兩人一踏進飯館，店小二見客人上門，立刻迎上前招呼，笑道：

“夏老爺您來啦，還是坐老位子吧？這邊請。”店小二將他們帶到角落的一張桌子。等二人坐下，立即替他們倒了杯茶後道：“老爺您預定的菜肴隨時可以端上，只是有幾道菜得現作，要等會兒才能送來。您是照舊先上幾樣小菜，再溫一壺酒嗎？”

“沒錯，一切照舊就行了。”夏老爺點點頭。

“好的，馬上送來。”店小二應著，退下去準備了。

夏葉見這家飯館人手不多，沒看見掌櫃，只有兩個店小二在招呼客人，約莫十三、四歲年紀，手腳俐落，人挺機靈的，對上門的客人笑臉招呼，態度恭敬，不因來者身份貴氣與否而有差別待遇。

過了一會兒，店小二便端來一碟筍豆、一碟豆幹、一碟花生與一壺酒。

等上菜這段期間，夏老爺一口豆幹一口酒，很自得其樂。夏葉則吃著花生，好奇地打量起這家飯館。

飯館不大，放眼望去約莫七、八張桌子，布置簡樸幹凈，沒有多餘的擺設。

沒過一會兒陸陸續續又進來幾個人，很快地飯館內每張桌子都坐滿了人，夏葉不禁感到訝異。

雖說不是七彎八拐才來到這，可是飯館開在巷弄裏，不在人來人往的大街上，生意怎會這樣好？

夏葉對這家飯館有諸多疑問，忍不住問道：

“以前爹不是最愛去八仙樓，說那裏的菜肴是全城最好吃的，怎麽最近倒常來這家小飯館，它有什麽過人之處嗎？”這家飯館小又簡樸，遠遠比不上八仙樓的寬敞氣派。

夏老爺喝了口酒，笑道：

“丫頭，別看這家飯館不起眼就小瞧了它。沒錯，知味樓是小了點，可是它的菜肴比八仙樓美味，價錢更是便宜了一半，要不是我偶然經過被香味吸引進來，只怕錯過；要是錯過，我肯定遺憾終身哪……”

他曾是走街串巷的賣貨郎，富貴後多年的習慣仍改不掉，每每巡視完鋪子後便會在城裏四處逛，累了就找地方歇歇腿，喝上一口茶；那天他經過附近，被一陣香氣誘得饑腸轆轆，便進來點了幾道菜，一吃大為驚艷，從此對這家飯館的菜肴再也難舍。

錯過這家飯館竟會讓爹遺憾終身？

聽爹這麽一說，夏葉更訝異了，不解地問：

“城裏的酒樓飯館不知有多少，且不說八仙樓，同慶樓的菜肴也是精致又美味，再不然醉和春的糖醋桂魚味道堪稱一絕。這家飯館一點都不起眼，能端出什麽好菜讓爹這樣喜歡？”

夏老爺又喝了一口酒，道：

“你說的這幾家菜肴確實是城裏數一數二的好吃，至於這家知味樓，店如其名，真真是會讓人‘知味停車，聞香下馬’啊！等你吃過以後，絕對會讓你直呼好吃。”

夏葉聽了笑道：

“那女兒待會兒可要好好嘗嘗這知味樓的菜肴是不是如爹所說的好吃，別是爹誇大了。”

