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正在四處搜尋的侍衛聞聲猛地轉過身。
卻見銅鏡之後竄出手臂粗的老藤, 緊緊纏繞著殷靈棲兩人，朝漆黑的洞裏拖拽。
“救人！”
“快救人！！”
侍衛們飛身撲過來，拔刀一砍——
“鏗！”
刀刃砍在粗糙的藤條上, 呲開火星，爆出刺耳的摩擦聲，卻根本無法斬斷老藤堅硬的外皮。
眾人握著手中刀, 大吃一驚。
“這是什麽怪東西！”
老藤自腳底飛快攀附而上, 纏住殷靈棲的雙腿、腰肢、手臂、脖頸, 捆得比審訊犯人的繩索還要結實。
殷靈棲勉力掙紮，藤條卻越掙越緊，纏在她腰間勒得人喘不過氣。
“公主！”
“別枝姑娘！”
瞬息之間，老藤卷起兩具人身便遁入深邃的地洞中。
“怎麽辦！藤蔓表皮太粗糙了, 根本斬不斷！”
“用火燒！”一人情急之下掏出火折子, 說著便要點火去引燃枝葉。
“萬萬不可！”身側侍衛攔住他, “公主與別枝姑娘被藤蔓纏住，不得脫身。若是此時放火燒藤, 火苗沿著藤條燒過去會傷到他們的！”
說話間, 密集的藤蔓早已將人拖拽至洞穴深處，消失不見。
眾人怔怔望著空蕩蕩的洞口，卻又無能為力。
“速去差人稟報世子殿下！你們幾個, 隨我入洞追查！”
***
藤蔓捆住人的身體, 自陰暗狹長的地道穿梭而過。
“這裏的藤蔓……好生古怪……竟會主動攻擊人……”
殷靈棲呼吸艱難。
“是食人藤，藤身堅韌非常，尋常刀劍無法抵禦。”
“……它這是要將我們捆去何處！”殷靈棲擡起頭，望向另一側同樣被藤蔓纏住身體的別枝寒。
“應當是要卷入老巢覓食。古書記載, 食人藤會將捕獲來的獵物埋入根部土壤，葬作肥料供以藤身生長。”
別枝寒環顧四周, 皺眉：“此物兇險，通常生長在深山野林之中。眼前這株藤身如此粗碩，應當上了年紀了。何人膽敢在人群聚集的都城裏種植此等兇物，這麽多年竟無人察覺到麽？”
“深藏地底，的確不易為人察覺。藤身若是刀劍不入，可還有別的破解之法？”殷靈棲吃痛，她奮力掙紮，纖細的手腕被藤蔓緊緊纏住，勒出痕跡。
“若無……”
別枝寒想說的話還未沒來得及交待清楚，黑暗中忽而閃現出隱隱光亮，藤條縛住手腳猛地一拽，兩人只覺身下一空，被拖出地道，落入洞-穴中。
半空中盤繞著無數茂盛的藤蔓，將人托舉起來，捆綁在石壁上。
殷靈棲重新睜開眼睛，透過重重疊疊的枝葉觀察周遭環境。
這是一座空曠的地下洞-穴，開鑿的空間極大，可容納百號人。
陰森冷風吹過，風中混雜著撲鼻脂粉味與鐵銹的味道。
“哦？地上許久沒有送過來新人了，今日有收獲？”
聲音沙啞似草履行走過日光暴曬後皸裂的土地，在空曠的洞穴中幽幽回蕩。
“沙沙、沙沙。”
殷靈棲又聽到了那陣摩擦地面的聲音。
昏暗的視野中，走出一道披頭散發、不修邊幅的身影。
蓬亂的灰白長發之下，露出一張熟悉的臉。
是遁入鬼市，藏身極樂樓的燈盞匠人。
那人拖著一條殘廢的腿，一步一停，步履蹣跚，慢慢朝兩人走近。
他站到殷靈棲面前，瞇起眼，打量起來。
“是你？”
他認出眼前這個小姑娘，語氣忽而高昂起來，難掩興奮。
殷靈棲看到，他眼底一瞬間迸發出異樣的、貪婪的光彩。
“你……那日我便想留下你，可惜了，當時你身邊那名男子……他的身份……我不能觸怒他。”
他聲音啞得厲害，有些字眼含糊不清。垂著頭正念叨著，忽然伸出手撥開藤蔓枝葉，捏住殷靈棲的下頜：“你知道我有多想得到你這張臉嗎？”
男子那雙深深凹陷的眼睛流露出滿意，似是在欣賞一件驚世之作，他發出古怪的笑聲，讓人頭皮發麻。
“這麽好一副皮囊，拿來做美人燈正正合適。”
