許執與曦珠(番外3)
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許執與曦珠(番外3)
他們的婚事原定於她的孝期結束, 擇選良辰吉日，由公府操辦，但世子、世子夫人、公爺先後去世，闔府正是沈痛守孝的時候, 不宜辦喜事。
她為難, 他亦是不好開口。
不久之後, 她過十七的生辰。當初相看時, 他記住了她的生辰八字, 想送禮給她, 去了諸多店鋪左挑右選，最後看中了一支荷花的玉簪子。
是青白玉雕琢, 含苞待放的樣式, 清透雅致。
第一次見到時, 他便覺得很襯她, 但價錢昂貴，幾乎是他整一年的俸祿。
問過價後, 他再看過一眼，便離去了，但當回去院子後, 坐下翻看兩頁書, 始終難以心靜，他還是惦念那支簪子, 終究持燈把床下的一個酸枝木匣拖出, 將國公夫人和衛二爺贈予他的金銀取出。
他之貧困, 現還不足以給她買那支簪, 只能先用裝在匣內的黃白之物。
他可以拿這筆錢去送禮，攀附上級、結交官員, 卻覺用來買送她的東西，是一種玷汙。
但若是晚些，那支簪興許會被別人買了去。
天色已然黑盡，他懷裏揣著清脆的啷當聲，跑了一路，終趕在玉器鋪合上門板前，買下了那支簪子。
松緩一口氣，他擡袖擦去額上冒出的汗，把裝著玉簪的盒子放進衣襟內，在清輝月夜裏，行走在回去的青石道路上。
盡管這支簪於他而言，貴重非常，但他仍舊怕寒磣，不能入她的眼。
他本是要去公府找她，將簪送她，但沒料到她會先過來找他。
且絲毫不嫌棄他的禮，彎眸笑著說：“沒關系，你幫我戴上，好不好？”
她坐在鏡前，他站在她身後，手略微發抖，將簪子緩緩插入她濃密挽起的發髻裏。
擡眸，看到鏡中人暈染紅雲的臉腮，比起一年多前的初見，她的容貌更顯秾麗。
她回頭朝他露出一個笑容，道：“很好看。”
那瞬，他想伸手抱住她t，但終於克制住，只是也笑，道：“你喜歡就好。”
心裏卻想，以後定要好好待她。
比起她送給他的那些徽墨和宣紙花箋，如今的自己，所能給予她的甚少。
他將自己居所的兩把鑰匙，一把院門，一把屋門，去鎖匠那裏覆了兩把，用一根紅繩串好，交給了她。
那時兩人還未成婚，但他已將保存自己身家物件的鑰匙給了她。
此後，她時常來這裏給他做吃食，幫他打掃屋子，卻也守著界限，從不碰他的書案，說是怕弄亂了那些書，讓他找不到。
每月兩次的休沐，他總是有公文事務要帶回來忙碌，並不能真的輕松。
他在桌案前翻閱那些律書時，她總一個人在旁邊搗鼓。
不是在廚房抄著鍋鏟，忙著做新學來的菜，給他吃；便是拿著雞毛撣子到處掃灰，或是趁著大太陽，將他的被褥都抱出去，搭在繩上扯開來曬。
他探窗朝外看時，便見斜照的光影裏，她忙完了事，在柿子樹下，坐在一張小凳子上，拿著一個吊毛球的木棒，在逗弄煤球。
左搖右晃的，逗地煤球伸著爪子，不停撲抓，肥胖的身體跟著搖晃。
她撐著下巴，止不住翹起唇角。
模糊聽到她的小聲：“你太胖了，該多動動了。”
他笑了笑，將目光移回書上，接著看下去。
等他合上書走出去，她才起身小跑過來，拉著他的袖子，一邊走向廚房，一邊抱怨道：“那個竈內的磚不知為什麽塌下來了，我不會弄，你去看看。”
