開年沒多久就是春考，祁驍遠想叫劉玉蘭陪著他去府城，劉玉蘭心裏還恨著他同季明言走得近的事情，便懟他道：“做什麽要我跟著去？我是能跟進去給你磨墨啊還是打扇啊？再說了你連個府城都要人陪著才能去，往後還去不去京城了？！難道你去京城考學，我也跟著去？叫爹娘兩個孤零零呆在縣裏？真是白養活你了！這樣讀書讀出來又有啥用！”

她每說一句，祁驍遠心裏都有一句話可以駁她，只是她說得實在太快，祁驍遠又因當年犯過錯氣勢上略輸了一截，卻是叫她打得全沒了反手之力，最後只好嘟囔道：“你就那麽放心我？！”

劉玉蘭眉毛一挑：“怎麽個意思？你是說我信錯了？”

“沒有！沒有！我不是那個意思……我自然是可信得很！你沒有信錯！”

劉玉蘭哼一聲道：“但願吧！”

這下祁驍遠更不好說話了，劉玉蘭看看他又道：“你要是考上了，咱們如今也是有自己產業的人了，難道還指著爹娘給我們操心鋪路？我這裏踏實做買賣，你好好讀書，也不消擔心銀錢的事兒，也不用為了幾個銀子賣良心賣氣節賣身子的……不好？”

祁驍遠開頭聽著挺觸動，後來聽到一句“賣身子”，忍不住抖了抖。細想想自己讀書至今，雖覺得挺能耐，實在沒掙過一文錢，也沒給誰帶去過什麽好處。再聽劉玉蘭話裏活潑潑的“夫妻同體”，方才的那點幽怨都沒了，反覺得心裏挺踏實，遂道：“你不去也沒事。我一個人在那裏也待許多時間了。嗯，你在家好好的，……休要太累。”

說了這話耳朵都紅了，他祁驍遠這輩子損人坑人的話打會說話起就沒缺過，這樣體貼人的話可還真沒怎麽過過嘴。

劉玉蘭楞了一下，噗嗤笑出聲來，眼見祁驍遠要惱，趕緊拉著他道：“你放心，我守著咱們家，你只管好好考去。其實考不考得上都不要緊，日子都是人過出來的，也沒有非得怎麽樣才成的道理！”

祁驍遠也不知道怎麽說，心裏就那麽熱乎乎軟乎乎的，反正他是聽明白了，不管自己是不是學了十幾年丁點成績沒得，自家媳婦都不會嫌棄自己，都認自己這個爺們！

或者是越這麽著越好考？

等這回的春考成績一出來，還就祁驍遠中了！德源縣這年唯一一個貢生。這就了不得了，哪有哪個縣年年能出貢生的！知縣大人也是喜出望外，——這樣不費一兵一卒的政績真是來得越多越好！

紹娘子幾個都來給劉玉蘭道喜，劉玉蘭樂呵呵道：“想是撞上的吧……唉，太狠的話我也不想說。”把一群人逗得前仰後合。

劉玉蘭這話卻不是真要損自家相公，實在是祁驍遠得知成績後，回來在那裏發懵。劉玉蘭問起進京的事情來，——有運河雖快，到底路程在那兒呢，什麽時候走，帶哪些人，都得商議。

結果祁驍遠卻道：“我還沒想過京考的事兒呢……”

劉玉蘭一下子聽明白了，這位自己就沒打算過真能考上貢生啊！還有比這更叫人哭笑不得的事兒？花了這麽些銀錢讀了這麽些年，你老人家其實沒想過進京考官這一天？！

趕緊把他轟出去，叫他尋明白人打聽去了。自己坐這裏越想越好笑，可這笑話還沒法說給人聽去！嗐！

另外幾個也都是廩生娘子，說起來也是各有苦經。

齊翠兒是等閔子清春考完了才一塊兒從府城回來的，結果整個人瞧上去精神氣色都不如從前做工的時候，眾人雖看在眼裏也不好多問。

這會兒成績出來了，閔子清也是考的科考，差了老大一截子呢。祁驍遠居然考上了，叫他又是吃驚又是艷羨。他也有個遠房的親戚在府衙裏，想到祁驍遠是在府學裏讀了一陣子私府，才有了今日，他便忍不住開始打這個主意。

