☆、第二十四話
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我以為他會說他害怕承擔續命的後果，我以為他會說他願意用來世去愛我，我以為他甚至會說，他發現自己對我的感情，與其說是愛不如說是感激。
可我沒想到，他說他不能與我血肉廝守，因為他就是我。
我不明白。
可能夏風太涼，可能靜水太響，我不明白。
我像初生一般懵懂，像初次觸碰雲朵一般驚異，我問他：“你說，你就是我。你說……是什麽意思？”
太倉溫柔地笑著，像媽媽那樣捧著我的臉，眼睛像一面鏡子，他說：“饕餮，我是你，我是你的前世。”
我仍似在雲裏霧裏墜著，腦子頂著天靈蓋，使不上力，舌頭打絆：“你是，你是我的前世，我怎麽不知道？”
“饕餮，我們在一起的時候，真的是兩個獨立的人在一起嗎？我們像磁和鐵，天然吸引，理所應當合二為一。可是，沒有縫隙，你怎麽說它是愛情？”
“怎麽沒有縫隙！你知道我有多害怕嗎？你知道我有多怕你離開我！”
他笑著搖頭。
我似在海中浮沈窒息，胡亂抓扯海藻，當作救命稻草：“就算你是我的前世，那又怎麽樣？如今你是你，我是我，我們就不能相愛嗎？對我來說，你就是別人，我愛你，難道我自己不知道嗎？如果這都不是愛，那什麽才是？”
“饕餮，你現在看我，如同納喀索斯看他的水中倒影，影子知道少年是少年，少年卻不知影子是影子。水仙終究不是水中鬼，而是地上仙，你若是畫水為牢，總有一天驚醒，想要浮上水面，卻怕會被籠子給困住，溺死在水裏。”
我嗆得鼻酸：“憑什麽你是影子，我是少年呢？憑什麽你沒有被困住呢？”
“如果我沒有死，興許也是會被困住的。你方才問我三魂為何補得這樣快，正是因為你將我帶在身上。我用你的靈補我的魂，也將你我兩個，都看得通透。”
“這不公平，你什麽都知道。對你來說，我就是你，可對我來說，你只是你。你說放下就放下，可我呢？那天晚上，你說想和我在一起，第二天你就不見了，我跋山涉水地找你，無數次說服自己放棄，結果一天比一天愛得更深。短短數日，像是過了一輩子。如今你又回到我身邊，我以為我修成正果，你卻說是自娛自樂。這算什麽啊！我不是像個笑話嗎？”
他像憋了笑，攬過我摟住：“我明白的，我也等了你二十年。你也會明白的，你有兩千年可以去明白。”
我忙也緊緊抱著他：“要是我一直都不明白呢？我覺得我永遠都不會明白。”
“饕餮，我最愛的就是你。我死了，你才能活啊。”
他摸著我的頭，低頭輕聲問我：“你愛我嗎？”
我埋在他懷裏，用力地點頭。
“那我便永遠不會消失，而你也永遠不會迷失方向，我們會長成一棵大樹，能撥雲見日，眼前所見，始終一片清明。”
我的心漸漸沈靜下來，悶聲道：“這三天你只能待在我身邊，哪也不許去。”
“好。”
我看他，他的眉蔥蘢如山森，他的眼漪漾似泉泊，他笑得像風，像月牙兒，像天空。
他是我。
我舒服地呼了一口氣，身子輕飄飄的，像生出了翅膀，正甩掉鹹重的水珠，能飛到任何地方。
我回了小院，正是黃昏，妲己倚著門框等我，眼下隱隱發青。
她張了張口，卻先打了個呵欠，掩著嘴輕聲問了句：“他，走了？”
我點點頭。
她耷了眉，撚了一會兒袖子，方又擡眼看我：“你，還好？”
我笑著點頭。
妲己長長舒了一口氣：“起初趴蝮瞞著你，也是怕他萬一熬不過去了……”
我搖搖頭：“現在的結果，是我們自己選的。我們□□，但不是戀人，我們不能走進同一個未來。”
困惑讓妲己更顯得疲乏了，我摸摸她的頭，笑道：“我想，像你和辛這樣，才稱得上愛情。你一直在等我吧？我沒事，你快去好好睡一覺。”
她揉揉眼，有些無奈：“反正你們的事，我總有些是弄不懂的。我去睡了。”
我一人在門口站著，低頭看看石板路，擡頭看看夕陽，想起那天也是這樣，有風吹過門檻，有人住進心上。
我摸著自己的心跳，發現它是這麽平穩而有力，堅實而充盈。招搖的雨和風，再不能打亂它的步調，再不能讓它聲嘶力竭，抑或奄奄一息。它有了自己的節奏，將要並且永遠充滿活力。
我終於愛上自己，然後能夠去愛這個世界。
第二天一大早，我是被妲己推醒的。
門外吵吵嚷嚷，我倆循著人流，順到城南犄角旮旯，扒開烙餅似的嘰喳觀客，看見了爛泥一攤的恭瑤。
她應該是小溪裏的一塊瑤石，應該是小山尖的一株瑤花，她不該是現在這樣，幾近□□地坐在她最討厭的爛泥汙溝裏，毫無生氣。
