顯得妖冶而美麗。

這個感覺他並不陌生，往常酒吞對他露出嫌棄的情緒、不喜他的追纏時, 心口也會這樣難過。

但這一次, 他的心中卻多了一種莫名的感覺, 就像是有細小的螞蟻趴在上面細細地啃咬著，癢中帶著無法抑制的痛楚。

這與為酒吞而難過的情緒似乎是有些不一樣的。

“……這是……怎麽了呢？”

茨木低喃著，大手無意識地蓋在左側胸膛，指尖微微蜷縮。

“早上的海風有些大，已經入秋了呢。”

大天狗看著身側的瓊瑯，她的黑色長發被風不停地撥弄著，瑩白的肌膚與墨色的發絲更相襯出幾分精致美麗。

幾乎是下意識地，他開口關心道：“冷嗎？”

瓊瑯搖搖頭，奇怪地看了他一眼，“不冷呀，我是海妖，怎麽會怕冷？深海的溫度可比這冷多了。”

大天狗哂然一笑，“也對……是我忘記了。”

在他的腦海中，一直深深地記著當初瓊瑯在海水中被救起來的樣子。她冷的直哆嗦，昏迷不醒時也無意識地緊緊揪著他的衣袖。

昔日那個年幼而脆弱的小姑娘，早就不知不覺地成長為了一顆參天大樹。

“不過木魅那個孩子倒是怕冷。”瓊瑯嘆了口氣，“希望有她的幫忙，明年開春可以在陸地那片森林與平原上種好多好多糧食和妖果。”

聞言，大天狗不由問道：“你為什麽這麽執著於這件事呢？”

基本上每一處領地中的妖怪首領，擺在第一位的總會是侵占地盤與提高戰鬥力，因為妖怪群落之間的相互掠奪等鬥爭是非常常見的，所以實力永遠都是妖怪們最看中的。

大天狗從不質疑瓊瑯的實力，只是覺得她對於兵事上所用的心思不多。反倒更註重基本的吃穿與居住，甚至還有對妖怪的教育。

這些天與大天狗交談了很多，瓊瑯明白他的意思。

“掠奪地盤，那是你們陸地上的妖怪才會頭疼的事吧……”

瓊瑯嘆了一口氣，目光眺望向遠方，“這裏是大海，一望無際的大海，我們這些海妖對於領地的規劃並沒有你們那麽仔細。而且，想侵占這裏的妖怪，要麽敵不過我們，要麽根本無法在海裏生存下去。”

這附近的人類城鎮極少，妖怪群落也不多，因為這裏的食物太貧瘠了。

在大江山的妖怪為享樂而起沖突作鬥爭的時候，羅剎海的妖怪們還停留在溫飽掙紮在線。海域太廣闊了，覓食對於妖怪來說是艱難的頭等大事。

瓊瑯緩緩地分析著，認真地說道：“我是在這片海域打拼出來的妖怪，對這裏的情況再熟悉不過了。實際上海域附近的妖怪打起來，十有八九都是為了食物。在集市建起來以前，羅剎海的妖怪也經常多有摩擦，情況是這些年才慢慢好轉的。”

那個時候，這些妖怪還會吃人，是她強硬地阻止了妖怪們的舉動，並潛移默化地灌輸著與人類和善相處的觀念。

“你現在看到我的每一個子民不管強大還是弱小都不會餓肚子，那並不是因為其他妖怪有多善良，願意白白把自己辛苦得到的食物分給別人。”

而因為她強制推行了自定的貨幣體制，所以留在羅剎海的妖怪都必須遵循。

那些有實力，能夠尋找到食物的妖怪可以用多餘的食物換取貨幣，或是讓一些小妖們為他辦事跑腿，而那些弱小的妖怪們也能夠借此找到生存之道。

妖怪不似人類那麽善良，實際上強者與弱者之間，只有碾壓性的掠奪與奴役。只是瓊瑯作為站在羅剎海頂端的人，以自己一人的意志強行在改變這種局面。

大天狗默然了一會兒，似乎在深思著什麽，片刻後便也頓悟了，“是我想的不夠細致。”

他們陸地上的妖怪，一般是不會缺食物的，就算無法掠奪其他妖怪的食物，它們也會去掠奪人類的東西。並且，許多人類城池與妖怪領地之間為了達成和平的協議，通常也會有各種物品的進貢交換，可羅剎海的妖怪就沒有他們那麽幸運了。

食物對於這裏的妖怪來講，是最重要的東西。

“這裏的妖怪……簡單來說，誰能讓他們吃飽，他們就會擁護誰。”

“但這還不夠，我要的不僅僅是如此。”瓊瑯沈聲說道，“我所做的一切，都是為了得到這裏每只妖怪發自內心的忠誠。”

她要的是他們與對這片海域的熱愛，而不是僅僅為了生存無奈地選擇依附這裏。

大天狗顯然也明白了她的野心與志向，不由面色微動，沈默了半晌，他輕聲說道：“我一直追求的大義，與你所述所講不謀而同。”

“早些年，我也是像你這樣想的，可是我做得越多，就越是發現這條路的艱難。有時候不管你怎麽做，這個世界也不會因為你的努力改變什麽。”

