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機關城

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“跑?”

蕭雲錚的聲音泛著寒意擦過她耳廓, 隔著一層細軟衣料,骨節分明的手落在殷靈棲後頸,呈掌控禁錮之勢。

“公主慌什麽, 怕臣秋後算賬嗎?”

夜風中傳出一聲若有若無的嘆息。

殷靈棲緩緩轉過身,同他正面相對。

“好兇的口吻,世子與我之間何必非要走到這劍拔弩張的地步呢。”

她的肩頸生得很美, 垂下頭時頸下勾勒出纖細柔美的弧度, 脆弱得仿佛不堪一折, 極易誘導獵物不自覺地丟掉防備。

蕭雲錚警惕地瞇起眼眸。

這人天生的獵手,眼底含著的脈脈柔情全用來蠱惑對手,捕獲對方的惻隱之心了。

殷靈棲註視著宿敵的眼睛,呼吸輕輕灑在他胸膛:“別緊張呀, 世子想要如何算賬, 悉聽尊便……”

尾音落。

蕭雲錚眉頭一皺, 毫無征兆突然自她面前倒下。

殷靈棲唇角微微勾起笑意。

“昭懿,你對他做了什麽!”殷珩悚然一驚, 慌忙蹲下身, 伸手試探蕭雲錚的脈息。

殷靈棲微微擡起手,漫不經心打量自己指尖染著的丹蔻:“沒什麽,一點迷藥而已, 下半晌才從別枝姐姐那裏得來的, 挺好用。”

“這……這就暈了?!”殷珩瞪圓了眼睛。

“嗯。”殷靈棲眨了眨眼睛。

汝陽王倒吸一口冷氣。

乖乖。

他這個小侄女也太狠了吧。

蕭徵何許人也,旁人連傷他的念頭動都不敢動,想都不敢想。

昭懿公主倒是利落,出手毫不含糊。

殷珩凝起眉, 不由對小侄女高看了幾眼。

這孩子,心性何時變得這般厲害了。

“話說, 我們走了,蕭雲錚怎麽辦?”

“留在北邊的廂房裏吧,天亮之前他是不可能醒過來了。”殷靈棲淡淡道。

殷珩吃力地將人架起來,塞入一側空置的廂房裏,走到小公主身邊楞楞站著,惶恐不安道:“小侄女,你膽子也太大了,這等人物也敢下手。”

“我有什麽不敢的?”

殷靈棲一手托著臉頰,趴在榻邊打量著這張沈睡中雙眉緊皺的面容,語氣輕佻歡快:“蕭雲錚同我針鋒相對這麽多年,若要算賬,賬本不知道積了多厚,也不差這一回。”

“嘶,”殷珩倒吸一口冷氣,“小七,看不出來啊你,美人面,蛇蠍心。”

“謝謝皇叔誇獎。”殷靈棲欣然接受,笑著搖了搖令牌,道:“時間緊迫,我們走吧。”

亥時,兩人按照計劃順利離開了公主府。

殷珩備了兩匹快馬,揚鞭一落,兩重清脆的馬蹄音踏過空曠街道,直奔城門而去。

“昭懿,你若懷疑西郊行宮有問題,大可告知大理寺與皇城司派人去查探,何必夤夜親自跑這一趟?”殷珩攥著韁繩,偏頭問她。

“西郊行宮是什麽地方?迷宮一座。當年三皇叔敗退行宮,一把火燒盡了行宮全部的地圖。皇城司不知路線,如何能夠深入其中?”

那日,即便是蕭雲錚去找回她,兩人也是在行宮最外圍的宮門處碰的面,因而殷靈棲格外疑慮,齊聿白的手下為何會對行宮內部地勢如此清楚。

“若連皇城司大理寺都無法辨別行宮內部的路線,難道你又能知道嗎?”殷珩問。

“不然我為何親自跑這一趟呢。”殷靈棲望了他一眼。

“你如何拿到的地圖?”殷珩十分詫異。

“皇叔別忘了,我可是被刺客綁進了西郊行宮最深處藏匿呢。”

殷珩一楞,大驚失色:“行宮內部彎彎繞繞錯綜覆雜,當年十萬禁軍探了三日都探不出的路,只走過那麽一回,你便能清楚記下這麽難的路線?”

“嗯,記下了,”殷靈棲瞥了一眼臉色劇變的汝陽王,“這很難嗎?”

