共浴
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姜荔雪住在偏殿的耳房內, 與他的寢殿相隔甚近。
月紅與綠萼守在門口,見他過來t,正要去傳話,卻被他制止。
甫一開門, 便見姜荔雪猶如見了鷹的兔子, 扔了手中的杯子, 驚慌失措地鉆進了帷帳之中。
守在旁邊的蘭英忙上前見禮:“殿下,良娣她……”
“出去。”他目光緊緊鎖住那微微蕩漾的帷帳, 呵斥房中其他人, “你們都出去。”
這不是什麽光彩之事,他也不想叫太多人知道此事。
蘭英擔心自家姑娘, 本不想出去, 奈何月紅與綠萼不敢得罪太子, 一左一右將她半拉半拖了出去。
房中只剩他與躲在帷帳後的女人。
他手中握著太醫院送來的醫案,踩著地上的水漬, 走到床榻前:“出來。”
一道怯懦的聲音傳了出來:“我、我不!”
“你不是說那湯沒有問題, 為何不敢出來與孤對峙?”
“那湯約莫……是有些問題的, ”心虛的語氣中仍透著幾分倔強, “但不是我做的, 我沒有給你下毒。”
“毒?”他冷笑道,“你若真敢下毒, 孤倒是敬你有幾分氣性, 可你下的是什麽, 你自己心裏清楚!”
他將太醫院送來的醫案扔進了帷帳內, “證據就在這裏, 你自己看。”
帷帳內的姜荔雪抱著雙膝縮在床的最裏側,她的身體中有一種難以言說的灼熱感, 好似有一把火在燃燒,方才她喝了好多的水,也無法將其湮滅。
那張醫案就在她身前不遠處,擡手卻拿不到的距離。
她稍稍將身子前傾,才動了動腳踝,便覺敏感之處湧出一股暖流來,隨即而來的顫栗引的她低吟一聲,卻又因為這一聲而茫然不知所措。
身體愈發難受了,滿身的血液鼓噪翻騰,莫名的欲念在她的腦袋裏橫沖直撞,竟使她生出將帷帳外的男人拉進來的沖動。
那張醫案斜斜地鋪在床榻上,她歪著頭,終於看清了最後幾行字:……有溫腎壯陽、助情發興之效,只能偶服,若食之過度,定傷身反胃。
此時姜荔雪腦中暈陶陶的,好一會兒才反應過來,這醫案上的描述,好似她在話本子上看過的那種催人生情的春|藥一般。
不可能啊。
沈氏給她的那瓶秘藥分明已經毀了,且被袁今安一瓢涼水澆了個透徹,怎麽可能還會出現在湯裏?
“不是……”她話音輕顫,不明白為什麽湯裏為何還會出現這種東西,“不是我做的。”
謝珣顯然不信她:“事到如今,你還要狡辯?”
“真的不是,殿下……”身體的異樣讓她連說話都變得不能連貫,她低頭狠狠地咬了手背一口,疼痛讓她的頭腦恢覆幾分清明,“不瞞殿下,我手中確實曾有這樣的藥,可是……可是已經毀掉了,那瓶藥灑落在地上,分毫未剩,司膳司的袁今安……他可以為我作證……”
“此事究竟是不是你所為,已經不重要了,孤已經同意你離開東宮,母後那邊,自有孤去言說,把你的東西收拾好,盡快離開……”
“殿下……”
謝珣不再理會她,這便回了寢殿,準備將先前只落下兩個字的休書寫完。
提筆落墨時,卻遲遲寫不出休棄的緣由。
她自入宮,一直恭敬柔順,小意侍奉,除卻今日這事,她從未有過其它逾矩過錯,“七出”之罪更是無從論起,他實在找不出休她的理由。
若說“義絕”,她的祖父還未被大理寺定罪,現下她也還不是罪臣之後,尚也不能以此為由將她趕出宮去。
至於“和離”,她並非他的正妃,和離一事,她尚不夠資格……
他擱下筆,捏了捏眉心,思索該如何解決這件事。
外面突然起了吵嚷聲,聽聲音是姜荔雪陪嫁過來的貼身的女使,吵著要見他,卻被林空攔住:“蘭英姑娘,殿下這會兒不見人,你不能擅闖……”
“殿下,殿下,”她扯高的聲音帶著哭腔,“求殿下救救我家姑娘,我家姑娘她快要死了……”
謝珣眉頭一皺,以為她又在耍什麽手段。
雖然心中存疑,但畢竟人命關天,若她真拿自己的性命做戲,他也不能任由她繼續作鬧下去。
寢殿的門被打開,謝珣沈著臉走出來:“方才不是好好的麽?”
“奴婢也不知良娣中了什麽毒,這會兒痛苦得緊,良娣不許奴婢去請太醫,殿下,您去看看良娣吧?”
“她什麽時候中的毒?”謝珣邊走邊問。
“奴婢不知,不過良娣那會兒也喝過那盅百合銀耳湯……”
她也喝了那湯?
謝珣腳步一頓:“除了那湯,可還吃過別的?”
蘭英搖搖頭:“再沒有了,只是喝了許多茶水。”
“孤知道了……”
果然是在做戲。
她分明知道那湯裏只是一些催|情的藥罷了,並不是毒,更不會要人性命,卻非要演上這麽一出,真不知道她腦子裏在想什麽。
大步踏進耳房,卻見那女人正伏案在寫什麽。
她一邊咬著自己的左手,一邊哆哆嗦嗦拿著筆往那紙上寫字,他走近一看,“遺書”二字分外惹眼……
“莫要裝了,”謝珣拿走她手中的筆,扔到一邊,漠然道,“那湯喝不死人,孤不是好好的麽?”
誰知她那已然不太清明的眸光中卻帶了幾分鄙夷:“我和殿下不一樣,殿下……能隨便找個人解毒,可是我不想那樣……”
什麽叫隨便找個人解毒?
“誰告訴你孤是找人解的毒?”
她努力支撐著尚存的幾分清醒:“殿下不找旁的女人,如何解毒?”
“這種事情……”謝珣有些語噎,遲疑片刻後,才接著道,“一個人也不是不可以。”
姜荔雪瞪大了眼睛,濕漉漉地眸子不可置信地看著他:“一個人……也可以?”
“當然。”
仿若抓住了救命稻草,她繞過來拉住他的袖子,懇求道:“殿下,你教教我,我不想死嗚嗚嗚……”
這種事情如何能教?
謝珣的臉上浮出幾分尷尬之色來,隨即板起臉來教導她:“你本就不會死,誰告訴你這東西能要人命?”
