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伏禍端

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伏禍端

自鎮國公回京, 從各地得到消息的人都往公府門前湊,每日送上門的拜帖和新年賀禮堆滿了門房。

偏正月初是走親訪友的時候,楊毓自宮宴回來的第二日就開始忙碌,還要為初十那日丈夫辦宴費心。

請帖發放, 座位安排, 裝點布置, 禮節訓導, 菜肴碗盤, 戲班樂伶, 甚至要定下唱曲戲幕。兩個兒媳都在身邊幫襯。

衛曠因經年傷病,得了皇帝允準的休假一月, 二月假畢, 便要前往軍督府任職都督同知, 督備軍器局武器制造。世子衛遠授僉事, 於上元翌日十六上職,巡視京中三大營的軍紀, 協將士訓練。

北疆狄羌暫時消停,卻要防備將來戰事。

衛度身在戶部,從去年年末起, 就在為年初的財務, 與部裏的幾個大人,和其他五部爭吵不休。

去年底起, 京城以北, 夾縫北疆軍防線的七八個縣城大雪成災, 壓垮房屋, 凍餓死不知多少人,需撥款賑災;今年江南貫通北方的幾條河道需要修理整改, 另遷移百姓需要銀子。

還有東南峽州,海寇鬧地比去年更厲害了,那個傅元晉也向朝廷要糧秣兵甲。

皇帝頭疼不已,本想著與狄羌休戰後,可以勻出銀子修宮觀。這下可好,督察院的幾個禦史,還有六科的人,只差沒將手指著他鼻子破口大罵了。

前兩日西北那邊,巡撫秦令筠傳奏折回京,說黃源府匪患已是十分嚴重,竟有官匪勾結,欺上瞞下,殘虐當地百姓,並將名單附於其中,已定下處理之法,只事情重大,需今上裁奪。

一連幾日,為著這些事,內閣就沒消停過。

*

“沙門關要守不住了!”

“程龐帶三千甲軍過來了!”

“聖上禦旨,此詔宣眾時,即刻卸去鎮國公府衛陵提督之職,押送京城,受審三司,延誤拖時,立即處決。”

“京城怎麽辦?太子還在京!”

“不好!劉慎安投敵,領著羌人打過來了!”

“衛陵,成王敗寇,這怨不了我,也怨不了姚家,要怪就怪太子氣數盡了,你衛家氣數也盡了!”

“我們反攻回京,還有一絲勝算!”

“不行!城池淪陷,那萬萬數的百姓要如何!”

“大人,快做決策!”

“快做決策啊,我們的性命都在您手上啊!”

“援兵!援兵何處!”

……

零碎的,染血的一張張臉從眼前晃過,衛陵仍舊平靜地給海東青餵食,是大哥此次從北疆帶回來送給他的。

頭羽純白,雙翅綴褐斑花紋,眸如電,爪似鉤。正蹲在枝丫上,低頭揀食他手裏的牛肉塊。

前世最後一次見到這只鷹,卻是曦珠幾乎舍命送往北疆的那封信時。

她在等他回京。

“可是你為什麽沒有回來,你明明答應的。”

“我一直在等你,一直在等你啊。”

那日,她醉倒在他懷裏,攥著他的衣襟痛哭。

手上忽地被鋒利的喙啄了一口,皮肉破開,殷紅的血流出。

阿墨過來時,恰見這幕,不由小聲驚呼。

“什麽事?”衛陵問。

阿墨也不先咋呼,將姚家送來的請帖遞來,道:“姚二公子派人送來的婚帖,說是家裏下的帖子是到國公和夫人那裏,這張帖是他親筆給三爺寫的。”

跟在三爺身邊這麽多年,他再清楚不過那姚二公子和三爺之間的情意,比鋼板都要硬,就連成婚的喜帖都要單獨寫。

衛陵接過,並未打開看,只是問:“方才讓你送去洛家的帖,辦好了嗎?”

阿墨現今哪裏敢半點含糊偷懶,忙說:“已經送去了,說是三日後定會過來。”

“那就好。這只鷹這幾日讓人別餵食,餓個幾頓再說。”

話音甫落,就見三爺往外走去了。

*

正月初九這日晚,孔采芙在庫房幫忙董純禮,整理翌日宴上要用到的器皿盤子等物。待事畢,才回到院子歇息。

昏暈燈下,墻角的幾株紅山茶正開地熱烈,刺骨寒風裏,滿樹繁花,在漫天白雪下,更是紅地艷麗刺目。

品名十八學士,當年她嫁入衛家時親手所植。

她看過一眼,走進室內,接過丫鬟遞來的熱茶,撇蓋呷了一口,問道:“二爺還沒回來嗎?”

丫鬟道:“還未。”

“阿錦和阿若睡下了嗎?”

