靈素這功夫教得挺及時，方伯豐接下來就得常用了。

各司衙根據知縣的政令行動起來，農務司的袖著手看刑獄司倒班看關卡，刑獄司的兄弟們默默流淚：“風水轉得快啊！”

沒過兩天，化雪正冷的時候，米市街又打起來了。

知縣一早有心理準備，曉得這回必定有奸商要耍花樣，就等著來幾只不開眼的雞，好殺了儆猴。

哪知道人押到衙門，開堂一問，全不是自己所想樣子。

縣裏一早把政令都帖各處布告棚裏了，縣裏人都知道如今是縣裏不缺糧別的地方缺糧，所以得嚴禁縣裏糧食外運。同時衙門會嚴管商賈們，不得限售、提價或無故歇業。一時都讚知縣老爺體恤民情，實乃災年德政雲雲。

結果這日在米行買米，有一個排前頭的人開口就要五十石。那米鋪老板連道沒有，他這鋪子又不算很大，也不是前店後庫的，哪裏能一下子拿出那麽些米來。

那人便問：“那你這裏有多少？”

米鋪老板道：“大概也就十幾石吧。”

人家一甩腦袋：“成，我都要了！”

米鋪老板又不肯了，指著後頭排隊的人道：“你都要了，叫我怎麽同人交代。你要一回要買這許多的，找躉糧的地方買去，我這裏都是零散買賣，沒這麽賣的。”

那人便冷笑道：“不賣？嫌我買得多？我要的量明明你店裏都有的，就是不想賣給我，難道是想運出去賣給外縣人去？還是想限售？！”

米鋪老板一聽“賣到外頭去”、“限售”這樣的字眼就急了，也不同這個人多話，撇了頭朝後頭的人道：“這個人要把我這兒的糧一氣兒都買走，我不賣他還要告我限售！各位鄉親，我可沒法子了，不想坐牢，只好都賣給他吧！”

後面的幾個立馬圍上來了，抓著那人就開始理論。

偏偏這個人口氣還挺差，三兩句就是“窮鬼”“買不起”“知縣老爺做主”“老子愛買就買”等話，一時惹了眾怒，便鬧起來。他還不吃話，人家回他兩句嘴他就要動手。

周圍人一看這陣勢，這……誰怕誰？！擁上去就打到了一處。

這裏米鋪老板經過上回的同行經驗，馬上招呼夥計們上門板：“快、快、快！一會兒就該擁進來搶了！”

幸好刑獄司的人來得快，才沒讓這場事兒鬧大。

把人押到衙門裏一問，這挑事兒的就是個地痞，甭管問他什麽，口口聲聲都是“不是你們衙門說的麽！”“怎麽如今年月聽衙門的話反而要挨打了？”“衙門說的話也不作數啊！”鬧得刑獄司的幾位恨不得給他塞一葫蘆叫他閉嘴。

知縣老爺聽說事情原委，氣得手都抖了。自己是千方百計要保一地民生，怎麽就有這麽不識好歹的人呢？！

邊上幕僚上來耳語幾句，知縣老爺便開始追問他買糧的錢財來源。這人在縣裏根本沒什麽營生，這買幾十石米就得幾十兩銀錢，哪裏來的？若是買了卻沒錢給，那是欺詐；若是果然有這些錢，說不清來路就得以賊匪論處了。

這人沒法子，最後才說了，是有人給他錢，叫他幫忙排隊買米糧，按著買到的數給他算工錢，買得越多工錢也越多。他性子急，沒耐心像其他幾個人那樣一處買個一兩石的換地方再買。他是聽過人念布告的，曉得衙門最新的政令，就想尋個中不溜的鋪子一氣兒都給買了，好多落幾個中錢。

知縣老爺一聽，這是有人在米市上收貨預備囤積居奇還是偷銷外縣？趕緊追查！

刑獄司的一行人便又忙著挖這條線去了。

到了第二天，許多米鋪都關門歇業了。刑獄司同坊業司的趕緊分兵去查店，——怎麽好好的就歇業了，沒看見衙門的規定麽？！

結果一問，都說是昨天叫人給買光了。因為有衙門的政令在，人家要買多少，只要他們庫裏有的，就只能賣啊。要不然不是限售了麽，那可是要吃官司的！

至於說不得歇業的話，不是說的不得“無故”歇業麽？那這都沒東西可賣了，總不能算無故了吧？

知縣老爺一聽兩司回話，被氣得話都說不出來了。

祁驍遠家的米鋪也關門了。劉玉蘭公婆兩個特地到縣裏來結清了賬，又細看一回縣裏的米糧情形，順便看看兒子兒媳。

劉玉蘭道：“幸好我們飯莊子要用的米一早給拉來了，要不然這會兒就不趕趟了，難道還去人家那裏買？！”

劉玉蘭婆婆樂道：“傻孩子，你鋪子裏要用的這些咱們家裏能不給留？再說了，哪裏就都賣完了呢，不過剛巧有這個時機，正好歇了再看看情勢。”

劉玉蘭道：“時機？”

劉玉蘭婆婆滿臉不高興道：“這官府也不知道怎麽想的。那縣裏的人是人，咱們村裏的人就不是人了？一年到頭種出這麽點糧食來，年收好了賣不上去價兒；年收不好，價兒還有上限，還賣不上去數量！好容易今年年收也不錯，別處價格都超過官府的上限價兒了，正是該咱們農人掙錢的時候。

