第 3 章
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第 3 章
那日墨同塵原本要去學堂拜見先生，卻因舊疾突發，未能成行。誰知到了晚間竟發起了燒，一時病倒了。
等他身體見好，能在院中梨花疏影下讀書喝茶時，滿淇州刮起一陣“落雨觀花”的追風熱潮。而被捧上風口浪尖的，就是前些天偶遇的那家——塵端食肆。
“落雨觀花，塵端食肆……”
墨同塵聽聞此事，想起那日在食肆門口聞到的鰣魚味道，看著自己的右手若有所思。茶湯見底時，他還是叫小廝更衣出門，要去探究下這家鋪子到底有什麽特別。
“公子身子剛好些，這院中風大，略站站就回屋吧。” 小廝阿禾拿了件罩衫給墨同塵披上，“當年邶州墨家的‘落雨觀花’，那才是天下一絕，縱使名廚無數，誰也不能媲美一二！如今出了個什麽不入流的食肆，班門弄斧而已，公子當頑笑聽聽也就罷了。”
墨同塵看了眼小廝，眼神幽冷下去：“邶州墨家早就不在了。這是淇州，人多口雜。”
阿禾意識到自己失言，忙說知道了。
倒不是阿禾故意攔著墨同塵出門。一則他身體還沒好利索，眼下最重要的是拜師求學，出門折騰一下再病了可怎麽好。再有，就算他們此時去了，恐怕也進不了塵端食肆的店門。
塵端食肆今非昔比，作為淇州後起之秀，現下可是一座難求。
這要多虧了莊侯府的求菜一事。
莊府遍邀天下名廚制作菜肴，這是從來沒有的事。為了能在老侯爺面前博一個“好”字，接帖眾家使出了渾身解數。
享有“天下第一樓”之稱的雲樂樓，更是將八十歲高齡的老掌事從家中硬擡出來上了陣。雲樂樓出品，自然是頂好的。
莊老侯爺臥在軟硬適中的半舊錦褥間，由兒孫捧盞嘗了一口。松弛的眼皮輕輕闔上，閉眼回味片刻，點了點頭。沒說好也沒說不好，只是強打精神請老掌事在床榻一側的軟凳上坐了，還賜了茶，算是感念這老掌事的苦勞。
再者，人到了這個年紀，能與自己回憶往事的人，屈指可數。何況眼下也沒幾日光景了，就算是昔日宿敵，此時見了面，估計也有不少話可以講。
莊老侯爺看著老掌事略帶渾濁的雙目，不知是不是想從中找尋自己當年意氣風華的模樣。良久，他吸一口氣，開口卻是：
“當年墨家之事……你們雲樂樓有沒有參與？”
禦膳墨家，擅制肴食，天下莫能出其右，尤其第三代傳人墨玄。酷愛美食如莊老侯爺，也是僅得了幾次機會親嘗墨玄親制的菜肴，而落雨觀花便是其中一道。
後來墨玄還鄉隱居，族中開始耕讀為計，便漸漸淡出世人視線。莊老侯爺最後聽聞墨家的消息，便是五年前那場滅門案。
墨家原無夙仇，不料上下幾十口一日斃命，且屍骨無存，令人唏噓。墨宅更是在屠門後被一把火燃為灰燼。這背後兇手是誰，至今無人知曉，成了一樁迷案。
因後繼無人，當年風光一時的墨家，到頭來連個衣冠冢也沒有。每年楊柳吐綠，那片灰燼下頂出來的草芽，就算是對墨家的祭奠了。
莊老侯爺拋出的問題，沒人知道雲樂樓老掌事是如何應答的。他顫顫巍巍被人從侯府攙出來時，老淚橫流了滿臉，手裏皺成一團的巾帕更是濕了大半。
獻菜仍在繼續。不過連雲樂樓都沒中，一些店鋪自行打了退堂鼓。
顏端在等的時機，到了。