殷珩驚得半晌說不出話。

他許久才緩和過來,看向殷靈棲的眼神都變了。

“難怪太子憨憨的,原來皇兄與皇嫂的頭腦都被你繼承了。”

成,今夜不虛此行。

殷珩算是開了眼界,他這個看起來天真不谙世事的侄女,可不是個簡單的人物。

馬匹踏過長街,在夜幕中留下殘影,很快逼近盛京城城門。

“爾等何人,夤夜出城?”城樓之下亮起篝火。

殷靈棲鬥篷遮面,一張臉籠罩在陰影之下,根本辯不清面容。

她取出令牌出示給攔路的守城將領過目。

守將凝神,仔細一打量:“啊,原是奉皇城司使大人之命出城。”

他朝部下揮了揮手,號令道:“準予放行。”

殷靈棲松了一口氣,微微頷首,迅疾策馬離去。

噠噠馬蹄聲愈來愈遠。

守城將領忽然轉身,朝策馬追來的那道身影恭敬稟報:“大人,按您的吩咐,已將人放行了。”

“知道了。”蕭雲錚高居馬背,聞聲鞭子一揚,馬如離弦箭朝城門外奔去,驚起飛塵一片。

***

月明星稀,烏鵲南飛。

夜已深了,殷靈棲在寒風中跑了一個時辰,擡頭遙遙朝遠方望去,總算看到了行宮高聳入雲的一角檐牙。

“終於要到了。”殷靈棲放緩速度,“皇叔,我們去最近的驛站歇一歇腳吧。”

“成。”殷珩腦子被冷風吹得發懵,正想歇下來喘口氣。

西郊行宮外的一座驛站猶亮著幾點零星殘燈,在漆黑夜色中格外紮眼。

殷靈棲上前輕輕敲了敲木扉,久久沒有回應。

殷珩將耳朵貼在門上,仔細聽了聽:“沒聽見裏面有聲音。”

他加重了些許力道,拍在門扉上:“有人在嗎?”

兩人又等了片刻,木門始終緊閉。

“許是店家已經歇下了,我們走吧,直接去行宮。”殷靈棲道。

殷珩點了點頭,正欲擡腳離開,門內突然傳來一陣古怪的悶響,像是沈重的重物撞倒什麽似的。

“不對,”殷靈棲蹲下身,註視著石頭堆裏未燃盡的火星,從中發現被燒成灰燼的一角殘頁:“片刻前,分明有人在這裏生過柴火。”

她小心翼翼捏起殘頁,借著月色,隱約看清上面手繪的幾行線條,不知是什麽書上撕下來的。

“吱呀——”

身後,緊閉的木扉在這時突然緩緩推開。

殷靈棲站起身尋聲去看,手一松,指尖最後一點殘片掉進火星裏燒了個幹凈。

昏黃燈影裏,一個身形佝僂的老嫗立在門旁,怔怔望著來人。

目光觸及院落中披著鬥篷的少女那一刻,老嫗枯如死灰的眼底忽然迸發出奇異的光,混濁的淚水緩慢流出眼眶。

“我們……認識嗎?”殷靈棲微微蹙起眉,摘下了鬥篷,露出臉。

老嫗看清了燈影下的那張的美人面,神情驟然一僵,眼底湧起無邊的失望,這才低聲喃喃道:“認錯人了。”

“阿婆,我們夤夜路過此地,可否借口熱水喝?”殷珩取出一塊銀元放下。

老嫗態度很是冷淡:“隨你,爐子上有熱水,桌上有碗,自己動手。”

殷珩被老嫗突然轉變的古怪態度搞的摸不著頭腦。

“怎麽跟咱們欠了她錢似的?”

“暫且將就一下吧,天亮前便能回宮了。”殷靈棲道。

老嫗不再搭理他們,步履蹣跚,轉身朝屋內走。

“咕咚”一聲,她絆倒了什麽東西摔倒在地,發出的聲響同方才傳至門外的極像。

殷靈棲下意識伸手去攙扶她。

目光一落,發覺那是個木凳子,殷靈棲心底隱隱有了預感,忽然擡頭往屋梁頂上望去——

當空晃蕩著一截繩子。

“阿婆你……”

她將視線鎖定在老嫗頸間的勒痕上。

老嫗呵呵一笑,夾雜怨氣斥道:“方才想上吊,被你們兩個打斷了,喝過水便趕緊走罷,別來打攪我。”

殷珩聞言目瞪口呆,水也不喝了。

“阿婆……還要繼續嗎?”殷靈棲指了指頭頂懸著的繩子。

“廢話,不死難道還要茍活著?”老嫗罵罵咧咧。

“阿婆的家人呢?”

“死了,都死了,死了幹凈。”老嫗彎腰俯下身,將木頭凳子扶正。

“阿婆一把年紀,領著朝廷的供奉在這官驛裏做差,既覺孤苦,何不辭去差事換個安逸的生活呢?”

“孤苦?早習慣了。”老嫗指著行宮方向:“西郊偏僻,半個月也未必會碰到一個過路人,好得很,好得很。”

“我們便是要去西郊行宮的。”殷靈棲說道。

老嫗驀地擡起頭,望著她:“你要去西郊行宮?去那種鬼地方做什麽?”

