第99章
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第99章
牢房中,男子扒著欄桿，繼續嘶聲喊著。
“我要見陛下！洛三元他是娘們！是女的——”
“陛下！姐夫！你們快救我出去啊！我親眼所見！洛平川他就是怕我將這個秘密洩露了，才對我出手的！”
“來人啊！快來人啊！你們相信我——”
……
周圍的犯人聽到這話,懶洋洋地掀起眼皮瞅了一眼,默默又趴回去。
聽著外面雷雨交加的動靜,眼神麻木。
叫喚的這人是誰來著？
好似是前兵部侍郎鄧生的小舅子馬為,去年元宵節後面進來的，聽說是因為惹了洛三元洛平川。
那位可是大景朝第一位三元及第，又是顧問處學士出身，怎麽可能是女的。
這人別不是被關瘋了。
與其汙蔑洛三元是女的,不如說他是妖孽讓人信服,真以為是寫話本啊！
“亂叫什麽！大清早的吵什麽吵！”
獄卒聽到動靜，懶洋洋地走過來，見是馬為,擡腳踹在柵欄上,一腳踢到對方的臉上。
“啊嘶——”馬為的手被傷到,憤怒瞪著獄卒,焦急道：“我要見陛下，洛平川他是女的，這是大事,前段時間的地震就是因為他。”
“嘖嘖……都成階下囚了,居然還敢汙蔑朝廷命官，如果洛三元是女的，我還是玉皇大帝呢。”獄卒往地上，吐了一口唾沫,在柵欄上刮了刮腳底的泥，“馬為,上面只判了你八年，老實待著，別凈給我找事。”
“你別走，別走，求你……求你去找我姐夫，讓我姐夫來見我一面，到時候一定不會少了你的錢。”見獄卒要走，馬為急了，連忙扯住他的衣服。
“……松手！”獄卒看到自己衣擺上的補丁多了一個泥爪，心中怒火飆升。
他一個小小的獄卒在這京城就如同螻蟻一般，而且馬為說的是太荒唐，說出去誰會信。
這人喊出這話，怕不是將滿朝文武都當成了傻瓜。
馬為：“別走！真的，我求你，此事是真的，我……我拿項上人頭……擔保！你如果不信，幫我給姐夫、姐姐說一聲，他們一定會感謝你的，隨便你出錢。”
獄卒眼見他的衣擺要被扯下來，連忙道：“好好，你先松手，松手！”
“真的？”馬為有些半信半疑。
獄卒見他不信，想著自己最近挺閑的，走一趟也沒事，拽了拽衣服：“行，你給我個你的信物，我去給你姐夫送信。”
馬為的姐夫因為縱容妻弟，去年被貶為員外郎了，住處應該沒變。
馬為頓時面色一喜。
……
第三日，刑部大牢就來了探監，來人正是馬為親姐的奶娘。
周圍的犯人看著馬為繪聲繪色的樣子，互相看了看。
推測馬為應該確實被關瘋了。
……
次日，京城忽然竄起一波流言，說景朝第一個三元及第的狀元公洛平川是女的。
許多人一開始聽到這消息時，大多不怎麽在意，一笑了之。
可是一連三天，流言不僅沒有如潮水般褪去，反而越演越烈。
褚青霞聽到這事後，趁給霍瑾瑜匯報研究進程的時候，說了一嘴，“陛下，您知不知道最近京城流傳什麽？”
霍瑾瑜正看著折子，聽到這話，頭也不擡，敷衍道：“什麽？”
褚青霞左右看了看，小聲道：“外面都傳洛平川是女的。”
“啊？”霍瑾瑜擡起頭。
因為河北、直隸地震的事情，霍瑾瑜這段時間一直比較忙，她又在宮中，許多事情，她不主動接觸，一般傳不到她耳朵裏。
“你最近太閑了？是不是沒事幹，要不朕再給你弄幾個難題？”霍瑾瑜覺得這種流言也信，褚青霞是不是腦子被消耗完了。
與其懷疑洛平川，不如懷疑徐於菟，後者長得不比前者美太多了。
“啊？陛下，你是一點都不信？”褚青霞還想嚇唬霍瑾瑜呢，沒想到他壓根不感興趣。
霍瑾瑜聞言，白了她一眼，“你聽過民間對你的評價嗎？”
“有什麽評價？”褚青霞一下子將洛平川的事情拋之腦後，饒有興致道。
霍瑾瑜看向韓植，示意對方告訴她。
韓植點了點頭，優雅地翹起蘭花指，“褚大人，外面有些百姓覺得您不是人，是陛下降服的妖精。”
“啊……妖……妖精。”褚青霞一腦門黑線。
怪不得陛下聽到洛平川的流言這般淡定，聽得多了，當然也就麻木了。
……
褚青霞出了乾清宮，到金水橋時，正好遇到宋致，“宋大人！”
“褚大人進宮是又有新進展了？”宋致回禮，含笑問道。
褚青霞：“是啊，順便與陛下說了一會兒話，可惜沒嚇到陛下，反而被陛下給嘲笑了。”
“說了什麽？”宋致有些好奇。
褚青霞用手遮住嘴角，將聲音壓低，“宋大人，您聽說最近這兩天京城的謠言嗎？說洛平川是女子。”
宋致眸光微閃。
他當然知道。
當時聽到時，心裏咯噔一下，沒想到終究還是傳到宮中了。
“民間流言總有太過荒謬的，大多聽到也就一笑哂之。”宋致面上淡定道。
“看來大人早就聽過了。”見沒驚到宋致，褚青霞有些失望。
