☆、第十五話
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書生眼瞧著就要跌進水裏，錦瑟嘴角咧到耳根，露出密麻的尖牙。
我跳過去，將那書生提溜起來，弄昏，扔進了草叢。
錦瑟一楞，轉身要跑，也被趴蝮提溜了起來。
我捏捏她顯了鱗片的小臉，挑眉說：“男人可不是用來吃的，是用來愛的。”
趴蝮嫌棄地看了我一眼。
我們將錦瑟提溜回元府，扔在亭中，恭瑤已打起了鼾。
錦瑟也不遮掩，張著滿嘴尖牙，道：“還以為你是個普通丫頭，竟看走眼了。如何？你們要將我押給元斌，說我是個妖怪？”
趴蝮道：“你這點微末道行，自然不識得我們。”
我說：“大家都是妖怪，自然不會幹互相揭短的事。我不願看你吃人罷了。”
她嘲笑道：“怎麽，人形變久了，就當自己是人了？我不知道你是什麽妖怪，但凡人恐怕是吃過你的同類的，它們不若凡人，凡人不若我們，我餓了就吃人，有什麽不妥？”
“你我都會化人形，倒不去化雞形，化狗形，這便說明，凡人是有一點不同。他們短壽又弱小，卻繁衍壯大到讓我們無立身之處，又吸引我們深入他們之中。我沒吃過人，但不是沒想過，有這個念頭的時候，我問自己，凡人就比雞狗命貴？為何我想著吃他們的時候，竟要藏起愧疚？近些日子，我有些明白了。我閉著眼，假裝自己已吃了一個人，他現在就在我的肚裏，頭手腳拉展開，皮肉骨消融去，化進我四肢百骸，眼耳鼻舌，他與我，相生相長，我成了他，他成了我。原來，我想吃人，其實是想要融合。我想活得更像個凡人，生如朝露，所以細品風香，但是不懼烈陽。他們有那麽多毛病，讓我恥於承認，我們本來相通。而我要吃人，不過葉落歸根。”我說，“錦瑟，難道你不也一樣，你不也已經下不了口了。不然，你為什麽不吃了元斌呢？”
錦瑟收了銀鱗利齒，低下如玉細頸，苦笑：“我竟吃不了他了。”
趴蝮靜靜看著我，眼中波光流轉，像是看見了一條陌生的河。
趴蝮說要出去轉轉，我與錦瑟坐在地上談天。
我問她：“你是自願跟元斌回來的嗎？”
她點點頭：“他們都說凡人與我們異心，叫我不要做傻事，說我一定會後悔。可我一想到與他遙隔千裏，他可能會忘了我，就又覺得，比起不能跟他在一起，被欺騙，被厭惡，被傷害，都沒有那麽心碎。”
“他知道你是人魚嗎？”
錦瑟笑起來，眼神溫柔得不像是魚：“我們第一次見面的時候，是我要吃他。那日他坐在水邊，不知看著何處，看起來很孤單，看上去很好吃。我唱著游過去，看清他失了魂的臉，也比別人顯得難過。我將他拉進水裏，他眼裏卻掉下一滴淚，正打在我的眉心。我從沒遇到這種事。我沒想到凡人的眼淚這麽燙，一路燒心。河水淺淺淹著他的腿，我卻沒了力氣也沒了心思溺死他了。我忘了唱歌，很快，他就醒了。他的眼睛恢覆神采，像是一點一點吸進漫天星光，我從沒見過這種美。他看我，笑著說：‘你想吃我？你可真美。’”她大笑，像綻了曇花，“你能想象嗎？一個凡人，看見齜牙咧嘴的妖怪，居然先問‘你想吃我？’然後還說‘你可真美。’我當時就傻了，呆呆漂著，從嘴裏流下口水來。真尷尬啊，我趕緊抿了那口水，局促地看他，他仍是安靜地笑。我收了尖牙，他又笑說：‘多謝姑娘不吃之恩。’我從沒想過能被凡人叫做姑娘，我從沒想過能叫凡人不覺得害怕惡心，為什麽，世上會有這麽溫柔的人，就算我要害他，他也不恨我。我從沒敢想象過這種好。這種溫柔，我這輩子，都逃不開了。”
聽了她的故事，我竟覺得酸楚。我也曾經以為自己遇到了世上最好的溫柔，但現在細想來，可能就如我一直所做，是一廂情願。我真的希望，錦瑟是對的。
我將恭瑤抱回了屋裏。趴蝮直到早上才回來。
我問他：“你同哪條小蛇廝混去了？”
他挑眉道：“我這條蛇，比錦瑟更挑食，我只願同野豬廝混。”
我翻個白眼：“首山城裏心智尚全的野豬只此一個，你既未與我在一處，那，我竟不知你的口味如此重了。”
趴蝮氣得笑，要還嘴，恭瑤卻醒了，他便又掛回了我脖上。
恭瑤揉揉眼：“我怎麽聽到趴蝮大哥的聲音？”又蹙了眉，“我怎麽在屋裏？”
我笑道：“你也忒不敬業，睡得像死豬。我抱不動你，叫頑猴兒送你進來的。”
她紅了臉，也不知是氣是羞：“你叫醒我就好了，幹嘛叫那個人？他抱了我，男女授受不親，我還怎麽嫁人？”
