失蹤的新娘（四）
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失蹤的新娘（四）
天色陰沈。
城外一處村落偏僻荒蕪, 人煙稀少。
沈煙棠拄著竹竿，摸索著走出土屋，走到菜畦間。
她的眼睛瞎了, 瞎得徹底，看不見日月陰晴。
她只能伸出手感受。
手心很冷，沒有觸到溫暖的日光。
唔, 她知道了, 今日天陰。
不逢晴朗日, 沈煙棠便放棄晾曬被褥，也不洗衣裳，只是拄著她的竹竿，安靜地坐在門廊前吹風。
風裏會傳來兄長安然無恙的音訊嗎？
沈煙棠摸了摸自己的耳朵。
萬幸, 她的聽覺還在。
“沈姑娘！”
耳朵動了動, 她聽到了少女熟悉的聲音。
沈煙棠拄著竹竿站起來, 一只手摸索著，朝籬笆門走去：“原來你們真的會來, 我以為, 昨日你們只是同我說笑而已。”
她輕輕撫摸著殷靈棲的眉眼。
“好漂亮的女孩子，可惜我不能親眼看到你的模樣。”
“可以的，在下自幼習醫, 會盡力幫助沈姑娘覆明。”
別枝寒自身後走出, 她伸出手，欲仔細端詳這姑娘的眼部病變情況。
沈煙棠後退了一步，避開別枝寒的手。
“不必了，沒用的。”她語氣甚是篤定。
“為什麽？不試一試怎麽知道沒有希望？”殷靈棲問。
“因為這雙眼睛, 既非先天殘疾，也非後天病變。”
她摸了摸自己失去知覺的眼眶。
“我心底再清楚不過, 這雙眼是如何瞎掉的，所以，姑娘不必再為我白費力氣。”
她靜靜地站在那兒，不再多做解釋。
殷靈棲拽了下別枝寒的衣袖，道：“也罷，既然沈姑娘堅持，我們便也不再讓姑娘為難了。”
“多謝，請同我來吧，兄長的衣冠冢立在村郊山腳下。”沈煙棠點點頭，拄著竹竿，慢慢朝籬笆門外走去。
這處村落地廣人稀，走了幾裏地也難得望見一家住戶，一眼望過去，大片大片無人開墾的荒地長滿了雜草。
殷珩一邊走，一邊看，眉頭舒展不開：“離奇啊，這兒靠近京城，城內寸土寸金，京郊雖遠比不得城內繁華，卻也不至於荒廢至這般田地。”
沈煙棠聽到他的聲音，便答道：“早些時候，這裏的確人丁興旺，五谷豐登六畜繁盛，村民安居樂業。”
“後來呢？怎的稀落成這般光景了？”
“後來，天災人禍輪番殃及這片村居，再後來，就如你們眼前所見的這般光景了。”
“天災人禍？”殷珩聽著不對勁，未等他開口再問，便見那盲女在一片根深葉茂的樹林間停住了腳步。
“到了。”
她用手摸索著，走過樹叢，在一棵槐樹前站住了。
竹竿沒入土壤戳向樹根，沈煙棠蹲下身，不知在樹底忙活什麽。
茂盛的灌木叢覆蓋山野，四周寂靜得可怕，正值萬物覆蘇的時節，漫山遍野的樹叢間，竟連一聲鳥鳴也聽不到。
殷珩打了個寒顫，湊近蕭雲錚：“我總覺得，這裏藏著無數雙眼睛在盯著我們。”
“我也有同樣的感覺。”別枝寒皺了下眉，舉目望去山野間空蕩蕩的並無半分人影，但站在這兒，莫名感覺自己就像是獵物進了羅網。
四周被群山包圍，視線觸及不到的地方，似乎潛藏著無限危險。
“提高警惕，當心——”
她話音未落，寂靜的山野如同地震般，悍然開始劇烈震蕩。
山坡上覆蓋的灌木叢開始松動，生長，轉眼間便長至同成人身高相仿的高度。
等等！
那不是長得像人的草木。
那就是一具具被泥土包裹的人身！
已經同泥土融為一體的“人”！
人蛹的身體被草木泥土侵蝕，面目全非，深植於山野間靜止不動時，組成了漫山遍野的綠植。
他們像是接收到了某種號令，扭曲著僵硬的肢體，紛紛朝山腳下匯聚而來。
聲勢浩大，塵土紛飛。
四面八方皆是成群結隊的人蛹飛奔而下。
“這……這怎麽一回事！這都是什麽怪物！”隨行幾人心底一驚。
殷靈棲看著樹下安安靜靜的盲女，突然意識到了什麽。
“是你。”
殷珩一驚，望向那瘦弱的盲女，不敢相信：“這些怪物都是她招來的？”
氣氛陡然陷入死寂，空氣在這一瞬停止流動。
沈煙棠拄著竹竿，緩緩起身。
“被你發現了。”
她眉眼彎彎，承認了：“是我招來的。”
“這座村落原本人丁繁盛，住著很多人的，你們知道，為什麽現在只剩下區區幾戶了呢？”
沈煙棠立在林間，用一桿細竹撐起瘦瘦小小的身影。
“因為，他們全都被做成了這些怪物。”