宋致：……
……
然後第四日，兵部員外郎鄧生早朝時，當庭彈劾洛平川以女子之身入朝為官，將這件事徹底推向高潮。
太和殿中，文武百官望著站在中間慷慨激昂的鄧生，目露沈思。
鄧生聲音高昂，說話時全身都在微顫：“……陛下，洛平川所犯的乃是欺君重罪，理應重罰！”
前面的宋致聽得眉心為皺，若不是場景不對，真想擡腳踹他。
擡頭看向陛下，就見對方面色淡定，默默收斂心神，洛平川如果身份真的曝光了，陛下也不會下狠手。
等到鄧生停下，霍瑾瑜掃視其他人，“眾卿覺得如何？”
她就說嘛！
無緣無故興起這波謠言，果然是要對洛平川下手。
也是活久見了，不彈劾對方貪汙腐敗，品行敗壞，說對方是女子，要她怎麽做？
難道讓她將洛平川宣回京中，當面驗證，就為了證明一個性別？
反正只要人不回來，這事就是薛定諤的狀態，她不急。
宋致出列，“陛下，臣以為此事對於洛平川來說，可謂是無妄之災，臣真是佩服鄧大人對妻弟的愛護之情，但是此事太過荒謬了，現下無憑無據，單憑他一人之言，就能往朝廷重臣身上潑臟水，臣以為不妥。”
謝少虞：“陛下，微臣以為宋大人說的沒錯，年初的時候，洛大人遭遇行刺，聽說當時傷重昏迷，若是身份有異，那個時候就有謠言了，怎麽無緣無故現在爆出，地震事因豈能如此推脫！”
其他人微微點頭，說的確實沒錯。
鄧生跪伏在地，解釋道：“陛下，微臣不是這意思，微臣……微臣只是擔心若是洛平川期欺瞞了陛下，此事茲事體大啊！”
霍瑾瑜俯視他的後腦勺，淡淡道：“鄧生，如果你確定洛平川是女子，朕說自己是神仙，你信不信？”
“……啊？”鄧生下意識擡頭，對上帝王冷颼颼的眼神，額頭冷汗直冒，再次將頭貼在地板上，冰涼的觸感讓他有些混沌的腦子清醒了一些，“陛下乃天子，天之子。”
霍瑾瑜輕笑出聲：“朕實在納悶，洛平川長的就是比較秀氣點，看著也是倜儻一男兒，不似徐於菟相貌，你這次懷疑他，下次是不是就輪到徐於菟了？再下一次，就是謝少虞，再之後是不是就是……朕了？”
謝少虞：……
“臣不敢！臣不敢！”鄧生不敢擡頭，連連磕頭，將地板砸的砰砰響。
宋致拱手道：“陛下，去年元宵節，馬為酒醉騷擾洛大人時，是臣與護衛解圍，當時馬為言行粗鄙，滿身酒氣，加上馬為平時的作風，臣推測，他應該是眼花了。”
鄧生：“宋大人，馬為以性命向臣保證，臣信他。”
“呵！”宋致似笑非笑道：“所以，鄧大人讓陛下不信一名恪盡職守、一心為民的三元及第，相信一名品性汙劣的紈絝子弟？尤其雙方還有過過節？就算三歲小兒也知道，一名囚犯與一名三元及第出身之間的差距。”
其他人再次點點頭。
一旁的宣王則是微微瞇了瞇眼，今日宋致有些不對勁。
謝少虞也藏住了眼底的一絲疑惑，配合道：“陛下，我與洛平川同科競考，又共事了整整六年，就算不提臣，顧問處的學士、滿朝文武，洛平川也曾隨宣王殿下民間處理田地侵占兼並事宜，這麽多人的眼睛難道還比不過一個醉酒的紈絝子弟。”
鄧生：“說不定是洛平川狡猾，眾位大人都是守禮之人，不會靠近他人，才讓洛平川瞞了這麽久。陛下，洛平川雖然現下在宣州，但是他的母親還在，不如從她那裏入手。”
“入手？”霍瑾瑜唇角扯出一絲蔑笑，“如何入手，審訊大臣的寡母，朕還沒昏聵到這程度。鄧生，既然你堅信，朕給你三天時間，誰控訴，誰舉證，自己上下嘴皮一碰，受害者為了辟謠跑斷腿，這也太輕松了，若是三日後沒有結果，你與馬為都要受罰。”
鄧生傻眼，“陛下，臣……”
他現在也有些懷疑自己是不是走錯了這一步。
旁人搖了搖頭。
三天時間，就是日夜兼程，也沒法在京城與宣州來回，看來陛下還是站在洛平川那邊。
謝少虞、宋致說得對，單憑一名囚犯的信口之言，不可能大張旗鼓地去折騰洛平川。
鄧生太心急了，應該等到洛平川回京的時候，兩人當庭對峙，到時候是男是女，當庭檢驗就可，何必被逼成這樣。
……
下朝後，霍瑾瑜來到後殿。
韓植端來茶水，小心翼翼道：“陛下，您覺得鄧生說的是真的嗎？”
若是真的，真是朝野一大奇聞了，前提是陛下這邊不露餡，否則陛下的身份就是千古第一大奇聞了。
“真的如何？假的又如何？朕在乎的是洛平川的才能。”霍瑾瑜端起杯盞，吹了吹茶葉，飲了一口。
不管洛平川是男是女，她都會保下來，洛平川那邊也不能掉鏈子，若是真的，在身份暴露之前，多刷一些政績吧。
至於真相，又不牽涉刑事案件，對方老實做官，也不貪汙腐敗，幹嘛要改變呢。
韓植了然：“看來陛下也有些懷疑了。”
他心中比陛下的把握要多一些，想起那年跟著陛下巡幸邊陲時，心中藏的疑惑，一下被撥開了。