她以前的眼睛裏常常閃爍著機靈的狡黠的光芒，有時候有點世故，討人生厭，可那也遠遠勝過此刻，她睜大著眼，像是忘了怎麽眨，像是在眼前結了一層繭，什麽也沒有倒映出來。
我給她披上我的外衫，抱起她，往人群外走。我之前沒註意她有這麽嬌小，我的衫子蓋上來，能把她從頭到腳遮得嚴實。
她仿佛木偶任人擺布，頭搭在我的肩，兩頰是幹白的淚痕，嘴角涎著口唾。
我邁步的腿也逐漸僵硬起來。
我用軀殼阻隔內裏熊熊燃燒的憤怒。
因為這種憤怒是無力的，它指向的是另一個弱者，靠征服更弱者來獲得安全。因為來自高處的懲罰無法阻絕這種掙紮，它發芽自低處，受恩於每一個人的灌溉，旁逸斜出，蓬勃生長，它是人間八十一面相。
恭煬來了，跑得氣喘籲籲，焦急的眉目裏還存著熱鬧的僥幸。
可他撥開衫子看見恭瑤的臉，整個人仿佛突然被抽空了，仿佛一瞬無心無我，一朝得道升仙，正如我們都曾經歷的，試圖欺騙自己的一剎那。
他緩慢沈重地跪下去，拉掉了恭瑤身上的外衫。
他牢牢抓住恭瑤的兩只腳，把頭擱在滿是汙泥的腳面上，渾身顫動。
可能被這顫抖牽引回了一絲魂魄，我聽見恭瑤呼氣似的一聲：“爹……”
我蹲下來，由恭煬接過她，小心翼翼地，仿佛接過剛出世的嬰兒。
恭煬一手摟著她，一手在空中劃過，停頓，再近些，再停下，再輕飄飄地，用指尖觸碰她的臉蛋。
忽然，他重重地響鼻，大口喘氣，像離水的老魚，鼻涕淌進嘴裏，淚糊住眼，他猛地用臉去蹭恭瑤的臉，有一股不管不顧的兇狠：“兒啊……是誰……是誰！”
起初，恭瑤仍如木偶一般安靜，慢慢地，她的眼淺淺地漾開了，漾到邊緣，滑出一粒眼淚。她膽怯地飄忽地：“元……元老板，”她一字一頓地：“元斌。”
元斌……元斌……元斌……元斌……元斌……元斌……元斌……
這個名字，以我們為圓心，經由人群的竊竊私語，一層層擴散出去。一時間，全城響徹著低沈重覆沒有止境的回音：元斌。
我的心裏卻敲起一道警鐘，我看向一邊的妲己，她也面色凝重地，搖了搖頭。
恭瑤洗了身子，睡去了。
我把梔子花攪碎，倒上白面和了碗藥泥。
妲己奪過碗坐到床沿：“我來吧，看你心神不寧的，還是先去瞧瞧。”
我點點頭，囑咐她：“敷在傷腫處。”隨即快步出了湯面小樓。
元府果然被圍了個水洩不通，只大門處空出塊地方，好讓恭煬發狂地砸門，他拳頭捶累了，就用腦袋撞，已經成了個血人，嗓子也啞了，破鑼似地罵叫。
我暗暗焦躁元斌處事不當，正欲上前拉住恭煬，大門卻開了。
元斌獨一人走出來，神色板正，在微風裏如紙片般搖晃。
恭煬正巧被門推得不穩，順勢便撲上前去，一拳把元斌擂倒在地，這之後，他卻沒了力氣，伏在元斌身上，痛哭起來。
人群突然喧鬧，蔓延開的低呼竟似染有喜意，“城主！”“李城主來了！”
日光太盛，我遮眼看去，李耳站在輦上，前呼後擁而來。
李耳一揮手，兩名戰侍跨上前去，將元斌從地上提起。
恭煬滾到一旁地上，擡頭看，有些茫然。
李耳朗聲：“元斌，我已聽聞你所行大逆不道之事，喪盡天良，天理難容。你可是自恃身家富貴，便不把其他城民的性命清白放在眼裏了？”
人群裏傳出一聲叫好。
李耳向下掃視一眼，將背挺得更直：“你前幾日大辦婚宴，我已覺得蹊蹺，哪有妻兒屍骨未寒就娶親的道理？想來他們是為你這色胚替罪也不足為奇！”
人們交頭接耳，隨聲附和，不少人大喊要為民除害。
李耳從隨侍手裏接過一張弓，搭上箭：“元斌，你我曾是喝酒交心的朋友，我只恨看錯了你，卻也絕不會徇私，放過你這個惡賊，叫你繼續為害首山城！”
喝彩聲浪翻滾，刺痛我的耳膜。
李耳瞄準了元斌：“今日，我便以首山城主的身份，判處你死刑！”
利箭離弓，破空削風。
元斌遙遙望著李耳，被制著腋，只得微微擡起前臂，做了一個抓握的動作，再輕快地一仰頭，似是咽了一杯酒，他面上浮現一絲快活，又馬上平靜無波。
李耳垂手握弓，死死盯住元斌，嚴正的表情紋絲不動，眼裏的情緒一閃而過。
箭穿透元斌的胸腔，濺出一小撮血花。
血花打在恭煬的臉上，他仍是茫然。
元斌重重向後倒下。
幾個戰侍從元府裏出來，刀尖滴血，喊：“沒有發現元夫人！沒有仆從知情！”
外圍有個老嫗叫嚷：“我剛才在內河裏看見了個女人，有條魚尾巴！”
李耳轉頭輕聲吩咐：“你去吧。”
一個窈窕女子從他身後鉆出來，罩著斑斕的紗衣，連眼睛也用面紗遮得隱約，只露出一雙玲瓏小腳，精巧幾個借力，便踩著市棚屋檐朝內河追去了。