清晨，水岸籠著柳煙，帶出些涼氣。他去江中又取了兩尾鰣魚。
當今廚藝能與雲樂樓相較的，沒幾家。連雲樂樓的老掌事都不能遂了老侯爺的願。
看來問題不在廚藝上。
至死都放不下的味道，心中掛懷的怎會僅僅是一道菜？定是放不下當年與這道菜相關的人或事。老侯爺親點的這道落雨觀花，或許真的能找到自己過往的蛛絲馬跡。
顏端摩挲著指腹，深邃眸底，漸漸浮上篤定神色。
莊侯府兒孫跪在老侯爺榻前謝罪時，塵端食肆的落雨觀花送了來。
此時的一家之主莊侯滿臉哀戚，嘆了口氣交代人將其打發走。連雲樂樓都沒能成功，其他不入流的小店，就更不可能了，沒的來擾了老侯爺的清凈。
世子莊珩聽聞是顏端親自送來，滿心滿眼都是那日初見時搖曳在顏端胸前的樹影。
近日老侯爺病情加重，作為世子，他更要床前盡孝、隨侍左右。人雖出不了府，但想要的情報卻入得了耳，而且很是讓他滿意。
他派出去調查顏端的人昨日來報，說仔細查過了，此人孤僻冷漠，在淇州無親無友，身後無人更無家室，僅靠著這家食肆維系生計。
那人又壞笑著補充，幹凈得很！
縱我不往，子卻來了！
見父親要將自己心中掛念之人擋在門外，跪在子侄堆裏的莊珩，擡頭瞥了眼榻上閉目養神的祖父。近來老爺子一大半時間都在昏睡。他擠開同侍床前的堂弟，跪行幾步來到莊侯身旁，壓低聲音：
“父親，這塵端食肆向來行事奇特，或許能劍指偏鋒，正好順了祖父的心也未可知。不如試上一試？”
莊候思量再三點了頭，顏端獻的菜經層層檢測，由試菜小廝試過後，送進了莊府內院。
老侯爺還在睡著，鼻息羸弱，呼吸間喉嚨中帶出些雜音。或許這就是行將就木之人，對這個世界緩緩告別的聲音。
就這幾日了，眾人皆心照不宣。滿屋子侄跪了一地，雅雀無聲。但跪久了，形態漸漸東歪西斜，懶散起來。
倒不是子侄們不孝順，盼著老爺子咽下這口氣。實在是禮節繁冗，過完這一關，後面還有規矩更重的守孝服制，每日這樣熬煎，實在熬不住。所以大家都趁著老爺子打盹，就地偷懶。
莊珩捏了捏自己酸脹的膝蓋，悄悄挪動著換了個跪姿。不過他此時真心希望老爺子能早些醒過來。醒過來看看那位當家人親手烹制的菜。
墻上日影，越來越長。
不知是莊珩的那聲咳嗽，還是溫著碟盞的赤金大海碗折射出的光線晃到了臉上，莊老侯爺緩緩睜開眼皮，眼珠轉了幾轉，掃向正忙著調整跪姿的子侄，半日啞著嗓子：
“是不是落雨觀花來了？”
莊侯不禁回頭和身後的莊珩對視一下。
奇了，自雲樂樓獻菜後老侯爺便不再進食，只靠幾副湯藥吊著。此時竟主動詢問吃食，說不定這次真就找對了。
莊侯忙招手示意奉菜小廝上前，自己則躬身半跪到床側。
榻上平躺的老爺子，鼻翼微動，似聞到了什麽。他掙紮著擡頭要坐起來，脖子上蒼老的皮膚松弛得如一塊廢舊的空口袋，軟塌塌垂蕩在那裏。
莊珩有眼力見，遞過一個軟枕讓老爺子靠在那裏。心下想的卻是若顏端這次在老爺子面前露了臉，今後定會好好報答自己吧。
當然除了那一樣，自己也不圖他別的。
溫潤湯汁托著芙蓉狀魚泥，江鮮鎖著春日氣息。老侯爺就自己兒子手中試了一口，艱難咀嚼兩下。好在這落雨觀花無刺無骨、入口即化。
片刻過後，老爺子忽地眉頭緊鎖，滿臉松動的皺紋都在用力。雙唇緊抿，嘴角微微抽搐，臉頰由內而外，明顯脹出紅暈來。