洞-穴中倏的亮起燈火。
借著燭火光影，殷靈棲驀然發覺：
無數只空洞的骷髏面對著自己。
自男子身後為始，堆積著一具一具白骨，在石壁上投出參差不齊的黑影。
空曠的地底洞-穴禁錮著不得安生的亡靈。
“完美嗎？這些都是我的作品。”始作俑者神態癲狂。
白骨上附著保存完好的衣裙，正是京中年輕女子慣常穿著的式樣。
“就是你擄走京中女子，將其殺害後剝皮剔骨制成燈籠？”
殷靈棲目視著眼前這個邋遢的中年男子。
男子被她話語中的字眼刺了一下，僵硬地擡起頭，神情暴躁：“胡說！你懂什麽？爾等不過是庸俗之輩，無知，愚鈍！你們什麽都不懂！我明明在幫助她們留下最美的樣子，能夠成為燈籠的一部分，是她們的榮幸。”
他拖著殘廢的那條腿，緩慢走至洞-穴一側，抱起一堆叮鈴啷當響的刀具。
“你看……你們看……這是拍皮刀，是我用得最久的一把，為燈籠取材堪稱完美。這是刮骨刀，刀刃薄而例，能夠完整剝離……”
他絮絮叨叨，將那些蘸著血水的刀一件一件拿起來展示，越說越興奮。
“怎麽辦。”別枝寒同殷靈棲對視一眼，無聲交換信息。
“制作燈籠的材料有很多種，你為何一定要以弒人做燈。”殷靈棲試圖拖延時間。
“為何偏要弒人做燈……”男子垂著頭，不辨神色。
他看著自己那條殘腿。
“當年學藝的時候，我是坊中手工最好的學徒，他們手藝都比不過我。花燈節上，我造出的燈籠就連天子也要讚上一句。可是後來，毀了，一切都毀了。”
他站起來，從白骨林立的石壁間走過，舉著一盞燈踉蹌走到洞-穴-深-處，伸手掀去簾幕。
簾幕之下，赫然置著一樽白骨堆砌的燈座。
“看，這便是曾經看著我長大的師傅。我親手拆下了他身上每一塊骨頭，一根一根數，二十九塊頭顱骨，五十一塊軀幹骨，四肢拆為一百二十六塊，總共是兩百零六塊骨頭。”
“當年，你說徒弟心路不正，眼睜睜看著弟子廢了這條腿，自此一蹶不振。你呢，老頭，你只管一門心思去教授師弟，你將畢生所學全數教給他，憑什麽！憑什麽你待他那樣好，卻始終不拿正眼看我！”
他怒上心頭，猛地揮刀砍向白骨架洩憤。
“嘩——”一聲，骨頭坍塌，零落滿地。
頭顱骨“骨碌碌”滾到他腳畔，男子擡起那條廢腿狠狠踩上去。
“老頭，你看到了嗎？啊哈哈哈哈……沒想到吧，你生前最看不上的徒弟，他制出了天底下最難得的人-皮燈籠。多麽精致的手藝，多麽完美的作品，沒有人能夠超越我，連你最心愛的關門弟子也做不到！”
他癲狂大笑：“你說，師弟那個窩囊廢現在躲到哪裏當縮頭烏龜了呢？他為什麽不敢出來見我！為什麽不敢！”
“這人病得不輕。”殷靈棲低聲道。
別枝寒閉上眼默默感受一會兒，睜開眼睛：“銅鏡後的地道聯通鬼市，這裏應該位於鬼市範圍之內。”
殷靈棲回頭望了一眼被藤蔓堵死的洞口：“路都被堵住了，別指望皇叔他們能進入這座洞-穴了。”
“公主打算如何做？”別枝寒問。
“我想……”殷靈棲壓低聲音，剛要密謀，那仰天狂笑的男子突然視線一轉，陰鷙目光盯上了捆綁在石壁間新捕捉來的兩名少女。
“而你們，將會成為我最偉大的作品。”
他精心挑揀著，抽出一把最滿意的刀。
“沙、沙。”殘廢的腿拖在地上行走，他踉蹌著，一步一步逼近。
“小美人，當日在極樂樓中，第一眼看到你時，我便知道，我的作品終於等來了最合適的原料。”
男子蘸著水，一點一點，仔細將刀上殘血洗幹凈，而後舉起刀，在殷靈棲身上比劃，虔誠地尋找落刀的最佳位置。
冰冷的刀刃擦過肌膚，傾斜出鋒利的角度，預備剖皮。
“等一下！”
殷靈棲忽然出聲。
沈浸在構想中的男子一楞，擡起頭看她：“何事。”
