故夢
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灃京入了隆冬，一連幾日都是飛雪如絮，積雪厚厚的在宮墻上結出一層白霜，把紅墻都塗成剔透的深粉。
蓬萊殿裏，李冕抱著手爐坐在禦案後面，昏昏欲睡地聽各部尚書匯報年末各部事宜。李冕聽得耳朵起繭，偷偷伸手往禦案下，想擼一擼靠著他睡得安穩的禦貓。
“喵嗚！”睡意正酣的禦貓被驚醒，絲毫不顧及帝王顏面，聲勢浩大地伸了個懶腰。
“……”李冕默默地縮回了手，擡頭就見六部尚書一副且驚且怒的樣子，聲情並茂地演繹著什麽叫痛心疾首。
李冕有點下不來臺，正想對禮部尚書的言論發表點看法，挽回君王顏面，但一開口，才發現自己方才是真的什麽都沒聽進去。
大殿上鴉雀無聲，這幫老東西說好了似的都不開口暖場，李冕正恨得牙癢癢，便聽殿外傳來小黃門的唱報——“國子監祭酒張齡求見。”
天幹正逢及時雨，李冕舒了口氣，裝模作樣地正了正衣冠，沈聲道了句，“準。”
殿門打開的一剎，漫天風雪倒灌，張齡身著白衣由小黃門攙扶而來，對李冕稽首拜到，“臣參見陛下。”
李冕興高采烈地免了他的禮，正襟危坐地對群臣道：“朕與張祭酒有六日後的天竺高僧進京要事相商，諸位的事就改日再議吧。”
朝臣們悻悻地退了，李冕邀張齡在殿裏的一張暖榻上坐下，命人沏了他最喜歡的青橘茶。
茶香裊裊，獨屬於青橘的清爽甘洌在暖室裏漫開，李冕看著面前的人，只覺他的神思似乎在這一刻不知飄到了哪裏。
“張祭酒？”李冕輕聲喚了一句，“可是遇到什麽棘手的事？”
面前之人一怔，緩緩擡頭對他擠出一個苦澀的笑，“高僧入京之事一切順利，皇上不用擔心。臣方才只是想起一個……久未見面的故人。”
“哦？”一向八卦的李冕來了興致，笑著探問到，“張祭酒在想誰呢？可是兒時青梅，少時紅顏？嘿嘿……”
殿內寂靜無聲，張齡默然不語，唯有窗外風雪窸窣和案上燈燭嗶剝。
李冕一時有些尷尬，不禁捂唇清了清嗓，正色道：“張祭酒此番前來所議何事，說吧。”
張齡微頓，道：“郡主此番前往豐州查案，可有什麽進展？”
李冕楞了楞，這才想起來，上一次接到穆秋的密信，似乎已經是一月前的事了。彼時穆秋說他們已經獲取了陸衡的信任，相信案子很快就會有結果。
可自那以後，豐州就像是斷了聯系似的，只有沈朝顏半月一次寄來的家書在向他報平安，卻只字不提豐州查案的事。
思及此，李冕搖了搖頭，道：“或許還沒有什麽進展吧，穆少尹和阿姐的來信中暫時沒有提及。怎麽？張祭酒可是得到什麽消息？是在擔憂阿姐麽？”
張齡笑道：“老臣沒有什麽消息，只是想知道六日後的迎佛儀式，郡主能否與皇上一道出席。”
“那可能是沒辦法了，”李冕嘆道：“豐州距京千裏之遠，快馬加鞭也要跑足一月，就算阿姐有心，也趕不回來的。”
“這樣……”張齡呢喃，低頭捧起案上茶盞道：“臣從欽天監得知原定的日期恐會有暴雪，為了避免慶典出錯，臣建議皇上將時間提前兩日。”
“可是提前的話，慶典會不會……”
“這倒不必擔憂，”張齡道：“慶典早已準備就緒，天竺高僧三日後便可進京。再說若是天氣不佳，不僅影響百姓出行，更會幹擾慶典進行，百害而無一利。”