肉眼可見的……痛苦？！
這是怎麽了！滿屋子人慌張起來。
“難道下了毒？”有人小聲嘀咕。
莊侯瞪了那人一眼，面上鎮定，可老父親如此光景，他心裏也慌：“將那送菜人拿來問話！快！”
滿地子侄好不容易逮著一個可以站起來的機會，忙起身向外，亂哄哄就要跟著去拿人！
莊珩則逆著人流，來到莊侯跟前，扯著衣角：“父親，會不會有什麽誤會？”
莊侯還想說什麽，此時他的胳膊一沈，忽然被鉗住。
不知什麽時候，老爺子竟離開靠枕坐了起來。枯瘦的手纏滿青筋，正用力抓在莊侯手腕上，骨節因用力而發白、發抖：“去請……去請進來！”
請？！
莊侯一整個震驚，還以為自己聽岔了。
從小到大，他就沒見過自己父親讓素未謀面之人進過內宅。此時竟要在榻上見一個無名小廚，還用了“請”字！
顏端被好生“請”進來的時候，身後綴了幾位精壯護院。
畢竟是內宅，且線下狀況不明，小心些總沒錯。顏端心下明白，並未介懷這種“監視”。
護院們監視顏端的時候，顏端早“打量”過他們：雖不能三招之內全部擊斃，想近自己身，也是不可能。
顏端摩挲著指腹，諾大一個侯府，守衛竟如此不堪一擊。莊府的風吹草動在他眸底掃過，顏端手上的動作滯了一下，或許是自己的功力……
不待顏端對自己功力層次劃出一個定位，他已被帶至一個闊朗房室。擡腳跨進門檻，繞過一架雕花落地屏風，迎面榻上臥著位遲暮老者。
圍簇一旁的眾人，見有人進來，都將目光投射過來。疑惑、敵視、好奇，眼神意味不一。上次見到的侯府小世子也在其中，目光尤其出跳，只是帶著說不清的黏糊。
顏端帶來的落雨觀花，老爺子已經吃了小半盞，他從碟盞中擡眼看了眼立在人群中的年輕人。
“……這是你做的？”
聲音虛弱，但還是能聽說語氣中的滿足和驚喜。
“是。”顏端遙遙施禮，“塵端食肆顏端，請老侯爺安。”
老爺子半瞇起眼睛，上下打量眼前的年輕人，剛要說什麽，不料先咳起來。身邊人忙圍上來，又是遞水，又是捶背，如臨大敵。
半日，病榻上的人緩過一絲力氣，努力擡起手指向顏端，喉結在松垮皮膚下突兀地滾了兩下，將想說的話斟酌了再三：
“你是……墨家人？”
墨家？顏端站在原地，迎著滿室探究的目光，摩挲指腹的動作頓住了。
管他墨家還是朱家，他自己又何嘗不想知道？這是五年來，第一次有人給過他如此明確的線索。他不願說謊，雖說失禮，還是選擇緘口不語並沒有回答。
發問之人看出了這份遲疑，以為是不便當眾開口，抖著枯瘦的手，示意眾人退出去。
莊侯不敢逆了老父親的意，讓眾人並護院們都離開，正欲跪坐在榻側進參湯，卻聽老父親說：“你也出去！”
剛在侯在房內之人，陸陸續續推至院中，包括一府之主。大家面面相覷，當然除了幹等，也不知還能做些什麽。
小半個時辰後，顏端從老侯爺房間出來。
他擡眼望了望被規整庭院框得四四方方的天。夕陽染紅天際的痕跡，還殘存著，只是顏色淡了許多。再過半刻，最後一絲光亮，也將隱到那山後。
是夜，莊府老侯爺在兒孫環繞下，安詳閉上了看遍世間繁華與落敗的雙目。
經此事，淇州的食肆酒樓的格局，改寫了。
塵端食肆，成了那一筆劍出奇招的亮色。