“不是嗎?”姜荔雪此時昏昏昭昭,腦中想到什麽便說什麽,也顧不得羞恥了,“我見話本上說,中了這種藥,若不能及時找人、找人交合,便會毒發身亡……”
謝珣頗為無語地看了她一會兒,思及她方才寫遺書的架勢不像是演的,她大抵是真的被話本中虛構的東西唬住了。
真是個蠢的。
謝珣眉心微皺,難免目露嘲弄:“以後少看那種東西,容易把腦子看壞……”
然而此時姜荔雪卻是聽不出他話裏的含義了,抱著腦袋哭泣道:“是了是了,我的腦子是真的壞掉了,它想讓我親親你……”
眼看她難受得又要去咬自己的手,手背上盡是赫然鮮紅的印記,甚至被咬出了血。
謝珣一時不忍,捉住她的手腕,下一瞬,她便一口咬在了他的手上……
一旁的林空與蘭英見狀,忙要過來阻攔,他出聲攔住,吩咐他們去準備浴桶和涼水。
很快內侍們擡了浴桶進來,宮女太監們拎著水桶,不消片刻便將浴桶灌滿。
藥效正是最盛的時候,姜荔雪感覺不到疼,意識便愈發不清明起來,嘴上咬著謝珣的手不放,身子也幾乎攀附在他的身上,任是謝珣如何用力拉扯也不肯離開。
躁動的情欲幾乎將她的理智吞噬殆盡,小手蛇一般滑進他的衣襟中時,謝珣幹脆抱著她一起入了浴桶……
溢出的涼水洇濕了大片的地面,姜荔雪被涼水激得驚叫一聲,本能地想往外逃。
謝珣趁機收回了被她一直咬住的手,順便將人按回了水中。
“殿下你傷寒還未好,”林空焦急喊道,“這水太涼了……”
“孤沒事,你們先出去……”
兩人共浴,衣衫盡濕,他們一幹內侍自然不好在旁邊看著,這便撤出去了。
水實在太涼了,姜荔雪冷得渾身戰栗,手腳並用掙紮著往外爬:“好涼,救命啊……”
她撲騰得厲害,水花四濺中,浴桶裏的水被她折騰去許多,謝珣只得將她的手腕一並握住,反鎖在她身後將人禁錮不動:“堅持一會兒,很快就好了……”
“嗚嗚……”周身被涼意裹挾,姜荔雪逃不出,冷得實在受不住,便只好往那方溫熱的懷裏鉆。
浴桶不算大,兩人共浴頗為逼仄,謝珣躲不過,只得任由她貼了過來。
藥效不會很快退去,懷中的女人身子雖然動彈不得,但腦袋卻還在不安分地蹭來蹭去,口中哼哼唧唧喊著“難受”……
謝珣瞇了瞇眼睛,騰出一只手捏住她的下巴,擡起她的臉來,咬牙切齒道:“姜、荔、雪,你……”
懷中的女人眼t底噙著的淚花,鼻尖蹭得通紅,迷蒙著眼睛看著自己,分明還未清醒。
生硬的語氣不由軟了幾分,捏著她下巴的手也松了幾分力道:“莫要動了。”
自姜荔雪的角度,剛好能看到他緊繃的下頜線,以及他說話是滾動的喉結。
喉結處有水珠潺動,晶瑩剔透,看起來十分誘人。
身體的灼熱讓她分外覺得口渴,她盯著那水珠,忍不住湊上去,伸出舌尖,將其輕輕地舔舐到口中……
那微不足道的水珠在舌尖化開,卻沒能緩解身上的溫度。
不夠,還不夠……
她埋入他的長頸中,試圖尋找更多。
像一團又熱又輕的雲霧纏繞過來,她的臉頰柔軟而灼熱,緊緊熨帖著他的頸,她的呼吸也是熱的,吹拂在耳畔,她的唇舌,漸漸往上游移……
謝珣身子頓僵,清冷的眸子中,一抹暗色迅速的凝聚浮動。
他捏著她纖薄的肩頭,聲音帶了幾分喑啞:“姜荔雪,孤勸你最好不要仗藥行兇……”
她被他制住,沒有辦法繼續。
被他鎖在背後的手腕很疼,被他捏著的肩膀也很疼,身體中的不適潮水一般湧上一波又一波,她無從宣洩,只能伏在他的肩上哭:“我受不住了,你放開我,求你……”
吐氣如蘭,熱烈而濃醇,謝珣眸中墨色更甚濃郁,先前分明已經紓解的欲望竟有覆燃之勢。
定然是那藥力沒有完全化解,才會如此。
“林空。”
“殿下有何吩咐?”
“送些冰塊進來……”
“是。”
半桶冰塊落入水中,更添幾分寒意。
姜荔雪在顫栗中漸漸找回幾分清明,自他的頸窩中擡起頭來,哆哆嗦嗦地問他:“殿下方才……也是這般解毒的?”
她開始與他正常說話,想必是藥力開始消退了。
謝珣便沒再繼續箍著她,松開了她的手腕,將人從懷中推開些。
她背靠著浴桶,浸濕的衣衫緊緊貼在身上,白色的輕紗被水打濕後透明得如同無物,晶瑩剔透的碎冰隨著水波蕩漾,撞擊在高山堆雪的起伏之上。
他別開目光,面上生出一層薄薄的壓抑。
他沒有回答她方才的問題,她便以為是默認了,於是接著道:“是我不好,害得陛下泡了兩回冷水浴……”
“不是,”他這才回答,“孤那會兒用的旁的法子。”
姜荔雪冷得抱住自己的胳膊,好奇道:“是什麽法子啊?”為什麽不教她用那個法子,她快要被這摻著冰的水給凍死了。
“那法子不好,”謝珣喉結暗暗滾動,“不能根除……”
眼下他身上的藥力又在重新發作,他也得在這冰水裏多泡一會兒。
“哦。”
一時無話,氣氛頗有幾分尷尬。
因著浴桶中只有一個座板,謝珣坐在上面,她便只能坐在他的腿上。
雖然兩人隔開了些,但畢竟空間有限,就算她緊緊貼靠著浴桶壁,與他之間相隔也不過兩三寸的距離。
她搓著手臂取暖時,甚至能觸碰到他胸前精壯分明的壁壘。
身體內的欲念尚存,讓她總忍不住想要親近他,可恢覆的幾分理智卻在極力的克制著這份被欲念驅使的本能。
水波激蕩中,她調轉了身子,背對著不再看他,或許這樣能讓欲念消退得更快一些。
只是這樣堅持了沒一會兒,身子便覺得很累。
尤其是這兩日因著月事將至,腰間甚是酸痛,她伸手揉了揉後腰,並不能緩解幾分,於是便改為捶了捶……
因為動作幅度有些大,難免碰到了他的“革帶”……
起初沒覺得有什麽,後來忽而覺得他的革帶有些奇怪,不曉得那上面鑲嵌了什麽東西,又硬又韌的,很奇怪的感覺。
她疑惑地回眸去看他,在看到隱忍而晦朔的眸光和顫動的眼睫時,她忽而才反應過來,她碰到的是什麽……
進宮的前一晚繼母沈氏拿著圖冊和象牙雕的小人兒教了她足足半個時辰,方才藥效發作的時候她還滿腦子都是那些畫面,怎的偏偏這會兒就忘了,男子與女子身子最大的不同之處,便是那裏……
啊啊啊。
她在心底無聲的尖叫,腳尖都羞得蜷縮起來,她迅速抽回手去,扒著浴桶邊緣就要跑:“我、我不泡了……”
水波蕩漾得愈發厲害,她看不到身後的男人一雙瞳眸漾得極黑,才出水面的細腰被一只長臂環住,對方稍一用力,她便重新跌坐回去。
濃眸中有熾熱的情緒噴薄而出,擒握住她腰身的手臂不斷收攏,似乎要把她揉碎在懷裏,他的聲音比方才還要低啞:“孤的藥力又起了……”
另一只大手順著她小臂的曲線緩緩下移,直至握住水下她冰涼的小手:“不是想知道孤方才是如何解毒的麽?”英挺的鼻尖蹭著她的臉頰,急促又滾燙的氣息碾過她蔓上粉色的耳垂,“孤教你……”
尚未平覆的冰水又起波瀾,起起伏伏,汲汲不休……
一刻鐘後後,謝珣自浴桶中起身:“孤泡好了,叫人給你換桶水。”
門外的林空早已準備好衣物,他拿了件外袍披上,吩咐蘭英她們進去換水,便去寢殿中換衣服了。
蘭英與月紅綠萼忙沖進去,便見姜荔雪神情恍惚地坐在浴桶中,不知為何舉著右手,手背白皙如冷瓷,手心卻紅通通的。
“良娣,你還好嗎?”蘭英看著桶裏還未消融的冰塊,再看自家姑娘被凍得小臉慘淡,嫣紅的唇都失了顏色,“你的手怎麽了?”
姜荔雪的瞳珠緩緩看向蘭英,羽睫輕顫,眸光破碎像是受了極大的沖擊,她舉著手撲到蘭英懷裏,哭道:“嗚嗚我不要這手啦……”
寢殿內,林空伺候著謝珣換好衣服,餘光不經意瞥見桌案上那張寫著“休書”二字的紙,大驚道:“殿下真的要休了良娣嗎?”
雖然林空並不侍奉姜荔雪,但也知她平日裏安分守己,善氣迎人,對她印象頗好。今日之事,他打心眼裏是站在姜荔雪那邊的,覺得她不可能做出那樣的事情。
“殿下,”他小心翼翼地替姜荔雪說情,“或許此事真的不是良娣所為,否則良娣也不會明晃晃地親自端湯送來,萬一是有人故意陷害呢?”