李冕想了想，點頭道：“那行吧，所以張祭酒這是要同朕重新核一遍流程？”
等到議事完畢，已經是亥時，晚間飛雪簌簌，下出了丟棉扯絮的架勢。
張齡獨自從蓬萊殿出來，沒有上李冕恩賜的步輦，而是讓小黃門扶他到通往興安門的夾道，自己一路摸墻而行。
他安插在豐州的眼線已經很久沒有遞來新的消息了，每隔十日的信函也都是老生常談，匯報說豐州一切井然，沈朝顏一幫人的查案並無進展。
雖說當下來講，沒有消息就是最好的消息，可張齡總覺得心中惴惴。
當下情景無外乎兩種，一是真如信函所報，豐州風平浪靜，查案毫無進展；二則是與當下情況相反，豐州早已落入對方之手，消息才能如此嚴密的被把控，滴水不漏。
可無論是哪種情況，六日後的慶典，他們要趕回來，似乎都已經來不及了。
張齡無聲地哂了一聲，指尖是冰涼的觸感，飛雪打在臉上，刀割似得疼。出宮的時候，他向李冕討了個貢橘，清清淡淡的香味彌漫在鼻尖，張齡擡頭望了望天。
雖然雙眼已經看不見，但他知道，今夜的月亮一定是皎皎如瑩，一如二十年前的那個冬夜。
“先生，請問字畫怎麽賣？”
寒風瑟瑟的冬夜，張齡擡頭攏緊薄襖擡頭，看見一名身著裘氅的男子。他生得劍眉星目、身型頎長，說話的時候微微俯身，眉眼含笑，似乎是有意想和他拉近距離。
張齡不說話，眼神落在他身後幾步的兩個帶刀侍衛，臉上神情便又冷了一點。
錦衣華服、前呼後擁，饒是這人笑容可掬，故意做出一副平易近人的模樣，張齡也知道，他的身份定然非富即貴，遠不是他這種平民百姓該攀扯的。
況且，他這輩子最恨的就是那些生而享有特權的貴族。
張齡匆匆掃了男子一眼，低頭繼續走他的棋，只語氣冷淡地回了句，“我這字畫認主，故而千人千價，如若是你要的話，黃金百兩可拿走。”
話一出，裘衣男子一楞，他身後的侍衛卻怒道：“先生若不想賣，大可明確告知，何必喊個天價故意折辱人？”
“哦？”張齡眉毛一挑，依舊專心對著手裏棋局，淡聲道：“字畫本就無價，在值得之人眼裏，貴也是不貴，在不值得之人的眼裏，再不貴也是貴。譬如今屆恩科狀元，皇後娘家的那個大侄子，他那□□爬一樣的字都能賣出上千兩白銀，我的字畫賣百兩黃金，怎麽？很難理解麽？”
“你！……”侍衛氣得臉黑，卻又無話可說。
裘衣男子卻轉身壓手，示意侍衛收斂脾氣。他依舊是那副笑眼盈盈的模樣，非但沒有被張齡的話激怒，反而不管不顧地上前，一一仔細端詳起他的字畫來。
半晌，他才頗為讚賞地點頭道：“筆法精妙，剛勁有力，結構字字呼應，疏密得當，線條雄渾有力，氣韻更是一氣呵成，瀟灑自如，確實是不可多得之好作，百兩黃金也不算價高。”
那男子說著便解開腰間玉佩，遞與張齡道：“可惜百兩黃金於在下而言，實在不是一筆小數目，敢問能先生能否通融，許在下以這塊玉佩交換？”
“王……公子不可！這玉佩何止價值百兩黃金，萬不可……”男子回揮手制止了侍衛的話，神情誠摯地看向張齡。
而張齡卻沒有看那玉佩一眼，冷哼一聲道：“抱歉，字畫不賣。”
“你這人！”侍衛忍無可忍要上前理論，卻被男子一個眼刀掃得噤了聲。他似全不在意張齡的無禮，反而拱手對他歉意道：“在下馭下無方，叫先生見笑了。”
