姻緣結
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姻緣結
孟府那些家仆們頗費了一番力氣，才把屍體捆嚴實送回房裏。
孟家的一眾老爺夫人少爺小姐們，遠遠躲在了後頭，有的在看奴仆們忙碌，有的在觀察毛小桃和石淮的竊竊私語。而孟修齊一直在看毛小桃，當他看到毛小桃露出了越來越明媚的笑臉時，竟一時有些不知所措，難道她已經發現什麽了嗎？還是說她連解決這件怪事的方法都有了？
孟老爺心中怯意的並未完全散去，雖然屍變一事是他親眼所見，然而還是實在不可理解，何以青天白日就詐了屍！
何以真的會詐屍！
直等到屍體叫人移了去，他才朝著毛小桃石淮二人走去，十二分的感激道：“幸虧長老及時出手，救了我們一大家！可大白天的怎麽會……怎麽會……”
“想來是遇害時的怨念太強烈，導致肉身雖死，怨氣卻遲遲無法散去，這才發生了屍變。”毛小桃解釋。
眾人聞言面面相覷，接著七嘴八舌起來。
“這要如何才好？”
“該不會還要詐屍吧？”
“要不別等她家裏人來了，趕緊找人把屍體燒了吧？”
“燒了就沒事了嗎？會不會鬧……鬧鬼？”
“天吶！那要我們怎麽辦？”
毛小桃的關註點不在這些人的一言一語上，她的視線早就發現了站在老爺夫人身後的年輕女子，那女子沒有參與眾人的議論，嘴角含笑靜默而立，笑顏裏全是不加掩飾的鄙夷。
那女子便是昨晚毛小桃見到的女子。
孟修齊也註意到了毛小桃的視線落點，但他更好奇她之前是因為什麽而笑，所以他問：“長老下一步有什麽打算？”
毛小桃見他出現正好問道：“站在你父母親身後的年輕夫人是誰？”
“是我弟妹，遇害的便是她的乳娘。”孟修齊見毛小桃還在看她，想起早先毛小桃提起想找她問問情況的事來，問道：“長老若有問題想問，我可以請她過來。”
毛小桃望著散不去的孟府一眾，略作思忖道：“過一會兒吧，我先去看看那具屍體。”
其他人一聽毛小桃說要去看屍體，又是一陣七嘴八舌，卻無一人敢跟上前去。
毛小桃在這陣亂糟糟的聲音中拉著石淮離去，轉身前瞥見那位夫人於他們先一步離開。
如今，屍體被草草地放置在床上。空洞的眼眶對著房門，削去嘴唇的部位露出黃黑斑駁的不齊整的牙，這死相……即使白日裏看，也實在是面目可怖。扭曲的繩結纏進了衣服裏，散亂的頭發沒有人來梳洗打理，如今經過了一場屍變，大概再沒有人願意近身替她整理了。
骨鈴懸在半空，不再晃動發出聲響。毛小桃原想收回骨鈴，仔細一想又作罷。
“這具屍體有什麽問題嗎？”跟在後面進門的孟修齊打破安靜出言問道。
毛小桃搖頭未答，反問道：“昨晚聽你說，你弟弟迎娶夫人是半月之內的事，那麽除這件事外，府上近來還有過什麽大事嗎？”
孟修齊語塞，表情猶豫，半晌不肯開口。
毛小桃皺眉，她不喜歡這樣直接的隱瞞，明明尋求幫助的是他們，可不配合的也是他們，她道：“其實接下來我有重要的事情必須回到禦雲，原本想著盡快解決府上的事情趕回去也無妨，可是你……從昨晚我到這裏起，你一直表現得十分奇怪。倘若你實在有難言之隱，也應該隱藏好。像你現在這樣……”
孟修齊一張臉漲得很紅，他還沒有被一個孩子……被任何人這樣教訓過，可他又不知道該如何反駁，或者說要如何解釋。
