方伯豐第二日不用去學裏和農務司，便在家呆著。山上的忙幫不上，他就整院子裏的地。絲瓜往棗樹上爬了挺高了，另外給牽了根繩子，叫它往邊上爬一爬。要不然往後太高了結了絲瓜摘起來費勁不說，那棗樹上還容易生洋辣子，攀藤扯葉地萬一掉身上可就吃苦頭了。

王瓜就沒那麽便當了，得另外搭架子。靈素取出一捆指頭粗細的小竹來，正好用來搭這個。倆人一塊兒，一個扶著架子遞繩子，另一個紮。方伯豐還問靈素：“你不是還買了扁豆的秧？怎麽沒種這裏？”

靈素道：“那些都種山上了。這裏就種點順手容易摘，又不經放的。”

方伯豐看看地上剛冒芽的紅莧菜和已經長成的空心菜，笑道：“怪不得你一樣只種這麽些。”

等瓜架子搭好了，方伯豐又去整另一畦地。上年種的黃芽菜，沒吃完的都起了菜心。靈素把剩下的菜心都割了，方伯豐便開始掘地翻地，邊上扁籮裏是靈素從後街上買回來的芹菜苗，一會兒就栽到這地塊上。

倆人剛幹完活兒，有人從虛掩的院門裏擠了進來，一看眼前場景，笑道：“方伯豐你還會種地吶！”

方伯豐一看來人，不由得瞇了瞇眼睛。祁驍遠站邊上給倆人遠遠行禮：“方兄好，嫂子好。”

方伯豐也不往裏頭讓他，他就站在那裏四下張望一回，笑道：“上回來還是夜裏，沒太看清。這會兒一看更有意思了。你這竹屋子是備著夏天用的？到時候肯定涼快！哎呀，這院子裏有塊地看著可有意思多了，趕明兒我也叫他們開一塊出來……”

靈素收拾了一回地上的散土，問他：“你在這兒吃午飯不？”

祁驍遠趕緊抱拳：“哎呀，嫂子太客氣了，太客氣了，那我就在這裏用了吧。”

方伯豐忍不住笑出來，實在是沒見過這麽無賴的人。

地裏活兒也幹得差不多了，靈素便換了雙鞋子進裏頭準備餐飯去。方伯豐這裏收拾鐵耙鋤頭泥笪等各樣農具，祁驍遠就跟著他身後問這問那的。方伯豐隨口敷衍他兩句，都不認真答他。

一時午飯做得了，靈素一樣樣端出來放在堂前的八仙桌上。

一碗小筍蒸鹹肉，用的山上的野筍，上頭鋪上臘月裏的腌野豬肉，擱上一撮姜絲，幾片辣丁子碎，一點飴糖。大竈裏蒸出來，那鹹肉片得薄，油蒸掉了有些抽花，不是那麽平平整整一片了，起了荷葉邊；飴糖同辣丁子的味道滲入到肉裏，減了鹹味，更增鮮香；筍最好肥的，尤其這還是野筍，同這鹹肉油滋滋香味一撞，光聞味兒都能吃碗飯了。

另外一碗韭菜爊蚌肉，湯汁濃白，韭菜碧綠；一碗清蒸鱸魚，魚是靈素從河裏抓的，只用了點鹽姜，最後堆上蔥絲淋了勺熱油；一碗清炒白菜芯，就是剛才地上割的，魂兒都沒散呢；一碗冬腌菜滾蠶豆瓣，這會兒蠶豆連殼吃有些老了，剝了豆瓣還一樣酥嫩。

放上幾碟方伯豐吃慣的鹹酸小菜，又盛出飯來，放好了碗筷，才往外招呼他們：“吃飯了！”

方伯豐聽了又笑，——這祁驍遠不請自來沒事找事地過來蹭飯算一絕，靈素也不把他當客人，什麽“上座”“喝茶”“用餐”的話一概沒有，連叫吃飯都不帶露臉的，卻是更絕了。這麽想了便去看祁驍遠面色，這位早聞著飯菜香了，什麽敬客不敬客的就沒想過，還催方伯豐呢，“趕緊趕緊，吃飯了，吃飯了！”

方伯豐又好氣又好笑：“難不成你在家沒飯給你吃？要這個樣子！”

祁驍遠一邊往裏疾走，一邊道：“不一樣，我同你說，差遠了。我家裏做的沒你家味道好，館子裏味兒倒還成，但那不是家裏吃飯的滋味了！嫂子手藝真好，你們倆這日子太有意思了。上回一塊兒賣吃食賺錢玩，這會兒還一塊兒種上地了！真有意思，我趕明兒也娶個後山峪的得了……”

方伯豐聽了直搖頭，不明白這人腦瓜裏泛的都是什麽邪。

分賓主坐了，方伯豐聽方才靈素那一嗓子，氣也沒那麽不順了，正想要同祁驍遠客套兩句。那位已經夾了一筷子腌豬肉吃上了，幾口咽下，對著靈素道：“嫂子您這手藝真是沒得說！恐怕去德裕樓做大師傅都成！這個味兒太好了，真香，我今兒得多吃兩碗飯。”

靈素自己愛吃，也喜歡吃飯香的人。方伯豐最大一個好處就是基本沒什麽忌口的東西，冷熱酸甜，只要靈素做出來的，就沒有說不好吃的。吃什麽都點頭，說味道好。但人方伯豐是正經讀書人，要誇自個兒媳婦也稍含蓄著點兒，不那麽滿臉笑得跟朵花兒似的。這回來個沒皮沒臉的祁驍遠，誇得這叫一個坦白直率。靈素聽了也挺樂：“你放開了吃，飯管夠。”