可是她經過我身邊的時候，我的確看到了散落的金黃的發尖，的確聞到了，龍涎香的味道。
☆、李耳的故事
“暖不暖和？”
被埋在梅花堆裏，我扒開道眼縫，看那棵梅樹光禿禿的，手舞足蹈揮著枝子，邀功。
我坐起身，從領子裏掏出幾朵落花，嗤笑它：“我又不像你，怎麽會暖和！一到冬天，我們人就是要在屋子裏，生起火，最好再喝上幾口熱湯，才覺得暖和。呿，說了你也不懂。”
它的枝子耷拉下來，聲音聽上去有些委屈：“從第一次見你，那時候下大雪，你趴在我的腳上，比小狗大不了多少，我就想把花變成被子給你蓋上，讓你暖和，可惜我最近才學會這些……”
我嫌它啰嗦，聽得惱火，打斷道：“什麽你的腳上，不就是樹根，你一棵樹，怎麽老講些人才講的東西！”
它的小枝子又亂抖，啄米似的念：“你記不記得春天老站我肩膀上那只燕子，他去過的地方可多了！見過的妖怪可多了！他說，要是能不受自然季節的限制，能自由控制花葉的生長衰落，就是邁出了最難的一步了！之後再修行啊，化人啊，就都很容易了！你看，我不是已經可以控制落花了嗎，我很快就能變成人啦！”
我伸手撣它的禿枝：“全是花癤子，禿不拉幾醜死了，變成人也不會好看，說不定就像趕羊的劉疙瘩一樣滿臉痦子！”
它卻不言語了。
我沒處落話，自顧羞了它幾句，便回家了。
轉眼春天就來了。
頭天夜裏，我和爹在水裏鋪好網子，第二天一大早，能撈上來十多條修辟魚。
這修辟魚不僅肉質鮮美，再則，魚鱗可醫白癬，魚眼可化燈油，魚嘴縫鼓皮，魚骨作衣針。
通常，爹娘都是拿整條魚跟耕人換谷面，跟藥鋪換煎草，遇上不懂得的人，燈油鼓皮全扔進了地溝。
今年，我上午剝了魚鱗，剃了魚眼，割了魚嘴，破了魚肉，抽了魚骨，之後，分筐提到街上喊叫。
一個婦人問我要了燈油和衣針，問：“可是，我拿什麽跟你換呢？”
我琢磨半晌，從地上撿了塊石頭，叫她用魚骨畫上自己的名字和取物的數量，說：“以後你每次來我這拿東西，我都先記著，等天涼了去你那取幾件秋衣罷。”
婦人歡歡喜喜地走了。
石頭上記的名字越來越多，我閑時用小石塊來計數，靈光一閃。
城中三十戶人家，我磨了三百顆圓石子。
我到婦人處去，多拿了一件秋衣，給她兩顆石子：“下次你拿一個石子來，可以換一枚魚眼，兩根衣針。”
我到耕人處去，多拿了一筐稻谷，給他五顆石子：“下次你拿三個石子來，可以換一枚魚眼，一條魚肉。”
我到藥鋪處去，多拿了十株橐草，給他十顆石子：“下次你拿兩個石子來，可以換半甲魚鱗。你要跟耕人換稻谷？我這有一筐，你給我五個石子，便拿去吧。”
後來，我的手裏便只剩一百顆石子了。
再後來，他們紛紛來找我，叫我不能再多造石子了，我很痛快地答應了。
我們飲酒談天，談瓜家小子長個兒，談武家媳婦兒偷人，談花家姑娘水靈。我愈發覺得日子像是死了。
我總覺得城裏的姑娘都不夠動人，我總覺得山的那頭的那頭另有一番光景。
無巧趴在成書耳朵邊說：“我上次看見李耳跟三娘在瓜田裏……”他們哄笑，齊刷刷看我，擠眉弄眼。
我也擠眉弄眼回他們：“你沒看見我跟杏姑在李子樹後面？”
杏姑阿弟面色一沈，又揚起笑臉，晃著酒碗：“三娘是不是跟她釀這酒似的，身上有梅花的味道？”
他們全都不懷好意地大笑。
我也笑著，突然想起山裏那棵梅樹，許久不見，也不知她究竟成人了沒有？
我搖搖頭，抿了一口酒，嘲笑自己竟念想這種無稽之談。
太靜了，無巧用手肘頂我。
我擡頭，就看見一個紫紅裙子的女孩走過來，灼灼其華，艷若桃李。
她本是不笑的，微微抿著嘴，像有些不知所措，一雙眼睛冷靜地掃視。
她看見我了。
她笑了。
我把阿墨圈在臂彎裏，用手指勾她的眉，她的鼻頭，她的下巴尖，我吻她，我問她：“你說首山城盛大繁華，是不是真的？”
她認真地點頭：“真的，我聽燕子說的，他什麽都知道。”
我不悅：“那人比我如何？”
她笑：“你最好。什麽都沒有你好。”
我滿足地撫摸她的頭發，她的臉頰：“你說的這些話，總讓我想起一棵梅樹。”
她仰起頭：“後來你為什麽沒再去看那棵梅樹？”
我搖頭：“樹就是樹，人就是人，樹跟人是不會有交集的。”
她似偷笑：“我就是梅樹成精，來糾纏你的！”
我搔她的癢：“你糾纏我吧，糾纏我一輩子！”
她咯咯笑。
我說：“我們一起走吧，翻過兩座山，到首山城去。”
她低了頭沈默半晌，然後擡頭笑：“好啊。”
我們翻過廆山。
我總是發噩夢，夢得高燒，渾身冷，走不動路。