石淮知道毛小桃的一番發作是她實在忍不住了，不過他也沒有勸阻，一來他也覺得請人幫忙卻有所隱瞞的確不厚道，二來他知道在這樣的深秋時刻裏，突然的某一日，就會成為她一年當中最重要的日子，那一日，她是一定一定要留在禦雲的。他不再去聽她對孟修齊說的話，而是好奇地打量著這個簡陋的屋子，他想，也許這個屋子裏就有役靈忽略掉的東西。
毛小桃還在說：“而且你一直跟著我，好像也不是想著要幫我，倒像是要監視我的行動……我是真的時間緊迫，所以倘若那些難言之隱真的很難說出來的話，府上或許可以考慮另請高明。”嘴上是這麽說的，心裏卻在想要不要直接找到作祟的白影先帶回禦雲，後續如何尋因問果再做打算。
就在此時，目光被石淮的動作吸引。
“長老，不是不能說，只是我沒……”話音被出現在毛小桃手裏的東西打斷，孟修齊盯著那根有些臟汙的紅黑相間的繩子，自言自語道：“這裏怎麽會有姻緣結……”
“姻緣結？”
“邑寧的風俗是男女成婚時，於新婚之夜各取一束頭發編入紅繩，以求兩相結合一世同心。”
“那這是誰的姻緣結？繩子這麽新，應該不會是乳娘的。”
孟修齊道：“可能是我二弟和弟妹的。”
“放在這裏？”石淮指了指他方才拽出繩子的桌角下沿處的凹槽。
“是我的嗎？大哥見過我的姻緣結嗎？我成親當晚，修遠的發髻一直整整齊齊一根未散，大哥已經忘了嗎？”
身後傳來了女子的聲音。
毛小桃回頭去看，入目又是那抹惹眼的不屑的笑。
孟修齊看到了女子手裏的面盆和面巾，自覺地往墻邊踱了兩步讓出地方。
女子將面盆放到桌上，絞了面巾就去給屍體擦臉，口中還道：“活了一把年紀，最後以這副模樣走，多難看吶。”
不寬敞的房間裏站了四個人，一時間有些擠。
石淮和孟修齊靜靜地站到了一旁，毛小桃跟著那位夫人走到床邊，註視著她接下來的一舉一動，看她仔細地給那具駭人的屍體擦了臉擦了手，又慢慢地將亂發梳整齊，再隔著繩子一點一點地將衣服扯扯好。最後，她停下了動作，對著床上的屍體輕聲嘆氣，道：“還是難看吶，可是我也只能做到這樣了。”
“姻緣結不是我的。”說著直起身來，視線落在毛小桃手中的繩子上，笑容不在，消瘦的臉上顯出幾分落寞來，但是她很快又掛起嘲諷的笑容來。
好像這笑容是一張不得不時時帶上的面具似的。
“夫人知道是誰的？”
女子點了點頭，道：“那個鬼的咯，這東西他當成寶貝。”
狹小的房間裏出現了短暫的沈默。
女子的視線已經從毛小桃手中的繩子，移到了孟修齊臉上，她和孟修齊對視著，僵持著。
毛小桃手握姻緣結，與石淮一樣耐心在等。
終於，這裏有人願意坦誠地說出真話。
孟修齊先開了口，他將視線轉向毛小桃，直言說：“她說的那個鬼，是我的弟弟修遠。”
“他人呢？”石淮問出就覺得問得怪怪的。
“死了嘛。”女子答道，“半月之前，就在他和我的新婚之夜上，他將一把匕首戳進了心窩裏，當場就死了。”
“為什麽？”毛小桃好震驚，想不出人要經歷什麽才會選擇在新婚當天自殺，她看向眼前樣貌端莊舉止大方的年輕女子，卻看不出她除了不加掩飾的不屑之外還有什麽別的情緒來。
不屑，太明顯的不屑。那張面具上沒有一星半點的悲傷。
“修遠不願意成親。”孟修齊解釋道。
“大哥真是！”女子搖了搖頭，嗤笑一聲道：“他不是不願意成親，他是不願意同我成親。所以，我們沒有那個東西。”說著指了指毛小桃手裏的姻緣結，接著說道：“長老不必驚訝，他也沒同旁人成過親。那種東西嘛，據說也有人拿來定情用的。”
“所以這是他和別人的定情之物？”
女子點頭，一聲長嘆，道：“我請你們吃茶吧，事情一時間也講不完。”