“沈姑娘，你為什麽要這麽做！”柏逢舟變了臉色。
“柏公子，對不住了，這些人，今日都得留下來，成為荒山的肥料，同泥土融為一體，滋養出新的草木。”
沈煙棠拄著竹竿，慢慢走近殷靈棲所在的方位：“你人很好，模樣生得也好，我很喜歡你，但……抱歉，誰也不可以傷害哥哥。”
“我知道你們是來找沈濯的。”
她捏了捏自己的手心：“昨日，我摸過你的手。膚如凝脂，手如柔荑，我猜測你的身份應當是一位富貴人家的小姐，十指不沾陽春水，沒做過粗活。這樣的身份，若非別有目的，怎麽會來我們這處偏遠荒村呢？”
位置靠近山腳的人蛹已經搶先一步沖了下來，他們擡起草木與血肉交錯融合的手臂，扭曲著肢體準備發動攻擊。
“你很聰明。”
危機當前，少女並無如沈煙棠預想的那般陷入慌亂。
她微微一笑：“但沈姑娘也疏漏了，你已經給出了結果。昨日我說外間放著男子的鞋履只是在試探，而你，沈姑娘，你已經暴露了真實的心思。”
“沈濯死裏逃生後，一直待在這座村落，對嗎？”
“是又如何。”
叢林間顯現出那道熟悉的白衣身影。
“沈兄！”柏逢舟皺眉：“你快讓他們停手！”
“來不及了，柏兄。”沈濯望著他，“放心，看在同窗數載的情誼，看著這些年你對阿棠的照顧上，這些人蛹不會傷害你的。”
“沈兄！何以至此！”
柏逢舟擋在殷靈棲身前：“他們都是我的朋友！你操縱這些怪物傷害他們，同傷害我又有何異！”
沈濯並不作答，他走到沈煙棠身邊，接過竹竿，取代那支盲棍。
“阿棠，將手交給哥哥。”
“哥……”沈煙棠有點想哭。
沈濯充當妹妹的眼睛，牽著她的手走到一旁，靜靜看著這場山野獵殺。
渾身充斥著沈沈死氣的人蛹呈排山倒海之勢，如洪水般自山坡俯沖而下，朝眾人發動攻擊。
嘶吼聲由遠及近。
人蛹繞過柏逢舟，直攻他身後之人，將糊滿泥苔的手爪伸向昭懿公主。
“沈濯！”柏逢舟攔住人蛹，痛聲道，“沈濯，今日過後，你我一刀兩斷！”
人蛹受到驅使，有意避開他，動作微滯了一瞬。
“不必再同他廢話！”
匕首自袖中滑出，殷靈棲瞅準時機，反手握住匕首削掉了人蛹的手腕。
傷口沒有血肉，這些軀體已經完完全全被泥漿與草木寄生了。
殷靈棲剛要松一口氣，那被削落在地的“手腕”竟似有了生命般，忽然立起來，滾動了幾下，驀地一躍而起。
一截斷腕抓住殷靈棲的裙袂順著衣裳飛快往上攀爬。
與此同時，那被削去手腕的人蛹似是感知不到疼痛，繼續朝人發動攻擊。
殷靈棲甩出匕首割他咽喉，刀刃紮進泥裏，她突然意識到，這群怪物殺不死！
其餘人也在打鬥中紛紛察覺出異象。
“這都是什麽怪東西！削斷了四肢還會動！他們根本殺不死！他們已經不是人了！”
殷珩持劍削落一個人蛹的頭顱。
圓滾滾的顱骨裏被泥土與雜草填滿，滾落在地上，倏的又躥跳了起來。
這些軀體早已死亡，現如今的被寄生的人蛹只是被主人操縱著的不知疲倦持續攻擊目標的殺人工具。
困住殷靈棲的那個人蛹將柏逢舟強行撥開，進而專註於進攻殷靈棲。
那截攀附在裙袂上的斷腕爬得飛快，很快竄至頸側，張開泥爪意欲扼住殷靈棲的喉嚨。
眼前倏然閃過一道劍光。
蕭雲錚執劍將斷腕劈得粉碎，擡腿猛地踹退那具人蛹，橫腕一掃，將圍聚過來前後夾擊的人蛹捅了個透，緊接著推掌猛震劍鞘，憑力道硬生生將人蛹一齊震作碎屑。
“走！”
他握住殷靈棲的手腕，趁那些碎屑重新凝聚成完整的、具有攻擊力的殘肢前，帶著殷靈棲突圍。
“這麽打下去不是長久之計，他們不是人，是會不斷繁衍重組的怪物。漫山遍野都是人蛹，人數上我們已經占了劣勢了。”
殷靈棲一擡頭，只見山頂烏壓壓的俯沖下愈來愈多的人蛹。
霧刃他們拔刀廝殺，只能勉力保住自身。而殷珩別枝寒那邊，已經腹背受敵危在旦夕了。
“你說這泥做的怪物，怎麽就殺不死呢！”
殷珩握住劍鞘替別枝寒辟開空間，咬緊牙關狠狠一劈，身前人蛹斷作兩半，落在地上抖動了下，突然合而為一，重新撲向他。
“當啷”一聲，佩劍受到撞擊，脫落手掌。
殷珩楞了一下，俯身去撿已是來不及。
當頭橫飛一劍，捅穿人蛹的胸口，巨大的沖擊力帶著人蛹飛了出去，重重墜地將泥胚震得四分五裂。
殷珩借機快速拾起劍，一擡頭，不由驚呼一聲：“蕭徵！當心！”
