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再遇

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再遇

這樣的眼神,等同於直接戳了沈朝顏還未愈合的痛處。

她頗為不悅地轉身,將那只手收回了袖中。

一炷香又磨磨蹭蹭地上了半天,沈朝顏折騰夠了,回身看向謝景熙,只見那人還是一副淡然不驚的表情站在階下,對她的刁難處之泰然。

沈朝顏終於失了興趣,上完香便往陳夫人所在的正院去了。

穿過兩道垂花拱門,就到了陳夫人現下養病的後院。

陳府的管事引著她進了裏屋,而病中的陳夫人已著全裝,由幾人攙扶著,顫巍巍地候在了堂中。

許是擔心藥味苦澀,堂中點著一爐味道清甜的香。

沈朝顏掃了一眼,發現那晚被她聽過墻角的白大夫,竟然也在其中。

而陳夫人的病似乎真的不輕,幾人扶著,就行往圈椅的那麽兩步,她都走得頗為艱難。

磨磨蹭蹭好半晌,總算是喘勻了氣。

沈朝顏這才清了清嗓,硬著頭皮問她道:“夫人這身體有問過大夫麽?”

陳夫人聞言泛起一點笑意,點頭,“回郡主的話,妾身這毛病是多年前生產時落下的病根,這些年斷斷續續,時好時壞,府上也一直請了大夫在將養。”

沈朝顏點點頭,眼神落在她蒼白的臉上,又問,“若是沒有記錯,今年上元節宮宴上,我還見過夫人一面,那時只覺夫人瘦弱,怎得調養幾月,身體反而大不如前了?”

“宮宴?”面前的人一怔,眉間浮起一絲迷惘,看向沈朝顏的眼神有一瞬變得渙散。

“夫人。”此時,在一旁站了許久的白柳望卻開口了。

他上前一步,對陳夫人微微俯身,將沈朝顏的問題又重覆了一遍。

陳夫人才像是回過了神,面帶歉意地道:“都是因為三月前感染了一次風寒,當時病情急轉直下,問了好些醫館都束手無策,還好遇到白大夫,這才撿回一條命來。”

“哦?”沈朝顏了然,轉頭看向一旁的白柳望。

那人穿著幹凈清朗的一身雪白袍衫,聞言也向沈朝顏笑著見了一禮。

倏地,她像想起什麽似的,順勢問白柳望道:“我聽說事發當晚,陳尚書是因為忽發頭疾才在家臥床的,此事,白先生可知曉?”

白柳望怔了怔,似是沒想到沈朝顏話題的跳躍,但想了想還是點頭回她到,“嚴格說來並不是案發當晚的事,實不相瞞,陳尚書近一月以來都被少眠之癥困擾,小人還為他開過一劑方子。”

“那後來呢?”沈朝顏追問。

白柳望一頓,露出點慚愧之色,“小人不才,那方子陳尚書服用幾次之後,只是稍有緩解,癥狀並未有太大改善,故而後來,小人聽說是尋了別的醫館了。”

“如此……”沈朝顏一頓,還欲再問些什麽,耳邊傳來幾聲急促的喘息。

眾人一驚,卻見陳夫人手撫胸口,呼吸淺急,雙頰也應此染上了幾分病態的潮紅。

她身邊的婢女一時驚懼,有的撫胸,有的端水,亂作一團。

只有白柳望稍顯鎮定地蹲下身來,一手搭在陳夫人的腕脈上,溫聲安撫。

眾人皆在忙碌,一旁幹坐著的沈朝顏就顯得有些格格不入。

好在幾息之後,陳夫人的狀態堪堪穩定下來,但沈朝顏自然是不好意思再呆下去。

於是起身,匆匆向陳夫人告了別。

熏香的事,若是現在提及,只怕打草驚蛇,故而她留了一手,暫時按下不發。

這一趟撲了個空,沈朝顏不禁有些沮喪。她跟著管事繞過回廊一角的時候,無意瞥見一間不起眼的小房間裏飄出的白縵。

隱隱綽綽,像幽靈的影子。

沈朝顏覺得奇怪,問身邊帶路的老管事到,“那邊……是在做什麽?”

管事一怔,面上倏地就有些慌亂。

他連忙側身擋住沈朝顏的視線,“一些民間的避災儀式,不幹不凈,怕會沖撞了郡主。”

言訖延手道:“郡主這邊請。”