毛小桃與石淮跟隨女子去了她居住的院子，也就是孟修遠生前的居所。是處十分幽靜的院落，主屋外就是一大片竹林，已是秋天，葉子半黃半綠的尚未落盡，是另一番雅致景色。
深秋了，很快這些竹子和那些樹一樣，就要迎來最後一片葉子落下的時刻。
毛小桃感覺到一陣焦躁的情緒，她不再去看那些黃葉，盡力平覆著心情。
院中灑掃忙碌的一眾奴仆婢女見到毛小桃過來都是一驚，不過很快恢覆常態各自忙碌。
孟修齊慢了一步跟來，因為途中需要打發走過來詢問情況的管家和一些好奇的管事婆子。
“邑寧大概算我的祖籍，我父親離開此地去望津做官時我才出生，長大的這些年裏我從未回到過邑寧，直到我大娘為我指了這門親。”女子坐在窗前，整張臉隱沒於窗外竹林的陰影下，只有聲音不緊不慢的，清晰入耳。
“據說我的生母在生我時落了病，所以她很早就走了，那會兒我還沒有學會叫娘。我是被我乳娘帶大的。乳娘對我很好，我父親對我也很好，不過我大娘非常不喜歡我。大娘不喜歡我，就給我定了門可以讓我遠嫁的親事，不過這點我很滿意。我好像是剛剛長大就開始期待出嫁了，期待離開家，離開大娘，我不想看到我父親總是因為我和大娘無窮無盡地起爭執，我也不想看到乳娘成日裏愁得眉頭緊鎖。我那麽想嫁過來，可是修遠居然說他不要娶我。”女子看向孟修齊，道：“大哥想必還記得我大娘生氣的模樣，她可是氣得直接從望津跑來了邑寧呢！大哥記得她說過的話嗎？”
“她說這裏沒人夠資格退太尉府的親。”
“大哥記得就好。”女子微笑，繼續講述：“那次大娘來邑寧，乳娘是跟著一起來的。就是那時候，乳娘發現了修遠提退親的原因。她是不是發現得比你們家的人都要早？”
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孟家的一眾老爺夫人少爺小姐們，遠遠躲在了後頭，有的在看奴仆們忙碌，有的在觀察毛小桃和石淮的竊竊私語。而孟修齊一直在看毛小桃，當他看到毛小桃露出了越來越明媚的笑臉時，竟一時有些不知所措，難道她已經發現什麽了嗎？還是說她連解決這件怪事的方法都有了？
孟老爺心中怯意的並未完全散去，雖然屍變一事是他親眼所見，然而還是實在不可理解，何以青天白日就詐了屍！
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直等到屍體叫人移了去，他才朝著毛小桃石淮二人走去，十二分的感激道：“幸虧長老及時出手，救了我們一大家！可大白天的怎麽會……怎麽會……”
“想來是遇害時的怨念太強烈，導致肉身雖死，怨氣卻遲遲無法散去，這才發生了屍變。”毛小桃解釋。
眾人聞言面面相覷，接著七嘴八舌起來。
“這要如何才好？”
“該不會還要詐屍吧？”
“要不別等她家裏人來了，趕緊找人把屍體燒了吧？”
“燒了就沒事了嗎？會不會鬧……鬧鬼？”
“天吶！那要我們怎麽辦？”
毛小桃的關註點不在這些人的一言一語上，她的視線早就發現了站在老爺夫人身後的年輕女子，那女子沒有參與眾人的議論，嘴角含笑靜默而立，笑顏裏全是不加掩飾的鄙夷。
那女子便是昨晚毛小桃見到的女子。
孟修齊也註意到了毛小桃的視線落點，但他更好奇她之前是因為什麽而笑，所以他問：“長老下一步有什麽打算？”
毛小桃見他出現正好問道：“站在你父母親身後的年輕夫人是誰？”
“是我弟妹，遇害的便是她的乳娘。”孟修齊見毛小桃還在看她，想起早先毛小桃提起想找她問問情況的事來，問道：“長老若有問題想問，我可以請她過來。”
