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郡守府

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郡守府

陳聽宋不依,扯著他的衣袖撒嬌,“二哥,我也要去!”楊之方習慣性地遷就這位小祖宗,勸道:“不過一個郡守府,您就帶三殿下去吧。陛下說了,不妨處理完障礙後再清理水質,您要是怕危險,就多帶些兵去。”

陳落禛狐疑地問道:“父皇真這麽說?”兩人忙點頭,殷切真摯地看著他。陳落禛似是敗下陣來,叮囑道:“行,但你要跟在我身邊,不準亂跑。”說罷,他牽著陳聽宋走到門外,在馬匹旁停下。

不等陳聽宋出聲催促,便見駱珣帶著泱泱人馬自長街西側而來,士兵們舉著的火把照亮了逐漸昏暗的街道。陳落禛帶著他翻身上馬,偏首看向駱珣,笑道:“駱大人來的真巧,走,甕已設下,隨孤一道捉鱉去。”駱珣略一拱手,和他一起策馬駛向郡守府。

片刻後,眾人在一座輝煌宅邸前停下。

陳聽宋雖然來婁息郡多日,但一直未拜訪過郡守府,他擡眸仔細打量,試圖看出它與京中其他府邸的不同,但事實證明,單從外表看來,這只是一座普通宅院。

陳落禛上前叩門,無人應答,再叩,亦是毫無回應。這偌大宅邸,怎的沒有守門人?他思慮片刻,讓士兵強行破開大門,“搜!”士兵們隨即魚貫而入。

陳聽宋進去後跟兄長一塊等在前院,輕撫著懷中小犬,奇道:“這郡守府怎麽和空殼一般,也不見幾個仆役。”

隨後士兵們搬來數不盡的金絲楠木箱,“這是搜出來的東西,請您過目。”說罷,他逐一打開箱子,裏面是壘起的金磚、成打的房契和地契,間或夾雜著數張十萬兩銀票。陳落禛瞥了一眼,“到時帶回京城上交國庫。郡守大人還不露面,真是好大的架子,你們去請請他。”

士兵遲疑片刻,回道:“蘭大人......沒了......”駱珣聲音頓時變得尖銳,“什麽?!在哪裏?”士兵答道:“在他的臥房。”三人匆匆隨他走到一處院落中,士兵指著其中一間房門大敞的說道:“就在那裏面。”

駱珣站在門前朝裏看,登時被撲鼻的腐臭味熏得頭暈。他看著地上直挺挺躺著的屍體說道:“這得是死了好幾天吧,咋這麽臭。怪不得我們這幾日如此大動幹戈地調查,他就像人間蒸發一樣毫無反應。”陳落禛強忍惡心,進屋查看後判斷道:“這確實是他的屍體。奇怪的是,他堂堂一個郡守,死後府內無仆役,身死的消息也沒傳出來。這是最難隱瞞的,一旦有人拜訪,不就發現了嗎?”

駱珣愁道:“他一死,我們還怎麽查......不過也算是為民除害了。”陳落禛對那個士兵說道:“去請仵作來,再讓弟兄們把搜到的書籍信箋通通拿來。”

陳聽宋試圖進屋,但一進去小犬就開始拼命掙紮,他以為是小犬怕臭,不曾想回到屋外後它還在繼續鬧騰。他猜測它想下地,於是幹脆將它放下。不料它突然闖進屋,對著床頭狂吠。陳落禛被它吵得頭疼,“阿雋,快將它帶出去。”

它停止狂吠,從喉間發出“嗚嗚咽咽”的聲音,跑到屋外,用牙咬著陳聽宋的衣袍下擺,把他往屋內扯。陳聽宋心念一動,跟著它走到床前,將它抱到床榻上。它在淩亂的被褥間一陣亂拱,狗爪扒出了一張皺皺巴巴的帶著淺淡異香的紙箋。

陳聽宋看後面色凝重地交給兄長,“二哥,這是它從床上翻到的。”陳落禛接過紙箋,念道:“蘭鑄豎子,不足與謀。為表歉意,另有大禮奉上。”

他將紙箋收好,冷笑道:“想不到蘭鑄背後還有人,這人本事通天啊。駱大人,你我算計一切,就是沒算中他會囂張至此,竟取了郡守性命,還將消息瞞得這麽嚴實。”駱珣唏噓道:“原以為您說的藏屍間是唯一變故,沒想到還有這個。只不過,蘭鑄死於非命,那藏屍間一事,我們該如何去追尋真相?還有這偌大府邸,為何連一個仆從都沒有?”