即便待客之道還是一如既往冷冰冰，每日到食肆看熱鬧的人仍如過江之鯽。能讓老侯爺臨終拱手言謝的，能有幾人！
而食客們追捧的，自是那道落雨觀花。
顏端素喜冷清，以防食肆變成失序的菜場，加了條新規：每日十桌，憑訂帖入店。當然訂帖給誰不給誰，顏端說了算。
但最讓顏端費神的，並不是店中暴漲的人氣。他再次翻開那半冊食譜。
老侯爺提到的禦廚墨家還有那場血案，顏端都有所耳聞。不過對方打量自己的眼神中，顏端斷定自己並不是墨氏子弟。
非本門族親，為何墨家的傳家菜譜，會在自己身上？莫非自己與那場滅門案有關？
顏端回憶起那日侯府的護衛配置。一般刺客，二門都難進。而對他顏端而言，登堂入室則如囊中探物。
侯府尚且如此，一個小小禦廚之家又豈在話下？
顏端起身踱至窗前。樹枝已經開始抽葉了，青嫩葉片裝點著漸漸豐腴的樹冠，經陽光一打，透出明暗不一的光斑。就像顏端心中明明滅滅的念頭。
原以為就要摸到事實的真相，一伸手，握住的不過是浮影。
他又翻了兩頁菜譜。五年來，每一頁沾染多少血點他都一清二楚。可又能怎樣，他連一個“墨”字都沒讀出來。
不過自己胸口這剜心一刀，又該如何解釋？霍家哪來的高手能險些取走自己性命，若有，也不至於被夷為平地。
或許方向錯了，這根本不是墨家的菜譜？
顏端蜷起食指，按了按眉心。真相也許還隔著重重霧障，也許已經送達眼前。他有些心神不寧。
種種跡象指名，這就是當年墨家的菜譜。顏端不想接受自己為了這半冊舊紙張，滅了墨家滿門。
承認自己是個罪人，不是件容易事。
就算冷僻如顏端，他對自己的此前過往，還是期待著能有一絲暖色。
當然他也說不清為什麽會有這樣的期待。這種不常出現的無力感，他不喜歡。
“咚咚咚”這時房門響了，將顏端從越理越亂的心緒中抽出來。
小廝照例來送預約定帖的名錄。
宣紙展開，密密麻麻記錄的都是姓甚名誰，幾時用餐。
顏端接過來，一一往下掃：“這是跟著莊侯府的小廝？”
話說半截的習慣，真是惹人嫌。小廝踮著腳朝名錄上看了眼。
“是。想必是那位小世子也想試試，又不好以自己的身份來，所以掛了下人的名號。”
小廝正等著顏端點頭，好將莊府的頂帖記上。卻聽身旁的這位掌事人說：“老侯爺已經試過了，莊府再來人，直接劃掉便是。”
那小廝一整個凝滯。
開門做生意，往外趕客已經說不過去了，怎麽還專挑硬茬踢！咱這小門小店的，能得罪得起誰？何況那可是莊府世子啊！
小廝掂量著如何勸開口兩句，身旁人又開了口，像是問他，又像自言自語：
“……墨同塵？”
小廝靠近跟著也往那名錄上又看了一眼：“對，是有個叫墨同塵的。說是剛到淇州，聽聞這落雨觀花，便想著來試試。”
“剛到淇州？……從哪裏來淇州？”
小廝搖搖頭。
“人，可還在？”
顏端擡手推開窗欞，目光投出去，似在樓下往來如織的行人中尋找。
奇了，掌事人整日一副冰魚臉，從不過問客人。今日怎麽……這麽反常：“這墨同塵本人沒來，來的是個小廝，已經走了大半日了。”
木雕窗欞上的手指微微動了下，一根細刺，紮入顏端指腹。
他從木質方勝紋上收回手：“給這位墨同塵預留一個明日的坐席。”