蕭雲錚擲出一劍，手裏空了出來，沈濯見狀操控周圍人蛹紛紛對他發起圍攻。
與此同時，殷靈棲也被山野間新沖下的人蛹圍困住。
匕首殺不了這些死氣沈沈的行屍走肉。
在人蛹發起新一輪攻擊之際，她看向同樣被困住的蕭雲錚，吹響了白玉哨子。
兩人目光不期然的於空中交匯。
她這邊哨聲響起的同一時間，隔著洪水般洶湧的人蛹，蕭雲錚亦傳出了哨令。
不到一柱香的功夫，山野間倏的閃現出兩隊身影，快如疾風。
“公主！屬下救駕來遲！”
照影閣殺手聞令現身，皆著紫衣，黑紗覆面，兵分兩路，一路去救別枝寒脫困，一路朝殷靈棲奔去。
鉤吻強行破開人蛹的包圍圈，一手攬住小公主的腰，帶著殷靈棲倏的騰空而起，硬生生殺出一條路。
“等一等。”殷靈棲目光越過人海，找尋落單的蕭雲錚的身影。
“分出人手去幫……”
視線掃到穿梭於人蛹間的敏捷身影，她忽然不說話了。
另一側。
“末將參見少主。”
避世獨立的楚山孤自去歲冬月後，首度受召露面。
“給我劍，我只需要一把劍。”蕭雲錚望向殷靈棲那邊，冷聲命令道：“其他人全部過去幫她。”
霧刃與宿刃這時殺了出來，暫且脫困。
“幫昭懿公主？”
霧刃遙遙看了一眼，揉了把眼睛：“不……不會吧……紫衣黑紗，羽狀刺青，護住公主的那些人是照影閣的死士？！”
“昭懿公主手底掌控著照影閣？！！”
“這怎麽可能！照影閣在江湖裏銷聲匿跡多年，怎麽會落到昭懿公主手中。”
他擡眸，看著蕭雲錚平靜的神情，恍然大悟：“原來主子早就知道了。”
宿刃道：“這件事一直是我在跟進，如若所料無誤，只怕昭懿公主府上的那群面首也絕非常人。”
牽機、鉤吻等人亦註意到了這邊的動靜。
牽機猶豫了下：“公主，蕭氏世子喚來的人手似乎是……楚山孤……”
“我知道。”
在她去救慈姑時，蕭雲錚動用楚山孤的勢力現身的那一回，殷靈棲便已然認出了面具之下的人是誰。
這件事非同小可。
慈姑評價過，楚山孤這支勢力在江湖中的地位舉足輕重。
大晟名門望族諸多，但在這些權柄煊赫的世族中，能夠經歷幾朝不倒，且越發強盛的只有輔國公府蕭氏一脈。
毋庸置疑，蕭氏一族是帝國最頂級的世家望族。長盛不衰至今地位已然非同凡響，然其手中又握著楚山孤這樣一支勢力。
黑白兩道通吃，且都能坐至頂尖的位置，這對於任何一位王朝的統治者來說，都是非常可怖的威脅。
“公主，他們過來了。”鉤吻提醒道。
蕭雲錚看著她，開門見山道：“你的人手能有幾分把握？”
殷靈棲環顧四周不斷奔湧下來的洪流。
“若僅僅是想殺出一條生路，護送我們平安離開並不算困難。難的是，這裏地處京郊，毗鄰盛京，一旦這些人蛹沖出村落，攻入京城，屆時傷到沿途百姓，後果將不堪設想。”
一人開了口：“少主，不若我們同照影閣……”
蕭雲錚擡了擡手。
那人心領神會少主的意思，閉嘴退下。
解鈴還須系鈴人，打蛇需得打七寸。
為今之計，便是越過人潮去擒住沈氏兄妹二人。
“合作嗎？”蕭雲錚問。
殷靈棲點了點頭：“可以一試。”
“好，我會讓楚山孤去正面對抗人蛹，開辟道路，照影閣突出重圍，直擒對面目標二人。”
他當機立斷：“人蛹破碎後會在短時間內重組發動新一輪進攻，你們要做的是速戰速決，切不可給人蛹反撲的機會。”
“屬下領命。”
牽機率死士亦應聲道：“照影閣領命。”
兩方刺客皆是萬中挑一訓出的精英，雖是第一次合作，配合得卻是相當默契。
沈濯心思縝密，很快覺察出端倪。
“哥哥，發生什麽了？”
沈煙棠看不見眼前的局勢，視覺的消亡使得她的聽覺變得愈發靈敏。
她能聽出，情況變得混亂了起來。
“無礙，這些事且交給兄長處理。”沈濯按了按妹妹的手心，予她安慰。
他也明白射人先射馬，擒賊先擒王的道理。
局勢瞬息萬變。
被楚山孤劈散開的人蛹，再一次重組後，竟一擁而上朝殷靈棲所在方位襲來。
鉤吻等人依照謀劃預備直取沈濯，忽而半途被圍攻公主的人蛹打斷，一時分身乏術。
一場鏖戰！
蕭雲錚反手一劍劈下，一個照面削斷了意圖偷襲殷靈棲那只人蛹的脖頸。尚未喘上一口氣，餘光又閃過一道殘影，他迅疾擡肘擊上側面圍過來的人蛹，將其方欲重組的肢體再度徹底粉碎。