“……”霍瑾瑜給了他一個白眼，“朕其實也有些好奇。”
韓植：“奴才派人去查？”
陛下是皇帝，想知道什麽事，吩咐一聲就行了。
“算了，還是不查了。”霍瑾瑜嘆氣，“結果也就兩個。”
韓植見狀，連忙道：“陛下不想查，奴才就不去查。”
……
散朝後，位於隊伍後方的鄧生一臉蒼白，耷拉著頭往外走。
朝臣看到這一幕，不由得搖搖頭。
兵部尚書是恨鐵不成鋼，鄧生以前也算是他的左膀右臂，因為這個小舅子，將自己的前程都連累了，現在仍然不知悔改，追著洛平川不放。
“你啊！你啊！”兵部尚書路過鄧生時，重重嘆了一口氣。
“大人，大人！我……”鄧生看著對方離開的背景，手臂虛擡，看著周圍同僚暗含同情或是嗤笑的目光，手臂最終垂了下來。
宋致站在一旁，看著鄧生離開的背景，搖頭嘆息：“自作自受。”
就在他要跨過門檻時，忽而身側冷不丁響起聲音，“宋致，你是不是忘了與我解釋一些東西。”
宋致身子微僵，扭頭就看到宣王斜倚在門邊。
宣王見他停住，嘴角勾起，歪身見謝少虞也沒走，沖他打了招了招手。
謝少虞見狀，走到兩人身邊，揖禮道：“老師！宣王殿下。”
其他人見他們三人湊在一起，紛紛側目，好奇他們說什麽。
宣王冷冷掃視了一圈，眾人看出對方眼中的警告，故作無事地轉身離開了。
宋致嘴角微抽：“你一定要在大庭廣眾之下這般姿態嗎？”
宣王：“今日殿上你們師徒二人一唱一和給洛平川開脫，讓我好奇，我的疑惑也不多，宋致，你老實告訴我，洛平川真實身份是什麽？”
宋致嘴角微抽，指了指身側的謝少虞，“你為何不問少虞？”
“他幫洛平川乃是同僚之誼，你一個快半百的人湊什麽熱鬧？”宣王冷笑道。
而且還是第一個出列的。
宋致按了按眉心，唇角勾起一個標準弧度：“殿下就當我愛才心切，不忍看洛平川受此汙蔑。微臣衙門還有事，就不陪殿下了。”
說完，不等宣王回應，轉身就離開了。
他還是跑吧，說了假話，日後被宣王算賬，說了真話，還要被追問，還是直接跑吧，還牽扯到女兒家的私事。
頗有落荒而逃的意味。
宣王眼底微凝，意味深長地看著他的背景，“謝少虞，看來你家師父已經給咱們答案了。”
謝少虞嘴角微翹，“微臣不知殿下的意思。”
陛下既然未做決斷，他也不曾確認洛平川的性別，怎麽能憑白下決斷。
宣王站直身子，扯了扯衣袍的褶皺，瞥了他一眼，“你們同朝六栽，你與他還同是顧問處的學士，居然比宋致還老眼昏花，嘖嘖！”
謝少虞唇角微抽，他剛才就不應該留下。
宣王這般說他，他自己不也是曾經與洛平川一同共事嗎？
怎麽他老師就能察覺不對，他什麽都沒有察覺。
“幹嘛？你這樣子不服？”宣王當即挑眉道。
謝少虞笑容有些僵硬，“殿下說得對。”
宣王見狀，也不再難為後輩。
宋致既然不說，他就自己調查。
……
兵部員外郎鄧生在朝會上叫喊洛平川是女子這事很快就傳到了民間。
之所以這樣認證，是因為現下洛平川在宣州，距離京城千裏，現下對於鄧生此舉是“揭穿”還是“汙蔑”不好判斷。
不過陛下給了對方三天時間來證明。
原先京城已經傳過一波，百姓聽完樂子早就拋之腦後了，畢竟有些事戲文中常見，現實中也沒有什麽人將他當真。
現下沒想到朝中有人當真了，百姓再一打聽鄧生的身份，頓時興味少一半，許多人覺得這一次應該是鄧生誣告的。
等到事情被人傳到大繞府時，已經是三日後的事情了。
聽到消息時，徐於菟、徐銜蟬、霍永安他們正在享用午飯，一同吃飯的府衙李師爺將這事說與大家聽，當做是樂子。
然後……
“咳咳！”
“咳！咳！”
徐銜蟬、霍永安一下子飯被酒水、菜湯給嗆住了嗓子，咳嗽不已。
賈拓一頭黑線地看著他們，默默將碗挪開了一些，防止被他們的口水濺到。
周語堂撞了撞他的胳膊肘，“他們兩個怎麽了？這事雖然好笑，但是也不用誇張到這地步吧。”
賈拓疑惑：“好笑？”
“好笑啊！洛大人雖然長得不夠高大，怎麽可能是女子。”周語堂嘆息道。
賈拓：……
對面的徐於菟眉心微壓，盯著徐銜蟬、霍永安二人，可以確定二人有事瞞他們。
徐銜蟬擦掉眼角的生理鹽水，擡頭就對上她哥的花容月貌，眸中的審視不容忽視。
“哥哥，你為何這樣看我？”徐銜蟬清了一下嗓子，端起一旁的清水抿了一口，想著如何解釋。
“你們似乎對鄧生汙蔑洛平川之事有不同的看法。”徐於菟勾唇深意一笑。
徐銜蟬：“……咳，我們只是覺得這事太荒唐了。”
霍永安點頭：“沒錯，沒錯！洛大人和徐大人您的相貌一比，那就不值一提，想不通為什麽是他先遭殃。”
徐於菟狹長的眼角微微紮緊，嘴角笑容加深，輕飄飄道：“是嗎？”