方伯豐看得直搖頭。

祁驍遠還真不是虛客氣，他這也不挑擔不劈柴的，竟一口氣吃了三碗飯，完了還給自己舀一碗豆瓣湯喝，謂之“溜縫兒”。

也不守“食不言”的規矩，說著就說到了這次出門勘察的事兒，問方伯豐：“你怎麽同那黃胖子分一塊兒去了？！就不該帶他！”

方伯豐搖頭道：“你這是不講理了。這又不是去游山玩水的，是去幹活兒的。那借廩的有幾個肯出力的，只他積極，連老司長都瞧著他不錯，叫他到我們這裏。他又不曾惹你，你何苦這麽厭他。”

祁驍遠鼻子裏哼一聲：“他那樣兒，讀書都糟踐紙我跟你說！幸好沒問到我跟前來，要不然瞧我不給他踹河裏去。”

方伯豐問他：“那你同誰一起的？”

祁驍遠道：“同季兄，還有另一個縣裏的生員。”

方伯豐點點頭不說話，兩人便又說起這回的事務來。

靈素收拾了桌上碗筷，往竈裏去了。方伯豐沏了兩杯茶來，同祁驍遠說了幾句，催他快去預備各樣要出門的東西。祁驍遠想不出來要帶什麽，他道：“不就那麽幾天？就是不換衣裳又怎麽的，現在又不是暑天，也不怎麽出汗。”

方伯豐道：“‘晴帶傘，飽帶飯’沒聽過？說是去幾處村鎮，中間不定有沒有吃飯的地方，萬一還有個刮風下雨的，還是預備著點好。”

祁驍遠聽了也覺有理，皺起了眉頭，又看看方伯豐：“你都預備什麽了？”

方伯豐咳嗽一聲：“嗯，我自然有家裏安排，你不得自己看著辦？”

祁驍遠長嘆了一聲，方伯豐趁機站起來送人，祁驍遠朝裏頭喊一聲：“嫂子，我走了啊！”

靈素也露面，高聲答一句：“慢走！”

方伯豐忍著笑送他出去，祁驍遠又嘀咕上了：“這時候才知道還是得成個家才成，唉，我娘說的也沒錯……不過那可跟下彩頭差不多，不一定就好啊！嗯，方兄，嫂子沒有姐妹，那嫂子願不願意認個幹弟弟啊？……哎，哎！嘖，這人，哪有這麽送客的！”

院門在他身後關上了，他腹誹幾句，到底還得琢磨自己的行李去，一路哀嘆著走了。

方伯豐回轉，靈素已經都收拾好了，兩人又在外頭坐著吃茶說話。說起方才祁驍遠說的黃大少來，靈素問道：“就是你從前說老在鎮上官學請人吃飯的那個？”

方伯豐笑道：“就是他，你記性倒好。”

靈素擰了眉毛緩緩點頭道：“可那位祁公子做什麽老看不上這位黃公子呢？他一個到處蹭飯吃的反看不上到處請人吃飯的，這可多稀奇……”

方伯豐一口茶噴將出來，咳得驚天動地。

下晌靈素不管他如何勸，顧自己在廚房裏忙叨，說要給方伯豐準備幾個路菜。得，方才哄祁驍遠的話，把家裏這呆子給哄住了，生怕方伯豐到時候跑到什麽鳥不拉屎的地方，前不著村後不著店的，連口吃食都混不上。方伯豐勸她不過，便只好由著她，自往後頭打掃後院，餵雞餵豬去。

等到要走這日，靈素正給方伯豐講給他預備的一件件東西，又用個新編的藤篋裝了，倆人說話，忽然外頭有敲門聲。靈素頭一個反應：“那位祁公子不是來要路菜的吧！”

方伯豐大笑，又道：“那不會，他們不從這個門走的，應該早去了。”

索性背了東西去開門，見外頭站著一個身形高大的青年，生得濃眉大眼長相十分端正，看見方伯豐忙著行禮：“方兄！”又對靈素一禮，“見過嫂子。”

兩人還禮，方伯豐對靈素道：“這位也是我同窗，今次同我一起去的，姓黃，字源朗。”

靈素眼睛一亮，心說這就是那個黃胖子了？可這也不胖啊……倒是個頭挺高大，都快趕上大師兄了。

方伯豐又問黃源朗：“不是同老司長約好了在城門口碰頭麽，你怎麽找這兒來了。”

黃大少笑道：“我怕去了那裏你還沒到，我不曉得同老司長說什麽話好，還不如先過來瞧瞧你在沒在家。”

他身邊還帶著個長隨，手裏抱著個包袱，看看方伯豐自己背著藤篋，便從那長隨手裏接過了包袱，對他道：“你回去吧，我自己來。”長隨看看他，黃大少又揮揮手，“你去吧，回去吧，我這就要幹活兒去啦！”長隨面上不由得露出笑來，趕緊低頭答應了一聲，又給方伯豐同靈素行了一禮，才顧自離去。

這裏黃大少挺高興，對方伯豐道：“那咱們現在走？”

方伯豐點點頭，又回頭看靈素，靈素笑道：“這會兒恐怕多雨，你們又在水邊行走，千萬小心著點才好。”

邊上戳著個素無交情的同鄉大漢，方伯豐肚子裏許多話也沒法兒對自家媳婦說了，只好眼神示意。

黃大少聽了靈素的話倒大包大攬起來：“嫂子你放心吧，我力氣大著呢，會護著伯豐兄的。”

靈素瞧一眼他剛挎到肩上的包袱，那麽癟癟一個，也不曉得裏頭裝了些啥。這位既是喜歡請人吃飯的，應該不至於搶旁人的口糧吧。

她這裏胡思亂想著，那兩個已經沿著河往北城門去了。

方伯豐回了兩次頭，心裏哀嘆：“這同鄉同窗什麽的怎麽一個個都這麽愁人呢……”

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