前任火葬+現任修羅
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前任火葬+現任修羅
雞鳴破曉, 天色微明。
蕭雲錚清醒多時，也不再耽擱，起身去到官署前院上任。
尚未到點卯的時刻, 皇城司一片清凈，唯有負責灑掃庭院的兩三仆人拄著掃帚幹活。
“喵嗚。”
蕭雲錚穿過一處院落，聽見一陣細微聲響, 他停_下腳步, 循聲望過去。
燕窈抱著貓, 小小的身體縮成一團，坐在檐底石階上看人打掃庭院。小貓顯然沒睡醒，用毛茸茸的腦袋蹭人，發出喵嗚喵嗚的叫聲。
“燕窈？”
蕭雲錚走到她面前。
“你醒得這般早？”
小孩子正是長身體的時候, 睡到日上三竿是常有的事, 哪裏像燕窈這般, 天剛蒙蒙亮便起床跑到外面，在石階上呆坐。
“可是大哥哥醒得也很早哇。”燕窈揉了一把小貓的腦袋, 擡起頭答話。
蕭雲錚不言。
他後半夜根本睡不著, 一直被虛實難辨的夢境困擾。
“有什麽事，知會一聲院中仆婢即可，若他們力不能及, 自會上報。”
手上還積壓著幾樁案子等待處理, 蕭雲錚簡單叮囑了兩句，便預備離開。
“我想找姐姐了。”
燕窈在他背後忽然出聲。
蕭雲錚腳步一頓。
他沈默片刻，道：“她昨夜剛走。”
“可是，有的人從分別的那一刻起就會開始想念啊。”
燕窈緊緊抱著小貓。殷靈棲在時, 她便會黏著殷靈棲寸步不離，而今, 她缺乏安全感，只能將所有的情感皆寄托在懷裏的貓身上。
她打了個小哈欠：“大哥哥你怎麽也睡不著？哦，窈窈知道了，你也在想姐姐。”
有的人從分別的那一刻起便會開始想念。
小孩子的話總能鞭辟入裏，擊中要害。
蕭雲錚雙目緊閉，再睜眼時，那張不茍言笑的面上神情異常冰冷。
“她近期不會再來皇城司了。”
她留在了柏逢舟那裏。
她不會來了。
燕窈聽到答覆，小臉皺了起來，很是失落。
“可是、可是姐姐說了，如果窈窈想她，可以讓大哥哥帶我過去。”
讓他主動去到別的男人家中見她？
開什麽玩笑，
他又沒有自虐傾向，為何要給自己添堵。
“我很忙，沒時間。”蕭雲錚淡淡道。
燕窈開始鬧，表達不滿。
蕭雲錚不再答話，他覺得照顧小孩子真麻煩。
他靜靜佇立於日影之中，燕窈仰起小臉苦兮兮地望著他，一大一小兩個人就這麽僵著。
“不去。”蕭雲錚態度冷漠堅決。
“唉……”
他聽到身後，小小的人兒失望地嘆了一口氣。
蕭雲錚沈寂如水的眸底起了一絲波瀾。
燕窈想她了。
難道他就不想嗎？
***
京城的另一端，他們爭執的對象——昭懿公主本人悠閑自在地躺在院中藤椅上曬太陽。
春日晴空萬裏，微風拂過蒼穹松軟的白雲，拂過地面覆蘇的萬物，又穿過庭院，輕拂過殷靈棲發梢，撓在臉上癢酥酥的。
殷靈棲擡手撥開發絲，團扇順勢移開一角，視野中花樹虬枝橫斜，春光灼目，細碎日光透過林葉映在扇面上。
“陽光真好。”
“是啊，”柏逢舟在她身側的石桌旁坐下，“陽光真好。”
“柏公子有事要說？”殷靈棲用指尖挑開團扇，露出一只眼睛看他。
“不可以是無事閑坐麽？”柏逢舟微笑著。
“你不像是那種慵懶散漫的人，會閑到浪費時間去曬太陽。”
柏逢舟頷首一笑。
“公主很了解在下。”
“我真的了解你嗎？”殷靈棲擱下團扇，坐起身來湊近他，註視著他。
“我怎麽覺得，偏偏是我看不透你呢？”
青年和她在一起時，滿眼的溫柔濃得能溢出來。
她審視著柏逢舟。
柏逢舟坦然接受她的審視。
“微臣不會害公主。”他溫和的面上浮現出淺淺的笑，“柏逢舟永遠忠於昭懿公主。”
“這世上真的會有絕對的忠誠嗎？”殷靈棲搖著扇，似笑非笑。
“微臣願以此身向公主證明，公主的眼光不會差。”柏逢舟清潤的聲線被日光暈染，溫柔中添了幾分灼熱。
殷靈棲無聲一笑。
“說罷，什麽事。”
“昨夜，大遼王子眾目睽睽之下同齊少卿起了爭執。”
“代欽？”殷靈棲擡眸，“齊聿白怎麽又惹到他了？”
“齊少卿帶著侯府表姑娘夜出游賞，中途不知因何緣故撇下了表姑娘獨自離開，後來沿途回去尋人時，大遼王子為替公主出氣，便將齊少卿羞辱了一番。”
“難怪呢。”殷靈棲失笑。
難怪今日牽機過來稟報說，京城中風向又變，都在憐惜昭懿公主。
憐惜她？不如可憐可憐承恩侯府那一大家子，即將被她坑到人財兩空的地步。
“不出我所料，按齊聿白那種笑裏藏刀的性格，面上不顯不露，背後定然咽不下這口氣，要找人給代欽狠狠捅刀。說不準，還會把萬國驛館失火與燕府被屠兩頂帽子都扣到代欽頭上。”
“公主要出手幫大遼王子嗎？”柏逢舟微笑著望她。
“幫，當然要幫。”殷靈棲閉著眼睛，悠哉悠哉曬著太陽：“齊氏不快活了，本宮便就快活了。”
“上回我差人去大肆宣揚齊氏刁仆的惡名，搞的京都人盡皆知侯府禦下不嚴，難成氣候，壞了齊氏同多國商隊的買賣。”
齊聿白道：“是，聽聞齊五公子私下裏行走多方，動用人脈費了好一番功夫才替家族勉強保下其中幾路的買賣。”
殷靈棲點點頭：“於經商之道上，這齊五倒是個可用的人才。”