“我叫你了，可你死活不醒啊。難道我該扔你在院裏，叫你受了風寒？如此，你便嫁了頑猴兒算了，免得壞了名聲。”
“誰要嫁他！一副窮酸相，滿嘴荒唐話。這麽大人了，也不想著成家立業，整日投機取巧。罷了，他算得上什麽男人，不與他計較了。”
我們上了回廊，正遇上頑猴兒吆五喝六領人搬貨，就側了身等他們過去。
那頑猴兒看見了恭瑤，擠眉弄眼：“小美人兒，又去伺候大美人兒洗澡啊？我可真羨慕你們倆，又清閑又得眼福，不像哥哥我天天累得滿身臭汗。不過嘛，女孩兒就是要香噴噴的。”他伸頭嗅了恭瑤，“像瑤妹妹這樣。”
恭瑤氣得跳腳，使勁捶他：“知道自己臭，就別離我這麽近！你還好意思說，你就知道指使別人幹活，還能累著自己？不害臊！”
“喲喲，怎麽跟猴總管說話呢？”頑猴兒睜圓了眼，拿了個巴掌大的小盒，“我這手裏不也沒閑著？”他又嗅了恭瑤一口，嘻嘻笑著跑了，“猴孫們，走嘞！”
仆從們擡著三層半人高的箱子，晃晃悠悠跟著他去了。
恭瑤咬牙切齒：“這種人！這種人！”
“他們是要給倉家送貨去吧？”
“是。”恭瑤仍撅著嘴，眼神已軟下來，“見著倉公子那般光風霽月的人兒，竟也沒學些好來。”
“既如此，說不定那倉公子也只是面上風光，所以才教不了頑猴兒什麽。”
“你幹嘛這樣說。”
我看她：“元縝當初，不也是清風傲雪。”
今日錦瑟卻沒去池裏泡著，同元斌一道坐在亭中說話。
她看見我，招呼我過去，元斌也向恭瑤招手：“你也來。”
我們進了亭坐下，恭瑤緊緊挨著我，手攢著我的衣角。
“錦瑟從未與我說了這麽多話，聽說是你的功勞，多謝。”
“這麽聽來，二位的婚事也將近了？”
錦瑟難得紅了臉，將頭靠在元斌肩上，埋住含笑的眼睛。
元斌笑道：“前事未消，不宜鋪張。過幾日，我們喊了倉家與李耳辦場宴席。你們若有親眷想湊熱鬧，便都帶來吧。”
恭瑤怯意漸消，雙手作揖，笑瞇瞇地說：“謝謝元老板。”
元斌道：“妻兒剛剛過世，我便另娶佳人，城中定有多舌，然而我心意已決。我比你們年歲大些，經歷的事也多些，趁此，便想著在婚事上與你們多說兩句。我與元縝的娘親綏婉，是父母命，媒妁言，我當時年少，念她貌姣，又口舌伶俐，便覺得不失為一樁好姻緣。你們也見著了，我性子溫吞，從未覺著要成什麽大事，我只道與阿婉一起生活有趣，卻沒料到心性的不同，是能磨滅一切微小的樂趣，能像鈍刀日日磨利，終於割喉要命的東西。我好詩書，她說我造作，我好禮讓，她說我懦弱，我好宅家，她說我喪志。那我便棄文從商，以進為退，天地作床。她仍是不滿意，我卻也不在意了。我本是想著討好她，卻在蒼蒼天地幽幽螢火裏，在灼灼烈日茫茫蟲草裏，明白了此心安處是吾鄉，終於討好自己。我不願回家了，我不願同她說話，我覺得無趣麻煩。可我終究是在逃避，我仍放不下昔日嬌柔，我放不下世俗流長，我摸不準責任的界限，自己的邊界，我把事情堆壓著不管，寄望於順其自然，可這恰恰不是順其自然。我不想被說成不負責任，可我做到了，我做到了不負丈夫的責任，不負父親的責任，我讓這個家名存實亡，煙消雲散。如果我與阿婉交心，她若明了自是皆大歡喜，她若不明那也好聚好散，對縝兒，我亦不以丈夫的身份嫉妒他，做個有底氣的父親，他該就不會將事都憋在心裏。現在說來，也都是空話了。可老天竟給了我重來一次的機會，我竟遇見了錦瑟。不怕你們笑話，我從沒想過可能見著這麽一個人，她懂我同我自己懂我一般多，我們在一處，就像火與水也能融合。你們還小，可能沒法體會這種感覺，但是，我希望你們知道這種感覺，別因為外面的聲音，害怕去尋找這樣一個契合的人。”
錦瑟沖我眨眨眼，我笑應道：“是，我們知道了，謝謝您。”
元斌欣慰地點點頭，錦瑟說：“我曾怕走得更近，會打破平靜，會不得善果，可患得患失，終究失去一切。我覺得，至少我要先嘗試，敗也敗得痛快。”
元斌哈哈大笑，攬住她，道：“今日給一天假，你們做些喜歡的事吧。”
我便回了我們的城中小院。
院裏坐著一個黑袍子的男人，像隱在雲氣裏，不可方物。
☆、錦瑟的故事
“看那個瘋子，她又去岸邊了！”
“我們從來都是從船上吃人，唱些催睡的曲子，她卻喜歡從岸上騙人來吃，唱些怪模樣的曲子。真是好作怪，說不準哪天就被人捉了去。”
“那不正好，反正她也不愛同我們一處，落得甚麽下場也是自作自受。”