齊翠兒看出來了便勸他，說那私府需要許多銀錢，且祁驍遠從前就是讀科考的，而閔子清卻是從典試轉的科考，這又不一樣。更何況祁驍遠讀著私府不說，還入了魯夫子的門的，如今人魯夫子可根本就不收學生了……

閔子清聽了十分不耐，直道：“不就是錢嘛？！你這些年總說忙著做工，忙得家裏事務都顧不上，難道沒攢下點兒來？！”

齊翠兒見他一說銀子就先惦記自己手裏的，心裏又氣又急，兩人便吵了幾句。只是狀元坊裏人住得密，吵大聲了到時候前後左右的都知道。何況裏頭本來住的就是廩生人家，齊翠兒不欲叫人笑話，說了幾句之後平平氣壓低了聲兒道：“我一個月能掙幾個錢！家裏送來的花銷不是一直在你手裏？你要是夠銀錢愛幹嘛就幹嘛去吧，我沒那麽大福分那麽好命，也不敢惦記這些！”反正她心裏是打定了主意，絕對不會給閔子清這不靠譜的念想出半文錢。

齊翠兒的事情，陳月娘曉得得清楚些，不過她從來不會在旁人面前說太多，也因這樣，似乎誰的事兒都是她曉得的最多，也是稀奇。

遲遇安這回也沒考中，只是他家裏分了家，自己也有幾分底子，雖接下來再考就沒有廩給了，不過他們平常度日也不指著廩給那幾個錢。他想著要再讀三年再考一回。只是拿不定主意是考科考好還是典試好。畢竟科考之後，就算真的成了，還得京考，京考之後還得等選官。他年紀不小了，娃兒都這麽大了，難道要等娃兒成親自己才當上官？

可是若回頭去考典試，那自己之前這五六年功夫不是又白費了？且這科考改典試，總有些退而求其次的味道，面上有些過不去。他倒是也問問陳月娘的意見，只是不管誰的意見，他都覺著有理。來回來去聽了許多人的，反倒更亂了。

陳月娘說起這事兒也嘆氣。自家男人脾性挺好，也沒有那麽些亂七八糟的事情，就是什麽事兒都能猶豫上許久。陳月娘本來也是不愛操心的性子，可自從分了家生了娃，如今被迫幹練了許多。沒法子啊，這位是給娃兒取個名都能猶豫上兩年的人物！

齊翠兒便道：“你們怕什麽的，有房子有地有產業，就算真的再讀個三五年，也不至於如何。我們呢？難道要在這狀元坊裏住一輩子？！”

沒人敢接這話，還是紹娘子開的口：“這兩個人的事情兩個人心不齊，那就沒法往下做了。要不索性當成一個人的事情來謀劃，或者還有點出路。”

齊翠兒聽了這話抿了抿嘴，低了頭也不知道想些什麽。

紹娘子又說自己的，“我們家那位也想下回再考呢。我說還是算了吧！這讀書也有個緣分的，我雖不懂他們考試的事情，可一篇學文叫教習先生批了，自己再改，再批，再改，能打個七八個來回還不成的……這、這，唉，我看就認命吧。如今縣裏哪兒哪兒都要人，能識字能算的更有許多人搶。幹嘛非得往衙門裏擠！官老爺哪裏就好當了，一不小心家裏池水都黑了，腦瓜頂上還飄一片烏雲，糟不糟心！”

把各有愁緒的幾個也都說樂了，便又說起這當官好不好當的事情來。

最後劉玉蘭道：“什麽事兒都一樣，好處太大的地方，人精就多。心機夠不上人家的，還是算了吧。哪裏的天不容人？非得往過不了的地方擠。未必高高在上就一定是好的呢，沒聽說高處不勝寒？踏實過日子多好，就這麽一輩子，老是提心吊膽的可有什麽意思。”

眾人笑她：“你這話跟你家貢生老爺說過沒有？”