柏逢舟笑得雲淡風輕：“公主要除掉他嗎？”
“不，這樣的人物，留著為己所用遠比除掉他更有意義。”
殷靈棲話音一頓，忽然瞇起眼望向溫文儒雅、手無縛雞之力的青年：“不對呀柏逢舟，你何時起也變得這麽弒殺了？”
“公主的態度，便是微臣的態度。”青年仍然微笑。
殷靈棲一怔，身子往後一仰，喪喪躺倒在藤椅上：“作孽呀……”
“怪我，我把你個老實人給帶壞了。”
老天爺……
她怎麽把一朵冰清玉潔的小白花給染黑了。
“這樣沒什麽不好。”柏逢舟抿唇一笑。
***
承恩侯府。
書齋。
“長兄，年後三月，這幾支商隊的貨物可以運往西域。”
齊五鋪開疆域圖紙，伸手在上面勾畫：“如若順利，家族去歲的虧空或可補上半數。”
“另外一半，我已將當年訂婚時皇室給昭懿準備的嫁妝拿去填補上了。”齊聿白道。
“嫁妝？”齊五詫異，“退婚時，陛下不是派出禮官將那些產業、地契盡數收回了麽？”
“為兄在光祿寺當職，清查嫁妝名冊的禮官是我的人手。”齊聿白輕嗤一聲。
齊五臉色劇變：“可若此事暴露……”
“除了你我之外，不會再有別的人知道的。”齊聿白胸有成竹，“包括那名禮官，他永遠也開不了口。”
他看著齊五，語重心長：“子授，齊氏百年世族，從烈火烹油之盛一路雕敝至今，傳至這一代，能撐起家業的便只有你我二人了。”
“子授，你不會辜負長兄期待的，對麽？”
“長兄……”齊五只覺肩負的重擔過於沈重，壓得他喘不過氣。
他直視齊聿白的雙目，鄭重而堅定地點頭。
“那國璽……”
“國璽走鬼市的渠道，已被我的人暗中保下了。”齊聿白道。
博古齋那自縊的老板只是替罪羊。
齊五皺眉：“本想以鎮宅之寶的名聲作掩護，將國璽的下落遮掩過去，誰知竟被皇城司抓住了人，審出了真話。”
“能審出真話不奇怪，畢竟經了蕭徵的手，啞巴也得吐出真言。我感興趣的是，人究竟是怎樣被皇城司抓住的。”
齊聿白支著下頜沈思：“人既然已經進了鬼市，京兆尹的手伸不到那麽遠，皇城司應當也辦不到，那便奇了，莫非蕭徵手下另有奇人異士？這倒是個隱患。”
有人叩門三聲。
“表兄。”女子帶著哭腔的嬌嗔聲隔著門扇傳入。
齊聿白有些頭痛。
他厭惡風光無限的昭懿公主，又礙於家族的榮耀，不得不同她訂婚。
昭懿是那樣尊貴，明媚，就像散發著光與熱的小太陽，高懸天穹，高不可攀，讓齊聿白覺得刺眼。
阿嫵則不一樣，她深谙男人那點兒自尊，對齊聿白言聽計從。並且，某些時刻，她同昭懿有著三分神似，齊聿白看著她，一不留神便會晃了神。
相似的面容，卻比昭懿聽話得多。
他想，這才是他理想中的妻子該有的模樣。
“表兄。”
齊聿白聽見表妹又在敲門，但他並不想見她。
起初，阿嫵的那套溫柔小意他的確很受用。可他漸漸膩了，甚至對阿嫵產生厭煩 。
阿嫵也不顧臉面，索性就坐在門外抽抽噎噎哭了起來：
“表兄昨夜歸府之後，便一直不理會阿嫵，若是厭了阿嫵，阿嫵便仍回那下三流的煙花柳巷討生活罷了，何苦贖我出來在府上受此屈辱，我走便是了！”
說罷，便啼哭著作勢要離開，又被府上聞訊趕來圍觀的親眷攔下。
齊氏乃百年世族，家族人丁繁多，人一多，心便不齊了。幾房鬥來鬥去，巴不得看長房的笑話，因而聽見阿嫵哭，便趕緊打發人來看熱鬧。
“聿白，這倒是你的不是了，三嬸要說道說道你，你一天到晚的縮在書齋裏忙什麽？也沒見給咱們侯府添上一分半點的榮光。”
“男子漢大丈夫，你怎的就容不下她一介弱女子，她若是再回到青樓那種地方，整座承恩侯府的顏面豈不是都要受人恥笑？”
眾人看熱鬧不嫌事大，又添了一把火：
“阿嫵可是你不管不顧觸怒昭懿公主也要帶回來的人，你瞧，你連公主也看不上，自己挑中的阿嫵如今也膩歪了，咱們長公子就是眼界高，誰也配不上。”
“一天天的也不知裝什麽清高，為了外頭的野花，把到手的上好姻緣都給毀了，若是我，我只怕悔得無顏再面見先祖，恨不能投江謝罪。”
“昭懿公主”四個字一入耳，齊聿白便覺頭痛愈甚。
“長兄。”齊五見他臉色不對勁，擔憂地上前來詢問。
齊聿白眉頭緊鎖，手心冷汗直冒。
阿嫵還在哭，哭哭啼啼的擾得他頭痛欲裂。
“我就知道，表兄憐我也只是圖一時新鮮，新鮮勁兒一過，便想棄了。我何苦受此羞辱，直接死了算了，大家都清凈。”
女子說著，便撒潑打滾作勢要去撞死她自己。
齊府眾人很是配合她的演技，一擁而上及時地將人攔了下來。
“聿白，你怎能這樣！阿嫵再不濟，也是你的人，你怎能逼她去死呢。”
“如此薄情寡義，真不知你長公子的賢名是怎樣傳揚開的，這下一任家主之位，依三叔看，還是另擇賢良吧！”
閑言碎語適時添柴加火，唯恐這座府邸不亂。
啼哭聲、斥責聲、落井下石、幸災樂禍……齊聿白怒上心頭，猛地起身，拂袖將手畔一應物件全數掃落在地。
碎裂聲令堂外起哄的嘈雜人群陡然一寂。
書齋的門驀地被人踹開。
阿嫵楞了楞，一見著人，便又湊上去，拿出往日癡纏的那股勁兒撒嬌哭訴：“表兄，阿嫵一腔癡情，等你等的好苦啊……”