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那日墨同塵原本要去學堂拜見先生，卻因舊疾突發，未能成行。誰知到了晚間竟發起了燒，一時病倒了。
等他身體見好，能在院中梨花疏影下讀書喝茶時，滿淇州刮起一陣“落雨觀花”的追風熱潮。而被捧上風口浪尖的，就是前些天偶遇的那家——塵端食肆。
“落雨觀花，塵端食肆……”
墨同塵聽聞此事，想起那日在食肆門口聞到的鰣魚味道，看著自己的右手若有所思。茶湯見底時，他還是叫小廝更衣出門，要去探究下這家鋪子到底有什麽特別。
“公子身子剛好些，這院中風大，略站站就回屋吧。” 小廝阿禾拿了件罩衫給墨同塵披上，“當年邶州墨家的‘落雨觀花’，那才是天下一絕，縱使名廚無數，誰也不能媲美一二！如今出了個什麽不入流的食肆，班門弄斧而已，公子當頑笑聽聽也就罷了。”
墨同塵看了眼小廝，眼神幽冷下去：“邶州墨家早就不在了。這是淇州，人多口雜。”
阿禾意識到自己失言，忙說知道了。
倒不是阿禾故意攔著墨同塵出門。一則他身體還沒好利索，眼下最重要的是拜師求學，出門折騰一下再病了可怎麽好。再有，就算他們此時去了，恐怕也進不了塵端食肆的店門。
塵端食肆今非昔比，作為淇州後起之秀，現下可是一座難求。
這要多虧了莊侯府的求菜一事。
莊府遍邀天下名廚制作菜肴，這是從來沒有的事。為了能在老侯爺面前博一個“好”字，接帖眾家使出了渾身解數。
享有“天下第一樓”之稱的雲樂樓，更是將八十歲高齡的老掌事從家中硬擡出來上了陣。雲樂樓出品，自然是頂好的。
莊老侯爺臥在軟硬適中的半舊錦褥間，由兒孫捧盞嘗了一口。松弛的眼皮輕輕闔上，閉眼回味片刻，點了點頭。沒說好也沒說不好，只是強打精神請老掌事在床榻一側的軟凳上坐了，還賜了茶，算是感念這老掌事的苦勞。
再者，人到了這個年紀，能與自己回憶往事的人，屈指可數。何況眼下也沒幾日光景了，就算是昔日宿敵，此時見了面，估計也有不少話可以講。
莊老侯爺看著老掌事略帶渾濁的雙目，不知是不是想從中找尋自己當年意氣風華的模樣。良久，他吸一口氣，開口卻是：
“當年墨家之事……你們雲樂樓有沒有參與？”
禦膳墨家，擅制肴食，天下莫能出其右，尤其第三代傳人墨玄。酷愛美食如莊老侯爺，也是僅得了幾次機會親嘗墨玄親制的菜肴，而落雨觀花便是其中一道。
後來墨玄還鄉隱居，族中開始耕讀為計，便漸漸淡出世人視線。莊老侯爺最後聽聞墨家的消息，便是五年前那場滅門案。
墨家原無夙仇，不料上下幾十口一日斃命，且屍骨無存，令人唏噓。墨宅更是在屠門後被一把火燃為灰燼。這背後兇手是誰，至今無人知曉，成了一樁迷案。
因後繼無人，當年風光一時的墨家，到頭來連個衣冠冢也沒有。每年楊柳吐綠，那片灰燼下頂出來的草芽，就算是對墨家的祭奠了。
莊老侯爺拋出的問題，沒人知道雲樂樓老掌事是如何應答的。他顫顫巍巍被人從侯府攙出來時，老淚橫流了滿臉，手裏皺成一團的巾帕更是濕了大半。
獻菜仍在繼續。不過連雲樂樓都沒中，一些店鋪自行打了退堂鼓。
顏端在等的時機，到了。
清晨，水岸籠著柳煙，帶出些涼氣。他去江中又取了兩尾鰣魚。