張齡看一眼男子身後氣鼓鼓的侍衛，哂笑，“你回去吧，你不是誠心來買字畫的，這字畫自然是多少錢都不賣的。”言訖不再跟男子掰扯，收好小攤便回了家。
彼時的張齡不過而立之年，在去年前的殿試之中脫穎而出，得了個一甲第三的好成績。
然而他出身寒門，於京中無人相助，後來放榜之時，他才得知這一屆考取狀元的，是皇後娘家的侄子，武安侯世子；考取榜眼的，是中書令嫡孫，文遠侯世子。
都是上京趕考的，自然多少會聽到些對手的消息，若是別人都算了，偏偏這兩人曾經與張齡在一場詩宴上見過。對於兩人的學識和文采，張齡再了解不過。
初出茅廬的大才子，恃才傲物，鐵骨錚錚，要為了這區區幾鬥米折腰，那還真不如要了他的命。
於是年輕的張齡一怒之下憤而辭官，帶著久病的老母回了老家安北，在豐州謀了個賣字畫和替人寫信的差事糊口，發誓再也不沾染任何與朝堂權貴相關的人或事。
只是今年這豐州格外地冷，張齡攏了攏身上薄薄的夾襖，摸出懷裏帶著餘溫的五個銅板，給母親買了碗羊肉湯餅，自己卻啃起了早上剩下的半塊幹硬的饅頭。
大雪徹夜未停，第二日清晨，張齡常在的那一塊墻角已經堆了厚厚的一層積雪。他廢了好些功夫才將積雪清理完，剛一坐下，昨日要買他字畫的那個人又來了。
張齡不想搭理他，甫一坐下就把狀元箱裏的棋盤取出來，渾然忘我地與自己對弈。
本以為那男子熱臉貼了冷屁股會知難而退，誰知他反而興致勃勃地圍上來，觀棋觀得津津有味。
張齡真是給他磨得沒了脾氣，轉頭瞪過去，沒好氣道：“都說了字畫不賣，瞧你這人衣冠楚楚的，怎麽大白天不務正業，老在這市井巷弄裏轉悠呢？”
一席話說得男子身後的侍衛再次黑了臉。
那男子卻不生氣，反而笑望著張齡面前棋盤問他，“不賣字畫，那下棋行不行？”
張齡年輕時是個棋癡，饒是科舉上京考試那段時間，他也是見人就要抓來對弈一翻，如今看著那男子清俊的眉宇，張齡無聲哂笑道：“對弈要勢均力敵才有意思。”
言下之意就是看不起對方，不屑於與其一戰了。
男子聞言並不羞惱，反而欣然一笑道：“先生既然煩我，不如與我做個約定，這盤棋倘若你勝，在下便信守承諾，再不來打擾先生，可倘若先生輸了……”
張齡冷呲一聲，打斷到他，“某雖無大才，可這對弈走棋之上可從未輸過。”
男子聞言卻笑得愈發開懷，只道：“那便好，先生能有如此自信，想是十拿九穩，故先生若是輸了……”
“悉聽尊便。”
男子笑起來，擺手道：“那倒不必。”
他的目光落到張齡身後那幅秋橘映霞圖道：“若是在下有幸勝了先生，先生不妨將這幅圖售賣於我。”
張齡怔了片刻，幾乎要被這人的荒誕不經給逗笑了，然而看著他真摯坦誠的眼神，鬼使神差的，張齡還是點頭同意了。
兩人一個執白一個執黑，從清晨一直對戰到暮日時分，周圍圍觀看棋的人越來越多，最後甚至將整條小巷都堵的水洩不通。
張齡全神貫註都在走棋，直到一抹雪後初霽的夕陽鋪落棋盤，他才驚覺連下幾日的大雪竟然停了。多日不見的餘暉落在男子身後，照出他眼角的一抹淺淡悅色。
張齡一怔，低頭看了看面前棋局，比起對手，他略勝一籌，目前以兩子的優勢保持領先。
整一日，僅贏兩子，算得上是張齡弈棋生涯裏最為暗淡的贏局。可對方以退為進，養精蓄銳，一旦抓住時機就會反咬一口，這樣保守又縝密的打法，讓張齡頗為不適。