阿墨捉來渾身通紅的山雞與我吃，她的手上臂上全是青色的啄印子。
我的燒很快就退了。
我們翻過平逢山。
山裏滿是碩大的蜂，我被蟄得迷糊，隱約感覺有什麽東西罩在我身上。
仿佛是滿山的落花。
我聽見有人交談。
“從來沒有人能活著從我的山裏走出去。”
“那我便用與他性命等值的東西和你交換吧。”
“這個東西，怕是比他的命貴重得多了。”
“反正我也回不去了。而且，對我來說，沒什麽比他更重要。”
我瞇開眼，看見一個人，有兩個腦袋。
怕是眼花了罷。我又睡過去。
等醒過來，我躺在阿墨的腿上，她低頭笑吟吟地看我，發上有熟悉的花香。
我們來到了首山城。
首山城真的盛大繁華。
以至於，沒有我的容身之所。
他們不用交換東西，他們也不用石子，他們有金子，來有定數去有明路。
他們有熱鬧的集市，北地的瓜果，南洋的絲綢，踏沙而來，浮船而至。
他們的街道筆直而寬闊，四匹駿馬拉著輪車疾馳而過。
他們不都穿著麻織的簡衣，裁縫鋪裏斑斕的紗衣，滑軟得像水。
他們彼此不甚熟悉，有的住在大宅裏，有的住在汙巷中。
夜裏，我聽著臨鋪的呼嚕聲，聞著汗臭味，心中一片灼燥。
阿墨的手掌貼上我的臉，涼涼的：“聃，不要急，你是最好的。”
我抓住她的手，極用力，想那清靜進到我的心裏。
我說：“阿墨，我只有你了。”
“嗯。”她笑得眼睛瞇起來，像是最幸福的人。
我點著她的眉，她的唇，睡意湧上來。
我在酒樓抹桌，一個面白的男人叫我：“倌兒，你家有甚麽好吃的？”
我拉了凳在他旁邊坐下，扯過樹皮單子，看著念：“梨蒸鴨，鹹面湯。”
他輕笑：“只有兩道？也不是招牌菜。”
我瞄一眼他嘴上的裂皮，說：“北邊天幹，您還是補點水分，養養脾胃腎。”
他胳膊搭在桌上，斜身看我：“你來首山城做什麽呢？”
“我從廆山平逢走來，來做只有我能做的事。”
“沒人能活著走出平逢山。”
“我能。所以，我就是你要找的人。”
他托著腮：“會煮菜是一回事，會開酒樓可是另一回事。”
我盯著他的眼睛：“跟百個人說話，卻比跟一個人說話容易多了。”
他哈哈大笑：“酒來！”
我們舉杯輕碰，皆一口飲盡。
數不盡的仆從在家裏東奔西走，披紅綢，掛花燈。
阿墨穿著婢女的衣服，偷偷扯我的衣角：“聃，聽他們說，你要娶親？”
我正為籌備彩禮的事情煩心，回身捏住她的肩膀：“事緊，以後再說。”
阿墨皺著眉縮了縮肩膀，慢吞吞地說：“你不必娶她的，你想要的東西，我可以幫你。”
聽她啰嗦，我愈發焦躁：“你一介村婦，能幫我什麽？我能不能坐上城主，就看這門親事了。”
她往後踉蹌一步，我恍然覺察，我方才似乎搡了她一把。
我揉她的胳膊，輕聲說：“阿墨，男人多娶幾房妻妾，再正常不過。”
她溫順地低下頭，微不可聞地“嗯”了一聲。
街上的歡呼嬉鬧聲，隔了三道院門也聽得到。
元斌。
不一會兒，門仆來報：“城主，元大人來訪。”
“哼，讓他等一會兒吧。”
我在凳上坐了一刻鐘，見門仆引著元斌進來，方站起身，笑著迎上去。
“元賢弟，雜事太多，怠慢了。”
自躲著家裏婆娘四處游樂，元斌看著黑了不少，精神了許多。
他露著白牙笑道：“到處聽人說李城主嚴謹厲肅，治城有方，你小子可以啊！”
我沒說話。
元斌微愕，苦笑一下，退後兩步稍俯身：“久不見城主，僭越了。”
我咳嗽一聲：“元賢弟，又帶了什麽趣物回來啊？外邊吵得我腦袋疼。”
他從身後隨從處要來一枚陶罐，雙手呈與我：“我從堯光西帶了這茶，一季只一罐底。”
我著人沖了一杯，小口啜飲，點頭道：“不錯。”
我行過西廂，阿墨頭靠在窗上，跟一只燕子說話。
我搖搖頭，暗道村婦年紀愈大，頭腦愈癡。
我收回目光，加快幾步，去前廳看元斌帶回來的美人。
我還是第一次見到金發的女人，身段勾人，碧玉一樣的眼更勾人。
我摟她的腰，她卻躲開：“想必比起我來，城主更想要金城湯池，千民歸心。”
我瞇眼看她。
她嬌笑：“小女一介不入流的術士，卻也看出，您府裏有腌臜物壞了氣運。”
自那之後，我大概有十三年沒見到阿墨。
氣運好了嗎？可能吧。
再沒有我得不到的東西，可是，也沒有我想要的東西了吧。
知曉我的脆弱的人都不在了，可是，我也不在了吧。
我坐在空無一人的寶座上，腦中想的，只有那汗臭的通鋪和清涼的手掌。
有了慧識，要名，有了名，要財，有了財，要權力，有了權力，要長生。
幾個百年後，我的手掌如她的一般清涼。