“滾！”出乎意料，齊聿白冷冷甩開了她的手。
“表兄，你，你從來都不會兇阿嫵的……”阿嫵張著嘴，楞楞不知所措，眼前人讓她感到陌生。
“是！我後悔了！我悔之晚矣！”齊聿白抓起博古架上的收藏品，發狠砸碎。
“是我自作自受！今日一切都是我自作自受！諸位滿意了罷！”
他眼底布滿血絲，胸膛劇烈起伏。
他這時又不合時宜地想起了昭懿公主，想起了她的好。
她那樣聰明又自尊，如若昨夜之事碰上代欽的人不是阿嫵，而是殷靈棲，她一定不會放任旁人羞辱齊氏門楣，毀掉他苦心經營的名聲。
更不會動不動一哭二鬧三上吊，讓齊氏族人看長房的笑話、看他這個長公子的笑話。
他那些勢利的手足親人，對昭懿公主一向是敬著、捧著的。哪怕昭懿公主為了退婚，明目張膽地把整個齊氏踩在腳底，這群人也只是敢怒不敢言。
“是，是我不該！我他媽的當初就不該看輕殷靈棲！不該得罪她……”
齊聿白仰面朝天，瘋了一般。
他擡起手，指著阿嫵：“你不是哭著鬧著要走嗎？好啊，表兄成全你，表兄這便安排人將你送回滿庭芳……不……不回滿庭芳……那裏是權貴的去處……留你在那，只會丟了侯府的臉面……表兄疼你…表兄送你去齊氏的莊子度過餘生好不好？”
“不…不……”阿嫵嚇傻了眼，慌張地搖著頭。莊子上人多眼雜，她若去了，掉層皮都是輕的。
她突然跪下，抱住齊聿白的腿：“表兄……阿嫵知錯了……阿嫵不鬧了……阿嫵再也不敢胡鬧了……”
齊聿白用力掐住女子那張梨花帶雨的臉，眼底透著嫌惡。
三分像昭懿，可昭懿絕對不會露出這般狼狽的模樣！更不會低聲下氣求他！
她那樣自尊自愛的女子，即便身陷困境，也依然是高貴的鳳凰。
齊聿白一手按住突突直跳的太陽穴，頭痛難忍。
他這些時日午夜夢回，總會夢到昭懿一襲火紅嫁衣站在高高的樓闕之上。
她是那樣的耀眼，那樣的高不可攀。
她同他對峙而立，義憤填膺：“殷晟皇室沒有怕死的懦夫，本宮寧死也不受這屈辱。”
齊聿白的思緒被跪地求饒的女子哭聲喚回。
他看著那張三分神似卻同昭懿毫不相幹的面容，突然狠狠推開阿嫵：
“別用這張臉對著我哭！她絕不會像你這般自輕自賤！”
像……像誰？
阿嫵緩慢擡起眼簾：“長公子在說誰？”
她楞了楞，逐漸回味過來：“長公子原來……原來一直在拿阿嫵當作旁人的替身？”
齊聿白不答。
阿嫵笑了，笑得淚流滿面，神情崩潰：“我說呢……我說長公子當初為何非我不可……原是視我為別人的影子……齊聿白，你真可憐……你看中姑娘一定很厭惡你罷！”
她踉蹌著站起身。
“沒能被你這樣卑劣的偽君子攥在手裏當萬物，她當真是命好，我真替她感到慶幸啊哈哈哈哈……”
“住口！”
“啪！”
一記狠戾的巴掌擊中側臉，她捂著流血的嘴角，摔倒在地。
齊氏族人皆是震驚得無以言表。
“你……你打我？你敢打我？”
阿嫵震驚之餘，放聲大哭：“惡人自有惡人磨，齊聿白，我就是你的報應，當初你既選擇為了我得罪昭懿公主，便活該承受後果！這是你的報應！你活該如此！”
“她瘋了。”齊聿白怒意翻湧，唇上沒有血色，“把她押下去，押去東院柴房看管，直至她肯知悔認錯。”
“聿白，人是你選的，禍事是你捅出來的，為了這麽一個女子，承恩侯府得罪了皇室，到頭來，這姑娘你又不要了，這像什麽話！”齊氏三房嚴厲斥責他。
齊聿白不言，擡步直往祠堂而去。
“你要去做什麽！”
眾人神色驚慌，怕他盛怒之下會沖撞了祠堂裏供奉的祖宗。
有人撲上來蠻力按住他。
齊聿白毫不留情出拳相搏，將人摔至身後。
他闊步邁入祠堂，攥住領口撕開衣裳，露出脊背，伸手攥住香案上呈放的鞭子，不加猶豫，反手狠狠抽在自己背上。
一記鞭風下去，便皮開肉綻見了血。
齊聿白身形晃了一下，額上冒出冷汗。
“啊啊啊啊！！！”
那些跟過來湊熱鬧的族人被這陣仗瞬間嚇得驚慌失措。
“我心生悔，願承家法。”
他緊抿齒關，咬牙受著一鞭又一鞭。
“長兄！”齊五大驚失色，沖上來攥住他的手，“長兄你不要這樣意氣用事。”
齊聿白推開他的手，態度強硬。
“長兄！”齊五眼眶紅了。
“讓開！不然連你一起打！”
又是一記狠戾的鞭風落下。
齊聿白身體不受控制，踉蹌傾倒。
他抿了抿咬出血的唇，手掌撐在地上，勉強撐起身體。
意識模糊間，腦海又浮現出昭懿的模樣。
少女笑容天真爛漫，身著春裳坐在秋千架上，隨風悠悠蕩起，身後是燦爛的日光。
她生長在陽光下。
他於陰影處，窺視她。
齊聿白從前厭惡她，所謂的昭懿公主除了美貌與身份，頭腦空空張揚跋扈，根本配不上他這個世家大族精心培養出的名流公子。
現在方知，是他自恃清高，配不上如熾陽一般耀眼的殷靈棲。
意識愈來愈模糊。
“五公子，五公子不好了！”有人沖進來。
“何時如此驚慌。”齊五瞪他。
“五公子您好不容易說服西域邦國建立的買賣，黃了！”
那可是用來填補承恩侯府一半虧空的大買賣，關系著這個大家族的安危。
“怎會如此！”齊聿白猛地擡起頭，唇角血跡斑斑。