受到沈濯的控制，越來越多人蛹如洪水洩閘般聲勢駭人，自四面八方密集湧來，竟將兩人同其餘人分割開來。
“少主！”
楚山孤一眾頂級殺手大驚失色，飛奔而來援助，卻破不開那堵厚約數丈的人墻。
人蛹卷土重來，攻勢越逼越緊，似將空氣都擠得稀薄了起來，湧起強烈的窒息感。
蕭雲錚執劍自正前方掃開一片，劍意尚未來得及收回，側面驀地發起一陣攻勢。
人蛹粗壯的手臂如一根沈重的立柱，撞擊而來——
危機關頭，殷靈棲突然十指交疊，口中喃喃低語。
“退至我身後！”
蕭雲錚一手握住劍柄刺出，一手攥住她將人推至身後護住。
那混合了泥土與巖石的拳頭，驀地停在了兩人眼前不足一寸遠的地方，靜止不動了。
“果然是用蠱寄生的死物。”
殷靈棲額間出了一層細汗，她十指交疊，迅速變換指法。
蕭雲錚註視著周圍變化。
將兩人困在中心圍攻的“人蛹墻”逐漸安靜了下來。
“是蠱！”殷靈棲向身在包圍圈外的別枝寒傳遞消息。
“我控蠱的根基淺薄，應當堅持不了太久。”她額前碎發已經被汗水打濕。
一眾死士皆被眼前的場景深受震撼。
這些洪水般可怕的怪物，竟然被昭懿公主一介根基淺薄的初學者控制住了！
別枝寒深吸一口氣，饒是她平日裏已經見識過，可昭懿進步之快還是遠遠超出她的預想。
“我來助你。”她迅疾隨之控蠱，意圖減輕殷靈棲的負擔。
方一出手，別枝寒又是一重新的震撼。
人蛹數量龐大，連她一個自幼修習的苗疆人都覺得分外吃力，她難以想象小公主是如何扛住那般艱難的力量的。
“抓緊時機！趁現在擒住沈濯！”蕭雲錚反應極快，厲聲斥道。
沈濯震驚於少女竟能以一己之力，改變整場局勢！
他憑借地利人和，變本加厲給殷靈棲施壓。
原本靜止的人蛹在他的操縱之下，重又開始動彈了。
殷靈棲與別枝寒缺少沈濯手裏的蠱母，只能極力憑借自身力量同他抗衡。
就像一根堅韌的弦緊繃至極致，即將危險斷裂。
殷靈棲喉嚨裏泛出一絲血腥氣。
她在心裏想，她得撐住，撐到楚山孤與照影閣擒住沈濯。
否則，這些人蛹一旦流入城池，遭殃的便是無辜百姓了。
別枝寒扛不住了，突然噴出一口血，臉色慘白，殷珩見狀匆忙扶住她。
整場的壓力瞬間全部施加於殷靈棲一人身上，震得她胸口一痛，喉嚨裏的血腥氣愈發濃郁。
她覺得自己整個人輕飄飄的，腳底虛浮，像一朵雲，悠悠飄向天穹。
包圍兩人的人蛹墻已經被蕭雲錚全力劈碎，燃眉之急已解，他看著殷靈棲唇角抿出的血痕，不想讓她再硬扛了。
“收手，昭懿，我帶你出去。”
蕭雲錚忽然心底一軟。
他心疼了。
兩相抗衡，沈濯雖然手握蠱母占有優勢，亦是十分痛苦。
他捂住劇痛不止的胸膛，面色鐵青。
“走？誰也別想走……”
沈濯揚唇一笑，山野間的人蛹驀地再度蘇醒，洶湧來襲。
“一起留在這裏吧……”
他低聲宣判著死亡。
漫山遍野隨之躁動、沸騰起來。
“少主！屬下先護送您與公主離開，這裏留給我們處置！”
牽機也勸：“事急從權，殿下不若先帶公主走！”
地動山搖。
別枝寒硬撐著站起身，嘆了一口氣：“要是雀兒在就好了。”
她精修醫術，繼承師傅的衣缽，於蠱術上到底還是不如師妹。
群山環顧間，人蛹發出的嘶吼聲不絕於耳。
倏而一陣幽幽笛音，自山谷間飄出。
那陣韻律不似中原雅樂，頗有民族風情。
令人驚奇的是，滿山人蛹聽見笛音後，突然靜止不動了。
他們安靜下來，重新化為山野腐土。
殷靈棲會心一笑：“她來了，還算及時。”
對面的沈濯兄妹皆被鎮住了。
他們從未見識過這般強悍的手段！
“怎麽會這樣……”
“啥子爪子這樣哦？”
身著苗疆服飾的少女從山野間躍出，頭頂銀冠叮當作響。
“讓一下，讓一下嘛。”她擠到兩人中間，試圖把蕭雲錚擠開。
別枝雀手握長笛，另一手攬著殷靈棲的肩，指向對面：“你算啥子哦？啷個敢弄傷我的小姐妹！”
“學得楞個撇你龜兒子要遭老子捶邁！”
沈濯一楞一楞的，聽不懂她的話。
別枝雀不屑地瞥了他一眼：
“玩蠱，我是你祖奶奶！”
她將長笛輕巧一揮，漫山遍野的人蛹再度湧動起來。
只不過這一回，人蛹竟在她的操控之下朝沈濯進攻！
“接好嘍，送你了。”
沈濯瞳孔驟然一緊。
局勢瞬間逆轉！