有了長生，寧不要慧識。
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可我沒想到，他說他不能與我血肉廝守，因為他就是我。
我不明白。
可能夏風太涼，可能靜水太響，我不明白。
我像初生一般懵懂，像初次觸碰雲朵一般驚異，我問他：“你說，你就是我。你說……是什麽意思？”
太倉溫柔地笑著，像媽媽那樣捧著我的臉，眼睛像一面鏡子，他說：“饕餮，我是你，我是你的前世。”
我仍似在雲裏霧裏墜著，腦子頂著天靈蓋，使不上力，舌頭打絆：“你是，你是我的前世，我怎麽不知道？”
“饕餮，我們在一起的時候，真的是兩個獨立的人在一起嗎？我們像磁和鐵，天然吸引，理所應當合二為一。可是，沒有縫隙，你怎麽說它是愛情？”
“怎麽沒有縫隙！你知道我有多害怕嗎？你知道我有多怕你離開我！”
他笑著搖頭。
我似在海中浮沈窒息，胡亂抓扯海藻，當作救命稻草：“就算你是我的前世，那又怎麽樣？如今你是你，我是我，我們就不能相愛嗎？對我來說，你就是別人，我愛你，難道我自己不知道嗎？如果這都不是愛，那什麽才是？”
“饕餮，你現在看我，如同納喀索斯看他的水中倒影，影子知道少年是少年，少年卻不知影子是影子。水仙終究不是水中鬼，而是地上仙，你若是畫水為牢，總有一天驚醒，想要浮上水面，卻怕會被籠子給困住，溺死在水裏。”
我嗆得鼻酸：“憑什麽你是影子，我是少年呢？憑什麽你沒有被困住呢？”
“如果我沒有死，興許也是會被困住的。你方才問我三魂為何補得這樣快，正是因為你將我帶在身上。我用你的靈補我的魂，也將你我兩個，都看得通透。”
“這不公平，你什麽都知道。對你來說，我就是你，可對我來說，你只是你。你說放下就放下，可我呢？那天晚上，你說想和我在一起，第二天你就不見了，我跋山涉水地找你，無數次說服自己放棄，結果一天比一天愛得更深。短短數日，像是過了一輩子。如今你又回到我身邊，我以為我修成正果，你卻說是自娛自樂。這算什麽啊！我不是像個笑話嗎？”
他像憋了笑，攬過我摟住：“我明白的，我也等了你二十年。你也會明白的，你有兩千年可以去明白。”
我忙也緊緊抱著他：“要是我一直都不明白呢？我覺得我永遠都不會明白。”
“饕餮，我最愛的就是你。我死了，你才能活啊。”
他摸著我的頭，低頭輕聲問我：“你愛我嗎？”
我埋在他懷裏，用力地點頭。
“那我便永遠不會消失，而你也永遠不會迷失方向，我們會長成一棵大樹，能撥雲見日，眼前所見，始終一片清明。”
我的心漸漸沈靜下來，悶聲道：“這三天你只能待在我身邊，哪也不許去。”
“好。”
我看他，他的眉蔥蘢如山森，他的眼漪漾似泉泊，他笑得像風，像月牙兒，像天空。
他是我。
我舒服地呼了一口氣，身子輕飄飄的，像生出了翅膀，正甩掉鹹重的水珠，能飛到任何地方。
我回了小院，正是黃昏，妲己倚著門框等我，眼下隱隱發青。
她張了張口，卻先打了個呵欠，掩著嘴輕聲問了句：“他，走了？”
我點點頭。
她耷了眉，撚了一會兒袖子，方又擡眼看我：“你，還好？”
我笑著點頭。
妲己長長舒了一口氣：“起初趴蝮瞞著你，也是怕他萬一熬不過去了……”
我搖搖頭：“現在的結果，是我們自己選的。我們□□，但不是戀人，我們不能走進同一個未來。”
困惑讓妲己更顯得疲乏了，我摸摸她的頭，笑道：“我想，像你和辛這樣，才稱得上愛情。你一直在等我吧？我沒事，你快去好好睡一覺。”
她揉揉眼，有些無奈：“反正你們的事，我總有些是弄不懂的。我去睡了。”
我一人在門口站著，低頭看看石板路，擡頭看看夕陽，想起那天也是這樣，有風吹過門檻，有人住進心上。
我摸著自己的心跳，發現它是這麽平穩而有力，堅實而充盈。招搖的雨和風，再不能打亂它的步調，再不能讓它聲嘶力竭，抑或奄奄一息。它有了自己的節奏，將要並且永遠充滿活力。
我終於愛上自己，然後能夠去愛這個世界。
第二天一大早，我是被妲己推醒的。
門外吵吵嚷嚷，我倆循著人流，順到城南犄角旮旯，扒開烙餅似的嘰喳觀客，看見了爛泥一攤的恭瑤。
她應該是小溪裏的一塊瑤石，應該是小山尖的一株瑤花，她不該是現在這樣，幾近□□地坐在她最討厭的爛泥汙溝裏，毫無生氣。
她以前的眼睛裏常常閃爍著機靈的狡黠的光芒，有時候有點世故，討人生厭，可那也遠遠勝過此刻，她睜大著眼，像是忘了怎麽眨，像是在眼前結了一層繭，什麽也沒有倒映出來。