明明唱歌的聲音那麽好聽，為什麽一說出話來，就叫人聽得難受。
我撥開水草，撥開小魚，撥開粼粼水波，一仰身滑進稀薄的空氣裏。
陽光暖融融，清風涼絲絲，渾身的鱗片都化作了毛孔，貪婪地大笑。
我不本來就一半是魚，一半是人，怎麽就只能在水下，不能上岸呢？
“哞——”
我被水流往後一裹，瞧見個大水牛從岸邊沈下來，拿圓眼溫柔地看我。
它背上坐了個小童，使勁掰它的犄角：“蠢東西，回去！你想淹死我嗎？”
我潛到水牛身側，伸手拉住那小童衣衫，將他拽進了水裏。
小童嚇得大叫：“什麽東西！水裏有怪東西拉我！”他一對手腳難看地撲騰，摸到水牛的尾巴，像摸到救命稻草，狼狽地爬回水牛身上，“快走！快走！”
我拍拍水牛，抱住它的嘴巴往岸上扭：“大家夥，回去吧。”
水牛低低地吟了一聲，慢吞吞朝岸上走去。
我們通常不吃人的小孩，要說為什麽，人會吃魚苗嗎？
今天沒等到想吃的人，我往回游，順便吃了幾條魚填肚子。
奶奶拿了切齒的蚌殼給我梳頭，慢悠悠地說：“錦瑟，你又去岸上了，瞧瞧，頭發都叫風吹成什麽樣了，亂得跟人的頭發似的。”
“為什麽你們都不喜歡人呢？”
“又說怪話了，你何時瞧見人喜歡那些豬呀羊呀的。”
“可是人跟我們長得很像呀。”
“瞎說，他們有我們這麽漂亮的尾巴和頭發嗎？”
“可我覺得人的腿也很好看，細細暖暖的，頭發摸起來很好，毛毛絨絨的，雖然跟我們不一樣，但也很漂亮。”
“你呀，就是老往岸邊跑，才有這些怪念頭。人很壞的，你要小心些。”
“你不是也說人很笨嗎，很輕易就被我們的歌聲迷惑了，有什麽好小心的？”
她停了手，搖著頭說：“就是因為笨，才顯得更壞。他們很容易就被迷惑了，很容易就忘了自己是誰，很容易就稀裏糊塗地做了壞事，很容易就違背了約定。他們自恨壽短，所以喜怒無常，因為無常，所以詞不達意，他們沒有做完的事，需要後輩繼續去做，但是交接不清，所以南轅北轍。他們是一團混亂，爆炸成災，如果沒有制約，就會焚盡周圍的一切，最後連自己也燒得幹凈。”
“所以我們才要吃人嗎？為了做那個制約？其實，我並沒有覺得他們好吃，還沒有魚蝦好吃。而且，看到他們虛假安詳的面孔，總覺得吃起來不安。”
她又給我梳起頭發，問：“錦瑟，你認同自己是魚嗎？”
“當然是啊。”
“但是人是不會認同你是人的。”
跟奶奶說完話，我卻更不想吃人了。他們對我們防備，不正是因為害怕嗎？如果我好好地安撫他們，他們也會接受我的吧。
這天，我又浮上水面，那頭水牛又來了。
我主動游過去，攀住那水牛嘴巴，和小童說話：“你好呀。”
他的黑眼珠閃閃發亮，像頂好的黑珍珠：“姐姐，你水性可真好。”
我開心地笑，給他展示我引以為豪的尾巴：“我是人……”
話沒說完，就被他的尖叫聲打斷了，他的黑眼睛混成一團汙水，看不進去。
我楞住，瞧他滾下水牛背，深一腳淺一腳跑出淺灘，邊跑邊喊：“快來人啊！阿爸！阿媽！那個吃人怪物又來了！”
不一會兒，岸上就聚集了許多人，男女老少，直勾勾盯著我，繃緊了力氣。
我有些害臊，朝他們揮揮手，剛要講話，臉頰一涼。
一把彎鐮，斬斷我一綹頭發，劃破我一邊臉頰。
扔鐮的男人惡狠狠地喊：“殺了這個害人的妖怪！”
“我沒有……”我慌張地念叨，卻不知怎麽說。說我沒吃過人嗎？我吃過的。可是我把那小童拉下水，只是玩笑，我沒有想吃他。
於是我大喊：“我沒有要吃那個小孩！我只是想和你們做朋友！”
“誰會跟怪物做朋友！”“騙子！害人精！”“滾！”“殺了它！”
他們朝我扔鐮刀，扔石頭。
我一邊躲避，一邊著急地解釋：“我以後不會再吃人了！”
可是身上好疼，我不知不覺流下淚來，眼淚掉下去，就變成了珍珠，咚咚響。我從沒流過淚，我不知道自己怎麽了，看他們扭曲的面孔，聽他們隆隆的喊聲，我覺得心焦，覺得害怕。我把頭沈進水裏，囔囔地說：“我以後不會再吃人了。”我把整個身子深深沈進水裏。
我仿佛聽見岸上傳來歡呼聲。
奶奶用珍珠粉給我敷傷口，嘆氣道：“錦瑟，他們說你是瘋子，我只當嘴碎，可今日看來，你果真是瘋子。單憑你三言兩語，我們與人經年的恩怨就能化了？你太莽撞，也太愚蠢，果真是跟人學壞了。陵魚吃人，你也吃過人，在人看來，這就是你的原罪與本罪，他們是不可能原諒你的。”
“如果我以後不再吃人呢？”