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天色陰沈。
城外一處村落偏僻荒蕪, 人煙稀少。
沈煙棠拄著竹竿，摸索著走出土屋，走到菜畦間。
她的眼睛瞎了, 瞎得徹底，看不見日月陰晴。
她只能伸出手感受。
手心很冷，沒有觸到溫暖的日光。
唔, 她知道了, 今日天陰。
不逢晴朗日, 沈煙棠便放棄晾曬被褥，也不洗衣裳，只是拄著她的竹竿，安靜地坐在門廊前吹風。
風裏會傳來兄長安然無恙的音訊嗎？
沈煙棠摸了摸自己的耳朵。
萬幸, 她的聽覺還在。
“沈姑娘！”
耳朵動了動, 她聽到了少女熟悉的聲音。
沈煙棠拄著竹竿站起來, 一只手摸索著，朝籬笆門走去：“原來你們真的會來, 我以為, 昨日你們只是同我說笑而已。”
她輕輕撫摸著殷靈棲的眉眼。
“好漂亮的女孩子，可惜我不能親眼看到你的模樣。”
“可以的，在下自幼習醫, 會盡力幫助沈姑娘覆明。”
別枝寒自身後走出, 她伸出手，欲仔細端詳這姑娘的眼部病變情況。
沈煙棠後退了一步，避開別枝寒的手。
“不必了，沒用的。”她語氣甚是篤定。
“為什麽？不試一試怎麽知道沒有希望？”殷靈棲問。
“因為這雙眼睛, 既非先天殘疾，也非後天病變。”
她摸了摸自己失去知覺的眼眶。
“我心底再清楚不過, 這雙眼是如何瞎掉的，所以，姑娘不必再為我白費力氣。”
她靜靜地站在那兒，不再多做解釋。
殷靈棲拽了下別枝寒的衣袖，道：“也罷，既然沈姑娘堅持，我們便也不再讓姑娘為難了。”
“多謝，請同我來吧，兄長的衣冠冢立在村郊山腳下。”沈煙棠點點頭，拄著竹竿，慢慢朝籬笆門外走去。
這處村落地廣人稀，走了幾裏地也難得望見一家住戶，一眼望過去，大片大片無人開墾的荒地長滿了雜草。
殷珩一邊走，一邊看，眉頭舒展不開：“離奇啊，這兒靠近京城，城內寸土寸金，京郊雖遠比不得城內繁華，卻也不至於荒廢至這般田地。”
沈煙棠聽到他的聲音，便答道：“早些時候，這裏的確人丁興旺，五谷豐登六畜繁盛，村民安居樂業。”
“後來呢？怎的稀落成這般光景了？”
“後來，天災人禍輪番殃及這片村居，再後來，就如你們眼前所見的這般光景了。”
“天災人禍？”殷珩聽著不對勁，未等他開口再問，便見那盲女在一片根深葉茂的樹林間停住了腳步。
“到了。”
她用手摸索著，走過樹叢，在一棵槐樹前站住了。
竹竿沒入土壤戳向樹根，沈煙棠蹲下身，不知在樹底忙活什麽。
茂盛的灌木叢覆蓋山野，四周寂靜得可怕，正值萬物覆蘇的時節，漫山遍野的樹叢間，竟連一聲鳥鳴也聽不到。
殷珩打了個寒顫，湊近蕭雲錚：“我總覺得，這裏藏著無數雙眼睛在盯著我們。”
“我也有同樣的感覺。”別枝寒皺了下眉，舉目望去山野間空蕩蕩的並無半分人影，但站在這兒，莫名感覺自己就像是獵物進了羅網。
四周被群山包圍，視線觸及不到的地方，似乎潛藏著無限危險。
“提高警惕，當心——”
她話音未落，寂靜的山野如同地震般，悍然開始劇烈震蕩。
山坡上覆蓋的灌木叢開始松動，生長，轉眼間便長至同成人身高相仿的高度。
等等！
那不是長得像人的草木。
那就是一具具被泥土包裹的人身！
已經同泥土融為一體的“人”！
人蛹的身體被草木泥土侵蝕，面目全非，深植於山野間靜止不動時，組成了漫山遍野的綠植。
他們像是接收到了某種號令，扭曲著僵硬的肢體，紛紛朝山腳下匯聚而來。
聲勢浩大，塵土紛飛。
四面八方皆是成群結隊的人蛹飛奔而下。
“這……這怎麽一回事！這都是什麽怪物！”隨行幾人心底一驚。
殷靈棲看著樹下安安靜靜的盲女，突然意識到了什麽。
“是你。”
殷珩一驚，望向那瘦弱的盲女，不敢相信：“這些怪物都是她招來的？”
氣氛陡然陷入死寂，空氣在這一瞬停止流動。
沈煙棠拄著竹竿，緩緩起身。
“被你發現了。”
她眉眼彎彎，承認了：“是我招來的。”
“這座村落原本人丁繁盛，住著很多人的，你們知道，為什麽現在只剩下區區幾戶了呢？”
沈煙棠立在林間，用一桿細竹撐起瘦瘦小小的身影。
“因為，他們全都被做成了這些怪物。”
“沈姑娘，你為什麽要這麽做！”柏逢舟變了臉色。