“人固有一死，看在我幫你完成心願的份上，回答我一個問題不過分吧。”
男子狐疑地打量著她：“你想知道什麽。”
“萬國驛館懸掛的那盞琉璃燈，系何人托你制作？”
“你問這個做什麽。”男子拿起刀，抵在少女纖細脆弱的脖頸上威脅。
“你別傷害她！”別枝寒看著心驚，忍不住開口。
“閉嘴！再多嘴，老子先殺了你！”男子朝別枝寒放狠話。
“你有你的不甘，我亦有我的意難平。”
尖刀架在脖頸上，殷靈棲定了定心緒，同他斡旋，試圖將他的註意力調動回來。
“什麽意思？”男子瞪她。
“你被師傅看低，心底不服氣，我亦如是。我自小處處勝兄長一籌，遭他嫉恨 。我奉令為驛館布置琉璃燈，他便委托我親近之人調換了燈盞，將琉璃燈墜落引發大火的責任推至我身上。聖上要治罪，家族需要有人頂罪，我不服，憑什麽我要任他欺辱，憑什麽讓我做這個替罪羊……”
少女垂下眼睫，說至傷心處，聲音哽咽，眼底便滾落了淚珠。
她傷心哭泣著，一遍又一遍憤憤不平地質問：“橫豎都是一死，憑什麽我要不明不白地任他們欺負！我究竟哪裏比不上他！”
少女聲淚俱下，字字啼血，聲聲悲慟，激起了他的情感共鳴。
男子握著刀，雙手顫動。
殷靈棲雙目含淚，註視著他：“看著我的眼睛，告訴我，你甘心嗎？你怎能甘心！”
男子眼角微微抽動，壓抑著情緒。
“你告訴我，讓我明明白白地走，究竟是誰背叛了我，是誰兄長一起欺負我，好不好？”
少女情緒掌控得極好，自被欺辱的憤懣與不甘，自然過渡為淒淒切切的心酸，聞者落淚，見者動容。
“如今，只有你能告訴我真相了。”
她淚如雨下。
別枝寒深吸一口氣。
厲害啊。
男子心事重重，不敢再看她的眼睛。
他內心掙紮。
殷靈棲不疾不徐又給添了一把火。
男子沈默良久，終於開了口：
“可惜你無法活著離開這裏了，若是泉下有知，便去找遼人索命吧。”
“遼人？！”別枝寒一驚。
殷靈棲繼續追問他：“你的意思是說，給你草圖委托你制作那盞琉璃燈的主顧是大遼的人？”
“你該上路了。”男子拒絕過度回答。
他舉起打磨好的刀，描摹形狀。
“再等一下！”
“閉嘴！”再次被打斷，男人沒了耐心，“再敢多嘴，把你們兩個的骨頭全都生剔下來！不留全屍！”
“你不能對我動手！”殷靈棲想到方才剛掉入洞中時男人的話。
“你也看到了那夜在我身旁的男子，你對我動手，難道不怕他算賬嗎！”
她目前尚不知曉蕭雲錚對這男人有著怎樣的震懾，但既然男子對蕭雲錚有所顧慮，未嘗不能作為一種幫助她脫身的方法。
男子聽到蕭雲錚的名號，果然猶豫了。
殷靈棲方要緩下心緒，男子卻似下定了決心一般，神情堅決：“他不會知道，你會同洞中那些白骨一樣，面目全非，他認不出你的。”
“等……”
“閉嘴！”
男人的耐心顯然達到極點，不欲再耽擱時間。
“不聽話的小姑娘，先給你點教訓！”男子暴喝一聲。
藤蔓忽然活動起來，纏住殷靈棲的身子，越勒越緊，似要將人撕成碎片。
殷靈棲被勒得喘不過氣，額頭上沁出細密冷汗，小口小口急促呼吸著。撕裂的疼痛襲遍全身，她的四肢在疼痛中隱隱失去知覺。
別枝寒緊張地註視著她，雙手試圖掙開藤蔓，卻根本無法掙脫。
她低下頭，唇間低聲念著聽不懂的字眼。
殷靈棲覺得自己的腰快要被堅韌的藤蔓勒斷了，意識昏昏沈沈，她瀕臨窒息，口中開始無意識地呢喃呼痛。
別枝寒唇間念誦的速度越來越快。
“砰——”
纏繞著兩人的食人藤突然崩裂斷開，藤蔓裂作一段一段碎片，如疾風驟雨般不斷從天落下。
“怎麽回事！”男人雙目猛地一震。
食人藤表皮極硬，刀槍不入，為何會突然裂開！
然而，未等他反應過來，面前氣若游絲的少女驀地睜開眼睛。
她忽然對他笑了。