“這件事,便交給你去查吧。”謝珣扶了扶額頭,思及方才借她的手所做之事,此時心裏也亂糟糟的。
他一定是被那藥沖昏了頭腦,才會沖動做出那般荒唐的事情。
如今既與她有了這般親密的接觸,自然不好再將人休了。
他嘆了口氣,走到桌案前,煩躁地將那張紙揉成團,扔到了一邊。
不出一日,林空便將查來的結果向他稟報,說是司膳司的袁今安作證,確實不小心打碎了良娣的一瓶藥,只可惜那藥粉撒入塵土中,又受了潮,已經辨不出成分。
不過昨日不止姜荔雪去過司膳司,皇後娘娘身邊的水芝姑姑也去過,要了幾盤糕點就走了……
雖然林空並不確定水芝姑姑是否與此事相關,但是畢竟皇後娘娘一心撮合良娣與太子,難保不會授意身邊的人做出這樣的事情。
他是這般猜測的,提及水芝姑姑時,他暗暗去打量太子的神情,發覺太子無奈的蹙眉,便曉得太子心裏定然也是這麽想的。
於是這樁鬧劇只能到此為止,謝珣心中猜測此事是母後暗中派人所為,自己誤會了姜荔雪,心中不免有些愧疚,於是讓林空去私庫中挑了些上好的玉石給姜荔雪送過去,當做賠禮道歉。
然而此時再多的禮物也撫平不了姜荔雪受傷的心,這兩日每每看到自己的手,總能想到那日在滿是碎冰的浴桶中,他握著她的手做那樣的事情……
清冷疏淡如高山白雪的太子殿下在她心裏跌了份兒,連帶著對他的敬畏也少了幾分。
很快兩人雙雙病倒了,謝珣因為泡了冷水浴,風寒反覆,病癥更甚之前。
姜荔雪也因為受不住寒涼,原本的月事推遲,這兩日不僅小腹脹痛,甚至也有了風寒的癥狀,總是克制不住的打噴嚏,惹得她心煩意燥。
皇後很快得知了此事,雖然心疼兒子風寒加重,但聽月紅綠萼講述太子抱著姜荔雪在浴桶中泡了接近兩刻鐘,又頗有幾分驚喜。
“想來是姜家真的走投無路了,才逼地她出此下策。雖然法子不太好,但總算與太子有了肌膚相親,不過下|藥這種事終究是違反宮規的,”皇後與水芝叮囑道,“你回頭與姜良娣說一聲,這次本宮且不計較,但日後絕不能再犯,太子是儲君,身體貴重,萬不能拿太子的身體冒險……”
水芝應t下,不日便將皇後的話轉述給了姜荔雪。
姜荔雪弱弱地替自己辯解:“水芝姑姑,這件事真的不是我做的……”
然而水芝顯然不相信她,面上仍是謙卑和善地笑著:“奴婢只是來傳皇後娘娘口諭,良娣若有委屈,可親自去同娘娘說,娘娘一貫很喜歡良娣……”
可此事她如何說得清?
不管怎麽看,這件事都像是她做的,更何況她確實動過這樣的心思,手中也曾有過這樣的藥,並非全然清白。
如今也只能吃了這啞巴虧。
因著謝珣有意壓下此事,皇後娘娘也心照不宣地不再提及,故而這件事並不為東宮以外的人知曉,但是謝珣與她共浴之事,卻不知怎的傳了出去,甚至傳到了太後的祥福宮中。
當今陛下立後不久,太後便將後宮交給了皇後,不再理會宮中瑣事,清清靜靜地在祥福宮禮佛,平日裏也不喜人去打擾。
姜荔雪進宮後,也只跟著皇後娘娘去祥福宮給太後請安過兩回,老人家容貌瑰偉,不笑時自一股威嚴,不似皇後娘娘那般平易近人,是以姜荔雪見到她時難免露出幾分怯懦,並不為老人家所喜。
太後曾當著她的面與皇後毫不避諱地說她:“樣貌倒是極好的,性子卻庸下懦弱,不過給太子曉事也足夠了……”
那種輕蔑的,鄙薄的語氣,讓姜荔雪至今記憶猶新。
太後餘威尚在,皇後娘娘也不敢置喙,面上笑呵呵地應著,出了祥福宮後才敢安慰姜荔雪。
“太後的話你莫要放在心上,她是名門出身,尊貴了一輩子,如今又一心向佛,對世間的人和事看得極淡,自然也很少有人能入她的法眼,便是本宮她也不曾真正放在眼裏。幸而一年到頭也見不到幾次,忍一會兒就過去了……”
姜荔雪本也不是個心思敏感的人,很多時候遇到不開心的事情,睡一覺也就過去了,不會一直擱在心裏折磨自己。
若是一覺不夠,便睡兩覺,至多三覺,再大的事情也能在心頭淡去許多。
譬如謝珣借用她的手這件事,她睡了三個晚上,才終於重新接受自己的右手,不再總是洗手了。
月事已經遲了三日,小腹愈發墜漲發痛,姜荔雪坐立難安,正準備叫月紅去太醫院給自己開幾副藥時,祥福宮來了人,說是太後要她過去一趟。
姜荔雪心頭一跳,約莫能猜到太後傳她過去是要興師問罪的。
本就膽小的她心中更生懼怕,可太後的口諭她又不得不從,只得帶著蘭英和月紅,留綠萼在東宮,哭喪著臉往祥福宮去了。
綠萼是皇後娘娘的人,知曉姜荔雪此番去祥福宮怕是要受些為難,於是在她們前腳剛出東宮後,她後腳也跟了去,往皇後娘娘的永安宮去了。
皇後得知此事,心中雖著急,卻也不好去祥福宮為姜荔雪說情。
“太後應該並不知道姜良娣給太子下|藥的事情,傳她過去大抵只是為了太子生病一事敲打敲打她,至多讓她跪一跪,左右不會出什麽大事,”皇後冷靜分析著,“況且此事本就是姜良娣有錯在前,受些懲處也是理所應當,若是日落時太後還不放人回來,你便去找太子,讓太子去祥福宮將人接回來……”
綠萼領了吩咐,只得先回東宮等著,心中暗暗為姜荔雪擔憂:眼下還只是上午巳時,距離傍晚日落還有四五個時辰呢,也不知道良娣在祥福宮那邊怎麽樣了?
祥福宮內,姜荔雪才受完太後的訓斥,眼下被罰跪在佛堂外的廡廊下,太後在佛堂中禮佛,身邊的嬤嬤時不時往外看一下,監督她是否偷懶。
蘭英與月紅被攔在正殿的抱廈裏,不許她們離開。
夏日巳時的陽光已經濃烈,斜斜的照進廡廊下,惹得姜荔雪總是打噴嚏。
她悄悄往佛堂內瞥了一眼,趁著太後和那老嬤嬤不看這邊的時候,忙調轉了些方向,背對著陽光,鼻子的不適才好些。
才重新跪穩了身子,便見老嬤嬤瞧了她一眼,而後湊到太後耳邊低聲說了身邊,太後隨即遞過來一個懍然的眼神,姜荔雪抿著小嘴,飛快地垂下眼簾,裝沒看見。
祥福宮中來往的宮人時不時打量她一眼,也有湊在一處暗暗低語的,大抵也是第一次見宮裏的主子被太後罰跪。
姜荔雪垂眸盯著膝下排列整齊的禦窯方磚,心想幸虧她早有準備,知曉此番來祥福宮免不了受罰,於是提前在雙膝處綁了厚厚的棉帛,這樣即便跪在冷硬的石磚上,也不至於太過難受。
她並不埋怨太後對她的懲處,畢竟做錯了事情就該收到懲戒,雖然她只是圖謀起意,並未真的做實,但若不是袁今安誤打誤撞毀了她的藥,或許她真的有可能會入歧途。
所以她甘願受罰。
不過太後似乎並不知道藥的事情,今日之所以罰她,是因為她連累謝珣病情加重的事情。
太後方才斥責她的話猶響在耳邊:“你們年輕人的事,哀家本不願摻和,可太子畢竟是龍子,你行事總該要有分寸,青天白日裏勾著太子共浴,風寒反覆是小,若傳出去豈不是敗壞太子的名聲?置皇家顏面於何地?”