可越是如此，他越是想贏。帶著從未敗過的驕傲，張齡步步緊逼，多次鋌而走險，反而損兵折將。
終於，隨著對方一粒白子落下，張齡才驚覺自己求勝心切、貪功冒進，竟然走出了一個致命的漏洞，而對方蟄伏已久，等的就是這麽一個萬中一失。
“啪嗒——”
白子落地，黑子已然成勢的兩條巨龍瞬間淹滅，黑子頹勢再無可轉圜的餘地。而諷刺的是事後點子，對方竟以半子的微弱優勢贏了這一局。張齡雖然不忿，可是願賭服輸，依照約定將身後那幅秋橘映霞圖取下來，遞給男子。
男子倒也爽快，取下腰間玉佩遞與張齡。
張齡雖出身寒微，但也知這玉佩價值不菲，他不想占對方的便宜，改口以十兩白銀的價格出售圖卷，男子卻沒有同意。
他將玉佩放在棋桌上，對張齡道：“都說黃金有價玉無價，我這玉佩也和張先生的字畫一般，只給值得的人。”
張齡無言反駁，怔楞片刻才驚覺男子話中不對。
他記得自己從未同他說起過姓名，這人又是何以知曉？
男子似乎也看出了張齡的心思，朗聲對他笑道：“早便聽聞今科探花郎張逸之字畫棋藝皆是一絕，今日一試，果真不同凡響。只是恕在下直言，在下看來，張先生最絕的可不是字畫棋藝的表面功夫，而是這威武不屈、貧賤不移的品格。”
張齡愕然，半晌不知該如何作答。
而男子卻是欣然一笑，半是賞識、半是心痛地道：“可是人生在世，過剛易折，慧極必傷，都說上善若水，水乃至柔之物，卻能無孔不入，水滴石穿。方才那一局，先生分明能以兩子的優勢將我絞殺，卻想著趕盡殺絕，這才給在下留下了反撲的機會。為人處事，凡事留一線，得理也饒人。”
言訖男子一頓，收了臉上那種朋友間的親昵，轉而換上一種肅穆的語氣對張齡道：“先生經綸濟世、高才卓識，若是僅僅因為一次不公，就甘願將自己埋沒在此等鄉野，實為家國之不幸。故而在下有一不情之請，還望先生考慮。”
男子起身，雙手在胸前抱拳，然不等他說話，張齡便冷臉制止了他。
他冷呲一聲，依舊是那幅清高孤傲的神情，“不過是會點字畫、會下盤棋而已，鄙人可當不起公子如此高讚。至於公子所言之安邦定國、內修外攘……”
張齡一頓，語氣嘲諷道：“舉世皆濁、眾人皆醉，鄙人一無力挽狂瀾之力，二無救國救民之心，能做的，便只有獨善其身，不同流合汙罷了。”
他輕哂一聲，不再多言，俯身開始收拾小攤上的字畫。
而那男子只是靜靜地看著他，直到夕陽西沈，巷子裏的人家紛紛點亮門前的風燈。他才沈默著取走了那卷秋橘映霞圖，依言將玉佩放在棋盤的殘局之上。
“孔子言有朋自遠方來，不亦樂乎，在下與先生雖無同僚之緣，但因著這一局對弈，應也算個萍水相逢的朋友。”
男子起身，將畫卷珍而重之地抱於身前，緩緩道：“既然如此，這畫和玉，就姑且當作你我朋友一場的信物吧，日後倘若有在下能幫到先生的地方，先生可來此處尋我。力之所及，在下無有不應。”
言訖，他將一張疊好的紙頁用棋子壓好，翻身上了馬。
寒風冷月之下，馬背上的人影漸行漸遠，張齡拾起棋盤上的玉佩和紙頁，本以為再也不會見到他，卻未曾想，求他幫忙的日子竟來得猝不及防。