夥計被這場面驚得幾乎說不出話，他定了定神，道：“商隊說，有人用高於侯府三倍的價格買斷了所有商會的貨物，他們不願意賣給齊氏了。”
三倍？！
壟斷所有商會？！！
齊五面如土色：“怎麽可能……盛京城絕無可能有人出手這般闊綽！
饒是如齊五這般走南闖北見多識廣的商人，也被這駭人的陣勢震驚住了！
他手腳發涼，跪倒在齊聿白身旁，聲音顫抖：“長兄……我們…我們怎麽辦……”
齊氏族人還聚在祠堂內，正巧聽到了事情原委，唯恐天下不亂，開始添油加醋說風涼話：“您瞧，某些人仗著占了家族一半的財富，整日裏趾高氣昂的，這不，捧得越高，摔得越慘！”
亦有趁火打劫的：“聿白，老五，依叔看，你們還年輕，年輕人扛不住事，要不這麽著，把家族話事權交出來，叔替你們處理。”
“冷靜…冷靜……”齊聿白安撫齊五，他披上衣裳，略一動彈，便扯動背後鞭傷，痛得眉心緊鎖，頭腦倏地一昏。
齊五扶住他的身體，心疼落淚：“長兄！”
“莫慌……有兄長在……”齊聿白附在他耳畔，用僅齊五能聽見的聲音，低聲道：“昭懿的嫁妝……遠不止能夠填補一半侯府空缺……真正的名冊在……藏在我書齋中博古架第二排第七列的典籍後……你去……你去全部用上……剩下的再從齊氏賬房中周轉……足夠渡過這次危機了……”
齊五雖然害怕，但眼下也只能出此下策了。
他用力點點頭，扶著齊聿白站起身。
“長公子！不好了！”又一人面色慘白沖入祠堂，急得哭出了聲。
“冒冒失失的，又怎麽了。”齊聿白皺眉斥責。
那人望著祠堂內外圍聚的茫茫人海，急得如熱鍋上螞蟻：“小的……小的沒法在這說！”
“過來說！”齊五瞪他。
那人畏畏縮縮走到齊五面前：“齊妃娘娘托人傳話……說……說陛下不知為何突然想起盤查昭懿公主的嫁妝名錄……指名由昭懿公主身邊的嬤嬤慈姑親自督工……長公子！！長公子您怎麽暈過去了！長公子！！”
屋漏偏逢連夜雨。
重重打擊一齊壓下，齊聿白後路斷盡，再也扛不住，暈厥過去。
“長兄！”齊五崩潰地抱住他。
“傳郎中！速傳郎中！！”
***
柏宅庭院，雲淡風輕。
柏逢舟聽完小公主的算計，笑著搖了搖頭：“原來公主早有打算。”
“齊氏有錢啊，祖上靠著賣官鬻爵，以錢易官起家。財富積累百年，而今把他的錢搬來，為我所用，豈不美哉？”
殷靈棲唇角上揚：“我才不要嫁做齊氏婦，我要做齊氏主。”
柏逢舟點點頭，微笑：“那麽齊五公子呢？公主打算如何處置？他同長公子情誼深厚，想策反他？難。”
殷靈棲搖著團扇，漫不經心道：“不背叛，是因為背叛的籌碼不夠大，誘餌不夠豐厚，不足以引誘他邁出第一步。”
“第一步至關重要，只要能走出第一步，便自然而然會有第二步、第三步……直至，走進自己給自己挖掘的墳墓。旁觀者迷，也只能道一句是他自己作繭自縛。”
柏逢舟倒吸一口涼氣。
“怎麽？柏公子這是怕了我了？”殷靈棲將輕羅小扇往下移開一條縫，露出一雙盈盈秋水眸，眼波流轉間顧盼生姿。
她前傾身子，湊近柏逢舟，眼底湧起惡趣味，蓄意逗老實人：“我就是這般壞，你怕我麽，嗯？為什麽不說話？”
柏逢舟註視著那雙近在咫尺的明眸，抿唇一笑，笑著搖了搖頭。
長長的眼睫掃過他盛滿溫柔的眼眸，他眉目含情，溫聲道：“不怕。”
“公主做什麽都是對的。”
青年眼中的溫柔溢了出來。
春光正好。
落花如雨，隨微風落在兩人肩上。
四目相對，氛圍忽而變得微妙。
柏逢舟開口，嗓音微微生澀。
他想說些什麽，還未來得及出聲，冷不丁被一陣清咳聲打斷。
柏逢舟目光一落，神色遽然一變，耳廓開始燒得通紅。
殷靈棲蹙了蹙眉心，轉身隨他視線望過去。
蕭雲錚領著燕窈，一高一低兩道身影正站在庭院門口冷漠地註視著他們。
小小的人兒懷裏還抱著小貓，望向殷靈棲的眼神流露出淡淡埋怨。
殷靈棲唇角笑意一瞬僵住。
這場面無端讓她產生一種幻覺……
她從中體會到一陣莫名的……責備她拋夫棄子的意味……
殷靈棲揉了揉頭發。
你滿腦子胡思亂想什麽呢！
她整理了一下表情，站起身，朝燕窈敞開懷抱：“你們怎麽突然來了？來了也不吱一聲，腳步靜悄悄的，半點兒動靜也沒聽到。”
燕窈抱著小貓，想掙開蕭雲錚的手，撲到殷靈棲懷裏去。
試了一下，沒掙脫開。
“咦？”燕窈仰起小臉，疑惑地眨巴著眼睛。
大哥哥好奇怪，明明堅決不同意帶她來，後面莫名其妙就答應了。
來了又不許她靠近姐姐，只是在門外站著，直至看到姐姐對著那個清秀的書生哥哥笑，又突然出聲打斷兩人。
殷靈棲見燕窈不肯靠近自己，便放下張開的手臂：“這是什麽意思？發生了什麽大事能驚動世子殿下大駕光臨？”
蕭雲錚的目光在她與那個男人之間逡巡，他看著他們有說有笑，看著他們郎才女貌，心底怒火中燒，眼神卻冷冽如冰。
好，殷靈棲，你好得很。
他唇角一勾，嗤出一聲冷笑，冷得人膽顫心寒。
殷靈棲警覺得很，察覺到懾人的壓迫感。
她謹慎地問：“你們究竟來做什麽？”
“沒什麽。”蕭雲錚推著燕窈上前一步：“她想你了。”