她才知事情竟然竟然被傳成了她勾引太子白日宣淫……
雖然事實被扭曲,但是那日她受藥力所趨,確實抱著謝珣不肯放手,謝珣沒辦法才抱著她一起沐浴,如此想來,錯還在她的身上,所以太後以這個緣由罰她,她也無可辯解。
日輪當午,高懸於天時,空氣愈發熾燥起來,姜荔雪鬢邊濡濕,身上也出了一層密密的細汗,雙腿縱然有棉帛保護,此時也是又麻又痛,腰背似要斷了似的,難以支撐端正的跪姿。
她伸手捶了捶後腰,勉強緩解幾分酸痛。
此時佛堂的太後也結束了禮佛,由著身邊的嬤嬤扶起,轉身往堂外走來。
姜荔雪忙正了正身子,想著太後此時也該用午膳了,或許就會讓自己回去了。
她咬唇堅持著太後走到自己身邊,並端端正正給老人家行禮問安,而後滿心希冀地等著對方發話。
誰知太後只隨口應了她一句,並未多說,便由著嬤嬤攙著離開了。
姜荔雪只好繼續跪著。
赤日炎炎,當空直照,廡廊下的庇蔭縮小了許多,姜荔雪委屈地往裏面挪了挪身子,如同被曬蔫兒的柳條,跪坐在地上,無精打采的垂著腦袋。
鼻頭忽的又癢起來,她熟練地抽出帕子,掩鼻打了個噴嚏……
一股熱流忽然自小腹之下湧出,姜荔雪打了個激靈,霎時懵了:遲了三日的月事,偏偏在這個時候來了。
*
謝珣是在用午膳的時候,才知姜荔雪去了祥福宮的事情。
這兩日他風寒加重,高熱不退,尤其是昨夜,咳得睡不著,索性披衣起來處理公務,至東方既白時,實在困倦得厲害,喝了一大碗藥之後才沈沈睡下,醒來時已近午時。
幸而今日風寒癥狀已有緩解,高熱消退,咳嗽也不似前兩日嚴重,他也略略恢覆了些胃口,打算中午與姜荔雪一起用午膳。
自那件事之後,他覺得雖未真正與她有過肌膚相親,但畢竟抱也抱了,摸也摸了,自己有必要對她負責。先前他曾與母後有過約定,若是三年之內他不對姜荔雪動心,母後便會重新安排她的去處,如今看來,這個約定自是不再作數,日後他也要試著放平心態與她相處,做一對相敬如賓的夫妻或許也不錯。
司膳司送來了飯菜,卻遲遲不見姜荔雪出來用膳,問過林空,才知上午巳時之前,太後就派人把姜荔雪叫走了。
眼下已經過去近兩個時辰了,她仍未回來。
謝珣知道太後祖母的脾性,雖然禮佛多年,卻並不是個隨和的人,況且平日裏太後甚少見姜荔雪,如今將人留在祥福宮近兩個時辰,絕不是什麽祖孫之間閑聊敘情……
此時焦不可耐的綠萼也將皇後娘娘的話轉述給謝珣:“皇後娘娘說,若是日落時分良娣還沒回來,便勞煩太子去享福宮將良娣接回來……”
謝珣聽著窗外不曾停歇的蟬鳴,心頭莫名鼓噪焦炙起來,他攔住正要布菜的林空的手,起身道:“先不吃了,孤去祥福宮一趟。”
正是一天之中陽光最烈的時候,林空擱下布菜的筷子,忙去門後找遮陽的傘,待他這邊將傘撐開,謝珣已經走到院子裏了。
林空快跑幾步追上去,自東宮至祥福宮這一路上都在追隨著太子的腳步,累得他大汗淋漓。
終於到了祥福宮門口,宮人將人請到正殿喝茶,這便去通傳,很t快便折了回來,說是太後已經午歇了,這會兒不見人。
謝珣問那宮人:“良娣在哪兒?”
宮人猶豫道:“良娣在佛堂那邊……”
謝珣自是知道佛堂在什麽位置,不用宮人帶路,這便循著抄手游廊往佛堂走去。
途徑抱廈時遇到了被攔在裏面的蘭英和月紅,此時兩人急得團團轉,見他過來,如見救星一般,你一言我一語的爭相說起來:“殿下,殿下,良娣在佛堂前罰跪,已經跪了兩個時辰了……”
謝珣的面色沈了沈:已經跪了兩個時辰了?
步子愈發快了些,拐彎進了穿堂,檀香登時濃郁許多。轉過一個巨大的大理石插屏,便能瞧見廳堂後面有三間坐北朝南的上房,中間那間便是佛堂。
堂內是菩薩低眉的鑄銅佛像,堂外的廡廊下蜷縮著一抹碧色的身影。
她似是極為難受,跪坐在地上,躬著身子蜷成一團,發髻上的步搖,耳上的玉墜都在微微顫抖,看起來弱小無助又可憐……
在佛堂的不遠處,有幾個宮女太監湊成一團,竊竊私語著,冷眼旁觀著。
謝珣踩著門檻的腳頓了一瞬,被這一幕狠狠地刺痛了心底,以至於冷峻的臉上很快漫上一層密密麻麻的慍怒。
大步走到那團碧色的身影前,低啞的聲音中壓抑著怒氣:“讓你跪你便跪,你的骨頭就這麽軟麽?”
姜荔雪聽到熟悉的聲音,眼睛立馬紅了。
她這會兒痛得厲害,膝蓋疼,腰背疼,小肚子更疼……
以往來月事時,她鮮少疼得這麽厲害,這一次月事來的遲,她又受了涼,於是疼痛來得格外猛烈。
她努力用手捂著小腹,手指幾乎嵌進了肚子裏,也不能緩解內裏的痙攣與絞痛。
蘭英與月紅不在她的身邊,祥福宮裏的宮人都躲得她遠遠的,她弄臟了裙子,亦不能自己離去,只能蜷縮在這裏,打算等著太後派人過來時,她同對方要一件衣裳遮蔽……
沒成想這會兒竟等來了謝珣。
她緩緩擡起頭來,視線模模糊糊地看不清他的表情,但聽聲音也能分辯出他現在似乎很生氣。
他在生她的氣嗎?
氣她跪在這裏,給他丟臉了嗎?
她吸了吸鼻子,這會兒風寒的病癥也比先前更甚,噴嚏倒是打得少了,但是清涕卻多了起來,說話也難免帶了些鼻音,她虛弱道:“殿下你別罵我了,我已經很難受了……”
謝珣的怒氣在看到那張蒼白如雪的小臉和咬出血的唇時,便莫名消散了去。
“起來,跟孤回去。”
姜荔雪身子委實難受得緊,這會兒也顧不上太後準不準許了,撐著手臂便要起身,可身上使不出勁來,搖搖晃晃地才勉強站起,下一瞬身子一個不穩,馬上又要摔倒。
謝珣出手抓住她的手臂,扶住了她。
“殿下,”她咬著唇,頗為羞赧地開口,“我裙子臟了,殿下給我找件衣服遮一遮……”
謝珣微微皺眉,以為她矯情,這個時候還顧及裙子臟不臟?可隨即不經意瞥見了她裙上洇成團的紅跡,便明白了她此時的困境。
脫下外袍將她罩住,語氣隨之軟下許多:“能自己走麽?”
跪了兩個時辰的雙腿在站起來之後,麻意迅速襲來,將姜荔雪定在原地,不能動彈。
姜荔雪搖了搖頭,正要說自己需要緩一會兒,孰料對方無奈地嘆了口氣:“要背還是抱?”
嗯?
