第1章
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第1章
顏端也沒料到，有朝一日能成為一代廚神。
稀松平常的食材，經他之手就像修了道法，讓人不自覺陷落其中，甘願沈淪。
豆羮細若絲，肉粒勻如棋，連碗中粟米都井然有序。苛刻秩序中，藏著苛刻規矩——齊整。
齊整，是顏端的生活哲學，也是這“塵端食肆”的店規。
長相歪瓜裂棗，成不了食肆夥計；就算一條魚，倆眼大小不一，都休想進入後廚，遑論盛盤、上桌、宴客。
水至清則無魚。如此齊整有序的食肆，便如陽春白雪曲高和寡，登門食客自然不多。
意料之中。顏端習慣這種冷清，也享受這份冷清。
直到這日，數串赤金虎紋馬鈴“叮鈴鈴”一路響過鬧市，停在塵端食肆正門前，這份齊整的冷清，冥冥中被打破了。
溫煦晨光混著鈴聲，透過雕花窗欞灑進食肆二樓閣間。一只白玉茶盞，閑閑握在顏端修長有力的指間。茶湯澄碧，輕柔舐著盞口，卻隨著鈴聲戛然而止，攪起幾圈不易覺察的漣漪。
是莊侯府的車！
遒勁有力的“莊”字，在鋪錦綴金的馬車上高高挑出。車駕不大，裝飾半新不舊，可這種帶著歲月沈澱的榮尊，朝中多少新貴求而不得。
門前迎來送往的夥計，只當車駕路過。寬厚木車輪碾壓著石子路停在食肆前，他方如夢方醒，趕緊轉身向裏報去。
莊侯府雖沒實權，卻是實打實的皇親國戚，貴重得很。車駕今日怎會蒞臨一個冷僻食肆？
說到莊侯府，不得不提莊老侯爺。這位名副其實的富貴閑人，平生惟有一好，美食。他早年游歷南北，吃遍山海，府中更是名師高廚無數。若誰家吃食能得他一個“可”字，那可比得了蔭封還得意。但若相反，這家店鋪的生意，怕也就到頭了。
所謂莊侯駕到，悲喜難料。
不過這老侯爺纏綿病榻有一陣子了，坊間猜測大概時日不久，不然怎會忽然滿世界下帖試菜。
馬車停穩，浮錦螭紋車簾挑開，下來位衣衫華貴的年輕公子。
他擡眸看了眼“塵端食肆”四個字，小小一塊實木招幌，精致有餘，可實在算不上氣派。他輕輕搖下頭，不抱什麽希望。出於世家子弟該有的教養，他沒多說什麽。
傳言不假。
老侯爺確實時日不多，只是平生還有一未了心願，行將就木之際，仍難以釋懷：希望閉眼前能再吃上一道菜。
這道菜，說來也不算什麽獨門絕技，可家中府廚任誰也覆制不出老侯爺想要的味道。眼見老爺子眼中之光，漸漸被遺憾擠占。兒孫們只能廣下請帖，向外尋找，不放過任何一種可能。
所以冷僻如塵端食肆，侯府也抱著死馬當活馬醫的態度來試試。眼下找上塵端食肆，雖不至於不合情理，但哪裏又似乎透著不對勁。
侯府馬車後跟來半街看熱鬧之人，伸長的脖子上腦袋擠腦袋，亂哄哄一片。
莊小世子帶來的風浪，眾人等著看；而這塵端食肆的當家人，眾人更好奇。
顏端，和他的齊整廚道一樣，浸著神秘。沒人清楚他的來歷，也沒人見過他的真容。
就算有幸遇到他本人，也只能看到一張標志性銀質面具。至於面具後藏著怎樣一副面孔，眼睛是大是小、鼻梁是彎是直，整個淇州，可謂無一人知曉。
加上一副離群索居、深入簡出的做派，怎麽看都不像個正經廚子。
