翌日，寒招財找了個借口出去，將隨侍的丫鬟支開後，連忙去驛站將信寄了，這才回到附近的一處販賣香料的鋪子，隨便挑了種香料，等著丫鬟回來</p>

她絲毫沒料想到，她所寫的信最後並未能交到家人手上，她的信與另外幾封信在半途被一陣風吹走，飄進一條河裏，最後被人撿到時已糊成一團，分辨不清上頭的字跡</p>

半晌後，丫鬟碧桃拿著包糕點匆匆回來，“小姐，雲香糕買回來了，今兒個去買的人可多了呢，我等了好才買到”</p>

“看來這雲香糕味道定是不錯，才會有這麽多人買來吃”寒招財笑著說了句，接過那包雲香糕，分了她兩塊</p>

就是先前經過，瞧見那賣雲香糕的店前擠了不少人，她這才故意差她去買，好有足夠的時間去寄信</p>

了卻一樁心事，寒招財走出香料鋪子，一邊嘗著雲香糕，一邊悠哉的逛起綏城裏最熱鬧的大街</p>

來到一處玉器鋪前，碧桃指著那鋪子個紹道：“小姐，這鋪子是咱們婁家在綏城的一處店鋪”</p>

聞言，寒招財停步看了幾眼，見到有人用板車推了一車的玉料出來，她望過去，發現那些似乎都是用剩的邊角料</p>

她上前詢問推著板車的十二、三歲的少年，“這些玉料是要運去哪裏？”</p>

婁梓修和婁梓維恰好從玉器鋪走出來，聽見她的話，婁梓維回答她，“這都是玉雕剩下的邊料，沒什麽用了，只能賣給其他作坊，拿去做些細碎的飾物”</p>

“也不是不能用”寒招財拿起一小塊碎玉，想到一個主意，隨口說了出來，“其實可以讓人把這些角料雕成小點的玉葫蘆，然後送去寺裏請那些大師開光，再賣給信徒，所得的銀子再對半分”</p>

婁梓維聽見她的話，附和道：“噫，這主意倒不錯，如此一來，靠著這些廢料，還能賺上一筆銀子”</p>

婁梓修則另有顧慮，“寺裏是清修之地，怕那些大師不會答應用這辦法來牟利”</p>

寒招財想了想說道：“要不幹脆把一半的玉葫蘆送給寺裏，咱們留下一半當成添頭，送給那些上咱們鋪子買貨的人，還的討個好名聲”</p>

聽她這麽一說，婁梓修微一沈吟頷首道：“這樣的話倒是可行，我回去再向爹提一提”說完，他關切的看著她，“四妹身子可有好些？我和梓維來綏城事情已辦得差不多，打算明天動身回去”</p>

寒招財若她回說還沒好，可以不與他們一塊回去嗎？</p>

見她沈默著沒答腔，婁梓修體貼的接著說：“要是你身子還不適，那就讓梓維先回去，我留下來照顧你，等你痊愈後再一道回去”</p>

看來早晚都要回婁家，逃避不了，寒招財貼只好認命，“大哥不用擔心，我身子已無礙”</p>

她不是沒想過要私下逃走，但如此一來，婁家定然會派人尋她，她不相給家裏帶來麻煩，只好先跟著回婁家，再做打算</p>

棒日晌午，婁家有五輛馬車駛離綏城，往蘇雲城而去其中一輛坐著婁家兄弟，另一輛是下人所乘，還有兩輛車裏載著要回去的玉雕，最後一輛坐著的是寒招財，因她大病初愈，所以婁梓修安排她單獨坐一輛馬車，安心靜養</p>

聽著轆轆的車輪聲，寒招財不由得想起兩天前已先行回蘇雲城的路挽風</p>

算算路程，他也差不多抵達雲城了吧，以後兩人要再相見只怕不容易</p>

想起船難之後，兩人結伴同行的經過，她心有所感的喃喃自語，“婁竹心哪婁竹心，你若是知道在你死後，我和你傾慕之人曾朝夕相處了幾日，會不會犯恨自個兒死得太冤枉了？”</p>