我給她披上我的外衫，抱起她，往人群外走。我之前沒註意她有這麽嬌小，我的衫子蓋上來，能把她從頭到腳遮得嚴實。
她仿佛木偶任人擺布，頭搭在我的肩，兩頰是幹白的淚痕，嘴角涎著口唾。
我邁步的腿也逐漸僵硬起來。
我用軀殼阻隔內裏熊熊燃燒的憤怒。
因為這種憤怒是無力的，它指向的是另一個弱者，靠征服更弱者來獲得安全。因為來自高處的懲罰無法阻絕這種掙紮，它發芽自低處，受恩於每一個人的灌溉，旁逸斜出，蓬勃生長，它是人間八十一面相。
恭煬來了，跑得氣喘籲籲，焦急的眉目裏還存著熱鬧的僥幸。
可他撥開衫子看見恭瑤的臉，整個人仿佛突然被抽空了，仿佛一瞬無心無我，一朝得道升仙，正如我們都曾經歷的，試圖欺騙自己的一剎那。
他緩慢沈重地跪下去，拉掉了恭瑤身上的外衫。
他牢牢抓住恭瑤的兩只腳，把頭擱在滿是汙泥的腳面上，渾身顫動。
可能被這顫抖牽引回了一絲魂魄，我聽見恭瑤呼氣似的一聲：“爹……”
我蹲下來，由恭煬接過她，小心翼翼地，仿佛接過剛出世的嬰兒。
恭煬一手摟著她，一手在空中劃過，停頓，再近些，再停下，再輕飄飄地，用指尖觸碰她的臉蛋。
忽然，他重重地響鼻，大口喘氣，像離水的老魚，鼻涕淌進嘴裏，淚糊住眼，他猛地用臉去蹭恭瑤的臉，有一股不管不顧的兇狠：“兒啊……是誰……是誰！”
起初，恭瑤仍如木偶一般安靜，慢慢地，她的眼淺淺地漾開了，漾到邊緣，滑出一粒眼淚。她膽怯地飄忽地：“元……元老板，”她一字一頓地：“元斌。”
元斌……元斌……元斌……元斌……元斌……元斌……元斌……
這個名字，以我們為圓心，經由人群的竊竊私語，一層層擴散出去。一時間，全城響徹著低沈重覆沒有止境的回音：元斌。
我的心裏卻敲起一道警鐘，我看向一邊的妲己，她也面色凝重地，搖了搖頭。
恭瑤洗了身子，睡去了。
我把梔子花攪碎，倒上白面和了碗藥泥。
妲己奪過碗坐到床沿：“我來吧，看你心神不寧的，還是先去瞧瞧。”
我點點頭，囑咐她：“敷在傷腫處。”隨即快步出了湯面小樓。
元府果然被圍了個水洩不通，只大門處空出塊地方，好讓恭煬發狂地砸門，他拳頭捶累了，就用腦袋撞，已經成了個血人，嗓子也啞了，破鑼似地罵叫。
我暗暗焦躁元斌處事不當，正欲上前拉住恭煬，大門卻開了。
元斌獨一人走出來，神色板正，在微風裏如紙片般搖晃。
恭煬正巧被門推得不穩，順勢便撲上前去，一拳把元斌擂倒在地，這之後，他卻沒了力氣，伏在元斌身上，痛哭起來。
人群突然喧鬧，蔓延開的低呼竟似染有喜意，“城主！”“李城主來了！”
日光太盛，我遮眼看去，李耳站在輦上，前呼後擁而來。
李耳一揮手，兩名戰侍跨上前去，將元斌從地上提起。
恭煬滾到一旁地上，擡頭看，有些茫然。
李耳朗聲：“元斌，我已聽聞你所行大逆不道之事，喪盡天良，天理難容。你可是自恃身家富貴，便不把其他城民的性命清白放在眼裏了？”
人群裏傳出一聲叫好。
李耳向下掃視一眼，將背挺得更直：“你前幾日大辦婚宴，我已覺得蹊蹺，哪有妻兒屍骨未寒就娶親的道理？想來他們是為你這色胚替罪也不足為奇！”
人們交頭接耳，隨聲附和，不少人大喊要為民除害。
李耳從隨侍手裏接過一張弓，搭上箭：“元斌，你我曾是喝酒交心的朋友，我只恨看錯了你，卻也絕不會徇私，放過你這個惡賊，叫你繼續為害首山城！”
喝彩聲浪翻滾，刺痛我的耳膜。
李耳瞄準了元斌：“今日，我便以首山城主的身份，判處你死刑！”
利箭離弓，破空削風。
元斌遙遙望著李耳，被制著腋，只得微微擡起前臂，做了一個抓握的動作，再輕快地一仰頭，似是咽了一杯酒，他面上浮現一絲快活，又馬上平靜無波。
李耳垂手握弓，死死盯住元斌，嚴正的表情紋絲不動，眼裏的情緒一閃而過。
箭穿透元斌的胸腔，濺出一小撮血花。
血花打在恭煬的臉上，他仍是茫然。
元斌重重向後倒下。
幾個戰侍從元府裏出來，刀尖滴血，喊：“沒有發現元夫人！沒有仆從知情！”
外圍有個老嫗叫嚷：“我剛才在內河裏看見了個女人，有條魚尾巴！”
李耳轉頭輕聲吩咐：“你去吧。”
一個窈窕女子從他身後鉆出來，罩著斑斕的紗衣，連眼睛也用面紗遮得隱約，只露出一雙玲瓏小腳，精巧幾個借力，便踩著市棚屋檐朝內河追去了。
可是她經過我身邊的時候，我的確看到了散落的金黃的發尖，的確聞到了，龍涎香的味道。
☆、李耳的故事
“暖不暖和？”