姜荔雪擡眸看他,驚訝得一時不知說什麽好。
謝珣見她捂著小腹疼得直不起腰來,幹脆替她做了選擇:“知道了,孤抱你。”
甫一彎腰,一只手握住她的肩頭,一只手穿過她的膝彎,便駕輕就熟地將人抱了起來。
姜荔雪亦順勢伸手勾住了他的脖子,動作熟練得又將自己驚著了。
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姜荔雪住在偏殿的耳房內, 與他的寢殿相隔甚近。
月紅與綠萼守在門口,見他過來t,正要去傳話,卻被他制止。
甫一開門, 便見姜荔雪猶如見了鷹的兔子, 扔了手中的杯子, 驚慌失措地鉆進了帷帳之中。
守在旁邊的蘭英忙上前見禮:“殿下,良娣她……”
“出去。”他目光緊緊鎖住那微微蕩漾的帷帳, 呵斥房中其他人, “你們都出去。”
這不是什麽光彩之事,他也不想叫太多人知道此事。
蘭英擔心自家姑娘, 本不想出去, 奈何月紅與綠萼不敢得罪太子, 一左一右將她半拉半拖了出去。
房中只剩他與躲在帷帳後的女人。
他手中握著太醫院送來的醫案,踩著地上的水漬, 走到床榻前:“出來。”
一道怯懦的聲音傳了出來:“我、我不!”
“你不是說那湯沒有問題, 為何不敢出來與孤對峙?”
“那湯約莫……是有些問題的, ”心虛的語氣中仍透著幾分倔強, “但不是我做的, 我沒有給你下毒。”
“毒?”他冷笑道,“你若真敢下毒, 孤倒是敬你有幾分氣性, 可你下的是什麽, 你自己心裏清楚!”
他將太醫院送來的醫案扔進了帷帳內, “證據就在這裏, 你自己看。”
帷帳內的姜荔雪抱著雙膝縮在床的最裏側,她的身體中有一種難以言說的灼熱感, 好似有一把火在燃燒,方才她喝了好多的水,也無法將其湮滅。
那張醫案就在她身前不遠處,擡手卻拿不到的距離。
她稍稍將身子前傾,才動了動腳踝,便覺敏感之處湧出一股暖流來,隨即而來的顫栗引的她低吟一聲,卻又因為這一聲而茫然不知所措。
身體愈發難受了,滿身的血液鼓噪翻騰,莫名的欲念在她的腦袋裏橫沖直撞,竟使她生出將帷帳外的男人拉進來的沖動。
那張醫案斜斜地鋪在床榻上,她歪著頭,終於看清了最後幾行字:……有溫腎壯陽、助情發興之效,只能偶服,若食之過度,定傷身反胃。
此時姜荔雪腦中暈陶陶的,好一會兒才反應過來,這醫案上的描述,好似她在話本子上看過的那種催人生情的春|藥一般。
不可能啊。
沈氏給她的那瓶秘藥分明已經毀了,且被袁今安一瓢涼水澆了個透徹,怎麽可能還會出現在湯裏?
“不是……”她話音輕顫,不明白為什麽湯裏為何還會出現這種東西,“不是我做的。”
謝珣顯然不信她:“事到如今,你還要狡辯?”
“真的不是,殿下……”身體的異樣讓她連說話都變得不能連貫,她低頭狠狠地咬了手背一口,疼痛讓她的頭腦恢覆幾分清明,“不瞞殿下,我手中確實曾有這樣的藥,可是……可是已經毀掉了,那瓶藥灑落在地上,分毫未剩,司膳司的袁今安……他可以為我作證……”
“此事究竟是不是你所為,已經不重要了,孤已經同意你離開東宮,母後那邊,自有孤去言說,把你的東西收拾好,盡快離開……”
“殿下……”
謝珣不再理會她,這便回了寢殿,準備將先前只落下兩個字的休書寫完。
提筆落墨時,卻遲遲寫不出休棄的緣由。
她自入宮,一直恭敬柔順,小意侍奉,除卻今日這事,她從未有過其它逾矩過錯,“七出”之罪更是無從論起,他實在找不出休她的理由。
若說“義絕”,她的祖父還未被大理寺定罪,現下她也還不是罪臣之後,尚也不能以此為由將她趕出宮去。
至於“和離”,她並非他的正妃,和離一事,她尚不夠資格……
他擱下筆,捏了捏眉心,思索該如何解決這件事。
外面突然起了吵嚷聲,聽聲音是姜荔雪陪嫁過來的貼身的女使,吵著要見他,卻被林空攔住:“蘭英姑娘,殿下這會兒不見人,你不能擅闖……”
“殿下,殿下,”她扯高的聲音帶著哭腔,“求殿下救救我家姑娘,我家姑娘她快要死了……”
謝珣眉頭一皺,以為她又在耍什麽手段。
雖然心中存疑,但畢竟人命關天,若她真拿自己的性命做戲,他也不能任由她繼續作鬧下去。
寢殿的門被打開,謝珣沈著臉走出來:“方才不是好好的麽?”
“奴婢也不知良娣中了什麽毒,這會兒痛苦得緊,良娣不許奴婢去請太醫,殿下,您去看看良娣吧?”
“她什麽時候中的毒?”謝珣邊走邊問。
“奴婢不知,不過良娣那會兒也喝過那盅百合銀耳湯……”
她也喝了那湯?
謝珣腳步一頓:“除了那湯,可還吃過別的?”
蘭英搖搖頭:“再沒有了,只是喝了許多茶水。”
“孤知道了……”
果然是在做戲。
她分明知道那湯裏只是一些催|情的藥罷了,並不是毒,更不會要人性命,卻非要演上這麽一出,真不知道她腦子裏在想什麽。
大步踏進耳房,卻見那女人正伏案在寫什麽。
她一邊咬著自己的左手,一邊哆哆嗦嗦拿著筆往那紙上寫字,他走近一看,“遺書”二字分外惹眼……
“莫要裝了,”謝珣拿走她手中的筆,扔到一邊,漠然道,“那湯喝不死人,孤不是好好的麽?”
誰知她那已然不太清明的眸光中卻帶了幾分鄙夷:“我和殿下不一樣,殿下……能隨便找個人解毒,可是我不想那樣……”
什麽叫隨便找個人解毒?
“誰告訴你孤是找人解的毒?”
她努力支撐著尚存的幾分清醒:“殿下不找旁的女人,如何解毒?”
“這種事情……”謝珣有些語噎,遲疑片刻後,才接著道,“一個人也不是不可以。”
姜荔雪瞪大了眼睛,濕漉漉地眸子不可置信地看著他:“一個人……也可以?”
“當然。”
仿若抓住了救命稻草,她繞過來拉住他的袖子,懇求道:“殿下,你教教我,我不想死嗚嗚嗚……”
這種事情如何能教?
謝珣的臉上浮出幾分尷尬之色來,隨即板起臉來教導她:“你本就不會死,誰告訴你這東西能要人命?”