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灃京入了隆冬，一連幾日都是飛雪如絮，積雪厚厚的在宮墻上結出一層白霜，把紅墻都塗成剔透的深粉。
蓬萊殿裏，李冕抱著手爐坐在禦案後面，昏昏欲睡地聽各部尚書匯報年末各部事宜。李冕聽得耳朵起繭，偷偷伸手往禦案下，想擼一擼靠著他睡得安穩的禦貓。
“喵嗚！”睡意正酣的禦貓被驚醒，絲毫不顧及帝王顏面，聲勢浩大地伸了個懶腰。
“……”李冕默默地縮回了手，擡頭就見六部尚書一副且驚且怒的樣子，聲情並茂地演繹著什麽叫痛心疾首。
李冕有點下不來臺，正想對禮部尚書的言論發表點看法，挽回君王顏面，但一開口，才發現自己方才是真的什麽都沒聽進去。
大殿上鴉雀無聲，這幫老東西說好了似的都不開口暖場，李冕正恨得牙癢癢，便聽殿外傳來小黃門的唱報——“國子監祭酒張齡求見。”
天幹正逢及時雨，李冕舒了口氣，裝模作樣地正了正衣冠，沈聲道了句，“準。”
殿門打開的一剎，漫天風雪倒灌，張齡身著白衣由小黃門攙扶而來，對李冕稽首拜到，“臣參見陛下。”
李冕興高采烈地免了他的禮，正襟危坐地對群臣道：“朕與張祭酒有六日後的天竺高僧進京要事相商，諸位的事就改日再議吧。”
朝臣們悻悻地退了，李冕邀張齡在殿裏的一張暖榻上坐下，命人沏了他最喜歡的青橘茶。
茶香裊裊，獨屬於青橘的清爽甘洌在暖室裏漫開，李冕看著面前的人，只覺他的神思似乎在這一刻不知飄到了哪裏。
“張祭酒？”李冕輕聲喚了一句，“可是遇到什麽棘手的事？”
面前之人一怔，緩緩擡頭對他擠出一個苦澀的笑，“高僧入京之事一切順利，皇上不用擔心。臣方才只是想起一個……久未見面的故人。”
“哦？”一向八卦的李冕來了興致，笑著探問到，“張祭酒在想誰呢？可是兒時青梅，少時紅顏？嘿嘿……”
殿內寂靜無聲，張齡默然不語，唯有窗外風雪窸窣和案上燈燭嗶剝。
李冕一時有些尷尬，不禁捂唇清了清嗓，正色道：“張祭酒此番前來所議何事，說吧。”
張齡微頓，道：“郡主此番前往豐州查案，可有什麽進展？”
李冕楞了楞，這才想起來，上一次接到穆秋的密信，似乎已經是一月前的事了。彼時穆秋說他們已經獲取了陸衡的信任，相信案子很快就會有結果。
可自那以後，豐州就像是斷了聯系似的，只有沈朝顏半月一次寄來的家書在向他報平安，卻只字不提豐州查案的事。
思及此，李冕搖了搖頭，道：“或許還沒有什麽進展吧，穆少尹和阿姐的來信中暫時沒有提及。怎麽？張祭酒可是得到什麽消息？是在擔憂阿姐麽？”
張齡笑道：“老臣沒有什麽消息，只是想知道六日後的迎佛儀式，郡主能否與皇上一道出席。”
“那可能是沒辦法了，”李冕嘆道：“豐州距京千裏之遠，快馬加鞭也要跑足一月，就算阿姐有心，也趕不回來的。”
“這樣……”張齡呢喃，低頭捧起案上茶盞道：“臣從欽天監得知原定的日期恐會有暴雪，為了避免慶典出錯，臣建議皇上將時間提前兩日。”
“可是提前的話，慶典會不會……”
“這倒不必擔憂，”張齡道：“慶典早已準備就緒，天竺高僧三日後便可進京。再說若是天氣不佳，不僅影響百姓出行，更會幹擾慶典進行，百害而無一利。”
李冕想了想，點頭道：“那行吧，所以張祭酒這是要同朕重新核一遍流程？”