他跟著她走，進了廚房，蹲身單膝跪下來，往竈裏看，確是落了兩塊磚。
將袖子往上撩高，他伸手入內，摸索將磚重新往裏嵌進去。
等弄好後，滿手沾染了柴火燃盡後的灰燼，他到井邊洗手，她跟了過來，摸著他小臂外側交錯成一個乂的長疤，猶豫問道：“這傷是怎麽弄的？”
他笑道：“當年上京趕考時，被一幫匪盜攔住去路，砍了兩刀，好在命大，逃過那劫。”
蕩滌過的臟水從手上流下，淌入旁邊的菜地。
他回想起當年得以秋闈中榜舉人後，又北上京城參加春闈，卻被三個匪盜搶劫，他拼命逃跑，還是被砍了這兩刀，最後滾落一個草坡，才得以逃命。
那時血流不止，他尋覓到止血的草藥，塞進嘴裏嚼著，苦澀的汁水充湧在口內，他靠著一棵快枯死的欒樹，將嚼碎的草藥吐在傷口上，撕下衣裳布條纏繞。
那個夜晚，他躲在一個山洞裏，聽著洞外陣陣的狼嚎聲，發起了高熱，一整夜渾噩難眠。
他不停對自己說，好不容易跳出了雲州府，絕不能死在這裏。
石壁上的水滴答滴答，濺落在他的臉上，早上醒了，他渾身幾無力氣，卻還是繼續趕路上京。
她柔軟的手在他凸起的暗紅疤痕處，反覆摩挲，一句話都沒說，但他看出了她眼裏的疼惜，又笑道：“都過去了，沒事。”
“走吧，我陪你去街上逛逛。”
陪她上街，不過是買些小吃的糖餅，再是哪家酒樓新出菜式，去嘗鮮。
她並不要他買貴的東西給她。
每當經過那些綢緞布莊，或是金樓玉石鋪子時，他只在心裏說，等以後一定會帶她來這些地方，不管她要什麽，他都能買給她。
他總怕自己冷待她，怕她覺得與他在一起無趣。
可她說不願意待在公府，寧願來找他。
後來，她開始念那些詩詞歌賦，學練書法。
她誇他的字好看，不要學那些顏筋柳骨的書帖，就要學他的字。
其實當時的他，縱使曾也被同年或老師讚過字好，但不過泛泛之輩，怎麽比得上在史書上留名的先人，想再勸勸她，但低頭時，她一雙亮晶晶的眼眸都落在他身上，滿眼都是他。
他便沒有再開口，而是握著她的手，一筆一劃地，認真教她寫字。
她一個人在寫字學詩時，他又忙起自己的事。
過去好一會，他回過頭，卻看到她趴在桌上睡著了。
想起她說在津州被家中送去學堂讀書時，總想打瞌睡的事，不覺有些好笑。
天氣有些涼了，不好驚動她，他腳步放輕，去取了毯子要給她蓋上，卻在俯首時，聽到從她唇邊溢出一聲低吟。
她的面龐紅潤，細眉顰蹙，微翹的眼角漾著催人心神波動的……嫵媚情態。
他的目光停落在她豐潤的唇上，似乎抹有口脂，嫣紅裏，微閃著光澤。
看了好片刻，終於忍受不了誘惑般，遲疑地將頭慢慢低了下去。
靜謐的室內，愈近，清淺攜香的氣息聲，從四面八方，如同喧囂的浪潮湧入他的耳鼻。
但在即將觸碰上她時，一剎那的睜眼，她驚醒過來，瞪大了眸，被嚇地差些從凳上摔下去。
無措地將她扶穩後，他的手捏緊，後悔起自己的輕薄，抿緊唇道。
“曦珠，抱歉，剛才是我冒犯你了。”
“沒關系。”
她紅著臉，聲很小地這般回他。
秋光漸寒，冬日將要來臨。
窗外架子上的瓜藤，葉片開始變黃，還剩下最後兩個瓜，被摘下掛在檐下晾幹，做了擦洗的絲瓜絡。