“不是嗎?”姜荔雪此時昏昏昭昭,腦中想到什麽便說什麽,也顧不得羞恥了,“我見話本上說,中了這種藥,若不能及時找人、找人交合,便會毒發身亡……”
謝珣頗為無語地看了她一會兒,思及她方才寫遺書的架勢不像是演的,她大抵是真的被話本中虛構的東西唬住了。
真是個蠢的。
謝珣眉心微皺,難免目露嘲弄:“以後少看那種東西,容易把腦子看壞……”
然而此時姜荔雪卻是聽不出他話裏的含義了,抱著腦袋哭泣道:“是了是了,我的腦子是真的壞掉了,它想讓我親親你……”
眼看她難受得又要去咬自己的手,手背上盡是赫然鮮紅的印記,甚至被咬出了血。
謝珣一時不忍,捉住她的手腕,下一瞬,她便一口咬在了他的手上……
一旁的林空與蘭英見狀,忙要過來阻攔,他出聲攔住,吩咐他們去準備浴桶和涼水。
很快內侍們擡了浴桶進來,宮女太監們拎著水桶,不消片刻便將浴桶灌滿。
藥效正是最盛的時候,姜荔雪感覺不到疼,意識便愈發不清明起來,嘴上咬著謝珣的手不放,身子也幾乎攀附在他的身上,任是謝珣如何用力拉扯也不肯離開。
躁動的情欲幾乎將她的理智吞噬殆盡,小手蛇一般滑進他的衣襟中時,謝珣幹脆抱著她一起入了浴桶……
溢出的涼水洇濕了大片的地面,姜荔雪被涼水激得驚叫一聲,本能地想往外逃。
謝珣趁機收回了被她一直咬住的手,順便將人按回了水中。
“殿下你傷寒還未好,”林空焦急喊道,“這水太涼了……”
“孤沒事,你們先出去……”
兩人共浴,衣衫盡濕,他們一幹內侍自然不好在旁邊看著,這便撤出去了。
水實在太涼了,姜荔雪冷得渾身戰栗,手腳並用掙紮著往外爬:“好涼,救命啊……”
她撲騰得厲害,水花四濺中,浴桶裏的水被她折騰去許多,謝珣只得將她的手腕一並握住,反鎖在她身後將人禁錮不動:“堅持一會兒,很快就好了……”
“嗚嗚……”周身被涼意裹挾,姜荔雪逃不出,冷得實在受不住,便只好往那方溫熱的懷裏鉆。
浴桶不算大,兩人共浴頗為逼仄,謝珣躲不過,只得任由她貼了過來。
藥效不會很快退去,懷中的女人身子雖然動彈不得,但腦袋卻還在不安分地蹭來蹭去,口中哼哼唧唧喊著“難受”……
謝珣瞇了瞇眼睛,騰出一只手捏住她的下巴,擡起她的臉來,咬牙切齒道:“姜、荔、雪,你……”
懷中的女人眼t底噙著的淚花,鼻尖蹭得通紅,迷蒙著眼睛看著自己,分明還未清醒。
生硬的語氣不由軟了幾分,捏著她下巴的手也松了幾分力道:“莫要動了。”
自姜荔雪的角度,剛好能看到他緊繃的下頜線,以及他說話是滾動的喉結。
喉結處有水珠潺動,晶瑩剔透,看起來十分誘人。
身體的灼熱讓她分外覺得口渴,她盯著那水珠,忍不住湊上去,伸出舌尖,將其輕輕地舔舐到口中……
那微不足道的水珠在舌尖化開,卻沒能緩解身上的溫度。
不夠,還不夠……
她埋入他的長頸中,試圖尋找更多。
像一團又熱又輕的雲霧纏繞過來,她的臉頰柔軟而灼熱,緊緊熨帖著他的頸,她的呼吸也是熱的,吹拂在耳畔,她的唇舌,漸漸往上游移……
謝珣身子頓僵,清冷的眸子中,一抹暗色迅速的凝聚浮動。
他捏著她纖薄的肩頭,聲音帶了幾分喑啞:“姜荔雪,孤勸你最好不要仗藥行兇……”
她被他制住,沒有辦法繼續。
被他鎖在背後的手腕很疼,被他捏著的肩膀也很疼,身體中的不適潮水一般湧上一波又一波,她無從宣洩,只能伏在他的肩上哭:“我受不住了,你放開我,求你……”
吐氣如蘭,熱烈而濃醇,謝珣眸中墨色更甚濃郁,先前分明已經紓解的欲望竟有覆燃之勢。
定然是那藥力沒有完全化解,才會如此。
“林空。”
“殿下有何吩咐?”
“送些冰塊進來……”
“是。”
半桶冰塊落入水中,更添幾分寒意。
姜荔雪在顫栗中漸漸找回幾分清明,自他的頸窩中擡起頭來,哆哆嗦嗦地問他:“殿下方才……也是這般解毒的?”
她開始與他正常說話,想必是藥力開始消退了。
謝珣便沒再繼續箍著她,松開了她的手腕,將人從懷中推開些。
她背靠著浴桶,浸濕的衣衫緊緊貼在身上,白色的輕紗被水打濕後透明得如同無物,晶瑩剔透的碎冰隨著水波蕩漾,撞擊在高山堆雪的起伏之上。
他別開目光,面上生出一層薄薄的壓抑。
他沒有回答她方才的問題,她便以為是默認了,於是接著道:“是我不好,害得陛下泡了兩回冷水浴……”
“不是,”他這才回答,“孤那會兒用的旁的法子。”
姜荔雪冷得抱住自己的胳膊,好奇道:“是什麽法子啊?”為什麽不教她用那個法子,她快要被這摻著冰的水給凍死了。
“那法子不好,”謝珣喉結暗暗滾動,“不能根除……”
眼下他身上的藥力又在重新發作,他也得在這冰水裏多泡一會兒。
“哦。”
一時無話,氣氛頗有幾分尷尬。
因著浴桶中只有一個座板,謝珣坐在上面,她便只能坐在他的腿上。
雖然兩人隔開了些,但畢竟空間有限,就算她緊緊貼靠著浴桶壁,與他之間相隔也不過兩三寸的距離。
她搓著手臂取暖時,甚至能觸碰到他胸前精壯分明的壁壘。
身體內的欲念尚存,讓她總忍不住想要親近他,可恢覆的幾分理智卻在極力的克制著這份被欲念驅使的本能。
水波激蕩中,她調轉了身子,背對著不再看他,或許這樣能讓欲念消退得更快一些。
只是這樣堅持了沒一會兒,身子便覺得很累。
尤其是這兩日因著月事將至,腰間甚是酸痛,她伸手揉了揉後腰,並不能緩解幾分,於是便改為捶了捶……
因為動作幅度有些大,難免碰到了他的“革帶”……
起初沒覺得有什麽,後來忽而覺得他的革帶有些奇怪,不曉得那上面鑲嵌了什麽東西,又硬又韌的,很奇怪的感覺。
她疑惑地回眸去看他,在看到隱忍而晦朔的眸光和顫動的眼睫時,她忽而才反應過來,她碰到的是什麽……
進宮的前一晚繼母沈氏拿著圖冊和象牙雕的小人兒教了她足足半個時辰,方才藥效發作的時候她還滿腦子都是那些畫面,怎的偏偏這會兒就忘了,男子與女子身子最大的不同之處,便是那裏……
啊啊啊。
她在心底無聲的尖叫,腳尖都羞得蜷縮起來,她迅速抽回手去,扒著浴桶邊緣就要跑:“我、我不泡了……”
水波蕩漾得愈發厲害,她看不到身後的男人一雙瞳眸漾得極黑,才出水面的細腰被一只長臂環住,對方稍一用力,她便重新跌坐回去。
濃眸中有熾熱的情緒噴薄而出,擒握住她腰身的手臂不斷收攏,似乎要把她揉碎在懷裏,他的聲音比方才還要低啞:“孤的藥力又起了……”
另一只大手順著她小臂的曲線緩緩下移,直至握住水下她冰涼的小手:“不是想知道孤方才是如何解毒的麽?”英挺的鼻尖蹭著她的臉頰,急促又滾燙的氣息碾過她蔓上粉色的耳垂,“孤教你……”
尚未平覆的冰水又起波瀾,起起伏伏,汲汲不休……
一刻鐘後後,謝珣自浴桶中起身:“孤泡好了,叫人給你換桶水。”
門外的林空早已準備好衣物,他拿了件外袍披上,吩咐蘭英她們進去換水,便去寢殿中換衣服了。
蘭英與月紅綠萼忙沖進去,便見姜荔雪神情恍惚地坐在浴桶中,不知為何舉著右手,手背白皙如冷瓷,手心卻紅通通的。
“良娣,你還好嗎?”蘭英看著桶裏還未消融的冰塊,再看自家姑娘被凍得小臉慘淡,嫣紅的唇都失了顏色,“你的手怎麽了?”
姜荔雪的瞳珠緩緩看向蘭英,羽睫輕顫,眸光破碎像是受了極大的沖擊,她舉著手撲到蘭英懷裏,哭道:“嗚嗚我不要這手啦……”
寢殿內,林空伺候著謝珣換好衣服,餘光不經意瞥見桌案上那張寫著“休書”二字的紙,大驚道:“殿下真的要休了良娣嗎?”
雖然林空並不侍奉姜荔雪,但也知她平日裏安分守己,善氣迎人,對她印象頗好。今日之事,他打心眼裏是站在姜荔雪那邊的,覺得她不可能做出那樣的事情。
“殿下,”他小心翼翼地替姜荔雪說情,“或許此事真的不是良娣所為,否則良娣也不會明晃晃地親自端湯送來,萬一是有人故意陷害呢?”