“咳！”徐銜蟬重咳一聲，給了霍永安一個犀利的眼神警告。
老天爺！解釋一句就行了，幹嘛還牽扯哥哥。
雖然她哥長得貌美如花，但是如大多數男子一樣，可不喜歡被誤認為女子。
霍永安立馬頓住，目光有些游移，“也不全是，就是覺得洛大人太可憐了，我們在宣州經常一起行動，可以保證洛大人是鐵錚錚的男兒，是吧，賈拓！”
突然被拉進戰場的賈拓對上徐於菟懷疑的眼神，硬著頭皮道：“是啊，殿下說得對，男人有的洛大人都有，怎麽可能是女子，這消息也太扯了……呵呵……太扯了。”
霍永安給了對方一個滿意的眼神。
賈拓無語望天。
徐於菟見狀，沒再說什麽，淡定地抿幹杯中酒，“李師爺，你先帶大家出去，本官有事與郡王殿下、小貓他們說。”
李師爺等官吏起身，齊聲道：“屬下遵命！”
徐銜蟬、霍永安等人傻眼，眼睜睜看著飯堂就只剩下他們幾人，連周語堂也跑了，賈拓想走，可是看他剛才的表情分明也是知情人。
為了讓徐銜蟬、霍永安不那麽慘，周語堂他們將賈拓也給踹回來了。
等到人走光了，徐於菟目光落到霍永安、徐銜蟬身上，淡聲道：“你們是自己交代，還是我給洛平川寫信。”
霍永安見狀，抹頭看向徐銜蟬，眼中含義很明白：【我是殿下，地位比徐於菟高，他是你哥，你家的事自己解決。】
賈拓看清楚意思，同樣看向徐銜蟬：【徐小貓，你最穩重了，你家這頭大猛虎只有你能鎮住，他們外人就不摻和。】
徐銜蟬眼皮微跳，拳頭咯吱咯吱作響，老虎不發威，這兩人當她是病貓啊。
“徐銜蟬，你有什麽要說的嗎？”徐於菟屈指敲了敲桌面，聲音幽幽。
徐銜蟬眼睛眨了眨，最終擠出兩字，“你猜！”
霍永安、賈拓頓時嘆為觀止，同時默默拉著椅子後退，防止兄妹倆打架波及他們。
飯堂一下子變得針落可聞。
不知過了多久。
徐於菟微微點頭，“不錯，不錯！在宣州歷練了那麽久，膽子上天了，既然這樣，我這就給陛下遞折子，向陛下致歉，不應該隱瞞洛平川女子的消息。”
他這段話如驚雷一般，將在場人震得暈頭轉向。
霍永安看向徐銜蟬，眼神詢問：【他是什麽時候知道。】
徐銜蟬眨眼，她怎麽可能知道？
賈拓擠眉弄眼：【現在怎麽辦？現下不是咱們眉目傳情的時候。】
徐於菟輕咳一聲。
三人齊刷刷的看著他，見對方表情高深莫測，不敢出聲。
最終徐銜蟬打頭陣，硬著頭皮道：“哥哥，既然陛下不知道，此事乃洛大人的私事，咱們還是不要摻和了。”
霍永安：“徐銜蟬說的沒錯，洛大人雖為女子，可是一心為民，才能不輸男子，還是三元及第，就算大人不為他考慮，也要照顧朝中其他大人的自尊心。”
尤其與洛大人一起的同屆應試學子。
賈拓撓了撓頭，一臉不解道：“徐大人，您是何時知道洛大人身份的？真是瞞的一絲不漏啊！”
霍永安、徐銜蟬眼含疑惑。
徐於菟嫣然一笑，同樣吐出兩個字，“剛剛！”
啊？
霍永安、徐銜蟬、賈拓三人心中一片灰暗，碎成了好幾瓣。
徐大人怎麽這麽奸詐，他傷害了他們一顆純潔的心！
三人癱坐在椅子上，神情恍惚，壓根不想理徐於菟。
洛大人的秘密就這樣被徐於菟詐出來了。
徐於菟不管這些，沈聲道：“這次事情你們要長教訓，若是藏不了事，就在心裏相信洛平川是男子。”
徐銜蟬回過神，“陛下那邊呢？朝廷會不會追究？日後洛大人回到京城，會不會還被人翻舊賬？到時候……”
是男是女，也就不好辯駁了，再說懷疑的種子一旦種下，哪有那麽容易根除的。
“事已至此，只能走一步算一步，不過爾等放心，洛平川並無性命之憂。”徐於菟道。
霍永安則是狠捶掌心，提議道：“若是到時候朝中一些人還揪著不放，大不了我就犧牲一下自己，娶了洛大人，那時洛大人成了郡王妃，就是陛下的親戚，其他人就沒法說了。”
正好他暫時不用被逼婚了。
“嘁！”徐銜蟬給了他一個白眼。
賈拓則是上前拍拍他的肩膀，語重心長道：“郡王爺，請你認清自己，洛大人沒到這麽山窮水盡的份上。”
霍永安：……
他真是一片好心，一個個這般打擊他，是有多嫌棄他。
徐銜蟬最後道：“再說，讓洛大人嫁給你，是她犧牲大了，你有什麽可委屈的。”
“徐銜蟬！”霍永安沈聲警告道。
現在他是看在徐大人的份上，才沒有動手，這人再亂說話，等回到了宣州，她等著吧。
徐銜蟬兩手抱臂，扭頭不看他。
……
徐銜蟬、霍永安等人又派人往京城打探消息，大概又過了四五日，他們得到消息，因為鄧生、馬為找不到證據，被定性為誣告，員外郎鄧生被貶到外地，馬為則是流放奴兒幹北海挖土豆了。
徐銜蟬他們這才松了一口氣，寫信告知洛平川，讓對方安心。