被埋在梅花堆裏，我扒開道眼縫，看那棵梅樹光禿禿的，手舞足蹈揮著枝子，邀功。
我坐起身，從領子裏掏出幾朵落花，嗤笑它：“我又不像你，怎麽會暖和！一到冬天，我們人就是要在屋子裏，生起火，最好再喝上幾口熱湯，才覺得暖和。呿，說了你也不懂。”
它的枝子耷拉下來，聲音聽上去有些委屈：“從第一次見你，那時候下大雪，你趴在我的腳上，比小狗大不了多少，我就想把花變成被子給你蓋上，讓你暖和，可惜我最近才學會這些……”
我嫌它啰嗦，聽得惱火，打斷道：“什麽你的腳上，不就是樹根，你一棵樹，怎麽老講些人才講的東西！”
它的小枝子又亂抖，啄米似的念：“你記不記得春天老站我肩膀上那只燕子，他去過的地方可多了！見過的妖怪可多了！他說，要是能不受自然季節的限制，能自由控制花葉的生長衰落，就是邁出了最難的一步了！之後再修行啊，化人啊，就都很容易了！你看，我不是已經可以控制落花了嗎，我很快就能變成人啦！”
我伸手撣它的禿枝：“全是花癤子，禿不拉幾醜死了，變成人也不會好看，說不定就像趕羊的劉疙瘩一樣滿臉痦子！”
它卻不言語了。
我沒處落話，自顧羞了它幾句，便回家了。
轉眼春天就來了。
頭天夜裏，我和爹在水裏鋪好網子，第二天一大早，能撈上來十多條修辟魚。
這修辟魚不僅肉質鮮美，再則，魚鱗可醫白癬，魚眼可化燈油，魚嘴縫鼓皮，魚骨作衣針。
通常，爹娘都是拿整條魚跟耕人換谷面，跟藥鋪換煎草，遇上不懂得的人，燈油鼓皮全扔進了地溝。
今年，我上午剝了魚鱗，剃了魚眼，割了魚嘴，破了魚肉，抽了魚骨，之後，分筐提到街上喊叫。
一個婦人問我要了燈油和衣針，問：“可是，我拿什麽跟你換呢？”
我琢磨半晌，從地上撿了塊石頭，叫她用魚骨畫上自己的名字和取物的數量，說：“以後你每次來我這拿東西，我都先記著，等天涼了去你那取幾件秋衣罷。”
婦人歡歡喜喜地走了。
石頭上記的名字越來越多，我閑時用小石塊來計數，靈光一閃。
城中三十戶人家，我磨了三百顆圓石子。
我到婦人處去，多拿了一件秋衣，給她兩顆石子：“下次你拿一個石子來，可以換一枚魚眼，兩根衣針。”
我到耕人處去，多拿了一筐稻谷，給他五顆石子：“下次你拿三個石子來，可以換一枚魚眼，一條魚肉。”
我到藥鋪處去，多拿了十株橐草，給他十顆石子：“下次你拿兩個石子來，可以換半甲魚鱗。你要跟耕人換稻谷？我這有一筐，你給我五個石子，便拿去吧。”
後來，我的手裏便只剩一百顆石子了。
再後來，他們紛紛來找我，叫我不能再多造石子了，我很痛快地答應了。
我們飲酒談天，談瓜家小子長個兒，談武家媳婦兒偷人，談花家姑娘水靈。我愈發覺得日子像是死了。
我總覺得城裏的姑娘都不夠動人，我總覺得山的那頭的那頭另有一番光景。
無巧趴在成書耳朵邊說：“我上次看見李耳跟三娘在瓜田裏……”他們哄笑，齊刷刷看我，擠眉弄眼。
我也擠眉弄眼回他們：“你沒看見我跟杏姑在李子樹後面？”
杏姑阿弟面色一沈，又揚起笑臉，晃著酒碗：“三娘是不是跟她釀這酒似的，身上有梅花的味道？”
他們全都不懷好意地大笑。
我也笑著，突然想起山裏那棵梅樹，許久不見，也不知她究竟成人了沒有？
我搖搖頭，抿了一口酒，嘲笑自己竟念想這種無稽之談。
太靜了，無巧用手肘頂我。
我擡頭，就看見一個紫紅裙子的女孩走過來，灼灼其華，艷若桃李。
她本是不笑的，微微抿著嘴，像有些不知所措，一雙眼睛冷靜地掃視。
她看見我了。
她笑了。
我把阿墨圈在臂彎裏，用手指勾她的眉，她的鼻頭，她的下巴尖，我吻她，我問她：“你說首山城盛大繁華，是不是真的？”
她認真地點頭：“真的，我聽燕子說的，他什麽都知道。”
我不悅：“那人比我如何？”
她笑：“你最好。什麽都沒有你好。”
我滿足地撫摸她的頭發，她的臉頰：“你說的這些話，總讓我想起一棵梅樹。”
她仰起頭：“後來你為什麽沒再去看那棵梅樹？”
我搖頭：“樹就是樹，人就是人，樹跟人是不會有交集的。”
她似偷笑：“我就是梅樹成精，來糾纏你的！”
我搔她的癢：“你糾纏我吧，糾纏我一輩子！”
她咯咯笑。
我說：“我們一起走吧，翻過兩座山，到首山城去。”
她低了頭沈默半晌，然後擡頭笑：“好啊。”
我們翻過廆山。
我總是發噩夢，夢得高燒，渾身冷，走不動路。
阿墨捉來渾身通紅的山雞與我吃，她的手上臂上全是青色的啄印子。
我的燒很快就退了。
我們翻過平逢山。