“柏公子，對不住了，這些人，今日都得留下來，成為荒山的肥料，同泥土融為一體，滋養出新的草木。”
沈煙棠拄著竹竿，慢慢走近殷靈棲所在的方位：“你人很好，模樣生得也好，我很喜歡你，但……抱歉，誰也不可以傷害哥哥。”
“我知道你們是來找沈濯的。”
她捏了捏自己的手心：“昨日，我摸過你的手。膚如凝脂，手如柔荑，我猜測你的身份應當是一位富貴人家的小姐，十指不沾陽春水，沒做過粗活。這樣的身份，若非別有目的，怎麽會來我們這處偏遠荒村呢？”
位置靠近山腳的人蛹已經搶先一步沖了下來，他們擡起草木與血肉交錯融合的手臂，扭曲著肢體準備發動攻擊。
“你很聰明。”
危機當前，少女並無如沈煙棠預想的那般陷入慌亂。
她微微一笑：“但沈姑娘也疏漏了，你已經給出了結果。昨日我說外間放著男子的鞋履只是在試探，而你，沈姑娘，你已經暴露了真實的心思。”
“沈濯死裏逃生後，一直待在這座村落，對嗎？”
“是又如何。”
叢林間顯現出那道熟悉的白衣身影。
“沈兄！”柏逢舟皺眉：“你快讓他們停手！”
“來不及了，柏兄。”沈濯望著他，“放心，看在同窗數載的情誼，看著這些年你對阿棠的照顧上，這些人蛹不會傷害你的。”
“沈兄！何以至此！”
柏逢舟擋在殷靈棲身前：“他們都是我的朋友！你操縱這些怪物傷害他們，同傷害我又有何異！”
沈濯並不作答，他走到沈煙棠身邊，接過竹竿，取代那支盲棍。
“阿棠，將手交給哥哥。”
“哥……”沈煙棠有點想哭。
沈濯充當妹妹的眼睛，牽著她的手走到一旁，靜靜看著這場山野獵殺。
渾身充斥著沈沈死氣的人蛹呈排山倒海之勢，如洪水般自山坡俯沖而下，朝眾人發動攻擊。
嘶吼聲由遠及近。
人蛹繞過柏逢舟，直攻他身後之人，將糊滿泥苔的手爪伸向昭懿公主。
“沈濯！”柏逢舟攔住人蛹，痛聲道，“沈濯，今日過後，你我一刀兩斷！”
人蛹受到驅使，有意避開他，動作微滯了一瞬。
“不必再同他廢話！”
匕首自袖中滑出，殷靈棲瞅準時機，反手握住匕首削掉了人蛹的手腕。
傷口沒有血肉，這些軀體已經完完全全被泥漿與草木寄生了。
殷靈棲剛要松一口氣，那被削落在地的“手腕”竟似有了生命般，忽然立起來，滾動了幾下，驀地一躍而起。
一截斷腕抓住殷靈棲的裙袂順著衣裳飛快往上攀爬。
與此同時，那被削去手腕的人蛹似是感知不到疼痛，繼續朝人發動攻擊。
殷靈棲甩出匕首割他咽喉，刀刃紮進泥裏，她突然意識到，這群怪物殺不死！
其餘人也在打鬥中紛紛察覺出異象。
“這都是什麽怪東西！削斷了四肢還會動！他們根本殺不死！他們已經不是人了！”
殷珩持劍削落一個人蛹的頭顱。
圓滾滾的顱骨裏被泥土與雜草填滿，滾落在地上，倏的又躥跳了起來。
這些軀體早已死亡，現如今的被寄生的人蛹只是被主人操縱著的不知疲倦持續攻擊目標的殺人工具。
困住殷靈棲的那個人蛹將柏逢舟強行撥開，進而專註於進攻殷靈棲。
那截攀附在裙袂上的斷腕爬得飛快，很快竄至頸側，張開泥爪意欲扼住殷靈棲的喉嚨。
眼前倏然閃過一道劍光。
蕭雲錚執劍將斷腕劈得粉碎，擡腿猛地踹退那具人蛹，橫腕一掃，將圍聚過來前後夾擊的人蛹捅了個透，緊接著推掌猛震劍鞘，憑力道硬生生將人蛹一齊震作碎屑。
“走！”
他握住殷靈棲的手腕，趁那些碎屑重新凝聚成完整的、具有攻擊力的殘肢前，帶著殷靈棲突圍。
“這麽打下去不是長久之計，他們不是人，是會不斷繁衍重組的怪物。漫山遍野都是人蛹，人數上我們已經占了劣勢了。”
殷靈棲一擡頭，只見山頂烏壓壓的俯沖下愈來愈多的人蛹。
霧刃他們拔刀廝殺，只能勉力保住自身。而殷珩別枝寒那邊，已經腹背受敵危在旦夕了。
“你說這泥做的怪物，怎麽就殺不死呢！”
殷珩握住劍鞘替別枝寒辟開空間，咬緊牙關狠狠一劈，身前人蛹斷作兩半，落在地上抖動了下，突然合而為一，重新撲向他。
“當啷”一聲，佩劍受到撞擊，脫落手掌。
殷珩楞了一下，俯身去撿已是來不及。
當頭橫飛一劍，捅穿人蛹的胸口，巨大的沖擊力帶著人蛹飛了出去，重重墜地將泥胚震得四分五裂。
殷珩借機快速拾起劍，一擡頭，不由驚呼一聲：“蕭徵！當心！”
蕭雲錚擲出一劍，手裏空了出來，沈濯見狀操控周圍人蛹紛紛對他發起圍攻。