“這件事,便交給你去查吧。”謝珣扶了扶額頭,思及方才借她的手所做之事,此時心裏也亂糟糟的。
他一定是被那藥沖昏了頭腦,才會沖動做出那般荒唐的事情。
如今既與她有了這般親密的接觸,自然不好再將人休了。
他嘆了口氣,走到桌案前,煩躁地將那張紙揉成團,扔到了一邊。
不出一日,林空便將查來的結果向他稟報,說是司膳司的袁今安作證,確實不小心打碎了良娣的一瓶藥,只可惜那藥粉撒入塵土中,又受了潮,已經辨不出成分。
不過昨日不止姜荔雪去過司膳司,皇後娘娘身邊的水芝姑姑也去過,要了幾盤糕點就走了……
雖然林空並不確定水芝姑姑是否與此事相關,但是畢竟皇後娘娘一心撮合良娣與太子,難保不會授意身邊的人做出這樣的事情。
他是這般猜測的,提及水芝姑姑時,他暗暗去打量太子的神情,發覺太子無奈的蹙眉,便曉得太子心裏定然也是這麽想的。
於是這樁鬧劇只能到此為止,謝珣心中猜測此事是母後暗中派人所為,自己誤會了姜荔雪,心中不免有些愧疚,於是讓林空去私庫中挑了些上好的玉石給姜荔雪送過去,當做賠禮道歉。
然而此時再多的禮物也撫平不了姜荔雪受傷的心,這兩日每每看到自己的手,總能想到那日在滿是碎冰的浴桶中,他握著她的手做那樣的事情……
清冷疏淡如高山白雪的太子殿下在她心裏跌了份兒,連帶著對他的敬畏也少了幾分。
很快兩人雙雙病倒了,謝珣因為泡了冷水浴,風寒反覆,病癥更甚之前。
姜荔雪也因為受不住寒涼,原本的月事推遲,這兩日不僅小腹脹痛,甚至也有了風寒的癥狀,總是克制不住的打噴嚏,惹得她心煩意燥。
皇後很快得知了此事,雖然心疼兒子風寒加重,但聽月紅綠萼講述太子抱著姜荔雪在浴桶中泡了接近兩刻鐘,又頗有幾分驚喜。
“想來是姜家真的走投無路了,才逼地她出此下策。雖然法子不太好,但總算與太子有了肌膚相親,不過下|藥這種事終究是違反宮規的,”皇後與水芝叮囑道,“你回頭與姜良娣說一聲,這次本宮且不計較,但日後絕不能再犯,太子是儲君,身體貴重,萬不能拿太子的身體冒險……”
水芝應t下,不日便將皇後的話轉述給了姜荔雪。
姜荔雪弱弱地替自己辯解:“水芝姑姑,這件事真的不是我做的……”
然而水芝顯然不相信她,面上仍是謙卑和善地笑著:“奴婢只是來傳皇後娘娘口諭,良娣若有委屈,可親自去同娘娘說,娘娘一貫很喜歡良娣……”
可此事她如何說得清?
不管怎麽看,這件事都像是她做的,更何況她確實動過這樣的心思,手中也曾有過這樣的藥,並非全然清白。
如今也只能吃了這啞巴虧。
因著謝珣有意壓下此事,皇後娘娘也心照不宣地不再提及,故而這件事並不為東宮以外的人知曉,但是謝珣與她共浴之事,卻不知怎的傳了出去,甚至傳到了太後的祥福宮中。
當今陛下立後不久,太後便將後宮交給了皇後,不再理會宮中瑣事,清清靜靜地在祥福宮禮佛,平日裏也不喜人去打擾。
姜荔雪進宮後,也只跟著皇後娘娘去祥福宮給太後請安過兩回,老人家容貌瑰偉,不笑時自一股威嚴,不似皇後娘娘那般平易近人,是以姜荔雪見到她時難免露出幾分怯懦,並不為老人家所喜。
太後曾當著她的面與皇後毫不避諱地說她:“樣貌倒是極好的,性子卻庸下懦弱,不過給太子曉事也足夠了……”
那種輕蔑的,鄙薄的語氣,讓姜荔雪至今記憶猶新。
太後餘威尚在,皇後娘娘也不敢置喙,面上笑呵呵地應著,出了祥福宮後才敢安慰姜荔雪。
“太後的話你莫要放在心上,她是名門出身,尊貴了一輩子,如今又一心向佛,對世間的人和事看得極淡,自然也很少有人能入她的法眼,便是本宮她也不曾真正放在眼裏。幸而一年到頭也見不到幾次,忍一會兒就過去了……”
姜荔雪本也不是個心思敏感的人,很多時候遇到不開心的事情,睡一覺也就過去了,不會一直擱在心裏折磨自己。
若是一覺不夠,便睡兩覺,至多三覺,再大的事情也能在心頭淡去許多。
譬如謝珣借用她的手這件事,她睡了三個晚上,才終於重新接受自己的右手,不再總是洗手了。
月事已經遲了三日,小腹愈發墜漲發痛,姜荔雪坐立難安,正準備叫月紅去太醫院給自己開幾副藥時,祥福宮來了人,說是太後要她過去一趟。
姜荔雪心頭一跳,約莫能猜到太後傳她過去是要興師問罪的。
本就膽小的她心中更生懼怕,可太後的口諭她又不得不從,只得帶著蘭英和月紅,留綠萼在東宮,哭喪著臉往祥福宮去了。
綠萼是皇後娘娘的人,知曉姜荔雪此番去祥福宮怕是要受些為難,於是在她們前腳剛出東宮後,她後腳也跟了去,往皇後娘娘的永安宮去了。
皇後得知此事,心中雖著急,卻也不好去祥福宮為姜荔雪說情。
“太後應該並不知道姜良娣給太子下|藥的事情,傳她過去大抵只是為了太子生病一事敲打敲打她,至多讓她跪一跪,左右不會出什麽大事,”皇後冷靜分析著,“況且此事本就是姜良娣有錯在前,受些懲處也是理所應當,若是日落時太後還不放人回來,你便去找太子,讓太子去祥福宮將人接回來……”
綠萼領了吩咐,只得先回東宮等著,心中暗暗為姜荔雪擔憂:眼下還只是上午巳時,距離傍晚日落還有四五個時辰呢,也不知道良娣在祥福宮那邊怎麽樣了?
祥福宮內,姜荔雪才受完太後的訓斥,眼下被罰跪在佛堂外的廡廊下,太後在佛堂中禮佛,身邊的嬤嬤時不時往外看一下,監督她是否偷懶。
蘭英與月紅被攔在正殿的抱廈裏,不許她們離開。
夏日巳時的陽光已經濃烈,斜斜的照進廡廊下,惹得姜荔雪總是打噴嚏。
她悄悄往佛堂內瞥了一眼,趁著太後和那老嬤嬤不看這邊的時候,忙調轉了些方向,背對著陽光,鼻子的不適才好些。
才重新跪穩了身子,便見老嬤嬤瞧了她一眼,而後湊到太後耳邊低聲說了身邊,太後隨即遞過來一個懍然的眼神,姜荔雪抿著小嘴,飛快地垂下眼簾,裝沒看見。
祥福宮中來往的宮人時不時打量她一眼,也有湊在一處暗暗低語的,大抵也是第一次見宮裏的主子被太後罰跪。
姜荔雪垂眸盯著膝下排列整齊的禦窯方磚,心想幸虧她早有準備,知曉此番來祥福宮免不了受罰,於是提前在雙膝處綁了厚厚的棉帛,這樣即便跪在冷硬的石磚上,也不至於太過難受。
她並不埋怨太後對她的懲處,畢竟做錯了事情就該收到懲戒,雖然她只是圖謀起意,並未真的做實,但若不是袁今安誤打誤撞毀了她的藥,或許她真的有可能會入歧途。
所以她甘願受罰。
不過太後似乎並不知道藥的事情,今日之所以罰她,是因為她連累謝珣病情加重的事情。
太後方才斥責她的話猶響在耳邊:“你們年輕人的事,哀家本不願摻和,可太子畢竟是龍子,你行事總該要有分寸,青天白日裏勾著太子共浴,風寒反覆是小,若傳出去豈不是敗壞太子的名聲?置皇家顏面於何地?”