等到議事完畢，已經是亥時，晚間飛雪簌簌，下出了丟棉扯絮的架勢。
張齡獨自從蓬萊殿出來，沒有上李冕恩賜的步輦，而是讓小黃門扶他到通往興安門的夾道，自己一路摸墻而行。
他安插在豐州的眼線已經很久沒有遞來新的消息了，每隔十日的信函也都是老生常談，匯報說豐州一切井然，沈朝顏一幫人的查案並無進展。
雖說當下來講，沒有消息就是最好的消息，可張齡總覺得心中惴惴。
當下情景無外乎兩種，一是真如信函所報，豐州風平浪靜，查案毫無進展；二則是與當下情況相反，豐州早已落入對方之手，消息才能如此嚴密的被把控，滴水不漏。
可無論是哪種情況，六日後的慶典，他們要趕回來，似乎都已經來不及了。
張齡無聲地哂了一聲，指尖是冰涼的觸感，飛雪打在臉上，刀割似得疼。出宮的時候，他向李冕討了個貢橘，清清淡淡的香味彌漫在鼻尖，張齡擡頭望了望天。
雖然雙眼已經看不見，但他知道，今夜的月亮一定是皎皎如瑩，一如二十年前的那個冬夜。
“先生，請問字畫怎麽賣？”
寒風瑟瑟的冬夜，張齡擡頭攏緊薄襖擡頭，看見一名身著裘氅的男子。他生得劍眉星目、身型頎長，說話的時候微微俯身，眉眼含笑，似乎是有意想和他拉近距離。
張齡不說話，眼神落在他身後幾步的兩個帶刀侍衛，臉上神情便又冷了一點。
錦衣華服、前呼後擁，饒是這人笑容可掬，故意做出一副平易近人的模樣，張齡也知道，他的身份定然非富即貴，遠不是他這種平民百姓該攀扯的。
況且，他這輩子最恨的就是那些生而享有特權的貴族。
張齡匆匆掃了男子一眼，低頭繼續走他的棋，只語氣冷淡地回了句，“我這字畫認主，故而千人千價，如若是你要的話，黃金百兩可拿走。”
話一出，裘衣男子一楞，他身後的侍衛卻怒道：“先生若不想賣，大可明確告知，何必喊個天價故意折辱人？”
“哦？”張齡眉毛一挑，依舊專心對著手裏棋局，淡聲道：“字畫本就無價，在值得之人眼裏，貴也是不貴，在不值得之人的眼裏，再不貴也是貴。譬如今屆恩科狀元，皇後娘家的那個大侄子，他那□□爬一樣的字都能賣出上千兩白銀，我的字畫賣百兩黃金，怎麽？很難理解麽？”
“你！……”侍衛氣得臉黑，卻又無話可說。
裘衣男子卻轉身壓手，示意侍衛收斂脾氣。他依舊是那副笑眼盈盈的模樣，非但沒有被張齡的話激怒，反而不管不顧地上前，一一仔細端詳起他的字畫來。
半晌，他才頗為讚賞地點頭道：“筆法精妙，剛勁有力，結構字字呼應，疏密得當，線條雄渾有力，氣韻更是一氣呵成，瀟灑自如，確實是不可多得之好作，百兩黃金也不算價高。”
那男子說著便解開腰間玉佩，遞與張齡道：“可惜百兩黃金於在下而言，實在不是一筆小數目，敢問能先生能否通融，許在下以這塊玉佩交換？”
“王……公子不可！這玉佩何止價值百兩黃金，萬不可……”男子回揮手制止了侍衛的話，神情誠摯地看向張齡。
而張齡卻沒有看那玉佩一眼，冷哼一聲道：“抱歉，字畫不賣。”
“你這人！”侍衛忍無可忍要上前理論，卻被男子一個眼刀掃得噤了聲。他似全不在意張齡的無禮，反而拱手對他歉意道：“在下馭下無方，叫先生見笑了。”