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雞鳴破曉, 天色微明。
蕭雲錚清醒多時，也不再耽擱，起身去到官署前院上任。
尚未到點卯的時刻, 皇城司一片清凈，唯有負責灑掃庭院的兩三仆人拄著掃帚幹活。
“喵嗚。”
蕭雲錚穿過一處院落，聽見一陣細微聲響, 他停_下腳步, 循聲望過去。
燕窈抱著貓, 小小的身體縮成一團，坐在檐底石階上看人打掃庭院。小貓顯然沒睡醒，用毛茸茸的腦袋蹭人，發出喵嗚喵嗚的叫聲。
“燕窈？”
蕭雲錚走到她面前。
“你醒得這般早？”
小孩子正是長身體的時候, 睡到日上三竿是常有的事, 哪裏像燕窈這般, 天剛蒙蒙亮便起床跑到外面，在石階上呆坐。
“可是大哥哥醒得也很早哇。”燕窈揉了一把小貓的腦袋, 擡起頭答話。
蕭雲錚不言。
他後半夜根本睡不著, 一直被虛實難辨的夢境困擾。
“有什麽事，知會一聲院中仆婢即可，若他們力不能及, 自會上報。”
手上還積壓著幾樁案子等待處理, 蕭雲錚簡單叮囑了兩句，便預備離開。
“我想找姐姐了。”
燕窈在他背後忽然出聲。
蕭雲錚腳步一頓。
他沈默片刻，道：“她昨夜剛走。”
“可是，有的人從分別的那一刻起就會開始想念啊。”
燕窈緊緊抱著小貓。殷靈棲在時, 她便會黏著殷靈棲寸步不離，而今, 她缺乏安全感，只能將所有的情感皆寄托在懷裏的貓身上。
她打了個小哈欠：“大哥哥你怎麽也睡不著？哦，窈窈知道了，你也在想姐姐。”
有的人從分別的那一刻起便會開始想念。
小孩子的話總能鞭辟入裏，擊中要害。
蕭雲錚雙目緊閉，再睜眼時，那張不茍言笑的面上神情異常冰冷。
“她近期不會再來皇城司了。”
她留在了柏逢舟那裏。
她不會來了。
燕窈聽到答覆，小臉皺了起來，很是失落。
“可是、可是姐姐說了，如果窈窈想她，可以讓大哥哥帶我過去。”
讓他主動去到別的男人家中見她？
開什麽玩笑，
他又沒有自虐傾向，為何要給自己添堵。
“我很忙，沒時間。”蕭雲錚淡淡道。
燕窈開始鬧，表達不滿。
蕭雲錚不再答話，他覺得照顧小孩子真麻煩。
他靜靜佇立於日影之中，燕窈仰起小臉苦兮兮地望著他，一大一小兩個人就這麽僵著。
“不去。”蕭雲錚態度冷漠堅決。
“唉……”
他聽到身後，小小的人兒失望地嘆了一口氣。
蕭雲錚沈寂如水的眸底起了一絲波瀾。
燕窈想她了。
難道他就不想嗎？
***
京城的另一端，他們爭執的對象——昭懿公主本人悠閑自在地躺在院中藤椅上曬太陽。
春日晴空萬裏，微風拂過蒼穹松軟的白雲，拂過地面覆蘇的萬物，又穿過庭院，輕拂過殷靈棲發梢，撓在臉上癢酥酥的。
殷靈棲擡手撥開發絲，團扇順勢移開一角，視野中花樹虬枝橫斜，春光灼目，細碎日光透過林葉映在扇面上。
“陽光真好。”
“是啊，”柏逢舟在她身側的石桌旁坐下，“陽光真好。”
“柏公子有事要說？”殷靈棲用指尖挑開團扇，露出一只眼睛看他。
“不可以是無事閑坐麽？”柏逢舟微笑著。
“你不像是那種慵懶散漫的人，會閑到浪費時間去曬太陽。”
柏逢舟頷首一笑。
“公主很了解在下。”
“我真的了解你嗎？”殷靈棲擱下團扇，坐起身來湊近他，註視著他。
“我怎麽覺得，偏偏是我看不透你呢？”
青年和她在一起時，滿眼的溫柔濃得能溢出來。
她審視著柏逢舟。
柏逢舟坦然接受她的審視。
“微臣不會害公主。”他溫和的面上浮現出淺淺的笑，“柏逢舟永遠忠於昭懿公主。”
“這世上真的會有絕對的忠誠嗎？”殷靈棲搖著扇，似笑非笑。
“微臣願以此身向公主證明，公主的眼光不會差。”柏逢舟清潤的聲線被日光暈染，溫柔中添了幾分灼熱。
殷靈棲無聲一笑。
“說罷，什麽事。”
“昨夜，大遼王子眾目睽睽之下同齊少卿起了爭執。”
“代欽？”殷靈棲擡眸，“齊聿白怎麽又惹到他了？”
“齊少卿帶著侯府表姑娘夜出游賞，中途不知因何緣故撇下了表姑娘獨自離開，後來沿途回去尋人時，大遼王子為替公主出氣，便將齊少卿羞辱了一番。”
“難怪呢。”殷靈棲失笑。
難怪今日牽機過來稟報說，京城中風向又變，都在憐惜昭懿公主。
憐惜她？不如可憐可憐承恩侯府那一大家子，即將被她坑到人財兩空的地步。
“不出我所料，按齊聿白那種笑裏藏刀的性格，面上不顯不露，背後定然咽不下這口氣，要找人給代欽狠狠捅刀。說不準，還會把萬國驛館失火與燕府被屠兩頂帽子都扣到代欽頭上。”
“公主要出手幫大遼王子嗎？”柏逢舟微笑著望她。
“幫，當然要幫。”殷靈棲閉著眼睛，悠哉悠哉曬著太陽：“齊氏不快活了，本宮便就快活了。”
“上回我差人去大肆宣揚齊氏刁仆的惡名，搞的京都人盡皆知侯府禦下不嚴，難成氣候，壞了齊氏同多國商隊的買賣。”
齊聿白道：“是，聽聞齊五公子私下裏行走多方，動用人脈費了好一番功夫才替家族勉強保下其中幾路的買賣。”
殷靈棲點點頭：“於經商之道上，這齊五倒是個可用的人才。”
柏逢舟笑得雲淡風輕：“公主要除掉他嗎？”