事出反常的地方，最適合長舌之人攪弄風雨。數月前，塵端食肆開業匾額被顏端揭開的那刻開始，街談巷議的好奇心與創造力，便一浪高似一浪地激蕩起來。
有人說他相貌醜陋，難以示人，所以要藏頭縮尾；有的猜測是個在逃欽犯，而且身上有把子功夫；更有甚者，傳他是公子王孫養的外室，容貌一絕，怕別人見了把持不住，所以遮了真容。至於他說自己姓顏，到底姓“鹽”還是姓“糖”，誰又說得清？
早春的淇州，漸漸暖起來。老樹芽苞層層吹開，柔嫩綠色漸次舒展在枝頭。陽光打下來，清淺的影子隨風浮動。
頂著滿城流言蜚語，顏端一襲冰臺色凈雅常服，走了出來。
清影浮上他寬闊挺拔的肩背，一路攀援向上，游到一副銀質面具上搖曳。
鏤雕面具擋掉大半容貌，浮影和陽光交織其上，帶出幾分深不可測：“塵端食肆顏端。不知閣下此行前來，所為何事？”
日光柔和，微風柔和。門內迎出來的端雅之人，卻有股拒人千裏的疏離。
奇怪！開門做生意，不笑臉相迎就算了，怎麽還有趕客嫌疑？
侯府世子莊珩常年混跡酒樓茶肆，自是聽聞過這位當家人的逸聞。往雅了說，是張揚不逾矩、內斂且矜傲。往俗了說，這樣的人，在淇州一無根基二無背景，卻臉臭脾氣大，那十有八九背後有人。被慣壞了。
能讓這背後人寵成這個樣子，酒桌上醉眼惺忪的紈絝們，高聲斷言：“再沒有其他緣由，定是人美、活好，哈哈哈……”
觥籌交錯間的頑話，莊珩很不以為意。不就是個廚子，能特別到哪裏去？可今日見了本尊，那“人美活好”的話卻猛然沖出來，拖拽著他的目光在顏端身上來回打量。
“塵端食肆顏端。閣下用餐還是議事？”顏端再次拱手，聲音得體沈穩。
顏端不識來人，但對方打量的眼神來看，對方也不認得自己。他眸底的疏離，更濃了。
不料旁邊跳出一小廝，鼻孔朝天，大叫著就要開路往鋪子裏闖：“什麽閣下！這是我們侯府世子！你是這裏管事的？讓開！”
面具下眉心微蹙，顏端立於門前巋然未動，身姿更正了正。沒說趕客，但更沒了請人進店的意思。
人群小聲議論起來，嗡嗡嗡，如野蜂飛蝶湧入亂花叢，聽不甚清，但帶足了八卦架勢。
莊府小廝揮著馬鞭還要往裏闖沖，被莊珩攔下了。這滿街人看著，欺壓一個食肆掌事人，有損侯府顏面。
莊珩說明來意，遞了貼，然後在半街人的註視下乘車去了。來日方長，何需爭一時之氣。
“真是給臉不要臉！世子親自登門，他倒好，茶沒奉不說，連門都沒讓進！”侯府小廝氣不過，若非他家公子壓著，剛才他定要給那顏端點顏色看看，“瞧他那眼高於頂的樣子，就算他能請來竈王爺，這菜也是做不出的。遲早有他跪著求世子的一日！”
莊珩錦衣玉食、溫言軟語中長大，何曾被人如此冷待過。他理應生氣的。可此時對方那挺拔如松的身姿，卻還在自己眼前晃。游蕩在顏端闊朗肩頭的樹影，也好像爬進了他的手心，癢癢的。
人美活好。有意思。
莊珩摩挲著手上扳指：“去查查這顏端！以及……”他看了眼跟著的小廝，又補充了句，“探探他背後之人。”
*
探查顏端身世的，不止這位侯府世子。
顏端自己，也在查。
他本打算拒絕侯府邀請。偌大一個侯府，養著近百號廚役，怎可能連一道菜也做不出。等他聽到 “落雨觀花”這個名字，心內猛地一悸，鬼使神差擡手接了帖子。