張齡看一眼男子身後氣鼓鼓的侍衛，哂笑，“你回去吧，你不是誠心來買字畫的，這字畫自然是多少錢都不賣的。”言訖不再跟男子掰扯，收好小攤便回了家。
彼時的張齡不過而立之年，在去年前的殿試之中脫穎而出，得了個一甲第三的好成績。
然而他出身寒門，於京中無人相助，後來放榜之時，他才得知這一屆考取狀元的，是皇後娘家的侄子，武安侯世子；考取榜眼的，是中書令嫡孫，文遠侯世子。
都是上京趕考的，自然多少會聽到些對手的消息，若是別人都算了，偏偏這兩人曾經與張齡在一場詩宴上見過。對於兩人的學識和文采，張齡再了解不過。
初出茅廬的大才子，恃才傲物，鐵骨錚錚，要為了這區區幾鬥米折腰，那還真不如要了他的命。
於是年輕的張齡一怒之下憤而辭官，帶著久病的老母回了老家安北，在豐州謀了個賣字畫和替人寫信的差事糊口，發誓再也不沾染任何與朝堂權貴相關的人或事。
只是今年這豐州格外地冷，張齡攏了攏身上薄薄的夾襖，摸出懷裏帶著餘溫的五個銅板，給母親買了碗羊肉湯餅，自己卻啃起了早上剩下的半塊幹硬的饅頭。
大雪徹夜未停，第二日清晨，張齡常在的那一塊墻角已經堆了厚厚的一層積雪。他廢了好些功夫才將積雪清理完，剛一坐下，昨日要買他字畫的那個人又來了。
張齡不想搭理他，甫一坐下就把狀元箱裏的棋盤取出來，渾然忘我地與自己對弈。
本以為那男子熱臉貼了冷屁股會知難而退，誰知他反而興致勃勃地圍上來，觀棋觀得津津有味。
張齡真是給他磨得沒了脾氣，轉頭瞪過去，沒好氣道：“都說了字畫不賣，瞧你這人衣冠楚楚的，怎麽大白天不務正業，老在這市井巷弄裏轉悠呢？”
一席話說得男子身後的侍衛再次黑了臉。
那男子卻不生氣，反而笑望著張齡面前棋盤問他，“不賣字畫，那下棋行不行？”
張齡年輕時是個棋癡，饒是科舉上京考試那段時間，他也是見人就要抓來對弈一翻，如今看著那男子清俊的眉宇，張齡無聲哂笑道：“對弈要勢均力敵才有意思。”
言下之意就是看不起對方，不屑於與其一戰了。
男子聞言並不羞惱，反而欣然一笑道：“先生既然煩我，不如與我做個約定，這盤棋倘若你勝，在下便信守承諾，再不來打擾先生，可倘若先生輸了……”
張齡冷呲一聲，打斷到他，“某雖無大才，可這對弈走棋之上可從未輸過。”
男子聞言卻笑得愈發開懷，只道：“那便好，先生能有如此自信，想是十拿九穩，故先生若是輸了……”
“悉聽尊便。”
男子笑起來，擺手道：“那倒不必。”
他的目光落到張齡身後那幅秋橘映霞圖道：“若是在下有幸勝了先生，先生不妨將這幅圖售賣於我。”
張齡怔了片刻，幾乎要被這人的荒誕不經給逗笑了，然而看著他真摯坦誠的眼神，鬼使神差的，張齡還是點頭同意了。
兩人一個執白一個執黑，從清晨一直對戰到暮日時分，周圍圍觀看棋的人越來越多，最後甚至將整條小巷都堵的水洩不通。
張齡全神貫註都在走棋，直到一抹雪後初霽的夕陽鋪落棋盤，他才驚覺連下幾日的大雪竟然停了。多日不見的餘暉落在男子身後，照出他眼角的一抹淺淡悅色。
張齡一怔，低頭看了看面前棋局，比起對手，他略勝一籌，目前以兩子的優勢保持領先。
整一日，僅贏兩子，算得上是張齡弈棋生涯裏最為暗淡的贏局。可對方以退為進，養精蓄銳，一旦抓住時機就會反咬一口，這樣保守又縝密的打法，讓張齡頗為不適。