所以，他才會愈發對力量感到渴望。如果擁有碾壓一切的力量，那就可以強硬地為這個世界帶去新的秩序，而不用這樣無望地苦苦掙紮……

瓊瑯不由得瞟了他一眼，察覺到談論的話題似乎變得有些凝重，她緩和氣氛微微一笑，“你對那智山做的可比我對羅剎海做的要強上數倍，居然會說出這種消極的話來，還真讓我意外。”

“不……我做得遠不及你。”

不是什麽人都能堅持孤軍奮戰幾十年，在看盡了妖怪們醜陋可悲的所有模樣後，還能一如既往地保持住最初的心境。

假如換做是他，大天狗不確定自己能夠做到瓊瑯那種地步。

大天狗眼眸微沈，躊躇了一會兒，他終於問出了一直縈繞在自己心中多年的問題。

“瓊瑯，在你心裏……妖力和道理，到底哪個更重要？”

“所謂追求大義，靠的不過就是這兩樣東西。”

這些年，他一直在這兩者之間如走鋼絲一般地前進著，令他的心情也越發壓抑。

而與瓊瑯相處的這些日子，卻讓他感到前所未有的輕松。看著她興致勃勃地和他分享對羅剎海今後的規劃，與如何讓妖怪們過上幸福快樂的生活雲雲，他總會不自覺地被瓊瑯輕松愉快的情緒所感染。

明明他們站在同一個位置同一個角度，為何心境會如此不同呢？

大天狗的聲音很輕很輕，帶著一種藏不住的迷茫和緊張，仿佛她的回答，就將會是這個問題的正確答案一般。

瓊瑯忍不住暗暗掃了他幾眼，她覺得大天狗的情緒有些不對勁。

這個妖怪太過固執了，從和他的相處中，瓊瑯總覺得他理想中的妖族太過理想美好。從那智山中妖怪們顯得過於嚴肅的氣質，就能看出大天狗所定制的規則非常嚴格。

俗話說得好，理想是美好的，現實是殘酷的，越是朝著這個方向奮鬥，落差感就會越大。

這樣的妖怪，很容易走向歧途。

聽到這個問題，她思索了幾秒，方才放緩了語氣，側頭對他溫聲說道：“哪一個更重要？”

“沒有強大的妖力，你的道理在別人看來不過是幾句聒噪的廢話。但空有妖力卻一意孤行，那就變成了恃強淩弱的欺壓與奴役。哪個更重要，你說呢？”

大天狗的腳步驀然停住，遠方海浪一波又一波地襲來，潮聲四起。海面漸漸平靜，他的內心卻開始掀起萬丈波瀾。

瓊瑯沒有打擾他，片刻之後，對方臉上才顯現出一片豁然開朗之色，湛藍色的眼眸中綻放出動人的光彩來。

“你說得對……唯有妖力強大的妖怪講道理，才是所謂的大義。”

而他，險些在迷途中走向後者。

壓抑在心頭許久的烏雲這一刻煙消雲散，他眉眼也跟著舒展開來，湛藍的雙眸似遼闊的蒼穹一般美麗。

“瓊瑯……謝謝你。”

“叮”，大天狗的好感度提高了100點，當前好感度100點，最高只顯示100點。

“叮”，大天狗的忠誠度提高了100點，當前忠誠度100點。

“叮”，主線任務三，收服SSR級妖怪（3/3）完成。

聽到系統的提示音，瓊瑯的眼皮開始不受控制地抖動，似乎震驚在其中久久未能回神。

等等，這、這是什麽……好感度爆表了？

忠誠度又是個什麽玩意兒，不是說好的妖怪領主無法收服嗎！！！

這一刻，瓊瑯徹底震驚了。

“你怎麽了？”大天狗的神色顯得輕松不已，看到瓊瑯傻乎乎的樣子，不由開口問道。

“沒、沒什麽……”瓊瑯下意識地回答道，緩緩地收回自己的目光，面容有些麻木。

“我直接帶你飛過去吧。”大天狗緊緊地盯著她，眼眸深處燃著一絲無法褪卻的熱烈。

見瓊瑯沒有拒絕自己，他嘴角微微一笑，攬起她的腰，撐開雙翼便朝著海對岸的森林飛去。

直到到達小河畔邊，瓊瑯在落地之後才終於回過神來。

然而沒等她開口，遠處種著荊棘藤的地方就傳來兩個陌生的聲音。

“怎麽辦啦……大哥要被這藤條勒死了……”一個女孩子焦急的聲音傳來，隨後驚呼一聲，“啊！哥哥，大哥他不動了，他是不是已經被勒死了！”

“……”另一邊的男孩子似乎有些無奈，他嘆了口氣說道，“他只是睡著了而已，才不是被勒死了。”

“我們兄妹幾個可是僵屍好不好！大哥本來就是死的，怎麽可能再死一遍！”

聽到這對話，瓊瑯和大天狗對視一眼，抽了抽嘴角，擡起腳朝著荊棘藤走去。

遠處，有一個金發的少年被荊棘藤緊緊纏住，旁邊兩個稍矮的少年少女正在吃力地拉扯著藤蔓。

那三兄妹有著藍藍的膚色，身上貼著幾張黃色的符紙，藤蔓旁邊還有一副朽木棺材。

瓊瑯看到這一幕，頓時就懵住了。

“僵、僵屍？？？”

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