“美貌可是個好東西啊，比如，你此刻只註意到我的臉，從而忽略了——”
眼前寒光一閃——
匕首猛地捅穿脖頸！
男子甚至沒來得及看到她何時拔出的刀，便覺頸上突然刺入難以承受的劇痛！
驚慌之下，他下意識想逃，那條殘廢的後腿沒有力氣，另一條好腿竟也因為恐懼無力垂下，癱軟在地上。
方才垂淚低泣、敲動他惻隱之心的柔弱少女，此刻恍若變了一個人，令男人悚然不已。恐懼如潮水，漫過四肢百骸，淹沒了他。
男人從未有過如此驚恐的時刻。
他殺師傅時不曾恐懼過，剔除無數年輕女子的骸骨時不曾恐懼過，夜夜伴著堆砌成山的白骨入眠時，也不曾恐懼過，唯獨此時此刻——
少女眼眸中的冷意讓他驚恐，讓他慚愧，讓他無地自容。
那是來自上位者的壓迫感。
狂妄暴躁的男人膝蓋不由軟了下來，竟也忘了反抗。
“方才，你想殺我？”
少女微微一笑，驀地拔出匕首，再度狠狠捅了進去！
“誰準你碰我的臉。”
她蘸著男人的血，抽出染紅的刀刃，踩在男人頸上，淺淺一笑：“這麽喜歡我這張臉，現在看還美嗎？”
男人癱跪在地，口中鮮血直流，劇烈疼痛之下，渾身都在顫抖。
“為什麽……不直接殺了……為什麽……不……不給我個痛快……”
“想死啊？”殷靈棲笑盈盈欣賞他痛苦扭曲的面容，又發狠補了一刀！
刀刀狠厲，刀刀避開要害。
“哪能這麽容易放了你，你身上還背負著數十條人命呢。”
拔出匕首時，刀尖揮灑出的鮮血濺落在男人身後的累累白骨上。
白骨生花。
“你死有餘辜！”
難以忍受的劇痛猛地躥上顱頂，男人疼痛到全身痙攣，四肢抽搐著，昏厥過去。
轟然一聲巨響！
纏繞圍堵住洞-穴入口的老藤被炸開。
別枝寒十指交疊變換，閉目念誦著，將蠱蟲召集回來。
“昭懿！”
“別枝寒！”
入口終於見了光，外面傳來焦急的呼聲。
蕭雲錚飛檐走壁，穿過石洞直接自數丈高空躍下。
殷珩緊隨其後，落地時，被眼前景象驚呆了。
“這…這麽慘……”
他指著渾身浸滿鮮血，倒在血泊裏的男人。
“外傷，沒死。”殷靈棲淡淡道。
“哎呦，你說你沒事惹她做什麽，這不是找死麽。”殷珩擺擺手，示意侍衛將地上那昏迷的男人拷起來拖走。
“沒事吧。”蕭雲錚走到她面前。
殷靈棲搖搖頭，掀開衣袖，纖細的手腕上紫痕斑斑。
“傷得這麽嚴重。”蕭雲錚心底一緊，情不自禁捉住了她的手腕。
“沒事，皮肉傷。”她不在乎地道。
“過來。”蕭雲錚攥住她手不放。
“嘶。”殷靈棲皺眉，“你碰到傷口了。”
蕭雲錚松開手，又重新輕輕握住。
“過來，給你上藥。”
“你怎麽樣。”殷珩緊張問道。
“我無礙，那個人方才驅動藤蔓，想要勒死公主。”別枝寒十指屈起，收回了蠱母。
***
蕭雲錚帶著她從通往鬼市的出口出來，回到了極樂樓的廂房治傷。
殷靈棲頸上，手腕，還有身上被藤蔓勒出深淺不一的痕跡。
她覺得這沒什麽。
上一世瀕死前，她在逃亡的途中給殷承恪寫過絕筆書。
從前的小公主很怕疼，但那個時候，她毫不猶豫咬破了指尖。十指連心，痛得她心尖顫抖也顧不得，只是急著擠出鮮血在布帛上留字。
殷靈棲本來不想哭的，指尖血滴下的一瞬間，眼眶一酸，眼淚便止不住落下來了。淚水砸在布帛上，將血字暈濕一朵朵血花。
指尖的血很快凝固了，她便不得不忍著痛再將傷口咬開，如此反覆，直至最後一筆完成，她擡起手，十指皆是血肉模糊。
前世鉆心的疼痛銘刻入骨，殷靈棲在藤蔓勒傷的手腕上敷著藥，恨意與委屈襲上心頭，一時不察，她將傷藥發洩似的重重碾在傷處，加深了青紫傷痕的色澤。
“你做什麽！”
蕭雲錚攥住她的手。
殷靈棲閉上眼，眼角滑下一道淚痕。
