如此，連著幾日，她都是早出晚歸的，又零零碎碎買了幾樣家夥什，什麽斧頭、砍刀、切菜刀，加上之前的那把劈柴刀，已經很有些樣子了，還總算買了個心心念念的小鐵鍋。碗卻沒買，因她在河底尋到一整筐碗碟，還都是上好的白瓷，也不知道是什麽時候什麽人給弄丟的。

方伯豐這日子只過得稀奇，沒想到一貧如洗的自己娶了個一文不名的媳婦，卻忽然過上了天天米面葷腥的日子，真是怎麽算也算不過來。

他們自是不知道隔壁大宅裏日日在晚間能聞著他們小院裏飄出去的各種香氣，又見他兩個都早出晚歸的，正各種猜測。尤其她從前還自來熟地去茶攤上幫了幾天，又為著要學捕魚捉蝦和上山狩獵的本事同幾個漁婆獵人媳婦走得近，還有個殺豬劉家的劉玉蘭同她相熟。

她卻不知道，方家在後山峪樹大根深，方赟如今又是方家族長，正是後山峪說一不二的人物。偏偏那幾個，因手頭自有生意，跟方家的幾百畝良田扯不上關系，卻是不用賣方老爺子面子的。她偏同這些人走得近，實在讓二房三個妯娌不得不犯猜疑。

更別說那楊氏來她們屋裏“探察敵情”時還挨了那自天而降的一門閂，額角腫了老大一個包，心裏恨得要吐血，卻是沒法聲張的苦。

這日男人們正算秋賬，楊氏同馬氏兩個在一旁端茶遞水。好容易算完了，方有財便問：“晚飯吃少了，又有點餓，還有什麽吃的沒？”

楊氏正要說話，方有貴忽然吸了吸鼻子道：“喲，什麽味兒這麽香，你們早就給預備夜點了？”

馬氏忍不住道：“咱們都掩著火呢，能出來什麽味兒？！那是隔壁在吃小竈呢！剛來的時候天天跑來蹭飯吃，如今自己有本事了，就一腳踢開我們吃獨食去了。還說什麽讀書明理呢，我看讀書增奸惡倒是有的。”

男人們相互看了一眼，都不言語，楊氏道：“各家各家的盼頭，昨兒我倒想過去叫他們過來吃飯，哪知道人兩口子關起門商量事兒呢，我倒不好進去了。趕緊往回走，只聽著一耳朵‘等著縣考結果出來便好了’。也不知是什麽好。”

方有貴鼻子裏出氣道：“那還不好？說不定人家就成了老爺了，往後我們見人家都得行禮跪拜呢！到時候……只怕連咱們站的地兒都沒了。”

牛氏剛端了盞熱茶進來，奉給正座上一言不發的方赟，才退回來說方有貴：“你瞎說什麽呢？翁爹還在呢，哪有小輩說話的份兒，他讀了那許多年的書，總不會連這個道理都不懂。”

方有貴道：“這你就不知道了吧。自來官比民高，他小時候就說過，到時候要給他娘報仇，要讓咱們都好看呢！這話我記一輩子。後來忽然就讀成書呆子，什麽都不管了？我才不信，不叫的狗才咬人呢！”

楊氏便道：“說來也有些讓人犯嘀咕。那弟妹就偏跟殺豬劉、茶攤上的還有魚販子走得近。不是我說，這些人都是眼睛裏就認得個錢的，便是親兄弟去買點東西也得明算賬的主兒。同這樣的人走得近，還能有好兒？要說來，咱們家如今也是家大業大，日子也好過，這一家人和和樂樂地不好？可有些人就偏喜歡弄些你的我的，倒傷了和氣，唉，真是沒法子！”

一時妯娌三個都下去做了湯面上來，男人們吃過，各自回房不提。

晚上楊氏就問方有財：“你說翁爹到底是個什麽意思？那邊都這樣了，也沒見他老人家說句話兒。”

方有財道：“咱們家幾兄弟，我就算最知道爹的了。他心裏，最想的就是把家產名正言順地歸到自己名下。從前是有那房的厲害老太太在，別看身子骨不好，那話可硬的很。且這事兒若真要做，就得一次做成，要不然可不止丟臉，真是丟臉又丟份的事兒了！你們急，他老人家心裏更急呢，只是到底如何，咱們也不懂，還得他自個兒拿主意。”

楊氏暗中撇撇嘴：“我倒是也不在意，若是分了家也不過這麽過日子，那費不費那勁都兩可。我只盼著能讓娃兒們讀書就好了。”

方有財道：“你真這麽想的話，年底咱們往書塾裏交些錢，過完年讓雄子同阿當去不就成了。”

楊氏咬牙道：“上這書塾有何用？！要上自然是要去魯夫子那裏還好！”

方有財倒抽一口冷氣：“你這也想太遠了，那哪裏能夠。那小子這幾年書讀下來，當年他娘的那些陪嫁都折裏頭去了。那裏頭可還有當年的聘禮呢。怎麽著也得百八十兩吧。這還是念出來了，能去鎮上官學裏了。若念不出來呢？可就白扔了！我勸你啊，也別老看著旁邊山上的草好，雄子同阿當也未必就是讀書的料。這一村裏多少讀書的，出息的幾個？不如省省心也罷。”

楊氏道：“正為著他兩個不愛讀書，才要送去好地方才能讀的進去些！”

方有財揮揮手：“睡吧睡吧，白說這些也沒用。你要說這裏書塾還能想些法子，要說魯夫子那裏，我可不知道該怎麽辦。你要非這麽著，你自己想法子去吧。”