“不，這樣的人物，留著為己所用遠比除掉他更有意義。”
殷靈棲話音一頓，忽然瞇起眼望向溫文儒雅、手無縛雞之力的青年：“不對呀柏逢舟，你何時起也變得這麽弒殺了？”
“公主的態度，便是微臣的態度。”青年仍然微笑。
殷靈棲一怔，身子往後一仰，喪喪躺倒在藤椅上：“作孽呀……”
“怪我，我把你個老實人給帶壞了。”
老天爺……
她怎麽把一朵冰清玉潔的小白花給染黑了。
“這樣沒什麽不好。”柏逢舟抿唇一笑。
***
承恩侯府。
書齋。
“長兄，年後三月，這幾支商隊的貨物可以運往西域。”
齊五鋪開疆域圖紙，伸手在上面勾畫：“如若順利，家族去歲的虧空或可補上半數。”
“另外一半，我已將當年訂婚時皇室給昭懿準備的嫁妝拿去填補上了。”齊聿白道。
“嫁妝？”齊五詫異，“退婚時，陛下不是派出禮官將那些產業、地契盡數收回了麽？”
“為兄在光祿寺當職，清查嫁妝名冊的禮官是我的人手。”齊聿白輕嗤一聲。
齊五臉色劇變：“可若此事暴露……”
“除了你我之外，不會再有別的人知道的。”齊聿白胸有成竹，“包括那名禮官，他永遠也開不了口。”
他看著齊五，語重心長：“子授，齊氏百年世族，從烈火烹油之盛一路雕敝至今，傳至這一代，能撐起家業的便只有你我二人了。”
“子授，你不會辜負長兄期待的，對麽？”
“長兄……”齊五只覺肩負的重擔過於沈重，壓得他喘不過氣。
他直視齊聿白的雙目，鄭重而堅定地點頭。
“那國璽……”
“國璽走鬼市的渠道，已被我的人暗中保下了。”齊聿白道。
博古齋那自縊的老板只是替罪羊。
齊五皺眉：“本想以鎮宅之寶的名聲作掩護，將國璽的下落遮掩過去，誰知竟被皇城司抓住了人，審出了真話。”
“能審出真話不奇怪，畢竟經了蕭徵的手，啞巴也得吐出真言。我感興趣的是，人究竟是怎樣被皇城司抓住的。”
齊聿白支著下頜沈思：“人既然已經進了鬼市，京兆尹的手伸不到那麽遠，皇城司應當也辦不到，那便奇了，莫非蕭徵手下另有奇人異士？這倒是個隱患。”
有人叩門三聲。
“表兄。”女子帶著哭腔的嬌嗔聲隔著門扇傳入。
齊聿白有些頭痛。
他厭惡風光無限的昭懿公主，又礙於家族的榮耀，不得不同她訂婚。
昭懿是那樣尊貴，明媚，就像散發著光與熱的小太陽，高懸天穹，高不可攀，讓齊聿白覺得刺眼。
阿嫵則不一樣，她深谙男人那點兒自尊，對齊聿白言聽計從。並且，某些時刻，她同昭懿有著三分神似，齊聿白看著她，一不留神便會晃了神。
相似的面容，卻比昭懿聽話得多。
他想，這才是他理想中的妻子該有的模樣。
“表兄。”
齊聿白聽見表妹又在敲門，但他並不想見她。
起初，阿嫵的那套溫柔小意他的確很受用。可他漸漸膩了，甚至對阿嫵產生厭煩 。
阿嫵也不顧臉面，索性就坐在門外抽抽噎噎哭了起來：
“表兄昨夜歸府之後，便一直不理會阿嫵，若是厭了阿嫵，阿嫵便仍回那下三流的煙花柳巷討生活罷了，何苦贖我出來在府上受此屈辱，我走便是了！”
說罷，便啼哭著作勢要離開，又被府上聞訊趕來圍觀的親眷攔下。
齊氏乃百年世族，家族人丁繁多，人一多，心便不齊了。幾房鬥來鬥去，巴不得看長房的笑話，因而聽見阿嫵哭，便趕緊打發人來看熱鬧。
“聿白，這倒是你的不是了，三嬸要說道說道你，你一天到晚的縮在書齋裏忙什麽？也沒見給咱們侯府添上一分半點的榮光。”
“男子漢大丈夫，你怎的就容不下她一介弱女子，她若是再回到青樓那種地方，整座承恩侯府的顏面豈不是都要受人恥笑？”
眾人看熱鬧不嫌事大，又添了一把火：
“阿嫵可是你不管不顧觸怒昭懿公主也要帶回來的人，你瞧，你連公主也看不上，自己挑中的阿嫵如今也膩歪了，咱們長公子就是眼界高，誰也配不上。”
“一天天的也不知裝什麽清高，為了外頭的野花，把到手的上好姻緣都給毀了，若是我，我只怕悔得無顏再面見先祖，恨不能投江謝罪。”
“昭懿公主”四個字一入耳，齊聿白便覺頭痛愈甚。
“長兄。”齊五見他臉色不對勁，擔憂地上前來詢問。
齊聿白眉頭緊鎖，手心冷汗直冒。
阿嫵還在哭，哭哭啼啼的擾得他頭痛欲裂。
“我就知道，表兄憐我也只是圖一時新鮮，新鮮勁兒一過，便想棄了。我何苦受此羞辱，直接死了算了，大家都清凈。”
女子說著，便撒潑打滾作勢要去撞死她自己。
齊府眾人很是配合她的演技，一擁而上及時地將人攔了下來。
“聿白，你怎能這樣！阿嫵再不濟，也是你的人，你怎能逼她去死呢。”
“如此薄情寡義，真不知你長公子的賢名是怎樣傳揚開的，這下一任家主之位，依三叔看，還是另擇賢良吧！”
閑言碎語適時添柴加火，唯恐這座府邸不亂。
啼哭聲、斥責聲、落井下石、幸災樂禍……齊聿白怒上心頭，猛地起身，拂袖將手畔一應物件全數掃落在地。
碎裂聲令堂外起哄的嘈雜人群陡然一寂。
書齋的門驀地被人踹開。
阿嫵楞了楞，一見著人，便又湊上去，拿出往日癡纏的那股勁兒撒嬌哭訴：“表兄，阿嫵一腔癡情，等你等的好苦啊……”
“滾！”出乎意料，齊聿白冷冷甩開了她的手。