當今廚藝能與雲樂樓相較的，沒幾家。連雲樂樓的老掌事都不能遂了老侯爺的願。
看來問題不在廚藝上。
至死都放不下的味道，心中掛懷的怎會僅僅是一道菜？定是放不下當年與這道菜相關的人或事。老侯爺親點的這道落雨觀花，或許真的能找到自己過往的蛛絲馬跡。
顏端摩挲著指腹，深邃眸底，漸漸浮上篤定神色。
莊侯府兒孫跪在老侯爺榻前謝罪時，塵端食肆的落雨觀花送了來。
此時的一家之主莊侯滿臉哀戚，嘆了口氣交代人將其打發走。連雲樂樓都沒能成功，其他不入流的小店，就更不可能了，沒的來擾了老侯爺的清凈。
世子莊珩聽聞是顏端親自送來，滿心滿眼都是那日初見時搖曳在顏端胸前的樹影。
近日老侯爺病情加重，作為世子，他更要床前盡孝、隨侍左右。人雖出不了府，但想要的情報卻入得了耳，而且很是讓他滿意。
他派出去調查顏端的人昨日來報，說仔細查過了，此人孤僻冷漠，在淇州無親無友，身後無人更無家室，僅靠著這家食肆維系生計。
那人又壞笑著補充，幹凈得很！
縱我不往，子卻來了！
見父親要將自己心中掛念之人擋在門外，跪在子侄堆裏的莊珩，擡頭瞥了眼榻上閉目養神的祖父。近來老爺子一大半時間都在昏睡。他擠開同侍床前的堂弟，跪行幾步來到莊侯身旁，壓低聲音：
“父親，這塵端食肆向來行事奇特，或許能劍指偏鋒，正好順了祖父的心也未可知。不如試上一試？”
莊候思量再三點了頭，顏端獻的菜經層層檢測，由試菜小廝試過後，送進了莊府內院。
老侯爺還在睡著，鼻息羸弱，呼吸間喉嚨中帶出些雜音。或許這就是行將就木之人，對這個世界緩緩告別的聲音。
就這幾日了，眾人皆心照不宣。滿屋子侄跪了一地，雅雀無聲。但跪久了，形態漸漸東歪西斜，懶散起來。
倒不是子侄們不孝順，盼著老爺子咽下這口氣。實在是禮節繁冗，過完這一關，後面還有規矩更重的守孝服制，每日這樣熬煎，實在熬不住。所以大家都趁著老爺子打盹，就地偷懶。
莊珩捏了捏自己酸脹的膝蓋，悄悄挪動著換了個跪姿。不過他此時真心希望老爺子能早些醒過來。醒過來看看那位當家人親手烹制的菜。
墻上日影，越來越長。
不知是莊珩的那聲咳嗽，還是溫著碟盞的赤金大海碗折射出的光線晃到了臉上，莊老侯爺緩緩睜開眼皮，眼珠轉了幾轉，掃向正忙著調整跪姿的子侄，半日啞著嗓子：
“是不是落雨觀花來了？”
莊侯不禁回頭和身後的莊珩對視一下。
奇了，自雲樂樓獻菜後老侯爺便不再進食，只靠幾副湯藥吊著。此時竟主動詢問吃食，說不定這次真就找對了。
莊侯忙招手示意奉菜小廝上前，自己則躬身半跪到床側。
榻上平躺的老爺子，鼻翼微動，似聞到了什麽。他掙紮著擡頭要坐起來，脖子上蒼老的皮膚松弛得如一塊廢舊的空口袋，軟塌塌垂蕩在那裏。
莊珩有眼力見，遞過一個軟枕讓老爺子靠在那裏。心下想的卻是若顏端這次在老爺子面前露了臉，今後定會好好報答自己吧。
當然除了那一樣，自己也不圖他別的。
溫潤湯汁托著芙蓉狀魚泥，江鮮鎖著春日氣息。老侯爺就自己兒子手中試了一口，艱難咀嚼兩下。好在這落雨觀花無刺無骨、入口即化。
片刻過後，老爺子忽地眉頭緊鎖，滿臉松動的皺紋都在用力。雙唇緊抿，嘴角微微抽搐，臉頰由內而外，明顯脹出紅暈來。
肉眼可見的……痛苦？！