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牢房中,男子扒著欄桿，繼續嘶聲喊著。
“我要見陛下！洛三元他是娘們！是女的——”
“陛下！姐夫！你們快救我出去啊！我親眼所見！洛平川他就是怕我將這個秘密洩露了，才對我出手的！”
“來人啊！快來人啊！你們相信我——”
……
周圍的犯人聽到這話,懶洋洋地掀起眼皮瞅了一眼,默默又趴回去。
聽著外面雷雨交加的動靜,眼神麻木。
叫喚的這人是誰來著？
好似是前兵部侍郎鄧生的小舅子馬為,去年元宵節後面進來的，聽說是因為惹了洛三元洛平川。
那位可是大景朝第一位三元及第，又是顧問處學士出身，怎麽可能是女的。
這人別不是被關瘋了。
與其汙蔑洛三元是女的,不如說他是妖孽讓人信服,真以為是寫話本啊！
“亂叫什麽！大清早的吵什麽吵！”
獄卒聽到動靜，懶洋洋地走過來，見是馬為,擡腳踹在柵欄上,一腳踢到對方的臉上。
“啊嘶——”馬為的手被傷到,憤怒瞪著獄卒,焦急道：“我要見陛下，洛平川他是女的，這是大事,前段時間的地震就是因為他。”
“嘖嘖……都成階下囚了,居然還敢汙蔑朝廷命官，如果洛三元是女的，我還是玉皇大帝呢。”獄卒往地上，吐了一口唾沫,在柵欄上刮了刮腳底的泥，“馬為,上面只判了你八年，老實待著，別凈給我找事。”
“你別走，別走，求你……求你去找我姐夫，讓我姐夫來見我一面，到時候一定不會少了你的錢。”見獄卒要走，馬為急了，連忙扯住他的衣服。
“……松手！”獄卒看到自己衣擺上的補丁多了一個泥爪，心中怒火飆升。
他一個小小的獄卒在這京城就如同螻蟻一般，而且馬為說的是太荒唐，說出去誰會信。
這人喊出這話，怕不是將滿朝文武都當成了傻瓜。
馬為：“別走！真的，我求你，此事是真的，我……我拿項上人頭……擔保！你如果不信，幫我給姐夫、姐姐說一聲，他們一定會感謝你的，隨便你出錢。”
獄卒眼見他的衣擺要被扯下來，連忙道：“好好，你先松手，松手！”
“真的？”馬為有些半信半疑。
獄卒見他不信，想著自己最近挺閑的，走一趟也沒事，拽了拽衣服：“行，你給我個你的信物，我去給你姐夫送信。”
馬為的姐夫因為縱容妻弟，去年被貶為員外郎了，住處應該沒變。
馬為頓時面色一喜。
……
第三日，刑部大牢就來了探監，來人正是馬為親姐的奶娘。
周圍的犯人看著馬為繪聲繪色的樣子，互相看了看。
推測馬為應該確實被關瘋了。
……
次日，京城忽然竄起一波流言，說景朝第一個三元及第的狀元公洛平川是女的。
許多人一開始聽到這消息時，大多不怎麽在意，一笑了之。
可是一連三天，流言不僅沒有如潮水般褪去，反而越演越烈。
褚青霞聽到這事後，趁給霍瑾瑜匯報研究進程的時候，說了一嘴，“陛下，您知不知道最近京城流傳什麽？”
霍瑾瑜正看著折子，聽到這話，頭也不擡，敷衍道：“什麽？”
褚青霞左右看了看，小聲道：“外面都傳洛平川是女的。”
“啊？”霍瑾瑜擡起頭。
因為河北、直隸地震的事情，霍瑾瑜這段時間一直比較忙，她又在宮中，許多事情，她不主動接觸，一般傳不到她耳朵裏。
“你最近太閑了？是不是沒事幹，要不朕再給你弄幾個難題？”霍瑾瑜覺得這種流言也信，褚青霞是不是腦子被消耗完了。
與其懷疑洛平川，不如懷疑徐於菟，後者長得不比前者美太多了。
“啊？陛下，你是一點都不信？”褚青霞還想嚇唬霍瑾瑜呢，沒想到他壓根不感興趣。
霍瑾瑜聞言，白了她一眼，“你聽過民間對你的評價嗎？”
“有什麽評價？”褚青霞一下子將洛平川的事情拋之腦後，饒有興致道。
霍瑾瑜看向韓植，示意對方告訴她。
韓植點了點頭，優雅地翹起蘭花指，“褚大人，外面有些百姓覺得您不是人，是陛下降服的妖精。”
“啊……妖……妖精。”褚青霞一腦門黑線。
怪不得陛下聽到洛平川的流言這般淡定，聽得多了，當然也就麻木了。
……
褚青霞出了乾清宮，到金水橋時，正好遇到宋致，“宋大人！”
“褚大人進宮是又有新進展了？”宋致回禮，含笑問道。
褚青霞：“是啊，順便與陛下說了一會兒話，可惜沒嚇到陛下，反而被陛下給嘲笑了。”
“說了什麽？”宋致有些好奇。
褚青霞用手遮住嘴角，將聲音壓低，“宋大人，您聽說最近這兩天京城的謠言嗎？說洛平川是女子。”
宋致眸光微閃。
他當然知道。
當時聽到時，心裏咯噔一下，沒想到終究還是傳到宮中了。
“民間流言總有太過荒謬的，大多聽到也就一笑哂之。”宋致面上淡定道。
“看來大人早就聽過了。”見沒驚到宋致，褚青霞有些失望。
宋致：……
……