纏綿病榻的國公夫人終於想起兩人的婚事，請了法興寺的主持合謀。
成婚日子，定在了明年的十月十二。
他也陪著她去往法興寺，點香祭拜了岳丈岳母，又一起去過祈願臺，將寫了兩人心願的紅帶，掛在了同一枝樹梢上。
閑暇時，他們去看院子，是今後兩人成婚後要住的地方。
她要給他銀子，但他推拒不用。
國公夫人曾也要給住處院落，他也婉拒了。
他知道這可能會委屈她，但他想，以後他一定會買一座大宅子的。
他們找牙行帶人，去了許多坊市街道看院子，最後選了一處一進的屋子，真是很小，只夠兩人居住。
院子的西南角栽了棵丁香樹和棗樹，與灰色的院墻齊高，對窗的角落有叢翠竹，竹下正冒出幾點筍尖。
屋子周正，有四間屋。幹凈整潔，周圍又很清靜，聽說上個屋主著急往南邊做生意去，急著出手。
且院子離刑部衙署近，只需半個時辰。
她拉著他的手四處瞧瞧，墊腳湊聞正盛開的丁香花，笑著說：“以後你去上職，不用起太早了。”
她時常感慨他住的地偏僻，月亮還未西落便要起床，月亮高懸半空才能回來，很是辛苦。
雖離他們成婚還有近一年，但他們先定下了這間院落。
天氣越加寒冷，落過幾場雪，臘八節後，新年將至。
她再次來找他，給他煮臘八粥，記住沒有放花生。
兩人坐在門檐下，腳邊烤著炭火，舀吃暖香的粥，望著外面飄飛的大雪，將一方窄小的院落堆白。
她歉意說：“微明，我不能和你一起過除夕了，三表哥回京，我得留在公府。”
他拿鉗子的手驀地一頓，看著燒紅的炭火，又接著撥轉爐內的紅薯。
“沒事。”他回她。
他們又聊了些其他，她終究問起衛陵此次被歸權回京的事。
她踟躕地張口，卻很快頓住，閉口不言。
他望著她猶是不安地撈起煤球，抱在膝上撫摸，主動問道：“是不是想知道為什麽？”
不久前他的胃疾發作，強撐回來，不妨碰巧她過來。
他躺在床上，於疼痛的朦朧裏，看她為他跑前跑後，又是給他倒水喝，又是拿熱帕子給他擦汗換衣，又冒雪去買藥熬藥，還煮了粥米。
都端來床畔，扶起他坐在床頭，侍候他一口口地吃完。
她說衛陵的身邊有一個叫鄭醜的大夫，很厲害，可以醫治他的病。
她要去求衛陵，但他看著她凍紅的臉和手，沒有同意。
此次衛陵的回京，朝局變動激烈，也讓他在刑部的處境更為艱難。
他垂眸用鉗子將紅薯再翻個身，將那些事簡略說與她聽。
其實他不該說。
也不願說。
話落時，雪恰好也停了，他看到她露出一副恍然大悟的神情，道：“謝謝你告訴我這些。”
縱使心裏不舒服，但他將烤好、又剝了皮的紅薯遞給她，微微笑道：“如今公府是他主家，公府對你有恩，你關心他是正常的事。”
她笑地眸子彎彎，嗯了聲，不再多言，只道：“等今年過了，以後我們就可以一起過除夕了。”
此後年年的除夕，他們都會一起度過。
但今年的除夕，他還是得獨自一人。
屋子裏的方桌上，擺放著幾日前，她過來看他時，在街上買的一把紅梅花，插在一個白瓶裏，喜慶的耀眼。窗上還貼著她剪出的兩朵紅窗花。是喜鵲迎春的圖案。
立櫃裏也塞滿了她買給他，要他吃完的東西，栗子糕、蜜煎金橘、松仁奶皮酥、芙蓉糖……
兩身新衣裳，放在床邊的紅木箱上。
靛藍祥雲紋散t花棉袍、赭色挑花織錦夾袍。
大雪之中，天地一片蒼茫的白色。