她才知事情竟然竟然被傳成了她勾引太子白日宣淫……
雖然事實被扭曲,但是那日她受藥力所趨,確實抱著謝珣不肯放手,謝珣沒辦法才抱著她一起沐浴,如此想來,錯還在她的身上,所以太後以這個緣由罰她,她也無可辯解。
日輪當午,高懸於天時,空氣愈發熾燥起來,姜荔雪鬢邊濡濕,身上也出了一層密密的細汗,雙腿縱然有棉帛保護,此時也是又麻又痛,腰背似要斷了似的,難以支撐端正的跪姿。
她伸手捶了捶後腰,勉強緩解幾分酸痛。
此時佛堂的太後也結束了禮佛,由著身邊的嬤嬤扶起,轉身往堂外走來。
姜荔雪忙正了正身子,想著太後此時也該用午膳了,或許就會讓自己回去了。
她咬唇堅持著太後走到自己身邊,並端端正正給老人家行禮問安,而後滿心希冀地等著對方發話。
誰知太後只隨口應了她一句,並未多說,便由著嬤嬤攙著離開了。
姜荔雪只好繼續跪著。
赤日炎炎,當空直照,廡廊下的庇蔭縮小了許多,姜荔雪委屈地往裏面挪了挪身子,如同被曬蔫兒的柳條,跪坐在地上,無精打采的垂著腦袋。
鼻頭忽的又癢起來,她熟練地抽出帕子,掩鼻打了個噴嚏……
一股熱流忽然自小腹之下湧出,姜荔雪打了個激靈,霎時懵了:遲了三日的月事,偏偏在這個時候來了。
*
謝珣是在用午膳的時候,才知姜荔雪去了祥福宮的事情。
這兩日他風寒加重,高熱不退,尤其是昨夜,咳得睡不著,索性披衣起來處理公務,至東方既白時,實在困倦得厲害,喝了一大碗藥之後才沈沈睡下,醒來時已近午時。
幸而今日風寒癥狀已有緩解,高熱消退,咳嗽也不似前兩日嚴重,他也略略恢覆了些胃口,打算中午與姜荔雪一起用午膳。
自那件事之後,他覺得雖未真正與她有過肌膚相親,但畢竟抱也抱了,摸也摸了,自己有必要對她負責。先前他曾與母後有過約定,若是三年之內他不對姜荔雪動心,母後便會重新安排她的去處,如今看來,這個約定自是不再作數,日後他也要試著放平心態與她相處,做一對相敬如賓的夫妻或許也不錯。
司膳司送來了飯菜,卻遲遲不見姜荔雪出來用膳,問過林空,才知上午巳時之前,太後就派人把姜荔雪叫走了。
眼下已經過去近兩個時辰了,她仍未回來。
謝珣知道太後祖母的脾性,雖然禮佛多年,卻並不是個隨和的人,況且平日裏太後甚少見姜荔雪,如今將人留在祥福宮近兩個時辰,絕不是什麽祖孫之間閑聊敘情……
此時焦不可耐的綠萼也將皇後娘娘的話轉述給謝珣:“皇後娘娘說,若是日落時分良娣還沒回來,便勞煩太子去享福宮將良娣接回來……”
謝珣聽著窗外不曾停歇的蟬鳴,心頭莫名鼓噪焦炙起來,他攔住正要布菜的林空的手,起身道:“先不吃了,孤去祥福宮一趟。”
正是一天之中陽光最烈的時候,林空擱下布菜的筷子,忙去門後找遮陽的傘,待他這邊將傘撐開,謝珣已經走到院子裏了。
林空快跑幾步追上去,自東宮至祥福宮這一路上都在追隨著太子的腳步,累得他大汗淋漓。
終於到了祥福宮門口,宮人將人請到正殿喝茶,這便去通傳,很t快便折了回來,說是太後已經午歇了,這會兒不見人。
謝珣問那宮人:“良娣在哪兒?”
宮人猶豫道:“良娣在佛堂那邊……”
謝珣自是知道佛堂在什麽位置,不用宮人帶路,這便循著抄手游廊往佛堂走去。
途徑抱廈時遇到了被攔在裏面的蘭英和月紅,此時兩人急得團團轉,見他過來,如見救星一般,你一言我一語的爭相說起來:“殿下,殿下,良娣在佛堂前罰跪,已經跪了兩個時辰了……”
謝珣的面色沈了沈:已經跪了兩個時辰了?
步子愈發快了些,拐彎進了穿堂,檀香登時濃郁許多。轉過一個巨大的大理石插屏,便能瞧見廳堂後面有三間坐北朝南的上房,中間那間便是佛堂。
堂內是菩薩低眉的鑄銅佛像,堂外的廡廊下蜷縮著一抹碧色的身影。
她似是極為難受,跪坐在地上,躬著身子蜷成一團,發髻上的步搖,耳上的玉墜都在微微顫抖,看起來弱小無助又可憐……
在佛堂的不遠處,有幾個宮女太監湊成一團,竊竊私語著,冷眼旁觀著。
謝珣踩著門檻的腳頓了一瞬,被這一幕狠狠地刺痛了心底,以至於冷峻的臉上很快漫上一層密密麻麻的慍怒。
大步走到那團碧色的身影前,低啞的聲音中壓抑著怒氣:“讓你跪你便跪,你的骨頭就這麽軟麽?”
姜荔雪聽到熟悉的聲音,眼睛立馬紅了。
她這會兒痛得厲害,膝蓋疼,腰背疼,小肚子更疼……
以往來月事時,她鮮少疼得這麽厲害,這一次月事來的遲,她又受了涼,於是疼痛來得格外猛烈。
她努力用手捂著小腹,手指幾乎嵌進了肚子裏,也不能緩解內裏的痙攣與絞痛。
蘭英與月紅不在她的身邊,祥福宮裏的宮人都躲得她遠遠的,她弄臟了裙子,亦不能自己離去,只能蜷縮在這裏,打算等著太後派人過來時,她同對方要一件衣裳遮蔽……
沒成想這會兒竟等來了謝珣。
她緩緩擡起頭來,視線模模糊糊地看不清他的表情,但聽聲音也能分辯出他現在似乎很生氣。
他在生她的氣嗎?
氣她跪在這裏,給他丟臉了嗎?
她吸了吸鼻子,這會兒風寒的病癥也比先前更甚,噴嚏倒是打得少了,但是清涕卻多了起來,說話也難免帶了些鼻音,她虛弱道:“殿下你別罵我了,我已經很難受了……”
謝珣的怒氣在看到那張蒼白如雪的小臉和咬出血的唇時,便莫名消散了去。
“起來,跟孤回去。”
姜荔雪身子委實難受得緊,這會兒也顧不上太後準不準許了,撐著手臂便要起身,可身上使不出勁來,搖搖晃晃地才勉強站起,下一瞬身子一個不穩,馬上又要摔倒。
謝珣出手抓住她的手臂,扶住了她。
“殿下,”她咬著唇,頗為羞赧地開口,“我裙子臟了,殿下給我找件衣服遮一遮……”
謝珣微微皺眉,以為她矯情,這個時候還顧及裙子臟不臟?可隨即不經意瞥見了她裙上洇成團的紅跡,便明白了她此時的困境。
脫下外袍將她罩住,語氣隨之軟下許多:“能自己走麽?”
跪了兩個時辰的雙腿在站起來之後,麻意迅速襲來,將姜荔雪定在原地,不能動彈。
姜荔雪搖了搖頭,正要說自己需要緩一會兒,孰料對方無奈地嘆了口氣:“要背還是抱?”
嗯?
姜荔雪擡眸看他,驚訝得一時不知說什麽好。
謝珣見她捂著小腹疼得直不起腰來,幹脆替她做了選擇:“知道了,孤抱你。”
甫一彎腰,一只手握住她的肩頭,一只手穿過她的膝彎,便駕輕就熟地將人抱了起來。
姜荔雪亦順勢伸手勾住了他的脖子,動作熟練得又將自己驚著了。
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