陳落禛怔怔地看著地上蘭鑄的屍體出神,喃喃道:“牛頭馬面......祭壇......”他喚來一名士兵吩咐道:“你去看看這兒可有什麽禮佛之處或是供奉三清之所?”另一位士兵抱著一摞書籍走來,替他回道:“只有一處偏院裏供著神仙,不過那神仙也和我朝的大人們一樣穿著官袍呢。”

官袍?陳落禛一時想不出這是何方神聖,說道:“駱大人,勞你在他們搜出的書籍信箋裏將有關鬼神志怪的挑出來,我去偏院一趟。”士兵添道:“說來奇怪,那處偏院裏寥落得很,只單單一尊神像,連瓜果也無。”陳落禛心下疑惑更甚,帶著一隊士兵匆匆往偏院趕去。

陳聽宋並未跟去,也不幫駱珣翻看書籍,而是在屋內四處打量。

片刻後,他站在床畔,驀地開口問道:“駱大人,那藏屍間外殼是用什麽造的?”駱珣正一目十行地看著書中內容,被他嚇了一跳,“三殿下問這個作甚,我記得是鐵皮內貼著人皮墻。”

陳聽宋頷首,掏出隨身攜帶的匕首削落床沿一角,看著露出來的鐵塊說道:“駱大人,別看了,快過來。”駱珣放下書籍走過來,看著鐵塊恍然道:“殿下的意思是這張床的構造和藏屍間一般無二?”說罷,他已起了一層雞皮疙瘩。

陳聽宋點頭,扯落床上的被褥後一匕首劃開薄薄的木板和鐵皮,熟悉的腐臭味噴薄而出。

他解釋道:“小犬的鼻子總要比我們敏銳些,方才它朝這裏狂吠時我便覺得有些不對勁。想到沈姑娘說的‘祭壇’,便覺得府內大概會有一處地方讓蘭鑄來接收這些所謂的‘氣血’。郡守一日雜事繁忙,即便他屍位素餐,白日裏總不會在一個房間內待很長時間。這樣就只剩下兩種可能,一個是整個郡守府,另一個則是用於睡覺的臥房。前者在蘭鑄上任前便已存在,他若大興土木,勢必要上報朝廷,可目前看來並無此事。所以必然是後者——他的臥房。”駱珣讚道:“三殿下果然聰慧,剩下的讓下官來拆吧。”

他小心翼翼地拿劍將外面包裹著的木板卸下,發現鐵皮上面拓著幾行字“牛頭獄卒,馬面羅剎,手持槍矛,驅入城內,向無間獄”,“這不是《楞嚴經》中的內容嗎?”陳聽宋錯愕地看著他,“您知道這個?”駱珣忍俊不禁,“家母比較信佛,下官耳濡目染罷了。不過,這蘭鑄也真是個人才,竟會將‘大鐵城’視作鐵皮屋。”說罷,他讓人將鐵床移到院中,等陳落禛回來處理。

鐵床被搬開後,他看見了地上繪著的古怪圖案,立即拉著陳聽宋走出臥房,“雖然這腌臜東西多半是為了唬人,但殿下金尊玉貴的,還是不要沾染為好。”都沾了不知多少了......陳聽宋暗自腹誹,但沒反駁,“二哥怎麽去了這麽久?我去看看。”駱珣怎敢讓他一人去,立即喚了幾人隨他一道跟上。

眾人到偏院時看見士兵們倒了一地,陳落禛坐在神像前拿著一冊書看,清俊的面容上添了好幾處淤青。陳聽宋小跑過去,關心道:“二哥,大家怎麽都倒地上了,這是怎麽回事?”陳落禛垂著腦袋,看上去情緒十分低落,“我們在這裏搜尋線索時突然來了幾個黑衣人,一番纏鬥後他們跑了。不過他們沒有下殺手,只是把士兵打昏了。”不滅口,只打昏,不就是將把柄雙手奉上嗎?陳聽宋暗自咋舌。

至於他為什麽沒有追上去,他沒有說,陳聽宋也沒有問。

陳落禛眼尾瞥見駱珣正朝他走來,立即斂了情緒,站起將書冊遞給他,“這是在神像附近找到的,上面是邪陣之法。”駱珣接過書冊,三言兩語地告訴他臥房裏的發現。他略翻了翻書冊,大驚道:“世上竟真有如此罔顧人倫之法!殿下,接下來我們該怎麽做?”

陳落禛不假思索地開口:“藏屍間既已燒毀,鐵床便是直接可見其罪行的證物。蘭鑄生活奢靡,臥房地面用紅木鋪就,到時把刻著圖案的木板一並拆下帶走,回京後在早朝時將這份書冊連帶其他證物呈給父皇。蘭鑄不顧倫理綱常、貪墨錢財,按我朝律法便該帶他上京問罪。不過他既已身亡,便將家財直接充公。至於其親眷,這就要勞煩父皇決定了。”

陳聽宋問道:“那黑衣人和殺了蘭鑄之人呢?”陳落禛令人把昏倒的士兵帶回城外營帳請軍醫照看,看著神像說道:“這些就該大理寺去查了。若是寧樂郡主的法子管用,我們過幾日便該回京了。”

幾人回到臥房時仵作已候著了。陳落禛問道:“結果如何?”仵作一拱手,回道:“指青唇紫,面黃骨黑,應是死於毒發。”駱珣犯了難,“這......毒發有快慢,府內又長久無人,很難找到兇手。殿下,該如何料理此事?”

陳落禛讓人將蘭鑄拖到院內,拿過火把上前焚屍。駱珣阻攔不及,“殿下!”陳落禛原本溫和的面龐在火光照映下顯得無比冷漠,“怎麽了?受毒物侵蝕的屍體當然是越早燒了越好,父皇怪罪下來我擔著。”話音剛落,天邊炸開一聲悶雷。駱珣不再糾結此事,驚喜道:“難道要下雨了?旱情有救了!”

屍骨化燼之時大雨傾盆而下,婁息郡迎來了幹旱以來的第一場雨。

雨水沖去地上灰燼,天地一新。

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