他穿上她給他買的新衣，在喧鬧吵耳的劈啪鞭炮聲裏，將才寫好的春聯，用漿糊貼在了門上。
又自己做飯，還煎了一條黃花魚，焦香的酥脆，拆了一半拌成湯飯給煤球。
她和煤球一樣，都喜歡吃魚。
他原來沒那麽喜歡，可這兩年與她一起吃飯，也漸漸喜歡上了。
他想到這裏時，撫著貓兒光滑的皮毛，沒忍住笑了聲。
吃過飯，他又回到書案前，在昏黃的光下，翻開了書。
窗外過年的煙花聲逐漸停息，燈燭燒短，將到盡頭。
滿屋的梅香裏，他放下書去洗漱，當躺到床上時，聽著窗外簌簌的夜雪，期待起十五日之後的上元，他們約好要去燈會游玩。
恍若眨眼間，他已身處賒月樓，看到她目不轉睛地盯著那盞需猜對所有燈謎，才能得到的綠色琉璃燈。
她輕輕拉扯他的衣袖，祈盼地擡頭問他：“微明，你能贏得那盞燈嗎？”
她很少朝他要東西，他自然要拼力拿到。
當那盞璀璨的琉璃燈被送到她手裏時，她的面容上盡是掩飾不住的欣喜。
今日的她，淡妝華裙，打扮得格外動人心魄，讓在場的那些男子，都情不自禁地望她。
但她的目光除去落在燈上，便是在他的身上。
他牽著她的手，背過了那些人覬覦的目光。
卻不曾想，會見到另一個人，衛陵。
便在歸去的沿途河畔，她心性單純，怎麽會看出那人落在她身上的視線，是如何顯露占有。
他從前不明她與衛陵之間的事，當今更不會過問。
因她在片刻前，興高采烈地對他說過：“微明，其實我家鄉的海燈會，比京城的燈會還要熱鬧好看，倘若我們以後回去，我帶你去看！”
他不再需對衛陵的敵意，有任何的多思糾結。
曦珠將會是他的妻。
因而在聽到衛陵的這句話時。
“我有事先走，還煩你顧好曦珠，護好她回來。”
他也能從容地說道：“你放心，這是我的分內之事。”
煙花盛放於雪夜，餘光裏，他看到衛陵孑然的背影，消失在巷子的黑暗中。
分別之後，在送她回公府，快至側門的街角暗處。
他終於提燈吹滅了光，攬住她的細腰，低頭吻在了她的唇瓣。
她羞紅了臉，抓著他的前襟，磕磕絆絆地回應著他。
在恍惚天荒地老的歲月裏，當他松開她，輕微喘息地將她抱在懷裏時，她抵靠在他的胸膛，過了好一會，輕笑了聲：“微明，你的心跳很快。”
他耳根紅透，低嗯了聲，笑著將她摟地更緊些。
他也感受到了她同樣跳動劇烈的心。
……
許執從午憩裏睜開眼時，閉闔的窗外，盎然春光透過一層薄白的藤紙，落在八扇大開的漆木鏤雕屏風上，映照上面大幅蘇繡的流雲山水圖。
他的手裏，還拿著那個當年曦珠初學繡工，送給他的荷包。
天青色繡竹紋，針線疏密交錯，簡單粗陋。
已然磨損地破舊起毛，有些線甚至斷地炸開。
“你是不是真的要與我退婚？”
當她滿目淚水緊凝他，抽噎質問他時，他的無言，唯有低聲。
“對不起。”
她將他歸還的荷包，又丟擲給他，瑩瑩的淚光在泛紅的眼眶裏打轉，緊咬著唇，倔強地不肯落下一滴，哽咽道。
“許執，我送出去的東西，你不要還給我，我不會再要。”
他垂目看著，不禁攥緊了。
書房外忽地響起一記敲門聲，隨從的聲音傳來。
“大人，峽州傅總兵拜帖求見，是否接待？”
許執將裝著銀耳墜的荷包揣進懷裏，擡起眼，道：“讓他進來。”