“傻孩子，你何苦作踐自己？你生在水裏，長在水裏，你本就是魚，不是人，你為什麽偏偏想融入一個不屬於你的地方？再這樣下去，你會找不到歸屬的呀。”
可我明明就長得像人，我明明就一半是魚，一半是人。我吃魚，我也仍是魚，我吃過人，就不能做人嗎？我吃魚，魚不在乎，我吃人，人在乎，那我不吃人了。
我不吃人了，好不好？
傷好後，我日日浮去水面，但再沒有看見一個人。
一日，我聽見人的腳步聲，心中也如雨點般歡喜。
第一句話該說什麽呢？不要害怕？我是好人？我是好魚？我不會吃你？
我在水裏拍尾巴，開心地想跳上岸。
但腳步聲戛然而止。
一個聲音響起來：“你幹嘛去？別往前走了！這片水裏有妖怪，吃人的！”
“哦！我不知道。我這就回去，真是多謝你了。”
腳步聲漸漸遠去了。
我呆呆地等，等到太陽下山，等到出了滿天星星。
我的心一點點沈下去，沈下去，從喉頭沈到尾巴尖，沈到水底的藻澗。
我日日浮去水面，三年，再沒有碰見一個人。
一次聽到過路人聲遠遠傳來，說附近的村子整個搬走了。
我的心一點點涼下來，涼下來，從鱗片涼到心中間，涼成冬天的水面。
我賭氣地想，好啊，你們都想我吃人，那我便遂了你們的意。
我一定吃了在這兒出現的第一個人。
我懶洋洋浮在水面上，竟聽到有人說話：“元老板，別往前走了，不安全，這水裏頭有吃人的妖怪。”
“聽說很久沒人過來了，那這水裏的妖怪豈不已經餓死了？”有人回答他，聲音帶笑，像太陽一樣暖洋洋的，“不妨事，我倒是覺得，人吃人比妖怪兇猛。”
我聽見撥開蘆葦的聲音，衣衫摩挲的聲音，沙沙的聲音，聽得心裏有些癢。
我遠遠地看，看到一個男人坐在岸邊，眼睛像水，溢滿了溫柔，平靜得孤獨。
我覺得這眼睛很熟悉。
我覺得他同我像極了。
我忍不住唱起歌來，久違的歌。他的眼睛像水，漸漸不再流動了。
我游過去，捧起他的臉。聽了我的歌，他看起來依然悲傷。
我突然很想吃了他，我想他和我永遠合為一體，兩個人永遠不再孤獨。
我把他拉進水裏，他的眼角卻滾起一顆碩大的淚珠，正打在我的眉心。
像一把火將我燒透，我猛然驚醒了。
他也醒了。
他不吃驚，也不害怕，他笑著說：“你想吃我？你可真美。”
臉頰又涼又硬，我想起自己還掛著鱗片，咧著尖牙。
這個模樣，人看來會覺得美嗎？難道我唱了歌，聽得自己做了夢？
我剛才發饞，卻沒吃東西，嘴裏流出口水，打在水面，咚咚響。
我又清醒過來，趕緊收了尖牙，臉頰發燙，我不知道自己怎麽了。
他不諷刺，也不厭惡，他笑著說：“多謝姑娘不吃之恩。”
我突然覺得自己能站起來，頂天立地，像從來如此。
他問我：“你想不想同我一起到岸上看看？”
我差點點頭，但我一個猛子紮進水裏，飛也似地逃跑了。
我同奶奶說：“有個人叫我同他一起到岸上看看。”
“傻孩子，你發夢哪。你怎麽到岸上呢？你又沒有腿腳。又有誰會要你去？”
“真的。”
“莫不是他們找來的捉妖人罷，騙你上岸，要不就是商人，要你的眼淚。”
“他看起來不像是壞人。”
“人都是很擅於偽裝的。”
“他真的很溫柔，那是裝不出來的。”
“就算如此，說不定也只是一時的。你跟著他上了岸，到了不熟悉的地方，一條魚孤零零的，誰能幫你呢？他回到了人群裏，可能才會看你不順眼，到時候，你自己可怎麽辦？”
我卻堅定起來：“我是魚，也是人，我才不會孤零零的。”
奶奶看著我搖頭，重重地嘆了口氣。
第二日，我浮上水面，他仍在。
他同我笑著說：“我就知道你會來。”
他坐在岸邊，向我伸出一只手。
我拉著他的手，朝岸上一躍。
我的魚尾躺在濕潤的泥土上，像從來在此，沒有一點不舒服。
它變成了一雙腿。
我試著站起來，剛開始有些別扭，很快也就適應了。
我用腳心細心感受大地的溫度，一路暖到心裏，向上匯聚成滾燙的眼淚。
我放聲大哭，哭著哭著，就笑起來。
他拉著我，一步步往前走，一眼也沒有看那些太美麗的珍珠。
我跟他回了首山城，置身於擁攘的人群，後知後覺地有些害怕。
我盡量泡在清涼的池塘裏，如暫時縮回安全的母體。
我心裏不安，所以有些不確定，我真的能融入嗎？我真的能不再吃人嗎？
我偷偷跑出去，捧住一個書生的臉。
我不想吃他。
我好開心。
我們通常不吃人的小孩，要說為什麽，瘋子才吃自己的孩子呢。