“表兄，你，你從來都不會兇阿嫵的……”阿嫵張著嘴，楞楞不知所措，眼前人讓她感到陌生。
“是！我後悔了！我悔之晚矣！”齊聿白抓起博古架上的收藏品，發狠砸碎。
“是我自作自受！今日一切都是我自作自受！諸位滿意了罷！”
他眼底布滿血絲，胸膛劇烈起伏。
他這時又不合時宜地想起了昭懿公主，想起了她的好。
她那樣聰明又自尊，如若昨夜之事碰上代欽的人不是阿嫵，而是殷靈棲，她一定不會放任旁人羞辱齊氏門楣，毀掉他苦心經營的名聲。
更不會動不動一哭二鬧三上吊，讓齊氏族人看長房的笑話、看他這個長公子的笑話。
他那些勢利的手足親人，對昭懿公主一向是敬著、捧著的。哪怕昭懿公主為了退婚，明目張膽地把整個齊氏踩在腳底，這群人也只是敢怒不敢言。
“是，是我不該！我他媽的當初就不該看輕殷靈棲！不該得罪她……”
齊聿白仰面朝天，瘋了一般。
他擡起手，指著阿嫵：“你不是哭著鬧著要走嗎？好啊，表兄成全你，表兄這便安排人將你送回滿庭芳……不……不回滿庭芳……那裏是權貴的去處……留你在那，只會丟了侯府的臉面……表兄疼你…表兄送你去齊氏的莊子度過餘生好不好？”
“不…不……”阿嫵嚇傻了眼，慌張地搖著頭。莊子上人多眼雜，她若去了，掉層皮都是輕的。
她突然跪下，抱住齊聿白的腿：“表兄……阿嫵知錯了……阿嫵不鬧了……阿嫵再也不敢胡鬧了……”
齊聿白用力掐住女子那張梨花帶雨的臉，眼底透著嫌惡。
三分像昭懿，可昭懿絕對不會露出這般狼狽的模樣！更不會低聲下氣求他！
她那樣自尊自愛的女子，即便身陷困境，也依然是高貴的鳳凰。
齊聿白一手按住突突直跳的太陽穴，頭痛難忍。
他這些時日午夜夢回，總會夢到昭懿一襲火紅嫁衣站在高高的樓闕之上。
她是那樣的耀眼，那樣的高不可攀。
她同他對峙而立，義憤填膺：“殷晟皇室沒有怕死的懦夫，本宮寧死也不受這屈辱。”
齊聿白的思緒被跪地求饒的女子哭聲喚回。
他看著那張三分神似卻同昭懿毫不相幹的面容，突然狠狠推開阿嫵：
“別用這張臉對著我哭！她絕不會像你這般自輕自賤！”
像……像誰？
阿嫵緩慢擡起眼簾：“長公子在說誰？”
她楞了楞，逐漸回味過來：“長公子原來……原來一直在拿阿嫵當作旁人的替身？”
齊聿白不答。
阿嫵笑了，笑得淚流滿面，神情崩潰：“我說呢……我說長公子當初為何非我不可……原是視我為別人的影子……齊聿白，你真可憐……你看中姑娘一定很厭惡你罷！”
她踉蹌著站起身。
“沒能被你這樣卑劣的偽君子攥在手裏當萬物，她當真是命好，我真替她感到慶幸啊哈哈哈哈……”
“住口！”
“啪！”
一記狠戾的巴掌擊中側臉，她捂著流血的嘴角，摔倒在地。
齊氏族人皆是震驚得無以言表。
“你……你打我？你敢打我？”
阿嫵震驚之餘，放聲大哭：“惡人自有惡人磨，齊聿白，我就是你的報應，當初你既選擇為了我得罪昭懿公主，便活該承受後果！這是你的報應！你活該如此！”
“她瘋了。”齊聿白怒意翻湧，唇上沒有血色，“把她押下去，押去東院柴房看管，直至她肯知悔認錯。”
“聿白，人是你選的，禍事是你捅出來的，為了這麽一個女子，承恩侯府得罪了皇室，到頭來，這姑娘你又不要了，這像什麽話！”齊氏三房嚴厲斥責他。
齊聿白不言，擡步直往祠堂而去。
“你要去做什麽！”
眾人神色驚慌，怕他盛怒之下會沖撞了祠堂裏供奉的祖宗。
有人撲上來蠻力按住他。
齊聿白毫不留情出拳相搏，將人摔至身後。
他闊步邁入祠堂，攥住領口撕開衣裳，露出脊背，伸手攥住香案上呈放的鞭子，不加猶豫，反手狠狠抽在自己背上。
一記鞭風下去，便皮開肉綻見了血。
齊聿白身形晃了一下，額上冒出冷汗。
“啊啊啊啊！！！”
那些跟過來湊熱鬧的族人被這陣仗瞬間嚇得驚慌失措。
“我心生悔，願承家法。”
他緊抿齒關，咬牙受著一鞭又一鞭。
“長兄！”齊五大驚失色，沖上來攥住他的手，“長兄你不要這樣意氣用事。”
齊聿白推開他的手，態度強硬。
“長兄！”齊五眼眶紅了。
“讓開！不然連你一起打！”
又是一記狠戾的鞭風落下。
齊聿白身體不受控制，踉蹌傾倒。
他抿了抿咬出血的唇，手掌撐在地上，勉強撐起身體。
意識模糊間，腦海又浮現出昭懿的模樣。
少女笑容天真爛漫，身著春裳坐在秋千架上，隨風悠悠蕩起，身後是燦爛的日光。
她生長在陽光下。
他於陰影處，窺視她。
齊聿白從前厭惡她，所謂的昭懿公主除了美貌與身份，頭腦空空張揚跋扈，根本配不上他這個世家大族精心培養出的名流公子。
現在方知，是他自恃清高，配不上如熾陽一般耀眼的殷靈棲。
意識愈來愈模糊。
“五公子，五公子不好了！”有人沖進來。
“何時如此驚慌。”齊五瞪他。
“五公子您好不容易說服西域邦國建立的買賣，黃了！”
那可是用來填補承恩侯府一半虧空的大買賣，關系著這個大家族的安危。
“怎會如此！”齊聿白猛地擡起頭，唇角血跡斑斑。
夥計被這場面驚得幾乎說不出話，他定了定神，道：“商隊說，有人用高於侯府三倍的價格買斷了所有商會的貨物，他們不願意賣給齊氏了。”