然後第四日，兵部員外郎鄧生早朝時，當庭彈劾洛平川以女子之身入朝為官，將這件事徹底推向高潮。
太和殿中，文武百官望著站在中間慷慨激昂的鄧生，目露沈思。
鄧生聲音高昂，說話時全身都在微顫：“……陛下，洛平川所犯的乃是欺君重罪，理應重罰！”
前面的宋致聽得眉心為皺，若不是場景不對，真想擡腳踹他。
擡頭看向陛下，就見對方面色淡定，默默收斂心神，洛平川如果身份真的曝光了，陛下也不會下狠手。
等到鄧生停下，霍瑾瑜掃視其他人，“眾卿覺得如何？”
她就說嘛！
無緣無故興起這波謠言，果然是要對洛平川下手。
也是活久見了，不彈劾對方貪汙腐敗，品行敗壞，說對方是女子，要她怎麽做？
難道讓她將洛平川宣回京中，當面驗證，就為了證明一個性別？
反正只要人不回來，這事就是薛定諤的狀態，她不急。
宋致出列，“陛下，臣以為此事對於洛平川來說，可謂是無妄之災，臣真是佩服鄧大人對妻弟的愛護之情，但是此事太過荒謬了，現下無憑無據，單憑他一人之言，就能往朝廷重臣身上潑臟水，臣以為不妥。”
謝少虞：“陛下，微臣以為宋大人說的沒錯，年初的時候，洛大人遭遇行刺，聽說當時傷重昏迷，若是身份有異，那個時候就有謠言了，怎麽無緣無故現在爆出，地震事因豈能如此推脫！”
其他人微微點頭，說的確實沒錯。
鄧生跪伏在地，解釋道：“陛下，微臣不是這意思，微臣……微臣只是擔心若是洛平川期欺瞞了陛下，此事茲事體大啊！”
霍瑾瑜俯視他的後腦勺，淡淡道：“鄧生，如果你確定洛平川是女子，朕說自己是神仙，你信不信？”
“……啊？”鄧生下意識擡頭，對上帝王冷颼颼的眼神，額頭冷汗直冒，再次將頭貼在地板上，冰涼的觸感讓他有些混沌的腦子清醒了一些，“陛下乃天子，天之子。”
霍瑾瑜輕笑出聲：“朕實在納悶，洛平川長的就是比較秀氣點，看著也是倜儻一男兒，不似徐於菟相貌，你這次懷疑他，下次是不是就輪到徐於菟了？再下一次，就是謝少虞，再之後是不是就是……朕了？”
謝少虞：……
“臣不敢！臣不敢！”鄧生不敢擡頭，連連磕頭，將地板砸的砰砰響。
宋致拱手道：“陛下，去年元宵節，馬為酒醉騷擾洛大人時，是臣與護衛解圍，當時馬為言行粗鄙，滿身酒氣，加上馬為平時的作風，臣推測，他應該是眼花了。”
鄧生：“宋大人，馬為以性命向臣保證，臣信他。”
“呵！”宋致似笑非笑道：“所以，鄧大人讓陛下不信一名恪盡職守、一心為民的三元及第，相信一名品性汙劣的紈絝子弟？尤其雙方還有過過節？就算三歲小兒也知道，一名囚犯與一名三元及第出身之間的差距。”
其他人再次點點頭。
一旁的宣王則是微微瞇了瞇眼，今日宋致有些不對勁。
謝少虞也藏住了眼底的一絲疑惑，配合道：“陛下，我與洛平川同科競考，又共事了整整六年，就算不提臣，顧問處的學士、滿朝文武，洛平川也曾隨宣王殿下民間處理田地侵占兼並事宜，這麽多人的眼睛難道還比不過一個醉酒的紈絝子弟。”
鄧生：“說不定是洛平川狡猾，眾位大人都是守禮之人，不會靠近他人，才讓洛平川瞞了這麽久。陛下，洛平川雖然現下在宣州，但是他的母親還在，不如從她那裏入手。”
“入手？”霍瑾瑜唇角扯出一絲蔑笑，“如何入手，審訊大臣的寡母，朕還沒昏聵到這程度。鄧生，既然你堅信，朕給你三天時間，誰控訴，誰舉證，自己上下嘴皮一碰，受害者為了辟謠跑斷腿，這也太輕松了，若是三日後沒有結果，你與馬為都要受罰。”
鄧生傻眼，“陛下，臣……”
他現在也有些懷疑自己是不是走錯了這一步。
旁人搖了搖頭。
三天時間，就是日夜兼程，也沒法在京城與宣州來回，看來陛下還是站在洛平川那邊。
謝少虞、宋致說得對，單憑一名囚犯的信口之言，不可能大張旗鼓地去折騰洛平川。
鄧生太心急了，應該等到洛平川回京的時候，兩人當庭對峙，到時候是男是女，當庭檢驗就可，何必被逼成這樣。
……
下朝後，霍瑾瑜來到後殿。
韓植端來茶水，小心翼翼道：“陛下，您覺得鄧生說的是真的嗎？”
若是真的，真是朝野一大奇聞了，前提是陛下這邊不露餡，否則陛下的身份就是千古第一大奇聞了。
“真的如何？假的又如何？朕在乎的是洛平川的才能。”霍瑾瑜端起杯盞，吹了吹茶葉，飲了一口。
不管洛平川是男是女，她都會保下來，洛平川那邊也不能掉鏈子，若是真的，在身份暴露之前，多刷一些政績吧。
至於真相，又不牽涉刑事案件，對方老實做官，也不貪汙腐敗，幹嘛要改變呢。
韓植了然：“看來陛下也有些懷疑了。”
他心中比陛下的把握要多一些，想起那年跟著陛下巡幸邊陲時，心中藏的疑惑，一下被撥開了。
“……”霍瑾瑜給了他一個白眼，“朕其實也有些好奇。”