“可瞧瞧他們幹的這事兒！稍微寬點兒的路上水上就給設了關卡了，要運糧出去就得交兩成多的稅！這是什麽稅？！說白來不過是怕我們把米糧運出縣去賣好價錢罷了！你要想把米糧留在縣裏也容易，縣裏的價兒也放開，隨便我們愛賣多少賣多少，要是人嫌貴不來買，咱們買賣兩頭再商議。可縣裏的價兒呢，又不讓漲！

“這一樣東西，我運出去五十裏地就能多賣兩成銀子的，幹什麽不叫我們賣？！還非得在這地方賤賣了才算對！說破大天去也沒這個道理！大家都不想幹這買賣了，可又不許歇業。得，正好，昨兒不是出了那場熱鬧麽。還真有幾家小米鋪，也叫人纏上了，反正他們本來也沒多少東西，就一氣兒都賣給大戶了。後頭排隊的買不著也怨不了商家，這都是官府的規矩不是？！

“我們一看，這是個空兒啊！幹脆大家都往這樣的事兒上一推，只說縣裏庫房的米都已經叫人一回買完了，不關門還等著坐門口喝風麽？這下不算無故歇業了吧？都依著衙門規矩來了吧？嘿！看他們能這麽樣！唉！要我說俊兒在衙門待著也不保險，別也給帶得這麽顛三倒四起來，那這些年的書可就真白讀了！”

劉玉蘭不曉得怎麽說好。

她在縣裏住著，手底下這麽些人，九成九都是縣裏人。糧荒限售什麽的，聽他們說起來都是苦不堪言，——又怕買不到，又怕會漲價，倒是不漲價也能買到的時候一回又只能買那麽點兒。夠吃十天半月的，可十天半月之後會不會又買不到，又漲價呢？真是聽著都叫人愁得慌。

可她婆家就是大地主，那地裏糧食雇了佃戶種出來，按著死契或者年契同人分成，多半都是看天吃飯。像祁驍遠家裏又沒有別的什麽營生，就是地。想要旁的東西，都得拿地上長的去換回來，佃戶們就更是如此了。這米糧拿出去若是能多換幾個錢，於他們而言，就是無端端多收了幾成的糧。能不心動？能不費心思下力氣謀劃？

一邊想要平價米糧敞開了買，一邊想要高價賣多賺銀錢，這倆都有自己的日子要顧著，你叫誰去遷就誰算對？

劉玉蘭也只好眨眨眼睛，還是顧著自己的買賣去吧……

三四天過去了，叫人幫忙排隊買糧的人也找著了，是幾個酒坊的老板。臘酒和春酒向來是德源縣酒水的大頭，他們運氣不好，常年打交道的幾家大戶正好今年都種了散花稻。其實這些地主老爺家裏未必就沒有存糧，只是他們也不曉得自家的那些花後田幾年能回過勁兒來，陳米也不敢賣啊。何況還有幾樣酒裏頭非得摻新米不可的。

私底下去尋米行老板商議，都不是市面上的價兒，尤其要的多的，價兒更沒法落下來了。——同從前年歲剛好相反。

“我們家沒田沒地，一家老小就靠這個酒坊養活。要是買了高價兒的米，我這酒下多少水合適？水多了味兒淡，只怕就得罪客人了！沒法子，只有這麽著能略省幾個錢，還能賺口吃的……”

得，人家也挺無奈。

且也沒法兒說他犯了哪條王法。國朝早就不禁私酒了，人家的稅本拿上來，多少年都是按章納稅的規矩商戶。這回要用米糧，只有米市上的價兒最合適，請人幫忙排隊買，這也沒錯啊。畢竟衙門又沒有規定米市街上的米只能買去蒸飯煮粥，不能釀酒。

知縣老爺只覺著自己頭都快腫了，帽子戴腦袋上都覺著勒得慌。

想叫酒坊把買去的米退回來，可人家都去殼蒸成飯了，要麽泡水拌上料了。坊業司的跑去看了一回，回來把估數往上一報，知縣老爺只好嘆氣：“算了，下不為例吧！”

出了衙門，酒坊老板同坊業司的主官作揖：“多謝老哥回護啊！”

坊業司的那位擺手：“嗐，都不容易。再說了，就這點米，吐回去夠幹嘛的！看關卡上，那一放放出去多少，你這點算個啥！”

這裏農務司也忙起來了，人都往鄉下撒去，要尋各地老農人細問這兩年水土變化的事情。

結果許多村裏一見衙門來人都轟他們，要問什麽都是一問三不知，要水要飯一概沒有，你出銀子買也沒人賣你。

幸好有幾個老人，反應快，逮著一個便道：“我們是農務司的，不管別的，就管今年田地裏的糧食長得好不好。前兒那場大雪有沒有壓壞苗，要不要報什麽災損。旁的我們一概不管，我們也不懂。”

這樣幾回，又見他們確實只管問村裏最懂田地的老人，問的也確實都是近兩年天時和糧作的事情，才不放狗了。

於是農務司的人在走村問田的時候，還常能看見當地人三五成群，挑擔劃船地沿著田埂河渠往出運糧食。都不用問，肯定是運去外縣的。

自家有地的，誰家沒些存糧？從前一兩銀子的米，如今能賣一兩二錢一兩三錢，五兩銀子的能賣六兩。又不用多做活兒不用多受累，不過換個地方賣，誰不樂意？！

等農務司的回來大家聚齊了一說，方伯豐算是領會了當日苗十八同燕先生說的話了。

人是活的，太活了……

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