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他們的婚事原定於她的孝期結束, 擇選良辰吉日，由公府操辦，但世子、世子夫人、公爺先後去世，闔府正是沈痛守孝的時候, 不宜辦喜事。
她為難, 他亦是不好開口。
不久之後, 她過十七的生辰。當初相看時, 他記住了她的生辰八字, 想送禮給她, 去了諸多店鋪左挑右選，最後看中了一支荷花的玉簪子。
是青白玉雕琢, 含苞待放的樣式, 清透雅致。
第一次見到時, 他便覺得很襯她, 但價錢昂貴，幾乎是他整一年的俸祿。
問過價後, 他再看過一眼，便離去了，但當回去院子後, 坐下翻看兩頁書, 始終難以心靜，他還是惦念那支簪子, 終究持燈把床下的一個酸枝木匣拖出, 將國公夫人和衛二爺贈予他的金銀取出。
他之貧困, 現還不足以給她買那支簪, 只能先用裝在匣內的黃白之物。
他可以拿這筆錢去送禮，攀附上級、結交官員, 卻覺用來買送她的東西，是一種玷汙。
但若是晚些，那支簪興許會被別人買了去。
天色已然黑盡，他懷裏揣著清脆的啷當聲，跑了一路，終趕在玉器鋪合上門板前，買下了那支簪子。
松緩一口氣，他擡袖擦去額上冒出的汗，把裝著玉簪的盒子放進衣襟內，在清輝月夜裏，行走在回去的青石道路上。
盡管這支簪於他而言，貴重非常，但他仍舊怕寒磣，不能入她的眼。
他本是要去公府找她，將簪送她，但沒料到她會先過來找他。
且絲毫不嫌棄他的禮，彎眸笑著說：“沒關系，你幫我戴上，好不好？”
她坐在鏡前，他站在她身後，手略微發抖，將簪子緩緩插入她濃密挽起的發髻裏。
擡眸，看到鏡中人暈染紅雲的臉腮，比起一年多前的初見，她的容貌更顯秾麗。
她回頭朝他露出一個笑容，道：“很好看。”
那瞬，他想伸手抱住她t，但終於克制住，只是也笑，道：“你喜歡就好。”
心裏卻想，以後定要好好待她。
比起她送給他的那些徽墨和宣紙花箋，如今的自己，所能給予她的甚少。
他將自己居所的兩把鑰匙，一把院門，一把屋門，去鎖匠那裏覆了兩把，用一根紅繩串好，交給了她。
那時兩人還未成婚，但他已將保存自己身家物件的鑰匙給了她。
此後，她時常來這裏給他做吃食，幫他打掃屋子，卻也守著界限，從不碰他的書案，說是怕弄亂了那些書，讓他找不到。
每月兩次的休沐，他總是有公文事務要帶回來忙碌，並不能真的輕松。
他在桌案前翻閱那些律書時，她總一個人在旁邊搗鼓。
不是在廚房抄著鍋鏟，忙著做新學來的菜，給他吃；便是拿著雞毛撣子到處掃灰，或是趁著大太陽，將他的被褥都抱出去，搭在繩上扯開來曬。
他探窗朝外看時，便見斜照的光影裏，她忙完了事，在柿子樹下，坐在一張小凳子上，拿著一個吊毛球的木棒，在逗弄煤球。
左搖右晃的，逗地煤球伸著爪子，不停撲抓，肥胖的身體跟著搖晃。
她撐著下巴，止不住翹起唇角。
模糊聽到她的小聲：“你太胖了，該多動動了。”
他笑了笑，將目光移回書上，接著看下去。
等他合上書走出去，她才起身小跑過來，拉著他的袖子，一邊走向廚房，一邊抱怨道：“那個竈內的磚不知為什麽塌下來了，我不會弄，你去看看。”