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正在四處搜尋的侍衛聞聲猛地轉過身。
卻見銅鏡之後竄出手臂粗的老藤, 緊緊纏繞著殷靈棲兩人，朝漆黑的洞裏拖拽。
“救人！”
“快救人！！”
侍衛們飛身撲過來，拔刀一砍——
“鏗！”
刀刃砍在粗糙的藤條上, 呲開火星，爆出刺耳的摩擦聲，卻根本無法斬斷老藤堅硬的外皮。
眾人握著手中刀, 大吃一驚。
“這是什麽怪東西！”
老藤自腳底飛快攀附而上, 纏住殷靈棲的雙腿、腰肢、手臂、脖頸, 捆得比審訊犯人的繩索還要結實。
殷靈棲勉力掙紮，藤條卻越掙越緊，纏在她腰間勒得人喘不過氣。
“公主！”
“別枝姑娘！”
瞬息之間，老藤卷起兩具人身便遁入深邃的地洞中。
“怎麽辦！藤蔓表皮太粗糙了, 根本斬不斷！”
“用火燒！”一人情急之下掏出火折子, 說著便要點火去引燃枝葉。
“萬萬不可！”身側侍衛攔住他, “公主與別枝姑娘被藤蔓纏住，不得脫身。若是此時放火燒藤, 火苗沿著藤條燒過去會傷到他們的！”
說話間, 密集的藤蔓早已將人拖拽至洞穴深處，消失不見。
眾人怔怔望著空蕩蕩的洞口，卻又無能為力。
“速去差人稟報世子殿下！你們幾個, 隨我入洞追查！”
***
藤蔓捆住人的身體, 自陰暗狹長的地道穿梭而過。
“這裏的藤蔓……好生古怪……竟會主動攻擊人……”
殷靈棲呼吸艱難。
“是食人藤，藤身堅韌非常，尋常刀劍無法抵禦。”
“……它這是要將我們捆去何處！”殷靈棲擡起頭，望向另一側同樣被藤蔓纏住身體的別枝寒。
“應當是要卷入老巢覓食。古書記載, 食人藤會將捕獲來的獵物埋入根部土壤，葬作肥料供以藤身生長。”
別枝寒環顧四周, 皺眉：“此物兇險，通常生長在深山野林之中。眼前這株藤身如此粗碩，應當上了年紀了。何人膽敢在人群聚集的都城裏種植此等兇物，這麽多年竟無人察覺到麽？”
“深藏地底，的確不易為人察覺。藤身若是刀劍不入，可還有別的破解之法？”殷靈棲吃痛，她奮力掙紮，纖細的手腕被藤蔓緊緊纏住，勒出痕跡。
“若無……”
別枝寒想說的話還未沒來得及交待清楚，黑暗中忽而閃現出隱隱光亮，藤條縛住手腳猛地一拽，兩人只覺身下一空，被拖出地道，落入洞-穴中。
半空中盤繞著無數茂盛的藤蔓，將人托舉起來，捆綁在石壁上。
殷靈棲重新睜開眼睛，透過重重疊疊的枝葉觀察周遭環境。
這是一座空曠的地下洞-穴，開鑿的空間極大，可容納百號人。
陰森冷風吹過，風中混雜著撲鼻脂粉味與鐵銹的味道。
“哦？地上許久沒有送過來新人了，今日有收獲？”
聲音沙啞似草履行走過日光暴曬後皸裂的土地，在空曠的洞穴中幽幽回蕩。
“沙沙、沙沙。”
殷靈棲又聽到了那陣摩擦地面的聲音。
昏暗的視野中，走出一道披頭散發、不修邊幅的身影。
蓬亂的灰白長發之下，露出一張熟悉的臉。
是遁入鬼市，藏身極樂樓的燈盞匠人。
那人拖著一條殘廢的腿，一步一停，步履蹣跚，慢慢朝兩人走近。
他站到殷靈棲面前，瞇起眼，打量起來。
“是你？”
他認出眼前這個小姑娘，語氣忽而高昂起來，難掩興奮。
殷靈棲看到，他眼底一瞬間迸發出異樣的、貪婪的光彩。
“你……那日我便想留下你，可惜了，當時你身邊那名男子……他的身份……我不能觸怒他。”
他聲音啞得厲害，有些字眼含糊不清。垂著頭正念叨著，忽然伸出手撥開藤蔓枝葉，捏住殷靈棲的下頜：“你知道我有多想得到你這張臉嗎？”
男子那雙深深凹陷的眼睛流露出滿意，似是在欣賞一件驚世之作，他發出古怪的笑聲，讓人頭皮發麻。
“這麽好一副皮囊，拿來做美人燈正正合適。”
洞-穴中倏的亮起燈火。