毛小桃望著散不去的孟府一眾，略作思忖道：“過一會兒吧，我先去看看那具屍體。”
其他人一聽毛小桃說要去看屍體，又是一陣七嘴八舌，卻無一人敢跟上前去。
毛小桃在這陣亂糟糟的聲音中拉著石淮離去，轉身前瞥見那位夫人於他們先一步離開。
如今，屍體被草草地放置在床上。空洞的眼眶對著房門，削去嘴唇的部位露出黃黑斑駁的不齊整的牙，這死相……即使白日裏看，也實在是面目可怖。扭曲的繩結纏進了衣服裏，散亂的頭發沒有人來梳洗打理，如今經過了一場屍變，大概再沒有人願意近身替她整理了。
骨鈴懸在半空，不再晃動發出聲響。毛小桃原想收回骨鈴，仔細一想又作罷。
“這具屍體有什麽問題嗎？”跟在後面進門的孟修齊打破安靜出言問道。
毛小桃搖頭未答，反問道：“昨晚聽你說，你弟弟迎娶夫人是半月之內的事，那麽除這件事外，府上近來還有過什麽大事嗎？”
孟修齊語塞，表情猶豫，半晌不肯開口。
毛小桃皺眉，她不喜歡這樣直接的隱瞞，明明尋求幫助的是他們，可不配合的也是他們，她道：“其實接下來我有重要的事情必須回到禦雲，原本想著盡快解決府上的事情趕回去也無妨，可是你……從昨晚我到這裏起，你一直表現得十分奇怪。倘若你實在有難言之隱，也應該隱藏好。像你現在這樣……”
孟修齊一張臉漲得很紅，他還沒有被一個孩子……被任何人這樣教訓過，可他又不知道該如何反駁，或者說要如何解釋。
石淮知道毛小桃的一番發作是她實在忍不住了，不過他也沒有勸阻，一來他也覺得請人幫忙卻有所隱瞞的確不厚道，二來他知道在這樣的深秋時刻裏，突然的某一日，就會成為她一年當中最重要的日子，那一日，她是一定一定要留在禦雲的。他不再去聽她對孟修齊說的話，而是好奇地打量著這個簡陋的屋子，他想，也許這個屋子裏就有役靈忽略掉的東西。
毛小桃還在說：“而且你一直跟著我，好像也不是想著要幫我，倒像是要監視我的行動……我是真的時間緊迫，所以倘若那些難言之隱真的很難說出來的話，府上或許可以考慮另請高明。”嘴上是這麽說的，心裏卻在想要不要直接找到作祟的白影先帶回禦雲，後續如何尋因問果再做打算。
就在此時，目光被石淮的動作吸引。
“長老，不是不能說，只是我沒……”話音被出現在毛小桃手裏的東西打斷，孟修齊盯著那根有些臟汙的紅黑相間的繩子，自言自語道：“這裏怎麽會有姻緣結……”
“姻緣結？”
“邑寧的風俗是男女成婚時，於新婚之夜各取一束頭發編入紅繩，以求兩相結合一世同心。”
“那這是誰的姻緣結？繩子這麽新，應該不會是乳娘的。”
孟修齊道：“可能是我二弟和弟妹的。”
“放在這裏？”石淮指了指他方才拽出繩子的桌角下沿處的凹槽。
“是我的嗎？大哥見過我的姻緣結嗎？我成親當晚，修遠的發髻一直整整齊齊一根未散，大哥已經忘了嗎？”
身後傳來了女子的聲音。
毛小桃回頭去看，入目又是那抹惹眼的不屑的笑。
孟修齊看到了女子手裏的面盆和面巾，自覺地往墻邊踱了兩步讓出地方。
女子將面盆放到桌上，絞了面巾就去給屍體擦臉，口中還道：“活了一把年紀，最後以這副模樣走，多難看吶。”
不寬敞的房間裏站了四個人，一時間有些擠。
石淮和孟修齊靜靜地站到了一旁，毛小桃跟著那位夫人走到床邊，註視著她接下來的一舉一動，看她仔細地給那具駭人的屍體擦了臉擦了手，又慢慢地將亂發梳整齊，再隔著繩子一點一點地將衣服扯扯好。最後，她停下了動作，對著床上的屍體輕聲嘆氣，道：“還是難看吶，可是我也只能做到這樣了。”