韓植：“奴才派人去查？”
陛下是皇帝，想知道什麽事，吩咐一聲就行了。
“算了，還是不查了。”霍瑾瑜嘆氣，“結果也就兩個。”
韓植見狀，連忙道：“陛下不想查，奴才就不去查。”
……
散朝後，位於隊伍後方的鄧生一臉蒼白，耷拉著頭往外走。
朝臣看到這一幕，不由得搖搖頭。
兵部尚書是恨鐵不成鋼，鄧生以前也算是他的左膀右臂，因為這個小舅子，將自己的前程都連累了，現在仍然不知悔改，追著洛平川不放。
“你啊！你啊！”兵部尚書路過鄧生時，重重嘆了一口氣。
“大人，大人！我……”鄧生看著對方離開的背景，手臂虛擡，看著周圍同僚暗含同情或是嗤笑的目光，手臂最終垂了下來。
宋致站在一旁，看著鄧生離開的背景，搖頭嘆息：“自作自受。”
就在他要跨過門檻時，忽而身側冷不丁響起聲音，“宋致，你是不是忘了與我解釋一些東西。”
宋致身子微僵，扭頭就看到宣王斜倚在門邊。
宣王見他停住，嘴角勾起，歪身見謝少虞也沒走，沖他打了招了招手。
謝少虞見狀，走到兩人身邊，揖禮道：“老師！宣王殿下。”
其他人見他們三人湊在一起，紛紛側目，好奇他們說什麽。
宣王冷冷掃視了一圈，眾人看出對方眼中的警告，故作無事地轉身離開了。
宋致嘴角微抽：“你一定要在大庭廣眾之下這般姿態嗎？”
宣王：“今日殿上你們師徒二人一唱一和給洛平川開脫，讓我好奇，我的疑惑也不多，宋致，你老實告訴我，洛平川真實身份是什麽？”
宋致嘴角微抽，指了指身側的謝少虞，“你為何不問少虞？”
“他幫洛平川乃是同僚之誼，你一個快半百的人湊什麽熱鬧？”宣王冷笑道。
而且還是第一個出列的。
宋致按了按眉心，唇角勾起一個標準弧度：“殿下就當我愛才心切，不忍看洛平川受此汙蔑。微臣衙門還有事，就不陪殿下了。”
說完，不等宣王回應，轉身就離開了。
他還是跑吧，說了假話，日後被宣王算賬，說了真話，還要被追問，還是直接跑吧，還牽扯到女兒家的私事。
頗有落荒而逃的意味。
宣王眼底微凝，意味深長地看著他的背景，“謝少虞，看來你家師父已經給咱們答案了。”
謝少虞嘴角微翹，“微臣不知殿下的意思。”
陛下既然未做決斷，他也不曾確認洛平川的性別，怎麽能憑白下決斷。
宣王站直身子，扯了扯衣袍的褶皺，瞥了他一眼，“你們同朝六栽，你與他還同是顧問處的學士，居然比宋致還老眼昏花，嘖嘖！”
謝少虞唇角微抽，他剛才就不應該留下。
宣王這般說他，他自己不也是曾經與洛平川一同共事嗎？
怎麽他老師就能察覺不對，他什麽都沒有察覺。
“幹嘛？你這樣子不服？”宣王當即挑眉道。
謝少虞笑容有些僵硬，“殿下說得對。”
宣王見狀，也不再難為後輩。
宋致既然不說，他就自己調查。
……
兵部員外郎鄧生在朝會上叫喊洛平川是女子這事很快就傳到了民間。
之所以這樣認證，是因為現下洛平川在宣州，距離京城千裏，現下對於鄧生此舉是“揭穿”還是“汙蔑”不好判斷。
不過陛下給了對方三天時間來證明。
原先京城已經傳過一波，百姓聽完樂子早就拋之腦後了，畢竟有些事戲文中常見，現實中也沒有什麽人將他當真。
現下沒想到朝中有人當真了，百姓再一打聽鄧生的身份，頓時興味少一半，許多人覺得這一次應該是鄧生誣告的。
等到事情被人傳到大繞府時，已經是三日後的事情了。
聽到消息時，徐於菟、徐銜蟬、霍永安他們正在享用午飯，一同吃飯的府衙李師爺將這事說與大家聽，當做是樂子。
然後……
“咳咳！”
“咳！咳！”
徐銜蟬、霍永安一下子飯被酒水、菜湯給嗆住了嗓子，咳嗽不已。
賈拓一頭黑線地看著他們，默默將碗挪開了一些，防止被他們的口水濺到。
周語堂撞了撞他的胳膊肘，“他們兩個怎麽了？這事雖然好笑，但是也不用誇張到這地步吧。”
賈拓疑惑：“好笑？”
“好笑啊！洛大人雖然長得不夠高大，怎麽可能是女子。”周語堂嘆息道。
賈拓：……
對面的徐於菟眉心微壓，盯著徐銜蟬、霍永安二人，可以確定二人有事瞞他們。
徐銜蟬擦掉眼角的生理鹽水，擡頭就對上她哥的花容月貌，眸中的審視不容忽視。
“哥哥，你為何這樣看我？”徐銜蟬清了一下嗓子，端起一旁的清水抿了一口，想著如何解釋。
“你們似乎對鄧生汙蔑洛平川之事有不同的看法。”徐於菟勾唇深意一笑。
徐銜蟬：“……咳，我們只是覺得這事太荒唐了。”
霍永安點頭：“沒錯，沒錯！洛大人和徐大人您的相貌一比，那就不值一提，想不通為什麽是他先遭殃。”
徐於菟狹長的眼角微微紮緊，嘴角笑容加深，輕飄飄道：“是嗎？”
“咳！”徐銜蟬重咳一聲，給了霍永安一個犀利的眼神警告。