借著燭火光影，殷靈棲驀然發覺：
無數只空洞的骷髏面對著自己。
自男子身後為始，堆積著一具一具白骨，在石壁上投出參差不齊的黑影。
空曠的地底洞-穴禁錮著不得安生的亡靈。
“完美嗎？這些都是我的作品。”始作俑者神態癲狂。
白骨上附著保存完好的衣裙，正是京中年輕女子慣常穿著的式樣。
“就是你擄走京中女子，將其殺害後剝皮剔骨制成燈籠？”
殷靈棲目視著眼前這個邋遢的中年男子。
男子被她話語中的字眼刺了一下，僵硬地擡起頭，神情暴躁：“胡說！你懂什麽？爾等不過是庸俗之輩，無知，愚鈍！你們什麽都不懂！我明明在幫助她們留下最美的樣子，能夠成為燈籠的一部分，是她們的榮幸。”
他拖著殘廢的那條腿，緩慢走至洞-穴一側，抱起一堆叮鈴啷當響的刀具。
“你看……你們看……這是拍皮刀，是我用得最久的一把，為燈籠取材堪稱完美。這是刮骨刀，刀刃薄而例，能夠完整剝離……”
他絮絮叨叨，將那些蘸著血水的刀一件一件拿起來展示，越說越興奮。
“怎麽辦。”別枝寒同殷靈棲對視一眼，無聲交換信息。
“制作燈籠的材料有很多種，你為何一定要以弒人做燈。”殷靈棲試圖拖延時間。
“為何偏要弒人做燈……”男子垂著頭，不辨神色。
他看著自己那條殘腿。
“當年學藝的時候，我是坊中手工最好的學徒，他們手藝都比不過我。花燈節上，我造出的燈籠就連天子也要讚上一句。可是後來，毀了，一切都毀了。”
他站起來，從白骨林立的石壁間走過，舉著一盞燈踉蹌走到洞-穴-深-處，伸手掀去簾幕。
簾幕之下，赫然置著一樽白骨堆砌的燈座。
“看，這便是曾經看著我長大的師傅。我親手拆下了他身上每一塊骨頭，一根一根數，二十九塊頭顱骨，五十一塊軀幹骨，四肢拆為一百二十六塊，總共是兩百零六塊骨頭。”
“當年，你說徒弟心路不正，眼睜睜看著弟子廢了這條腿，自此一蹶不振。你呢，老頭，你只管一門心思去教授師弟，你將畢生所學全數教給他，憑什麽！憑什麽你待他那樣好，卻始終不拿正眼看我！”
他怒上心頭，猛地揮刀砍向白骨架洩憤。
“嘩——”一聲，骨頭坍塌，零落滿地。
頭顱骨“骨碌碌”滾到他腳畔，男子擡起那條廢腿狠狠踩上去。
“老頭，你看到了嗎？啊哈哈哈哈……沒想到吧，你生前最看不上的徒弟，他制出了天底下最難得的人-皮燈籠。多麽精致的手藝，多麽完美的作品，沒有人能夠超越我，連你最心愛的關門弟子也做不到！”
他癲狂大笑：“你說，師弟那個窩囊廢現在躲到哪裏當縮頭烏龜了呢？他為什麽不敢出來見我！為什麽不敢！”
“這人病得不輕。”殷靈棲低聲道。
別枝寒閉上眼默默感受一會兒，睜開眼睛：“銅鏡後的地道聯通鬼市，這裏應該位於鬼市範圍之內。”
殷靈棲回頭望了一眼被藤蔓堵死的洞口：“路都被堵住了，別指望皇叔他們能進入這座洞-穴了。”
“公主打算如何做？”別枝寒問。
“我想……”殷靈棲壓低聲音，剛要密謀，那仰天狂笑的男子突然視線一轉，陰鷙目光盯上了捆綁在石壁間新捕捉來的兩名少女。
“而你們，將會成為我最偉大的作品。”
他精心挑揀著，抽出一把最滿意的刀。
“沙、沙。”殘廢的腿拖在地上行走，他踉蹌著，一步一步逼近。
“小美人，當日在極樂樓中，第一眼看到你時，我便知道，我的作品終於等來了最合適的原料。”
男子蘸著水，一點一點，仔細將刀上殘血洗幹凈，而後舉起刀，在殷靈棲身上比劃，虔誠地尋找落刀的最佳位置。
冰冷的刀刃擦過肌膚，傾斜出鋒利的角度，預備剖皮。
“等一下！”
殷靈棲忽然出聲。
沈浸在構想中的男子一楞，擡起頭看她：“何事。”
“人固有一死，看在我幫你完成心願的份上，回答我一個問題不過分吧。”