“小姐和小公子一個時辰就睡了。”

孔采芙點了點頭,又去更換衣裳,沐浴過後,挽了個半幹的頭發,在燈下修剪香幾上的一盆石菖蒲。

待修地滿意了,著人清理殘枝落葉,兀自坐到窗邊的海青石琴桌前,垂眸彈起價值千金的焦尾。

衛度回來時,天色晚極,人也疲憊不堪。

他走進自己的院子,卻聽妻子在彈琴,手腳不覺放輕了,自己換過常服,就坐在一邊喝茶,聽著琴音稍休憩會。

有多久,夫妻兩個沒這樣相處了。

倏然之間,他隱隱覺得這曲子在哪裏聽過,等回想轉,竟和兩日前在花黛那裏聽到的曲子一樣韻律!一個驚嚇間,手裏的茶盞掉落,碎了一地。

茶湯香氣彌散,白玉瓷片濺跳。

孔采芙以掌止住顫動的琴弦,回首望他,問道:“怎麽了?”

衛度看著她的臉,神色仍舊冷淡,沒有半分不對勁之處,過了須臾,他才道:“沒什麽,今日累了些,才沒拿穩杯子。”

他的嗓子緊澀,“你彈的這首曲子叫什麽?”

孔采芙道:“前些日子我自己編的曲譜,還未取名。”

衛度的臉色已然難看許多,但孔采芙仍和沒瞧見似的,喚丫鬟進來打掃碎瓷,擡來熱水侍候他沐浴。

這晚,衛度整夜未睡。

而他的妻子還和往日一般,雙手疊放在腹前的被褥上,不一會就睡著了。

衛度聽著她綿長幽遠的呼吸聲,睜眼到天亮。比及起床見她梳妝打扮,是為今日公府的宴會,端坐鏡前,還問他哪個簪子好看些。

衛度指了那根銀鳳鏤花的點翠長簪,她也戴上在烏黑鬢發間,對著銅鏡左右照了照,並無半點異樣。

*

公府辦宴,應邀而來的人還未到時候,就已將大門前的那條街道擠滿了,停擺的轎子和馬車相互挨著,還生出幾個口角摩擦來。來得晚的,只好徒步穿過中間留予人行的道路,趕來公府門口,遞帖核驗身份後,方準入內。

席桌多達將近三十桌,來的多是官宦人家,便連內閣的閣臣都請了來,以及與國公相識的部分武將,以及其身邊副將親信。

因這樣的年節,攜帶家眷,還分成了男女席面,將兩處席按著官位品階、地位尊卑來擺。

品階越高,席面就越大,桌上擺的碟子也越多,最多達六十六碟。現下先上了糖食、糕餅、點心等幹碟,以及這個嚴冬時節,珍貴的在極南熱地產的果品。涼菜先上了兩道大盤,熱菜還未開始上。

熙熙攘攘裏,一片喧囂吵鬧。

衛遠正與兵部尚書的長子說話,轉眼見三弟帶了個人過來,面生,似是來找他的。他也就笑著先招呼眼前人入座,這才走過去。

“這是誰?”衛遠直問。

洛平是三日前收到衛陵送來的帖子,說邀他過來公府的宴會。

若是從前,以他的身份,哪裏有這樣的機會,可這t段日子,因與衛陵的結識,兩人關系愈加親厚。

臨出門前,父親還對他千叮嚀萬囑咐,讓他千萬註意些,可別出了岔子。

父親對他寄予厚望,他自然知道那些話裏的意思。

當下見到鎮國公世子,觀其相貌,挺鼻薄唇,額闊頂平,與衛陵有四分相像,身軀凜凜。

瞧著頗為平和近人,卻是軍中出名的笑面虎,洛平不由拘謹起來。

衛陵引薦道:“大哥,我先前與你說過的,這是我在神樞營認識的朋友,叫洛平。”

經這樣一提醒,衛遠想起回來的這些日,在與三弟閑聊時,說過的話了。

他打量起面前這個眼如丹鳳,體格健壯的人,“這就是你說的的那個能拉開一石弓的朋友?”

洛平不安更甚,趕緊拱手作揖。

“見過世子。”

衛陵卻是扶起洛平,笑道:“我大哥也能開一石弓,少有敵手,哪日尋得閑空,你們比試比試?”

衛遠跟笑道:“說的不錯,我正有此意,若得空,我們就約一日。”

三言兩語下來,洛平明白了衛陵的用心,也不露怯,坦然笑應下。

都是直率之人,又是三弟的朋友,衛遠不講那些彎繞,問過其家裏境況,得知洛平父親是軍器局槍部的軍匠,此前他們在北疆攻伐羌人的火炮,便是出自槍部。

而父親不久後正要前往軍器局,監察改良武器。

三人正侃侃而談,衛遠掃到匆匆行過的人,給叫住了。

“你到哪裏去?方才父親讓人喊你,說你的岳丈來了,卻四處尋不到你。”

衛度停步,暗下閉了閉眼。

今日一早,他讓信任的隨從去西四胡同,卻得知花黛已不在那裏,連同伺候的婆子,消失無蹤。

那首曲,那首曲……

采芙,你到底要做什麽。

“你的臉色怎麽這樣差,是哪裏不舒服?”

衛遠攢眉,關切問道。

衛度極勉強地笑了笑,“沒事,我一會就過去。”

說完,就朝門外去了,似是有什麽急事。

衛陵看向他些許淩亂的腳步,眸光斂暗。

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