山裏滿是碩大的蜂，我被蟄得迷糊，隱約感覺有什麽東西罩在我身上。
仿佛是滿山的落花。
我聽見有人交談。
“從來沒有人能活著從我的山裏走出去。”
“那我便用與他性命等值的東西和你交換吧。”
“這個東西，怕是比他的命貴重得多了。”
“反正我也回不去了。而且，對我來說，沒什麽比他更重要。”
我瞇開眼，看見一個人，有兩個腦袋。
怕是眼花了罷。我又睡過去。
等醒過來，我躺在阿墨的腿上，她低頭笑吟吟地看我，發上有熟悉的花香。
我們來到了首山城。
首山城真的盛大繁華。
以至於，沒有我的容身之所。
他們不用交換東西，他們也不用石子，他們有金子，來有定數去有明路。
他們有熱鬧的集市，北地的瓜果，南洋的絲綢，踏沙而來，浮船而至。
他們的街道筆直而寬闊，四匹駿馬拉著輪車疾馳而過。
他們不都穿著麻織的簡衣，裁縫鋪裏斑斕的紗衣，滑軟得像水。
他們彼此不甚熟悉，有的住在大宅裏，有的住在汙巷中。
夜裏，我聽著臨鋪的呼嚕聲，聞著汗臭味，心中一片灼燥。
阿墨的手掌貼上我的臉，涼涼的：“聃，不要急，你是最好的。”
我抓住她的手，極用力，想那清靜進到我的心裏。
我說：“阿墨，我只有你了。”
“嗯。”她笑得眼睛瞇起來，像是最幸福的人。
我點著她的眉，她的唇，睡意湧上來。
我在酒樓抹桌，一個面白的男人叫我：“倌兒，你家有甚麽好吃的？”
我拉了凳在他旁邊坐下，扯過樹皮單子，看著念：“梨蒸鴨，鹹面湯。”
他輕笑：“只有兩道？也不是招牌菜。”
我瞄一眼他嘴上的裂皮，說：“北邊天幹，您還是補點水分，養養脾胃腎。”
他胳膊搭在桌上，斜身看我：“你來首山城做什麽呢？”
“我從廆山平逢走來，來做只有我能做的事。”
“沒人能活著走出平逢山。”
“我能。所以，我就是你要找的人。”
他托著腮：“會煮菜是一回事，會開酒樓可是另一回事。”
我盯著他的眼睛：“跟百個人說話，卻比跟一個人說話容易多了。”
他哈哈大笑：“酒來！”
我們舉杯輕碰，皆一口飲盡。
數不盡的仆從在家裏東奔西走，披紅綢，掛花燈。
阿墨穿著婢女的衣服，偷偷扯我的衣角：“聃，聽他們說，你要娶親？”
我正為籌備彩禮的事情煩心，回身捏住她的肩膀：“事緊，以後再說。”
阿墨皺著眉縮了縮肩膀，慢吞吞地說：“你不必娶她的，你想要的東西，我可以幫你。”
聽她啰嗦，我愈發焦躁：“你一介村婦，能幫我什麽？我能不能坐上城主，就看這門親事了。”
她往後踉蹌一步，我恍然覺察，我方才似乎搡了她一把。
我揉她的胳膊，輕聲說：“阿墨，男人多娶幾房妻妾，再正常不過。”
她溫順地低下頭，微不可聞地“嗯”了一聲。
街上的歡呼嬉鬧聲，隔了三道院門也聽得到。
元斌。
不一會兒，門仆來報：“城主，元大人來訪。”
“哼，讓他等一會兒吧。”
我在凳上坐了一刻鐘，見門仆引著元斌進來，方站起身，笑著迎上去。
“元賢弟，雜事太多，怠慢了。”
自躲著家裏婆娘四處游樂，元斌看著黑了不少，精神了許多。
他露著白牙笑道：“到處聽人說李城主嚴謹厲肅，治城有方，你小子可以啊！”
我沒說話。
元斌微愕，苦笑一下，退後兩步稍俯身：“久不見城主，僭越了。”
我咳嗽一聲：“元賢弟，又帶了什麽趣物回來啊？外邊吵得我腦袋疼。”
他從身後隨從處要來一枚陶罐，雙手呈與我：“我從堯光西帶了這茶，一季只一罐底。”
我著人沖了一杯，小口啜飲，點頭道：“不錯。”
我行過西廂，阿墨頭靠在窗上，跟一只燕子說話。
我搖搖頭，暗道村婦年紀愈大，頭腦愈癡。
我收回目光，加快幾步，去前廳看元斌帶回來的美人。
我還是第一次見到金發的女人，身段勾人，碧玉一樣的眼更勾人。
我摟她的腰，她卻躲開：“想必比起我來，城主更想要金城湯池，千民歸心。”
我瞇眼看她。
她嬌笑：“小女一介不入流的術士，卻也看出，您府裏有腌臜物壞了氣運。”
自那之後，我大概有十三年沒見到阿墨。
氣運好了嗎？可能吧。
再沒有我得不到的東西，可是，也沒有我想要的東西了吧。
知曉我的脆弱的人都不在了，可是，我也不在了吧。
我坐在空無一人的寶座上，腦中想的，只有那汗臭的通鋪和清涼的手掌。
有了慧識，要名，有了名，要財，有了財，要權力，有了權力，要長生。
幾個百年後，我的手掌如她的一般清涼。
有了長生，寧不要慧識。
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