“聽聞娘親的遺物落在那裏,我們兄妹二人想去祭拜。”殷靈棲盯著老嫗眼睛,隨口編了一句話。

殷珩疑惑不解地看著小侄女。

老嫗布滿皺紋的眼角微微抽搐,她再度出聲,聲音卻突然哽咽起來:“你們的娘親……哪一年走的?”

“天策元年。”

那一年,她的三皇叔穆王舉兵謀反,其麾下將士攜家眷退居西郊行宮,意欲遷往盛京城外另尋後路。兵敗後,穆王大開殺戒,麾下殘存的將士誓不投降天策帝,同家眷一同慷慨赴死。

殷靈棲結合那段歷史,編的有理有據。

她一直在密切關註著老嫗的神情變化。

殷珩喝飽了水,放下碗,喚她:“妹妹,咱們該繼續趕路了。”

“來了,兄長。”殷靈棲轉過身,朝他眨了眨眼睛。

“等等!”老嫗突然喊住她。

“阿婆,還有什麽事嗎?”殷靈棲轉身,茫然地望著她。

老嫗步履蹣跚走近她:“我能摸一摸你的臉嗎?”

殷珩面露猶豫,想將殷靈棲拉至身後。

殷靈棲沒答應他,走到老嫗面前,俯下身適應她的身高。

老嫗的手指並不如預想的那般粗糙,只是虎口與掌心生著一層厚繭。

她認真地撫摸著殷靈棲的臉頰,口中喃喃道:“原來應當已經長這麽大了……”

“妹妹,我們趁著夜色得趕快去了,天亮前被人發現了可不好。”

殷珩催促道。

“來啦。”殷靈棲直起身,帶上鬥篷,剛要離開,忽然被老嫗握住了手。

“不要進去。”老嫗啞著嗓子,神神秘秘地指著行宮方向:“那裏呀,住著鬼魂,吃人不吐骨頭,這些年來多少人偷偷潛進去,再也沒能出來,就連駐守行宮的守衛也不敢靠近,只是在宮前外巡邏駐防。”

“當真如此可怕?”少女眼瞳中流露出恐懼。

老嫗按了按殷靈棲的手心:“記住婆婆的話,千萬別進到行宮內部,你只管隔著高墻,在行宮外遙遙望一眼盡了孝心便罷了。”

殷靈棲鄭重地點點頭:“多謝阿婆。”

***

“妹妹。”

“妹妹?”

殷珩偷著樂:“這麽一聽,本王似乎同你同輩了,再聽你叫別枝姑娘姐姐也不會覺得別扭。”

“皇叔皇叔皇叔,叔叔叔叔。”殷靈棲同他對著來。

“昭懿,你真的要進去嗎?”殷珩看著高高的宮墻,“方才那老嫗不是說……”

“所以才更要進去一探究竟。”殷靈棲將馬匹栓好。

“無論是新科狀元榜眼一案,還是國公府馬車上故弄玄虛的手印,再到這座西郊行宮,始終離不開鬼神之說,可見幕後之人在布一局大的棋盤。”

她擡起頭:“我今夜只進去驗證我想確定的物證,不會耽擱太久,其餘的事便都交由皇城司與大理寺督辦了。”

殷珩觀望著迷宮一般覆雜的地勢,心底惶惶不安,緊跟在她身側寸步不敢離開。

殷靈棲走一步,他便跟著走一步,一路順順利利的,殷珩便逐漸放松了心防,整個人自在起來。

烏鴉立在枯枝上啞著嗓子半死不活地叫喚了兩聲。

殷珩莫名心底發怵,只覺魂魄逐漸抽離體外。

“小七,叔感覺有點冷……”他縮了縮手,腳下出其不意踩中一塊石磚。

“咻——”

四周陡然響起瘆人的破空之聲,兩側短箭自樓閣間冒出,射向殷珩。

“不好,有機關!”殷靈棲心底一咯噔,拽起被嚇得楞住的小叔拔腿便跑。

說時遲那時快,雪亮的劍光脫鞘而出,照亮兩人的眼眸。

短箭在殷珩面前被擊落,他臉色慘白。

“你們兩個半夜三更拿我的令牌出城,就是為了來這裏尋死?”

蕭雲錚面色不善。

“你為何……”殷靈棲心底一緊。

“我為何沒中公主的迷藥,這會兒昏倒在公主府裏是嗎?”蕭雲錚盯著她的眼睛,冷笑一聲。

“其他的賬,等我們回到京城再慢慢算吧。”

殷靈棲擡起頭,仰視著高聳入雲的宮闕。

“來都來了,一起進去看看。”

他們只知道這座行宮外圍如迷宮一般曲折,易守難攻。

卻不知,眼前這座行宮的核心宮闕其實是一座危機四伏的機關城。

百年以來,進入者無一人能生還。

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