他跟著她走，進了廚房，蹲身單膝跪下來，往竈裏看，確是落了兩塊磚。
將袖子往上撩高，他伸手入內，摸索將磚重新往裏嵌進去。
等弄好後，滿手沾染了柴火燃盡後的灰燼，他到井邊洗手，她跟了過來，摸著他小臂外側交錯成一個乂的長疤，猶豫問道：“這傷是怎麽弄的？”
他笑道：“當年上京趕考時，被一幫匪盜攔住去路，砍了兩刀，好在命大，逃過那劫。”
蕩滌過的臟水從手上流下，淌入旁邊的菜地。
他回想起當年得以秋闈中榜舉人後，又北上京城參加春闈，卻被三個匪盜搶劫，他拼命逃跑，還是被砍了這兩刀，最後滾落一個草坡，才得以逃命。
那時血流不止，他尋覓到止血的草藥，塞進嘴裏嚼著，苦澀的汁水充湧在口內，他靠著一棵快枯死的欒樹，將嚼碎的草藥吐在傷口上，撕下衣裳布條纏繞。
那個夜晚，他躲在一個山洞裏，聽著洞外陣陣的狼嚎聲，發起了高熱，一整夜渾噩難眠。
他不停對自己說，好不容易跳出了雲州府，絕不能死在這裏。
石壁上的水滴答滴答，濺落在他的臉上，早上醒了，他渾身幾無力氣，卻還是繼續趕路上京。
她柔軟的手在他凸起的暗紅疤痕處，反覆摩挲，一句話都沒說，但他看出了她眼裏的疼惜，又笑道：“都過去了，沒事。”
“走吧，我陪你去街上逛逛。”
陪她上街，不過是買些小吃的糖餅，再是哪家酒樓新出菜式，去嘗鮮。
她並不要他買貴的東西給她。
每當經過那些綢緞布莊，或是金樓玉石鋪子時，他只在心裏說，等以後一定會帶她來這些地方，不管她要什麽，他都能買給她。
他總怕自己冷待她，怕她覺得與他在一起無趣。
可她說不願意待在公府，寧願來找他。
後來，她開始念那些詩詞歌賦，學練書法。
她誇他的字好看，不要學那些顏筋柳骨的書帖，就要學他的字。
其實當時的他，縱使曾也被同年或老師讚過字好，但不過泛泛之輩，怎麽比得上在史書上留名的先人，想再勸勸她，但低頭時，她一雙亮晶晶的眼眸都落在他身上，滿眼都是他。
他便沒有再開口，而是握著她的手，一筆一劃地，認真教她寫字。
她一個人在寫字學詩時，他又忙起自己的事。
過去好一會，他回過頭，卻看到她趴在桌上睡著了。
想起她說在津州被家中送去學堂讀書時，總想打瞌睡的事，不覺有些好笑。
天氣有些涼了，不好驚動她，他腳步放輕，去取了毯子要給她蓋上，卻在俯首時，聽到從她唇邊溢出一聲低吟。
她的面龐紅潤，細眉顰蹙，微翹的眼角漾著催人心神波動的……嫵媚情態。
他的目光停落在她豐潤的唇上，似乎抹有口脂，嫣紅裏，微閃著光澤。
看了好片刻，終於忍受不了誘惑般，遲疑地將頭慢慢低了下去。
靜謐的室內，愈近，清淺攜香的氣息聲，從四面八方，如同喧囂的浪潮湧入他的耳鼻。
但在即將觸碰上她時，一剎那的睜眼，她驚醒過來，瞪大了眸，被嚇地差些從凳上摔下去。
無措地將她扶穩後，他的手捏緊，後悔起自己的輕薄，抿緊唇道。
“曦珠，抱歉，剛才是我冒犯你了。”
“沒關系。”
她紅著臉，聲很小地這般回他。
秋光漸寒，冬日將要來臨。
窗外架子上的瓜藤，葉片開始變黃，還剩下最後兩個瓜，被摘下掛在檐下晾幹，做了擦洗的絲瓜絡。
纏綿病榻的國公夫人終於想起兩人的婚事，請了法興寺的主持合謀。
成婚日子，定在了明年的十月十二。