夜深人靜，兩扇方勝紋木窗欞，隨著顏端修長手指的轉動輕輕闔上，將那一牙新月和滿城喧囂，緊緊關在外面。
燭光如水，靜靜流淌到泛黃的紙頁上，漫過歲月舔舐的墨跡，脆韌紙張邊緣那泛黑的斑斑血痕，清晰映在顏端眸底。
霧蒙蒙一團東西，帶著幽暗濕氣堵在顏端心頭，酸酸脹脹。紙張輕輕抵著指腹，他一頁一頁小心翻著。
像怕打擾到沈睡的記憶，又像祈禱過往的痕跡能從頁縫中透出來。
透出來，告訴自己究竟是誰。哪怕給出一些有跡可循的線索也好。
“啪——”燭花爆起，燈光猛地晃動，待光線平穩，顏端手指恰好停在“落雨觀花”這道菜名上。
我，究竟是誰？這半冊殘損菜譜會不會關乎自己身世？莊府老侯爺到死惦記的這道“落雨觀花”，是否藏著對自己更有用的信息？
熄滅燭火，摘掉面具，顏端平躺枕上。他從不輕易流露情緒，可每次翻看這半冊菜譜，化不開的哀傷總能箍上心頭，無處可躲。
黑暗中，眼睛望著虛無，萬花筒狀的光斑在鼻息間明明滅滅。
浮游天地間，不知來時路，也沒有歸去途。迎面走來的可能是朋友，更有可能是宿敵。自己能做的，只能像一只貝蚌，結好堅實外殼，靜觀一切。
他將手放在胸口，足以致命的傷口，長長趴在那裏，早已結了疤。這一刀，究竟又是誰刺來的？
或許自己根本就不是廚子，或許自己也不叫顏端。
忽地，“叮鈴叮鈴”白天侯府馬車上的赤金馬鈴聲，摻著微弱月光，從窗欞縫隙擠進來，吵得顏端眉心越蹙越緊。
恍惚中，他看到一個模糊的身影朝自己走來，撩起床幔的一刻，來人手中藏著的冰冷刀刃，經月光一照，白得煞人。
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稀松平常的食材，經他之手就像修了道法，讓人不自覺陷落其中，甘願沈淪。
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齊整，是顏端的生活哲學，也是這“塵端食肆”的店規。
長相歪瓜裂棗，成不了食肆夥計；就算一條魚，倆眼大小不一，都休想進入後廚，遑論盛盤、上桌、宴客。
水至清則無魚。如此齊整有序的食肆，便如陽春白雪曲高和寡，登門食客自然不多。
意料之中。顏端習慣這種冷清，也享受這份冷清。
直到這日，數串赤金虎紋馬鈴“叮鈴鈴”一路響過鬧市，停在塵端食肆正門前，這份齊整的冷清，冥冥中被打破了。
溫煦晨光混著鈴聲，透過雕花窗欞灑進食肆二樓閣間。一只白玉茶盞，閑閑握在顏端修長有力的指間。茶湯澄碧，輕柔舐著盞口，卻隨著鈴聲戛然而止，攪起幾圈不易覺察的漣漪。
是莊侯府的車！
遒勁有力的“莊”字，在鋪錦綴金的馬車上高高挑出。車駕不大，裝飾半新不舊，可這種帶著歲月沈澱的榮尊，朝中多少新貴求而不得。
門前迎來送往的夥計，只當車駕路過。寬厚木車輪碾壓著石子路停在食肆前，他方如夢方醒，趕緊轉身向裏報去。
莊侯府雖沒實權，卻是實打實的皇親國戚，貴重得很。車駕今日怎會蒞臨一個冷僻食肆？
說到莊侯府，不得不提莊老侯爺。這位名副其實的富貴閑人，平生惟有一好，美食。他早年游歷南北，吃遍山海，府中更是名師高廚無數。若誰家吃食能得他一個“可”字，那可比得了蔭封還得意。但若相反，這家店鋪的生意，怕也就到頭了。