“姻緣結不是我的。”說著直起身來，視線落在毛小桃手中的繩子上，笑容不在，消瘦的臉上顯出幾分落寞來，但是她很快又掛起嘲諷的笑容來。
好像這笑容是一張不得不時時帶上的面具似的。
“夫人知道是誰的？”
女子點了點頭，道：“那個鬼的咯，這東西他當成寶貝。”
狹小的房間裏出現了短暫的沈默。
女子的視線已經從毛小桃手中的繩子，移到了孟修齊臉上，她和孟修齊對視著，僵持著。
毛小桃手握姻緣結，與石淮一樣耐心在等。
終於，這裏有人願意坦誠地說出真話。
孟修齊先開了口，他將視線轉向毛小桃，直言說：“她說的那個鬼，是我的弟弟修遠。”
“他人呢？”石淮問出就覺得問得怪怪的。
“死了嘛。”女子答道，“半月之前，就在他和我的新婚之夜上，他將一把匕首戳進了心窩裏，當場就死了。”
“為什麽？”毛小桃好震驚，想不出人要經歷什麽才會選擇在新婚當天自殺，她看向眼前樣貌端莊舉止大方的年輕女子，卻看不出她除了不加掩飾的不屑之外還有什麽別的情緒來。
不屑，太明顯的不屑。那張面具上沒有一星半點的悲傷。
“修遠不願意成親。”孟修齊解釋道。
“大哥真是！”女子搖了搖頭，嗤笑一聲道：“他不是不願意成親，他是不願意同我成親。所以，我們沒有那個東西。”說著指了指毛小桃手裏的姻緣結，接著說道：“長老不必驚訝，他也沒同旁人成過親。那種東西嘛，據說也有人拿來定情用的。”
“所以這是他和別人的定情之物？”
女子點頭，一聲長嘆，道：“我請你們吃茶吧，事情一時間也講不完。”
毛小桃與石淮跟隨女子去了她居住的院子，也就是孟修遠生前的居所。是處十分幽靜的院落，主屋外就是一大片竹林，已是秋天，葉子半黃半綠的尚未落盡，是另一番雅致景色。
深秋了，很快這些竹子和那些樹一樣，就要迎來最後一片葉子落下的時刻。
毛小桃感覺到一陣焦躁的情緒，她不再去看那些黃葉，盡力平覆著心情。
院中灑掃忙碌的一眾奴仆婢女見到毛小桃過來都是一驚，不過很快恢覆常態各自忙碌。
孟修齊慢了一步跟來，因為途中需要打發走過來詢問情況的管家和一些好奇的管事婆子。
“邑寧大概算我的祖籍，我父親離開此地去望津做官時我才出生，長大的這些年裏我從未回到過邑寧，直到我大娘為我指了這門親。”女子坐在窗前，整張臉隱沒於窗外竹林的陰影下，只有聲音不緊不慢的，清晰入耳。
“據說我的生母在生我時落了病，所以她很早就走了，那會兒我還沒有學會叫娘。我是被我乳娘帶大的。乳娘對我很好，我父親對我也很好，不過我大娘非常不喜歡我。大娘不喜歡我，就給我定了門可以讓我遠嫁的親事，不過這點我很滿意。我好像是剛剛長大就開始期待出嫁了，期待離開家，離開大娘，我不想看到我父親總是因為我和大娘無窮無盡地起爭執，我也不想看到乳娘成日裏愁得眉頭緊鎖。我那麽想嫁過來，可是修遠居然說他不要娶我。”女子看向孟修齊，道：“大哥想必還記得我大娘生氣的模樣，她可是氣得直接從望津跑來了邑寧呢！大哥記得她說過的話嗎？”
“她說這裏沒人夠資格退太尉府的親。”
“大哥記得就好。”女子微笑，繼續講述：“那次大娘來邑寧，乳娘是跟著一起來的。就是那時候，乳娘發現了修遠提退親的原因。她是不是發現得比你們家的人都要早？”
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