至今她仍是不知，當初在船上，究竟是誰想毒死婁竹心？</p>

也不知那桃麗和趙婆子現下怎麽樣了，她們能僥幸逃過那場船難嗎？</p>

寒招財接著再想到家裏，等爹娘他們收到她寄去的信，看完後會不會不相信她信裏所寫的事？</p>

不有二哥可還好？她和二哥只相差一歲，感情一向最親厚，發現自己撞死了她，他必定會很內疚，只殺望他在看完她所寫的信後能不再自責，等她回去</p>

跋路的兩天裏，寒招財思緒亂紛紛，越接近蘇雲城，她心中越是不安</p>

為了不讓人察覺出異樣，自與婁家兄弟相遇後，她盡量隱藏起自己的本性，裝出婁竹心生前那副嫻靜的模樣示人，但婁家還會有其它熟悉婁竹心的人，就怕會露餡</p>

兩天後，馬車載著她講了婁家的大門</p>

在內院下了馬車後，幾個婆子和丫鬟迎了上來</p>

“我可憐的姑娘，這一趟出去，回來竟瘦了這麽多，八成是受著驚嚇了”一個婆心疼的一把摟著她</p>

寒招財從婁竹心的記憶裏得知，這約莫五、六十歲的婆子是她的女乃娘，婁家的人都叫她桂嬸</p>

這位女乃娘簡直是把婁竹心當成親女兒般疼愛，在這府裏，婁竹心最親近的人可說就是這位女乃娘，這回去拜壽，因為顧慮到女乃娘年紀大，婁竹心不舍得讓她跟著受舟車勞頓之苦，才沒帶她去，恰好讓她逃過一劫</p>

她輕輕拍了拍她的背，說了句，“女乃娘，我沒事”</p>

另外一個下顎長了顆痣，有著張瓜子臉，模樣俏麗的丫鬟，帶著滿臉欣喜的表情上前說道：“桂嬸，咱們姑娘能平安回來已是萬幸，我先前聽人說，那艘客船上共載了一百多人，但據說幸存下來的人十不存一呢，姑娘這回大難不死，日後定有後福”</p>

寒招財認出說話的這丫頭名叫冬菊，和桃麗都是婁竹心院子裏的大丫頭</p>

邊還有兩個約莫十三、四歲的丫鬟，一個叫憐翠，一個叫惜花，惜花身子圓滾滾的，咧著嘴笑著，憐翠則十分纖瘦，秀眉微蹙著</p>

除了生死不明的桃麗和趙婆子，婁竹心院子裏的下人全都在這兒了</p>

寒招財裝模作樣的抹了抹眼睛，應了聲，“是呀，我能平安回來已是不幸中的大幸回頭拿些銀子給桃麗和趙婆子的家人，我帶著她們跟我一塊去向外祖母拜壽，卻沒能把她們帶回來，委實愧對她們家人，還有那幾個護送我去的家仆，我也會一並稟明母親，求母親拿些銀子撫恤他們的家人”</p>

“四帖娘心善，唉，只是可憐他們人都葬身在淮江裏，怕是找不到潰體，連好好安葬都沒辦法”冬菊枺著淚回道</p>

說話間，幾人簇擁著寒招財回到她住的小院</p>

她不動聲色的打量著婁竹心的香閨這婁家不愧富國一方，就連庶女所住的小院也處處雕梁畫棟，連那案桌和繡凳都鑲著螺鈿</p>

她在一張椅子落坐，聽到桂嬸說：“姑娘好不容易才回來，等過兩日，咱們得去上個香，感謝老天給保佑對了，太太吮咐，讓你明天再去拜見就成，今兒個兒先好好歇著”</p>

“嗯”寒招財頷首，接著說：“我想先去凈個身”這大熱天裏，先前在馬車裏悶出一身汗，黏膩膩的</p>

聞言，桂嬸即刻吩吮咐那兩個小丫頭，“憐翠、惜花，你們快去浴房幫姑娘準備熱水”</p>

兩人應了聲一塊離開</p>

別嬸看著她那張略顯清瘦的臉龐，憐惜的道：“瞧您不僅瘦了，這臉色也不好，這幾日得好好幫姑娘補補身子才成”</p>

“我很好，女乃娘就別操心我了”</p>

兩人再敘一會兒的話，丫鬟備好熱水，寒招財便去了浴房，為免別人起疑，這回她不好再推拒丫鬟的伺候，讓她們替她洗了頭，凈完身，再用了午飯，寒招財躺在冰簟涼席上，舒舒服服的睡了個香甜的午覺</p>