正說著，菜肴送上來了，五道菜與湯擺了滿滿一桌，店小二恭敬道：

“菜都齊了，兩位客官請慢用。”接著轉身去招呼其他客人了。

桌上菜肴逸散出陣陣令人垂涎的香味，夏老爺指著桌上的菜，道：

“這家飯館除了菜單上的以外，還能作些別的名菜，只是烹煮費時費，要先預訂才吃得到。這道筍燒肉是爹預訂的，你嘗嘗看味道如何。”說著夾了一塊筍燒肉到女兒碗裏。

滿桌的菜看起來是很美味，但味道香不一定好吃，況且這五菜一湯其它酒樓飯館也常見，並無特別之處。

“啊！真好吃。”夏老爺夾了塊苦瓜鑲肉放進嘴裏，懷念地笑了，眼角還泛著淚光。

咦……淚光？她是不是看錯了？

看到爹滿足的微笑，以及眼角隱隱出現淚光的表情，夏葉再次感到訝異，非常訝異。

爹不枉好吃之名，幾乎吃遍城裏每一家酒樓飯館，可她從來沒看過爹的表情是這麽滿足陶醉，真是太不可思議了。

“爹，這裏的苦瓜鑲肉真這麽好吃嗎？”她知道爹愛吃苦瓜，且百吃不厭，但真有好吃到這樣嗎？

夏老爺點了點頭，等嘴裏的苦瓜鑲肉吞下肚後才道：“是啊，知味樓的苦瓜鑲肉好吃到讓我天天吃都行。”

“爹為什麽這麽愛吃苦瓜？”夏葉不明白地問。

苦瓜有苦味，她一點都不喜歡；爹卻喜歡到天天吃，到酒樓飯館也一定會點來吃，尤其喜歡苦瓜鑲肉這道菜。

對女兒的疑問，夏老爺只是笑笑道：“這事一言難盡，說來話長，以後有機會再告訴你。”

爹不想說，夏葉也不好繼續追問，看爹吃得津津有味，她半信半疑，咬了一口碗裏的筍燒肉，隨著咀嚼，她眼睛慢慢睜大。

這……這筍燒肉……好好吃啊！

肥而不膩的豬肉與鮮甜的筍子同煮，鹹鹹甜甜的味道在嘴裏散開，筍與肉巧妙地融合在一塊兒。這道筍燒肉好吃得讓人舍不得太快吞下肚，吞下後又想趕快吃第二口、第三口！

夏葉嘴裏吃著筍燒肉，兩眼則期待地看向桌上其它菜肴，想像它們是如何的美味。

下一道蝦仁豆腐也沒讓她失望，蝦仁的鮮與豆腐的嫩在嘴裏融合，令她不自覺連吃了幾口，原還想再吃，但看到還有幾道菜……不行！得忍住。

前兩道都讓她驚喜連連，剩下的三菜一湯，她相信不會差到哪去，不過苦瓜鑲肉再好吃，她還是敬謝不敏，因此手中筷子毫不猶豫直接往下一道去。

這道菜初看時還以為是粉皮，筷子一夾起才知那是切成薄片、晶瑩副透的冬瓜。

夏葉盯著冬瓜瞧了半天，嘖嘖讚嘆，很是佩服廚子的刀工了得，竟能將冬瓜切得薄透，不僅薄，且薄得均勻，絲毫沒有破損。

真是太厲害了！而如此令人驚艷的刀工倒是讓她想起一個沈默寡言、冷漠如冰的男子。

接下來她盛了碗魚湯，一入口，嘴裏滿滿的鮮味，魚的鮮融進湯裏，那清鮮滋味令人嘴角不自覺上揚。

“怎麽樣？好吃嗎？”夏老爺笑問。

吃完一桌子菜，夏葉對這小小的知味樓大大改觀，她連連點頭道：

“好吃！真沒想到這家飯館的菜肴會是這樣美味。”

這也才明白羅叔為何會從此奮發向上，還有爹常來的原因。

城裏的酒樓飯館無論是名菜或是家常菜，常是香氣四逸引人垂涎，看起來確實很美味，但入口後卻是膩得令人瞬間失去食欲，要不就是不夠人味，味道只停留在表面。

反觀知味樓的菜肴，一入口即能感受到食材人味的美妙滋味，再滿足地吞下肚。

看著桌上僅剩湯汁的餐盤與爹滿足的表情，夏葉想到再過幾個月便是爹的壽辰了，那時若能請知味樓的廚子到家中煮一桌爹愛吃的菜，爹肯定會很歡喜吧？

思及此，夏葉彎起唇，暗暗做下了決定。

幾天之後，夏葉再度來到知味樓。這次她卻不是來品嘗佳肴，而是打算商請知味樓的廚子在爹壽辰那日到家裏作幾道菜。

已過午時，知味樓裏沒半個客人，店小二正忙著擦桌子，一見客人上門，立刻堆起笑臉，迎上前道：“客官要用膳嗎？”

夏葉笑著搖了搖頭，誠懇地說：“我不是來吃飯的，我有事想找你們廚子談一談，方便嗎？”

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