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我跳過去，將那書生提溜起來，弄昏，扔進了草叢。
錦瑟一楞，轉身要跑，也被趴蝮提溜了起來。
我捏捏她顯了鱗片的小臉，挑眉說：“男人可不是用來吃的，是用來愛的。”
趴蝮嫌棄地看了我一眼。
我們將錦瑟提溜回元府，扔在亭中，恭瑤已打起了鼾。
錦瑟也不遮掩，張著滿嘴尖牙，道：“還以為你是個普通丫頭，竟看走眼了。如何？你們要將我押給元斌，說我是個妖怪？”
趴蝮道：“你這點微末道行，自然不識得我們。”
我說：“大家都是妖怪，自然不會幹互相揭短的事。我不願看你吃人罷了。”
她嘲笑道：“怎麽，人形變久了，就當自己是人了？我不知道你是什麽妖怪，但凡人恐怕是吃過你的同類的，它們不若凡人，凡人不若我們，我餓了就吃人，有什麽不妥？”
“你我都會化人形，倒不去化雞形，化狗形，這便說明，凡人是有一點不同。他們短壽又弱小，卻繁衍壯大到讓我們無立身之處，又吸引我們深入他們之中。我沒吃過人，但不是沒想過，有這個念頭的時候，我問自己，凡人就比雞狗命貴？為何我想著吃他們的時候，竟要藏起愧疚？近些日子，我有些明白了。我閉著眼，假裝自己已吃了一個人，他現在就在我的肚裏，頭手腳拉展開，皮肉骨消融去，化進我四肢百骸，眼耳鼻舌，他與我，相生相長，我成了他，他成了我。原來，我想吃人，其實是想要融合。我想活得更像個凡人，生如朝露，所以細品風香，但是不懼烈陽。他們有那麽多毛病，讓我恥於承認，我們本來相通。而我要吃人，不過葉落歸根。”我說，“錦瑟，難道你不也一樣，你不也已經下不了口了。不然，你為什麽不吃了元斌呢？”
錦瑟收了銀鱗利齒，低下如玉細頸，苦笑：“我竟吃不了他了。”
趴蝮靜靜看著我，眼中波光流轉，像是看見了一條陌生的河。
趴蝮說要出去轉轉，我與錦瑟坐在地上談天。
我問她：“你是自願跟元斌回來的嗎？”
她點點頭：“他們都說凡人與我們異心，叫我不要做傻事，說我一定會後悔。可我一想到與他遙隔千裏，他可能會忘了我，就又覺得，比起不能跟他在一起，被欺騙，被厭惡，被傷害，都沒有那麽心碎。”
“他知道你是人魚嗎？”
錦瑟笑起來，眼神溫柔得不像是魚：“我們第一次見面的時候，是我要吃他。那日他坐在水邊，不知看著何處，看起來很孤單，看上去很好吃。我唱著游過去，看清他失了魂的臉，也比別人顯得難過。我將他拉進水裏，他眼裏卻掉下一滴淚，正打在我的眉心。我從沒遇到這種事。我沒想到凡人的眼淚這麽燙，一路燒心。河水淺淺淹著他的腿，我卻沒了力氣也沒了心思溺死他了。我忘了唱歌，很快，他就醒了。他的眼睛恢覆神采，像是一點一點吸進漫天星光，我從沒見過這種美。他看我，笑著說：‘你想吃我？你可真美。’”她大笑，像綻了曇花，“你能想象嗎？一個凡人，看見齜牙咧嘴的妖怪，居然先問‘你想吃我？’然後還說‘你可真美。’我當時就傻了，呆呆漂著，從嘴裏流下口水來。真尷尬啊，我趕緊抿了那口水，局促地看他，他仍是安靜地笑。我收了尖牙，他又笑說：‘多謝姑娘不吃之恩。’我從沒想過能被凡人叫做姑娘，我從沒想過能叫凡人不覺得害怕惡心，為什麽，世上會有這麽溫柔的人，就算我要害他，他也不恨我。我從沒敢想象過這種好。這種溫柔，我這輩子，都逃不開了。”
聽了她的故事，我竟覺得酸楚。我也曾經以為自己遇到了世上最好的溫柔，但現在細想來，可能就如我一直所做，是一廂情願。我真的希望，錦瑟是對的。
我將恭瑤抱回了屋裏。趴蝮直到早上才回來。
我問他：“你同哪條小蛇廝混去了？”
他挑眉道：“我這條蛇，比錦瑟更挑食，我只願同野豬廝混。”
我翻個白眼：“首山城裏心智尚全的野豬只此一個，你既未與我在一處，那，我竟不知你的口味如此重了。”
趴蝮氣得笑，要還嘴，恭瑤卻醒了，他便又掛回了我脖上。
恭瑤揉揉眼：“我怎麽聽到趴蝮大哥的聲音？”又蹙了眉，“我怎麽在屋裏？”
我笑道：“你也忒不敬業，睡得像死豬。我抱不動你，叫頑猴兒送你進來的。”
她紅了臉，也不知是氣是羞：“你叫醒我就好了，幹嘛叫那個人？他抱了我，男女授受不親，我還怎麽嫁人？”
“我叫你了，可你死活不醒啊。難道我該扔你在院裏，叫你受了風寒？如此，你便嫁了頑猴兒算了，免得壞了名聲。”