三倍？！
壟斷所有商會？！！
齊五面如土色：“怎麽可能……盛京城絕無可能有人出手這般闊綽！
饒是如齊五這般走南闖北見多識廣的商人，也被這駭人的陣勢震驚住了！
他手腳發涼，跪倒在齊聿白身旁，聲音顫抖：“長兄……我們…我們怎麽辦……”
齊氏族人還聚在祠堂內，正巧聽到了事情原委，唯恐天下不亂，開始添油加醋說風涼話：“您瞧，某些人仗著占了家族一半的財富，整日裏趾高氣昂的，這不，捧得越高，摔得越慘！”
亦有趁火打劫的：“聿白，老五，依叔看，你們還年輕，年輕人扛不住事，要不這麽著，把家族話事權交出來，叔替你們處理。”
“冷靜…冷靜……”齊聿白安撫齊五，他披上衣裳，略一動彈，便扯動背後鞭傷，痛得眉心緊鎖，頭腦倏地一昏。
齊五扶住他的身體，心疼落淚：“長兄！”
“莫慌……有兄長在……”齊聿白附在他耳畔，用僅齊五能聽見的聲音，低聲道：“昭懿的嫁妝……遠不止能夠填補一半侯府空缺……真正的名冊在……藏在我書齋中博古架第二排第七列的典籍後……你去……你去全部用上……剩下的再從齊氏賬房中周轉……足夠渡過這次危機了……”
齊五雖然害怕，但眼下也只能出此下策了。
他用力點點頭，扶著齊聿白站起身。
“長公子！不好了！”又一人面色慘白沖入祠堂，急得哭出了聲。
“冒冒失失的，又怎麽了。”齊聿白皺眉斥責。
那人望著祠堂內外圍聚的茫茫人海，急得如熱鍋上螞蟻：“小的……小的沒法在這說！”
“過來說！”齊五瞪他。
那人畏畏縮縮走到齊五面前：“齊妃娘娘托人傳話……說……說陛下不知為何突然想起盤查昭懿公主的嫁妝名錄……指名由昭懿公主身邊的嬤嬤慈姑親自督工……長公子！！長公子您怎麽暈過去了！長公子！！”
屋漏偏逢連夜雨。
重重打擊一齊壓下，齊聿白後路斷盡，再也扛不住，暈厥過去。
“長兄！”齊五崩潰地抱住他。
“傳郎中！速傳郎中！！”
***
柏宅庭院，雲淡風輕。
柏逢舟聽完小公主的算計，笑著搖了搖頭：“原來公主早有打算。”
“齊氏有錢啊，祖上靠著賣官鬻爵，以錢易官起家。財富積累百年，而今把他的錢搬來，為我所用，豈不美哉？”
殷靈棲唇角上揚：“我才不要嫁做齊氏婦，我要做齊氏主。”
柏逢舟點點頭，微笑：“那麽齊五公子呢？公主打算如何處置？他同長公子情誼深厚，想策反他？難。”
殷靈棲搖著團扇，漫不經心道：“不背叛，是因為背叛的籌碼不夠大，誘餌不夠豐厚，不足以引誘他邁出第一步。”
“第一步至關重要，只要能走出第一步，便自然而然會有第二步、第三步……直至，走進自己給自己挖掘的墳墓。旁觀者迷，也只能道一句是他自己作繭自縛。”
柏逢舟倒吸一口涼氣。
“怎麽？柏公子這是怕了我了？”殷靈棲將輕羅小扇往下移開一條縫，露出一雙盈盈秋水眸，眼波流轉間顧盼生姿。
她前傾身子，湊近柏逢舟，眼底湧起惡趣味，蓄意逗老實人：“我就是這般壞，你怕我麽，嗯？為什麽不說話？”
柏逢舟註視著那雙近在咫尺的明眸，抿唇一笑，笑著搖了搖頭。
長長的眼睫掃過他盛滿溫柔的眼眸，他眉目含情，溫聲道：“不怕。”
“公主做什麽都是對的。”
青年眼中的溫柔溢了出來。
春光正好。
落花如雨，隨微風落在兩人肩上。
四目相對，氛圍忽而變得微妙。
柏逢舟開口，嗓音微微生澀。
他想說些什麽，還未來得及出聲，冷不丁被一陣清咳聲打斷。
柏逢舟目光一落，神色遽然一變，耳廓開始燒得通紅。
殷靈棲蹙了蹙眉心，轉身隨他視線望過去。
蕭雲錚領著燕窈，一高一低兩道身影正站在庭院門口冷漠地註視著他們。
小小的人兒懷裏還抱著小貓，望向殷靈棲的眼神流露出淡淡埋怨。
殷靈棲唇角笑意一瞬僵住。
這場面無端讓她產生一種幻覺……
她從中體會到一陣莫名的……責備她拋夫棄子的意味……
殷靈棲揉了揉頭發。
你滿腦子胡思亂想什麽呢！
她整理了一下表情，站起身，朝燕窈敞開懷抱：“你們怎麽突然來了？來了也不吱一聲，腳步靜悄悄的，半點兒動靜也沒聽到。”
燕窈抱著小貓，想掙開蕭雲錚的手，撲到殷靈棲懷裏去。
試了一下，沒掙脫開。
“咦？”燕窈仰起小臉，疑惑地眨巴著眼睛。
大哥哥好奇怪，明明堅決不同意帶她來，後面莫名其妙就答應了。
來了又不許她靠近姐姐，只是在門外站著，直至看到姐姐對著那個清秀的書生哥哥笑，又突然出聲打斷兩人。
殷靈棲見燕窈不肯靠近自己，便放下張開的手臂：“這是什麽意思？發生了什麽大事能驚動世子殿下大駕光臨？”
蕭雲錚的目光在她與那個男人之間逡巡，他看著他們有說有笑，看著他們郎才女貌，心底怒火中燒，眼神卻冷冽如冰。
好，殷靈棲，你好得很。
他唇角一勾，嗤出一聲冷笑，冷得人膽顫心寒。
殷靈棲警覺得很，察覺到懾人的壓迫感。
她謹慎地問：“你們究竟來做什麽？”
“沒什麽。”蕭雲錚推著燕窈上前一步：“她想你了。”
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