所謂莊侯駕到，悲喜難料。
不過這老侯爺纏綿病榻有一陣子了，坊間猜測大概時日不久，不然怎會忽然滿世界下帖試菜。
馬車停穩，浮錦螭紋車簾挑開，下來位衣衫華貴的年輕公子。
他擡眸看了眼“塵端食肆”四個字，小小一塊實木招幌，精致有餘，可實在算不上氣派。他輕輕搖下頭，不抱什麽希望。出於世家子弟該有的教養，他沒多說什麽。
傳言不假。
老侯爺確實時日不多，只是平生還有一未了心願，行將就木之際，仍難以釋懷：希望閉眼前能再吃上一道菜。
這道菜，說來也不算什麽獨門絕技，可家中府廚任誰也覆制不出老侯爺想要的味道。眼見老爺子眼中之光，漸漸被遺憾擠占。兒孫們只能廣下請帖，向外尋找，不放過任何一種可能。
所以冷僻如塵端食肆，侯府也抱著死馬當活馬醫的態度來試試。眼下找上塵端食肆，雖不至於不合情理，但哪裏又似乎透著不對勁。
侯府馬車後跟來半街看熱鬧之人，伸長的脖子上腦袋擠腦袋，亂哄哄一片。
莊小世子帶來的風浪，眾人等著看；而這塵端食肆的當家人，眾人更好奇。
顏端，和他的齊整廚道一樣，浸著神秘。沒人清楚他的來歷，也沒人見過他的真容。
就算有幸遇到他本人，也只能看到一張標志性銀質面具。至於面具後藏著怎樣一副面孔，眼睛是大是小、鼻梁是彎是直，整個淇州，可謂無一人知曉。
加上一副離群索居、深入簡出的做派，怎麽看都不像個正經廚子。
事出反常的地方，最適合長舌之人攪弄風雨。數月前，塵端食肆開業匾額被顏端揭開的那刻開始，街談巷議的好奇心與創造力，便一浪高似一浪地激蕩起來。
有人說他相貌醜陋，難以示人，所以要藏頭縮尾；有的猜測是個在逃欽犯，而且身上有把子功夫；更有甚者，傳他是公子王孫養的外室，容貌一絕，怕別人見了把持不住，所以遮了真容。至於他說自己姓顏，到底姓“鹽”還是姓“糖”，誰又說得清？
早春的淇州，漸漸暖起來。老樹芽苞層層吹開，柔嫩綠色漸次舒展在枝頭。陽光打下來，清淺的影子隨風浮動。
頂著滿城流言蜚語，顏端一襲冰臺色凈雅常服，走了出來。
清影浮上他寬闊挺拔的肩背，一路攀援向上，游到一副銀質面具上搖曳。
鏤雕面具擋掉大半容貌，浮影和陽光交織其上，帶出幾分深不可測：“塵端食肆顏端。不知閣下此行前來，所為何事？”
日光柔和，微風柔和。門內迎出來的端雅之人，卻有股拒人千裏的疏離。
奇怪！開門做生意，不笑臉相迎就算了，怎麽還有趕客嫌疑？
侯府世子莊珩常年混跡酒樓茶肆，自是聽聞過這位當家人的逸聞。往雅了說，是張揚不逾矩、內斂且矜傲。往俗了說，這樣的人，在淇州一無根基二無背景，卻臉臭脾氣大，那十有八九背後有人。被慣壞了。
能讓這背後人寵成這個樣子，酒桌上醉眼惺忪的紈絝們，高聲斷言：“再沒有其他緣由，定是人美、活好，哈哈哈……”
觥籌交錯間的頑話，莊珩很不以為意。不就是個廚子，能特別到哪裏去？可今日見了本尊，那“人美活好”的話卻猛然沖出來，拖拽著他的目光在顏端身上來回打量。
“塵端食肆顏端。閣下用餐還是議事？”顏端再次拱手，聲音得體沈穩。
顏端不識來人，但對方打量的眼神來看，對方也不認得自己。他眸底的疏離，更濃了。