“誰要嫁他！一副窮酸相，滿嘴荒唐話。這麽大人了，也不想著成家立業，整日投機取巧。罷了，他算得上什麽男人，不與他計較了。”
我們上了回廊，正遇上頑猴兒吆五喝六領人搬貨，就側了身等他們過去。
那頑猴兒看見了恭瑤，擠眉弄眼：“小美人兒，又去伺候大美人兒洗澡啊？我可真羨慕你們倆，又清閑又得眼福，不像哥哥我天天累得滿身臭汗。不過嘛，女孩兒就是要香噴噴的。”他伸頭嗅了恭瑤，“像瑤妹妹這樣。”
恭瑤氣得跳腳，使勁捶他：“知道自己臭，就別離我這麽近！你還好意思說，你就知道指使別人幹活，還能累著自己？不害臊！”
“喲喲，怎麽跟猴總管說話呢？”頑猴兒睜圓了眼，拿了個巴掌大的小盒，“我這手裏不也沒閑著？”他又嗅了恭瑤一口，嘻嘻笑著跑了，“猴孫們，走嘞！”
仆從們擡著三層半人高的箱子，晃晃悠悠跟著他去了。
恭瑤咬牙切齒：“這種人！這種人！”
“他們是要給倉家送貨去吧？”
“是。”恭瑤仍撅著嘴，眼神已軟下來，“見著倉公子那般光風霽月的人兒，竟也沒學些好來。”
“既如此，說不定那倉公子也只是面上風光，所以才教不了頑猴兒什麽。”
“你幹嘛這樣說。”
我看她：“元縝當初，不也是清風傲雪。”
今日錦瑟卻沒去池裏泡著，同元斌一道坐在亭中說話。
她看見我，招呼我過去，元斌也向恭瑤招手：“你也來。”
我們進了亭坐下，恭瑤緊緊挨著我，手攢著我的衣角。
“錦瑟從未與我說了這麽多話，聽說是你的功勞，多謝。”
“這麽聽來，二位的婚事也將近了？”
錦瑟難得紅了臉，將頭靠在元斌肩上，埋住含笑的眼睛。
元斌笑道：“前事未消，不宜鋪張。過幾日，我們喊了倉家與李耳辦場宴席。你們若有親眷想湊熱鬧，便都帶來吧。”
恭瑤怯意漸消，雙手作揖，笑瞇瞇地說：“謝謝元老板。”
元斌道：“妻兒剛剛過世，我便另娶佳人，城中定有多舌，然而我心意已決。我比你們年歲大些，經歷的事也多些，趁此，便想著在婚事上與你們多說兩句。我與元縝的娘親綏婉，是父母命，媒妁言，我當時年少，念她貌姣，又口舌伶俐，便覺得不失為一樁好姻緣。你們也見著了，我性子溫吞，從未覺著要成什麽大事，我只道與阿婉一起生活有趣，卻沒料到心性的不同，是能磨滅一切微小的樂趣，能像鈍刀日日磨利，終於割喉要命的東西。我好詩書，她說我造作，我好禮讓，她說我懦弱，我好宅家，她說我喪志。那我便棄文從商，以進為退，天地作床。她仍是不滿意，我卻也不在意了。我本是想著討好她，卻在蒼蒼天地幽幽螢火裏，在灼灼烈日茫茫蟲草裏，明白了此心安處是吾鄉，終於討好自己。我不願回家了，我不願同她說話，我覺得無趣麻煩。可我終究是在逃避，我仍放不下昔日嬌柔，我放不下世俗流長，我摸不準責任的界限，自己的邊界，我把事情堆壓著不管，寄望於順其自然，可這恰恰不是順其自然。我不想被說成不負責任，可我做到了，我做到了不負丈夫的責任，不負父親的責任，我讓這個家名存實亡，煙消雲散。如果我與阿婉交心，她若明了自是皆大歡喜，她若不明那也好聚好散，對縝兒，我亦不以丈夫的身份嫉妒他，做個有底氣的父親，他該就不會將事都憋在心裏。現在說來，也都是空話了。可老天竟給了我重來一次的機會，我竟遇見了錦瑟。不怕你們笑話，我從沒想過可能見著這麽一個人，她懂我同我自己懂我一般多，我們在一處，就像火與水也能融合。你們還小，可能沒法體會這種感覺，但是，我希望你們知道這種感覺，別因為外面的聲音，害怕去尋找這樣一個契合的人。”
錦瑟沖我眨眨眼，我笑應道：“是，我們知道了，謝謝您。”
元斌欣慰地點點頭，錦瑟說：“我曾怕走得更近，會打破平靜，會不得善果，可患得患失，終究失去一切。我覺得，至少我要先嘗試，敗也敗得痛快。”
元斌哈哈大笑，攬住她，道：“今日給一天假，你們做些喜歡的事吧。”
我便回了我們的城中小院。
院裏坐著一個黑袍子的男人，像隱在雲氣裏，不可方物。
☆、錦瑟的故事
“看那個瘋子，她又去岸邊了！”
“我們從來都是從船上吃人，唱些催睡的曲子，她卻喜歡從岸上騙人來吃，唱些怪模樣的曲子。真是好作怪，說不準哪天就被人捉了去。”
“那不正好，反正她也不愛同我們一處，落得甚麽下場也是自作自受。”
明明唱歌的聲音那麽好聽，為什麽一說出話來，就叫人聽得難受。