翌日一早，寒招財到婁家主母秦氏的房裏請安</p>

除了她，婁家三兄弟的妻子也都在房裏，幾個嫂嫂熱絡的關心她</p>

秦氏則親昵的拉著她的手，滿臉心疼的說：“瞧瞧都瘦了呢，這次可辛苦你了，若早知這回去拜壽會讓你遭了這麽大的難，我就是撐著這把老骨頭自個兒去，也不會讓你去，你可莫要怨我”</p>

秦氏只生了一子一女，兒子是婁家二少爺，女兒是婁竹心的大姊，已出嫁多年</p>

平素裏她對幾個庶子庶女並不差，至少讓人挑不出毛病來，而婁竹心因生母早逝，年幼如時就養在她膝下，她對婁竹心自然比其它兩個庶女更加親近幾分</p>

如今類竹心上頭的三個姊姊都嫁人了，只剩下她一個閨女還未出嫁，她和丈夫打算替她尋一門對婁家有利的親事</p>

原本她是屬意路挽風，這路家大房、二房都有人在朝為官，與路家結親，對他們婁家只有好處沒壞處，偏生路挽風拒了他們的婚事，讓她不得不另外幫著庶女尋找其它的對象，只不過眼下時還未挑到合適的</p>

“母親千萬別這麽說，能去向外祖母拜壽，是母親想讓我在外祖母跟前盡孝，我感激母親都來不及，怎會怨母親遇上這場劫難，興許是我命中註定，哪裏怨得了別人”寒招財依著婁竹心生前的性子，溫婉的說了這番話</p>

這所謂的外祖母，是秦氏的母親，依血緣來說，與婁竹心沒半點關系，但她生為庶女，自然也得把嫡母的母親奉為自己的外祖母</p>

秦氏欣慰的頷首，“你這孩子素來就是這乖巧懂事，也不枉我和你爹一向最疼你”她接著問起她是怎從那場船難裏逃出生天的</p>

寒招財簡單回答她，是船覆後抓了塊板子，才沒溺死，後來與路挽風先後被被沖到岸邊，才撿回一命，至於離開岸邊到綏城的那段經過，她輕描淡寫的帶過</p>

“……後來我就在緩城遇上大哥和二哥，便跟著他們一道回來”</p>

聽完，秦氏訝異道：“想不到你竟會與路挽風坐同一艘客船，還被沖到同一處岸邊，這也太巧了”</p>

婁竹心二嫂江氏也附和道：“就是說呀，這在蘇雲城，他們兩人也難得能見上一面”</p>

大嫂孟氏和三嫂陶氏也在一旁搭腔說了幾句</p>

秦氏知道婁竹心傾心路挽風之事，心思一轉，試探的問了句，“這段時日，那路挽風待你如何？”</p>

心知孤男寡女一路同行，難免會招人閑話，寒招財特意撇清，“我與他雖同行一段路，不過他一直待我客氣有禮，一路上沒有任何失禮之處”</p>

秦氏搖頭嘆了口氣，“你這孩子怎麽這麽傻”</p>

“母親為何這麽說？”她不解的問</p>

江氏捂著嘴笑，指著她，隱晦的說：“你不是對路挽風他……若是路上……不就得娶你了嗎？”她丈夫婁梓綱是秦氏的嫡子，故而三個媳婦裏她也與秦氏最為親厚，一聽就明白秦氏的意思</p>

寒招財本就是十分聰慧之人，略一思索，也明白過來，故作羞澀的說了句，“他先前已回絕與我結親之事，我怎好借此逼他，這不是君子所為”</p>

秦氏笑後了句，“你這丫頭又不是君子，怎地也這般迂腐，浪費了大好的良機，可惜了”她接著話鋒一轉，“不過既然你和他這般有緣，母親會想辦法幫幫你，看能不能讓你得償所願”</p>

她這麽說倒不全是為了她，而是若能與路家聯姻，對婁家有利無害，如此一來就能減少一個對頭，增加一個盟友</p>

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