與此同時，殷靈棲也被山野間新沖下的人蛹圍困住。
匕首殺不了這些死氣沈沈的行屍走肉。
在人蛹發起新一輪攻擊之際，她看向同樣被困住的蕭雲錚，吹響了白玉哨子。
兩人目光不期然的於空中交匯。
她這邊哨聲響起的同一時間，隔著洪水般洶湧的人蛹，蕭雲錚亦傳出了哨令。
不到一柱香的功夫，山野間倏的閃現出兩隊身影，快如疾風。
“公主！屬下救駕來遲！”
照影閣殺手聞令現身，皆著紫衣，黑紗覆面，兵分兩路，一路去救別枝寒脫困，一路朝殷靈棲奔去。
鉤吻強行破開人蛹的包圍圈，一手攬住小公主的腰，帶著殷靈棲倏的騰空而起，硬生生殺出一條路。
“等一等。”殷靈棲目光越過人海，找尋落單的蕭雲錚的身影。
“分出人手去幫……”
視線掃到穿梭於人蛹間的敏捷身影，她忽然不說話了。
另一側。
“末將參見少主。”
避世獨立的楚山孤自去歲冬月後，首度受召露面。
“給我劍，我只需要一把劍。”蕭雲錚望向殷靈棲那邊，冷聲命令道：“其他人全部過去幫她。”
霧刃與宿刃這時殺了出來，暫且脫困。
“幫昭懿公主？”
霧刃遙遙看了一眼，揉了把眼睛：“不……不會吧……紫衣黑紗，羽狀刺青，護住公主的那些人是照影閣的死士？！”
“昭懿公主手底掌控著照影閣？！！”
“這怎麽可能！照影閣在江湖裏銷聲匿跡多年，怎麽會落到昭懿公主手中。”
他擡眸，看著蕭雲錚平靜的神情，恍然大悟：“原來主子早就知道了。”
宿刃道：“這件事一直是我在跟進，如若所料無誤，只怕昭懿公主府上的那群面首也絕非常人。”
牽機、鉤吻等人亦註意到了這邊的動靜。
牽機猶豫了下：“公主，蕭氏世子喚來的人手似乎是……楚山孤……”
“我知道。”
在她去救慈姑時，蕭雲錚動用楚山孤的勢力現身的那一回，殷靈棲便已然認出了面具之下的人是誰。
這件事非同小可。
慈姑評價過，楚山孤這支勢力在江湖中的地位舉足輕重。
大晟名門望族諸多，但在這些權柄煊赫的世族中，能夠經歷幾朝不倒，且越發強盛的只有輔國公府蕭氏一脈。
毋庸置疑，蕭氏一族是帝國最頂級的世家望族。長盛不衰至今地位已然非同凡響，然其手中又握著楚山孤這樣一支勢力。
黑白兩道通吃，且都能坐至頂尖的位置，這對於任何一位王朝的統治者來說，都是非常可怖的威脅。
“公主，他們過來了。”鉤吻提醒道。
蕭雲錚看著她，開門見山道：“你的人手能有幾分把握？”
殷靈棲環顧四周不斷奔湧下來的洪流。
“若僅僅是想殺出一條生路，護送我們平安離開並不算困難。難的是，這裏地處京郊，毗鄰盛京，一旦這些人蛹沖出村落，攻入京城，屆時傷到沿途百姓，後果將不堪設想。”
一人開了口：“少主，不若我們同照影閣……”
蕭雲錚擡了擡手。
那人心領神會少主的意思，閉嘴退下。
解鈴還須系鈴人，打蛇需得打七寸。
為今之計，便是越過人潮去擒住沈氏兄妹二人。
“合作嗎？”蕭雲錚問。
殷靈棲點了點頭：“可以一試。”
“好，我會讓楚山孤去正面對抗人蛹，開辟道路，照影閣突出重圍，直擒對面目標二人。”
他當機立斷：“人蛹破碎後會在短時間內重組發動新一輪進攻，你們要做的是速戰速決，切不可給人蛹反撲的機會。”
“屬下領命。”
牽機率死士亦應聲道：“照影閣領命。”
兩方刺客皆是萬中挑一訓出的精英，雖是第一次合作，配合得卻是相當默契。
沈濯心思縝密，很快覺察出端倪。
“哥哥，發生什麽了？”
沈煙棠看不見眼前的局勢，視覺的消亡使得她的聽覺變得愈發靈敏。
她能聽出，情況變得混亂了起來。
“無礙，這些事且交給兄長處理。”沈濯按了按妹妹的手心，予她安慰。
他也明白射人先射馬，擒賊先擒王的道理。
局勢瞬息萬變。
被楚山孤劈散開的人蛹，再一次重組後，竟一擁而上朝殷靈棲所在方位襲來。
鉤吻等人依照謀劃預備直取沈濯，忽而半途被圍攻公主的人蛹打斷，一時分身乏術。
一場鏖戰！
蕭雲錚反手一劍劈下，一個照面削斷了意圖偷襲殷靈棲那只人蛹的脖頸。尚未喘上一口氣，餘光又閃過一道殘影，他迅疾擡肘擊上側面圍過來的人蛹，將其方欲重組的肢體再度徹底粉碎。
受到沈濯的控制，越來越多人蛹如洪水洩閘般聲勢駭人，自四面八方密集湧來，竟將兩人同其餘人分割開來。