我撥開水草，撥開小魚，撥開粼粼水波，一仰身滑進稀薄的空氣裏。
陽光暖融融，清風涼絲絲，渾身的鱗片都化作了毛孔，貪婪地大笑。
我不本來就一半是魚，一半是人，怎麽就只能在水下，不能上岸呢？
“哞——”
我被水流往後一裹，瞧見個大水牛從岸邊沈下來，拿圓眼溫柔地看我。
它背上坐了個小童，使勁掰它的犄角：“蠢東西，回去！你想淹死我嗎？”
我潛到水牛身側，伸手拉住那小童衣衫，將他拽進了水裏。
小童嚇得大叫：“什麽東西！水裏有怪東西拉我！”他一對手腳難看地撲騰，摸到水牛的尾巴，像摸到救命稻草，狼狽地爬回水牛身上，“快走！快走！”
我拍拍水牛，抱住它的嘴巴往岸上扭：“大家夥，回去吧。”
水牛低低地吟了一聲，慢吞吞朝岸上走去。
我們通常不吃人的小孩，要說為什麽，人會吃魚苗嗎？
今天沒等到想吃的人，我往回游，順便吃了幾條魚填肚子。
奶奶拿了切齒的蚌殼給我梳頭，慢悠悠地說：“錦瑟，你又去岸上了，瞧瞧，頭發都叫風吹成什麽樣了，亂得跟人的頭發似的。”
“為什麽你們都不喜歡人呢？”
“又說怪話了，你何時瞧見人喜歡那些豬呀羊呀的。”
“可是人跟我們長得很像呀。”
“瞎說，他們有我們這麽漂亮的尾巴和頭發嗎？”
“可我覺得人的腿也很好看，細細暖暖的，頭發摸起來很好，毛毛絨絨的，雖然跟我們不一樣，但也很漂亮。”
“你呀，就是老往岸邊跑，才有這些怪念頭。人很壞的，你要小心些。”
“你不是也說人很笨嗎，很輕易就被我們的歌聲迷惑了，有什麽好小心的？”
她停了手，搖著頭說：“就是因為笨，才顯得更壞。他們很容易就被迷惑了，很容易就忘了自己是誰，很容易就稀裏糊塗地做了壞事，很容易就違背了約定。他們自恨壽短，所以喜怒無常，因為無常，所以詞不達意，他們沒有做完的事，需要後輩繼續去做，但是交接不清，所以南轅北轍。他們是一團混亂，爆炸成災，如果沒有制約，就會焚盡周圍的一切，最後連自己也燒得幹凈。”
“所以我們才要吃人嗎？為了做那個制約？其實，我並沒有覺得他們好吃，還沒有魚蝦好吃。而且，看到他們虛假安詳的面孔，總覺得吃起來不安。”
她又給我梳起頭發，問：“錦瑟，你認同自己是魚嗎？”
“當然是啊。”
“但是人是不會認同你是人的。”
跟奶奶說完話，我卻更不想吃人了。他們對我們防備，不正是因為害怕嗎？如果我好好地安撫他們，他們也會接受我的吧。
這天，我又浮上水面，那頭水牛又來了。
我主動游過去，攀住那水牛嘴巴，和小童說話：“你好呀。”
他的黑眼珠閃閃發亮，像頂好的黑珍珠：“姐姐，你水性可真好。”
我開心地笑，給他展示我引以為豪的尾巴：“我是人……”
話沒說完，就被他的尖叫聲打斷了，他的黑眼睛混成一團汙水，看不進去。
我楞住，瞧他滾下水牛背，深一腳淺一腳跑出淺灘，邊跑邊喊：“快來人啊！阿爸！阿媽！那個吃人怪物又來了！”
不一會兒，岸上就聚集了許多人，男女老少，直勾勾盯著我，繃緊了力氣。
我有些害臊，朝他們揮揮手，剛要講話，臉頰一涼。
一把彎鐮，斬斷我一綹頭發，劃破我一邊臉頰。
扔鐮的男人惡狠狠地喊：“殺了這個害人的妖怪！”
“我沒有……”我慌張地念叨，卻不知怎麽說。說我沒吃過人嗎？我吃過的。可是我把那小童拉下水，只是玩笑，我沒有想吃他。
於是我大喊：“我沒有要吃那個小孩！我只是想和你們做朋友！”
“誰會跟怪物做朋友！”“騙子！害人精！”“滾！”“殺了它！”
他們朝我扔鐮刀，扔石頭。
我一邊躲避，一邊著急地解釋：“我以後不會再吃人了！”
可是身上好疼，我不知不覺流下淚來，眼淚掉下去，就變成了珍珠，咚咚響。我從沒流過淚，我不知道自己怎麽了，看他們扭曲的面孔，聽他們隆隆的喊聲，我覺得心焦，覺得害怕。我把頭沈進水裏，囔囔地說：“我以後不會再吃人了。”我把整個身子深深沈進水裏。
我仿佛聽見岸上傳來歡呼聲。
奶奶用珍珠粉給我敷傷口，嘆氣道：“錦瑟，他們說你是瘋子，我只當嘴碎，可今日看來，你果真是瘋子。單憑你三言兩語，我們與人經年的恩怨就能化了？你太莽撞，也太愚蠢，果真是跟人學壞了。陵魚吃人，你也吃過人，在人看來，這就是你的原罪與本罪，他們是不可能原諒你的。”
“如果我以後不再吃人呢？”
“傻孩子，你何苦作踐自己？你生在水裏，長在水裏，你本就是魚，不是人，你為什麽偏偏想融入一個不屬於你的地方？再這樣下去，你會找不到歸屬的呀。”