沈朝顏跟著他往另一條路上走開了,卻在心裏默默記下了那間房舍的位置。

子時,沈朝顏故技重施,再次從後院翻了進去。她貓腰避開巡邏的家丁,找到了上午看過的那間屋子。

深夜時分,陳府的人大都睡了。

除了廊下幾盞晃蕩的風燈,就只有這間屋子裏隱約透出些燭光。

沈朝顏在外間觀察了一會兒,確定沒人了,才輕手輕腳地從窗戶翻了進去。

這是一間不大的偏房,屋裏掛滿經幡和白縵,房屋四角都點著燈,明明滅滅、層層疊疊。

燭光把人的影子投得到處都是,如百鬼夜行,沈朝顏走在其間,後背不禁生出點涼意。

這地方也太邪門了些,既不是供奉逝者的靈堂,也不像供奉佛主的佛堂,倒像是什麽歪門邪道的東西……

思忖間,沈朝顏已然行至房屋正中。

她這時才註意到,這間屋子裏好像是擺了個什麽陣法,而她現在所站的位置,就是這個陣的中心。

幾聲輕微的“嘀嗒”破開凝滯的空氣,沈朝顏循聲望去,看見面前一座供奉的木像。

那木像是個獸頭人身的怪物,頭上長著兩個尖角,眼如銅鈴、青面獠牙。

而木像周圍圍了一圈東西,那些“嘀嗒”聲就是從這裏落下的水滴。

沈朝顏心裏緊張,強打精神繼續靠近,等走到木像跟前,她才發現空氣裏彌漫著一股說不出的氣味,乍一聞,就像是……

血腥氣。

心頭悚然一驚,沈朝顏擡頭,只見木像周圍的上空,每隔幾尺的距離,就被掛上一只割開了脖子的貓。

一股強烈的反胃讓沈朝顏作嘔,而就在此時,房門也被人從外面推開了。

她趕緊往嘴裏塞了片事先備好的藥草,隨即側身躲在了木像的後面。

晃動的燈火由遠及近,沈朝顏聽見窸窸窣窣的腳步,從聲音辨別,來人應該有兩個。

什麽木質的東西落到地板上,“喀噠”一聲,隨後,一個老者的聲音響了起來。

沈朝顏認出來,他就是陳府那個總管事。

他昂頭看了看木像跟前懸掛的貓屍,對旁人吩咐,“你去看看,把那些死透的都取下來。”

小廝依言去了。

沈朝顏看見老管事蹲下來,從腳邊的那個木箱裏拖出一只黑貓。

“喵嗚!!!”

不等那只貓反應,一柄短利的匕首便劃破了他的脖子,鮮血噴濺,那只貓拼命掙紮,卻被繩子捆住了兩只後腿。

之後,老管事又挨著從木箱裏取出五六只貓,都是相同的方式殺了再捆起來。

“行了,”老管事收了刀,看著被換下來的貓屍道:“把這些換上去吧。”

“是。”那小廝應承著,提貓的手卻發著抖,連連掛了好幾次才給掛上。

老管事在下面看著,不禁蹙眉數落,“手腳麻利點,別錯過時辰,惹了裘衛大人怪罪。”

“嗯,是是……”小廝點頭,顫巍巍地繼續掛剩下的貓屍。

“管家的。”

又掛了兩只,小廝忍不住回頭問管事,“您說這祭拜之法,真的能消災免罪嗎?我看咱家大人的死,或許真是豐州一案的兇手……”

“閉嘴!”管事的聲音忽然凜冽起來,瞪向那小廝道:“你若是再不守規矩,小心日後都開不了口!”

小廝一怔,不再說什麽,匆匆掛完剩下的貓屍,便和管事一道關門走了。

腳步聲漸遠,直至不聞,沈朝顏緩慢地從木像背後走了出來。

思緒還停留在兩人剛才的對話,聽管事的口氣,他似乎是知道些什麽的……

比如,“消災免罪”是指什麽?

又比如,管事口中的那個“裘衛大人”又是誰?

沈朝顏思忖著,擡頭看向頂頭上那個面目可怖的木像。

屋裏的燭火忽然閃了閃,木像的臉有一側暗了下去,似是那邊的燈油燒完了。

然而下一刻,一邊的窗扇傳來一記極弱的輕拍,“噗”的一聲,像木框打在了肉上。

沈朝顏心中一凜,回身看去,只覺罡風擦過耳畔,隨後眼前一黑,整個房間的燭火在這時竟一齊滅了。

隱約之中,有什麽極具壓迫感的東西從身後逼近,沈朝顏一怔,趕緊從懷中摸出一截火燭筒打燃。

“呲啦——”

火光竄起,周遭亮起來。

不等沈朝顏看清,一個黑影飛快閃過,緊接著“咚”的一聲,一股頓痛從手腕傳來,沈朝顏驚詫之下松了手。

火燭筒掉落,一瞬熄滅。

房間裏再度恢覆了黑暗。

沈朝顏不敢相信自己的眼睛。剛剛分明是看到了一個黑影,應該是他打掉了自己手裏的東西。

難道冤家路窄,那晚上的黑衣人,今天也來了麽?

沈朝顏思忖著,雙手在地上摸索,卻怎麽都找不到那截被打飛的火燭筒。

夜風夾著月色,從那扇半開的海棠紋花窗溜了進來,把屋裏的白縵和經幡撥得簌簌旋動,木像的影子照在上面,重疊參差,像無數蟄伏在暗中的鬼影。

心裏無端就起了一絲悚然——敵強我弱、形勢不明,當下的情景,自然是不宜糾纏、以退為進。

沈朝顏抿抿唇,摸出懷裏的打火器。

“嚓!”

火光再度亮起。

這一次她沒有猶豫,將手裏的打火器朝前方一扔。而自己卻朝著反方向快速退出幾步。

“砰!”

一聲悶響,身後傳來結實堅硬的觸感,卻不是算計好了的窗欞。

有人看穿了她的聲東擊西,趕在她得手之前截斷了她的退路。

而她現在,竟是直直撞進了那人的懷裏!

“唔……”

一瞬間天旋地轉,眼前一花,沈朝顏哼了一聲,緊接著便發現自己已經被他制在身前,動彈不得。

沈朝顏趕緊去拔腰間的匕首。

可對方就像是早已料到了她的反應,在她的手觸到匕首的那一刻,就精準地掐住了她的腕子。

而後稍微一個使力——

“哐啷!”

匕首落地,劃在石板地上響聲尖銳。

那聲音傳入耳中,沈朝顏只覺自己全身的汗毛都立了起來……

一陣輕緩的呼吸靠近,最終停在耳鬢。

那人的下頜輕輕貼在她的額角,緩了幾息才淡淡開口道:

“別動。”

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