劉玉蘭也樂了：“說了，怎麽不說！這話也不都是我說的，還有他說的呢！”

眾人便都笑道：“這樣的老爺還真少見。”

最後又說靈素：“瞧瞧，真正穩當的都不說話呢，你們家這回肯定能進衙門了。”

劉玉蘭想起之前祁驍遠說的方伯豐勸他的那番話，也道：“靈素相公的心性在那裏，也不用怕什麽黑水烏雲的事兒，倒是要當心點小人。”

靈素一直在邊上細聽她們的話呢，一邊聽心裏一邊還琢磨，這會兒見她們說回來了，便道：“我相公讀書考試進衙門，想的倒不是官不官的事兒。他就是喜歡種田的事情。再一個他覺著世上的事情太難了，許多事情瞧著是對哪頭有益的，說不定就傷了另一頭。就這種田的事情沒事兒。能選育些高產好種的稻種，鉆研些有用的耕種的法子，誰學了都得好處。簡單，省心。所以才一心往這個上頭去的。

“你們還不是一樣？玉蘭會管吃食的大買賣，紹姐姐凡是蠶絲能做出來的東西都挺喜歡，要是叫紹姐姐來管飯莊子，玉蘭去弄什麽新的織法，要做大概也能做的，但是恐怕不會有如今這般順風順水。所以這人做事兒，大概還得可著自己能做和喜歡做的事情來。光盯著能掙錢還是能當官去恐怕不成。

“能掙錢的法子多了去了，今天看這個能掙錢，馬上準備做這個，結果等能看到的時候，說明已經有人在做的，比不過人家；再一看那個也挺掙錢，又趕緊做那個去了。這一會兒這一會兒那的，三五年之後，還是只能跟人家屁股後頭跑，到底自己手裏攢下什麽同什麽人比都有優勢的東西沒有？沒有！那就完蛋了。”

幾人聽了都點頭，尤其陳月娘笑道：“好靈素，你這話我都給記下來，晚上回家說給我家的聽去。真是這樣的。要是胡亂混口飯吃且不說它，真想做點什麽東西出來，總要有個比旁人強的地方才成。”

齊翠兒卻道：“這話說得容易！要是你們家沒那山那地，家裏等著廩給吃飯呢，還能這麽從容？！更別說你家的運氣多少好！叫人害了，卻因禍得福，往府學裏讀書去了。不僅不用花銀子，還有幾倍的月銀拿！且這從府學裏讀了再到縣裏當差的，起步就比尋常典試考進來的廩生強了。嘖嘖，這能比？！”

紹娘子搖頭嘆息：“你曉得你為什麽總這麽不順了吧？人家把裏頭的深的道理說給你，你就只會抓著面上的事情鉆牛角尖。世上難的事情是多，可什麽能叫咱們不灰心不喪氣地接著奔？那就是因為咱們相信辦法總比難處多！

“你不想想你來縣城這些年，攢沒攢下點什麽來？比剛來的那些人在什麽上有優勢長處了？三年前你怎麽想怎麽做的，就過出了你今天的模樣；今年你怎麽想怎麽做的，就定了你三年後的日子。總瞧著人家比你有利的地方，你能得著什麽好處？除了嘆氣自怨。你怎麽不瞧瞧人家做的有效果的事情裏，哪些是自己也能做而沒做的，想想接下來有沒有什麽法子能用起來的！”

齊翠兒被紹娘子一通搶白，沒話可答，就轉臉去看陳月娘。

陳月娘笑道：“你聽兩句進去好好想想，可別又覺著她是在說你瞧不起你。你想想咱們剛來的時候，她還來得比咱們晚呢。她那時候不也是從在家裏養蠶開始的麽。那時候多累！後來又開始買繭繅絲，再到帶著咱們翻綿兜子，再道如今。你細想想，她也不是蒙你的，人家原本就是這麽過來的不是？！”

齊翠兒面上漸有些動容，只是不曉得又想到了什麽，忽然嘆氣道：“做什麽還不都一樣！再好也得餵狗……”

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