可越是如此，他越是想贏。帶著從未敗過的驕傲，張齡步步緊逼，多次鋌而走險，反而損兵折將。
終於，隨著對方一粒白子落下，張齡才驚覺自己求勝心切、貪功冒進，竟然走出了一個致命的漏洞，而對方蟄伏已久，等的就是這麽一個萬中一失。
“啪嗒——”
白子落地，黑子已然成勢的兩條巨龍瞬間淹滅，黑子頹勢再無可轉圜的餘地。而諷刺的是事後點子，對方竟以半子的微弱優勢贏了這一局。張齡雖然不忿，可是願賭服輸，依照約定將身後那幅秋橘映霞圖取下來，遞給男子。
男子倒也爽快，取下腰間玉佩遞與張齡。
張齡雖出身寒微，但也知這玉佩價值不菲，他不想占對方的便宜，改口以十兩白銀的價格出售圖卷，男子卻沒有同意。
他將玉佩放在棋桌上，對張齡道：“都說黃金有價玉無價，我這玉佩也和張先生的字畫一般，只給值得的人。”
張齡無言反駁，怔楞片刻才驚覺男子話中不對。
他記得自己從未同他說起過姓名，這人又是何以知曉？
男子似乎也看出了張齡的心思，朗聲對他笑道：“早便聽聞今科探花郎張逸之字畫棋藝皆是一絕，今日一試，果真不同凡響。只是恕在下直言，在下看來，張先生最絕的可不是字畫棋藝的表面功夫，而是這威武不屈、貧賤不移的品格。”
張齡愕然，半晌不知該如何作答。
而男子卻是欣然一笑，半是賞識、半是心痛地道：“可是人生在世，過剛易折，慧極必傷，都說上善若水，水乃至柔之物，卻能無孔不入，水滴石穿。方才那一局，先生分明能以兩子的優勢將我絞殺，卻想著趕盡殺絕，這才給在下留下了反撲的機會。為人處事，凡事留一線，得理也饒人。”
言訖男子一頓，收了臉上那種朋友間的親昵，轉而換上一種肅穆的語氣對張齡道：“先生經綸濟世、高才卓識，若是僅僅因為一次不公，就甘願將自己埋沒在此等鄉野，實為家國之不幸。故而在下有一不情之請，還望先生考慮。”
男子起身，雙手在胸前抱拳，然不等他說話，張齡便冷臉制止了他。
他冷呲一聲，依舊是那幅清高孤傲的神情，“不過是會點字畫、會下盤棋而已，鄙人可當不起公子如此高讚。至於公子所言之安邦定國、內修外攘……”
張齡一頓，語氣嘲諷道：“舉世皆濁、眾人皆醉，鄙人一無力挽狂瀾之力，二無救國救民之心，能做的，便只有獨善其身，不同流合汙罷了。”
他輕哂一聲，不再多言，俯身開始收拾小攤上的字畫。
而那男子只是靜靜地看著他，直到夕陽西沈，巷子裏的人家紛紛點亮門前的風燈。他才沈默著取走了那卷秋橘映霞圖，依言將玉佩放在棋盤的殘局之上。
“孔子言有朋自遠方來，不亦樂乎，在下與先生雖無同僚之緣，但因著這一局對弈，應也算個萍水相逢的朋友。”
男子起身，將畫卷珍而重之地抱於身前，緩緩道：“既然如此，這畫和玉，就姑且當作你我朋友一場的信物吧，日後倘若有在下能幫到先生的地方，先生可來此處尋我。力之所及，在下無有不應。”
言訖，他將一張疊好的紙頁用棋子壓好，翻身上了馬。
寒風冷月之下，馬背上的人影漸行漸遠，張齡拾起棋盤上的玉佩和紙頁，本以為再也不會見到他，卻未曾想，求他幫忙的日子竟來得猝不及防。
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