他也陪著她去往法興寺，點香祭拜了岳丈岳母，又一起去過祈願臺，將寫了兩人心願的紅帶，掛在了同一枝樹梢上。
閑暇時，他們去看院子，是今後兩人成婚後要住的地方。
她要給他銀子，但他推拒不用。
國公夫人曾也要給住處院落，他也婉拒了。
他知道這可能會委屈她，但他想，以後他一定會買一座大宅子的。
他們找牙行帶人，去了許多坊市街道看院子，最後選了一處一進的屋子，真是很小，只夠兩人居住。
院子的西南角栽了棵丁香樹和棗樹，與灰色的院墻齊高，對窗的角落有叢翠竹，竹下正冒出幾點筍尖。
屋子周正，有四間屋。幹凈整潔，周圍又很清靜，聽說上個屋主著急往南邊做生意去，急著出手。
且院子離刑部衙署近，只需半個時辰。
她拉著他的手四處瞧瞧，墊腳湊聞正盛開的丁香花，笑著說：“以後你去上職，不用起太早了。”
她時常感慨他住的地偏僻，月亮還未西落便要起床，月亮高懸半空才能回來，很是辛苦。
雖離他們成婚還有近一年，但他們先定下了這間院落。
天氣越加寒冷，落過幾場雪，臘八節後，新年將至。
她再次來找他，給他煮臘八粥，記住沒有放花生。
兩人坐在門檐下，腳邊烤著炭火，舀吃暖香的粥，望著外面飄飛的大雪，將一方窄小的院落堆白。
她歉意說：“微明，我不能和你一起過除夕了，三表哥回京，我得留在公府。”
他拿鉗子的手驀地一頓，看著燒紅的炭火，又接著撥轉爐內的紅薯。
“沒事。”他回她。
他們又聊了些其他，她終究問起衛陵此次被歸權回京的事。
她踟躕地張口，卻很快頓住，閉口不言。
他望著她猶是不安地撈起煤球，抱在膝上撫摸，主動問道：“是不是想知道為什麽？”
不久前他的胃疾發作，強撐回來，不妨碰巧她過來。
他躺在床上，於疼痛的朦朧裏，看她為他跑前跑後，又是給他倒水喝，又是拿熱帕子給他擦汗換衣，又冒雪去買藥熬藥，還煮了粥米。
都端來床畔，扶起他坐在床頭，侍候他一口口地吃完。
她說衛陵的身邊有一個叫鄭醜的大夫，很厲害，可以醫治他的病。
她要去求衛陵，但他看著她凍紅的臉和手，沒有同意。
此次衛陵的回京，朝局變動激烈，也讓他在刑部的處境更為艱難。
他垂眸用鉗子將紅薯再翻個身，將那些事簡略說與她聽。
其實他不該說。
也不願說。
話落時，雪恰好也停了，他看到她露出一副恍然大悟的神情，道：“謝謝你告訴我這些。”
縱使心裏不舒服，但他將烤好、又剝了皮的紅薯遞給她，微微笑道：“如今公府是他主家，公府對你有恩，你關心他是正常的事。”
她笑地眸子彎彎，嗯了聲，不再多言，只道：“等今年過了，以後我們就可以一起過除夕了。”
此後年年的除夕，他們都會一起度過。
但今年的除夕，他還是得獨自一人。
屋子裏的方桌上，擺放著幾日前，她過來看他時，在街上買的一把紅梅花，插在一個白瓶裏，喜慶的耀眼。窗上還貼著她剪出的兩朵紅窗花。是喜鵲迎春的圖案。
立櫃裏也塞滿了她買給他，要他吃完的東西，栗子糕、蜜煎金橘、松仁奶皮酥、芙蓉糖……
兩身新衣裳，放在床邊的紅木箱上。
靛藍祥雲紋散t花棉袍、赭色挑花織錦夾袍。
大雪之中，天地一片蒼茫的白色。
他穿上她給他買的新衣，在喧鬧吵耳的劈啪鞭炮聲裏，將才寫好的春聯，用漿糊貼在了門上。