說完便顧自翻了個身，沒多會兒便打起了呼嚕。楊氏則在一旁翻來覆去了大半夜。

第二天男人們又出去收租的收租，對賬的對賬，忽然有客臨門。楊氏趕緊讓人請了方赟出來，原來是那個財主“柴稞佬”來尋方老爺子喝茶。

方家雖家資比柯家有過之而無不及，可這方老爺子的打扮可比柴稞佬寒酸多了。不過一身家常直身，不過密實些的藍布。再看柴稞佬的，頭上藍鍛四棱巾，身上寶藍鍛團花壽字逍遙氅，腳上青緞宮靴；巾上嵌著玉片，腰間綴著明珠，直把個對面的方赟比得連個跟班都不如了。這還不算，這老不死的邊上還跟著一對兒姐妹花的使喚丫頭！方赟一眼掃過，眼角不由得抽了抽。

分賓主坐下上了香茶，楊氏端上來，一個小丫鬟趕緊伸手接過，又特地試了試冷熱，才輕輕放在柴稞佬跟前。

還沒等方赟說話，柴稞佬就先開口了：“方老兄啊方老兄！要說起來，這整個德源縣裏，我最佩服的，非得是你老兄莫屬了。真正是淡泊之人。若是旁個家底無力也罷了，你老兄坐擁金山銀山，還能樸素如此，實在令人欽敬啊！

“我就不成了。雖是些許家資，都不在老兄眼裏的，也要花銷了才得清靜。你說人生在世，若不趁活著的時候享享福，死了後悔跟誰喊冤去？！是這個理兒不是！

“嘖，就說我如今這衣裳，不是飛花細布都貼不來身，外頭這些還罷了，不過看著好看罷了。咳咳，聽說你前陣子又娶了房兒媳婦？哎呀，都老兄弟了，怎麽都沒給下個帖子！你看不起我，我可就厚著臉皮自己貼上來了！”

回頭一努嘴，一個美貌丫鬟就捧過一個捧盒來，放到桌上，還沖兩人都行了禮才退下。

柴稞佬笑笑：“小小心意，預祝老哥再添乖孫啊！”見方赟還在看方才那丫頭，低笑一聲道：“行事有規矩吧？這是問過路的彩船上買的！都是京裏調教出來的，真是不一樣。有眼色，知情識趣，嘖，你還別說，這麽一對兒伺候著，我都覺著自己個兒都年輕了幾歲似的！”說完沖方赟眨眨眼，嘿嘿笑了起來。

兩人又說些閑話，這柴稞佬自然是無事不登三寶殿，卻是來問方赟收秋糧的，他道：“你知道我在縣裏有人，到時候從埠頭那裏走，直接上京，能少報些稅。我又沒有老哥你這麽厚實的家底，只能吃點兒這些上不得臺面的飯吶！”

方赟一驚，問道：“你也不少地，還不夠你賣的？”

柴稞佬笑道：“我那才多少，不瞞老哥說，我如今正想在多買些田地呢。只是有幾家嘴硬撬不開，看得我著急。我那親戚說了，只要想法子讓他們點了頭，重做了地契，到時候便是他們後悔，告到京裏去也沒用！昨兒一個看上我另外一丫頭，我順水推舟送他了，總算簽下來一份，才八十多畝地，倒是地還算好的。今兒聽說他家裏知道了，幾兄弟吵起來了，我可不管，嘿，我們可是連夜做的地契，官府備了案的，改不得！”

方赟心裏忽然大動起來，好似胸口坐了座火山似的，緊著要噴出來。

他斟酌著問道：“你那親戚能給重做地契？”

柴稞佬忙道：“那還能有假？只要地方上擺平了的，買賣無誤，就立時給登記重做，蓋上章備了案，就是板上釘釘的事兒了。怎麽，老哥也想使法子買些地？”

方赟搖搖頭道：“那倒不是。只是家裏孩子都大了，有些舊契恐怕得改改。”

柴稞佬一笑：“那更簡單了，您老自個兒就是族長，連族裏那關都容易過。兒大分家嘛，最正常不過的了。”

方赟又道：“若是……從前只有備案，沒有地契的那些地呢？可能補出契文來？還有那地的歸類……”

柴稞佬正色道：“老哥，這個我可先給你說明白了。從前備案了的，早有稅據，若是說補辦個契文，倒也不難，不過花幾兩銀子給衙門老爺們一點辛苦費。可若是良田想要改作薄田，這可就難了，那跟縣裏的稅掛著勾呢！我那親戚雖是親戚，可不是親爹，哪裏肯為我背那麽大的風險！”

方赟忽然問道：“若是次地改好地呢？”

柴稞佬一怔，“什麽？世上哪有這樣的傻子！薄地交上良田的稅？不是傻嘛！哦，對了，老兄是想轉手？這倒是個主意，只是若是到時候買家去衙門裏告起來，那還是要糟啊！”

方赟忙搖頭道：“非也。只是從前備案的荒山改成個山地罷了，並沒有哄人。不過為了說清楚些。要不然說是荒山，都當是個無用的東西，我又怎麽好傳給兒孫？”

柴稞佬一聽如此，點頭道：“那倒無妨，告不起來就成。”

方赟面露笑意：“既如此，不如什麽時候老兄替我引薦一下，我也好拜會拜會那位老爺。”

柴稞佬點頭：“那還不是一句話的事兒！只是，那今次的秋糧……”

方赟痛快道：“我先壓著旁的行商，都緊著老兄的來。至於價錢嘛，也比給旁人的減上一分，如何？”

柴稞佬立時站起來給方赟鞠躬：“哎喲喲，老哥真是我的活神仙活財神哎！成，我信老哥的人品！老哥若方便，明日我便約了我那親戚，到時候來請老哥一同過去喝杯酒，可好？”

方赟也笑道：“好，好，那就有勞老兄了。”

實在是皆大歡喜。

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