這是怎麽了！滿屋子人慌張起來。
“難道下了毒？”有人小聲嘀咕。
莊侯瞪了那人一眼，面上鎮定，可老父親如此光景，他心裏也慌：“將那送菜人拿來問話！快！”
滿地子侄好不容易逮著一個可以站起來的機會，忙起身向外，亂哄哄就要跟著去拿人！
莊珩則逆著人流，來到莊侯跟前，扯著衣角：“父親，會不會有什麽誤會？”
莊侯還想說什麽，此時他的胳膊一沈，忽然被鉗住。
不知什麽時候，老爺子竟離開靠枕坐了起來。枯瘦的手纏滿青筋，正用力抓在莊侯手腕上，骨節因用力而發白、發抖：“去請……去請進來！”
請？！
莊侯一整個震驚，還以為自己聽岔了。
從小到大，他就沒見過自己父親讓素未謀面之人進過內宅。此時竟要在榻上見一個無名小廚，還用了“請”字！
顏端被好生“請”進來的時候，身後綴了幾位精壯護院。
畢竟是內宅，且線下狀況不明，小心些總沒錯。顏端心下明白，並未介懷這種“監視”。
護院們監視顏端的時候，顏端早“打量”過他們：雖不能三招之內全部擊斃，想近自己身，也是不可能。
顏端摩挲著指腹，諾大一個侯府，守衛竟如此不堪一擊。莊府的風吹草動在他眸底掃過，顏端手上的動作滯了一下，或許是自己的功力……
不待顏端對自己功力層次劃出一個定位，他已被帶至一個闊朗房室。擡腳跨進門檻，繞過一架雕花落地屏風，迎面榻上臥著位遲暮老者。
圍簇一旁的眾人，見有人進來，都將目光投射過來。疑惑、敵視、好奇，眼神意味不一。上次見到的侯府小世子也在其中，目光尤其出跳，只是帶著說不清的黏糊。
顏端帶來的落雨觀花，老爺子已經吃了小半盞，他從碟盞中擡眼看了眼立在人群中的年輕人。
“……這是你做的？”
聲音虛弱，但還是能聽說語氣中的滿足和驚喜。
“是。”顏端遙遙施禮，“塵端食肆顏端，請老侯爺安。”
老爺子半瞇起眼睛，上下打量眼前的年輕人，剛要說什麽，不料先咳起來。身邊人忙圍上來，又是遞水，又是捶背，如臨大敵。
半日，病榻上的人緩過一絲力氣，努力擡起手指向顏端，喉結在松垮皮膚下突兀地滾了兩下，將想說的話斟酌了再三：
“你是……墨家人？”
墨家？顏端站在原地，迎著滿室探究的目光，摩挲指腹的動作頓住了。
管他墨家還是朱家，他自己又何嘗不想知道？這是五年來，第一次有人給過他如此明確的線索。他不願說謊，雖說失禮，還是選擇緘口不語並沒有回答。
發問之人看出了這份遲疑，以為是不便當眾開口，抖著枯瘦的手，示意眾人退出去。
莊侯不敢逆了老父親的意，讓眾人並護院們都離開，正欲跪坐在榻側進參湯，卻聽老父親說：“你也出去！”
剛在侯在房內之人，陸陸續續推至院中，包括一府之主。大家面面相覷，當然除了幹等，也不知還能做些什麽。
小半個時辰後，顏端從老侯爺房間出來。
他擡眼望了望被規整庭院框得四四方方的天。夕陽染紅天際的痕跡，還殘存著，只是顏色淡了許多。再過半刻，最後一絲光亮，也將隱到那山後。
是夜，莊府老侯爺在兒孫環繞下，安詳閉上了看遍世間繁華與落敗的雙目。
經此事，淇州的食肆酒樓的格局，改寫了。
塵端食肆，成了那一筆劍出奇招的亮色。
即便待客之道還是一如既往冷冰冰，每日到食肆看熱鬧的人仍如過江之鯽。能讓老侯爺臨終拱手言謝的，能有幾人！
