打這回起，之後但凡能歇，毛哥十有八九就跑去書樓裏瞧書。小書樓裏的書只許在裏頭看，是不許往外借的。不過他們住在官租坊，就算比尋常陌生人混居的已經清靜了許多，也到底比不上書樓裏。所以小毛弟跟果子上午上課，下晌就去書樓裏呆著。

尋常他們也待不到書樓關門，看時候差不多了就結伴回家洗菜煮飯去了。

良子隔一陣子就回一趟家，家裏人覺著他在縣城裏呆著越發出息了，看著懂事有擔當了許多，說話行事也同從前大不一樣。都說是在學裏讀書的緣故，就有人家也動了心思，想把娃兒送去縣裏讀書。

後來二牛同黑杠子也回家了兩趟，他們倆是連農忙時候都不回來幫忙的。從前在家的時候，二牛的娘老罵二牛吃得多，這下真往外頭去了不回來了，倒是省了家裏米糧，只是又叫她牽掛了。好容易回來一趟，也待不了兩天，瞧著家裏各樣不入眼，口氣也大得叫人沒法說。動不動就是“縣裏如何，府城如何”的，他爹聽得來氣，爺倆還得鬧一場。

那些想要送家裏孩子去縣裏讀書的，就同他們兩個打聽。

他們聽了便笑，只說那地方原是哄人的，不過當官的老爺們為了自己能升官發財搞出來的花活兒名堂。上課不是早上就是晚上的，且讀一輩子那地方也不能進學考官，這叫什麽讀書？

這下又把那幾個爹娘的心思說亂了，到底好不好的沒了主意。

這麽猶猶豫豫的，天也越來越冷，這事兒就擱下了。

倒是良子的二舅一心想把自家的娃兒送去縣裏學堂，來找了良子娘好幾次，良子娘也叫良子看顧看顧自家表弟。結果回家一說，那孩子不幹，只說要讓自己讀書就送自己去正經讀書的地方，才不要去那什麽埋汰人的學堂，那都是最沒用的人才去雲雲。也不曉得都是哪兒聽來的話。

孩子爹娘拗不過他，且想想若是叫他去讀書，只能把他托付給良子。可要是孩子自己這樣的想法，良子又哪裏管得住他？這家裏爹娘又不能扔了田地裏的活計陪著去。最後也只好作罷了。

說送去私塾裏？哪兒那麽容易呢。要是家裏松寬的，果然能去的，也不消等到現在了。

這官府開辦官學堂的事情，就這樣開始慢慢波及到各鎮村了，不過來的還是極少數的人家。

縣令分析給夫人聽：“要是家裏供得起孩子讀書，又樂意讓孩子讀書的，十有八/九早就送去私塾裏了。餘下的實在日子艱難的，雖則不要學費，還得有住的地兒，還得吃飯，恐怕連算都不敢細算。再有一多半大概根本就沒覺著這讀書上學堂的事情同自家能有什麽幹系，他們就沒往這上頭轉過念頭。”

夫人聽了道：“你這手是伸出去了，想幫人一把還得人也伸過手來才成吶！這可怎麽鬧，難道還一家家勸去？上趕著的不是買賣，更不成了。”

縣令也撓頭，結果沒過幾天，他聽說有人給他分憂了。

南城的小書樓最近出了個抄書的活計，專給學堂裏的學生開的。早上上完了課，學生們吃完午飯就去邊上的書樓裏，到櫃臺那邊先寫幾個字瞧瞧，若果然端正的，便能領一份紙筆和當日要抄的書。下晌寫不完也沒事，都登記了名字的，把紙筆一交，第二天還能接著幹這份活兒。

抄完一篇，拿去給書樓的先生們驗看過，果然無誤的，就能得一份抄書銀子。

這書他們有個名兒，叫做“生抄書”。也不知這“生”是說“學生”呢還是“手生”。

按篇抄好了，給訂在一處，就又成了一本書。照樣放在書架上供人借閱，省得一本書幾個人想看時還輪不上。

大概算算，這些上了幾個月學的娃兒，真塌下心來做這個，大概半天能賺個十幾文。別的不說，至少夠一頓晚飯錢了。

知縣大人知道了這事兒，有心叫方伯豐進來細問問，可想想還是罷了。

只是私底下同夫人嘀咕：“若是每日有一百人去抄書，一天就是一兩多銀子，一年就是三五百兩，這可是個只出不進的買賣，他們那書又不賣，不過放那裏還接著借人看罷了。且平日人進去借書看閱也是不花錢的，他們家還得白搭一處宅子、幾個人手，這都是常年的耗費。這可真是……”

夫人便笑：“你記得年底分年錢的時候多給方司長分一些，也好貼補貼補。”

知縣大人聽了這話皺了皺眉頭，忽然咧嘴笑了起來。

夫人一看他這神色，就替旁人擔心，問道：“你……你這又算計上誰了？”

知縣大人笑笑道：“我做什麽要算計誰去！只是這樣的民間好事，不該叫人知道知道？且這樣的書樓模式，別處也沒有過吧？我寫了回京，叫他們都開開眼！”說著就瞇起眼睛嘿嘿嘿地笑起來。

夫人抖了抖肩膀，心知他這是打上朝廷的主意了，幸好不是要往世交故舊裏去，要不然自家那幾個只怕沒一個逃得過他的魔爪。倒不是說他多精明過人，實在是這人臉皮厚的很少有人能比得上，尤其是那樣出身的人裏頭。