不料旁邊跳出一小廝，鼻孔朝天，大叫著就要開路往鋪子裏闖：“什麽閣下！這是我們侯府世子！你是這裏管事的？讓開！”
面具下眉心微蹙，顏端立於門前巋然未動，身姿更正了正。沒說趕客，但更沒了請人進店的意思。
人群小聲議論起來，嗡嗡嗡，如野蜂飛蝶湧入亂花叢，聽不甚清，但帶足了八卦架勢。
莊府小廝揮著馬鞭還要往裏闖沖，被莊珩攔下了。這滿街人看著，欺壓一個食肆掌事人，有損侯府顏面。
莊珩說明來意，遞了貼，然後在半街人的註視下乘車去了。來日方長，何需爭一時之氣。
“真是給臉不要臉！世子親自登門，他倒好，茶沒奉不說，連門都沒讓進！”侯府小廝氣不過，若非他家公子壓著，剛才他定要給那顏端點顏色看看，“瞧他那眼高於頂的樣子，就算他能請來竈王爺，這菜也是做不出的。遲早有他跪著求世子的一日！”
莊珩錦衣玉食、溫言軟語中長大，何曾被人如此冷待過。他理應生氣的。可此時對方那挺拔如松的身姿，卻還在自己眼前晃。游蕩在顏端闊朗肩頭的樹影，也好像爬進了他的手心，癢癢的。
人美活好。有意思。
莊珩摩挲著手上扳指：“去查查這顏端！以及……”他看了眼跟著的小廝，又補充了句，“探探他背後之人。”
*
探查顏端身世的，不止這位侯府世子。
顏端自己，也在查。
他本打算拒絕侯府邀請。偌大一個侯府，養著近百號廚役，怎可能連一道菜也做不出。等他聽到 “落雨觀花”這個名字，心內猛地一悸，鬼使神差擡手接了帖子。
夜深人靜，兩扇方勝紋木窗欞，隨著顏端修長手指的轉動輕輕闔上，將那一牙新月和滿城喧囂，緊緊關在外面。
燭光如水，靜靜流淌到泛黃的紙頁上，漫過歲月舔舐的墨跡，脆韌紙張邊緣那泛黑的斑斑血痕，清晰映在顏端眸底。
霧蒙蒙一團東西，帶著幽暗濕氣堵在顏端心頭，酸酸脹脹。紙張輕輕抵著指腹，他一頁一頁小心翻著。
像怕打擾到沈睡的記憶，又像祈禱過往的痕跡能從頁縫中透出來。
透出來，告訴自己究竟是誰。哪怕給出一些有跡可循的線索也好。
“啪——”燭花爆起，燈光猛地晃動，待光線平穩，顏端手指恰好停在“落雨觀花”這道菜名上。
我，究竟是誰？這半冊殘損菜譜會不會關乎自己身世？莊府老侯爺到死惦記的這道“落雨觀花”，是否藏著對自己更有用的信息？
熄滅燭火，摘掉面具，顏端平躺枕上。他從不輕易流露情緒，可每次翻看這半冊菜譜，化不開的哀傷總能箍上心頭，無處可躲。
黑暗中，眼睛望著虛無，萬花筒狀的光斑在鼻息間明明滅滅。
浮游天地間，不知來時路，也沒有歸去途。迎面走來的可能是朋友，更有可能是宿敵。自己能做的，只能像一只貝蚌，結好堅實外殼，靜觀一切。
他將手放在胸口，足以致命的傷口，長長趴在那裏，早已結了疤。這一刀，究竟又是誰刺來的？
或許自己根本就不是廚子，或許自己也不叫顏端。
忽地，“叮鈴叮鈴”白天侯府馬車上的赤金馬鈴聲，摻著微弱月光，從窗欞縫隙擠進來，吵得顏端眉心越蹙越緊。
恍惚中，他看到一個模糊的身影朝自己走來，撩起床幔的一刻，來人手中藏著的冰冷刀刃，經月光一照，白得煞人。
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