而食客們追捧的，自是那道落雨觀花。
顏端素喜冷清，以防食肆變成失序的菜場，加了條新規：每日十桌，憑訂帖入店。當然訂帖給誰不給誰，顏端說了算。
但最讓顏端費神的，並不是店中暴漲的人氣。他再次翻開那半冊食譜。
老侯爺提到的禦廚墨家還有那場血案，顏端都有所耳聞。不過對方打量自己的眼神中，顏端斷定自己並不是墨氏子弟。
非本門族親，為何墨家的傳家菜譜，會在自己身上？莫非自己與那場滅門案有關？
顏端回憶起那日侯府的護衛配置。一般刺客，二門都難進。而對他顏端而言，登堂入室則如囊中探物。
侯府尚且如此，一個小小禦廚之家又豈在話下？
顏端起身踱至窗前。樹枝已經開始抽葉了，青嫩葉片裝點著漸漸豐腴的樹冠，經陽光一打，透出明暗不一的光斑。就像顏端心中明明滅滅的念頭。
原以為就要摸到事實的真相，一伸手，握住的不過是浮影。
他又翻了兩頁菜譜。五年來，每一頁沾染多少血點他都一清二楚。可又能怎樣，他連一個“墨”字都沒讀出來。
不過自己胸口這剜心一刀，又該如何解釋？霍家哪來的高手能險些取走自己性命，若有，也不至於被夷為平地。
或許方向錯了，這根本不是墨家的菜譜？
顏端蜷起食指，按了按眉心。真相也許還隔著重重霧障，也許已經送達眼前。他有些心神不寧。
種種跡象指名，這就是當年墨家的菜譜。顏端不想接受自己為了這半冊舊紙張，滅了墨家滿門。
承認自己是個罪人，不是件容易事。
就算冷僻如顏端，他對自己的此前過往，還是期待著能有一絲暖色。
當然他也說不清為什麽會有這樣的期待。這種不常出現的無力感，他不喜歡。
“咚咚咚”這時房門響了，將顏端從越理越亂的心緒中抽出來。
小廝照例來送預約定帖的名錄。
宣紙展開，密密麻麻記錄的都是姓甚名誰，幾時用餐。
顏端接過來，一一往下掃：“這是跟著莊侯府的小廝？”
話說半截的習慣，真是惹人嫌。小廝踮著腳朝名錄上看了眼。
“是。想必是那位小世子也想試試，又不好以自己的身份來，所以掛了下人的名號。”
小廝正等著顏端點頭，好將莊府的頂帖記上。卻聽身旁的這位掌事人說：“老侯爺已經試過了，莊府再來人，直接劃掉便是。”
那小廝一整個凝滯。
開門做生意，往外趕客已經說不過去了，怎麽還專挑硬茬踢！咱這小門小店的，能得罪得起誰？何況那可是莊府世子啊！
小廝掂量著如何勸開口兩句，身旁人又開了口，像是問他，又像自言自語：
“……墨同塵？”
小廝靠近跟著也往那名錄上又看了一眼：“對，是有個叫墨同塵的。說是剛到淇州，聽聞這落雨觀花，便想著來試試。”
“剛到淇州？……從哪裏來淇州？”
小廝搖搖頭。
“人，可還在？”
顏端擡手推開窗欞，目光投出去，似在樓下往來如織的行人中尋找。
奇了，掌事人整日一副冰魚臉，從不過問客人。今日怎麽……這麽反常：“這墨同塵本人沒來，來的是個小廝，已經走了大半日了。”
木雕窗欞上的手指微微動了下，一根細刺，紮入顏端指腹。
他從木質方勝紋上收回手：“給這位墨同塵預留一個明日的坐席。”
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