“少主！”
楚山孤一眾頂級殺手大驚失色，飛奔而來援助，卻破不開那堵厚約數丈的人墻。
人蛹卷土重來，攻勢越逼越緊，似將空氣都擠得稀薄了起來，湧起強烈的窒息感。
蕭雲錚執劍自正前方掃開一片，劍意尚未來得及收回，側面驀地發起一陣攻勢。
人蛹粗壯的手臂如一根沈重的立柱，撞擊而來——
危機關頭，殷靈棲突然十指交疊，口中喃喃低語。
“退至我身後！”
蕭雲錚一手握住劍柄刺出，一手攥住她將人推至身後護住。
那混合了泥土與巖石的拳頭，驀地停在了兩人眼前不足一寸遠的地方，靜止不動了。
“果然是用蠱寄生的死物。”
殷靈棲額間出了一層細汗，她十指交疊，迅速變換指法。
蕭雲錚註視著周圍變化。
將兩人困在中心圍攻的“人蛹墻”逐漸安靜了下來。
“是蠱！”殷靈棲向身在包圍圈外的別枝寒傳遞消息。
“我控蠱的根基淺薄，應當堅持不了太久。”她額前碎發已經被汗水打濕。
一眾死士皆被眼前的場景深受震撼。
這些洪水般可怕的怪物，竟然被昭懿公主一介根基淺薄的初學者控制住了！
別枝寒深吸一口氣，饒是她平日裏已經見識過，可昭懿進步之快還是遠遠超出她的預想。
“我來助你。”她迅疾隨之控蠱，意圖減輕殷靈棲的負擔。
方一出手，別枝寒又是一重新的震撼。
人蛹數量龐大，連她一個自幼修習的苗疆人都覺得分外吃力，她難以想象小公主是如何扛住那般艱難的力量的。
“抓緊時機！趁現在擒住沈濯！”蕭雲錚反應極快，厲聲斥道。
沈濯震驚於少女竟能以一己之力，改變整場局勢！
他憑借地利人和，變本加厲給殷靈棲施壓。
原本靜止的人蛹在他的操縱之下，重又開始動彈了。
殷靈棲與別枝寒缺少沈濯手裏的蠱母，只能極力憑借自身力量同他抗衡。
就像一根堅韌的弦緊繃至極致，即將危險斷裂。
殷靈棲喉嚨裏泛出一絲血腥氣。
她在心裏想，她得撐住，撐到楚山孤與照影閣擒住沈濯。
否則，這些人蛹一旦流入城池，遭殃的便是無辜百姓了。
別枝寒扛不住了，突然噴出一口血，臉色慘白，殷珩見狀匆忙扶住她。
整場的壓力瞬間全部施加於殷靈棲一人身上，震得她胸口一痛，喉嚨裏的血腥氣愈發濃郁。
她覺得自己整個人輕飄飄的，腳底虛浮，像一朵雲，悠悠飄向天穹。
包圍兩人的人蛹墻已經被蕭雲錚全力劈碎，燃眉之急已解，他看著殷靈棲唇角抿出的血痕，不想讓她再硬扛了。
“收手，昭懿，我帶你出去。”
蕭雲錚忽然心底一軟。
他心疼了。
兩相抗衡，沈濯雖然手握蠱母占有優勢，亦是十分痛苦。
他捂住劇痛不止的胸膛，面色鐵青。
“走？誰也別想走……”
沈濯揚唇一笑，山野間的人蛹驀地再度蘇醒，洶湧來襲。
“一起留在這裏吧……”
他低聲宣判著死亡。
漫山遍野隨之躁動、沸騰起來。
“少主！屬下先護送您與公主離開，這裏留給我們處置！”
牽機也勸：“事急從權，殿下不若先帶公主走！”
地動山搖。
別枝寒硬撐著站起身，嘆了一口氣：“要是雀兒在就好了。”
她精修醫術，繼承師傅的衣缽，於蠱術上到底還是不如師妹。
群山環顧間，人蛹發出的嘶吼聲不絕於耳。
倏而一陣幽幽笛音，自山谷間飄出。
那陣韻律不似中原雅樂，頗有民族風情。
令人驚奇的是，滿山人蛹聽見笛音後，突然靜止不動了。
他們安靜下來，重新化為山野腐土。
殷靈棲會心一笑：“她來了，還算及時。”
對面的沈濯兄妹皆被鎮住了。
他們從未見識過這般強悍的手段！
“怎麽會這樣……”
“啥子爪子這樣哦？”
身著苗疆服飾的少女從山野間躍出，頭頂銀冠叮當作響。
“讓一下，讓一下嘛。”她擠到兩人中間，試圖把蕭雲錚擠開。
別枝雀手握長笛，另一手攬著殷靈棲的肩，指向對面：“你算啥子哦？啷個敢弄傷我的小姐妹！”
“學得楞個撇你龜兒子要遭老子捶邁！”
沈濯一楞一楞的，聽不懂她的話。
別枝雀不屑地瞥了他一眼：
“玩蠱，我是你祖奶奶！”
她將長笛輕巧一揮，漫山遍野的人蛹再度湧動起來。
只不過這一回，人蛹竟在她的操控之下朝沈濯進攻！
“接好嘍，送你了。”
沈濯瞳孔驟然一緊。
局勢瞬間逆轉！
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