男子狐疑地打量著她：“你想知道什麽。”
“萬國驛館懸掛的那盞琉璃燈，系何人托你制作？”
“你問這個做什麽。”男子拿起刀，抵在少女纖細脆弱的脖頸上威脅。
“你別傷害她！”別枝寒看著心驚，忍不住開口。
“閉嘴！再多嘴，老子先殺了你！”男子朝別枝寒放狠話。
“你有你的不甘，我亦有我的意難平。”
尖刀架在脖頸上，殷靈棲定了定心緒，同他斡旋，試圖將他的註意力調動回來。
“什麽意思？”男子瞪她。
“你被師傅看低，心底不服氣，我亦如是。我自小處處勝兄長一籌，遭他嫉恨 。我奉令為驛館布置琉璃燈，他便委托我親近之人調換了燈盞，將琉璃燈墜落引發大火的責任推至我身上。聖上要治罪，家族需要有人頂罪，我不服，憑什麽我要任他欺辱，憑什麽讓我做這個替罪羊……”
少女垂下眼睫，說至傷心處，聲音哽咽，眼底便滾落了淚珠。
她傷心哭泣著，一遍又一遍憤憤不平地質問：“橫豎都是一死，憑什麽我要不明不白地任他們欺負！我究竟哪裏比不上他！”
少女聲淚俱下，字字啼血，聲聲悲慟，激起了他的情感共鳴。
男子握著刀，雙手顫動。
殷靈棲雙目含淚，註視著他：“看著我的眼睛，告訴我，你甘心嗎？你怎能甘心！”
男子眼角微微抽動，壓抑著情緒。
“你告訴我，讓我明明白白地走，究竟是誰背叛了我，是誰兄長一起欺負我，好不好？”
少女情緒掌控得極好，自被欺辱的憤懣與不甘，自然過渡為淒淒切切的心酸，聞者落淚，見者動容。
“如今，只有你能告訴我真相了。”
她淚如雨下。
別枝寒深吸一口氣。
厲害啊。
男子心事重重，不敢再看她的眼睛。
他內心掙紮。
殷靈棲不疾不徐又給添了一把火。
男子沈默良久，終於開了口：
“可惜你無法活著離開這裏了，若是泉下有知，便去找遼人索命吧。”
“遼人？！”別枝寒一驚。
殷靈棲繼續追問他：“你的意思是說，給你草圖委托你制作那盞琉璃燈的主顧是大遼的人？”
“你該上路了。”男子拒絕過度回答。
他舉起打磨好的刀，描摹形狀。
“再等一下！”
“閉嘴！”再次被打斷，男人沒了耐心，“再敢多嘴，把你們兩個的骨頭全都生剔下來！不留全屍！”
“你不能對我動手！”殷靈棲想到方才剛掉入洞中時男人的話。
“你也看到了那夜在我身旁的男子，你對我動手，難道不怕他算賬嗎！”
她目前尚不知曉蕭雲錚對這男人有著怎樣的震懾，但既然男子對蕭雲錚有所顧慮，未嘗不能作為一種幫助她脫身的方法。
男子聽到蕭雲錚的名號，果然猶豫了。
殷靈棲方要緩下心緒，男子卻似下定了決心一般，神情堅決：“他不會知道，你會同洞中那些白骨一樣，面目全非，他認不出你的。”
“等……”
“閉嘴！”
男人的耐心顯然達到極點，不欲再耽擱時間。
“不聽話的小姑娘，先給你點教訓！”男子暴喝一聲。
藤蔓忽然活動起來，纏住殷靈棲的身子，越勒越緊，似要將人撕成碎片。
殷靈棲被勒得喘不過氣，額頭上沁出細密冷汗，小口小口急促呼吸著。撕裂的疼痛襲遍全身，她的四肢在疼痛中隱隱失去知覺。
別枝寒緊張地註視著她，雙手試圖掙開藤蔓，卻根本無法掙脫。
她低下頭，唇間低聲念著聽不懂的字眼。
殷靈棲覺得自己的腰快要被堅韌的藤蔓勒斷了，意識昏昏沈沈，她瀕臨窒息，口中開始無意識地呢喃呼痛。
別枝寒唇間念誦的速度越來越快。
“砰——”
纏繞著兩人的食人藤突然崩裂斷開，藤蔓裂作一段一段碎片，如疾風驟雨般不斷從天落下。
“怎麽回事！”男人雙目猛地一震。
食人藤表皮極硬，刀槍不入，為何會突然裂開！
然而，未等他反應過來，面前氣若游絲的少女驀地睜開眼睛。
她忽然對他笑了。
“美貌可是個好東西啊，比如，你此刻只註意到我的臉，從而忽略了——”