老天爺！解釋一句就行了，幹嘛還牽扯哥哥。
雖然她哥長得貌美如花，但是如大多數男子一樣，可不喜歡被誤認為女子。
霍永安立馬頓住，目光有些游移，“也不全是，就是覺得洛大人太可憐了，我們在宣州經常一起行動，可以保證洛大人是鐵錚錚的男兒，是吧，賈拓！”
突然被拉進戰場的賈拓對上徐於菟懷疑的眼神，硬著頭皮道：“是啊，殿下說得對，男人有的洛大人都有，怎麽可能是女子，這消息也太扯了……呵呵……太扯了。”
霍永安給了對方一個滿意的眼神。
賈拓無語望天。
徐於菟見狀，沒再說什麽，淡定地抿幹杯中酒，“李師爺，你先帶大家出去，本官有事與郡王殿下、小貓他們說。”
李師爺等官吏起身，齊聲道：“屬下遵命！”
徐銜蟬、霍永安等人傻眼，眼睜睜看著飯堂就只剩下他們幾人，連周語堂也跑了，賈拓想走，可是看他剛才的表情分明也是知情人。
為了讓徐銜蟬、霍永安不那麽慘，周語堂他們將賈拓也給踹回來了。
等到人走光了，徐於菟目光落到霍永安、徐銜蟬身上，淡聲道：“你們是自己交代，還是我給洛平川寫信。”
霍永安見狀，抹頭看向徐銜蟬，眼中含義很明白：【我是殿下，地位比徐於菟高，他是你哥，你家的事自己解決。】
賈拓看清楚意思，同樣看向徐銜蟬：【徐小貓，你最穩重了，你家這頭大猛虎只有你能鎮住，他們外人就不摻和。】
徐銜蟬眼皮微跳，拳頭咯吱咯吱作響，老虎不發威，這兩人當她是病貓啊。
“徐銜蟬，你有什麽要說的嗎？”徐於菟屈指敲了敲桌面，聲音幽幽。
徐銜蟬眼睛眨了眨，最終擠出兩字，“你猜！”
霍永安、賈拓頓時嘆為觀止，同時默默拉著椅子後退，防止兄妹倆打架波及他們。
飯堂一下子變得針落可聞。
不知過了多久。
徐於菟微微點頭，“不錯，不錯！在宣州歷練了那麽久，膽子上天了，既然這樣，我這就給陛下遞折子，向陛下致歉，不應該隱瞞洛平川女子的消息。”
他這段話如驚雷一般，將在場人震得暈頭轉向。
霍永安看向徐銜蟬，眼神詢問：【他是什麽時候知道。】
徐銜蟬眨眼，她怎麽可能知道？
賈拓擠眉弄眼：【現在怎麽辦？現下不是咱們眉目傳情的時候。】
徐於菟輕咳一聲。
三人齊刷刷的看著他，見對方表情高深莫測，不敢出聲。
最終徐銜蟬打頭陣，硬著頭皮道：“哥哥，既然陛下不知道，此事乃洛大人的私事，咱們還是不要摻和了。”
霍永安：“徐銜蟬說的沒錯，洛大人雖為女子，可是一心為民，才能不輸男子，還是三元及第，就算大人不為他考慮，也要照顧朝中其他大人的自尊心。”
尤其與洛大人一起的同屆應試學子。
賈拓撓了撓頭，一臉不解道：“徐大人，您是何時知道洛大人身份的？真是瞞的一絲不漏啊！”
霍永安、徐銜蟬眼含疑惑。
徐於菟嫣然一笑，同樣吐出兩個字，“剛剛！”
啊？
霍永安、徐銜蟬、賈拓三人心中一片灰暗，碎成了好幾瓣。
徐大人怎麽這麽奸詐，他傷害了他們一顆純潔的心！
三人癱坐在椅子上，神情恍惚，壓根不想理徐於菟。
洛大人的秘密就這樣被徐於菟詐出來了。
徐於菟不管這些，沈聲道：“這次事情你們要長教訓，若是藏不了事，就在心裏相信洛平川是男子。”
徐銜蟬回過神，“陛下那邊呢？朝廷會不會追究？日後洛大人回到京城，會不會還被人翻舊賬？到時候……”
是男是女，也就不好辯駁了，再說懷疑的種子一旦種下，哪有那麽容易根除的。
“事已至此，只能走一步算一步，不過爾等放心，洛平川並無性命之憂。”徐於菟道。
霍永安則是狠捶掌心，提議道：“若是到時候朝中一些人還揪著不放，大不了我就犧牲一下自己，娶了洛大人，那時洛大人成了郡王妃，就是陛下的親戚，其他人就沒法說了。”
正好他暫時不用被逼婚了。
“嘁！”徐銜蟬給了他一個白眼。
賈拓則是上前拍拍他的肩膀，語重心長道：“郡王爺，請你認清自己，洛大人沒到這麽山窮水盡的份上。”
霍永安：……
他真是一片好心，一個個這般打擊他，是有多嫌棄他。
徐銜蟬最後道：“再說，讓洛大人嫁給你，是她犧牲大了，你有什麽可委屈的。”
“徐銜蟬！”霍永安沈聲警告道。
現在他是看在徐大人的份上，才沒有動手，這人再亂說話，等回到了宣州，她等著吧。
徐銜蟬兩手抱臂，扭頭不看他。
……
徐銜蟬、霍永安等人又派人往京城打探消息，大概又過了四五日，他們得到消息，因為鄧生、馬為找不到證據，被定性為誣告，員外郎鄧生被貶到外地，馬為則是流放奴兒幹北海挖土豆了。
徐銜蟬他們這才松了一口氣，寫信告知洛平川，讓對方安心。
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