可我明明就長得像人，我明明就一半是魚，一半是人。我吃魚，我也仍是魚，我吃過人，就不能做人嗎？我吃魚，魚不在乎，我吃人，人在乎，那我不吃人了。
我不吃人了，好不好？
傷好後，我日日浮去水面，但再沒有看見一個人。
一日，我聽見人的腳步聲，心中也如雨點般歡喜。
第一句話該說什麽呢？不要害怕？我是好人？我是好魚？我不會吃你？
我在水裏拍尾巴，開心地想跳上岸。
但腳步聲戛然而止。
一個聲音響起來：“你幹嘛去？別往前走了！這片水裏有妖怪，吃人的！”
“哦！我不知道。我這就回去，真是多謝你了。”
腳步聲漸漸遠去了。
我呆呆地等，等到太陽下山，等到出了滿天星星。
我的心一點點沈下去，沈下去，從喉頭沈到尾巴尖，沈到水底的藻澗。
我日日浮去水面，三年，再沒有碰見一個人。
一次聽到過路人聲遠遠傳來，說附近的村子整個搬走了。
我的心一點點涼下來，涼下來，從鱗片涼到心中間，涼成冬天的水面。
我賭氣地想，好啊，你們都想我吃人，那我便遂了你們的意。
我一定吃了在這兒出現的第一個人。
我懶洋洋浮在水面上，竟聽到有人說話：“元老板，別往前走了，不安全，這水裏頭有吃人的妖怪。”
“聽說很久沒人過來了，那這水裏的妖怪豈不已經餓死了？”有人回答他，聲音帶笑，像太陽一樣暖洋洋的，“不妨事，我倒是覺得，人吃人比妖怪兇猛。”
我聽見撥開蘆葦的聲音，衣衫摩挲的聲音，沙沙的聲音，聽得心裏有些癢。
我遠遠地看，看到一個男人坐在岸邊，眼睛像水，溢滿了溫柔，平靜得孤獨。
我覺得這眼睛很熟悉。
我覺得他同我像極了。
我忍不住唱起歌來，久違的歌。他的眼睛像水，漸漸不再流動了。
我游過去，捧起他的臉。聽了我的歌，他看起來依然悲傷。
我突然很想吃了他，我想他和我永遠合為一體，兩個人永遠不再孤獨。
我把他拉進水裏，他的眼角卻滾起一顆碩大的淚珠，正打在我的眉心。
像一把火將我燒透，我猛然驚醒了。
他也醒了。
他不吃驚，也不害怕，他笑著說：“你想吃我？你可真美。”
臉頰又涼又硬，我想起自己還掛著鱗片，咧著尖牙。
這個模樣，人看來會覺得美嗎？難道我唱了歌，聽得自己做了夢？
我剛才發饞，卻沒吃東西，嘴裏流出口水，打在水面，咚咚響。
我又清醒過來，趕緊收了尖牙，臉頰發燙，我不知道自己怎麽了。
他不諷刺，也不厭惡，他笑著說：“多謝姑娘不吃之恩。”
我突然覺得自己能站起來，頂天立地，像從來如此。
他問我：“你想不想同我一起到岸上看看？”
我差點點頭，但我一個猛子紮進水裏，飛也似地逃跑了。
我同奶奶說：“有個人叫我同他一起到岸上看看。”
“傻孩子，你發夢哪。你怎麽到岸上呢？你又沒有腿腳。又有誰會要你去？”
“真的。”
“莫不是他們找來的捉妖人罷，騙你上岸，要不就是商人，要你的眼淚。”
“他看起來不像是壞人。”
“人都是很擅於偽裝的。”
“他真的很溫柔，那是裝不出來的。”
“就算如此，說不定也只是一時的。你跟著他上了岸，到了不熟悉的地方，一條魚孤零零的，誰能幫你呢？他回到了人群裏，可能才會看你不順眼，到時候，你自己可怎麽辦？”
我卻堅定起來：“我是魚，也是人，我才不會孤零零的。”
奶奶看著我搖頭，重重地嘆了口氣。
第二日，我浮上水面，他仍在。
他同我笑著說：“我就知道你會來。”
他坐在岸邊，向我伸出一只手。
我拉著他的手，朝岸上一躍。
我的魚尾躺在濕潤的泥土上，像從來在此，沒有一點不舒服。
它變成了一雙腿。
我試著站起來，剛開始有些別扭，很快也就適應了。
我用腳心細心感受大地的溫度，一路暖到心裏，向上匯聚成滾燙的眼淚。
我放聲大哭，哭著哭著，就笑起來。
他拉著我，一步步往前走，一眼也沒有看那些太美麗的珍珠。
我跟他回了首山城，置身於擁攘的人群，後知後覺地有些害怕。
我盡量泡在清涼的池塘裏，如暫時縮回安全的母體。
我心裏不安，所以有些不確定，我真的能融入嗎？我真的能不再吃人嗎？
我偷偷跑出去，捧住一個書生的臉。
我不想吃他。
我好開心。
我們通常不吃人的小孩，要說為什麽，瘋子才吃自己的孩子呢。
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