眼前寒光一閃——
匕首猛地捅穿脖頸！
男子甚至沒來得及看到她何時拔出的刀，便覺頸上突然刺入難以承受的劇痛！
驚慌之下，他下意識想逃，那條殘廢的後腿沒有力氣，另一條好腿竟也因為恐懼無力垂下，癱軟在地上。
方才垂淚低泣、敲動他惻隱之心的柔弱少女，此刻恍若變了一個人，令男人悚然不已。恐懼如潮水，漫過四肢百骸，淹沒了他。
男人從未有過如此驚恐的時刻。
他殺師傅時不曾恐懼過，剔除無數年輕女子的骸骨時不曾恐懼過，夜夜伴著堆砌成山的白骨入眠時，也不曾恐懼過，唯獨此時此刻——
少女眼眸中的冷意讓他驚恐，讓他慚愧，讓他無地自容。
那是來自上位者的壓迫感。
狂妄暴躁的男人膝蓋不由軟了下來，竟也忘了反抗。
“方才，你想殺我？”
少女微微一笑，驀地拔出匕首，再度狠狠捅了進去！
“誰準你碰我的臉。”
她蘸著男人的血，抽出染紅的刀刃，踩在男人頸上，淺淺一笑：“這麽喜歡我這張臉，現在看還美嗎？”
男人癱跪在地，口中鮮血直流，劇烈疼痛之下，渾身都在顫抖。
“為什麽……不直接殺了……為什麽……不……不給我個痛快……”
“想死啊？”殷靈棲笑盈盈欣賞他痛苦扭曲的面容，又發狠補了一刀！
刀刀狠厲，刀刀避開要害。
“哪能這麽容易放了你，你身上還背負著數十條人命呢。”
拔出匕首時，刀尖揮灑出的鮮血濺落在男人身後的累累白骨上。
白骨生花。
“你死有餘辜！”
難以忍受的劇痛猛地躥上顱頂，男人疼痛到全身痙攣，四肢抽搐著，昏厥過去。
轟然一聲巨響！
纏繞圍堵住洞-穴入口的老藤被炸開。
別枝寒十指交疊變換，閉目念誦著，將蠱蟲召集回來。
“昭懿！”
“別枝寒！”
入口終於見了光，外面傳來焦急的呼聲。
蕭雲錚飛檐走壁，穿過石洞直接自數丈高空躍下。
殷珩緊隨其後，落地時，被眼前景象驚呆了。
“這…這麽慘……”
他指著渾身浸滿鮮血，倒在血泊裏的男人。
“外傷，沒死。”殷靈棲淡淡道。
“哎呦，你說你沒事惹她做什麽，這不是找死麽。”殷珩擺擺手，示意侍衛將地上那昏迷的男人拷起來拖走。
“沒事吧。”蕭雲錚走到她面前。
殷靈棲搖搖頭，掀開衣袖，纖細的手腕上紫痕斑斑。
“傷得這麽嚴重。”蕭雲錚心底一緊，情不自禁捉住了她的手腕。
“沒事，皮肉傷。”她不在乎地道。
“過來。”蕭雲錚攥住她手不放。
“嘶。”殷靈棲皺眉，“你碰到傷口了。”
蕭雲錚松開手，又重新輕輕握住。
“過來，給你上藥。”
“你怎麽樣。”殷珩緊張問道。
“我無礙，那個人方才驅動藤蔓，想要勒死公主。”別枝寒十指屈起，收回了蠱母。
***
蕭雲錚帶著她從通往鬼市的出口出來，回到了極樂樓的廂房治傷。
殷靈棲頸上，手腕，還有身上被藤蔓勒出深淺不一的痕跡。
她覺得這沒什麽。
上一世瀕死前，她在逃亡的途中給殷承恪寫過絕筆書。
從前的小公主很怕疼，但那個時候，她毫不猶豫咬破了指尖。十指連心，痛得她心尖顫抖也顧不得，只是急著擠出鮮血在布帛上留字。
殷靈棲本來不想哭的，指尖血滴下的一瞬間，眼眶一酸，眼淚便止不住落下來了。淚水砸在布帛上，將血字暈濕一朵朵血花。
指尖的血很快凝固了，她便不得不忍著痛再將傷口咬開，如此反覆，直至最後一筆完成，她擡起手，十指皆是血肉模糊。
前世鉆心的疼痛銘刻入骨，殷靈棲在藤蔓勒傷的手腕上敷著藥，恨意與委屈襲上心頭，一時不察，她將傷藥發洩似的重重碾在傷處，加深了青紫傷痕的色澤。
“你做什麽！”
蕭雲錚攥住她的手。
殷靈棲閉上眼，眼角滑下一道淚痕。
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