其實知縣大人真是太過多慮了。那家子一年從絨料和菌生板上來的就遠不止這個數，何況還有個打娘胎裏出來就覺著“自己的能耐萬不能白給”的陣靈轉世。

——這陣子京城靈都麗川幾處的世家大族發現親戚來往時候多了許多稀奇的箋子。泥金壓線的、施粉加蠟砑光的、尤其那些印彩的，一枝藤樹瞧著好似活的一般，——上頭深深淺淺的綠都不曉得用了多少種。世家子們多好此類光鮮妙物，便是再貴些，也不算什麽。

德源城和樂坊的一處宅子裏，一小小子同一小姑娘商量：“妹妹，我們就做一套節氣的花箋，這畫圖和配色就靠你了，材料我給你尋去。”

小姑娘就點頭：“行！阿婆說我畫得還不太成，不過拿來做印花模子應該夠了吧……嗯，應該夠了！”

寶貝兒，你知道你家阿婆覺得“畫得好”的人，這天下攏共有幾個嗎？

燕先生聽大管家來報了幾次，忍不住這次上課的時候問起湖兒來，“怎麽這麽一心要做買賣了？！”

湖兒笑道：“從前覺著銀錢也沒什麽用，大概也就留在家裏防著往後挨餓。這回開了書樓，發覺這銀子用處大了去了。只要一些些，就能叫許多人往後的日子換個樣兒。所以要掙些錢來往後更多法子花出去。”

燕先生失笑：“那你又怎麽就盯著這些人的錢掙呢？”

湖兒道：“我娘說了，這錢不過是個標記，能從越多的人手裏流過，才越活越有用。那些人家太過有錢了，都存在自家銀庫裏就成了死錢。我給挖出來，交給那些等著要拿去買米面魚肉和厚衣裳的人家，就是救活了那個銀子了。”

燕先生聽了笑起來：“這個有趣。你師公常說的劫富濟貧，到你這裏就成了救錢活命了，省得他們堆那兒發黴！有道理，很有道理。”這往後他也不再擔心湖兒在沒要緊的閑事上花太多功夫了，反而得空還去指點指點，教他怎麽從富貴人家手裏“救”出更多的錢來。湖兒在這上頭也舉一反三，更叫燕先生讚嘆不已。

這抄書的事情是方伯豐同靈素商議出來的餓，如今已經試行了一陣子，瞧著挺好。說起來卻要多虧了燕府派來的這些坐鎮書樓的人，那些交上來的字篇，到底合不合適，不合適又該如何改動，說起來都是極瑣碎的。只是若這些個事情沒弄明白，前後嘴對不齊，只怕也順利不了。他們都是一開始就定下了死規矩，之後就按著這個規矩來，反少了許多事情。也叫靈素心裏記了一筆，——這世上做事的規矩果然重要得很。

這日在家說起書樓裏的事情，因天時漸冷，湖兒又開始琢磨燒火取暖的事情。

方伯豐笑道：“這家裏多了一宗事情，你就得多費許多腦筋。”

湖兒樂：“這樣才有趣。”

嶺兒就嘆了口氣。

靈素正端菜出來準備開飯，嶺兒那嘆了一半的氣混上了咽口水的聲兒，大家就沒理論。

等吃完了飯，方伯豐翻看這陣子的書樓細賬，——事情太瑣碎靈素就叫他看管了，他大概算了下一年的開支，發覺這書樓還真不是容易養的。那宅子什麽的就不算了，光這每月的人工和之後持續買書的錢就不少，加上如今開了抄書的事情，更不由自己說了算了。

幸好靈素還給了他一份進賬的數，一邊叫他安了心，不怕書樓難以支撐了；另一邊又叫他心驚，這家裏原來已經每月有這許多銀錢流入，比起來自己的俸祿大概就是上頭的一個水窩浪花的樣子。且這些銀錢還都同自己沒甚幹系……

——倒也不能這麽說，這娃沒你也生不出來不是？……

不過再想想，自己當日就是靠抄書這個事情得些零碎錢，能買塊饅頭蒸餅免於挨餓，如今自家也能用抄書這個事情給予旁人一些助益了，心裏又有種說不出來的滋味。好似光陰流轉，果然在哪裏會打回旋似的。

靈素見他神情，便坐過來與他說話，兩人不免又要說起些從前的事情。說了一陣子方伯豐便笑道：“娃兒們越來越能幹，我們大約真是老了，老了才會喜歡說從前的舊事。”

嶺兒湊過來道：“現在只看著哥哥越來越能幹，我可沒什麽事情做呢。”

方伯豐把她抱上來坐在腿上，笑道：“你不是也在幫你哥哥？又跟著師婆在學畫畫什麽的，還幫著你娘看藥材，上回還改了一個官刻書上的錯呢！這還不能幹？”

嶺兒小手一托腮嘆道：“可這都不是我的本業啊。”

“本業”這倆字兒是方伯豐最愛說的，這回聽自家閨女也學了，忍不住樂道：“好，好，那你說說你的本業是什麽？我同你娘瞧瞧，看能幫上什麽忙不能。”

嶺兒一比手指：“我是種東西的呀！你們自然能幫上忙的。娘說想要給人弄個借書的地方，哥哥說他有主意，你們就開了個書樓。可我呢？爹爹說衙門裏的地不夠用了，許多想試種的東西恐怕沒法種了。這上頭我也許多主意呢！你們怎麽就不想辦法了？衙門的地不夠了，咱們為什麽就不能自己買一塊大的，自己試種新稻子呢？你們給哥哥尋了好玩兒的地方，怎麽就不給我尋一個呢？……”

爹娘兩個只好聽著她說個不停。

只當爹的偷偷深吸了口氣，——現如今孩子們“好玩的地方”都這麽大手筆了？……

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