又自己做飯，還煎了一條黃花魚，焦香的酥脆，拆了一半拌成湯飯給煤球。
她和煤球一樣，都喜歡吃魚。
他原來沒那麽喜歡，可這兩年與她一起吃飯，也漸漸喜歡上了。
他想到這裏時，撫著貓兒光滑的皮毛，沒忍住笑了聲。
吃過飯，他又回到書案前，在昏黃的光下，翻開了書。
窗外過年的煙花聲逐漸停息，燈燭燒短，將到盡頭。
滿屋的梅香裏，他放下書去洗漱，當躺到床上時，聽著窗外簌簌的夜雪，期待起十五日之後的上元，他們約好要去燈會游玩。
恍若眨眼間，他已身處賒月樓，看到她目不轉睛地盯著那盞需猜對所有燈謎，才能得到的綠色琉璃燈。
她輕輕拉扯他的衣袖，祈盼地擡頭問他：“微明，你能贏得那盞燈嗎？”
她很少朝他要東西，他自然要拼力拿到。
當那盞璀璨的琉璃燈被送到她手裏時，她的面容上盡是掩飾不住的欣喜。
今日的她，淡妝華裙，打扮得格外動人心魄，讓在場的那些男子，都情不自禁地望她。
但她的目光除去落在燈上，便是在他的身上。
他牽著她的手，背過了那些人覬覦的目光。
卻不曾想，會見到另一個人，衛陵。
便在歸去的沿途河畔，她心性單純，怎麽會看出那人落在她身上的視線，是如何顯露占有。
他從前不明她與衛陵之間的事，當今更不會過問。
因她在片刻前，興高采烈地對他說過：“微明，其實我家鄉的海燈會，比京城的燈會還要熱鬧好看，倘若我們以後回去，我帶你去看！”
他不再需對衛陵的敵意，有任何的多思糾結。
曦珠將會是他的妻。
因而在聽到衛陵的這句話時。
“我有事先走，還煩你顧好曦珠，護好她回來。”
他也能從容地說道：“你放心，這是我的分內之事。”
煙花盛放於雪夜，餘光裏，他看到衛陵孑然的背影，消失在巷子的黑暗中。
分別之後，在送她回公府，快至側門的街角暗處。
他終於提燈吹滅了光，攬住她的細腰，低頭吻在了她的唇瓣。
她羞紅了臉，抓著他的前襟，磕磕絆絆地回應著他。
在恍惚天荒地老的歲月裏，當他松開她，輕微喘息地將她抱在懷裏時，她抵靠在他的胸膛，過了好一會，輕笑了聲：“微明，你的心跳很快。”
他耳根紅透，低嗯了聲，笑著將她摟地更緊些。
他也感受到了她同樣跳動劇烈的心。
……
許執從午憩裏睜開眼時，閉闔的窗外，盎然春光透過一層薄白的藤紙，落在八扇大開的漆木鏤雕屏風上，映照上面大幅蘇繡的流雲山水圖。
他的手裏，還拿著那個當年曦珠初學繡工，送給他的荷包。
天青色繡竹紋，針線疏密交錯，簡單粗陋。
已然磨損地破舊起毛，有些線甚至斷地炸開。
“你是不是真的要與我退婚？”
當她滿目淚水緊凝他，抽噎質問他時，他的無言，唯有低聲。
“對不起。”
她將他歸還的荷包，又丟擲給他，瑩瑩的淚光在泛紅的眼眶裏打轉，緊咬著唇，倔強地不肯落下一滴，哽咽道。
“許執，我送出去的東西，你不要還給我，我不會再要。”
他垂目看著，不禁攥緊了。
書房外忽地響起一記敲門聲，隨從的聲音傳來。
“大人，峽州傅總兵拜帖求見，是否接待？”
許執將裝著銀耳墜的荷包揣進懷裏，擡起眼，道：“讓他進來。”
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